Тринадцатый V

Глава 14

Дикая боль разлилась по телу. Словно в меня впрыснули самый мощный на свете яд. Но я стиснул зубы и удержался от крика.

Счёт шёл не на секунды, а на какие-то мгновения, пока от моего плеча ничего не останется, а потом и от меня самого.

Резкий выплеск адреналина в кровь заглушил эмоции, заставил мгновенно соображать. И я поднял целую руку, чтобы опустить на морду регата, откусывающего от меня кусок.

Всё происходило очень быстро, и у меня даже не было времени сплести самое простое заклинание. Выход оставался один. Всего один…

Я направил ману от источника к ладони через самый широкий канал. Да так быстро, как только мог. И выпустил её прямо на голову твари.

Успел. Пока мне не оторвали плечо.

Свободную руку обожгло от наплыва энергии. Но всё, что я мог из себя выжать, я направил в атаковавшую меня тварь.

Мощный поток света заставил прищуриться. А потом вспышка, которую было видно даже сквозь веки.

И в следующий миг монстр исчез. А я открыл глаза и посмотрел на рану. Куртка была разорвана и залита кровью. А на коже остались следы сотен острых зубов.

Мне захотелось упасть на землю и больше не подниматься. Забыться после атаки и закинуться обезболом. И я уже приготовился упасть, когда перед глазами пронеслась голубая вспышка. А потом ещё одна и ещё.

Зубастик помогал видящим уничтожать монстров. Их было слишком много. Не десятки особей, на которые мы рассчитывали, а целые сотни. А нас всего сорок магов, считая раненого меня.

Я поднял взгляд наверх и увидел приближающуюся стаю. Шесть огромных летающих регатов. Чёрт, да приманка Дмитрия Павловича сработала слишком хорошо. А вот грибы Ларисы Вениаминовны — слишком плохо. Ох, как бы мне хотелось, чтобы всё было наоборот.

Но побеждает всегда тот, кто умеет подстраиваться. Поэтому несмотря на невыносимую боль, я пошёл к машине. Вокруг продолжалась схватка, но пока я не мог в ней участвовать. Пока…

Я распахнул переднюю дверцу автомобиля, спешно достал из бардачка аптечку, положенную всем видящим. Она была куда круче той, что Иван Фёдорович держал в походном наборе. Я высыпал её на сидение и нашёл укол, помеченный надписью: «на экстренный случай». Такой случай как раз настал.

Стиснув зубы, я снял с себя куртку. Оторвал и без того разодранный рукав футболки. И всадил в плечо иглу. Чёрт, как же больно… Обожжённой рукой я нажал на поршень, вливая в себя львиную дозу обезболивающего, смешанного с какими-то добавками, названия которых я впервые видел.

Шприц упал на землю, а я почувствовал облегчение. Боль быстро уходила. А разум прояснился.

Я спешно достал телефон и написал Дмитрию Павловичу одно-единственное сообщение: «Нейтрализатор! Срочно». Ответа дожидаться не стал.

Сверху раздались вопли летающих тварей. Их ни за что нельзя подпустить к городу!

Но сперва… Надо увеличить в себе дозу не только химии, но и полезной магии.

Чёрт! Как же я ненавижу рассол и прочие маринованные гадости. Но сейчас было на это абсолютно плевать. Я проглотил три лисички и выпил полбанки рассола. Какой же солёный… бррр. Но раз солёный, по логике вещей это должно сработать.

Логика… Эх… По этой самой логике я должен уже давно быть мёртв. И не один раз.

Я спешно захлопнул дверцу переднего сидения, а сам пошёл к багажнику. Достал запасную винтовку того же образца. Распихал по карманам штанов запасные магазины. Сегодня ценен каждый патрон.

Я стал вливать ману в пули. Прицелился… Пока рано. И почему эти пули не могут впитывать ману мгновенно? Этот косяк надо будет доработать.

Пусть я стоял без куртки, в разорванной футболке, холода не ощущал. Видимо так себя и чувствует сестра зимой. Но в её венах течёт настоящий огонь, а в моих слоновья доза адреналина и обезбола.

