Торвальд. Ключ Дайры

Глава 25. Охотник и жертва

Спокойно добраться до Камышовки не вышло. На середине пути меня обнаружили. Я первым заметил мелкие уровни Лазурных драконов и осмотрительно завернул петлю, пустившись в обход.

И все-таки меня засекли. Не эти ротозеи, а их более удачливые дружки. Целый отряд с воплями и гоготанием несся следом за мной, привлекая местную живность. Ага, не таких видали! Выйти бы с каждым один на один, ну, или хотя бы против двоих, а против пятерки шансов нет.

Прямо передо мной из болотной жижи вынырнул огромный крокодил и широко раскрыл пасть, рассчитывая меня проглотить за один раз. На полном ходу метнулся в сторону и едва успел разминуться с хлопнувшей рядом челюстью.

Противники гнались за мной по пятам. Где-то из-за кустарника доносились взволнованные голоса Лазурных, но первым меня нашел наемник из клана Нагибаторы. Он выскочил слева и бросился мне наперерез.

Аданти, шаман. Уровень 50. <Нагибаторы>

В принципе, я даже не удивлен, учитывая, что шаманы могут разведывать местность с помощью духовного зрения. Прямо над головой начали образовываться грозовые тучи. Еще немного и начнется гроза, поэтому я поторопился убраться с того места куда подальше.

Аданти нанес вам 294 единицы урона. Вы испытываете шоковое состояние.

Стоило мне рвануть в сторону, прямо в нагрудник ударила молния, и я ненадолго замер, приходя в себя. Блин, угадал направление, куда я побегу и призвал тучу на опережение. Даже виртуальная капсула передавала неприятную дрожь. Такое впечатление, будто тысячи маленьких иголочек кололи по всему телу.

Ну-ка, посмотрим как тебе понравится твое же заклинание. Не сбавляя скорости, использовал воздаяние, а шаман невольно скривился и прервал песнопение.

Вы нанесли Аданти 441 единицу урона.

Ух, хорошо пошло! Правда, один удар молнией едва не слил мне в ноль очки жизней, а шаману на его уровне даже такой урон был всего лишь досадной помехой. При его-то двух с половиной тысячах жизней…

— Молодец, Торик, не теряешь сноровку, — хохотнул шаман. — Хочешь поиграть по-взрослому?

В это время за спиной началась самая настоящая бомбардировка молниями. Останься я на месте, и процедура иглоукалывания затянулась бы до полного слива очков жизни персонажа. С учетом возможностей Аданти, это могло случиться очень быстро.

Я лихорадочно соображал что еще можно сделать. И пусть он топовый игрок, выше меня почти на тридцать уровней, еще и с PvP-шного клана, проигрывать просто так все равно не собираюсь. Второй раз применить воздаяние уже не смогу. Исцеление особо не поможет, а зелье невидимости… Шаман просто накроет землю еще одной грозовой тучей, а при получении урона невидимость сама слетит.

В щит ударило призрачное копье, в этот момент я понял, что молния уже должна была откатиться, и я принял единственное правильное решение. Призвал защиту Дайры и бросился прочь. Должен быть способ победить, но какой? Спрятаться за деревьями, призвать двойника через амулет и дать шаману убить его? Для какого-нибудь нуба это могло сработать, но не для Аданти, который мгновенно по логам раскусит, что загнанный поборник не получил смертельный удар, а с инвентаря ничего не выпало.

— Торик-Торик, не смеши. На респаун ты спеши, — напевал шаман, следуя за мной по пятам. Сквозь туман и болотные испарения он еще не видел мою защиту и выпускал заклинания одно за другим. Впереди показался резкий обрыв, и я прыгнул вниз. Благо, у защиты светлой богини есть еще пару секунд действия.

Так, Игорь, работаем по схеме. Приземлиться и сразу выпить зелье лечения. Уйти в перекат и выставить перед собой щит.

