Тонкая наладка системы

Глава четвертая

Темная и неподвижная, как утес среди волн, фигура лорда Вейдера уже не первый час сидела у постели тревожно вскрикивающей во сне принцессы. Ее вдруг вырвавшаяся из-под фармацевтического гнета Сила клокотала, рвалась наружу. Без опыта, без созданных многолетними медитациями и практиками коридоров и барьеров, просто без понимания сути происходящего. Эти сволочи чего добивались-то?! Всерьез надеялись вот так всю жизнь сдерживать способности одаренной? Идиоты…

Впрочем, Вейдер тут же умело придушил народившийся в душе гнев. Он сейчас неуместен. А избавляться от всех неуместных чувств младший ситх научился давно. Иначе бы не выжил. Сейчас он должен быть абсолютно спокоен, открыт, доброжелателен. Сейчас его сила обволакивает дочь, растворяет в себе излишки ее рвущейся наружу и рвущей хозяйку изнутри Силы. Они — единое целое. Его спокойствие гасит разбушевавшийся ураган, заставляет волны неконтролируемых эмоций улечься.

Его дочь… Ничего более странного по отношению к себе он еще несколько дней назад и подумать не мог. А потом события словно с цепи сорвались. Сперва на борту яхты Органы обнаружились принадлежащие когда-то Энакину Скайуокеру дроиды. Потом у задержанной Органы-младшей изъяли средство, подавляющее способности одаренного. Весьма редкое и известное только в очень специфических кругах вещество.

Тогда предчувствия буквально захлестнули Вейдера. Он готов был броситься по душу Органы-старшего, чтобы вытрясти из него объяснения. Тогда — только о его участии в убийстве Падме и связях с недобитыми джедаями. Император помешал. Палпатин потребовал остаться у Татуина и продолжить и так едва не вышедшую из-под контроля операцию.

Четыре с лишним месяца назад Дарт Вейдер разумно решил, что поиски наследника для Палпатина — дело мутное, значит следует заняться Альянсом. Общая идея — собрать все силы повстанцев в одном месте и нанести решительный удар, параллельно дискредитировав саму идею Альянса. Благо, вскоре руководитель проекта «Звезда смерти» директор Кренник доложил о выкрутасах конструктора Галена Эрсо.

В начале все шло как по нотам. Понимающий, что проект идет к завершению, изменник Эрсо передал информацию о несовершенствах конструкции объекта Со Геррере, который перегнал ее в Альянс. О чем сам признался перед смертью нанятому Вейдером охотнику за головами Бобе Фетту. Агентов военной разведки или СИБ ситхи решили на этом этапе не привлекать. Нападение на архив на Скарифе ради похищения самих чертежей должно было выглядеть натурально. Спасибо трусоватому двурушнику Галену: сам чертежи копировать он, видимо, просто струсил.

Гибель конструктора, который по причине собственной хитромордости, оказался никому не нужным, на планы не повлияла. А дальше жизни надоело реализовывать заранее продуманный сценарий, и она начала вносить коррективы. Разведка докладывала о том, что в руководстве Альянса к идее атаки на Скариф отнеслись с прохладцей. Струхнули, короче. К разведке у Вейдера претензий нет. Вот аналитики, среди них и он сам, степень повстанческого бардака недооценили. Шайка отморозков поперлась брать архив по собственной инициативе. То есть гораздо раньше, чем люди Кренника успели заменить настоящие чертежи фальшивкой. Пришлось вместо вялой имитации сопротивления, перехватывать материалы всерьез. Тут еще идиотская инициатива гранд-моффа Таркина со стрельбой. Короче, еле успели.

Теперь надо подменить спрятанные в дроидах чертежи и придумать, как сплавить их повстанцам. В том, что у Бобы Фетта с интуицией все в порядке, и документы именно в астромехе, Дарт Вейдер не сомневался. Он просто прочел это в памяти девчонки-сенаторши.

Разбираться с содержимым С3РО и R2D2 пошел сам. Просто из-за ностальгии. Чертежи и послание для засевшего на Татуине Оби-Вана Кеноби нашлись там, где и положено. Только ситх-параноик решил подстраховаться и поискать копию в переводчике. Нашел параллельный блок памяти с событиями девятнадцатилетней давности. Почти сутки Дарт Вейдер смотрел, не отрываясь за тем, как Падме рванулась за ним на Мустафар, как он сам, не поняв, что это провокация, в порыве ревности оттолкнул жену, которую в тот момент следовало защищать, как вернувшийся с двумя мечами за поясом Кеноби забрал едва живую Падме с собой, а потом наблюдал за ее агонией, как Йода, Кеноби и Органа делили его новорожденных детей.

