Тринадцатый IV

Глава 22

Я застыл перед толпой журналистов с каменным выражением лица. Если это и есть то, что меня ждёт после раскрытия реального статуса, то пожалуй я оставлю второй паспорт на Алмазова Алексея.

Как и ожидалось, полилась тонна вопросов от самых разных людей:

— Алексей, как вы смогли приручить регата?

— Почему вы назвали его Зубастик? Он кусается?

Они даже не старались говорить по очереди.

— У вас уже есть личный агент?

— Какие у вас планы?

— А девушка есть? — это уже спросила миловидная шатенка с камерой в руках.

Больше я не слушал… Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не послать их далеко и надолго. И в итоге смог ответить кратко и сдержанно:

— Всю необходимую информацию вы можете найти на сайте училища.

— А что вы думаете по поводу нападения регатов на Иркутск? — услышал я последний вопрос, который заставил глаз дёргаться.

Но и эта тема не заставила меня остаться. Если сейчас покажу журналистам, что меня можно донимать, они никогда не отстанут.

Я пошёл вперёд, заставляя толпу расступиться. Всё же мы в цивилизованном обществе живём. А вот Зубастика журналисты не видели, поэтому он прижался к моей спине, и так мы дошли до самой машины.

Внутри ждал Иван Фёдорович с вытянутым лицом.

— Слава подкрадывается к вам слишком стремительно, — сказал куратор вместо приветствия.

Теперь его статус изменился. Иван Фёдорович стал моей правой рукой, но поскольку он всё ещё оставался моим учителем, я решил и дальше называть его куратором. Да и для конспирации не повредит, точно не ошибусь.

— Это единичный случай, скоро общественность успокоится, — ответил я и пристегнуться ремнём безопасности.

Машина тронулась. А я отметил, что теперь винтовки лежали рядом. Ногам, правда, теперь мешали, но я не привередливый. Зато Иван Фёдорович стал работать над привычкой оставлять оружие в багажнике в угоду удобству. Раньше он на заднем сидении их хранил, но теперь это место занял Зубастик.

— Что произошло в Иркутске? — спросил я через пять минут пути, когда журналисты скрылись даже в зеркале заднего вида.

Я регулярно листал новостную ленту, но ни одного сообщения про Иркутск там не видел. И догадываюсь почему.

— Город подвергся серьёзной атаке, — ответил Иван Фёдорович с разочарованием.

— Хотите сказать, что маги не выстояли?

— Нет. Как говорят мои друзья, сперва город атаковали с воздуха. Разобрались с одной из стен. А потом из леса вышла целая орда обычных… Словно они со всей области собрались. Их были сотни, если не тысячи.

— И информацию решили тщательно скрыть… Но нельзя просто стереть с карты целый город.

— Нельзя, вы правы. Но я уже видел несколько новостей, где говорилось, что это козни Китайской империи.

— Неужели объявить войну проще, чем признать угрозу регатов?

— Это не нам судить. Но, видимо, проще. Мы же с вами ничего не знаем о внешней политике императора.

— Скорее всего, они договорились, — кивнул я.

Раз регаты напитывают этот мир магией, то правители вполне могли договориться на такие случаи… Но всё равно, это не нормально. Там тысячи людей погибли! Я бы уже отлов регатов по всей области организовал. Но тем, кто сидит наверху, глубоко класть на моё мнение. Пока что.

Зубастик прислонился к стеклу и смотрел на пролетающие мимо дома. Такое вот развлечение он находил в дороге. А ещё попутно отправлял мне образы мест, где хотел бы прогуляться.

— Скоро вашими фотографиями будет пестрить весь глобал. Люди начнут сравнивать и догадываться, — предупредил Иван Фёдорович.

— Да, я долго думал над этой проблемой. И думаю до сих пор… А мы сильно торопимся?

— Пока не было вызова, вообще не торопимся, — ответил куратор.

— А ведь может сложиться так, что мы просто будем весь день кататься, а регат так и не нападёт.

— Может, но с вами мне так никогда не везёт, — усмехнулся куратор. — Так что это дело времени.

— Хорошо. Тогда мы можем заехать к той женщине, которая уже меняла моё лицо?

— Можем. Но какой смысл? Журналисты уже сделали себе тысячу ваших снимков со всех возможных ракурсов.

— Мне нужна консультация. Есть идея, но я не уверен, что она выгорит.

— Хорошо, — ответил Иван Фёдорович, и мы свернули на ближайшем повороте.

