Тринадцатый V

Глава 15

— Девушка! Оставьте мышь в покое! — воскликнул Вадим Станиславович.

Но Лесси было всё равно. Она пыталась оторвать летучую мышь от своей куртки, а та вцепилась мёртвой хваткой. Мне даже стало забавно наблюдать, кто из них победит.

Лесси сама боялась дотрагиваться до летучей мыши, поэтому никакого вреда ей причинить не могла. Отчего со стороны происхлдящее казалось более комичным.

— Нет! Пусть она уберётся! Ненавижу мышей, — закричала Лесси. — Я вообще лису хотела!

— Да не мучайтевы животное! — продолжил дрессировщик.

— Надо было на кота соглашаться, когда была возможность, — хихикнула Света.

— Не-ет! — закричала Лесси. — Да помогите кто-нибудь её снять!

— Ты ей понравилась, — заметил я. — Да не надо её так хватать! Успокойся!

Пока Лесси безуспешно пыталась снять с плеча мышь так, чтобы не причинить вреда ни себе, ни ей, Маша вернулась с акварелью. И началось форменное веселье, потому чтоЗубастик решил, что уже вырос из подобных развлечений.

И я наблюдал замечательную картину: как графиня гоняется за регатом с кисточкой в руках, а он от неё улепётывает.

Один Евгений нашёл общий язык с летучей мышью мужского пола. Ему, как и любому пьянице, лишь бы кому на уши присесть. И хоть мышь и стал виновником пролитого коньяка, это не мешало брату рассказывать ему о том, какие нынче неблагодарные пошли девушки. Трезвенников им подавай.

— Девушка! А если вас так схватить, вам приятно будет? — продолжал дрессировщик.

Судя по тону, он не мог стерпеть даже пренебрежительного отношения к магическому существу.

— Да пусть она уже отцепится! — громко ответила Лесси и шумно выдохнула.

Она опустила руки и посмотрела на мышку, чьи глаза горели красным огоньком. Да и на крылышках у неё виднелись редкие рыжие волосы. Словно эти две дамы созданы друг для друга.

— А можно ко мне летучих мышей привязать? Ну, пожа-алуйста! — воскликнул над моим ухом Макар.

Я отмахнулся от призрака, показывая, что сейчас не до его бредней. Надо же, придумал. К призраку магических существ привязать. Это же невозможно! Да даже в теории нет такого способа! Да, Макар не первый раз достаёт меня этим вопросом, поэтому пришлось изучить теорию.

— Помогите мне её снять, — молящим тоном попросила Лесси дрессировщика, на что получила от него суровый взгляд.

— Она не хочет уходить, — ответил Вадим Станиславович.

— Так сделайте так, чтобы захотела! Вы же тут дрессировщик!

— Дрессировщик, а не живодёр. Девушка, поймите, в нашем питомнике у всех животных временная привязка к дрессировщикам. Эта лёгкая связь помогает учить их командам. Но по-настоящему послушными, магические звери становятся только с постоянным хозяином. У этих мышей нет человека, вот они и тянутся к тем, кого знают.

Лесси хмыкнула и снова встретилась взглядом с мышкой. Маленькое летающее создание поняло её недовольство и переместилось в капюшон.

— О, она уже гнездо себе нашла! — усмехнулся я.

— Да уж… — фыркнула красноволосая.

— Да соглашайся ты уже на летучую мышь, — буркнула на Лесси Света. — Надоела уже, не будет никакой лисы.

— Почему не будет? Заработаю и куплю!

— Магическая лиса нынче от семи миллионов стоит, — сказал дрессировщик.

Стоящие позади него стажёры с улыбками на лицах наблюдали за происходящим. А во дворе было на что посмотреть. За ленивым гепардом, что забрался в сугроб и не собирался выходить. За бегающим за футбольныммечом Марсом. И за носящимися по двору графиней и регатом, на которого попало несколько капель красной краски.

А бегающие по двору точки любого рассмешат.

— Сколько, сколько? — в шоке воскликнула Лесси и расстроилась. — Ну, столько я до старости буду откладывать.

— Соглашайся на летучую мышь, — повторила Света. — Ты только погляди, как она жалобно на тебя смотрит.

— Эх, — выдохнула Лесси и обернулась к мышке.

