Тралл: Сумерки Аспектов

Глава 3

Алекстраза не хотела таких обстоятельств, но внезапное появление сумеречных драконов все же побудило стаи к совместным действиям. Прекратив споры, они взмыли в небо и набросились на врага, чтобы защитить священный храм от опасности.

Сражение было нелепо красивым. В воздухе кружились десятки могучих существ рубиновых, изумрудных и сапфировых оттенков. Их противник был окрашен во все оттенки дня, сменяющегося ночью - пурпурным, фиолетовым, индиго - а также изяществом и жестокостью, объединенных в кровавой битве.

Как только они сцепились, казалось, некий голос эхом отозвался ушах.

- Как мило, что многие из вас собрались в одном месте - чтобы мне было легче уничтожать вас, слабых существ.

Алекстраза полетела прямо в группу из трех драконов, уклоняясь от их смертоносного дыхания такого же фиолетового, как они сами, цвета. Краем глаза она увидела, что один из синих драконов, готовя заклинание, на мгновение завис, а затем сложил крылья и упал вниз. Она быстро увернулась, избежав внезапного града того, что казалось сосульками. Одному из сумеречных драконов удалось стать бестелесным, но двое других были слишком медленными. Улучив возможность, Алекстраза бросилась вверх, чтобы сжать массивные челюсти на извилистом горле одного из них. Не имея достаточных сил для превращения, пойманный в телесной форме сумеречный дракон выпустил хриплый крик и стал судорожно махать крыльями цвета индиго, пытаясь отбиться от нее. Его черные когти царапали ей живот. Ее чешуя поглощала урон от атаки, но раскаленная боль на животе все же ощущалась. Алекстраза укусила глубже, и боль ушла. Она раскрыла пасть и выпустила обмякшее тело, не сопроводив повторным взглядом, когда оно падало вниз.

- Кто ты? - прокричала она, ее голос усилился на холодном, свежем воздухе. - Покажись, назовись, или же будешь известен трусом и хвастуном, коим ты и являешься!

- Я не хвастун и не трус, - снова раздался голос. - Своим последователям я известен как Сумеречный Отец. Они мои дети, и я люблю их.

Сама не зная почему, но великая Хранительница Жизни вздрогнула. Если это имя было правдивым, и он был патриархом этих существ…

- Тогда приди и защищай своих детей, Сумеречный Отец, или же расслабься и узри, как мы уничтожим их одного за другим!

Двое из них спикировали на нее с разных сторон. Она была так сосредоточена на вычислении источника голоса, что почти их не заметила. Едва махнув хвостом, она сложила крылья и упала камнем, после чего перевернулась. Прямо над ней два сумеречных дракона за мгновение до столкновения превратились в свои теневые формы. Их туловища безвредно прошли друг через друга.

Ее окутал резкий и самодовольный смех: Ты как маленькая глупая девочка, хоть и являешься великой Хранительницей Жизни. С удовольствием посмотрю, как ты будешь разрываться на части из-за того, что произойдет дальше.

Рев пронзил уши. Сердце Алекстразы наполнилось болью, когда один из драконов ее стаи пал в бою - большие красные крылья все еще пытались нести его в воздухе, несмотря на то, что одно из них было разорвано в клочья. Рыча и извергая огонь, она спикировала на убийц своего товарища. Один из них тут же вышел из телесной формы и избежал пламени. Другой же, или храбрый, или глупый, повернулся к Алекстразе и, до того, как сменить оболочку, бросил в нее острые кинжалы темной магии. Это высокомерие стоило ему жизни. Она открыла свои челюсти и выдохнула огнем по всей длине его тела, до того, как тот успел полностью преобразиться. Ее дыхание было мощнее, чем у обыкновенного красного дракона, огонь практически расплавил синеватую чешую, отчего та свернулась, а плоть под ней сгорела до костей. Одна из сторон его тела была сожжена до неузнаваемости, и дракон, наполовину лишенный физического существования, пал в агонии.

Краем глаза Алекстраза увидела, что обычно спокойная сестра Изера также яростно сражалась. Ее челюсти были открытыми, они выдыхали воздух, который мог бы быть слаще летних цветков, но в данный момент являлся болезненно зеленым и ядовитым. Задыхаясь, два сумеречных дракона отпрянули. Их крылья бились в неопределенности, а внимание отвлеклось на достаточно долгое время, чтобы Изера, выпустив когти и широко открыв пасть, произнесла быстрое заклинание. От ужаса они завыли и стали сражаться друг с другом, каждый из них был убежден, что его товарищ является врагом. Через несколько секунд они сделают работу Изеры за нее.

