Точка невозврата

Глава 12

Глава 12

«Протокол „Химера“ активирован»

Сухая строчка нейтрального серого цвета мигнула перед моим взором после того, как я согласился на. На первый взгляд, ничего не изменилось. Да и на второй взгляд тоже. Мне все так же хреново, а таймер, отсчитывающий секунды до моей смерти, все так же уменьшается.

Только это все уже мелочи… Да, я не довел исследования с активацией встроившегося в ДНК вируса до логичного завершения. Как и не решил проблему с корректной перезаписью памяти на мозг. Меня слишком резко прервали и заставили воевать. Но одну вещь я все же успел сделать — набросал небольшой программный модуль, который в критической ситуации должен был принудительно превратить меня в мутанта.

Тот самый протокол «Химера». Который после запуска уже невозможно отменить. Конечно, у меня не было и нет желания превращаться в кровожадного зверя. «Химера» активируется лишь в случае критической угрозы жизни. Он, кстати, активировался бы в любом случае. Даже без подтверждения. Точнее не именно протокол запуска программного модуля, а вирус, встроившийся в ДНК.

Уж в этом я успел убедиться и так. Поэтому и создал программный модуль — шансы сохранить разум, при сознательной метаморфозе в разы выше, чем спонтанная активация. Конечно, они не сильно выше тридцати процентов, но тем не менее. В любом случае, это гораздо лучше, чем окончательная смерть или гарантированная потеря личности…

Чертов псион! Ну кто же знал, что среди пиратов могут находиться настолько сильные разумные, обладающие ПСИ-способностями. Насколько мне известно, все одаренные состоят на особом учете в любом из государственных образований Содружества. И вообще, почти вся информация по ним, строго секретна… А тут… В каких-то дальних гребенях, да еще и высшей категории способного на воздействие класса 0−0.

Таймер, отсчитывающий время до окончательно смерти мигнул, вместе с мутно различимыми стенами коридора. Потом еще раз, и еще… Мысли начали путаться и накладываться друг на друга. Я одновременно видел лежащее неподвижное тело киборга-пирата и Рину, стоящую посреди толпы мутов на той станции. Галлюцинации… Так, наверное, стоит отдать приказ нейросети, чтоб она выключила мое сознание. Надеюсь, отреагирует на команду, хотя протокол «Химера» уже во всю работает, распаковывая и готовя к перезаписи мои воспоминания.

Черт, я самый долбанутый исследователь, ставящий смертельные опыты с непредсказуемым исходом на самом себе. А ведь всего-то хотел был пилотом конвертоплана…

Голод. Жуткий, нечеловеческий голод, терзающий все мое естество. Организм требовал немедленно что-то сожрать, чтобы восполнить гигантские потери энергии. Это было первое, что я ощутил, приходя в сознание — голод. Жуткий, высасывающий и заполняющий собой все в моей голове. Я готов раздирать руками любое существо, способное служить пищей и глотать теплые куски плоти.

Черт… Похоже, протокол «Химера» не помог мне сохранить разум. Да нет, вроде думаю, значит все нормально. Наверно…

«Протокол „Химера“ успешно активирован. Личность носителя восстановлена»

Сообщение нейросети как никогда вовремя проявилось перед моим внутренним взором. Надо сказать, я ведь понятия не имею, о чем думают мутанты после трансформации. Но чертов голод… Как же хочется жрать! Стоп, у меня должен быть с собой сухой паек. Не знаю зачем, учитывая, что планировал быстренько решить вопрос с транспортником и вернуться, я все же кинул одну упаковку в специальный карман.

Так, где он у меня? Пытаюсь дотянуться до нужного элемента экипировки, но не могу пошевелиться. Меня будто связали по рукам и ногам. Волны паники начали затапливать разум. Неужели, пока я был в отключке, меня схватили и заточили в чем-то ужасно узком? Не хочу!

«Проводится настройка скафандра под изменившиеся параметры»

Очередное сообщение от нейросети подействовало, будто ведро холодной воды на голову вылили. Точно! Я же не снимал скафандр, а судя по всему, тело увеличилось в размерах, и в итоге я оказался обездвижен собственной броней. Уф… Как-то тяжело думается. Это чертово чувство голода сбивает с мыслей постоянно.