— Она почти сдалась, — тихо сказал я дрессировщику.

— Да, ещё пару минут, и они будут без ума друг от друга, — шёпотом ответил Вадим Станиславович.

— С чего вы так решили?

— А так всегда происходит. Смотрите, сейчас на ручки пойдёт.

Так и случилось. Летучая мышь перебралась на руки к Лесси. Они долго смотрели друг на друга. И через минуту красноволосая уже успокоилась. И даже улыбнулась.

— А она не так уж плоха, — подметила Лесси.

— Вот, я же говорил, — шепнул мне дрессировщик.

— Супер. Главное, теперь не спугнуть, — тихо ответил я.

— Да что вы там перешёптываетесь? — спросила Лесси.

— Ничего, — хором ответили мы с Вадимом Станиславовичем.

Внезапно позади раздался голос брата:

— А как привязку сделать?

— А вы уже готовы? — уточнил дрессировщик.

— Готов! Я этому мышу лапы натренирую, будет у меня доставщиком до магазина, — усмехнулся брат.

Дрессировщик ударил себя ладонью по лбу.

— Да, у нас всё очень запущено. Вы здесь, чтобы это исправить, — сказал я.

— Ох, чувствую, работы будет очень много. Как с людьми, так и с животными.

— Хах, не могу не согласиться.

Тем временем Маше удалось догнать Зубастика. Она загнала его в угол забора. Но крестик Маша нарисовать не смогла, регат уворачивался. Поэтому она пометила его широкими мазками.

— Лесси, так вы подружились? — спросил я на всякий.

— Да, она мне уже кажется милой, — ответила девушка и принялась гладить мышь.

Так и не скажешь, что пять минут назад Лесси это существо ненавидела. Чистая магия!

Привязка прошла успешно. Евгений и Лесси подошли к дрессировщику, и он по очереди привязал летучих мышей с помощью заклинания.

— Всё, можем теперь научить его в магазин летать? — уточнил брат.

Видимо, он уже сутра достиг своей кондиции выпитого, поэтому сейчас едва держался на ногах.

— Нет, будем учиться взаимодействовать. А для этого нужна ясность мысли, Евгений Дмитриевич, — намекнул брату Вадим Станиславович.

— Вот опять меня спать отправляют, — посетовал Женя. — В принципе… Уже десять утра. Можно и ложиться.

И он вместе с мышью пошёл в особняк. Но Лесси окликнула его на полпути:

— Да погоди ты! Надо же им имена придумать, чтоб созвучные были!

— Я своегоКусем назову, — ответил брат.

— Нет. Я свою хочу Клео назвать. Надо, чтоб сочеталось!

— Зачем? Бред какой-то…

— Это не бред. Они брат и сестра… Ой, а это получается, нам теперь больше времени придётся…

Лессиосеклась, не закончив. Она не горела желанием тесно общаться с моим братом-пьяницей, а вот ему она нравилась. Однако девушка быстро сообразила, что сболтнула лишнего, и сменила тактику поведения:

— Уверена, что мы сможем научиться договариваться. Ради летучих мышек.

— Ну, хорошо. Я же не могу отказать красивой даме. Впрочем, как всегда…

— Давай твоего Лео назовём?

Женя переглянулся со своим мышом, и тот кивнул.

— Хорошо. Он согласен. А теперь я пошёл спать, — ответил брат и зевнул.

А затем унёс своего нового питомца в дом.

— Так, ну раз с главной проблемой мы разобрались и привязали летучих мышей, пусть это и было сложно, — начал дрессировщик, — то теперь можно перейти к проблеме посерьёзнее.

Я отправил Зубастику образ, и он неохотно подошёл. Не горел желанием учиться слушаться. А придётся!

— Забавно видеть его, как три мазка краски, летающих в воздухе, — усмехнулся Вадим Станиславович.

А нравится мне этот человек. Вот редко могу о комтак сказать сразу после знакомства. Но он говорил то, что думал. А искренность в наши времена дорогого стоит. Как и принятие к любым магическим существам. Ведь ни дрессировщик, ни его стажёры нисколько не испугались регата. И хорошо, что они не видели его истинный облик.

— Да, на самом деле у него уже рога выше моей головы торчат. Быстро растёт, — сказал я.

— Специальным магическим кормом кормите?

