Торвальд. Ключ Дайры

Глава 14. Призрачный вой

Инвентарь был полностью забит вяленым мясом, поэтому в прокачке пришлось сделать вынужденную паузу. С учетом моих характеристик я физически просто не смогу утащить больше двадцати пяти килограмм груза. Конечно, можно было упереться рогом и идти на разумный перегруз, но тогда выносливость будет сливаться в ноль буквально через сотню шагов, а восстанавливать ее долго. Нет, время в игре очень ценный ресурс, а в моих условиях так вообще ценнейший. Я и так потерял почти все преимущество, которое получил с помощью победы над противниками более высокого уровня.

Староста сидел на пороге собственного дома и затачивал острый кол. Надеюсь, не для меня. Вообще любопытно видеть работающего старосту. Такое даже в игре увидишь только в глубинке, когда он каждого зависит шанс выжить всему поселению. Чем больше город, тем более зажравшиеся наместники.

— Эй, Дерек! К тебе есть дело.

Староста вскинул голову, оторвавшись от своего занятия, и смерил меня безразличным взглядом.

— А, это ты… кхм… Торвальд, кажется. Свободных комнат нет, придется спать в сарае.

— Нет, я не по этому вопросу. Помнишь, ты говорил, что Сруб нуждается в провизии?

— Ах, это! — глаза старосты тут же засияли в ожидании помощи. Он даже отложил колышек в сторону и поднялся. — Да, жители деревни очень нуждаются в еде, а когда охотники пропали, в лесах развелось полно диких животных, которые не дают нам собирать грибы и ягоды, еще и вырезают скот. Жители были бы очень благодарны…

— Отлично! — Дерек завел свою шарманку, и я не стал дослушивать. — Я тут поохотился и собрал немного мяса, а потом еще и завялил его для вас… В общем, держи!

Нужно было видеть лицо Дерека! Он буквально выхватил у меня из рук мясо, перемотанное куском кожи, а потом долго рассыпался в благодарностях и обещал, что жители Сруба не забудут мою доброту, а если у меня появится еще немного мяса… Что значит «если»? Я вообще и заварил эту кашу, потому как у меня этого мяса было как гуталина у Матроскина.

— Держи, вот еще связка!

Дерек едва не падал в обморок, а репутация со старостой Сруба и его жителями росла прямо на глазах. Для них я перестал быть каким-то безымянным путешественником, который «опоясался мечом и думает, что самый главный теперь».

Понятия не имею куда Дерек денет столько мяса, может, накормит всех жителей, благо что мясо вяленое, и его хватит надолго. Еще бы, двадцать пять вяленых кусков! Проделал эту процедуру пять раз, и вот Дерек уже во мне души не чает. Теперь я в его глазах свой парень, которому можно доверить важное поручение. Нет, все-таки я обожаю эту игру. В первый раз ты можешь пробежать по миру Мироземья и даже не ощутить его глубину. Собрать полезные материалы, прокачать навыки владения оружием, нахватать заданий по верхам и пойти бить монстров. А еще набирать уровни в подземельях…

Но настоящая глубина открывается, когда ты отбросишь в сторону гонку уровней и лютый фарм, и начнешь исследовать мир. Взять того же Дерека. Для него я был очередным путешественником, который пришел в Сруб и уйдет из него через пару дней, навсегда оставив его в прошлом, как очередную безымянную локацию. Но стоило мне поднять репутацию в его глазах, мне тут же доверили задание поважнее.

— Ты слышал когда-нибудь о Призрачном вое?

— Это призрак волка, убивающий скот и жителей, которые отважатся выйти в лес?

— Вижу, что слышал. Как мы только ни пытались эту тварь изловить, но все наши попытки проходили даром, — Дерек нахмурился и покосился на кол. — Это настоящая проблема Сруба, Торвальд! Он появляется из ниоткуда и не оставляет следов. Точнее, следы есть, но они каждый раз ведут в тупик. Наши охотники пропали именно в тот момент, когда выслеживали эту тварь.

Интересно, может, это Призрачный вой — какой-нибудь дух Великого волка? Если так, то это работа для шамана, но никак не для поборника. Ладно, я не думаю, что разработчики будут делать задание для единственного класса — слишком расточительно, а если и будут, то я бы его точно не получил. Этот квест я точно не проходил и не припоминаю его вообще.

