Тралл: Сумерки Аспектов

Глава 16

Тралл не почувствовал ни того, ни другого. Вместо этого он ощутил соприкосновение с чем-то, что было гораздо мягче камня; что не остановило, а замедлило его падение. Мгновение спустя, когда тело замерло, Тралл ощутил проедающий до костей холод. Он не мог видеть, мог лишь дышать. И тогда орк понял: он рухнул не на скалы, а в снег, который и смягчил его падение. Его трясло, грудь вздымалась с усилием… но он был жив.

Тралл закрыл глаза и отстранился от реальности.

Его разумом завладел образ дракона, сидевшего на пике каменной горы. Алекстраза смотрела на него, и весь ее вид говорил о глубоком горе и безнадежном отчаянии.

- Ты не видишь, - сказала она ему.

- Чего я не вижу, Алекстраза?

- Это не имеет значения. Ничто из этого. Не имеет значения, что все связано. Не имеет значения, сколько это все продолжалось. Не имеет значения даже то, что мы можем остановить это. Дети - мертвы. Кориалстраз - мертв. Я умерла во всех смыслах, кроме одного, но и это скоро произойдет. Надежды нет. Нет ничего. Ничто не имеет значения.

Тогда Тралл еще этого не понимал. После освобождения Ноздорму его переполняли надежды. Кейлек своим задорным оптимизмом и большим сердцем воодушевил Тралла продолжать сражаться, продолжать бороться, восстать против наступающих сумерек.

Но Алекстраза была права. Ничто не имело значения.

Возможно, то ужасное существо, которому удалось отбить атаку синих драконов, словно они были лишь надоедливыми насекомыми, уже одержало верх над Калесгосом. Сумеречный Молот обретет власть. Сначала поработит, а затем уничтожит.

Не все ли равно, дышит он или нет? Не все ли равно, что тяжелая работа, исследование и обучение у Служителей Земли помогли ему понять, как излечить землю? Все было тщетно.

Кроме…

Болезненное лицо сломленной Хранительницы Жизни уступило место в его разуме другому, более грубому, угловатому лицу с клыками. Будто пробуждаясь, сердце Тралла тяжело забилось.

Возможно, культ уничтожит мир. Возможно, Служители Земли обманывают себя, пытаясь излечить землю только для того, чтобы убедиться в ее гибели.

Но в забвении, отчаянии и тьме Тралл понял одну вещь.

Алекстраза сказала, что Кориалстраз мертв. Она больше никогда не увидит супруга - своего спутника, друга и защитника - никогда не коснется его лица, никогда не увидит его улыбку.

Но Аггра была жива. Как и Тралл, что удивительно, после его падения.

Он задыхался от боли возвращающихся ощущений. Его замерзшие губы шептали имя: "Аггра…".

Это она воодушевила его на поход. Конечно, глупо воодушевлять приказами, но за этим «приказом» таилась глубокая любовь, осознать которую он смог лишь сейчас. Она поступила так не ради себя, а ради него и его мира. Он вспомнил, с каким раздражением она сделала это, учитывая ее находчивость и острый язык. Она говорила, что думала и что чувствовала. Он помнил ее неожиданную нежность в попытке защитить и помочь в поиске видений, а также сладкое сочетания мягкости и дикости в их отношениях.

Траллу захотелось вновь ее увидеть. Перед тем как ничего не останется.

И, в отличие от Алекстразы в Пустоши, сломленной и одинокой, окруженной пепельной пустотой, олицетворявшей ее собственное разбитое сердце, он мог вновь увидеть свою любимую.

Траллу было холодно, его тело быстро немело, но мысли об Аггре - столь яркие, живые, теплые и реальные - разогнали слабость. Тралл заставил свои легкие вдыхать холодный воздух так глубоко, как только можно, и попытался воззвать к духу Жизни, который, как он чувствовал, спал внутри него.

Дух Жизни связывал шаманов со стихиями, другими существами и с самим собой. Все существа были наделены им, однако шаманы понимали его и работали с ним. На мгновение орк ужаснулся, решив, что ничего не вышло. Это был тот дух, с которым раньше, у Водоворота, он работать не мог, чем он и подвел других Служителей Земли; Тралл слишком отвлекся и не сконцентрировался для глубокой медитации.

