Триединый

Глава 11

От неожиданности люди возле забора замерли. Потом один взглянул на меня через плечо.

— Это что за мурло малолетнее здесь трендит? — раздался грубый мужской голос. — Вали отсюда, говножор, пока цел!

Неистово дернувшись, их жертва сумела выкрикнуть:

— Помо…

И тут же ей снова зажали рот.

— Вижу, уроды, по-хорошему вы не понимаете? — я начал злиться. — Отпустите ее! Больше повторять не буду!

— Кончи этого сучьего выкидыша, — бросил один бандит другому, — покуда топтуны на визг не примчались.

Его напарник двинулся ко мне. В его руке призрачно блеснул нож.

У меня засосало где-то в желудке. Сердце сжалось. И при этом начало возникать странное возбуждение. Я боялся умереть здесь и сейчас от удара ножом. И одновременно желал боя.

А еще через миг все мысли исчезли. Тело опять словно зажило отдельной от разума жизнью. Ноги переместились, уводя корпус с линии удара. Одновременно взлетела правая рука, вскользь толкнув предплечье противника. Нож ушел еще дальше от меня, а бандит шагнул вперед, чтобы сохранить равновесие. И тут же с шумом выпустил воздух, когда моя левая рука с огромной скоростью врезалась в его правый бок, вминаясь под ребра и сотрясая печень.

Согнувшись, бандит свалился.

Я шагнул ко второму.

Тот резко отшвырнул женщину в стену. Несчастная ударилась всем телом, а после сползла вниз.

— Ну и мудак же ты, — вырвалось у меня.

Он молча кинулся навстречу.

У этого тоже оказался нож. Я почти не видел лезвия, но слышал, как оно с шелестящим свистом рассекает воздух вокруг меня. Бандит размахивал оружием, а я, будто играючи, уворачивался. От резких движений, с моей головы слетела кепка и откатилась во мрак. Почти не заметив этого, я сосредоточился на происходящем.

В темноте было плохо видно. Несмотря на это, я словно знал, по какой траектории пойдет тот или иной удар. Такое может быть, если человек обладает даром предвидения. Или же, если у него невероятный боевой опыт, накопленный сотнями жестоких схваток. У меня не было ни первого, ни второго. У парня, чье тело я сейчас занимал, тоже. Невзирая на это, мне удавалось вести бой, демонстрируя чудеса ловкости.

Впрочем, боем это сложно было назвать. В действительности все закончилось гораздо быстрее рассказа о случившемся. Уклонение от нескольких ударов ножом, резкий пинок в низ живота. А когда соперник наклонился, последовал размашистый удар снизу основанием ладони в нос. Я откуда-то знал, что от такого носовые кости могут войти в мозг. Но не в этом случае: видимо, у меня не хватило силы или точности. Поэтому нос бандита просто сломался, а сам он, полуоглушенный, рухнул на брусчатку.

Машинально ногой отбросив подальше выпавший из его руки нож, я направился к женщине.

Она сидела на коленях и тихо стонала.

— Вы ранены? — спросил я.

— Помогите, — прошептала жертва в ужасе.

— Уже все хорошо, — я попытался ее поднять. — Опасности больше нет. Давайте встанем и пойдем…

Я не знал, куда мы пойдем. Да и не имело это никакого значения. Главное, убраться отсюда, пока нападавшие не очухались.

Постепенно мне удалось слегка успокоить жертву бандитов. С моей помощью она встала. Мы медленно побрели по улочке в сторону далекого фонаря.

По пути женщина более-менее пришла в себя. У нее все еще тряслись руки, а голос вибрировал, но истерики уже почти не было.

— Я возвращалась домой с работы, — говорила она. — Я работаю сиделкой в больнице. Когда свернула в проулок, на меня набросились эти… эти…

— Тш-ш, — вновь принялся успокаивать я, — не говорите об этом. Все закончилось, все в норме.

Но она не слушала. Или не слышала?

