Тринадцатый IV

Глава 18

Когда я говорил, что в этих подземельях можно ожидать чего угодно, то имел в виду, что если мы случайно набредём на остатки летающей тарелки инопланетян — этому тоже не стоит удивляться.

Конечно, никаких зелёных человечков здесь не было… наверное. Но это была одна из немыслимых теорий возникновения регатов из глобала, которую никто всерьёз не воспринимал, и я в том числе. Это мир магии, какие к чёрту инопланетяне?

Впрочем, я недалеко ушёл от истины…

Потому что прямо сейчас из прохода на противоположной стороне магического озера повалил белый пар. Точно жидкий азот. От него-то и исходил лютый холод.

Мы ринулись вверх по лестнице, причём Зубастик бежал быстрее всех. Я — за ним, а последним — Серёга, как самый неспортивный из нас.

— Оно приближается! — заорал Костя и ускорился, обгоняя меня.

— У меня уже пятки окоченели, — крикнул Серёга, и тут я понял…

Он не добежит.

Я пропустил ребят вперёд, а сам дождался Серёгу и схватил его за руку для ускорения. Но белый туман приближался…

Он бы уже в двух метрах от нас.

— Лёх, щит! — крикнул Серёга, когда понял, что больше не может.

Но щит бы нас не спас. Поэтому я не остановился. Заставлял Сергея преодолевать самого себя и бежать дальше! А иначе, чёрт возьми, мы тут оба в ледяные статуи обратимся!

Никакой щит бы не выдержал мгновенного оледенения. Но у нас был магический огонь…

Я толкнул Серёгу вперёд со словами:

— Беги и не оборачивайся!

— А ты?

Не было ни одной лишней секунды на слова, поэтому я крикнул другу:

— Беги!

А затем обернулся к неживому, но очень опасному врагу.

Леденящее облако было в метре от меня. А я спешно начал выводить плетение, которое мы уже использовали сегодня.

Магические нити стали обращаться в облако. Но я вложил в заклинание гораздо больше сил, чем вышло у Серёги, поэтому и процесс пошёл гораздо быстрее!

Оставил огонь наступать на лёд. Оба они были обращённые паром… Такого противостояния я в прошлой жизни и представить не мог.

Побежал за ребятами к выходу. Там для нас уже спустили верёвочную лестницу и слегка расширили проход до первоначального люка.

Я спешно начал забираться, видя над головой, как Серёгу затаскивают в убежище. Быстро забрался сам и бросил генералу:

— Люк! Надо закрыть люк!

Видя моё состояние, Лев Борисович не стал возражать и отдал команду своим людям.

Пока нас не было, служба безопасности позаботилась о новом люке, и его уже принесли. Вернее, это был старый, который стоял тут до ремонта. Но и его быстро поставили.

— Как же там жарко, — прокомментировал Семён Викторович — правая рука генерала в вопросах безопасности.

— Лучше жарко, чем холодно, — буркнул я.

— Холодно? — переспросил у меня Лев Борисович и прищурился.

— Да, мы столкнулись со странным леденящим облаком.

— Хм, кажется, я знаю, что это…

— Что же?

— Система зачистки подземелий. Работает уже лет пятьдесят от специальных артефактов. Призвана замораживать монстров, но как вы смогли убедиться, это оказалось мало эффективно.

— Да, на монстров и магический концентрат она не влияет. Либо эти подземные твари умеют слишком быстро бегать. В общем, ни одной ледяной статуи я внизу не заметил.

— Верно, но в таких делах не угадаешь, сами понимаете. Правительство города на тот момент выбирало наиболее эффективный, по их мнению, способ.

— Теперь бы от него избавиться. Зубастик же снова туда полезет.

Вместо объяснений, я отправил Зубастику образ, чтобы он показал свою магию. Безопасным способом. И он сложил два пальца на лапке, и на них зажёгся лёгкий огонёк.

— Ого! И это от концентрата? — генерал плохо скрывал своё удивление.

— Да. Зубастик так заряжается магией.

— Это всё надо изучить! — воскликнул Дмитрий Павлович, который всё это время спокойно сидел в углу.

