Тринадцатый IV

Глава 19

— Саш, что ты узнал? — слова мёртвого брата меня насторожили, однако я продолжал стоять в ожидании плохих новостей.

— Князь Шолохов с двумя своими сыновьями обсуждали, как бы и Руслана подчинить! Мне в этот момент так хотелось их убить, ты не представляешь, — впервые я видел злость на лице брата с момента его смерти.

— Представляю, — протянул я.

Всю прошлую жизнь я промышлял убийствами. Но в этой научился ценить жизнь, когда у меня появились близкие люди. И если бы был способ воскресить Сашу в его нынешнем разуме, то я и бы свою жизнь за это отдал…

— Они решили сделать это в следующее его посещение, если Лиза не сможет его очаровать, — продолжил брат.

— Очаровать, — хмыкнул я. — Она же ему совершенно не нравится.

— Это пока она не начала вокруг него бегать. Сейчас она попробует разные стратегии, и одна-то точно сработает.

— Руслан не глуп, чтобы этого не понять. Впрочем, нет смысла гадать, я просто предупрежу его, чтобы больше к Шолоховым не совался под страхом отлучения от семьи.

— Не перегибаешь?

— Нет, так он точно не решит ослушаться.

Саша кивнул, а я достал смартфон, чтобы написать Руслану сообщение. Брат ответил сразу. Написал: «Хорошо, я и сам не собирался больше туда соваться».

— Он меня понял, — сообщил я призраку брата, ну и второму — гревшему уши за его спиной.

— Хорошо, а ты узнал, как они подчинили вас с Пашей и что сделали с Евгением?

— Они мало говорили. И кстати, не просто скрываться в доме, где у каждого второго — дар видящего. Они меня на уровне интуиции чувствовали.

— С этим разберёмся. Макар уже профи скрываться там, где дар у каждого первого.

— Подтверждаю! Я готов взять командование над отрядом, капитан! — радостно воскликнул призрак.

— Хорошо, а теперь вернёмся к нашим уродам, — я посмотрел на Сашу.

— Как понял, к нашим личностям добавили другие. Взяли несколько слуг, которым недолго жить осталось, и предложили сделку. Шолохов говорил, что у него как раз дворецкий болеет, можно ему и предложить. Тогда сын спросил, не получится ли как с Евгением. И я услышал, что у него слишком сильная воля… Новая душа не смогла притеснтить душу брата. И теперь, скорее всего, он слышит её, как голоса в голове.

— И никому не говорит, чтобы не провести остаток жизни в психушке. А вместо этого гасит голоса алкоголем.

— Похоже на то. Как мы выяснили, раньше он никогда не пил.

— Чёрт, и где теперь искать того, кто сможет избавиться от этой навязанной души?

— Как понял, это возможно, поскольку души не слились, и новая не взяла контроль над Женей. Но это тайная семейная техника Шолоховых, просто так они не станут её обсуждать.

— Значит, подарим младшей сестре Лизы набор обученных шпионажу фломастеров, — подмигнул я призраку. — И купим ещё набор, чтобы их подменять.

— Она заметит, что фломастеры разные…

— На вкус или на цвет? — спросил Макар.

— По наполнению. Там же содержимое всё видно. И будут у неё каждую неделю новые фломастеры… — предостерёг Саша.

— Умоляю тебя, ей три года всего. Она скорее их сожрёт, тогда заберём остатки и вернём без одного фломастера. Сейчас оформлю подарочный набор, — сказал я и открыл глобал.

В наше время можно было заказать что угодно: и десять пачек таких же фломастеров, и подарочный набор для ребёнка со всякими раскрасками.

— От чьего имени отправишь?

— А есть варианты?

— Она дружит с некой Софьей Кузнецовой. Девочке четыре, из графского рода. Часто приезжает на выходные.

— Отлично! Вот от её имени и отправим.

— А как заберём?

— Ну тут нужен уже материальный шпион. Хм, и думаю, что знаю одну особу, которая не откажется от такой работы, — улыбнулся я.

— Ей можно доверять? — насторожился брат.

— Да. Уверен, после того, что я для неё сделал, она не предаст.

— Хорошо, раз я тебе рассказал всё самое важное, то включи мне «Любовь не играет по правилам».

— Что? Мелодраму? — удивился я.

— Да.

А правду говорят, что строгие и серьёзные налицо люди в душе очень ранимы. Иначе не представляю чем… Впрочем, мне несложно. А брат сможет вспомнить, что в его жизни бывали и трогательные моменты.

Тем более Макар стоял и хлопал в полупрозрачные ладони, всем видом поддерживая идею.

— Мы тоже хотим посмотреть, — раздался из комнаты басовитый голос розового фломастера.

— Да, пожалуйста!