— Они потащили меня сюда. Требовали деньги… а когда я сказала, что у меня лишь несколько монет, они начали… начали… одежду…

Женщина вновь стала всхлипывать, судорожно вцепившись в меня руками.

— Э-э, где вы живете?

— Что?

— Я спрашиваю: где вы живете?

— Здесь, недалеко…

Проявляя нечеловеческую выдержку, я потихоньку сумел вытянуть из нее нужные сведения. Мы несколько раз свернули и вскоре оказались возле ее жилища — трехэтажного дома, в котором она снимала комнату. Здесь горел фонарь, поэтому я, еще на подходе до самых глаз поднял намотанный на шею шарф. Не хватало еще, чтобы она могла меня потом узнать.

Поняв, что находится в безопасности, женщина кинулась обнимать меня.

— Благодарю! Благодарю вас, храбрый юноша!

— Да все нормально, успокойтесь, — я принялся отрывать от себя ее цепкие руки. — Идите домой. Вам нужно отдохнуть.

Она зарыдала.

— Я кричала, но никто мне не помог. В домах были люди, но никто не вышел… А вы… вы… Вы еще совсем ребенок, но не побоялись… Почему? Почему?!

Возможно, это было тупо, но я не смог сдержаться. И на очередное взволнованное «почему?», с трудом давя смех, выпалил:

— Потому что я Бэтмен!

* * *

Сумев, наконец, оторваться от спасенной женщины, я шел по темной улице. Меня переполняли возбуждение и восторг. Мое предположение оказалось верным! Боевые навыки включаются, если я попадаю в по-настоящему опасную ситуацию. Непонятно как, но это работает.

Это то, что касается хороших новостей. Плохие же заключались в том, что я по-прежнему не знал, где искать «Стальные розы».

Еще около сорока минут я бродил по плохо освещенному городу, покуда не наткнулся на небольшую площадь. Там, возле не работавшего фонтана, стояла пара колясок — четырехместных конных повозок, служивших в этом мире аналогом такси.

Мне в голову пришла идея. Растолкав одного из дремавших кучеров, я уселся в коляску и приказал отвезти меня к «Стальным розам».

Ехали недолго. Остановившись у знакомых ворот, извозчик назвал сумму. Моя рука привычно потянулась к карману с кошельком. И не обнаружила его.

Я запоздало вспомнил, что кошелек остался в школьной форме. У меня даже мысли не было взять его с собой на ночную вылазку.

Извозчик начал проявлять признаки нетерпения. Я же лихорадочно размышлял, как быть. Деньги лежали в моей комнате — нужно лишь сходить туда, чтобы расплатиться с кучером. Но как мне теперь вернуться в школу?!

Хотя ворота заперты, меня наверняка впустят, если я начну ломиться в них. Но тогда раскроется мое ночное отсутствие. У надзирателей и учителей возникнут вопросы, на которые я не смогу ответить.

А если сказать извозчику, чтобы он подъехал к школе с другой стороны? Там можно попытаться залезть с повозки на стену… Нет, не вариант. Кучер наверняка неправильно поймет. Еще патруль позовет. Да и в школу я все равно не попаду — двери заперты. Черт, какого я не продумал все заранее?

Перебрав кучу вариантов, я так и не нашел эффективного решения. В итоге уговорил извозчика подождать до утра, посулив хорошую премию. Распорядился, чтобы он отъехал в сторону, дабы не привлекать внимания сотрудников школы. После откинулся на упругую спинку и задремал.

На рассвете кучер осторожно разбудил меня:

— Молодой господин, утро уже!

Зевнув, я вылез из коляски.

— Жди здесь.

За воротами один из школьных работников подметал дорожку. Привлеченный моим окликом, он позвал сторожа. Тот открыл боковую калитку, с подозрением глядя на меня.

— У меня утренние тренировки, — нагло заявил я, — перед турниром. С разрешения учителя, разумеется. Занимался и ненароком перелетел стену.