Хм, и когда прийти пришёл? Ещё полчаса назад его не было. Видимо, он мчался сюда со всех ног после того, как узнал новость.

— Изучите, только прошу, без опытов над Зубастиком. Знаю я вас, учёных, только волю дай, — в который раз я повторил свою просьбу.

А то с учёного станется. Не сомневаюсь, что он и на МРТ может Зубастика в больницу отвезти. Я не хотел мучить Зубастика, почём зря. Ну, есть магия и есть. Да — от концентрата. Зачем ещё что-то выяснять, если и так понятно? По мне, так всё равно, в каком источнике она собирается. Мозг регата работает совершенно иначе, чем у людей, поэтому он не сможет развивать источник привычными способами.

А для непривычных — Зубастик и без нашей помощи додумался. Правда, теперь его придётся тщательно помыть.

Генерал распорядился, чтобы мои друзья шли на занятия, все кроме Серёги, которого одних из охранников проводил к целителю с обморожением ног. Генерал попросил выйти и всех остальных. Учёному потребовалось отдельное приглашение, но и он потопал в коридор. Только Зубастику разрешили остаться, ну оно и понятно.

Потом Лев Борисович высказал мне всё, что обо мне думает. И в целом имел на это право:

— Алексей, у меня такое чувство, что не я главный в училище, а вы. У меня ушли долгие годы на развитие этого учебного заведения не для того, чтобы вы стремительно забирали все под себя.

— Лев Борисович, кого я подминаю? Учителей? Службу безопасности? В ваших словах не хватает конкретики.

— Всю привычную систему образования!

— Мир в любом случае узнал бы о регате. Я принял решение, что это лучше делать постепенно. Не трубить на всю округу, что это Воронцовы, чтобы вся общественность начала подозревать меня в заговорах против человечества, потому что в факт приручения Зубастика иной раз невозможно поверить. А начал с Алмазова Алексея. И теперь ваше училище войдёт в историю. Разве плохо?

Генерал задумался на долгую секунду и ответил:

— Плохо то, что даже несмотря на ваше покровительство, это может принести неприятности всей моей семье. Мне уже названивают старые знакомые и спрашивают, как я позволил такому случиться. Вы измените всю систему образования… при том, что являетесь простым кадетом.

— Не простым. Вы сами знаете. Как понял, вас смущает именно то, что я продолжаю учиться здесь несмотря на то, что уже вступил в наследство?

— Да, Алексей. Не спорю, иной раз меня поражает ваша находчивость. Но всё, что происходит, не останется без внимания. Мне уже намекнули, что нас хочет посетить сам император.

— Это было ожидаемо. Попрошу вас перед его приездом привести женщину, которая сможет поменять моё лицо. За её услуги заплачу самостоятельно.

— Ладно, но навряд ли это будет в ближайшее время. А так… Хотите дальше прятаться под именем простолюдина, князь, это — ваше дело. Но не будь вы тем, кем родились, я бы уже давно отправил вас в колонию для несовершеннолетних. Одна ваша стычка с Гаврилой чего стоила…

— Вы знаете, что я непричастен к его смерти.

Частично это была правда.

— Знаю. Но честно вам скажу, что были бы вы простолюдином, то я бы спокойно выдвинул обвинения от имени всего училища.

Я улыбнулся. Вот и начинал статус играть в мою пользу. Теперь я неопасный для общества простолюдин, а князь, который хочет изменить мир. Сам.

Да, бывает такое, что всем нам приходится подстраиваться под обстоятельства. Как это сегодня случилось с пауками и ледяным облаком. Как случилось со смертью Гаврилы. Но после этого я пообещал себе, больше никогда не отбирать источники… у тех, чьей смерти не желаю.

Но всего не угадаешь, как бы хорошо не был составлен план в голове. Жизнь часто приносит нам свои сюрпризы. Так же, как и в моём прошлом мире без магии, нельзя было подготовиться к землетрясению, которое не научились прогнозировать. Да и к любому несчастному случаю.

