Точка невозврата

Глава 8

Глава 8

Бухнувшись в ложемент, сразу же включился в общекорабельную сеть. И облегченно выдохнул… Искин всего лишь сигнализировал, что через час рейдер вывалится в обычное пространство. Совсем с этими своим экспериментами счет времени потерял.

Час до проявления в обычном пространстве провел за проверкой оружейных систем. Тянуло повторить свой опыт с полным слиянием. Непередаваемое чувство, когда ты не маленький органический клоп, а мощная металлическая машина созданная разрезать пространство и повергать врагов, встающих на пути. Это сложно описать словами…

И все же, я смог удержаться от соблазна. Причем, чувство самосохранения, несмотря на печальный итог предыдущего опыта, никак не отреагировало на мои желания. Страха просто не было… Легкая опаска, но прям отторжения и переживания за собственную жизнь — никакого. Неужели я окончательно сошел с ума и теперь не боюсь умереть?

Проверяя отклик систем управления главным калибром, на мгновение задумался над этим вопросом. В ходе недолгих размышлений делаю вывод — нет, все у меня с головой в норме. Я просто подсознательно верю в то, что вирус, в самый критический момент спасет меня от гибели. Дожил… Полагаюсь не на людей, или собственные навыки, а на вирус-мутаген, только и ждущего момента, чтобы превратить меня в бездушное чудовище…

Чтоб не заморачиваться, полностью переключился на просмотр диагностических данных оборудования. Вообще-то, этим стоило заняться сразу после того, как оказался в гипере. Только я увлекся изучением вируса-мутагена и подзабил на корабль. Только что проверил монтаж новых реакторов взамен отстрелянных из-за критического перегруза. По-хорошему, там тоже стоило провести более точную настройку режимов работы. Дроиды подключили энергосистему по временной схеме.

Ладно, будем считать, что меня никто не встретить у гиперокна. Ну и на крайний случай — штурмбот оборудованный специально для экстренной эвакуации, никуда не делся. Хе-хе…

Искин дал обратный отсчет до момента выхода, и я полностью сосредоточился на управлении кораблем. Забывать, что маршевых двигателей у меня нет, не стоит. Поэтому, упор делаю на готовности систем маскировки, силового поля и оружейных. Последнее совсем уж на крайний случай… Искин вот подсказывает, что установленные реакторы, смогут полноценно обеспечить любые две из трех необходимых мне систем. Маскировка и защита или защита и орудия главного калибра, или маскировка и защита. Говорю ж, зря я не провел настройку…

Рейдер далеко не стандартной комплектации, и у инженерных дроидов просто нет необходимых спецификаций. Предыдущий владелец корабля постарался отлично, затерев память кластера искинов. Нет, по тем повреждениям, которые я устранял после захвата корабля, базы уже сформированы. Но замену реакторов я не производил, только залил стандартные программы на инженерный управляющий комплекс, которые в моих базах были.

Мда… А ведь помимо проблем с энергообеспечением, есть и другие… Но теперь то уж что… Три… Два… Один…

Мигнули панели вокруг меня, меняя картинку с непрозрачной мглы на несущиеся навстречу точки звезд, сверкающих в черноте космоса. Рейдер тут же укутался в силовые щиты, которые пришлось выводить на максимальные режимы прямым управлением. Вот и еще один косяк выявился — автоматика не дает полностью задействовать все эмиттеры из-за недостатка энергии.

Почти сразу заработали сканеры, просвечиваю систему, в которой я вынырнул на максимальную глубину. Напряженное ожидание, пока поступающие данные будут обработаны кластером искина и все это время мне кажется, будто чужие ракеты уже приближаются к рейдеру. В режиме слияния, обработка поступающих данных происходит гораздо быстрее. Ну да, там ведь нет прокладок, которые переводят данные для восприятия человеческим мозгом.

Наконец все процессы завершились, и я наконец смог оценить обстановку… Фуххх… Слава богу, система оказалась пустой. Вообще-то, в этот раз я уходил в прыжок к определенной системе, в диком космосе, которая должна была быть пустой.