Видимо, «спортивный» костюм убедил сторожа. На мое счастье, он не стал выяснять, отчего я не использовал магию и не перелетел стену обратно, а просто впустил меня.

Я быстро сгонял в школу за деньгами. Сообщив сторожу, что, видимо, обронил снаружи учебный меч, вышел на улицу. Отдав извозчику чуть ли не треть карманных денег, вернулся.

— Не нашел, — развел руками на настороженный взгляд сторожа. — Должно быть, все-таки внутри обронил.

* * *

Несмотря на сопутствовавшие сложности, результат эксперимента меня воодушевил. Настолько, что захотелось повторить.

К следующему выходу я подготовился основательнее. Погулял по окрестностям школы в вечернее время, чтобы лучше ориентироваться в темноте. Изучил найденный в библиотеке план города. Между делом расспросил хозяйку кондитерской об опасных районах столицы, в которых не стоит появляться юному аристократу. И разумеется, подготовил пути возвращения.

Это оказалось просто. Хватило всего лишь прочной веревки, купленной в небольшой лавке. Один конец я привязал к балке каркаса в Сером переулке. После перекинул веревку через забор. Отмерил нужную длину и отрезал так, чтобы край на улице болтался на высоте, превышавшей человеческий рост. Хоть по ночам и темно, так было меньше шансов, что ее кто-то заметит. Я же легко до нее допрыгивал — моя физическая форма была как никогда хороша.

Первая же вылазка превзошла все ожидания. Отправившись к окраине, в один из бедных районов, я трижды ввязывался в драку.

Сначала ко мне пристали какие-то пьяные гопари. Хватило буквально трех ударов, чтобы отправить их вздремнуть.

Потом наткнулся на вооруженного грабителя. Угрожая ножом, он потребовал у меня деньги. В этот раз монеты у меня были — ровно столько, чтобы оплатить поездку до школы, если приспичит. Но вместо них нападавший получил перелом правой руки и, скорее всего, сотрясение мозга.

И под конец я встретил целую банду. Поначалу меня привлекли странные звуки. Поспешив к их источнику, я увидел, как в подворотне пятеро амбалов избивали какого-то мужичка. Не просто пинали, а жестоко мочили, собираясь, если не убить, то серьезно покалечить.

Когда я с ними закончил, трое валялись в отключке, один, скорчившись, стонал, а последний, стоя на четвереньках, блевал кровью.

* * *

После этой вылазки мне вынужденно пришлось сделать паузу. Вернувшись к себе, я обнаружил, что в кровь разбил костяшки кулаков. Не абы как, а хорошо так расфигачил. К утру обе руки покраснели и отекли. Вдобавок они болели.

День я продержался, стараясь никому не показывать руки. На людях держал их в карманах, под столом — лишь бы не на виду.

На следующее утро ничего не изменилось. На ранках появилась корка, но боли усилились. Хотя мне и не хотелось, но пришлось идти к доктору.

Школьным врачом оказался пожилой дядька с седыми усами и такой же бородкой. Осмотрев повреждения, спросил:

— С кем вы подрались, учащийся Ардисс?

— Ни с кем, — соврал я. — Просто отжимался на кулаках. С прыжками. Отталкивался от земли и снова падал на костяшки.

— И зачем же вы это делали? — доктор явно мне не поверил.

— Чтобы укрепить тело и дух, — ответил я.

Его глаза скептично блеснули.

— Что ж, учащийся Ардисс, — сказал врач, — учитывая, что ко мне никто не обращался со следами избиения, буду считать, что вы действительно отжимались… таким странным способом.

Он нанес на раны густую липкую желтую мазь. Потом простер свои ладони над моими. Несколько мгновений ничего не происходило, а после я почувствовал тепло. Оно быстро усиливалось, стало едва терпимым. А затем вдруг все прошло: и ощущение нагрева, и боль.

— До завтрашнего вечера ограничьте физические нагрузки, — от его слов на меня повеяло поликлиникой из моего мира. — Мазь смоете перед сном. Всего доброго и не болейте, учащийся Ардисс.