Моей целью снова стали летающие твари. А от тех, кто выскакивал из земли на приманку видящие и без меня справятся с помощью оружия и магии. Да и Зубастик хорошо помогает, вон уже двоих средних особей растворил во вспышке света. Кажется, сейчас мы с ним чувствуем примерно одно и тоже… Азарт! Бешеное желание убийства монстров. И его даже связь с Макаром не могла заглушить, а рюкзак с кирпичом лежал в машине.

Вот он — настоящий я! Тот, кто пришёл сюда из мира, где никогда не существовало магии.

Я прицелился в первую из летящих к нам тварей. Хоть она и была самой крупной, но сейчас виднелась, как галка на небе. Словно это тёмно-синяя чайка, а не громадный регат.

Пока целился и напитывал маной пули, просчитал в голове траекторию. А для выстрелов на длинные дистанции это невероятно важно. Особенно, когда стреляешь магическими пулями, запас которых не безграничен. А на подзарядку нового магазина тоже уйдёт время.

Минута, две… И я выстрелил. Новая винтовка слегка ударила по раненому плечу. Но чёртовы привычки, с другого я стрелять уже и не мог. И не хотел, раз уж во мне сегодня столько химозы.

Попал! Да! С первого раза и прямо в голову. Но этого было мало для уничтожения твари. Маны в магазине собралось достаточно. И я сделал ещё пять выстрелов.

Раненая тварь начала падать, поэтому две пули пролетели мило. Но три угодили в цель!

Но блин, этого опять не хватило! Для уничтожения летающих тварей всегда надо очень много маны. Причём именно той, которая есть только у нас — видящих.

Поэтому следующие три выстрела стали решающими, два из которых попали в цель. И это был хороший результат с такого-то расстояния!

Небо озарила яркая вспышка, заставляя меня на миг прищуриться.

Один есть! Осталось пять!

Я заметил, что маги выстроились вокруг меня. Встали ко мне спинами и отстреливали земляных регатов. Они прикрывали меня. Надо же, а Борис Владиславович умеет принимать дельные решения. Уже не раз это показал. Правда, его талант руководителя почему-то всегда действует только в патовых ситуациях!

Я отстреливал приближающихся летающих регатов по одному. А иначе бы их регенерация сильно мне помешала.

Сперва казалось, что это не такая уж и сложная задача для опытного стрелка. Пока эти твари не начали пикировать к нам и пожирать прямо с воздуха. А им для этого хватило бы одного укуса. Парадокс, но летуны были гораздо больше своих подземных сородичей.

Убив пятую тварь, я слегка успокоился. Лёгкость от схватки напрочь убрала бурлящий азарт. Это дело снова превращалось в рутину… в работу.

Но только стоило мне об этом подумать, как последняя из тварей спикировала вниз. Резким рывком. Именно в тот момент, когда я нажал на спусковой крючок, и последняя в магазине пуля попала в молоко.

Чёрт!

Я спешно поменял магазин, а пустой бросил на землю. Мне требовалось хотя две-три минуты на начальную подзарядку оружия. Но их не было…

Последняя летающая тварь распахнула огромную пасть, полную острых кинжалоподобных зубов. И низвергла на нас с неба магический огонь! На нас полилось синее пламя, такое же и Зубастик использовал против своих агрессивных собратьев.

Значит, он у меня не один особенный… Но в каком же море концентрата купалась эта гигантская тварь⁈

И чем мне теперь это крыть?

Я рефлекторно прикрыл лицо руками, но винтовку не отпускал. Синее пламя до меня не дошло. Шквал магии задел лишь первые ряды магов. Один пострадал, разнося по всему полю боя крик боли. Остальные успели выставить щиты.

Монстр захлопнул пасть и пронёсся над нами. Вот он мой шанс!

Я прицелился прямо в пузо твари и выстрелил. Десять раз подряд, без остановки. Ведь нужного количества магии накопить не успел… Но и шанс упустить мог.

Мысленно выругался, когда этого не хватило, и припустил винтовку, дозаряжая магазин. Осталось немного пуль, и больше нельзя оплошать!

Летающий регат обернулся так, словно его и не ранили! И мы столкнулись взглядами… Сколько же разума было в этом существе… Сколько ненависти и агрессии.

Он распахнул пасть, направляясь прямо ко мне. Чёрт, да на меня словно дракон летел!

Но не время было ощущать себя героем из старых фэнтези-книг, и я вскинул винтовку. Нажал на спусковой крючок.