Алекстраза отбилась еще от одной атаки, погружаясь и кружа над своим врагом, чтобы сломать его шею могучим ударом мощного хвоста. Как только безжизненное тело упало на землю, она осознала две вещи.

Во-первых, здесь присутствовали два Аспекта, каждый из которых находился в отличной боевой форме. Сумеречных драконов было слишком мало, чтобы они могли одолеть их, особенно сейчас, когда элитные дракониды, которые обычно охраняли входы в святилища, временно покинули свои посты, чтобы присоединиться к сражению. И хотя они не могли летать, любой раненый сумеречный дракон, которому посчастливиться приземлиться, будет быстро уничтожен. Все было слишком просто.

И, во-вторых, сражение происходило в одном месте.

Почему?

Хороший тактик мог бы разделить разных драконов, окружить, отвести их от любых защитников и использовать архитектуру самого храма в качестве оружия. Но сумеречные драконы толпились, словно колония муравьев над вершиной храма, именно там, где они были превосходными мишенями для Изеры и Алекстразы.

Все внутри Алекстразы перевернулось, нагоняя тревогу внутри нее самой. Что-то было ужасно не так.

- Оторваться от врага! - прокричала она чистым и сильным голосом, преодолевая страх. - Отвести их от храма и атаковать поодиночке!

Защищающие храм драконы услышали ее и тут же рассеялись по всем направлениям. Сумеречные драконы остались сгруппированными, лишь несколько из них выделялись из - как теперь виделось Алекстразе - построения для преследования добычи.

И тогда она поняла, что это было. Они пришли не атаковать. Они пришли отвлечь…

Взрыв и в физическом, и в метафизическом плане был настолько силен, что Алекстраза головой ударилась о хвост и стала кружиться в воздухе, беспомощно переворачиваясь, словно была только что вылупившимся дракончиком, пойманным ураганом. Она протянула свои крылья и заревела резкой, удивленной болью, как будто они были почти оторванными, но ей удалось обрести контроль. Все ее тело было будто придавленным живой горой, и в течение долгого времени она ничего не могла слышать.

Но она могла видеть. Но поскольку боль раздавалась по всему телу, ей этого не хотелось.

Храм Драконьего Покоя все еще стоял. Едва. Несколько красивых, изящных арок были разрушены, их остатки были похожи на растаявший лед. Из основания храма сочилась красная магическая энергия.

А в основании храма были…

- Святилища! - закричал кто-то. - Наши дети!

Многие из них спикировали вниз, и в страшный момент, который казался вечностью, Алекстраза не смогла обрести голос.

Рубиновое Святилище… дети… Кориалстраз!…

Когда Алекстраза, наконец, обрела способность говорить, она сама не могла поверить в то, что сказала.

- Держитесь! - крикнула она. - Мы не можем позволить себе потерять кого-либо еще! Оттесни врага, моя стая! Не позволяй им и дальше причинять нам вред!

Этот страстный крик сплотил не только ее собственную красную стаю. Он направил их ярость, горе и ужас на то, что, как они боялись, произошло во время атаки. Сумеречные драконы казались пораженными такой свирепостью, и вскоре улетели.

Алекстраза не стала их преследовать. Она сложила крылья и спикировала на землю, сердце тряслось пугающим стуком, смертельно опасаясь того, что она найдет.

Сумеречный Отец стоял на вершине одной из многих гор Драконьего Погоста. Казалось, что он не чувствовал холода, когда ветер потянул за его плащ. Он твердо зажал капюшон одной рукой. Другой рукой он крепко держал небольшую, аккуратную маленькую серебряную цепочку. Из тьмы капюшона выглянуло лицо с серой бородой, его глаза глубоко уставились на скалы. Он с удовольствием наблюдал за битвой, почти с детской радостью посылая насмешки, чтобы смутить Хранительницу Жизни.

Но взрыв, который так обескуражил драконьи стаи, удивил и поразил даже его.

Рядом с большим и крепко сбитым человеком стояла красивая молодая девушка. Длинные, иссиня-черные волосы трепал ветер, который придал розовый оттенок ее бледным щекам. Тонкая цепь, которую держал Сумеречный Отец в своей руке, оканчивалась петлей вокруг ее стройной шеи, словно элегантное ожерелье. Казалось, что и она тоже была невосприимчива к холоду, хотя на ее лице замерзли слезы. Теперь же она улыбнулась, замерзшие слезы треснули и упали на холодный камень.