До Исхода, эта система располагалась довольно глубоко в тыловых секторах архов, и по идее, Содружество еще не должно было прислать сюда колонистов. Но вот на различных вольных искателей или тех же шахтеров, тут вполне можно наткнуться. Да и на базы всевозможных преступных синдикатов, специализирующихся на пиратстве, чаще всего располагаются именно в таких удаленных местах. Но вроде обошлось…

Учитывая состояние рейдера, после столкновения с автоматическим флотом ящериц, сейчас я вряд ли отобьюсь даже от более слабых кораблей. Нет, само собой, захватить меня не так просто — главный калибр то работает. Вот только, в отсутствие маршевых двигателей, рано или поздно даже такой мощный крейсер будет уничтожен. Кстати, памятуя о посещении предыдущей системы — никаких исследований системы. Отсижусь где-нибудь среди астероидов, починюсь и свалю дальше.

Осталось только выяснить, сколько я буду лететь от точки выхода до ближайшего астероидного поля используя только маневровые двигатели. Про маршевые могу забыть — теперь уже с гарантией. Пока я осматривался с помощью сканеров, один из инженерных дроидов вышел на обшивку и проверил состояние двигателей. Хотя, чего там было проверять — двигателей просто не было.

Я думал, что там просто прогорели дюзы, из-за слишком долгого движения на форсаже, вместе с датчиками. Но нет… Гондолы с двигателями были просто вырваны из корабля с мясом. Ремонт мне предстоит долгий… Очень долгий… Надеюсь, ящеры не послали за мной погоню? Тяжело вздохнув, забил в искин маршрут до ближайшего астероидного поля и отключился от управления.

В ближайшее время, мне будет точно не до генетических исследований и поиска транквилизатора, способного усыпить мутанта…

Да чтоб я еще раз решил менять двигатели вне верфи! Два! Два чертовых месяца, понадобилось чтобы просто подготовить посадочные места под две гондолы с соплами. И все это лишь с помощью нескольких инженерных дроидов. Причем, программное обеспечение под данные работы, как и разработку спецификаций, пришлось писать самому… Хорошо еще, нейросеть имеется, а не на планшете, как при взломе искинов.

Про танцы с бубнами, чтобы практически с нуля разработать сами двигатели и собрать их, синтезируя детали на принтере, лучше вообще молчать. Как и про использование инженерного челнока в качестве шахтерского корабля.

Ну да, это не заменить энерговоды, просто взяв новые со склада. К сожалению, новых двигателей на почти бездонных складах рейдера не оказалось. Как и небольшого металлургического комбината. Прогонять руду через утилизатор, чтобы получить чистый металл, та еще работенка. Прямо скажем — адова. Да, мне много чего хочется, чтоб было. Например, аграфская верфь с полным штатом персонала. Но чего нет, того нет. Зато нашелся совершенно новенький, только разобранный на модули корвет дварфов.

Отвлекшись от восстановления крейсера, я за пару дней собрал этот корвет, пристыковав его к нижней плоскости рейдера. Теперь у меня авианесущий крейсер, хе-хе. Еще б экипаж где-нибудь набрать, будет вообще замечательно.

Да и просто прикупить нормального сырья для промышленных принтеров. К сожалению, те двигатели, которые мне удалось разработать, очень серьезно уступали оригиналам. Ну не было в этой системе необходимых металлов, для создания высокопрочных сплавов. Базы данных, разученные у меня, имеются. Дроиды, пусть и не совсем подходящие для работы — имеются. Хрен с ним, даже с помощью утилизаторов и синтезаторов, удалось заменить металлургическое производство. А вот сырья для производства нет…

Последнюю неделю, когда процесс подготовки посадочных мест уже подходил к концу, и дроиды могли справиться без моего ежеминутного контроля, я живу в корвете. В прямом смысле. Мотаюсь по системе, в поисках необходимых материалов. Корвет, по комфорту, рейдеру прямо скажем, уступает сильно, но я уже подумываю, что может и хрен с ним, с крейсером? Брошу здесь, слетаю до ближайшей населенной системы, там закуплю все что нужно, и вернусь.

Останавливают два момента:

— первый — автономность корвета не позволяет достигнуть систем подконтрольных Содружества. Конечно, можно забить всё свободное пространство дополнительным топливом для двигателей. Но что-то мне такой вариант не очень нравится. До сих пор с дрожью вспоминаю, как мы на нашем челноке, переделанном в межзвездный корабль, летели с дядей.

Собственно, второй момент — дядя. Да, он мутант, но я не могу его бросить вот так. Тем более, когда я знаю, что шансы вернуть ему, пусть не обязательно облик, но разум человеческий, существуют. Конечно, автоматика его будет кормить и поить, но все равно… Не могу.