А уже через полчаса машина остановилась у знакомого многоквартирного дома. Мы оставили Зубастика в автомобиле, а то он обязательно захочет поиграть с котами Антонины Павловны.

Я нажал на дверной звонок, и женщина открыла минуты через три. Она была сонная, в длинном тёплом халате.

— Иван Фёдорович и Алексей, — вспомнила она наши имена. — Вы же знаете, что я по записи работаю.

— Антонина Павловна, у нас к вам очень интересное предложение. Возможно, оно поможет вам развиться, как магу.

— Вот умеете вы заинтриговать женщину, — задумалась она и поправила очки на цепочке.

А из-за ног женщины показался огромный серый кот. Кажется, он ещё прибавил в весе с нашей прошлой встречи. Плюш снова хотел проскочить в коридор, но в этот раз женщина преградила ему путь ногой. На что он недовольно мяукнул, демонстративно развернулся и ушёл по коридору.

— Ладно, проходите, — согласилась Антонина Павловна. — Только кофе заварю. Без него совсем не соображаю.

Мы прошли в рабочий кабинет, где мне в прошлый раз придумали новое лицо. Второй толстый кот по обыкновению пошёл за нами и плюхнулся в свою лежанку. Этот товарищ не хотел пропускать ничего интересного, несмотря на то, что кормили его явно не в этой комнате.

Через пятнадцать минут Антонина Павловна принесла нам по чашке кофе. Она быстро привела себя в порядок, и уже не выглядела сонной. В глазах блестел огонёк любопытства. Я часто видел такое, но только у тех людей, которые по-настоящему горели своей работой.

— Так что же вы придумали, молодой человек? — обратилась она ко мне.

Я достал смартфон и показал ей статью, которую сам увидел только вчера. В ней говорилось не о смене лица, как такового, а о накладывании иллюзии для незнакомцев.

— Магия отведения взгляда, — констатировала она. — Но при чём здесь я?

— Этот способ позволяет запутать, не меняя лица. Никто не сможет вспомнить, где видел меня раньше.

— Но это работает только с незнакомыми людьми.

— С ними мне и надо, — кивнул я.

— Так-с, допустим, я разбираюсь в подобных иллюзиях. Но эта магия крайне отличается от того, что мы делали. Потребуется сделать под вас специальный артефакт. Думаю, медальон подойдёт.

— Хорошо, что не кирпич, — улыбнулся я.

— Нет. Но если так хотите, то можно отколоть кусочек и повесить на цепочку, — ответила с иронией Антонина Павловна.

— Не надо. Я пошутил. Подойдёт любой медальон на ваше усмотрение.

— Вот и отлично. На самом деле мне тоже интересно попробовать. Методика новая, но моим клиентам будет интересно. Поэтому для вас сделаю артефакт, скажем, за половину стоимости.

— Давайте за полную, — отказался я. — И не спорьте, а то коты почувствуют ваш стресс и похудеют!

Мы рассмеялись. Особенно заливисто смеялся Иван Фёдорович, у которого на ногах лежал другой кот. Он выпучил на нас глаза, совершенно не понимая, что происходит.

— Ладно, потрачу на вкусняшки для котов, — пообещала женщина.

— Сколько вам потребуется времени? — я снова стал серьёзным.

— Неделя. И то больше времени буду ждать доставку компонентов. А потом нужно будет тонко настроить этот артефакт лично под вас.

— Значит, если кто-то другой наденет медальон, то он не сработает? — поинтересовался куратор.

— Именно. Это будет индивидуальный артефакт. Иначе никак, — кивнула Антонина Павловна.

— Так даже лучше, — согласился я. — И проще, чем каждый раз менять лицо, когда мне это понадобится.

— Только вот смена лица работает наверняка. А с артефактом будет выборка.

— Так даже лучше.

Мне было важно, чтобы меня не узнали аристократы в Москве во время соревнований. Ведь их будут транслировать на всю империю. И если бы я пришёл туда с другим лицом, то ребята из училища бы не поняли прикола. А с артефактом они продолжат видеть меня, как есть. Не узнают лишь посторонние, с которыми мог пересекаться мой предшественник. А я не сомневаюсь, что в столице все знают друг друга в лицо.

Ещё полчаса мы обсуждали рабочие моменты. Антонина Павловна при нас заказала нужные компоненты на официальном сайте производителя.