— И мясом. Собственно, как и всех.

— Так-с, ну давайте начинать. Позовите всех с питомцами. Кроме летучих мышей. Пусть сегодня хозяева привыкают, а завтра уже начнём.

Я кивнул и велел сестре и Маше привести своих питомцев. Марс охотно подбежал, ему было любопытно. А вот Булочка подошла и плюхнулась в снег у ног графини.

Дальше начались занятия. Сперва мы вставали напротив питомцев и укрепляли образную связь. Потом начали с простых команд. И так постепенно усложняли задачи. Дрессировщик не забывал про перерывы и лакомства для животных.

За успешно выполненную команду каждый из питомцев получал печеньку в форме звезды. Но весь секрет заключался в том, что в этом лакомстве заключалась магия приручения. Я расспрашивал о формуле, но дрессировщик сослался на коммерческую тайну своего основного работодателя.

В общем, день прошёл очень увлекательно. И даже забавно. Я успел забыть о своём ранении и наслаждался жизнью.

А к вечеру уже увидел первый результат. Зубастик очень устал и хотел завалиться спать в специальной пристройке. Очень хотел, и ещё вчера мне бы пришлось заставлять его идти к машине всей силой воли. Но сегодня он пошёл сам всего после одного указывающего образа. Неохотно, но пошёл. Прогресс налицо!

Иван Фёдорович отвёз меня в училище, а я по пути задумался: не стоит ли вообще третьи поддельные документы сделать, чтобы на них получить права. Личный водитель — это здорово, но мне и самому не терпелось сесть за руль. Впрочем, это меньшая из моих проблем.

Выйдя из машины, заметил в парке знакомый силуэт. С этим мужчиной я уже сталкивался, когда мы с Дмитрием Павловичем тестировали приманку для регатов. И если он не работает в этом парке дворником, что навряд ли, то у меня нехорошее предчувствие.

Хотя и без того было очевидно, что за мной следят. Скорее всего, магоконтроль. Эта имперская структура подчиняется напрямую нашему самодержцу. Вот от кого следует ждать следующий ход.

Нет, не от наблюдателей. Они лишь мишура на этом празднике. А вот скоро оперативники поймут, что я направил их по ложным зацепкам, и попытаются выйти на прямой контакт. Хм, и тутя пожалуй не стану отказывать себя в самых изощрённых способах пыток. Ведь всем хорошо известно, кого отправляют убивать…

На КПП я столкнулся с Нелей, и её радостная улыбка вытащила меня из тревожных мыслей. А то опять начал загоняться и выстраивать в голове миллионы вариантов развития событий.

— Ого! ДаЗубастик скоро в двери проходить перестанет, — сказала после дружелюбного приветствия.

— До этого ещё далеко, — ответил я, и мы вместе прошли в училище.

Вышли во двор и не спеша пошли в сторону общежитий. Купол над училищем восстановили, так что мы снова вернулись в эпоху бесконечного лета. Только трава под ногами не до конца высохла после сугробов. Магическая трава… Другая бы здесь уже завяла.

— Как здорово, можно снова гулять вечерами, — радовалась Неля.

Мы сняли куртки, в которых приехали и несли их в руках. Теперь можно забыть о верхней одежде до следующей субботы.

— Да, но после соревнований я куполам больше не доверяю, — сказал я.

— Я так и не поняла, что там произошло, — призналась девушка.

— Один злой человек перенастроил его на себя. И управлял защитой. Так что нам с Кутузовым повезло, что вообще выжили, — просто объяснил я.

— А, поняла! Кстати… мне тут придётся уехать ненадолго. Но ты же про меня не забудешь?

— Про тебя невозможно забыть, даже если очень захотеть, — с иронией подметил я.

— Верно. Я же тебя везде достану, — усмехнулась она.

— А как тебя отпустили посреди учебной четверти?

— Да у меня плановое, — она смутилась и отвела взгляд.

— Какое-то лечение?

Мне было любопытно, поэтому я не отступал.

— Да. Но не могу сейчас рассказать. Это связано с тайнами рода.

— Вот, всё настолько серьёзно?

— Угу.

— Хорошо, тогда не буду настаивать. Но я не забуду, так что потом тебе придётся мне рассказать.

