Торвальд. Ключ Дайры

Глава 24. Необычное поручение

— Грымх, ты с большой сосны упал, или ядовитых испарений в болотах надышался? — нет, если бы не отличная репутация со стариком, я бы всерьез решил, что он хочет меня прикончить.

— Не боись, это ж плевое дело!

— Ну, подумаешь, действительно, что мне стоит разорить гнездо василиска, царя змей! Любой дурак бы справился.

— Дурак как раз бы и не справился, но ты ведь доказал, что не такой, верно? — Грымх заговорщически подмигнул. Уверен, в уме он уже подсчитывал прибыль.

Нет, я понимал, что с ростом репутации открывается доступ к более сложным заданиям, которые могут принести игроку куда более ценное вознаграждение. И мне стоило понимать, что резкий рост репутации после этой истории с гидрой приведет именно к этому.

— Вот, держи этот щит. Говорят, один искатель приключений ходил с ним на василисков, вот только годы уже не те, да и вообще…

Грымх протянул мне старый потертый щит, но вот его центральная часть была надраена до блеска и выглядела как… зеркало, ну конечно! Вот на что рассчитывал старик.

Обожаю такие вещи. Сам по себе щит всего лишь усиленного качества без бонусов к характеристикам и в обычной ситуации проигрывает любому аналогу редкого качества практически во всем. Но есть у него хитрая особенность — возможность отразить заклинание, причем, с вероятностью в целых двадцать процентов оно будет отражено в самого заклинателя. Беру! Учитывая, что мне придется иметь дело с василисками, при помощи магии обращающих врагов в камень, этот щит мне куда важнее любого другого с характеристиками или повышенной прочностью.

А вот с самой охотой немного сложнее. Если бы мне просто требовалось наткнуться на василиска — это еще полбеды, можно просто побродить по болотам и рано или поздно наткнуться на врага, но речь идет о кладке этой твари.

— А этого искателя приключений не Грымхом, часом, звали? — теперь уже пришла очередь старика удивляться и смотреть на меня круглыми от удивления глазами. — Ладно, подскажи хоть в какой стороне искать твоих василисков?

— Ступай на север, там болот поменьше. Только будь осторожнее — в той части земель какой дряни только не встретишь. Гидры, виверны, гоблины с их ловушками и подлянками… Как увидишь поникшую от ядовитого дыхания василиска траву, будь осторожен. Не смотри ему в глаза и старайся уклониться от его дыхания.

— Понял. Бывай, Грымх!

Я зашагал к выходу из деревни и полностью погрузился в мысли на счет предстоящего задания. С одной стороны, можно отложить его на потом и заняться прокачкой, но что-то подсказывало мне, что сейчас я смогу здорово поднять уровень. Недаром василиска называли царем змей.

Искать следы этих существ долго не пришлось — все указывало на то, что я близок к цели. Уже через пару минут я шел по пустынной территории. Если поначалу мне еще встречались противники, то теперь они полностью перевелись.

В траве что-то зашуршало, и я с готовностью выставил перед собой щит. Ложная тревога. Маленькие змейки, которым еще расти и расти. Они торопились в мою сторону, словно их гнала вперед чья-то воля. Неужели искусственный интеллект дал слабину, и эти твари нападут? Нет, промчались мимо, словно перед ними не было поборника двадцатого уровня. От чего же они бегут?

Каждый шорох заставлял останавливаться и припадать к земле. Теперь окрестности рассматривал только в отражение щита. Не знаю поможет ли такой способ, но уж точно лучше, чем в глаза твари смотреть. Сейчас я искренне завидовал шаманам и друидам. Первые могут уйти в мир духов, или использовать специальный навык для разведки. Сидят себе в тепленьком месте и смотрят что вокруг происходит. Друидам тоже в этом плане повезло — призвал летающего питомца, и тот тебе передает все, что видит собственными глазами. А ты, поборник, ходи тут по болотам и мучайся.

Едва слышный всплеск воды неподалеку заставил меня насторожиться. Я осторожно повернулся и выглянул из укрытия. Но болоту ползла крошечная змейка, с полметра длиной.

Детеныш василиска. Элитный. 12 уровень

Маленький еще. С этим возиться смысла нет — ни опыта не даст толком, ни яиц не выпадет. Зато я отметил для себя сразу две новости — здесь могут быть и детеныши, а это значит, что я почти у цели, и все василиски скорее всего, будут элитными монстрами. Хотя, что я ожидал от царя змей?