Рядом плюхнулось тело шамана. Его здорово приложило после падения с высоты, но он все же смог подняться, хоть и поймал эффект головокружения.

— Ты что, думал меня на слабо взять? Я же знаю все твои трещинки, поборничья твоя душа!

Аданти принялся напевать песенку исцеления, а я выхватил булаву и бросился на него. Не знаю что на меня нашло. Наверно, скопилась вся обида за навалившиеся проблемы. Операция матери, увольнение с работы, судебное разбирательство с квартирой, удаление персонажа, а теперь еще и эта охота… Я прекрасно понимал, что у меня нет шансов победить высокоуровневого противника, но просто хотелось выплеснуть все, что накопилось.

Вы промахнулись…

Вы нанесли Аданти 83 единицы урона. Враг оглушен!

Шаман замер с изумленным выражением на лице, потому как совершенно не ожидал такого поворота. Он даже не успел закончить свою песню исцеления, и сейчас полоска его жизней опасно зависла на красной отметке.

Вы промахнулись…

Вы промахнулись…

Да как, блин, можно промахнуться по оглушенному противнику? Казалось, удача, которая улыбнулась мне пару секунд назад, подарила шанс, но тут же отобрала его обратно.

— Видел бы ты себя! Ой, не могу! Ты ведь даже попасть не можешь из-за разницы в уровнях и ловкости, — заржал шаман, когда оглушение спало. — Ладно, малыш, хватит играть в игрушки. За тебя обещано две тысячи золотом, а я не намерен упускать легкие деньги.

— Тысяча ведь!

— Ставки уже выросли, — улыбнулся Аданти.

Призрачное копье сорвалось с ладоней шамана и полетело в мою сторону. Машинально прикрылся щитом, и оно тут же срекошетило обратно в шамана. Ха, не зря я два битых часа на василисках тренировался, а там моделька монстра куда меньше, чем тушка шамана.

— Ты смеешь использовать против меня мои же заклинания, Торвальд? — по лицу Аданти было заметно, что он пытается скрыть волнение за ехидной насмешкой.

Вы нанесли Аданти 86 единиц урона. Враг оглушен!

Выкуси! Я мысленно благословил тот день, когда мне выпала Кирка одного атрибута и ее чудесный эффект оглушения, присущий дробящему оружию. Еще один удар, всего один…

Промах. Все, мне конец! Шаман приходит в себя и отбрасывает меня в сторону заклинанием. Аданти уже начал кастовать грозовую тучу, но его тело вздрогнуло и сползло на землю. У него за спиной стоял коренастый парень с маской, закрывающей лицо.

Шустрик, лазутчик. 50 уровень. <Вольники>

Да блин! Я не пойму, PvP-кланы теперь между собой будут драться за право отправить меня на перерождение? И самое обидное, что он еще и мой килл забрал, я ведь почти прикончил того шамана. Хотя, кого я обманываю? Скастуй шаман тучу, и мне крышка.

— Спокойно, парень, я не буду тебя убивать, — отозвался лазутчик.

— Ты ведь в курсе кто я и откажешься от двух тысяч золотых?

— Ага, — Шустрик ухмыльнулся и перевел взгляд на тело шамана. — Две тысячи — не такие уж и большие деньги, а утереть нос Нагибаторам — бесценно. Пойдем отсюда, скоро тут будет жарко.

До Камышовки мы добрались минут через десять и с одним небольшим происшествием. Когда очередная группа Лазурных драконов вышла на мой след, Шустрик подмигнул мне и накинул маскировку. Я понял, что мне придется подыграть лазутчику и покорно примерил на себя роль приманки.

— Вот он, ребзя! — на полянку выскочил поборник двадцать шестого уровня из Лазурных. Следом за ним из тумана выползли остальные участники группы уровнями от двадцать четвертого до двадцать седьмого.

— Мочи гада! — егерь натянул тетиву, но я не стал ждать и рванул вперед, чтобы сократить дистанцию.