Человек в капюшоне медленно повернулся к девушке: Как тебе удалось связаться с ними? Как ты это сделала? Кто помог тебе?

Девичья улыбка стала еще шире.

- Твои последователи слишком тебе преданы, чтобы мне помогать. Я не связывалась с ними. Но, похоже, есть кто-то умнее тебя… Сумеречный Отец. - Она назвала его звание не с уважением, как сектанты, а с вызывающим презрением. - Твой план провалился.

Он приблизился к ней на один шаг, а затем внезапно усмехнулся.

- Насколько же ты тупа. Варианты есть всегда. И у умного человека всегда имеется запасной план.

Он небрежно сжал цепь. Девушка начала задыхаться, потянула руки к своей шее, в то время как цепь свернулась, вспыхнула белым цветом и начала ее жечь. От запаха горящей плоти он улыбнулся, и затем также небрежно освободил ее от заклинания.

Она не упала на колени, не совсем, но ее содрогания и вздохов было достаточно, чтобы он успокоился.

Они действительно потерпели неудачу. Величайшую. Но то, что он сказал своей заключенной, было правдой. У умного человека всегда есть запасной план. А Сумеречный Отец был бы никем, если бы не был умным.

Он был далек от поражения.

Они исчезли.

Святилища. Все. Исчезли, как будто их никогда и не было. Пять миниатюрных измерений, священных мест для каждой стаи - уничтожены. И вместе со святилищами пропали хранимые и невыразимо драгоценные сокровища: их дети. Тысячи жизней были погашены еще до момента появления возможности дышать воздухом или махать крыльями.

Алекстразу сопровождали стражники; тут не осталось ничего даже для расследований. Каким-то образом сумеречным драконам удалось вызвать взрыв каждого святилища, не оставив ничего, кроме следов энергии, использованной для уничтожения. Обсуждение и все вопросы по этой трагедии могли подождать до другого времени, когда разум будет яснее, а сердце спокойнее. Сейчас же драконьи стаи действительно объединились в своей боли и потере.

Надежды не оставалось, но только не у Алекстразы. Она искала своим сердцем, своей магией, несущей Жизнь, своей глубокой любовью, пытаясь найти след того, кто был первым в ее сердце. Их связь была настолько велика, что даже если бы он каким-то образом исчез, но остался жив, то она бы его почувствовала.

Кориалстраз?

Тишина.

Любимый?

Ничего.

Кориалстраз исчез вместе со святилищами, кладками и надеждой на будущее драконов.

Ошеломленная и шатающаяся Алекстраза присела на заснеженную землю. Рядом стояла Торастраза, мажордом Правящего Совета Драконьего Союза, пытавшаяся ее утешить. Но случившееся оказалось настолько ужасным, настолько ошеломительным, что никакие утешения не помогли бы в течение долгого времени. Если они вообще могли когда-то помочь.

Тариолстраз обратился к Торастразе: Можно тебя на пару слов?

Та нежно прикоснулась к Алекстразе: Я скоро вернусь, - сказала она.

Алекстраза недолго смотрела на нее пустым взглядом, не понимая слов. Но потом кивнула: Ах, да… конечно.

Мой любимый, мое сердце, моя жизнь… зачем я попросила тебя остаться? Если бы ты пошел со мной, то мог бы выжить…

Вокруг нее раздались злобные голоса, повышающиеся от ярости и боли, страха и неистовства. Единственное, что не позволяло Алекстразе потерять рассудок, было ее спасительное онемение, начавшее пропадать в затянувшемся кошмаре, который больше не мог продолжаться дальше. Она почувствовала нежное прикосновение к своей шее, повернулась, и увидела Изеру, которая с состраданием смотрела на нее радужными глазами. Зеленый Дракон-Аспект молчала, зная, что сказать больше нечего, и просто стояла рядом со своей сестрой, прижимаясь боком.

- Хранительница Жизни, - после некоторого времени раздался голос Торастразы. Алекстраза с усилием подняла свою голову и увидела дракона.

- Кориалстраз… - начала Торастраза, но не смогла продолжить.

- Я знаю, - ответила Алекстраза. От подтверждения случившегося ее сердце снова защемило, словно от слов все становилось еще реальнее. - Он… был здесь. В святилище. Моя любовь пропала.

Но, как ни странно, Торастраза покачала головой. Внезапная, безрассудная надежда наполнила Алекстразу: Он выжил?

- Нет, нет… кажется, это был суицид.