Смертоносная кроха высунула раздвоенный язык и просканировала воздух, а потом уползла мимо меня. То ли не почувствовал, то ли решил не связываться с более крепким противником. Через пару метров он снова остановился, закашлялся, а потом выдал ядовитое облачко, от которого окрестная трава вмиг поникла. Беру на заметку — рядом с этими тварями лучше не стоять. Интересно, а василиск от рождения получает умения обращать взглядом в камень, или обретает его по достижении какого-то определенного возраста. Как по мне, на двенадцатом уровне даже для элитного монстра такой набор способностей как-то слишком.

Теперь каждый шаг я делал с большой осторожностью. Дважды разминался с огромными крокодилами, которых по неизвестной причине занесло в эти края. Неужели они не чувствуют в воздухе этот противный запах? Трава вокруг пожухла и была словно покрыта густым слоем какого-то вещества. Будто бы рядом взорвалась цистерна с хлором, и ядовитый газ распространился по всей окрестности.

Игра не заставила ждать, и выдала дебафф на понижение выносливости, скорости передвижения и атаки. Конечно, давайте еще какой-нибудь гадости навешаем, чтобы уж совсем выть от сложности!

Вот оно! Кажется, богиня удачи услышала мои претензии и решила помочь, иначе я не знаю как еще объяснить, что мне на глаза попалась кладка. Это точно яйца василиска, я прям уверен! Не очень крупные, в отличие от крокодильих, но оно и не мудрено — змеиные ведь! Поверхность пятнистая, словно у перепелок, но скорлупа в светлых местах белоснежная. Несмотря на скромный размер, правильно приготовленная порция этих яиц может продаваться за два-три золотых и приносить повару больше половины от цены в виде чистой прибыли. Думаю, именно поэтому Грымх и отправил меня сюда. Я осторожно подобрался к гнезду и сложил в инвентарь шесть яиц, стараясь не повредить. Так, половина дела сделана, осталось еще шесть, и можно идти обратно.

Похоже, твари почувствовали присутствие чужака, потому как с разных сторон болота послышалось недовольное шипение. Не хватало мне еще нарваться сразу на нескольких особей.

Взял немнго вправо, и столкнулся едва ли не лицом к… что там у василисков.

— Пшшш! — бросок, и я едва успеваю укрыться щитом. Облако яда ползет ко мне, но я меняю позицию и обхожу тварь справа. Снова бросок, но на этот раз спасает прочный доспех. Тварь явно негодует, скорее всего, это самка, у которой из гнезда пропали яйца. Мне хорошо видно ее отражение в поверхности воды. Вот она вытягивается почти вертикально и замирает. Короткая вспышка, и в мою сторону несется ослепительный луч. К счастью, я вижу это только в отражении. Луч ударил в щит и отразился куда-то в кусты. Не годится, нужно стараться перенаправлять заклинания в самого василиска. Краем глаза заметил, что он двадцать седьмого уровня, а это значит, что у меня проблемы. Но если уж смогу выйти победителем из этой схватки, то опыта отсыпят прилично.

Снова бросок. Ухожу вправо, принимаю удар на щит, разворачиваюсь и резким ударом рассекаю туловище твари. Не вышло. Твердая чешуя не позволяет разрубить тварь с первой попытки, но урон я все-таки нанес приличный. Василиск снова пытается превратить меня в статую похитителя яиц, но в этот раз я снова выставляю перед собой щит. Прикинул на глаз высоту змея и то, под каким углом луч должен отразиться от щита. Кто там говорил, что в жизни это никогда не пригодится? Алла Захаровна, вы были правы, сейчас знания о преломлении света из курса физики мне будут очень кстати. Правда, не думаю, что вы бы обрадовались, узнав в каких условиях я их применяю.

Получилось! Луч отражается от щита и попадает прямиком в тело царя змей. Он замирает и покрывается каменной коркой, а я становлюсь счастливым обладателем ста восьми единиц опыта. Так, до следующего уровня мне не хватает всего шестнадцать таких тварей. Самое время открыть охоту!

Через час я был счастливым обладателем аж двадцать второго уровня и трех десятков яиц василисков. И пусть Грымху требовалась всего дюжина — мне тоже нужно развивать кулинарию, поэтому остальные пойдут для собственных нужд. С учетом быстрой прокачки на элитных монстрах потери времени не почувствовал.

Кроме того, мне удалось раздобыть пару флаконов яда василиска — одна из тварей все никак не хотела использовать каменный взгляд, и пришлось разбираться с ней в ближнем бою. В награду за то, что я едва не отправился на перерождение и не слил чуть ли не до конца накопленный опыт на уровне стал клык василиска и два флакона его крови. Флаконы, к счастью, остались от зелий — в свое время я их не выбросил только из-за привычки не швырять мусор куда попало.