Но сейчас Тралл не был рассеян и не терял концентрации. Словно луч во тьме неизвестного будущего, он увидел ее лицо. Представил ее улыбающуюся, с намеком на игривость в ее золотых глазах, сжимавшую его руку.

Эта сильная рука в твоей…

О, как он этого хотел! Каким правильным теперь ему это казалось. Небольшое обстоятельство, оказавшееся сильнее любого страха в его сердце.

Даже несмотря на то, что он открыл свое сердце ей и Духу Жизни, ему явилось другое видение.

Видение было не об Аггре, и даже не из его жизни. Словно сцена в пьесе: герой, злодей, неожиданный поворот и непонимание. Его сердце, наполненное желанием увидеться с Аггрой, теперь билось не с пониманием, а с сопереживанием.

Это знание… Алекстраза…

«Она должна узнать», - прошептал Тралл. - «Я должен найти ее и рассказать». В конце концов, эти связи имели наибольшее значение. В конце концов, только они и значили что-либо.

Они были словно вдохновляющие песни, побуждающие воинов сражаться: любовь к родине, к культуре, идеалы. Эти чувства заставляли биться сердце, сворачивали горы и изменяли мир. И Тралл знал, что не только он, такой же огорченный, по-настоящему любил и был глубоко любимым таким, каким он был. Любимым не за титул или силу, которой он обладал, и не за то, что мог бы сделать.

Тралл любил Аггру, и она тоже любила его таким, каким он был. Алекстраза также была любимой, и ей нужно было об этом напомнить. Тралл знал, знал до глубины души, что он был единственным, способным это сделать.

Дух Жизни открылся ему. Он протекал сквозь него, согревая, успокаивая. Энергия добралась до замерзших конечностей, и Тралл стал выбираться из-под завалившего его снега. Он работал в ритме дыхания, отдыхая на вдохе, разгребая снег на выдохе. Он был спокоен, чист, сконцентрирован как никогда, его сердце было полно откровений, стремящихся открыться остальным.

Было нелегко, но Дух Жизни подстегивал. Его энергия была сильна, но нежна, и в конце концов Тралл выбрался из ямы и сел, переводя дух. Он медленно поднялся на ноги и стал думать о своем следующем шаге.

Одежда была мокрой. Он нуждался в тепле костра, возле которого мог бы снять эту промокшую одежду, пока это его не убило. А это могло произойти, судя по погоде, и довольно скоро. Он огляделся в поисках ищущих его драконов, но в небе, кроме облаков и птиц, никого не увидел. Он не знал, как долго пробыл без сознания, но сражение, так или иначе, закончилось.

Сначала укрытие, затем костер. Тралл оглянулся в поисках подходящего места. Выше находилось что-то похожее на пещеру, или хотя бы углубление в скале - темное пятно на сером фоне.

Именно концентрация, ясность, а не чувства, мгновение спустя спасли ему жизнь. Тралл развернулся - Молот Рока уже был наготове, - как раз вовремя, чтобы блокировать удар так долго охотившейся за ним тени.

Блэкмур!

Облаченный в пластинчатую броню Блэкмур, размахивая огромным светящимся мечом, который был чуть ли не больше его самого, казалось, атаковал Тралла с силой, превосходящей человеческую.

Но теперь все было иначе.

В первый раз темный убийца, выскочив из тени, совершенно неожиданно отрубил голову Дешарину, что застало Тралла врасплох. Когда Блэкмур последовал за орком через временной поток, стремясь убить Тралла в младенчестве, тот снова не был готов. И был встревожен, когда узнал истинное лицо убийцы.

Тот факт, что Блэкмур был не только жив, но и стал куда сильней, пошатнул веру Тралла во все, что он делал. На все, чего добился Тралл и кем он стал, пала тень.

Но сейчас орк стиснул зубы, не позволяя страху себя ослабить. Тело исцелилось, хотя и дрожало от холода, и он знал, что его движения будут слишком медленными для того, чтобы защитить себя без посторонней помощи.

Дух Жизни, помоги мне победить этого врага, который не должен жить, чтобы я мог донести твои видения до тех, кто должен их увидеть!