Затем мы поблагодарили женщину за гостеприимство и вернулись в машину. Пока нас не было, Зубастик умудрился выцарапать дыру на заднем сидении и достать из сидения наполнитель, который сейчас был раскидан по всему салону.

— Вот же… Мне теперь всё сидение менять придётся, — сообщил Иван Фёдорович и оттряхнул своё сидение.

— Да уже машину пора менять, не то что сидение, — ответил я. — Если у нас осталось время, предлагаю заехать в автосалон. Туда уже должны были доставить нашу новую крошку.

— А чего вы сразу не сказали?

— Тогда бы пострадало моё сидение, — улыбнулся я и присел.

— Вот так всегда, — выдохнул Иван Фёдорович.

— Да не переживайте вы так. Сейчас пересядем на другую машину, и эту на тюнинг отвезём.

— Алексей, какой ещё тюнинг рабочей бронированной машине?

— Ну, как минимум сидения вам новые поставят. А дальше на ваше усмотрение.

Иван Фёдорович хмыкнул и завёл мотор. Видимо, решил не продолжать разговор, пока я не передумал. А я и не собирался, после стольких поездок с Зубастиком в салоне надо капитально всё менять. И лучше, чтобы потом Зубастик ездил только в моей машине. Там уж пусть царапает всё, что хочет.

— Лёш, — позвал меня призрак, когда мы ехали в автосалон.

— Да? На призрачную машину энергии нет, сразу тебе говорю, — ответил я.

— Как нет? Ну а на корабль, хотя бы?

— Ты ещё самолёт попроси…

— Самолёт… а это что такое? Ты расскажи, может оно мне надо!

В моей прошлой жизни люди постоянно летали на самолётах. И это был один из самых быстрых и безопасных способов перемещения. Но здесь, в мире, где царствовала магия, технологии пошли по другому пути развития. Поэтому никаких огромных воздушных лайнеров здесь и в помине не было. Лишь небольшие вертолёты, и то у самых богатых людей.

— Макар, давай к делу, — попросил я вместо того, чтобы рассказывать про самолёты.

— Когда мы к бабуле поедем?

— На следующей неделе. На этой по расписанию у меня другая старушка, — ответил я.

— Бли-ин! Долго то как ждать!

— Ну, если не хочешь ждать, могу отправить ей кирпич по почте!

— О, точно! Стой… А обратно я как попаду?

— Как с бабкой своей договоришься, так и попадёшь.

— А мне нравится идея отправить призрака по почте, — улыбнулся Иван Фёдорович. — Тогда не придётся снова ехать в это проклятое место.

— Оно не проклятое, — возразил Макар.

— Конечно, поэтому ваш дом и стоит посредине кладбища, — отметил я.

— Не посредине, а рядом. Ой, всё… — хмыкнул Макар, но через несколько секунд продолжил. — Можем, хоть подарок ей отправить? У неё день рождения во вторник.

— Впервые вижу призрака, который искреннее хочет сделать подарок тому, кто пытался его изгнать, — прокомментировал Иван Фёдорович.

— Так, она же не со зла, — Макар начал старую песню, и я поспешил остановить.

— Хорошо, давай закажу через доставку. Какой подарок? — спросил я, открывая приложение маркетплейса.

— Так-с, надо подумать. Либо набор засушенных лапок пауков, либо акульи зубы.

— Стесняюсь спросить, а на кой это всё твоей бабке?

Я закрыл приложение, поскольку такие ингредиенты там не продавались. Ну, это пока. Уверен, что скоро там и магический раздел откроется.

— Как зачем? Зелья варить будет. Помню, что именно про эти ингредиенты она жаловалась. Паучьи лапки долго самой сушить, а акулу ещё фиг поймаешь.

— Понятно. Щас найдём.

Нужные компоненты нашёл на сайте одного алхимического дома. Внизу была приписка, что использовать ингредиенты для проклятых зелий запрещено. Хм, сомневаюсь, что бабку Макара это остановит.

— Никогда не думал, что так выгодно сушить лапки пауков, — сказал я, завидев цену в десять тысяч рублей за набор лапок.

— А то! Это же надо аккуратно, пинцетиком их отделять, чтоб не повредить. Бабушка всегда психовала, когда сушила сама.

— Ладно. Мы можем себе это позволить. Что в записке написать?

— Напиши, что подарок от любимого внука, который ни о чём не забыл.

Я отправил комментарий по записке и оформил заказ на вторник. Надеюсь, что курьер доберётся до нужного дома живым. Этот человек ещё не подозревает, что в нашем случае, доставка — самая сложная часть.