Мучавшие его уже несколько месяцев странные факты, громко лязгнув, наконец сложились в цельный пазл. У него есть дети. Двое. Одна из них, Лея Органа, сидит в тюремном блоке «Истца». Второй — сын Люк, если гады-похитители имя парню не поменяли, тоже рядом: на Татуине.

Ничем, кроме растерянности и раздражения, сей факт в душе ситха не отозвался. Просто из страха перед вернувшимся прошлым. Оно умерло! Нечего мертвецам вылезать из своих могил. Кроме того, его дети — уже практически взрослые люди. Сейчас общность взглядов важнее общности генов. А с этим у него с детьми не ахти…. Когда растерянность чуть улеглась, единственным чувством к дочери оказалось желание пришибить собственными руками. Да и опыт собственной татуинской жизни подсказывал, парень — та еще шпана.

Только принимать решения под влиянием эмоций ситх давно зарекся. Эмоции — как алкоголь: сил и куража добавляют, а вот критичность восприятия гасят. Прежде всего, стоит доложить императору. Как о потенциальных наследниках, например. Но в начале следует собрать информацию несколько более обширную, чем факт биологического родства. Это соображение несколько успокоило.

Сыном он займется чуть позже. Благо, теперь он ищет способ выйти не просто на представителей Альянса, а на джедая, бывшего друга и учителя…. В общем, аккуратно надо.

Про дочь же он думал и эдак, и так еще сутки. Ничего путного не надумал. Ввалиться в камеру с заявлением «Лея, я твой отец» просто глупо. Подумывал уж связаться с Палпатином, но что-то сдерживало. А потом яркий всплеск Силы в тюремном отсеке. После чего Вейдеру стало просто не до мыслей.

Хатт его знает, чего хотели травившие его дочь люди, но добились они того, что в галактике появился третий ситх. Исходящая от девочки сила была чернее вороньего крыла и питалась эмоциями, тоже вовсе не светлыми. При этом воспринималось как нечто абсолютно свое, родное. Надо вызывать Сидиуса. У младшего лорда просто нет опыта общения с юным ситхом, еще не умеющим контролировать силу и эмоции. А рисковать жизнью и здоровьем дочери он не готов. Мысль о том, что при этом он рискует собственными жизнью и здоровьем отброшена за неактуальностью.

«Мой повелитель?» — тихо тронул ситх нити Силы.

«Наконец-то. Думал, не решишься. Но молодец. Да расслабься ты. Правило двух выбрось из головы. Мне нравятся только те правила, которые устанавливаю я сам. Вылетаю».

«Спасибо, повелитель».

Лорд перевел взгляд на девушку. Осторожно положил затянутый в черную кожу перчатки протез на ее лежащую поверх одеяла руку. Ресницы спящей вздрогнули, и глаза открылись. Вейдеру понадобилось некоторое усилие, чтобы не отдернуть руку.

— Что-то случилось? — помедлив с минуту, слабо проговорила Лея.

— Случилось. В тебе проснулась Сила, а я узнал, что являюсь отцом девятнадцатилетней принцессы.

Лея промолчала, но во взгляде сквозили страх и недоверие. Потом скривила губы в злой усмешке.

— Да кто ты, вообще, такой?

— Твой отец. Не веришь, посмотри сама.

— Как?

Лорд Вейдер осторожно взял руку девушки и поднес ее к своему шлему, буквально втягивая в себя ее силу. Теперь Лея удивленно и неумело копается в его памяти. Не самое приятное ощущение, но так все равно лучше: рассказывать о своем прошлом словами он просто не готов.

— Можно я посмотрю, что за… за этим?… — рука тихо сползла со шлема на нагрудник.

— Смотри.

Через миг в карих глазах замелькали золотые искры. А за спиной Вейдера лопнула считавшаяся ударостойкой лампа. Лорд вновь поймал в свою руку сжавшиеся в кулак пальцы дочери.