Неля повернулась ко мне, и я заметил, что её глаза блестят влагой. Но не мог понять, что так её расстроило. Ну не опыты же на ней её собственная семья ставит, раз она так не хочет ехать…

Да, Неля со своими странностями. Но кто из нас не безгрешен? Таких людей нет, и это и делает нас людьми…

— Когда вернёшься? — спросил я у Нели, когда мы подходили к корпусу, где располагалось женское общежитие.

— Через две недели… И знаешь. Не удивляйся, если я сильно изменюсь.

— Ты меня окончательно запутала. Я ж теперь уснуть не смогу и буду думать о ваших родовых тайнах.

— Не стоит, — она меланхолично улыбнулась и проскользнула в общежитие.

Вот хитрюга. Заинтриговала, а мне теперь гадать! Хоть призрака-шпиона вместе с ней отправлять ради удовлетворения собственного любопытства.

Кстати о призраках…

Я зашёл в главный корпус, на верхних этажах которого располагалось общежитие для мужской половины магов. На входе охранник передал мне посылку со словами:

— Алексей Дмитриевич, я, конечно, понимаю, что внутри нечто ценное, но у нас не принято вручать посылки лично.

Этот охранник был из строгих. Тот человек, по которому сразу видно — он устал от всего и даже работает на автомате.

— Учту, Руслан Мирославович, — кивнул я и забрал посылку.

— Вы хорошо учитывайте: посылка и на КПП не пропадёт.

— А вот куда её отправлять — этомоё дело, — сказал я и пошёл по коридору.

С охранником можно было долго спорить, но оно мне было ни к чему. Таким людям лишь бы поворчать. Даже Плата за передачу лично в руки предлагать не хочется, да и это запрещено правилами училища.

Зашёл к себе в комнату и положил рюкзак на стул. Сразу же вскрыл посылку, которую мне отправила сестра Лесси. Там лежал конверт из налоговой и шесть фломастеров. И вторую партию я ещё утром отправил ей, по пути в особняк остановился у службы доставки, которая меня ещё ни разу не подводила.

— Саш, ты тут? — спросил я, держа в руках конверт.

— Тут, — холодно ответил мёртвый брат и материализовался.

— О! У нас пополнение! Но чур, я выбираю сериал на ночь, — следом материализовался и Макар.

— Вынужден не согласиться. Я хочу досмотреть «Богатырскую сагу». Три дня назад удалось посмотреть первую часть, и все эти дни я ждал пересылки, чтобы…

— Хорошо, будет тебе сага, — легко согласился я.

— А как же я? — возмутился Макар.

— А ты и без того всегда выбираешь. Пора и уступить.

— Так он с нами до субботы будет!

— Ну, значит, научитесь договариваться. Или мне надо ещё и укротителя призраков нанять? Вместе с дрессировщиком, — усмехнулся я.

— Не надо. Мы и сами справимся, — обиженно ответил Макар и завис у потолка.

— Саш, так что удалось выяснить? — я вернулся к насущной теме.

— Пока пострадал только фиолетовый фломастер. Его наглым образом погрызли и выбросили в кусты, — сухо ответил брат.

После смерти у него словно пропали эмоции в голосе. Но так казалось лишь со стороны. Когда я вслушивался в его речь, то замечал, что он передаёт эмоции словами. Да, без интонации и однообразно… Но если бы брата не интересовала судьба призрачного товарища, он бы не стал в первую очередь говорить о фломастере.

— Понятно, фиолетовый пал первым, — ответил я и достал фломастер из посылки.

М-да, знатно он пострадал. Это же какие зубы у этой маленькой девочки, раз она почти пополам его сгрызла? Такое точно не восстановить безпалева, поэтому пристрою призрака в другое место.

И как раз у меня есть одна идея…

— А чего твой соратник не проявляется? — поинтересовался я, поскольку остальные пять пришедших призраков уже оккупировали телевизор, который смог включить Макар.

— Он стесняется. Но фильм из укрытия посмотрит, — ответил брат.

— Ясно. А по нашему делу, что удалось узнать?

— Пока только то, что ритуал подселения душ надо проводить в новолуние. Об обратном эффекте пока молчат.

— А про императора говорили что-нибудь?