Брать же его на борт корвета — ну, нет… Здесь просто нет необходимых для этого пространств. Точнее, не так — если на крейсере, дядя каким-то образом выскочит из клетки, у меня будет время хотя бы свалить с корабля. На корвете такой финт не провернуть. Размерами он рейдеру уступает раз в двадцать.

В общем, оставлю этот вариант на самый крайний случай. Да и… В этой системе связь с ретрансляторами Содружества сильно хуже, чем в той, где ящероподобные роботы, но время от времени, все же удается поймать сигнал.

И прямо скажем, новости оттуда не очень оптимистичные. Чужаки начали новое наступление, проломив оборонительную линию Содружества сразу в двух местах. Конфедерация Ориона потеряла почти десять систем за эти два месяца. Пока ситуацию удалось стабилизировать за счет подошедших флотов дварфов и сполотов.

Вот только, хоть я и не очень большой стратег, но думается мне, что зря Содружество делает ставку на удержании оборонительной сферы за счет сжигания резервов и оголения противоположного конца пространства, контролируемого человеческими расами. Я бы на месте чужих, обязательно послал пару флотов через бывшие территории архов, чтоб ударить в тыл… Хотя, у меня нет всей информации по театрам действий, как и опыта масштабных космических войн. Думаю, в Содружестве не дураки сидят, понимают, что к чему.

На удивление, лучше всех пока держится Федерация. По крайней мере, на своем участке ответственности, им удалось отбить одну из ранее захваченных чужаками систем. Жаль, только, я нахожусь в секторах, которые прилегают к границам Конфедерации.

Вот и третья причина, почему путешествовать на корвете, не самая лучшая идея. Придется все же задержаться еще тут. И вообще, хватит отдыхать, пора отправляться на поиски чертова кармета, без это минерала, прочность титановых деталей, становится совсем уж хреновой при воздействии разогнанной плазмы. Сопла сгорят, не успею даже скорость для прыжка набрать.

Я отключился от терминала настройки реакторов, и устало потер лоб. Спать хочется невыносимо. Кто бы мог подумать, что с ностальгией буду вспоминать те дни, когда мотался по системе, изображая из себя землеройку. Пошел пятый месяц моего нахождения в этой номерной системе…

Черт, такое чувство, будто существует всего три состояния моего бытия. Первое — я от кого пытаюсь сбежать, чтобы меня не убили. Второе — я куда-то лечу, не особо понимая куда и главное зачем. Ну и третье — я пытаюсь отремонтировать свое средство передвижения.

Нет, ну серьезно… С самого старта с Земли — беги, лети, чини. Как-то надоело. Самое стремное — мне даже поболтать не с кем об этом. Конечно, последнее время, чтоб совсем не двинуться с катушек, я захожу в отсек к дяде. Он обычно сидит в своей клетке, уже даже не пытаясь бросаться на прутья и смотрит свои злобными зыркалами. Я же просто говорю. Обо всем на свете. Иногда появляется ощущение, будто он меня даже понимает. Хотя, это похоже признак того, что я схожу с ума.

За эти неполные пять месяцев, у меня так и не появилось времени заняться исследованиями вируса. Все время бодрствования занимался ремонтом рейдера. Какое-то нехорошее предчувствие заставляет меня ускорять работы. Будто надвигается что-то такое… Страшное.

Возможно, просто не стоит смотреть новости Содружества. Дела там идут все печальней. Как я и предполагал, дравиды совершили длительный рейд через дикий космос и силами двух флотов нанесли удар с противоположной стороны пространства Содружества. Основной удар пришелся по дварфам…

Можно сказать, раса коренастых гномов, лишилась своего государства. Им удалось лишь удержать пару систем, вплотную прилегающих к Федерации Арам. Воспользовавшись растерянностью из-за внезапного удара, дравиды смогли занять еще пару систем Ориона, и вернуть контроль над отбитой ранее Федерацией.

Миллиарды беженцев просто захлестнули обжитые системы, еще подконтрольные Содружеству. Причем, дравиды, будто целенаправленно давали возможность эвакуироваться населению занятых систем. Штурмы планет не начинались до тех пор, пока транспорты, забитые гражданскими, не покидали орбитальные терминалы, устремляясь в глубину Содружества.