В его тело проникло мягкое, но мощное тепло, придавшее силу и гибкость его конечностям. Сознательно Тралл отметил, что одежда каким-то образом высохла. Энергия, острая и успокаивающая, укрепила его. Он ни о чем не спрашивал, лишь принимал с благодарностью.

Тралл атаковал даже без необходимости думать о каждом своем шаге, позволяя годам опыта в сражениях направлять его руку; он обрушивал удар за ударом на украденную броню, которую Блэкмур осмелился надеть. Человек был удивлен и отпрыгнул назад, принимая защитную стойку, держа огромный меч наготове.

- Я понял, почему хотел обучать тебя, - усмехнулся Блэкмур, и Тралл узнал его голос, даже через шлем. - Ты очень хорош… для зеленокожих.

- Однажды твое решение обучать меня уже стоило тебе жизни, Эделас Блэкмур, и так будет снова. Ты не можешь перехитрить судьбу.

Блэкмур рассмеялся, громко гогоча в истинном веселье.

- Ты упал с невероятной высоты, орк. Ты ранен и едва жив. Думаю, это твоя судьба - умереть здесь, на холодном севере, - а не моя. Хотя твоя сила духа достойна восхищения. Хочется сломить ее медленно, но, боюсь, сегодня у меня много дел. Плотерез жаждет крови. Я быстро расправлюсь с тобой.

Он подчеркнул это имя, пытаясь вселить страх в сердце Тралла. Вместо этого орк рассмеялся. Блэкмур нахмурился.

- Что в последние минуты жизни тебя так развеселило?

- Ты, - ответил Тралл. - Имя, которое ты выбрал для своего меча, смешит меня.

- Смешит? Ты не должен смеяться. Он действительно раздирает плоть убиенных мной!

- О, конечно, - сказал Тралл. - Он такой тупой, такой брутальный и простой. Прямо как ты в своей сущности. Прямо как ты, старающийся не казаться таким.

Блэкмур нахмурился еще сильней и прорычал:

- Я король, орк. Помни это!

- Король украденного королевства. И ты не убьешь меня!

Разъяренный Блэкмур снова атаковал, и Тралл вновь, несмотря на раны и почти смертельное падение, парировал, и перешел в наступление.

В момент своей смерти Блэкмур сказал, что Тралл стал тем, каким Блэкмур воспитал его.

Это заявление вызвало у орка отвращение, заставляло думать, что все в этом человеке было частью его самого, было ужасным. Дрек'Тар помог направить эти мысли в нужное русло, но сейчас, когда сошлись оружия и полетели искры, Тралл понял - он никогда по-настоящему не давал подлости Блэкмура сломить его дух.

Человек перед ним, в смертельной решимости размахивающий мечом в сильных руках, был его темной стороной. С другой стороны, были и преимущества. Тралл вкусил полное бессилие и большую часть жизни провел в решимости никогда более не чувствовать себя беспомощным. Ясно и четко Тралл осознал, что оставалось в нем с момента падения, и что Блэкмур представлял собой все, против чего Тралл в себе боролся.

- Когда-то я боялся тебя, - хмыкнул Тралл.

Он держал Молот Рока в сильной зеленой руке, поднимая другую и растопыривая пальцы. Крик праведного гнева разорвал холодный воздух. Вихрь пришел на его зов, кружась и поднимая замерзший снег, словно ледяной ураган. Быстрым точным движением воздушный поток сошел на Блэкмура, поднимая того все выше и выше, а затем одним движением руки Тралл бросил человека вниз. Тот лежал там, где упал, одной рукой держась за грудь. Тралл быстро преодолел расстояние между ними.

Он смотрел на обессиленную фигуру, глаза его сузились. Пока он говорил, Молот Рока поднимался у него над головой для смертельного удара.

- Ты был всем, что я ненавидел… Слабый, но тебе повезло оказаться у власти. Ты заставил меня ненавидеть себя, заставил…

Блэкмур встал на колени и сделал выпад Плотерезом по незащищенному телу Тралла. Орк отпрыгнул назад, но самый кончик меча задел его. Тралл зашипел, когда пара дюймов стали пронзили его живот, и упал на снег.

- Можешь говорить все, что заставит тебя чувствовать себя лучше, орк,- сказал Блэкмур, - но ты все равно присоединишься к предкам.

Голос был слегка вялый, а удар слабее предыдущих. Видимо, Тралл ранил Блэкмура сильнее, чем он думал.