«Настройка завершена. Системы скафандра работают штатно.»

Кажется, я ждал этого сообщения вечность. Время будто специально тянулось. Даже понемногу начал подкатывать приступ клаустрофобии, о которой я уже и думать давным-давно забыл. Но обошлось. Наконец я могу двигаться!

Тянусь к упаковке сухпайка и… Не могу ее взять из-за десятисантиметровых когтей, пробивших насквозь перчатки бронескафандра. Из горла рвется полной ярости и нечеловеческой злобы рык! Жрать! Я хочу жрать! Рвать острыми зубами теплую плоть!

В ярости вскакиваю на ноги и оглядываюсь по сторонам в поисках добычи. Разум, будто отделяется тонкой прозрачной пленкой, и я наблюдаю за собой словно со стороны, не в силах повлиять на поведение. Волны паники, только-только отступившие в сторону, вновь начинают затапливать мой разум. Я словно опять стал марионеткой в чужих руках, как тогда, на станции. Только сейчас я добровольно, ну почти, отдал контроль над телом той сущности, что породил страшный вирус.

Попытался сделать запрос нейросети, но она не отвечает. Мысленным ударом пытаюсь разбить преграду и вернуть утраченный контроль над телом, но у меня ничего не получается. Я вижу, словно чужими глазами, мир в оттенках серого.

Ведомое инстинктами тело, мечется по коридору, не в силах найти выход, а лишь наблюдаю со стороны, без возможности повлиять на чтобы то ни было. Только могу наблюдать… От беспорядочных метаний отвлекает странный звук. Скрип…

Из-за трансформации, все чувства обострились до предела. Легкий скрип, где-то за дверью, заставляет мое тело замереть в ожидании добычи… Прижаться к бронестворке, перекрывшей коридор, в котором я нахожусь.

Хм, а я ведь в другом месте был. Сейчас, когда моя мутировавшая часть перестала метаться, я смог наконец проанализировать то, что увидел. И первое — останков киборга в коридоре нет. Того самого, чертова киборга, который чуть не поджарил мне мозг. Коридор был совершенно пуст. Перекрыт с обеих сторон аварийным перегородками. Но как я тут оказался? И главное — тут, это где?

Тук-тук-тук. Из-за переборки донесся равномерный стук и голоса. Тихие, будто сквозь слой ваты, голоса. Разобрать, о чем говорят было невозможно, но это и не важно. В мой разум стали просачиваться эмоции мутировавшего сознания — голод, предвкушение добычи. Чего?

Это что, получается, теперь я буду людей воспринимать как еду? Э… кажется, зря я воспользовался этим чертовым протоколом. Учитывая, что контроль над телом мой разум все равно потерял, идея себя не оправдала… А еще, я, кажется, начинаю понимать, почему Рост постарался как можно скорее покинуть рейдер. Остается только понять, как он вернул себе человеческий облик в целом.

В смысле, без использования реаниматора, как у него это получилось. По поводу того, как вернуть человеческий облик конкретно мне, идеи кое-какие имеются. Правда, вначале необходимо понять, как вернуть контроль над собственным телом.

Голоса за переборкой затихли, а потом и она сама начала медленно подниматься, втягиваясь в потолок. Мутировавшая часть моего сознания, буду предельно честен хотя бы перед собой, именно часть моего сознания. Будто я шизофреник какой-то…

Это ведь сугубо субъективные ощущения, что я отделен от контроля над своим телом. Своеобразная защитная реакция мозга. На самом деле, вирус ведь не способен создать полноценный мозг. Ну нет в нем столько информации. О, нет! Вирус вытаскивает из глубины нашей души то, что обычно дремлет, просыпаясь лишь изредка, в самых критических ситуациях. Вытаскивает, и ставит во главе, задвигая легкий налет разумности и человечности в дальний угол.