Поборник получил киркой в зубы и ненадолго выбыл из боя, но остальные игроки решили выместить на мне обиду за раненого друга. В какой-то момент я понял, что придется укрыться за защитным куполом Дайры. Следующие десять секунд мои противники бесполезно расходовали ману, ведь защитный купол не пропускал ни одного заклинания или удара, а вот Шустрик орудовал вовсю. Парень зашел за спины Лазурным и выкашивал их по одному. Первым лег волшебник. Очередной огненный шар так и не успел сорваться с его ладоней, когда очки жизней добрались до нуля, и парень кулем осунулся на землю.

Потом настал черед не в меру агрессивного егеря. Через десять секунд, когда спал защитный купол, в живых остался только поборник, который уже успел прийти в себя и улепетывал прочь. Недолго, потому как арбалетный болт, выпущенный Шустриком, прошил его латы и повалил на спину.

— Чистая работа! — отозвался лазутчик и осмотрелся по сторонам. — Ладно, мне пора, так что не скучай.

На прощание я повесил на Шустрика благословение светлой богини. Это было единственное, чем я мог его отблагодарить за помощь.

Даже не стал обыскивать останки Лазурных — ни времени, ни желания не было. Продолжил путь к деревне, а через минуту ворота Камышовки закрылись за моей спиной. И пусть здесь я не могу чувствовать себя в полной безопасности, дышать стало проще.

Следующий час я провел у плиты, добавляя приправы по заказу старого авантюриста. В конце работы Грымх отвалил мне шесть золотых за задание и довольный умчался с приготовленными мной блюдами.

Для собственных нужд сделал по шесть яиц с каждым эффектом — повышением скорости передвижения и атаки, снижением получаемого урона и вероятности увечий, а еще — с краткосрочным повышением выносливости на десять процентов. Хотел еще что-нибудь взять для силы или живучести, но не нашлось под рукой нужных ингредиентов.

Распрощавшись с Грымхом, пообещал заглянуть еще как-нибудь, и зашагал на юго-восток. Заходить на огонек к Вардису я передумал — нечего мне с ним обсуждать, а вот в Торфино загляну по случаю. Раздумывая над дальнейшей прокачкой, не заметил трясину и оступился. Нога съехала по мокрой траве, и я провалился по колено в болотную жижу.

В кустах снова померещилось едва заметное шевеление. Ну, нет! Неужели здесь под каждым кустом сидят лазутчики Драконов? Смутная тень превратилась в хорошо знакомого мне игрока.

— Термит?

— Ты скатился, Торвальд, — лазутчик даже не скрывал своего презрения.

— Зачем явился? Решил потешить свое эго? Ну, можешь отправить меня на перерождение и считать, что справился. Или ты по заданию Драконов? Не знал, что ты теперь перед ними лебезишь.

— Ты прав, я здесь из-за Драконов. Они ищут тебя повсюду, но не найдут. А знаешь почему? Потому что с тобой без преувеличения лучший лазутчик Мироземья.

— Ого, познакомишь? С нетерпением хотел бы увидеть этого человека.

Термит презрительно фыркнул и надулся. Ага, будто я так и поверил в его альтруизм.

— Что, правда решил мне помочь? Ты бы осторожнее, а то сейчас снег пойдет.

— Смешно пошутил, — отозвался проныра. — Вижу, ты не можешь связать дважды два и не понимаешь где оказался. Это Гибельные болота. Место, где ядом пропитана каждая травинка. Именно здесь лазутчики и добывают необходимые нам яды. На самом деле я направился сюда пополнить свою коллекцию ядов для дротиков и кинжалов, но тут наткнулся на отряд Драконов, а потом на жалкое подобие поборника Дайры, который застрял в трясине и не может выбраться. Тебе повезло, что Монолита и его подпевал я презираю больше, чем тебя, поэтому давай руку.