Довольный я осмотрелся и понял, что малость заплутал. Болота практически закончились, а впереди раскинулся сосновый бор. Если карта не ошибается, я могу пройти на юго-восток и через десять минут выйти к Камышовке.

Лес тоже подготовил сюрприз. Уже через пару минут зацепил ногой гоблинскую ловушку и истратил последний антидот на выведение яда. Хитрые болотные коротыши спрятали отравленные самострелы за деревом и протянули тонкую ниточку, которую я и зацепил ногой. Вышла своего рода растяжка. Ладно, на будущее буду знать, что здесь нужно внимательнее смотреть под ноги и быть готовым к неприятностям.

Когда я уже собирался свернуть обратно в болота, меня привлек необычный шум. Со стороны перелеска доносились стоны и жалобный писк. Кто бы там ни находился, ему требовалась помощь. Осторожно приблизился к источнику шума и выглянул из-за кустов. Что-то мелкое и зеленое крутилось между двух камней и почему-то не собиралось уходить. Издалека рассмотреть подробнее не получалось, поэтому я решил подобраться поближе.

Шагах в пятнадцати от цели мне удалось лучше рассмотреть его. В свою очередь, существо услышало меня, и принялось испуганно метаться, но камни не давали ему высвободиться.

— Эй, не дергайся, я тебе помогу! — я убрал оружие и направился к коротышке, который все еще тщетно пытался выбраться из западни.

Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть бедолагу, я обнаружил, что это был гоблин. Не самое безобидное существо в Мироземье. Гоблины прослыли большими выдумщиками по части пакостей, которые портят жизнь окружающим. Чего стоило одно их расовое умение рассеивать магию. В их коварстве я уже успел убедиться, когда пробирался через лес.

— Ага, знаю я какую помощь вы можете предложить, — пропищал бедолага. — А ты еще и поборник! Ну, давай, очисть этот мир от очередного существа, недостойного жизни в Мироземье.

Последнюю фразу гоблин произнес с особой интонацией, явно цитируя кого-то из игроков.

— Успокойся, не буду я тебя убивать. Все существа в этом мире важны и заслуживают жизни.

— Ну, конечно… — гоблин воздел свои кривые ручонки с острыми когтями к небу, да так и замер от удивления. — Погоди, что ты сказал?

— Вообще-то я служитель Дайры, а светлая богиня учит тому, что любая жизнь важна и дана не просто так.

— Вот как… хм… служитель Дайры, значит, — гоблин ненадолго призадумался, но его тихое ворчание я все же расслышал. — А это мысль…

— Ты что там удумал, носатый? Сразу говорю, перед тем, как освобожу тебя, ты поклянешься, что не причинишь мне вреда.

— Да как я могу навредить служителю светлой богини? — тут же принялся меня успокаивать коротышка.

— Можешь. Потому, поклянись.

— Хорошо, клянусь силой, данной мне богами, и своим правом ходить по Мироземью, что не причиню тебе вреда.

— Отлично! — с возможной опасностью было покончено, и теперь можно было приниматься за спасение зеленого коротышки.

— Откровенно говоря, впервые слышу такие слова от поборника.

Ну, в этом нет ничего удивительного. Еще со времен, когда для игры хватало обычного компьютера, а о капсулах виртуальной реальности даже в фантастических рассказах не писали, гоблины прочно заняли роль мальчиков для битья и расходного материала.

Кого мог победить игрок первого уровня, кроме всяких крыс и слизней? Гоблина! Вот генетическая память далеко не первого поколения игроков сразу давала подсказку атаковать зеленое недоразумение.

Только компания Игрострой недаром прослыла креативной студией и любителями нестандартных решений. Эти парни смело ломали шаблоны. По крайней мере, там, где игроки могли это заметить.

— Ладно, не суетись, пернатый. Сейчас тебе помогу.

Я не зря так обозвал гоблина, потому как у него на голове красовался звериный череп, из-под которого торчали длинные белые перья с черными кончиками.

— Сам ты пернатый! — огрызнулся бедолага. — Я, между прочим, шаман!

— Выходит, самый главный в племени?

Коротышка всплеснул руками и прикрыл ладонью глаза.

— Самый главный — вождь, а я — шаман. Духовный наставник и защитник от напастей. Хотя, откуда вам людишкам знать.

— Вот и чудесно, тогда сможешь себя вылечить.

Я немного приподнял один из камней, и гоблин смог высвободить изувеченную ногу из расселины. Одного взгляда на нее хватило, чтобы оценить масштаб проблемы.