Да, это именно мои древние инстинкты, закрепленные миллионами поколений в ДНК, сейчас готовятся бросить чуть подправленное тело в атаку. Вообще, это довольно странно, одновременно воспринимать происходящее двумя серьезно отличающимися потоками сознания… Сумасшествие. Или раздвоение личности? Вроде, подходят оба определения и оба неправильные.

Просвет между полом и поднимающейся перегородкой медленно увеличивается. Еще немного, и я смогу туда протиснуться даже в скафандре. Без одежды, было бы гораздо проще. Я уже бы атаковал добычу за этой крепкой стеной…

Наконец, просвет расширился до полуметра. Вжимаюсь в пол, и будто ящерица, проскальзываю наружу, отталкиваясь руками. Мои изменившиеся конечности, позволяют проделать подобный трюк легко и непринужденно. Больше удивляет то, что аграфский скафандр смог метаморфироваться под мой новый облик. Определенные сомнения, терзавшие меня с первой встречи с боевой группой аграфов на той станции, начинают подкрепляться фактами. Ушастые явно имеют отношение к этому чертову вирусу. Причем, не просто исследования мутантов, а именно к появлению такого мощного мутагена.

Пока одна половина моего сознания обдумывает роль аграфов в моем нынешнем состоянии, вторая часть быстро оценивает ситуацию вокруг. Комитет по встрече, довольно солидный. Десяток пиратов, в полной боевой экипировке, да еще и пара дроидов… Солидно, солидно. Хватило бы, чтоб размазать меня тонким слоем по полу. В другой ситуации…

Сейчас же, кажется, не успели даже отреагировать на мое внезапное появление. Отталкиваюсь всеми четырьмя конечностям и прыгаю на ближайшего дроида. Несколько ударов когтями и страшная машина для убийства, превращается в груду запчастей, из которых уже вряд ли можно что-то собрать.

Оттолкнуться, уходя от плазменного заряда, выпущенного вторым дроидом, успевшим все же среагировать. В отличие от людей. Точнее, людьми пиратов назвать можно сугубо условно. Почти у всех имеются механические части, заменяющие живую плоть. Киборги… Правда, меня назвать человеком тоже можно с очень большой натяжкой. И то, лишь из-за того, что какая-то часть разума еще функционирует.

Звериная часть сознания недовольно заурчала — голод все так же терзал преображенное тело, а эти железяки… точно не еда. Второго дроида постигла та же судьба, что и первого — несколько взмахов когтистых лап и вместо грозной машины только груда запчастей.

С киборгами и вовсе все оказалось гораздо проще — хоть у них и были механические детали в телах, но вот быстродействия искинов не имелось. На то, чтобы снести голову пирату, хватало одного удара когтистой лапы. Мое изменённое тело двигалось с умопомрачительной скоростью, представляя из себя настоящий конвейер смерти.

Секунд тридцать, несколько заполошных очередей в никуда и все закончилось. Точнее, закончились пираты, а я бродил среди останков, ковыряясь и пытаясь отыскать в этой мешанине пластика, металла и плоти, кусочки, пригодные для еды. Небольшой, метров двадцать в длину, участок коридора, представлял из себя… Скотобойню. Или разделочный цех мясного кабинета. В котором нет ни одного съедобного куска мяса к тому же. Все было испорченно гидравлической жидкостью из пневоприводов.

Стоп! В моей голове будто молния сверкнула. Это что, я на полном серьезе ковыряюсь в мешанине останков пиратов с целью найти чем поживиться? И ведь даже сам не понял, как моя человеческая натура легко согласилась с доводами звериной сущности, пробужденной вирусом. Нет, только не это… Не хочу! И настолько сильным было это эмоциональное потрясение, что я просто застыл посреди кровавой каши на полу коридора.

Голод, ввинчивающийся в мою голову с момента пробуждения, требовал немедленно насытить утробу, а человеческая сущность противилась всеми силами. Это было очень неприятно, разум буквально разрывало на части. А тело стояло, ожидая итога. В какой-то момент, я почувствовал, что могу задавить этот жуткий голод и вернуть контроль над самим собой.