Изо рта монстра прямо ко мне полился огонь. И в него же полетела моя пуля.

Два вида магии столкнулись. И моё сердце на миг перестало биться, но отнюдь не из-за введённых препаратов и съеденных грибов, толку от которых я пока не ощутил.

Пуля прошла сквозь шквал огня, прорезая его. И попала прямо в горло твари. Она скрылась там, и монстр захлопнул пасть. Его мощная шея задрожала.

А после, он взорвался самой мощной вспышкой света, которая только бывает при убийстве монстров.

И земляные особи почувствовали смерть летающего собрата. Они зарычали так громко, что у меня заложило уши.

В магазине оставалось ещё два патрона, поэтому я выстрелил в первого попавшегося. Чтобы хоть как-то помочь заглушить этот невыносимый вопль.

Остальные особи это заметили. Половина из них находилось под землёй, а другие выползли для сражения. Они осмотрелись, и я это хорошо видел за спинами членов отряда. Но регаты не видели меня.

Это получается, что магическая соль действует не сразу. Или же она рассчитана только на немагических особей? А может, это накопительный эффект начался? Вот буду её есть всю жизнь, и ни один регат меня больше не увидит… В общем, пока фиг поймёшь, как это работает. Но определённо работает.

А я понятия не имел, сколько продлится эффект, поэтому поменял магазин, и пошёл крошить монстров.

Они больше не видели меня. И не нападали. Поэтому это было легко. Даже слишком лёгкое завершение боя. Ну как завершения… у нас ушло часов пять, пока регаты прекратили выбираться из земли. К этому времени уже подкрепление из соседнего города приехало. Они забрали раненых и позволили нашим видящим магам отдохнуть, чтобы восполнить энергию. Она же в источнике не бесконечные.

Иван Фёдорович тоже был на высоте. Эм… получается, я зря этот мерзкий рассол пил? Раз на нём сработала всего одна лисичка! Правда, тоже не сразу.

Меня трижды пытались отвести к бронескорой, но я всех подходящих со своей ненужной помощью отправлял куда подальше. А особо настойчивым угрожал Зубастиком. В обычной жизни бы это не прокатило, но в пылу схватки работало.

И я приносил ощутимый толк, так что не жалел о своём решении остаться.

А когда твари закончились, пришёл откат… Слишком стремительно.

По телу разлилась слабость, а сознание поплыло. Но даже падая на землю, я не выпустил из рук винтовку. Хах, вот так и сказываются привычки из прошлой жизни.

Голова опустилась на тёплую землю. Её согрела бурлящая вокруг магия. А глаза закрылись сами собой. И, наконец, пришла спасительная темнота.

Я пришёл в себя под пищание приборов. Ну вот, опять больница. Но вроде даже с моей неординарной анатомией, я не сильно пострадал.

Раскрыл слипшиеся веки. Зрение постепенно прояснялось. И я увидел рядом с собой капельницу. Раненое плечо и обожжённая рука были забинтованы. Но боли не было. Только лёгкость. Видимо, через капельницу в меня продолжает поступать лошадиная доза обезбола. Ну, в этот раз хоть не слоновья.

— Ты жив! — раздался рядом радостный крик Макара.

Рюкзак с кирпичом, который я оставил в машине, сейчас висел на стуле, что стоял возле кровати.

— А должен был умереть? — хрипло спросил я.

Горло напрочь пересохло.

О, а на тумбочке стоит графин с водой. Кто-то явно подумал, что я захочу пить, когда очнусь.

Я приподнялся и потянулся к стакану. Руки слегка дрожали, но я налил воды в стоящий рядом стакан и опустошил его залпом.

— Ну и бледный же ты! — подметил Макар, зависнув над моей кроватью.

Создавалось ощущение, что призрак лежит на потолке.

— А каким мне ещё быть? — спросил я, уже бодрее.

— Ну хоть немного розовым, — усмехнулся призрак. — Ты же живой, а не как я.

— Ага, а долго я здесь вообще нахожусь?

Я осмотрелся. В палате приглушённо горел свет, а за окном была ночь.

Внезапно сверкнула молния. И это зимой-то…

— Сегодня уже пятница. Кстати, Иван Фёдорович просил передать, чтобы ты о стажировке в ближайшие недели и не мечтал. Ну, пока не восстановишься.