Главный навык по жизни — не только думать самому и выстраивать свою стратегию, но и уметь вписывать в планы все такие внезапности.

Момент с побегами же все предусмотрели. Заделали проход, поставили охранника. Но и это не помогло остановить проворного монстрика.

— Лев Борисович, не просто так же ваш охранник уснул? — поинтересовался я.

— Он не уснул, это лишь легенда для остальных. Я вызвал весь свой отряд на совещание.

— Вы там меня обсуждали?

— Да, Алексей, последнее время нам, кроме вас и Зубастика, особо не о чем совещаться.

— И какое решение приняли. Если не секрет? Вы же наверняка хотели меня перевести в другое училище?

— Вы угадали. Но мы решили дождаться соревнований. Победители получат несравненную возможность перевестись в лучшее училище империи в Москве. Что-то мне подсказывает, ещё четверть вас потерпеть, и все проблемы решатся сами собой.

— Хм, ну, посмотрим. Если там учат также, как лечат от проклятий в лучшей больнице Москвы, то я, пожалуй, откажусь.

— Алексей, проклятья — это запретная магия. Поэтому от них вообще могут спасти только в этой больнице. Больше нигде нет нужных специалистов.

— Понял. В таком случае… Лев Борисович, я понимаю, что доставлю вам много неудобств, и ваше мировоззрение постепенно рушится. Но смею заверить, что не собираюсь покушаться на вашу власть. Хотя мог бы вместо вас поставить доверенного человека Воронцовых.

— Звучит, словно вы мне одолжение делаете.

Я строго посмотрел на генерала, копируя его же взгляд. Так как не смотрят подростки. Он уже давно понял, что меня нельзя приравнивать к сверстникам. Поэтому мы общались на одном уровне. Но сейчас я поднялся на ступеньку вверх. И после того, как Голицыны и Воронцовы забрали финансовое обеспечение училища, меня уже было не столкнуть обратно.

— Нет, Лев Борисович. Лишь хочу, чтобы это сотрудничество было выгодно нам обоим, — ответил я.

— И чем же оно выгодно мне, Алексей? — хмыкнул генерал.

— Вы же новый зал для тренировок хотели. С более качественными артефактами, а не теми, что стоят сейчас. Да и заработную плату вам поднять не помешает…

— Алексей!

— Что? Вы же в первую очередь думаете об училище и кадетах. Так вот, с княжеским покровительством мы сможем его поставить на один уровень с лучшим московским. И это независимо от того, останусь ли я дальше учиться здесь.

Лев Борисович задумался. Стал мерить шагами училище под взглядом Зубастика, с которого прямо на траву капали светящиеся капли.

— Пожалуй, ради развития нашего училища я готов с вами сотрудничать. Говорите конкретно, что хотите… Вот никогда не думал, что стану договариваться с кадетом. Быстрее бы отчислил.

Мировоззрение генерала менялось на глазах, и это не могло меня не радовать.

— Я буду периодически пропадать с Зубастиком в ночное время. Мы будем спускаться в подземелье и возвращаться к утру, — сообщил я.

Но про участие друзей решил пока не говорить. На это он пока точно не согласится. Как бы и ни согласился на наши продвинутые тренировки с ребятами по ночам. Слишком тут пекутся о безопасности и равноправии в подходах к обучению. Даже на ранние тренировки берут только единиц. Я же понял, что тренировки и зачистку подземелий можно объединить. Мне хватит навыков и разведки Макара, чтобы никто не угодил в беду.

— Хорошо. Отзову охранников на ночь. Но тогда вы лично будете знакомить группы кадетов с вашим питомцем. Они там до конца года уже всё расписали, — хмыкнул куратор.

— Так я и собирался, Лев Борисович, — кивнул я.

— И обо всех ваших дальнейших планах прошу предупреждать меня. У вас есть мой номер, а также вы прекрасно знаете, где находится мой кабинет.

А генерал — молодец, ничего не скажешь. Он сразу обозначил выгодную для себя позицию. Условия были несложные, поэтому я сразу согласился.