Увы, на форуме не было ни одной темы на счет этого Призрачного воя. Поиски по сети тоже не увенчались успехом. Либо этот квест добавили совсем недавно, либо никто не стал заморачиваться и развивать репутацию в деревеньке, которую перерастут уже через пять уровней. Учитывая количество любопытных игроков, верится в это с трудом. Ладно, придется разбираться самому.

Проблемы начались с самого начала. Оказавшись на краю деревни, я остановился в недоумении и повертел головой по сторонам. А где вообще искать этого Призрачного воя? Это пару лет назад, на закате компьютерных игр, когда только появлялись виртшлемы, а о виртуальных капсулах писали только фантасты, игры сами стали показывать куда идти и что делать. Никаких трудностей — просто жми на кнопки и добивайся успеха. К счастью, с приходом виртуальных вселенных ситуация вернулась в прежнее русло, и знания стали ценить.

Пораскинув мозгами, я решил, что мне нет смысла искать проблему — если Призрачный вой существует, проблема найдет меня сама. Как-то ведь жители пропадают.

Пока бродил по лесу, добил уровень до шестого, заодно распределил очки характеристик и таланты:

Торвальд. Поборник Дайры, уровень 6

Здоровье: 190

Мана: 50

Энергия: 19

Живучесть: 15 (19)

Выносливость: 15 (19)

Сила: 12 (20)

Ловкость: 5

Разум: 5

Дух: 8

Способности: Благословение Дайры (1/5), Защита Дайры (5/5), Праведное оружие (1/5), Воздаяние (4/5)

Умения: Режущий удар, Рубящий удар, Укрыться за щитом, Удар щитом.

Все-таки вложил в силу пять очков, иначе скоро просто не смогу таскать доспехи, щит и кучу вещей в инвентаре. Да и потом, сила поборнику всегда пригодится, но разум и дух тоже не обделил вниманием. Дух — не столько для ускорения восполнения маны, сколько для того, чтобы бороться с заклинаниями страха и контроля разума.

Со способностями все вышло куда интереснее — одно очко потратил на пассивную способность Праведное оружие, а оставшиеся четыре на Воздаяние. Теперь я могу мгновенно и гарантированно вернуть один полученный удар еще и на четверть с большим уроном. Воздаяние мне уже здорово помогло против кабанчиков, надеюсь, и дальше сослужит хорошую службу.

Так, а что это за следы? Увлекся изучением способностей и едва не упустил из вида протоптанный след. На сырой глине были отчетливо заметны огромные отпечатки лап волка. Слишком большие, чтобы принадлежать обычному зверю. Конечно, я не егерь, но такие следы оставляли словно нарочно, чтобы их заметили. Пошел по следу, и через пару минут оказался возле входа в пещеру. Чувствую, внутри находится логово того самого Призрачного воя.

По-хорошему, наведаться бы сюда с парочкой ребят уровня эдак десятого, но откуда я их возьму? Можно было бы попросить помочь Генку, но боюсь засветиться. После его фееричного во всех смыслах выступления в Павших чертогах во время гонки за ключом, а потом еще и при штурме замка Энтропии, за ним точно будут следить, так что лучше лишний раз не светить его в игре. Да и потом, Иришке, как обладательнице ключа, приходится ежедневно заходить в игру минимум на три часа. Пусть лучше Генка проводит игровое время с ней, пока я не смогу забрать ключ обратно. Когда я попросил о помощи с бомбой, эта мысль меня не посещала, а вот стоило поостыть, и холодный расчет подсказывал, что мои действия были необдуманными.

Решено! Шестой уровень я получил совсем недавно, так что ничего особо не потеряю. Ну, отдохну минут пятнадцать и пробегусь до места гибели персонажа. Пробую!

Выставил перед собой щит и решительно шагнул внутрь пещеры, вот только припасенный для этого похода факел пока не зажег. Немного жаль, что я не егерь. Тот бы даже в свете факела смог разобрать следы животных и вовремя заметил бы зверя, а я шел наобум. Ничего, будет животине сюрприз, когда она меня учует. Только разинет пасть, а тут чирк, и разгорится пламя.

— Назин, долго ты еще будешь возиться с поклажей? Я уже жрать хочу, а этот Сугор где-то запропастился, сожри его кобольды.

— Откуда мне знать, Берт? Сам знаешь, у него крыша поехала на этой безопасности. Небось, опять местных стращает.