— Вот так и сказал?

— Ну, повежливее, конечно, — усмехнулся призрак.

— Значит, завтра уже суббота… Много я пропустил.

— Да не много. Тебе, кстати какое-то благодарственное письмо в училище отправили. За огромный вклад в устранение регатов.

— Лучше бы они этим письмом подтёрлись и сделали нейтрализатор… Сдалось оно мне.

— Так его сделали, — пожал плечами Макар. — Ну, как твой Иван Фёдорович сказал. Все приманки нейтрализовали ещё вчера. А благодарственная грамота, кстати, вещь нужная. Вот повесят её в холле училища, и все будут любоваться, — мечтательно протянул Макар, словно благодарность ему выписали, а не мне.

— Хоть одна хорошая новость. И это я про нейтрализатор. А где Зубастик?

— В убежище. Ты не переживай, там его хорошо кормят.

— А я не за него переживаю, — улыбнулся я. — А за тех, кто будет мало его кормить.

— Вот за это не переживай. Твоему питомцу фиг откажешь. Сам кого хочешь сожрёт!

— Он, вообще-то, добрый. Гораздо добрее тебя будет.

— Ага, не смеши мою эктоплазму. Я за боем наблюдал. И хоть этих ваших монстров не видел, но прекрасно слышал, что видящие говорили. Твой Зубастик там тринадцать особей, по их подсчётам положил. А скольких ты убил, они так и не смогли посчитать.

— Не смогли посчитать и выписали грамоту, — усмехнулся я.

Силы быстро возвращались. Словно через капельницу в меня поступало не обезболивающее и антибиотики, а настоящее магическое зелье.

— Кстати, раз ты проснулся, давай фильмец посмотрим. Иван Фёдорович отказался мне включать. Палевно слишком, — сказал Макар.

— А давай!

Спать мне не хотелось, а смартфон нашёлся в ящике тумбочки. Ещё бы, Макар проконтролировал, чтобы его оставили рядом со мной. Как раз на такой случай.

Я включил комедию, потому что хотелось чего-нибудь лёгкого. Да и настроение поднять не помешало.

Мы посмотрели два коротких фильма, а к утру я снова уснул. Проснулся уже, когда врачи разговаривали рядом со мной. Мы с ними немного пообщались, и они на своём мудрёном врачебном языке мне объяснили, что никакого заражения нет, а раны и ожоги затянутся в течение трёх дней. Под моими бинтами была магическая мазь, она-то так хорошо и работала.

Надо себе запас прикупить. Вещь нужная, и совсем не пахнет. А то обычно от целительских штучек только нос можно воротить.

Самое сложное было — уговорить меня выписать пораньше. Строгие врачи хотели продержать меня здесь аж до вторника. А я не мог себе позволить такого удовольствия, тем более уже хорошо себя чувствовал.

Поэтому отдохнул ещё день. Ну как, отдохнул… Меня навестили все, кому не лень. И друзья из училища, и Иван Фёдорович, и вся моя компания, что собралась в квартире Лесси. Ну они хоть без магических питомцев пришли, поэтому больница уцелела. И даже Борис Викторович пришёл лично выразить благодарность за мою помощь. Было видно, что он жалеет, что сперва мне отказал в участии.

А утром в воскресенье за мной заехал Иван Фёдорович. Я сел в машину и увидел на заднем сидении Зубастика.

Он рос не по дням, а по часам. Поэтому его рога уже не царапали потолок, а напрочь в него врезались. Зубастику это не нравилось и приходилось пригибаться.

— В понедельник отвезу машину сделать люк в потолке. Как раз свою заберу. Будет смена, — сообщил Иван Фёдорович.

— Хорошо, а то скоро Зубастик сам нам потолок продырявит.

— Как вы себя чувствуете? — спросил куратор, и машина тронулась.

— Отлично для того, кого чуть не сожрал регат.

— Да, грибочки сработали с задержкой.

— Но главное, что сработали. Правда, у меня до сих пор сушняк после такого количества рассола.

— Вот сейчас к вам домой приедем, там как раз фильтры для воды вчера на трубы поставили.

— А вы откуда знаете?

— А мне вчера пришлось помогать вашим ребятам питомцев перевозить. У Лесси жильцы дома взбунтовались. Вызвали полицию. В общем, они согласились отстать от ребят, только если питомцев увезут в положенные условия.