— Драконы здесь? — я даже забыл о своем мимолетном желании послать Термита куда подальше за его острый язык.

— Коготь и компания вынюхивали что-то возле Камышовки. Теперь я думаю, что искали тебя.

Надо же! Монолит отправил сюда самого лучшего егеря. Неужели других дел нет, или это у Когтя личные счеты за прокол с ключом?

— Ладно, давай отсюда убираться. Есть одно хорошее местечко к югу отсюда, тебе понравится, — довольный оскал Термита не предвещал ничего хорошего, но что мне оставалось? Прокачиваться одному все равно нереально. Я так застряну в этих болотах на неделю, а это совершенно не входило в мои планы. Хоть бери и возвращайся к василискам.

Место действительно оказалось расчудесным. Нашими противниками надолго стали кислотные слизни, тельца которых легко пробивались оружием, но вот беда в том, что они расплескивали во все стороны кислоту, разъедающую броню.

Уже после пары таких тварей я выругался и снял с себя полностью всю броню — от нее все равно не было особого смысла — кислотные плевки отлично разъедали ее, а укусы слизней не были такой уж проблемой.

Больше неудобств доставляли водяные, которые насылали на нас пиявок. Вот где требовалось экстренное лечение, иначе все очки жизней перетекут в этих крошечных кровососов, а потом они передадут ее водяному. Не спасали даже доспехи, но Термита это совершенно не волновало. Конечно, куда легко бронированному лазутчику до проблем поборника?

— Что загрустил, консерва? — Термит на мгновение отвлекся от фарма и подмигнул мне.

— Фигня эти твои слизни и водяные. Броню напрочь игнорируют, так еще и портят ее как только могут. Ронять что-то полезное не хотят.

Нет, ну серьезно! Кроме двух десятков флаконов с кислотой, которые удалось наполнить во время прокачки, мне не досталось совершенно ничего толкового. Рваные и полусгнившие элементы экипировки, выпавшие из менее удачливых игроков и мобов, я в счет не беру. Их даже торговцу на продажу тащить стыдно.

— Приспосабливайся и выживай, — отозвался лазутчик и кивнул в сторону очередной группки мобов.

За следующие четыре часа мы с Термитом останавливались только на то, чтобы восполнить здоровье и выносливость. Зато набили два уровня и почти добрались до двадцать пятого. Еще полчасика монотонной прокачки, и будет готово. Мы бродили по берегу огромного заболоченного озера и выкашивали всю живность, которая успевала возродиться.

— Термит, и все-таки, за что ты меня так ненавидишь?

— Не ненавижу, а презираю, — тут же поправил меня проныра.

— И все же!

Лазутчик остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Вот за что уважаю его, так это за прямоту. Если ему есть что сказать, он скажет в лицо, а не будет шептаться за спиной, или лицемерить.

— Я думал, ты прекрасно это знаешь. Ладно, скажу. На самом деле ты рукастый пацан, хорошо играешь и сечешь в игровых фишках, но вместо того, чтобы добиваться реального успеха в игре, сражаясь на арене с равными по силе или колупая неписей в их пещерках, ты за деньги водишь хороводы. По сути, ты льешь воду на мельницу донатерам, потокая их прихотям. В Мироземье нельзя купить опыт игры и знания, нельзя выровнять руки и играть как настоящий папка, но ты помогаешь им набирать уровни, получать вещи, которые они сами никогда бы не получили, потому что криворукие уродцы. Это одна из причин, почему я презираю Драконов. Вот только эти криворукие обезьяны думают, что заливая в игру миллионы, могут творить что захотят — купить ресурсы, нанять наемников, отстроить замки и привлечь в свой клан всех, кто им нужен.

— Брось, у них хватает умелых игроков. Тот же Коготь, ХилХилыч…

— Прислужники за звонкую монету или статус лучших. Вот увидишь, если Драконы посыпятся, они от них отвернутся и уйдут.