Сотрудничать с главой училища гораздо выгоднее, нежели враждовать. Это ни к чему хорошему не приведёт, ведь я князь, а он генерал. И мы оба это понимали. Просто раньше здесь учились в основном мелкие аристократы, и Льву Борисовичу не приходилось иметь дело с теми, кто значительно выше его по иерархии, принятой в Российской империи.

Мы поговорили ещё полчаса, обсуждая насущные вопросы. Генерал перестал злиться и принял ситуацию, которую изменить не мог. А я вошёл в его положение.

Затем я отправился отмывать Зубастика. Благо, что в убежище присмотрели санузел с большой душевой. Как обычно, монстрик так вертелся, что заодно помыл и меня. Ну, тоже неплохо после подземелья.

После принесли килограмм мяса на обед питомцу. А я дополнительно насыпал в большую миску корма для магических питомцев. Сделал вывод, что такое сочетание гораздо лучше, нежели кормить его чем-то одним.

Пришёл к половине второго урока. Это были занятия по этикету, но нашу привередливую преподавательницу предупредили, поэтому она не сказала мне ни слова.

Учёба прошла без происшествий. На меня продолжали коситься одноклассники, но я начинал к этому привыкать, и уже не обращал внимания. Однако на большой перемене произошло нечто новое. Ко мне друг за другом подошли три девушки из богатых семей и предложили познакомиться.

Тут-то мне и помогла связь с Нелей, несмотря на то что у нас были чисто дружеские отношения… ну почти. Я просто всем отвечал, что у меня уже есть девушка, и этого хватало. Пока не встречалось столь настойчивых, какой в своё время показались Рита, ну и Неля.

На военной подготовке тоже всё прошло гладко. Я привёл Зубастика из убежища, и мы вместе стали тренироваться. Бегали, прыгали, подтягивались и так далее по кругу. Зубастику так понравилось, что он не захотел уходить, и мы остались ещё на час после основных занятий.

Правда, и одноклассники вместе с Михаилом Захаровичем остались. Им было интересно, во что это выльется.

Вот так Зубастик сделал прекрасный вклад в физическую подготовку нашего класса. Виталик предложил поиграть в футбол, и Михаил Захарович обеспечил нам необходимый инвентарь. Теперь тренировка превратилась не в рутину, а в весёлую игру. Мельком во время игры, я заметил, что он улыбается. А радовался он крайне редко.

Зубастик сплотил наш класс ещё на полтора часа, а потом мы начали расходиться.

Я проводил малька в убежище и обновил запас магического корма. А затем направился медитировать, как и советовал мне Пётр Александрович.

Это помогло успокоиться. И не только. Во время медитации запас источника восполнялся в два раза быстрее. А после похода в подземелье мне было необходимо восстановить его до завтра.

До конца я так и не досидел. Поставил телефон на вибрацию и убрал в рюкзак, а он начал названивать, что хорошо было слышно в тихом классе. Пришлось выйти и ответить, чтобы узнать, кто там такой настойчивый.

— Алло, Лёш, привет, — раздался в трубке довольный голос Лесси.

— Привет. Ты по делу? А то я немного занят, — предупредил я.

— Да, подходи к КПП. Я принесла документы на дом.

— Так рано? Вы его хоть посмотрели?

— Да. Риелтор приехала в обед и сказала, что лучше в этом городе ты бы ничего не нашёл. Она составила договоры, которые я тебе и принесла. Решила идти сама, чтобы у вас никто не узнал остальных.

— Правильное решение, сейчас буду.

Я не стал возвращаться на занятие, а отправился прямиком к КПП, где была зона для посетителей. Лесси уже ждала меня на лавочке. И стоило нам столкнуться взглядами, как девушка заулыбалась.

— Вот, держи, — она протянула мне толстенную папку.

— М-да. И как риелтор это оформила за столь короткое время, — удивился я.

— Татьяна сказала, что это стандартный договор для вашей семьи. Она лишь подогнала его под наши условия. За годы работы у неё уже отработана схема для быстрых покупок.