Я включил сериал с первой серии на своём телевизоре и вышел в коридор. Когда закрывал дверь, моя комната заполнилась призраками. Ну, они хотя бы были прозрачные, поэтому не дрались за место прямо у телека.

Да, в моей комнате ещё никогда прежде не собиралось столько мертвецов. Но я и не собирался оставаться вместе с ними. Дел было по горло!

Кутузова нашёл в шахматном клубе. Вернее, я просто написал ему сообщение и спросил, где он, чтобы не искать. Всё же, технологии — классная вещь, особенно когда нужные номера записаны в контактах телефона.

— Здорова! А ты чего один сидишь? — спросил я у Ильи.

— Да с Виталиком твоим три партии сыграл, и он слинял, — недовольно буркнул Кутузов.

— Чего это?

Я присел напротив Ильи за квадратным деревянным столом, предназначенным специально для игры в шахматы.

— Да сказал, что проще онлайн играть, чем сюда переться, чтобы думать над каждым ходом.

— Скажи просто, что не оставил ему и шанса на победу, — усмехнулся я.

— Ну, есть такое. Не могу себе найти нормального соперника вживую. Уже скачал приложение с шахматами, где типа реальные игроки. Но там они вообще по полчаса над ходом думают, словно консилиум собирают, — пожаловался Илья.

— Всё возможно. Вдруг ты настоящий чемпион.

— Нет, я просто люблю выстраивать стратегии. А шахматы для этого самая лучшая игра.

Я посмотрел на доску, где уже были расставлены фигуры. Проснулись воспоминания из прошлой жизни. Я часто играл в приюте, до того как меня забрали в специальную школу, где выращивали лучших убийц. К слову, тогда нас забрали десять. Десять детей возрастом до пяти лет. Но из них всех я умер позже всего…

— Лёх, хочешь сыграть? — предложил Илья.

А в глазах читалась чуть ли не мольба. Я ещё не встречал фаната шахмат. Сомневаюсь, что смогу у него выиграть, но… я буду не я, если не попробую!

— А давай! Чур, я за чёрных.

— Почему за чёрных?

— А мне чёрный цвет нравится больше. Да и я люблю составлять планы после того, как противник сделает первый ход, — улыбнулся я.

— Логично. Говоришь так, словно пособия по шахматам изучал.

— Нет, я очень давно не играл. Так что из меня так себе соперник. Но видимо, ты их читал.

— Да, батя в детстве приносил. Говорил, что хорошо развивает мышление, чтобы я мог планировать далеко вперёд.

— Так и есть, — кивнул я. — Ну-с, начинай.

Илья на несколько минут задумался. Все его внимание оказалось у доски с шахматами. Он буквально сверлил её взглядом. А учитывая, что это магический мир, то не удивлюсь, если он прожжёт в ней дыру.

Он выставил пешку на две клетки вперёд и кивнул мне, предлагая делать ход.

Теперь уже я впилился в доску взглядом. И теперь понял, почему шахматные партии на лучшего игрока мира могут идти не один день. Пока выстроишь в голове все возможные ходы противника, чтобы просчитать свой следующий, и только один… голова может взорваться.

Поэтому я не стал заморачиваться и сдвинул пешку на одну клетку вперёд, ту самую, что была напротив пешки Ильи.

Через пару ходов наши пешки встретились у моей стороны, и первые фигуры пали.

— Илюх, как у отца бизнес поживает? Много заказов от аристократов?

— Ну, не так чтобы много. Зима скоро, а это несезон для строительных работ, — поделился Илья.

Его дама съела моего слона. Он воспользовался тем, что я отвлёкся на разговор. Что ж, я пришёл сюда не ради игры, поэтому придётся совмещать.

— Значит, у вас найдётся несколько свободных бригад для моего друга? он тут недостроенный дом купил. Хотел бы доделать в короткие сроки, поэтому я рассказал о тебе и обещал спросить, — поделился я.

Проще было сказать, что я дружу с кем-то богатым. Да того же Евгения приписать.

— Что за друг?

И снова пали две пешки.

— Ты его не знаешь. Приехал на зимовку, пока семейные дела не уладятся.

— Мы серьёзная контора, и так не работаем.

Белый ферзь поставил мне шах. Чёрт!

Я защитил своего короля конём и ответил:

— Евгений Воронцов с сестрой. Они не хотели бы распространяться. Имущество оформлено на нового главу семьи, — рассказал я, надеясь, что Илья не сверял в глобале фотографии Алмазова и Воронцова.

Заодно и узнаю наверняка.

— А ты-то их откуда знаешь?

— Помнишь Лесси? Девушку, из-за которой случился конфликт на твоей днюхе?

— Да.

— Так, она теперь у них работает горничной, — улыбнулся я. — Так и познакомились. А нормальные люди эти Воронцовы, хоть и из княжеской семьи. Хоть я и простолюдин, но у нас получилось дружелюбно пообщаться.