Орк зарычал и замахнулся Молотом Рока, стараясь попасть врагу по ногам. Блэкмур ожидал, что Тралл поднимется, что он не будет атаковать лежа, а с воплями обрушит Молот Рока на него. Броня приняла на себя большую часть урона, но удар был достаточно сильным, чтобы сбить Блэкмура с ног.

Он не стал значимой фигурой среди людей. Как Тарета, не изменившаяся даже в поврежденном временном потоке, так и Блэкмур остался прежним. Может быть он не увлекся алкоголем и перестал перекладывать свою работу на плечи других, но все равно был тем же малодушным человечишкой и шантажистом, который поднялся в обществе благодаря предательствам и заговорам.

И Тралл - тот, кто он есть.

Блэкмур мог запугать Тралла, когда орк был молодым, ослабить его, когда тот только становился личностью. Но хотя Тралл и носил робу, у него была новая броня, хотя владел знакомым Молотом Рока, у него было новое оружие. Он чувствовал свою любовь к Аггре, горевшую в его душе. Это чувство не отвлекало; оно укрепляло, успокаивало, было константой, истинно-истинным, нежели ненависть, предлагаемая человеком, отчаянно бившим снег в попытках встать на поврежденные ноги, держащим меч слабой рукой, быстро становившийся бесполезным. Любовь Аггры была и броней, и оружием одновременно, защищала его, позволяла ему проявить все лучшее в себе в этом сражении, которое было скорее духовным, чем телесным.

Тралл понимал это, как никогда раньше - те моменты, когда Блэкмур побеждал, когда запугивал Тралла, подрывая его решимость, заставляя его чувствовать себя пустым местом, - эти моменты были в прошлом.

И это понимание лишило воспоминания Тралла той власти, которую они имели над ним. Тралл жил сейчас, в этом моменте, и сейчас он не боялся.

Сейчас Блэкмур не победит.

Пришла пора с этим покончить. Пришел час отправить Блэкмура к его судьбе - принять смерть от рук Тралла. Пришел час отправить все сомнения, неуверенность и страхи туда, где им место - окончательно, навсегда - в прошлое.

Кровь текла из его ран, орошая робу. Боль помогла сосредоточиться. Тралл начал размахивать Молотом Рока, словно мастер оружия, каким он и был, когда Блэкмур каким-то образом неуверенно поднялся на ноги. Молот выбил Плотерез из поврежденной руки Блэкмура, неспособной удержать двуручный меч. Тралл продолжил раскручивать великое оружие и в один момент разжал руку, запуская молот в небо. Раздался внезапный треск.

Огромная сосулька откололась от скалы и полетела, словно мастерски брошенный кинжал, прямо в Блэкмура. Всего лишь замерзшая вода не сможет пробить броню.

Но она смогла, она сделала это - сосулька прихлопнула человека, словно гигантский кулак. Упав на колени в снег, Блэкмур издал крик боли и отчаяния. Безоружный, на грани потери сознания, он умоляюще воздел руки к Траллу.

- Пожалуйста…- голос был грубым и слабым, но Тралл его расслышал. - Прошу, пощади…

Тралл не был безжалостным. Но необходимость в балансе и справедливости превышала сострадание - как в неправильном потоке времени, родившем этого Эделаса Блэкмура, так и временном потоке Тралла, в котором этот человек больше не существовал.

Тралл поднял оружие высоко над головой. Его взгляд остановился не на умоляющем жесте, а на блеске брони, которую когда-то носил Оргрим Молот Рока. Которую он, Тралл, когда-то носил и с благоговением снял.

Змея сбросила шкуру. Дух становился только чище и сильней. Отказ от прошлого был жизненно необходимым. Теперь Тралл был готов лишить этого человека последней доступной ему власти.

Он покачал головой. Его сердце было спокойным. Сердце Тралла не переполняли радость или месть - в таком действе нет радости, - но возникло чувство свободы, облегчения.

- Нет, Блэкмур - сказал Тралл. - Тебя не должно быть здесь. Ты не должен быть нигде. Этим ударом я это исправлю.

Он обрушил Молот Рока, разбив металлический шлем и голову под ним. Блэкмур замертво упал перед ним.

Тралл убил свою тень.