— Благодарю вас, доктор, — вежливо поклонился я перед уходом.

Признаться, я был под впечатлением: впервые мне довелось увидеть Дар исцеления. И непросто увидеть, но и прочувствовать буквально на собственной шкуре. Мне будто дали обезболивающее — неприятные дергающие ощущения пропали. Спустя час сошла отечность. Вместе с ней исчезла краснота. А когда я смыл мазь, под ней не было ранок. Только розовые следы выдавали место, где они находились.

* * *

После этого случая я пришел к выводу, что герою, которого заслуживает Гелдерн, нужна соответствующая экипировка. К сожалению, у меня не было под рукой ни Альфреда, ни Тони Старка, ни даже захудалой мастерской. Только немного карманных денег. Так что, пришлось изворачиваться.

Прежде всего я задумался о защитных перчатках. В школе использовались кожаные рукавицы для фехтования, но мне они не подходили. Во-первых, они были слишком малоподвижными и неуклюжими — для удержания меча или протазана годились, для захватов в реальной драке — нет. Во-вторых, мягкая набивка с внешней стороны ладони наверняка бы смягчала мои удары.

Возможно, в этом мире есть что-то вроде шингарт — перчаток без пальцев, которые используют бойцы на Земле, например, в ММА. Но мне такие не попадались. Насколько я сумел понять, в Иризии, да и на Сагинее в целом, не особо котировались рукопашные схватки. Все пользовались холодным оружием и умениями, что предоставляли Дары. Раз так, может, и мне нужно делать то же самое? Как говорится, с волками жить — по-волчьи выть. Вот только, какое оружие выбрать?

Я вновь зашел в тупик. В городе свободно продавались мечи, кинжалы и прочие колюще-режущие предметы. Но таскать их повсюду было не принято. Война, обучение, санкционированные поединки — лишь в таких случаях разрешалось появляться с оружием. Еще клинки носили стражники Горгвара. Короче, ситуация напоминала наш мир, где со стволами дозволяется ходить представителями силовиков, а обычные люди получают что-то стреляющее лишь в армии.

По большому счету, мечи в повседневном обиходе и не требовались. Силой аристократов была магия, а простолюдинам оружие не полагалось в принципе. Но у меня-то Дара не было! И моя сила проявлялась исключительно в рукопашном бою.

В итоге я нашел подходящий вариант, и в тот же день, после уроков сходил, купил себе прочную трость. Подобные здесь носили некоторые мужчины. Не все — мода на трости не была повальной, как в определенные исторические периоды на Земле. Но все же человек с тростью не был диковинкой и не привлекал внимания. Между тем била тяжелая палка не хуже тренировочного меча.

Еще я приобрел неброскую черную одежду. Это было нужно для того, чтобы лучше прятаться в ночных тенях. И чтобы случайные очевидцы не могли связать меня со «Стальными розами». Вдруг кто-то однажды опознает школьную спортивку?

Некоторое время я раздумывал насчет какого-нибудь панциря. Но после отказался. Моих загадочных навыков пока хватало для того, чтобы нейтрализовать любую угрозу. А кираса, даже спрятанная под одеждой, наверняка сделает меня менее подвижным. Плюс вызовет подозрения, если однажды вдруг нарвусь на патруль.

Была еще одна причина не носить такого рода защиту. Я побаивался, что кираса создаст ощущение безопасности и мои боевые умения попросту не пробудятся в нужный момент. А это могло закончиться очень плохо.

* * *

Разобравшись со снаряжением, я возобновил ночные рейды. Черной тенью я патрулировал улицы криминальных районов. Каждую ночь мне удавалось спасти нескольких человек и как следует навалять напавшим на них ублюдкам.

Это было круто. Это приводило в восторг. Не только ощущением силы — но и тем, что я в кои веки делаю что-то важное. Не могу передать, насколько новая деятельность отличалась от унылой офисной рутины, где все мои старания были направлены лишь на повышение прибыли владельцев и акционеров. Здесь же я по-настоящему помогал людям. Я приносил пользу. И мне это охрененно нравилось.