Я начал листать бумаги. А Лесси тем временем достала из своей новой красной сумочки ещё одну папку. На этот раз прозрачную, самую обычную. Там лежал заветный конверт из налоговой и фломастеры с блёстками.

— Руслан сказал, как смог вернуть конверт? — поинтересовался я, убирая папку в рюкзак.

— Да, Шолоховы подумали, что ты его по ошибке положил, раз он пустой. И вернули. А пока Руслан был два дня в гостях у князей, смог многое узнать. Ну, это сам узнаёшь. Кстати, он просил передать, что Лиза ему не понравилась.

— Чем же? — хмыкнул я.

Брат и сам был не то что бы ого-го, так что я хотел понять, чего же он ищет. Может, тогда смогу пособить. Если у него не завышенные до небес требования к кандидатке.

— Она постоянно называла его Рустик, что ему не понравилось. А на второй день и вовсе принесла ему план диеты, которую посоветовала ему соблюдать, — добродушно усмехнулась Лесси.

— А она не так глупа, как он говорил, — улыбнулся я. — Хочет подстроить его под себя с самого знакомство. Но видимо, опыта ей не хватает. Иначе бы Руслан даже не заметил подвоха.

— Точно.

Я продолжил читать договор. Пятиэтажный особняк был не до конца достроен прошлыми хозяевами. Они разорились раньше, чем успели воплотить в нём все свои планы. Поэтому требовался ремонт, но по моим расчётам строительная компания семьи Кутузова справится меньше, чем за месяц, если подключат к работе несколько бригад, в составе которых будут маги.

Но мне понравился вовсе не большой и просторный двор, оригинальная архитектура и залы для магических тренировок… Судя по добытой Сергеем карте, которая частично отображала подземелья под городом, прямо под особняком проходил тоннель. И я намеревался соединить его с основным зданием.

Блин, а если в подземелье ещё и метро устроить, то я смогу отсюда до дома добираться за десять минут… Правда, по цене проще город построить, чем запихнуть поезда под землю в нынешних реалиях. Но, всегда можно придумать другой способ.

Как говорится: кто ищет, тот всегда найдёт.

Целый час у меня ушёл на проверку договора. Вопросов не возникало, поскольку Татьяна прописала грамотно каждую мелочь. И цена меня устраивала. Из-за того, что дом не достроен, и хозяева пытаются его продать уже два года, цена была сильно занижена. Хоть и держалась значительно выше всех остальных особняков в Смоленске. Земля-то нынче догорая, а у этого дома ее было в три раза больше, чем у поместья Лазаревых.

Я поставил свои подписи на документах и даже капнул кровью в нарисованный квадратик на последней странице. Таким способом я соглашался на условия покупки, а кровь обозначала, что документ подписан лично мной.

А для пущей верности, я ещё к ней печатку приложил. И получился кровавый глаз. Хах, а мне нравится такой способ заверки документов!

Вернул документы Лесси, чтобы она передала их Татьяне, а сам уже намеревался идти искать Кутузова. Поэтому после небольшой беседы, где она рассказала, что все устроились хорошо, и никто почти не возмущается, мы тепло попрощались.

Единственное — Лесси попросила сплавить куда-нибудь летучих мышей, потому что они быстро растут и начинают отнимать бутылки у Евгения. А он потом бегает по квартире и пытается их отобрать. Потолки-то высокие, княжичу прыгать приходится! Я улыбнулся посоветовал ей отнести их в магический питомник. Там их смогут подчинить заклинаниями и продать.

Однако стоило мне вернуться в главный корпус видящих и подняться на второй этаж, как над ухом раздался тихий голос Александра:

— Брат, нам надо срочно поговорить. Но не здесь.

— Хорошо, — тихо ответил я.

И вместо поисков Кутузова направился в свою комнату.

Стоило закрыть за собой дверь, как Александр материализовался. А за ним и Макар, не скрывающий любопытства. Он специально увеличил уши в три раза и изобразил, как внимательно нас слушает.

— Лёш, ты лучше присядь, — посоветовал брат.

— Всё так серьёзно?

— Очень. Будь я жив, то сам бы казнил этих уродов!