Та-а-ак, а вот это интересно. То ли я опоздал, и Призрачного воя уже успели оприходовать вот эти борцы с дикой природой, то ли что-то с этим заданием не так. Может, это те самые пропавшие охотники? Тогда мне волноваться нечего. Впереди, за поворотом пещеры, горел огонь, на котором уже закипала похлебка с отвратительным запахом. Они там что, крыс варят? Зачем, если в лесу полно дичи?

Возле костра возились два человека — оба пятого уровня. Правда, экипировка у них не важная, ну так и у меня не Латные доспехи Величайшего. Ладно, мне определенно нужен план.

— А ну, зови этого бездельника! Заодно на местных страху наведем, а то они что-то осмелели и снова принялись по лесу бродить. Когда сюда шел — видел парочку.

— Брось, это скорее всего Вечные. Им-то что толку бояться? Помрут, а потом снова оживут через время.

Собеседник только хохотнул, поднялся со своего места, а потом пещеру заполнил ужасающий протяжный вой. Казалось, будто уши сейчас завернутся в трубочку и навсегда останутся в таком состоянии.

Жуткий вой. Полный ужаса вой, от которого кровь стынет в жилах, а в ушах продолжают звенеть отголоски. Скорость атаки и передвижения снижена на 10 % на 1 минуту.

Вот уж спасибо, разработчики! Мало того, что мне придется одному разгребать весь этот каламбур, еще и дебафф мощный повесили. Хорошо, хоть ненадолго и его запросто можно переждать. Именно для этого я повышаю дух, не считаясь с очками. Мои восемь очков еще позволили остаться на месте, а иначе сейчас бы бегал в панике по пещере и привлек внимание этих ребят.

Приближение еще одного незнакомца я скорее почувствовал спиной, чем услышал. Инстинктивно шагнул в спасительную темноту за камнями, а в следующее мгновение на дороге появился бродяга. Уверенным шагом он направлялся к костру.

— Чего шумите, лишенцы? Доиграетесь, что местные в город нажалуются и сюда дозорные нагрянут. Вот тогда надудитесь в каменоломнях, если живы останетесь.

А вот это идея! Этот Сугор навел меня на отличную мысль. Против троих противников меня спасет только внезапность. Я схватил камень, и со всей силы швырнул его в затылок тому парню, который только недавно пришел, а потом шагнул вперед.

— Всем оставаться на местах, работает гвардия Вышинска!

Сам не знаю почему закричал именно в такой манере. Кажется, в каком-то детективном сериале насмотрелся из числа тех, что там любит тетя Марина. Главное, что это сработало. Сугор упал на землю, сраженный камнем, а Назин и Берт подскочили и схватились за оружие.

— Бежим, это гвардейцы!

— Куда бежать, болван? Мы в пещере!

В панике разбойники перевернули котелок в огонь, и внутри сразу потемнело, а саму пещеру заволокло едким вонючим дымом. Кто-то кинулся в мою сторону, кажется, Назин, но я сбил его с ног ударом щита, а потом прошелся еще сверху мечом.

Узкие коридоры пещеры не позволяли бандитам прорваться мимо или зайти за спину. Конечно, они могли бы атаковать сразу вдвоем в одной связке, но в темноте и паническом состоянии им было не до этого. Моя карательная операция завершилась уже через пару минут полной победой. Выносливость слилась в ноль, а здоровье просело только наполовину.

Да, если бы не шестой уровень и хорошая экипировка, мне бы ни за что не справиться одному. Уже молчу на счет ситуации, если бы мы встретились с этими ребятами посреди леса.

Бой был окончен, и теперь можно зажечь факел. В тусклом свете костра невозможно хорошенько здесь все осмотреть, а мне нужны детали. Вставил факел между двух камней и принялся за сбор трофеев. Сугор уронил зеленый плащик с рунической вышивкой на ловкость. Назин оставил после себя неплохую одноручную булаву. Пока спрятал ее в инвентарь — меч Уго куда лучше, но и колотушка может пригодиться в будущем.

Кроме россыпи медяков, бинтов и ужасной на запах еды разбойники меня ничем не порадовали, а вот в пещере я отыскал куда больше полезностей — шкуры убитых животных, ходули, у которых вместо стоп были волчьи лапы и охотничий рог причудливой формы. Так вот как они оставляли следы и нагоняли страху на людей! Волчьи шкуры, жуткий вой и следы… Ну да, разве можно подумать, что в этом замешаны люди? Повертел в руках рог, а потом приложил его к губам и что есть силы подул.