Информационные агентства, делая репортажи о все новых и новых эвакуационных конвоях, делали упор на то, что чужаки проявляют гуманизм. Возможно, по сравнению с архами, уничтожавшими все на своем пути, это был гуманизм. Вот только, я бы не сильно рассчитывал на доброту дравидов.

Беженцам нужно было где-то жить, где-то работать и что-то есть. Содружество уже потеряло до двадцати процентов своей территории. Преимущественно, аграрных окраинных планет. И с продовольствием начинались проблемы…

Конечно, можно развернуть гидропонные производства прямо в космосе. Распахать новые площади на контролируемых пока планетах. Вот только, на это требуется время, а кормить людей необходимо прямо сейчас. Мне кажется, дравиды целенаправленно оставляют населению Содружества лишь один выход — Исход, как это было с архами. Хотя, может я и ошибаюсь. Все же, глубоко анализ происходящего я не делал. Так, чтоб быть немного в курсе…

Да и откуда взять время на это все? Вот только сегодня, произвел окончательную настройку реакторов, которые пришлось еще и модернизировать. Самому… Но, вроде получилось. По крайней мере, тесты показывают, что энергии должно хватит на нормальную работу всех систем корабля, а не выборочно.

Несколько раз за это время у меня мелькала мысль разморозить Рину. Все же, она могла помочь мне с ремонтом, но стоило вспомнить то чувство полной беспомощности, когда я был заперт в собственном теле не в силах даже моргнуть… Все желание тут же исчезало.

Вот наконец моя каюта. Сил идти в душ не осталось никаких. Только скинул комбинезон и упал мешком на кровать. Кажется, уснул я еще в полете. Завтра меня ждет пробный вылет…

Рев тревоги, выдергивает меня из сна, гораздо раньше, чем будильник нейросети. В голове гудит, глаза не открываются, но тело работает само. До конца не проснувшись, я уже стою на ногах и пытаюсь натянуть комбинезон, валяющийся на полу. Если верить моему состоянию, спал я от силы час. Может два…

Кое-как удалось все же одеться и направиться в сторону рубки. Именно направиться, хотя должен был нестись сломя голову. Ноги просто отказываются двигаться. Думать, что же заставило искин включить тревогу, вообще не хочется. Учитывая, что я перенастроил уровень реагирования, ничего хорошего не происходит…

Доковыляв до капитанского ложемента, рухнул в него, как подкошенный. Немного полежал, собираясь с мыслями, прежде чем включиться в работу. Чувствую себя совершенно разбитым, и это притом, что медицинский модуль нейросети работает на полную катушку, стараясь привести меня в адекватное состояние. Последние дни я работал на износ. Спал по два-три часа всего. Медкапсула, конечно, поддерживала организм, но иногда требовался и просто обычный сон. Именно сегодня я хотел просто выспаться…

Подключившись к управлению крейсером, глухо выругался. Только этого мне не хватает для полного счастья…

В системе шел бой. Точнее, происходило избиение слабо вооруженных транспортов тремя фрегатами. Искин в данный момент сумел засечь шесть транспортных кораблей. Если верить сигнатурам — гражданские среднетоннажные транспорты, предназначенные для работы на внутренних коммуникациях.

Какого хрена их занесло в эти гребеня? Да еще и без охранения? Хотя… Где-то в глубине души я ведь знаю ответ. Беженцы… Первые ласточки будущего исхода. Атаковали конвой транспортов три фрегата орионской постройки, устаревшие еще лет двести назад и давно выведенные из состава действующего флота. Это если верить моим базам данных… А вот транспорты были арамские.

Да, фрегаты может и устаревшие, но гражданским транспортам и их за глаза. Вроде бы, ну какое мне до них дело? Орионцы и арамцы режутся между собой все время. Со мной, даже если и сумеют засечь, пираты, а больше некому, на своих фрегатах связываться вряд ли рискнут… Может пойти доспать? А эти сами разберутся?

Ответ я знаю даже не озвучивая. Поспать мне сегодня не удастся. По кораблю будто прошла дрожь предвкушения, когда я начал увеличивать мощность реакторов и прогревать маршевые двигатели. Искин бодро отрапортовал, что крейсер будет готов к началу движения через десять минут, после проверки систем. Ну да, после ремонта же. Штатная процедура.

Ну а пока эти десять минут идут, послушаю-ка, что в эфире творится. Системы моего корабля, без труда смогли вычленить каналы связи между кораблями, находящимися в системе. Что ж, послушаем…