А это мысль! Монолит хотел уничтожить мою жизнь, лишив работы и игрового персонажа, полностью стереть меня с истории Мироземья. Я возьму его идею за основу. Лидер Драконов вливает миллионы в игру ради статуса и лживого величия? Я сделаю так, что его миллионы превратятся в прах, а от него все отвернутся. Что он будет стоить без своих денег и славы?

— А что, если мы уничтожим Драконов? В смысле, сделаем так, что они распадутся, и Монолит останется ни с чем?

— Хорошенько думай над своими словами, — Термит вдруг стал серьезным. — Монолит тратит большие деньги на игру, и он ни перед чем не остановится, если почувствует угрозу своему детищу. Если раньше олигархи покупали футбольные клубы и боролись за игроков, то теперь их борьба переместилась в виртуальную реальность.

— А смысл? Эти вложения все равно не окупятся.

— Думаешь? А сколько в этом году продалось рюкзачков, флажков и плакатов с Драконами, ты в курсе? Больше, чем у любого футбольного клуба, можешь мне поверить. А Мироземье заключает контракты с топовыми кланами и получает права использовать их изображения и символику. Это сейчас в Мироземье играет тысяч триста игроков, но ведь с каждым месяцем их число растет. Попомни мои слова, через год в Мироземье будет больше миллиона игроков, а то и больше. И Монолит это отлично понимает, поэтому и вкладывает деньги на перспективу. Грядут большие обновления игры, и кто первым соберет все сливки? Тот, у кого есть готовая база.

— Ага, то-то он обломался с ключом…

— Да, тут ты его знатно повертел. Но что-то я пока не вижу в твоих руках запасной диадемы светлой богини, которую она хранит в прикроватном столике. Наоборот, я вижу нубчика, который качается заново и прячется по болотам от злых Драконов.

Уел, ничего не скажешь. Но что я могу сделать один? Мне и так Стражи с Эквитас уже здорово помогли. Термит словно прочитал мои мысли, потому как продолжил:

— Один ты ничего не сделаешь, а вот если попробовать и собраться единомышленникам… Нет, все равно не соберется в Мироземье столько игроков, чтобы придушить Драконов.

Только заговорили о Драконах, как они тут же дали о себе знать. По меньшей мере, небольшой отряд пробирался в нашу сторону.

— Да что ж им неймется-то!

Не могу поверить что эти парни делают это ради пары тысяч золотых на компанию. Скорее, это персональный заказ Монолита, чтобы помешать мне взять пятидесятый и пройти сокровищницу, а заодно и выжить меня из игры.

— Не порти воздух, консерва! На этих болотах и так дышать нечем. — Термит хохотнул и прокрутил клинок вокруг ладони.

— Очень остроумно. Давай сматываться отсюда, пока Коготь нас не заметил. Наследили мы знатно.

— На болотах? Я понимаю, если бы были кочки, но мы уже несколько минут бредем по щиколотку в воде. А ты знаешь что это значит?

— Откуда мне знать, если я никогда не играл егерем. Игра не показывает ему следы?

Термит кивнул.

— Полный реализм. Если ты не можешь увидеть следы, считай, что их нет.

Совсем рядом послышалось хлюпанье и тихая ругань. Похоже, преследователи растянулись цепью и загоняли нас как зверей. Чувствую, в противоположной стороне уже стоят кордоны из числа Драконов, которые с огромным удовольствием покрошат нас на капусту.

— Валера, настало твое время! — прошептал Термит и потянулся к поясу.

— Ты называешь свой меч Валерой? — я не выдержал и снисходительно посмотрел на лазутчика. Эта фишка была смешной лет десять назад, но явно не сейчас.

— Вообще-то Валера — мое имя, а для Драконов я припас сразу два подарка, — Термит достал два клинка, смазанные ядом, и рассек ими воздух. — Знакомься, Слабоумие и Отвага!