За домом Шолоховых наблюдали семь призраков на этой неделе. Начали со вторника, когда Татьяну приняли с распростёртыми объятиями на вакансию горничной для младшей дочери главы рода. Наблюдали тоонивсе, но раз с ними был Саша, то и сведенияони передавали ему.

И пока у брата память не барахлила. К моему счастью.

— Да, в субботу Шолоховы собирались на приём. Собирались обсудить там новые методы воздействия на наш род. Продолжают надеяться, что смогут подмять нас под себя. Руслану Лиза уже три приглашения на свидания отправила, но как понял — он не спешит ей отвечать.

— И правильно делает. А вот то, что против нас продолжают воду мутить — совсем нехорошо.

— Да у них не хватит сил и влияния.

— У самих Шолоховых, может, и не хватит. Но не забывай, что они водят дружбу с императором.

— Сдаётся мне, что там тоже не всё прозрачно.

— Почему?

— По логике император должен был помочь Шолоховым вернуть своё материальное состояние. Но он этого делать не спешит.

— Ну, в голову к императору мы залезть не можем. Так что о мотивах можно только догадываться.

— Думаю, император боится, что кто-то из княжеских родов сможет сильно возвыситься. Настолько, что будет претендовать на его место.

— Если это и будет княжеский род, то точно не Шолоховы. Они прекрасные маги, что делает их серьёзными врагами. Но предприниматели из них так себе. Кстати, о компаниях Шолоховых что-нибудь выяснил?

Понял, что брату проще задавать наводящие вопросы. Так он охотнее отвечал, нежели ему приходилось вспоминать все разговоры наших врагов и выцеживать из них самое важное.

— Да, сейчас Шолоховы занимаются разработками месторождений. Но пока плохо, поскольку магов земли у них в роду нет. И почему-то не появляется, хотя на их месте я бы давно…

— Это не важно. Лучше скажи, что они добывают.

Я напрягся.

— Уголь, серебро, соль, ме…

— Вот, давай про соль подробнее.

— Брат, прости, но надеюсь, ты не решил из вредности у них отнять то, что едва приносит доход. Мне удалось взглянуть на отчёт главного финансиста.

— Собрался, но не из вредности. Соль-то у них магическая, — улыбнулся я.

— О как! — бровь брата слегка дёрнулась.

Можно считать, что эта новость его шокировала.

— Да. И нам надо позарез его отжать. Или же будем оттуда соль по ночам воровать. Как раз у меня три летающих питомца есть.

Я представил, как Зубастик вместе с летучими мышами перелетает через высокий забор. А я стою с мешком и принимаю горсточки соли, что они приносят. М-да… Ну, до такого я точно не докачусь. У дворян не одну сотню лет существует более эффективный способ отжатия бизнеса.

— Разорить Шолоховых окончательно я буду только рад. Однако это месторождение находится в Сибири. Оно у них всего одно. И иной раз траты на его содержание превышают доход от поставок.

— Значит, это точно оно, — я хлопнул в ладоши. — А соли нам скоро очень много понадобится.

— Собрался призраков солить? — подал голос Макар.

— Да, тебязамариную в первую очередь, — усмехнулся я.

— Не, не… я передумал. Молчу, — он изобразил, как закрывает рот на молнию, а затем продолжил смотреть телевизор.

Но уши таки оставил большими, показывая, что продолжает слушать.

— Наши юристы справятся, — продолжил брат. — У отца был специальный отдел «поглощений».

— Илииными словами: «спецы по отжатию бизнеса». Им можно доверять? — уточнил я.

— Там только слуги рода, поэтому да. Отец при жизни позаботился об их верности, и ты должен был принять клятву.

— Помню, там три человека, у которых я клятву принимал.

Эх, жаль, время уже позднее, иначе бы я уже начал их доставать этим вопросом. Да кого я обманываю, ночь меня бы не остановила, в отличие от собственной усталости.

С братом мы проговорили ещё час. Он рассказал всё, что удалось узнать, но больше там не было ничего существенного.

Я включил призракам «Богатырскую сагу» на телевизоре. Убавил громкость до минимума и улёгся спать.

Но заснуть мне не дали…

— Лёш, а это что за левый призрак? — спросил Макар, зависнув над моим ухом.

— Где? — сон как рукой сняло.

Макар указал на стену, и я замер…

Да не может такого быть!