Жуткий вой оглашает окрестности. Все живое вокруг замирает в ужасе, а слабые духом в панике бегут прочь, надеясь спастись.

Вот как оно работает! Так этот кретин Назин наложил дебафф и на своих дружков, и поэтому мне было легче справиться с ними. А вообще, хорошая дудочка. Жаль только, что не сработает на игроков больших уровней. Думается мне, что единиц пятнадцать-двадцать духа смело перекроют действие этого предмета. Да и людей в Срубе жалко, они ведь реально голодают из-за этих мерзавцев. Придется отдать этот рожок как доказательство, что теперь Жуткий вой их не побеспокоит, а леса снова безопасны. Ну, насколько вообще могут быть безопасны леса.

Забрал факел и собрался уже уходить, когда взгляд зацепился за мешочки, аккуратно сложенные в самом углу. Стоило мне надорвать один из них, на грязный пол пещеры посыпались мелкие камешки. Поднес факел поближе, чтобы рассмотреть и ахнул от удивления. У меня на ладони отсвечивал янтарь. Три мешочка янтаря, в каждом десятка по два камней. Если сдать их торговцу, можно выручить не меньше трех золотых, а на торговой площадке за это добро ремесленники не глядя дадут в пять раз больше.

Забрал все, до чего дотянулись руки и выбрался из пещеры. Вдохнул воздух полной грудью, и почувствовал как легче стало дышать. Ну, разработчики! И ведь нигде такие дебаффы не отображаются, а это значит, что мне пришлось дышать этой вонью только для антуража.

До деревни добрался по прямой, не отвлекаясь на диких животных и сбор корешков. Пока шел по единственной главной улочке, за мной увязалась пара мальчишек, которые совершенно меня не боялись и с важным видом шли следом, словно были со мной в одном отряде. Пожилая старушка приоткрыла ставни, высунулась из окна и прикрикнула на них, и только после этого мальцы убежали обратно.

Дерека нашел возле его дома. Он был занят тем, что пропалывал грядки. Ага, видимо, селяне решили, что раз в лес им дорога закрыта, то единственный шанс выжить — сажать огороды.

— Эй, Дерек! Есть тут дело на счет твоего Призрачного воя.

— А, старина Торвальд! — все-таки репутация творила чудеса. Меня в Срубе уважали. Частично помогала лента капитана, но большая часть — моя заслуга за счет поставок вяленого мяса селянам. — Что там у тебя? Удалось что-нибудь узнать об этой жуткой твари?

— Не просто узнать, а разоблачить. Призрачный вой — это не зверь и даже не дух, а три проходимца, которые добывали в местной шахте янтарь и стращали местных, чтобы те не совались в их логово.

— Янтарь? — Дерек задумчиво почесал затылок. — Понятия не имею где ему тут взяться. Хотя, леса здесь растут действительно давно, еще во времена моего деда здесь был лес, и во времена деда моего деда тоже… Но как-то подозрительно твоя история звучит. Ты хочешь сказать, что этот жуткий вой нас больше не потревожит?

— Вот держи! — я протянул Дереку три пары ходуль, а потом достал из инвентаря охотничий рог. — Подуй, если не веришь.

Дерек повертел рог в руках, а потом приложил к губам и подул. Рожок издал жуткий вой, а староста от неожиданности даже выронил его.

— Батюшки! Пришел зверь! — закричала старушка, которая до этого выглядывала из окна и одергивала ребятишек. — Чук, Гек, домой!

Хах, не перестаю удивляться с разработчиков. Пасхалки просто на каждом шагу. Мальцы подскочили, бросили жалостные взгляды в нашу сторону, но как только старушка пригрозила выйти и загнать их с лозиной в руках, ребята поникли и скрылись во дворе.

Через пару секунд с другой стороны улицы появилась целая процессия. Человек семь мужиков шли с вилами, рогатинами, а один, судя по виду, кузнец, прихватил с собой даже молот. Дереку пришлось подуть в рог еще раз, чтобы доказать, что этот звук издавал он, и только после этого селяне поверили. Правда, парочка из них все же побросала оружие и умчалась в ужасе прочь, но стоит отдать им должное — через минуту они вернулись.