Мы остановились у автосалона. Я достал из рюкзака нужные документы и вышел. Передал их Ивану Фёдоровичу вместе с доверенностью на машину и остался ждать на улице. Нечего работникам видеть, что князь лично решил приехать за автомобилем.

Иван Фёдорович выехал на новом автомобиле уже через пятнадцать минут. Новый бронированный корпус сверкал от чистоты. Я поспешил сесть на переднее сидение, и Зубастика с собой позвал.

— Вам придётся подождать, пока я отвезу старый автомобиль в сервис, — предупредил куратор.

А я ещё раз пожалел, что у меня нет прав. Так хотелось самому сесть за руль нового авто!

— Зачем? Можно же их сюда вызвать. А пока едут, как раз ваш багажник разберём, — предложил я.

— Можно, если вы хотите переплатить за перегонку машины.

— Да пускай, — махнул я рукой.

На том и решили. Тем более сервис просил за перегон в черте города всего две тысячи рублей.

Новый багажник оказался вместительнее предыдущего, поэтому всё барах… ой, крайне нужные вещи из машины куратора, легко там поместились. Правда из нужного я отметил лишь форму и оружие. Не представляю, зачем он возит с собой набор для отдыха на природе. За городом же монстры бродят, какие ещё палатки? Впрочем, решил не спрашивать.

— Рация идеально подошла, — сказал куратор, настраивая рабочее устройство на нужную частоту.

Всю дорогу она молчала, а сейчас начала трещать помехами.

— Тринадцатый на связи, — проговорил он в рацию для проверки.

— Тринадцатый, в пяти километрах от города видели регата с мальками, — раздался металлический голос.

— Лучше бы не проверял, — тихо сказал куратор, прикрыв микрофон рукой, а затем ответил диспетчеру. — Уже выезжаем. Я со стажёром. На новой машине.

— Продиктуйте номера, внесу в базу.

Иван Фёдорович сообщил данные машины, и мы погнали в путь. На КПП нас всё же остановили. Но вместо досмотра дежурные искренне поздравили куратора с покупкой. Он аж покраснел от смущения.

Мы специально договорились, что он не будет говорить, кто купил машину. Пусть люди думают, что это он сам накопил. Так будет гораздо меньше вопросов в мою сторону.

Мы поехали по навигатору. Вернее, помчались. Потому что новая машина могла развивать скорость до ста пятидесяти километров в час за считаные минуты. И без последствий для двигателя.

Вскоре встретились с колонной машин дежурных, которые ехали по этому же вызову. Мы не удержались и пошли на обгон!

Вырвались вперёд, но за несколько километров до обозначенной точки сбавили скорость. чтобы мы не пришли первыми прямо в лапы регатам. Соревновательный дух — это, конечно, хорошо, но здраво мыслить мы тоже умели.

— Это же то самое кладбище, где мы первых призраков нашли, — подметил я, смотря в навигатор.

— Да, оно. Часто случаются нападения во время похорон.

— Давно бы уже на кремацию перешли…

— Я тоже так считаю. Но общественность против. От старых корней религии так просто не избавиться.

Мы дождались, когда приедут остальные машины, и все вместе остановились возле кладбища. Переоделись в форму и вооружились винтовками.

Зубастик осторожно топал за мной, привлекая внимание всех дежурных. Их заранее предупредили о мальке, но любопытства от этого меньше не стало.

Пошёл снег. Первый в этом году. Первый снег в моей новой жизни.

— Нужно разведать местность, — сообщил один из видящих, и мы вошли на территорию старого кладбища.

Я же внимательно следил за Зубастиком, потому что он должен был почувствовать сородича.

И это случилось. Через пару минут, малёк показал образ большого регата, охраняющего яйца в пещере. В той самой, где я и нашёл заветное яйцо…

— Это твоя мать? — тихо спросил я, наклонившись к питомцу.

Он кивнул. А затем передал образ, что взрослая особь с мальками идёт к нам. Она также, как мы, охотится. И ещё вопрос, кто в этот раз окажется жертвой.

— Они там! — указал я на полуразрушенный склеп и прицелился.

Но Зубастик запищал в знак протеста. Из-за стен старого склепа поднялась фигура монстра. А за ней семенили трое мальков, точь-в-точь похожих на Зубастика.

И вопреки всем моим командам, мой питомец ринулся навстречу своей семье.