М-да… Но в трёхкомнатной квартире следовало ожидать чего-то подобного. Это не место для активных магических созданий. Тем более, соседи Лесси ещё ей домового припоминают, которогоя изгнал.

— Они поместились в пристройку? Как им там?

— Да нормально. Она же огромная. Прямо мини-зоопарк можно организовать. Булочка и Марс очень довольны, что у них теперь отдельные комнаты.

— Так, не понял… Когда я последний раз туда ездил, пристройка была одним залом.

— По указаниям вашей сестры его расширили. Светлана сказала, что все питомцы должны жить отдельно. Ну, кроме летучих мышей. Они и вовсе в потолке обосновались.

— Интересная картина выходит. И ведь Света у меня даже денег не спрашивала на это, — размышлял я вслух.

— Наверное, собственные потратила, — предположил куратор.

Я открыл приложение банка на смартфоне. Там отображались все действия с моими счетами. А так я фактически был главой княжеского рода, на которого записано около сотни компаний, уведомлений там была тьма-тьмущая. И я их в своё время просто отключил.

Сейчас пролистал. В самом деле, пару дней назад всем родственникам отправилось обеспечение. О, да тут даже вчерашний аванс Ивану Фёдоровичу отобразился. Одно только радовало — фактическая прибыль в месяц ещё была выше, чем я успел потратить.

Да, главное, со своим стремлением изменить мир, свой род не разорить. А то без средств мы уже ничего не сможем. Вот я и начал мыслить, как аристократ. Но в отличие от Кутузова, я не строил планы, как бы продать щепки от деревьев, что остались после сражения.

Если я хотел увеличить приток средств, то следовало выбирать что-то с хорошей окупаемостью. А это всё, что делается за пределами стен. И у меня как раз была возможность создавать своих магов. Ох, так ведь столько всего можно организовать! Особенно на юге, где урожай круглый год выращивают…

— Алексей, мы приехали, — сообщил Иван Фёдорович, вырывая меня из размышлений.

— Останетесь посмотреть на первую дрессировку?

— Эм, а я вам точно нужен? Просто хотел Татьяну отвести сегодня к её родителям.

— Конечно, — улыбнулся я и вышел из машины, а напоследок сказал. — Меньше народа, больше кислорода.

Иван Фёдорович рассмеялся моей шутке, и мы распрощались.

Зубастик лениво следовал за мной к заветной пристройке. Чем больше он становился, тем меньше хотел играть и резвиться, как делал это раньше. Ох, он ведь такими темпами в настоящего летающего гиганта превратиться.

И к этому моменту наша связь должна стать крепкой. Иначе не представляю, как я буду останавливать такую же магическую махину, какую вчера убил.

— Лёша! А мы тебя ждали! — воскликнула Маша и побежала ко мне обниматься.

За ней лениво семенила Булочка, которая за неделю тоже успела подрасти. Теперь её уже так просто на руках не поносишь.

— И я рад тебя видеть! — ответил я на объятия графини.

Один Марс оставался неизменным. Он, как был большим взрослым волком со светящимися глазами, так им и остался. И также постоянно ходил за моей сестрой.

Было видно, что магическим питомцам нравится на большой территории. Они тут всего ночь провели, а уже мячи по снегу разбросаны.

— О, давно не виделись, — улыбнулся мне брат, который тоже вышел на улицу.

Лицо его было красное. М-да, выдержки хватило ненадолго.

— Жень, ты бы проспался.

— Не, не, тут скоро веселье начнётся. Хочу посмотреть, как эти непоседливые звери будут носиться по двору и, наконец, начнут нормально слушаться.

— Лёш, там дрессировщики и стажёры уже приехали. Я их в комнате для слуг разместила, — сказала мне Света.

— О, отлично!

— Сейчас они обустроятся, позавтракают и выйдут к нам.

— Хорошо. Кстати, спасибо, что оплатила расширение пристройки. Вышло гораздо лучше, чем изначально задумывалось.

— Хах, ты же без сознания был. Иначе бы я не стала этого делать, — честно ответила сестра. — Да и ради такого я продала нашу старую машину, на которой сбежала к тебе в первый раз.

— О, а вот это ты толково придумала! — похвалил я сестру.