— Тихо-тихо-тихо. Спокойно. Тебе надо учиться сдерживать свои эмоции, а то ты мне весь корабль в щепки разнесешь. Придется домой пешком идти.

Лея нервно хихикнула, от чего лампа окончательно разлетелась на куски.

— То, что с тобой сделали, ужасно; — виновато отозвалась на ее звон девушка.

— Терпимо. Если не убило, значит, сделало сильнее.

— Что теперь будет?

— Не знаю. Тебе нужен опытный наставник.

— Вы готовы взять в ученицы представительницу мятежного Альянса и предательницу? — начала брать себя в руки Лея.

— Нет. Но только потому, что у меня никогда не было опыта воспитания ученика.

— Это я отдала приказ капитану Антиллесу стрелять боевыми.

— Не отдали приказ, а настоятельно порекомендовали, возможно, угрожая увольнением. Приказы на борту корабля отдает только капитан. И ответственность за них несет тоже он.

— Что будет с экипажем «Тантива»?

— Те, кого взяли с оружием в руках, сядут за оказание вооруженного сопротивления.

— Вы… ты можешь как-то облегчить их участь?

— Вы забыли добавить «папа», сенатор, — ехидно напомнил ситх.

— Но меня от ответственности за убийство солдата вы освободить смогли?

— Смог. Я же насквозь коррумпированный имперский чиновник, а не борец за миропорядок на основе справедливости какой-нибудь. Мне можно.

— Но если из-за меня пострадают люди, выполнявшие мое распоряжение, это, действительно, несправедливо!

— Никто не мешал твоим людям перевести режим бластера с боевого на парализующий. Тебе же, как политику, следует знать, за ошибочные приказы руководителей расплачиваются подчиненные. Это называется бременем власти.

— Что делать в мире, живущем не по справедливости?

— Учиться жить по закону, который, в отличие от справедливости, одинаков для всех.

— А что имперский закон, самый справедливый закон в мире, говорит о нашем случае?

— Желаете поторговаться? В таком случае есть вариант деятельного сотрудничества с властями. Только в обмен на свободу ваших людей я потребую действительно серьезной помощи в нейтрализации Альянса. Так что я не настаиваю. Мы можем вернуться к этому разговору позже.

Лея села в постели, натянув одеяло к подбородку. Вейдер поднялся и отвернулся, давая девушке возможность одеться. Та осторожно поднялась на ноги и осмотрелась.

— Это твои… то есть ваши апартаменты?

— Да. Будешь жить пока тут. С деталями по ходу разберемся.

— Не боитесь слухов о том, что я — ваша любовница?

— Забавно. На х…. Э-э-э…. Зачем мне она? — оперативно сообразил, что с привычной ненормативной лексикой придется кончать, ситх.

— Ну, всем рты не заткнешь.

— Отчего же? Я намерен в ближайшее время объявить о том, что ты — моя дочь.

— Кому?

— Экипажу. Больше пока некому.

— Решили улучшить свой имидж?

— С ним что-то не так?

— Говорят, после неудачи на Скарифе вы расстреляли едва ли ни половину офицеров своего флагмана. Теперь решили показать оставшимся человеческое лицо?

— Что-то типа того. Пойдемте, я покажу вам «Истец».

— Идемте, милорд, — гордо вскинула голову Лея.

Идти по коридору и ловить удивленные взгляды встречных оказалось непривычно. Обычно мимо Дарта Вейдера офицеры пробегали рысью, старательно делая вид, что заняты серьезным делом. Особенно если в курилку во время вахты торопились. Ибо изобретательность ситха в деле придумывания работы для тех, кого он счел бездельниками, общеизвестна. Лорд об этом знал и старательно культивировал. Просто в жилые сектора корабля старался лишний раз не заходить. На «Истце» и так расход седативных препаратов выше, чем в среднем по эскадре.

Лее же заинтересованное внимание встречных было приятно. Она даже задорно постреляла глазками в сторону офицерика помоложе. Тот шарахнулся в сторону, словно от ранкора. Принцесса озорно прыснула в кулачок ему вслед. Лорд одобрительно фыркнул. В общем, все при деле.

Старшие офицеры эскадры нашлись в зале для совещаний. Собравшиеся прервали обсуждение и вытянулись перед главкомом.

— Вольно. Прошу занять свои места.