— Ты не представляешь какую услугу нам сделал, Торвальд! — воскликнул Дерек. Судя по репутации, которая выросла со Срубом сразу на пятьдесят очков, могу себе представить. — Мало того, что мы теперь избавились от проблемы, ты еще и залежи янтаря отыскал! Нужно доложить куда следует и отправить гонца в замок, который стоит поблизости. Вечные тоже не останутся в стороне и помогут. Только представь как теперь Сруб заживет! Это ведь новые рабочие руки нужны, придется строить новые дома… В общем, работы полно.

Если не ошибаюсь, в Древополье стоит замок Серых Стражей, так что Батя несказанно обрадуется возможности добывать янтарь. Это ведь сразу дает работу для рудокопов и ювелиров, которых в клане достаточно.

— Да, теперь о награде, — староста нервно передернул плечами и полез в котомку. — Знаю я вашего брата, вряд ли чем смогу тебя удивить, но держи. Надеюсь, пригодится.

Дерек протянул мне какой-то невзрачный амулет из можжевельника, один из таких, что продают бойкие торгаши на любой городской ярмарке с защитами от страха, безденежья и прочих бед и ненастий. Некоторые из них дают хорошие бонусы, но большинство годятся лишь для галочки.

Задание «Призрачный вой» выполнено.

Получена награда Амулет двойника.

Репутация со Срубом повышена на 20 единиц.

Репутация со старостой Дереком повышена на 50 единиц.

Так-с, что тут у нас? Скорее всего, какая-нибудь безделушка, которая дает пару плюсов к характеристикам. В крайнем случае, продам в лавку за бесценок, когда наберу пару уровней, но на первых порах пригодится. Открыл описание и едва не выронил челюсть:

Амулет двойника

Позволяет создавать собственную копию, которая существует 10 минут. Владелец амулета может управлять двойником, видеть и слышать, а также разговаривать. Не наносит урон. Любой урон или рассеивающее заклинание прерывает действие заклинания и двойник исчезает. Использовать можно раз в 360 минут.

Безумно крутая вещь! На самом деле, ее преимущество совсем не очевидно. Ну, можно создавать двойника. Казалось бы, что толку? Урон не наносит, от первого же тычка исчезает. Вот только в отношениях с другими игроками такая вещь может быть очень полезной. Тут же надел его на шею и едва удержался от искушения опробовать прямо сейчас.

— Спасибо, дружище Дерек! Откуда взял, если не секрет?

— А, долгая история, — староста небрежно махнул рукой, словно история совершенно не стоила внимания. — Эта вещица мне еще от отца досталась. Говорят, он ей шибко пользовался, когда перед односельчанами выступал и с разбойниками договаривался. Только ему рогатину в бок тыкнут, а его и след простыл. Сам же он дома сидит и в ус не дует. Правда, однажды попался. Отправил на совет старост свою копию, а там волшебник возьми и развей магию! Копия только вжух, и исчезла. Вот тогда шуму было… Собственно, с тех пор отца с поста старосты и сняли.

Так, ясно. Волшебники могут развеять копию. Плохо, конечно, но совершенно логично.

— Слушай, а еще какое-нибудь задание для меня найдется?

— Вот, держи! — Дерек оживился, потянулся к карману и вынул оттуда письмо, которое тут же протянул мне. — Передай от меня весточку в Дивногорье. Там, на заставе Зеленый Холм гарнизоном командует мой старинный приятель Экберт.

— Доставлю в лучшем виде, — принял из рук старосты письмо и швырнул его в котомку. Увы, ничего особенного в нем нет. Такие поручения Дерек дает всем игрокам, достигшим десятого уровня. Да, я получил его раньше, но это не проблема. Вернусь к прокачке с кабанчиками и добью за пару-тройку часов. И это после всего, что я для него сделал! Одних партий вяленого мяса сколько было? Весь Сруб накормить можно. Другое дело, что об этом Экберте я уже слышал от капитана Трента. Чувствую, на заставе меня ждет новый клубок заданий, который придется распутывать.

— Кстати, я черканул старине Экберту, что на тебя можно положиться. Знаешь, застава ведь далеко от жилых мест, там много чего происходит, а рук свободных всегда не хватает.

— Благодарю, дружище!

Я крепко пожал руку Дереку и зашагал на восток, куда вела дорога из Сруба. Впереди новый этап моего развития, и есть надежда, что в этот раз на заставе Дивногорья мне доверят стоящие задания.