Это было действительно хорошее решение. Сам я об этой машине не вспоминал, а имуществом рода не стоило разбазариваться.

Света единственная среди нас стояла посреди двора без куртки. В футболке, джинсах и кедах. Но даже в этой простой одежде она выглядела как настоящая княжна. Как минимум, потому что везде были названия дорогих брендов.

— А вы уже переехали, что ли? — поинтересовался я у ребят.

— Да, первым делом я велела нам комнаты сделать, — ответила сестра. — Хотели в понедельник, как мебель привезут. Но из-за вчерашнего бунта соседей, которые разве что с вилами на нас не набросились, пришлось переехать раньше.

— Ага, нам повезло, что хотя бы матрасы привезли, — хмыкнула Лесси.

Настроение у красноволосой было так себе. Оно и понятно, не каждый день она конфликтует с целым домом. Точнее, с теми, кто ещё не успел оттуда съехать после изгнания домового.

— Аристократы спят без кроватей, — кивнула Света.

— Да, а ты, смотрю, научилась ко всему приспосабливаться, — заметил я.

Но когда Света достала из сумочки маленький антисептик и обработала руки, я забрал свои слова обратно:

— Ну, или почти ко всему.

— Ой, я успокоюсь, только когда строители уедут. Они же тут всё трогают, пыль разносят.

Я отмахнулся, не став продолжать бессмысленный разговор. Если захочет, пусть хоть дезинфицирующий душ себе сделает. Мы можем себе это позволить, всё-таки княжеский род.

Через полчаса из выхода для слуг вышло пять человек. Один мужчина шёл впереди, на вид пятидесяти лет, но хорошо слаженный. Мне в глаза сразу бросились шрамы от царапин на руках. Видимо, получил их во время приручения милых магических зверушек.

А за ним вышли четверо парней, не старше двадцати пяти лет. Но все выглядели собранным. А глаза горели любопытством. Так бывает, когда, наконец, устроился на работу, о которой мечтал.

— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич. Меня зовут Вадим Станиславович, — мы с главным дрессировщиком пожали друг другу руки.

— Рад знакомству! Вы не представляете, как мывас ждали, — улыбнулся я.

— Представляю, мне уже примерно обозначили фронт работ. Но где же ваш регат?

— Вот он, — я указал себе за спину.

— Понял. Только вот как с ним заниматься, если ничего не видно?

— А это не проблема. Я на нём сейчас акварелью красный крестик нарисую, — сказала Маша.

— Ну ладно, пока попробуем так, — строго сказал дрессировщик. — Сразу вам скажу, что с регатом занимаюсь впервые в жизни, поэтому не могу обещать результата.

— Уверен, что вместе мы разберёмся. Ваши техники приручения и моя воля, — кивнул я.

Маша в самом деле отправилась за акварелью.

— Так, у вас ещё волк, гепард. О, его я помню. С ним проблем точно не будет, — указал на Булочку Вадим Станиславович.

— Да, это самый ленивый гепард из всех, кого я видел, — прокомментировал один из стажёров.

— Ну и хорошо. Хоть один из них ленивый, — кивнула Света.

— И ещё лиса и летучие мыши? — продолжил дрессировщик.

— Лиса отменяется. Это оказался летающий кот, — печально ответила Лесси.

— Понятно. А летучие мыши к кому привязаны?

— Ни к кому, — ответил я.

— А вот это плохо. Надо привязать, иначе они снова одичают. А вы, наверняка, догадываетесь, что они тогда вам устроят.

— Это да, но я им ещё хозяев не подобрал.

Мыши словно почуяли, что разговор зашёл о них. Двое вылетели из окошка пристройки, которое специально для них сделали в крыше.

Летучая мышь женского пола, а яэто определял просто — она выглядела более миловидно, приземлилась на плечо Лесси, и девушка попыталась смахнуть её с куртки.

А второй мышь направился к Евгению, который держал в руке стакан с тёмным алкогольным напитком. Никто не ожидал, но мышь выбил из рук брата стакан и уселся ему на плечо. И его тоже не получалось смахнуть.

Старший дрессировщик рассмеялся и сказал:

— Похоже, эти зверьки настолько умные, что уже сделали выбор за вас!

— Только через мой труп! — крикнула Лесси и вцепилась в несчастную мышь.