Перед тем, как опуститься на свое место, лорд галантно подвинул кресло спутнице. Теперь все взгляды осторожно переместились на пришедшую с ситхом девушку. Но держать присутствующих в неведении слишком долго Дарт Вейдер не стал.

— Позвольте представить, господа, моя дочь — Лея.

Годы службы рядом с ситхом отучили удивляться чему бы то ни было. А обстановку приучили прояснять до конца.

— Разрешите вопрос, милорд, — подал голос капитан Пиетт: — Вы женаты?

— Вдовец.

— Рад приветствовать миледи на борту флагмана вверенной мне эскадры ИЗР «Истец»! — молодцевато рявкнул изобразивший при этом радушную улыбку Оззель.

Лея ответила адмиралу холодной улыбкой. Выражение лица типа «Я — принцесса Альдераана, а вы все тут кто такие?» отработана у девочки в совершенстве. Даже, пожалуй, слишком. Титул лорда ситхов по наследству не передается. Это определенный уровень владения Силой, до которого девочке как до Татуина раком… то есть пешком. При дочери надо контролировать не только слова, но и мысли, бл… ин. Правда, пока дочь не слишком навострилась без спроса читать папашины мысли. Так что время поработать над словарем у него есть.

Тем временем Оззель принялся докладывать о подготовке к операции на Татуине.

— Оба дроида загружены в мусорный контейнер для утилизации, размещенный в списанном шатле, с которого мы уже забыли снять почти новые аккумуляторы. Таким образом, в верхних слоях атмосферы у него гарантированно сработает система торможения, и вместо того, чтобы сгореть, он благополучно опустится на поверхность. С побегом же этой Джинн Эрсо возникли сложности. Иной психотип. Не сошлась характером с рядовым Соло. В результате парень в госпитале с сотрясением.

Эту часть доклада Лея не поняла. Задавать вопросы не торопилась, но внимательно наблюдавший за ней Оззель понял ее недоумение.

— Видите ли, миледи, первоначально планировалось, что вместе с дроидами к повстанцам уйдете вы. Чтобы побег выглядел естественно, вас познакомили с рядовым Соло. Психологи определили, что это тип мужчины, который вам нравится: обаятельный мерзавец. Он должен изобразить влюбленность и помочь вам бежать. Но когда побег пришлось организовывать не вам, а захваченной на Скарифе Эрсо, контакта не получилось.

— Зачем, вообще, отправлять человека. Дроиды сами до адресата не доберутся? — уточнила Лея.

— Они доберутся до указанного в послании адреса на Татуине. А там проживает семья мирных фермеров Ларсов. Никаких следов агентов Альянса, тем более джедая Кеноби средства технического наблюдения не обнаружили.

— Странно… Тогда, может быть к повстанцам отправлюсь я?

— Боюсь, отец вас не отпустит; — чуть улыбнулся в усы адмирал.

— Это опасно, а главное — бессмысленно. Кеноби слишком легко почувствует обман. Посланного к нему человека можно использовать только втемную; — не стал опровергать адмирала Вейдер.

— А тот парень — Соло, как же? На убой?

— У него в биографии и в мозгах столько намешано. Он сам толком не знает, чего хочет. Там ни один ситх не разберется, не то что джедай.

— Да просто прочесать окрестности. Неподалеку этот Кеноби прячется! Неужели ваши хваленые штурмовики его не найдут?

Лею охватил странный азарт. Вейдер осторожно коснулся дочери в Силе. Эмоциональная неуравновешенность еще долго будет давать о себе знать. Надо быть внимательным.

— Найдут. И тот устроит резню.

— Прикидывали. Для того, чтобы спугнуть джедая, правдоподобно подвести его к встрече с дроидами и позволить уйти с Татуина потребуется два батальона. Предполагаемые потери — тридцать процентов, — уточнил полковник Рекс.

— Много. Думайте дальше, господа офицеры. Думайте.

Вейдер не без ехидства наблюдал недоумение дочери. Слава Силе, с мрачным образом сторонника империи вообще и темного лорда в частности банда Органы явно перестаралась. Тем проще теперь опровергать эту ложь.

— Капитан Пиетт, напомните мне, сколько времени вы командуете «Истцом»?

— Скоро два года, милорд; — поднял глаза от монитора офицер.