— Дело дрянь, дружище, — протянул я, осматривая ногу. Она распухла и посинела. Очевидно, что там перелом, тут даже на рентген не ходи, и так понятно.

— Нет, здесь я бессилен, — коротышка с удрученным видом покачал головой. — Ты, конечно, заслуживаешь благодарности, но твои усилия напрасны. Просто оставь меня здесь умирать.

— Отставить упаднические настроения, — скомандовал я, и сам себе напомнил Бурелома. Интересно, как он там? Все также гоняет молодежь по подземельям?

— Ты отнесешь меня в родную деревню? — мне показалось, или в глазах гоблина промелькнула надежда. — Вот только учти, что мои соплеменники клятву не приносили, и тебе там точно конец!

Интересно, это клятва развязала гоблину язык и заставила предупредить об опасности, или эти гоблины на самом деле не такие уж и плохие ребята?

— Нет, я не понесу тебя в деревню. Лучше! Ты сам туда пойдешь.

Похоже, гоблин не оценил моего оптимизма и только махнул рукой.

— В общем, не дергайся. Сейчас я использую искупление, и будешь как новенький.

— Используешь что? — гоблин противно захихикал, ухватившись за живот. На мгновение он даже забыл об изувеченной ноге и пошевелил ей, после чего радость на его лице сменилась гримасой боли. — Это действительно смешно, поборник. Использовать силу светлой богини для исцеления гоблина?

— А что не так? Ты демон, нежить или одержимый?

Гоблин отрицательно покачал головой, осознавая, что это может сработать.

— Тогда не дергайся!

Искупление сработало лишь с третьего раза. В принципе, неплохой результат для непрокачанной способности. Нам вообще повезло, что мы были не в бою, там ждать было некогда. Гоблин с недоверием крутил исцеленной ногой, словно ожидал подвоха. В принципе, еще нормальная реакция, учитывая, что при срабатывании способности в первый раз он вообще прикрылся руками и мысленно простился с жизнью.

— Слушай, поборник. Пусть это не в моих правилах, но я должен тебя отблагодарить. Ты не просто спас мне жизнь, но и полностью вылечил меня.

— Кстати, как тебя зовут? — только сейчас я понял, что даже не узнал имени коротышки.

— Вывертень. Шаман Вывертень, друг! — гоблин поднялся и сейчас подпрыгивал то на одной ноге, то на другой, сравнивая ощущения. — Слушай, я твой должник!

Система услужливо показала мне сообщения, что репутация с гоблином и его племенем изменилась:

Репутация с шаманом Вывертнем увеличилась на 100. Вывертень относится к вам с уважением.

Репутация с племенем Гнилой сосны увеличилась на 50. Племя Гнилой сосны относится к вам с безразличием.

Что же, уже неплохо. По крайней мере, встреченный мной гоблин из этого племени, не будет пытаться прикончить меня при первой же возможности или устроить какую-нибудь пакость.

— Да брось! Считай это жестом доброй воли.

— Ну, нет! Вывертень никогда не остается в долгу. Жаль, что я не смогу достаточно отблагодарить тебя, но знаю того, кому это под силу.

— Эй, ты это, брось свои гоблинские делишки. Не нужно впутывать меня в ваши мутные схемы.

— Не понимаю о чем ты говоришь, — обиженно пропищал гоблин. — В общем, возьми этот талисман и покажи его моему племяннику Выкрутню в Виртграде. Вижу, ты бывалый искатель приключений, а у него найдется товар, который сможет тебя заинтересовать.

Шаман снял с шеи талисман, вырезанный из кости какого-то животного, и отдал его мне.

— Погоди, ты же сказал, что живешь в деревне. Какой еще Виртград?

Этот город считался вторым по численности и важности городом Мироземья после самого Мирограда. Добраться туда было несложно, особенно на моем уровне. Я уже много раз бывал там своим прошлым персонажем, а вот новым окажусь впервые.

— Это мы, старики, верны традициям. Где родился, там и помирать буду. А молодежь совсем другая растет, только и ждет возможности сбежать куда теплее. Кто их только этому научил?

С Вывертнем мы тепло попрощались, и только через пару минут я осознал, что за два года игры не видел в Виртграде ни одного гоблина. Интересно, старый шаман меня просто развел и подсунул бесполезную костяшку, или это я плохо смотрел? Я ухмыльнулся, посмотрел в сторону кустарника, за которым скрылся Вывертень, закинул талисман в сумку и направился в сторону Камышовки. Пора вернуть Грымху обещанную дюжину яиц василисков и заняться приготовлением кулинарного шедевра.