Чёрный конь съел белую ладью. Вот и мне начало фартить! Старые навыки вспоминались по ходу дела.

— Странная история, — задумался Илья и снова устремил взгляд к фигурам.

Сейчас они его интересовали куда больше, чем прибыль семейного бизнеса и интриги княжеских семей.

Он хорошо подумал. И через несколько холодов поставил мне шах ферзём, съев моего слона.

Ситуация была патовая. Но я тоже не расслаблялся и думал. И додумался не только до стратегии сложной игры.

— Илюх, а давай поднимем ставки?

— У нас же дружеская партия, — не понял он.

— Так я по-дружески и предлагаю. Так же интереснее.

— Ну, ладно. Что ставишь?

— Если я выиграю, то ты больше не задаёшь лишних вопросов, а компания отца возьмёт заказ на дом. Естественно, за полную стоимость, и желательно, чтобы в бригадах были маги.

— Хах, ладно. Тогда, если я выиграю, то всё равно возьму заказ. По двойному тарифу. И ещё и с хозяином дома перед началом работ поговорю.

— Договорились.

Мы пожали руки, и я заблокировал шах своим конём.

— А не дурно, — прокомментировал Илюха.

Началась ожесточённая игра. Через десяток ходов пали оба слона.

Игра продолжалась долго. Ставки были высоки, как для меня, который рисковал раскрыться, так и для Ильи, который собирался взять заказ без прямого согласования с хозяином. Да и в таком случае ему придётся заткнуть своё любопытство.

Мы молчали. Казалось, что скоро у меня начнёт кипеть голова.

Но вот я поставил шах конём так, что под атакой оказался ещё и ферзь. Выбор был очевиден.

Затем фигуры стали падать одна за другой. Дыхание стало прерывистым. Ещё никогда я так не переживал во время обычной игры в шахматы.

Во мне проснулся азарт, как во время важных соревнований. Это была настоящая битва на деревянной доске!

— Шах и мат! — воскликнул я, когда чёрный ферзь встал напротив белого короля.

Илюха почесал затылок, подумал ещё с минуту и признал:

— Это была хорошая партия. Ты победил, Алмазов! — он протянул мне руку.

Мы снова обменялись рукопожатиями.

Но на этом игра не закончилась. Илья перевернул мою ладонь вверх и убрал свою, чтобы посмотреть на тыльную сторону, на которой я носил свой перстень. И как же я сейчас пожалел, что его было не снять.

Я сжал ладонь в кулак, но Илья увидел. Усмехнулся и сказал:

— Я обещал не задавать вопросов. И сдержу своё слово. Будь уверен.

— Надеюсь. Тебе ведь не нужны проблемы, — я злобно улыбнулся, но то было лишь предупреждение.

— Нет. Не зря я тебя заметил среди остальных. Сразу понял, что простолюдин не может быть таким прошаренным. Да и шахматы, эта игра, в которую играют лишь аристократы.

Этого я не знал. Казалось бы, банальная мелочь, но её хватило, чтобы проколоться.

Мы друг друга прекрасно поняли, поэтому и отвечать я не стал. И решил сделать последний ход:

— Хочешь не только выйти на имперские, но и занять призовое место?

Так, я хотел приблизить Илью к себе. К настоящему себе. Парень он был толковый, а такие люди нужны ордену.

— Ты ещё спрашиваешь, — усмехнулся Кутузов. — Ну и кого ради этого надо убить?

— Никого. Подходи в два часа ночи к подвалу. Туда, где вход в убежище моего питомца.

— Замётано. А ты сообщением скинь, куда отправлять бригадиров. Ну, и пусть их там кто-нибудь встретит, а то они особняк на свой вкус достроят.

— Встретят, и работы начнутся только после согласования сметы.

— Даже так?

— Конечно. Иначе хозяин может быть недоволен, если его сестра покрасить всё в розовый, — по-доброму рассмеялся я.

— Был у отца как-то такой случай. Но там была жена барона, фамилию уже не помню. Ох, он рвал и метал! Пришлось всё переделывать. Конечно, по двойному тарифу. У нас же фирма элитная.

— Вот, лучше сразу сделать нормально. Быстрее будет. И если краску огнеупорную найдёте, будет вообще шикарно!

— А заче… впрочем, неважно, — махнул рукой Илья.

На этом мы и распрощались, и я отправился к пятёрке желающих познакомиться с Зубастиком. Из-за утреннего происшествия и ремонтных работ в убежище встречу перенесли на вечер.

Я кратко рассказал пятёрке незнакомых ребят о Зубастике, а потом передал слово Дмитрию Павловичу. Вот он мог часами рассуждать о регатах! А я сидел в сторонке и слушал, чтобы он лишнего не сболтнул. Но нет, учёный чётко знал, о чём можно говорить. Потом по стандартному плану каждый покормил регата с рук магическим кормом, они немного последили, как он лазает по стенам. И ушли в полном восторге.