— В галактике болтают, я вас расстрелял после неудачи под Скрифом.

— Есть маленько, милорд, — белозубо улыбнулся сообразивший, для кого затеян этот разговор, Пиетт.

Лея смущенно потупилась. Но следующую идею выдала она же.

— Тогда потрясти этих Ларсов как следует.

— Они едва ли знают что-то полезное; — покачал шлемом Вейдер.

— Но что-то же их связывает с джедаем!

— Да. В этой семье джедаи спрятали твоего брата.

Гробовая тишина в зале.

— Во милорд дает! — тихо хрюкнул из задних рядов полковник Гент.

— Простите, сэр, но не могли бы вы огласить весь список детей. С указанием планет пребывания, пожалуйста, — с каменным лицом уточнил полковник Рекс: — А то вдруг приказ «Дельта-ноль», то-се….

И не издевается, ведь, гад. У клонов с чувством юмора совсем плохо.

— Двое; — невозмутимо рассеял сомнения подчиненных главком; — И я попросил бы вас, Лея, заняться возвращением брата.

— Да, милорд; — растерянно отозвалась Лея.

— Это задание никак не должно пересекаться с поиском джедая.

— Да, милорд; — оторвался от планшета Пиетт: — Психологи докладывают, что человеком, к которому Джинн Эрсо может испытывать доверие с наибольшей вероятностью, является Орсон Кренник.

— Не слишком нетрадиционно?

— У остального человечества вообще нет шансов.

— Хорошо. Работайте. Начало операции через пять часов.

.

Заваривание чая в исполнении Леи выглядело истинным священнодействием. В цветной заварочный чайничек травы засыпались со скрупулёзностью лаборанта. Кипяток заливался тоже порциями. Наконец из-под плотно прикрытой крышки пошел пряный аромат.

— Пахнет просто обворожительно. Спасибо; — кивнул дочери оторвавшийся от планшета Вейдер.

— Ты не будешь? — огорчилась Лея.

— Горячее не могу, остывшее не хочу. Не расстраивайся. Я давно научился получать удовольствие от запаха и вида еды. Просто посиди рядом.

— Хорошо.

Лея забралась с ногами в кресло напротив. Ситх осторожно коснулся ее ауры своей силой. Сила дочери потянулась навстречу. Теперь всякий видящий нити Великой Силы воспринимает их как единое целое. И даже после того, как сила каждого вернется на место, это возникшее в заблеванной камере единство не исчезнет до конца. Под маской не видно, но ситх жмурился от давно не испытываемого чувства душевного тепла и покоя.

— Что это? — тихо прошептала девушка.

— Резонанс Крови. Нить, которая связывает нас вне зависимости от расстояния. Позови, и я услышу, где бы ты ни была.

— Вот это что за нить? — закрывшая глаза Лея с интересом рассматривала линии Силы.

— Моя связь с учителем. Резонанс Силы. Менее эмоционален, но столь же прочен.

— А здесь что за обрывок?

— Остаток связи с моим бывшим учителем Оби-Ваном Кеноби. Сама связь осталась вместе с ногами на Мустафаре.

— Ты его ненавидишь?

— Наверное, уже нет. В отличие от того, что происходило до и после, наша схватка была честной.

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе расправиться с Альянсом?

— Я хочу, чтобы ты помогла мне вернуть сына. А с Альянсом я и сам справлюсь.

— Почему?

— Там Органа. Нехорошо заставлять дочь поднимать руку на отца, пусть и приемного.

— Ему нужна только наследница. У него с Брехой не могло быть общих детей. Он так и говорил, если бы я не появилась, то наследником пришлось бы объявлять какого-то племянника, которого он терпеть не мог.

— Все равно.

— Наверное, это и есть пресловутый соблазн темной стороны Силы, но… Имей в виду, я хочу быть рядом с тобой. И мне все равно, на какой стороне будешь ты.

В голосе дочери зазвенела обида. Вейдер откликнулся новой волной успокаивающей ласки. Откуда это в нем? Родительский инстинкт, наверное.

— Возможно, чуть позже, когда выманим силы Альянса к «Звезде смерти», ты поможешь избежать серьезного кровопролития.

Лея предпочла сменить тему.

— С парнем этим — Соло нехорошо получилось. Может я навещу его в госпитале?

— Как знаешь.