Та посмотрела на Торастразу так, будто мажордом говорила невнятно.

- Твои слова бессмысленны! - сказала Алекстраза, ударив передней лапой по земле.

- Это он… Он сделал это. То немногое, что осталось, носит его энергетический знак. Свежий и… живой.

- Ты говоришь, что любимый супруг моей сестры уничтожил святилища? Включая кладки яиц и самого себя? - спросила Изера своим все еще спокойным, отдаленным голосом.

- Это… другого объяснения нет.

Алекстраза смотрела на Торастразу: Это невозможно, - сказала она голосом, который был тверже камня. - Ты знаешь Кориалстраза. Ты знаешь, что он не способен на такое.

- Только если он не работал заодно с Сумеречным Молотом! - голос Аригоса был наполнен гневом. - Все это время он убеждал тебя убить моего отца. Атаковать Нексус. И вместе с этим планировал уничтожение всей нашей расы!

В Алекстразе вспыхнул гнев. Она прыгнула вперед, не сводя глаз с синего дракона, и медленно пошла в его сторону.

- Пока твой отец скулил в своем безумии, Кориалстраз и я сражались за Азерот. Мы объединялись с любыми союзниками, которых только могли найти. Мы изменили само время; мы рисковали своими жизнями и даже большим, ради мира. Он всегда был со мной, его сердце было искренним и сильным. Он любил даже тебя, Аригос, когда спас твою жизнь и жизнь Кири, также как и множество других. Раз за разом он спасал наш мир, нашу расу. А сейчас ты стоишь здесь и рассчитываешь, что мы поверим в то, что он объединился со Смертокрылом? С культом, чье единственное желание - конец всего?

- Аригос, - призвал Кейлек. - Может быть, есть другое объяснение.

Может быть… оно было… оно должно быть - Алекстраза знала это. И все же…

- Тактика боя, навязанная сумеречными драконами, была разработана с тем, чтобы держать нас в воздухе на вершине храма, - продолжала Торастраза своим нежным голосом, который оставался таким, даже несмотря на то, что слова были жесткими. - Это должно было отвлечь и занять нас… выманить всех защитников Драконьего Храма, чтобы… - Торастраза остановилась и посмотрела вниз. Она была не в состоянии смотреть на свою обожаемую Хранительницу Жизни, когда собиралась произнести слова, которые, как она знала, разобьют сердце Королевы Драконов на кусочки.

- Алекстраза, - спокойно спросил Кейлек, - скажи нам, почему Крас сегодня не пришел на встречу? Конечно, он… Я не уверен, но ты попросила его остаться, так? - Его голос был умоляющим.

Она смотрела на Кейлека, и ее сердце защемило еще сильнее, как только она вспомнила тот разговор - их последний.

Тогда, иди без меня, сердце мое. Ты - Аспект. Это твой голос они будут слушать. А я буду лишь маленьким камушком между скалами - раздражителем, и ничем иным.

Это он предложил остаться.

- Нет, - выдохнула она, одновременно отвечая на вопрос Кейлека и отчаянно отрицая то, что сейчас казалось правдой - что Кориалстраз действительно спланировал это.

Кейлек с болью смотрел на нее.

- Я… даже с доказательством… даже со всем тем, как это выглядит… я не могу поверить, что Крас задумал геноцид! Это не тот Крас, которого я знал!

- Возможно, безумие распространяется не только на Аспектов, - презрительно усмехнулся Аригос.

Внутри Алекстразы что-то сломалось.

Она отбросила свою голову назад и закричала в своей боли, звук расколол воздух и задрожал вместе с замороженной землей. Она вскочила наверх, ее крылья бились в унисон с бушующим сердцем, а глаза сосредоточились на красивой Сфере Сплоченности.

Она летела прямо на нее.

В последнюю секунду Алекстраза пригнула голову, как баран, несущийся на врага. С несоответственно живым звонким звуком Сфера взорвалась на тысячи блестящих кусочков, которые словно дождь падали на драконов.

Ей надо убираться отсюда. От драконов, которые так быстро поверили в преступление того, кто всегда считался лучшим из них. Не только синих или зеленых, но и ее стаи, которая должна были знать лучше всех…

Должна ли она была знать лучше? Что, если это правда?

Нет. Нет, она не могла, не хотела посеять даже капли сомнений в сердце, или она предаст того, кто всегда был достоин доверия.

Торастраза, Изера и Калесгос летели за ней. Они говорили что-то, что она не могла понять, и Алекстраза развернулась и начала атаковать их.