А я с облегчением отправился на ужин. Сегодня был день вечерней тренировки, поэтому после неё мне удалось поспать всего четыре часа перед тем, как вернуться в подвал. И это мне ещё повезло, что в начале четверти письменных работ пока не задавали. К концу года будет гораздо сложнее вывозить нагрузку, учитывая все мои обязанности.

Ночью пошёл к подвалу, уже не скрываясь от камер. Лев Борисович всё равно в курсе о моих ночных похождениях. А следы за остальными подотрёт с записей Серёга.

— А он что тут делает? — удивился Виталик, завидев Кутузова.

— С нами тренироваться будет, — спокойно ответил я и открыл дверь в убежище.

— Ты его тоже в орден позвал? — озадачился Костя.

— Какой орде… впрочем, неважно, — выдохнул Илья.

— Расскажу, как спустимся, — улыбнулся я.

Зубастик сонно подошёл ко мне, и я погладил его по голове. А он отправил мне образ с пачкой магического корма. Вот же маленький обжора. Хотя нет, не такой уж и маленький. На этом корме он рос как на дрожжах. Раз в пять быстрее, чем его сородичи из внешней среды.

Травяной настил не стали закреплять по моей просьбе, поэтому мы быстро добрались до люка.

Верёвочную лестницу оставили, поэтому мы без труда спустились. Зубастик слез последним, и пришлось отправить ему несколько образов, чтобы он снова не полез купаться в магической луже.

Здесь пахло гарью. Серёга даже закашлялся.

Стены были обожжены после моего заклинания, но больше ничего не изменилось.

— Блин, лучше бы я согласился остаться в лазарете до завтра, — посетовал сосед.

— Ты же наш картоносец! Какой отдых? — похлопал его по плечу Виталик.

— Вот поэтому я здесь. Вы без меня назад точно не вернётесь!

Спорить никто не стал, чтобы не задевать, наконец, раздувшееся самолюбие Сергея. Раньше ему очень не хватало. Так что, пока он не зазнавался, мы и не спорили.

— Предлагаю в этот раз идти в противоположную сторону, — указал я.

— А давай. Там много тайных ходов, — поддержал Серёга.

В моём рюкзаке по обыкновению лежал кирпич. Мы с Макаром ещё в комнате обсудили, что он отправится на разведку, и в случае чего сообщит мне на ухо. Ну или Серёге, если он окажется ближе.

— Лёх, тут же столько всякого спрятано, что и жизни не хватит всё расчистить, — подметил Виталик, пока мы шли вперёд, по обыкновению освещая путь фонариками телефонов.

У всех нас были дорогие смартфоны, которые светили не хуже промышленного фонаря. Конечно, так они быстрее разряжались, но мы и не собирались светить сутками.

— Начинать надо с малого. А потом, когда орден разрастётся, справимся за несколько месяцев, — поделился я планами, а мысленно отметил, что и вовсе хотел бы справиться к началу следующей четверти, — Кстати, об ордене, Илюх…

— Я согласен, — с ходу ответил он.

— Ты даже не выслушал, — возразил я. — Это совсем нерационально. Вдруг мы тут заговор против императора готовим.

— Да, мне хватило того, что ты сказал ранее, — махнул он рукой. — Так что император тут ни при чем.

Ну почти… Но пока я не собирался об этом никому рассказывать.

— И даже регата личного не хочешь? — усмехнулся Костя.

— Хочу. Что для этого надо сделать? — обернулся к нему Илья.

— Подождать, — ответил я и пошёл дальше.

— Так, через три метра будет тайный ход, — громко сказал Серёга.

Не только для нас, но чтобы Макар начинал искать рычаг. Он в отличие от нас может пропихнуть призрачную голову в стену и просто посмотреть, где спрятан механизм.

Однако ответа от призрака мы не дождались и стали искать рычаг самостоятельно. Но уже через минуту поиска услышали громкий крик… Макара. Прямо из-за стены.

Чёрт! Он же не может умереть дважды! Что его так испугало?

От авторов:

Дорогие друзья, мы хотим повысить активность в комментариях, поэтому попросим вас написать любой комментарий о книге. Но не просто за спасибо =)

Нам очень важно видеть обратную связь, чтобы понимать, насколько правильно мы понимаем предпочтения большинства.

Это может быть любой комментарий. Например, предположение, что же могло так напугать Макара. Кто нравится больше: Марс или Булочка? =)

Может, хочется больше картинок? Да что угодно, любые ассоциации с книгой, какие только придут в голову. Можно хоть просто написать, что хотите чибика =)

Каждый, кто напишет любой комментарий, получит особую благодарность от авторов в виде этого замечательного чибика:

Ну прелесть же?