* * *

У тайной жизни супергероя была обратная сторона: из-за ночных вылазок я практически не высыпался. Чтобы как-то компенсировать сократившееся время сна, я отказался от утренних тренировок. Но особо это не помогло. На уроках я чувствовал себя разбитым и в учебе выезжал исключительно на хорошей домашней подготовке и относительной простоте материала. Хотя это выручало не всегда и в законоведении мои оценки съехали. Но мне все это казалось неважным — меня всецело захватила борьба с преступностью. Оказываясь на ночных улицах, я чувствовал себя более живым, чем когда-либо прежде. Во мне словно пробуждалась какая-то часть, о существовании которой я раньше не догадывался.

Был еще один аспект, подталкивавший меня продолжать геройствовать. Примерно через неделю ежедневных, или точнее, еженощных боев, я ощутил, как растет мой уровень. Я начал лучше чувствовать тело, мои движения сделались точнее. И я стал гораздо опаснее для врагов. Отныне почти все мои схватки завершались в считаные мгновения. Я перемещался настолько быстро, так ловко и мощно бил, что выносил бандитов раньше, чем они успевали что-то предпринять.

И самое главное, по мере улучшения бойцовских навыков, я начал понемногу контролировать это свое умение. Теперь мне не требовалось испытывать страх и ощущение угрозы жизни. Хватало морального настроя на бой. А к исходу третьей недели состояние берсерка или супервоина настолько впечаталось в сознание, что перестало требовать активации. Оно стало буквально инстинктивным. Я убедился в этом во время тренировочного поединка в школе.

Против меня поставили довольного сильного соперника с более высокой ступени. Глядя на его движения, казавшиеся мне медленными и неуклюжими, я подмечал все оплошности и ошибки. А когда мне наскучило следить за безуспешными попытками достать меня протазаном, выбил его оружие одним точным ударом.

И тут же проиграл следующий поединок.

Не потому, что недооценил противника. А по собственной воле. Мне пришло в голову, что не стоит выставлять напоказ свои экстраординарные навыки. Я помнил, что Эзерин отчего-то не хотел повышенного внимания к моей персоне. Я не знал почему, но у отца явно имелись какие-то причины. Однажды непременно выясню, какие. Пока же придержу силу при себе… Хотя, не буду врать, мне очень хотелось удивить Селию! Но пока, пожалуй, не время.

* * *

Обретенная сила оказала на меня большое влияние. Я сделался спокойнее и увереннее. И окружающие это почувствовали. Я стал ловить на себе меньше презрительных взглядов, перешептывания за моей спиной практически прекратились. Нет, я не сделался вдруг душой компании и возле моей комнаты не выстроилась очередь из желающих подружиться. Я все так же учился, гулял и ел в одиночестве. Но угнетающая отчужденность больше не чувствовалась. Сложно передать это словами, но, казалось, будто ученики шестым чувством ощутили то, что я могу быть опасным, и старались не делать ничего, что могло бы меня рассердить.

Впрочем, это относилось не ко всем.

Как-то раз я сидел на скамейке в аллее и читал учебник. На улицу я тогда вышел, надеясь, что меня взбодрит свежий воздух: после ночных похождений в комнате меня буквально рубило. Убедившись, что и во дворе у меня не выходит сосредоточиться на учебе, я решил вернуться.

В одном из закоулков парка я повстречал ученика постарше — седьмой ступени, если не ошибаюсь. Увидев меня, он неожиданно остановился, нерешительно затоптался на месте, словно раздумывая, не пойти ли назад. Оглянувшись и увидев вдалеке надзирателя, все же двинул мне навстречу. Обогнув по дуге, с ожесточением буркнул:

— Инкилинос’ун!

Он произнес это еле слышно, но я разобрал. Более того — узнал голос.

— Эй, ты! — резко развернувшись, окликнул я ученика. — Ты вроде что-то сказал?