Испугавшись, они повернули прочь. Она не преследовала. Она не хотела убивать. Она хотела лишь того, чтобы ее оставили в покое, чтобы можно было покинуть это место, это ужасное место, которое отныне было сосредоточением невыразимого и почти невообразимого кошмара. Она никогда не сможет смотреть на этот храм без переживания этого момента - было невыносимо.

Все было невыносимо.

В своем сокрушении Алекстраза цеплялась за одно, и только одно: надежду, что если ей удастся улететь достаточно далеко, она сможет забыть.

Атака Алекстразы была наполнена гневом и страхом, но не серьезной попыткой убить, и Изера, Торастраза и Кейлек легко от нее увернулись. Изера тоже чувствовала боль - многие из яиц, уничтоженных взрывом, принадлежали ее стае, если не ей самой - но она знала, что это было ничем по сравнению с тем, что переживала сестра.

Алекстраза потеряла супруга, детей, надежду, все - одним ужасающим взрывом.

Грустная Изера полетела назад к храму, ее сердце было тяжелым, ее разум - как сейчас казалось - еще сильнее разрывался на куски загадок и головоломок.

Драконы уходили толпами. Тоскливые и яростные - казалось, что никто не хочет оставаться здесь, на фоне того, что когда-то было столь дорогим.

Драконий Союз раскололся так же, как и его символ. Храм стал бессмысленным.

Но Изера не улетела. Она медленно летала вокруг храма, просто разглядывая его, а затем приземлилась, приняла облик ночного эльфа и обошла здание пешком. Повсюду лежали трупы: красные, синие, зеленые и сумеречные. Несовместимая сила и жизненная энергия магии Кориалстраза, которую он использовал для уничтожения святилищ, теперь просачивалась на поверхность. Живые растения сломали корку белого снега.

Изера печально покачала головой. Такая кипучая жизнь, и такая смерть. Она наклонилась, чтобы приласкать длинный зеленый лист, а затем продолжила свой бесцельный поход.

Ее глаза были открыты, но она не обращала внимания на то, что видит. Она пыталась сообщить другим драконам о своем неполном видении. Но то было практически невозможно: остальные могли ее понять только в том случае, если бы сами уснули на десять тысяч лет, а затем очнулись и попытались осмыслить увиденное. Изера знала, что не сошла с ума, она чувствовала, что другие тоже это знают, но сейчас, она могла прочувствовать безумие.

Время Сумерек. Она говорила об этом на встрече, пытаясь достучаться до остальных, но ее предупреждение пропустили; всего лишь небольшой фрагмент… чего-то большого… был быстро отметен в сторону, словно мусор трудолюбивой метлой. И все же…

Размышляя, она прикусила нижнюю губу.

Это самое значительное испытание, перед которым оказались драконьи стаи, но она не знала, с кем они будут бороться. Это время может наступить совсем скоро… или же через эпоху. Связано ли оно как-нибудь с возвращением Смертокрыла? Разумеется, должно быть… или нет? Нынешний разлом мира стал одной из ужаснейших катастроф, которые когда-либо случались в Азероте.

Как она могла убедить других в том, что ситуация зловещая, коли сама не могла ее четко понять? Ее слова были ничем иным, как проявлением раздражения и расстройства.

Но одну вещь она знала наверняка. Пока у этой головоломки отсутствовало много частей, но был один главный фрагмент, с которого нужно начинать строить всю картину. Это был весьма странный фрагмент, неправдоподобный, и она не была уверена, как с ним все сойдется. Она знала лишь то, что сойдется.

Изера видела его, плавая по своему Сну. Казалось, она знает его роль в мире, но почему-то теперь что-то особенное - она была уверена в этом, хоть и не понимала до конца почему - заставило ее задуматься, а разглядела ли она всю степень его вклада в Азерот.

Он не был драконом. Но в своем сердце он хранил все устремления драконьих родов - знал ли он это или нет. Он колебался между двумя мирами - но не стремился ими управлять, командовать или разрушить. Он был уникален.

Она склонила голову, позволив ветру поиграть с ее длинными зелеными волосами. Возможно, именно поэтому все шло к нему. Даже Аспекты не были исключительными существами, хотя каждый обладал уникальными способностями. Сначала, когда титаны прибыли и поделились с ними своей силой ради блага Азерота, их было пять. Теперь их четыре, но скоро снова будет пять, когда синий род определится с новым лидером.

Но было только одно такое существо.

Им был только Тралл.