Все испортило появление новых действующих лиц в конце коридора. Пират, видимо решивший проверить, как обстоят дела, после потери связи с основной группой, застыл ошарашенно разглядывая побоище, вместо того, чтоб открыть огонь сразу же. У него был шанс продырявить меня, пока я в ступоре.

Да, шанс было, только воспользоваться им пират не смог. Я ведь почти сумел побороть свою звериную мутировавшую ипостась. И все пошло насмарку… Едва почуяв опасность, зверь бросился в атаку. Наверное, со стороны это смотрелось, будто серая тень скользнула по стене коридора…

Фонтан крови брызнул, орошая меня с ног до головы, когда удар когтей вспорол тело пирата от паха до плеча наискосок. Застываю, глядя на эту картину, и вдруг понимаю, что одну победу, но очень важную, мне одержать удалось. Я больше не расценивал человека как пищу. Нет, голод никуда не делся, но он будто стал глуше. А еще, мне неожиданно доставило удовольствие убийство этого пирата. Его тело опадало, сотрясаясь в аганоии и выталкивая из себя поток крови, а я любовался этой картиной… Убивать. Убить всех. Лицо растянулось в жутком оскале. Я почувствовал — меня видят. Видят и боятся. Я чувствую чужой страх. Тягучий, жуткий, вгоняющий в дрожь. Волны страха текли по коридору, проходя сквозь мое тело и…утоляя голод.

Страх я чувствую его источник, и я иду на его запах. Глазами найдя камеру мини дрона, зависшую в нескольких метрах от меня, растягиваю рот в подобие оскала, вытягиваю руку вперед, будто указывая на смотрящего, а после провожу ладонью по горлу. И тут же чувствую, как концентрация страха вокруг резко увеличивается. Что ж, меня заметили и поняли. Зверь, став доминантой был доволен. Страх и боль, лучшая еда.

А я вдруг понял — мутантам не обязательно питаться мясом. Они все сплошь эмпаты. Каким-то образом, аккумулирует пси-энергию, подпитываясь ею. Что наталкивало на определенные выводы, но пока непонятно какие и как мне это поможет. Что ж, время подумать ведь можно найти… Полностью отдаю контроль над телом звериной сущности, сам погружаюсь в размышления.

Все дальнейшее, что происходило в коридорах, переходах и ангарах транспортника, плохо отложилось в моей памяти. Полностью доверившись инстинктам зверя, я лишь оставил себе роль стороннего наблюдателя. Пытаясь понять, как же использовать знание о подпитке пси-энергией для того, чтобы вернуть целостность своей личности.

Потому что, если этого не сделать, будет плохо. Очень плохо… Моя звериная суть, она ведь не была безумной или тупой. Умный, но жестокой и наслаждающейся чужой болью и страхом. Каждая смерть пирата, будто вдыхала новые силы. В какой-то момент я понял, что это далеко не образное определение.

Осознание прошло, когда разогнанные до умопомрачительной скорости бронебойные иглы, легко прошив скафандр, не смогли пробить кожу. Нет, кинетическим ударом меня отбросило в сторону от выпустившего очередь в упор пирата, неожиданно выскочившего из-за угла. Но никакого вреда организму это попадание не причинило.

Я почти мгновенно оказался возле удачного стрелка, на секунду замер, втягивая в себя весь его ужас, а потом сломал шею, не обращая внимания на тяжелый штурмовой скафандр, в который был облачен пират. И еще, я понял, что с каждой новой смертью, моя звериная суть становится более контролируемой. Будто нейронные импульсы, бегущие по мозгу, упорядочиваются. И это было страшно, но в то же время, дарило смутную надежду на то, что мне все же удастся вернуть разум дяде. Без сложных плясок вокруг попыток достать его память из логов нейросети. И еще, кажется, в этом и кроется ответ, как Рост сумел вернуть человеческий облик… Жаль, не получится спросить лично. Было бы гораздо проще.

Пожалуй, как только появится время, все же попробую его найти. Но это потом. Пока же, у меня на транспорте еще очень много пиратов, которых можно использовать для собственной пользы…