Точка невозврата

Глава 9

Глава 9

Последние секунды перед тем, как корабль наконец начал движение, я провел будто на иголках. Десять минут вроде и недолго, но за это время на одном из транспортов высадился десант пиратов.

Высадился и высадился, всего на одном корабле же… Казалось бы… Вот только, на транспортах оказывать сопротивление абордажникам было некому. Из перехваченных переговоров между кораблями конвоя, мне удалось кое-что выяснить.

Например, что взрослых в конвое практически не было. На каждом из транспортов было лишь по одному человеку, перешагнувшему рубеж совершеннолетия. Да и те… Последний курс Военно-космической Академии Сартана. Даже не успели выпуститься. Едва получили сертификаты на допуск к пилотированию.

Не знаю, что там случилось в системе Сартана, но транспорты, которые вели курсанты Академии, были битком забиты детьми. Все это я выяснил из нервных переговоров между пилотами.

Тот пилот, на чей корабль высадились пираты, нервно докладывал, что все курсанты, которые есть на борту, попытаются задержать десантников. Пока остальные пассажиры будут покидать корабль. В спаскапсулах, челноках и ботах…

Да вон — мои сканеры уже фиксируют, как от транспорта, на котором шел бой, порскнули в разные стороны малые летательные аппараты. А я все маневрировал, пытаясь выйти из астероидного поля. Так и подмывало переключиться в режим полного слияния, чтобы ускорить процесс. Останавливает только то, что, если снова активируется вирус, могу ведь и не остаться человеком. Каким образом вывихнет мой разум, и не будет ли в таком случае благом для детей, если пираты сами меня уничтожат? Ответа не было…

Крейсер выползал, как беременный бегемот из реки, на открытое пространство, а я все переключался между каналами связи, слушая, как безнадежно пытаются остановить абордажников мальчишки-курсанты. Не знаю, что там случилось на Сартане, но отправлять конвой из одних транспортов, да еще и с пилотами без опыта в дикий космос… За пределами моего понимания.

Краем глаза смотрю, как два транспорта начали маневрировать, разворачиваясь обратно, чтобы подобрать эвакуируемых, точнее бегущих, с атакованного судна. Черт, что они творят! Пиратские фрегаты, тут же переключились на них — ну да, если добыча сама лезет в пасть, кто ж откажется-то.

На транспортах точно видели этот маневр фрегатов, но все равно шли им навстречу, в надежде собрать как можно больше челноков и потом уйти на траекторию разгона. Угу, а фрегатов, заточенных специально на перехват транспортов…

Меня смущает другое — фрегат, машинка, конечно, хорошая. Маневренная, быстрая, вот только с автономностью у них… Сильно не очень. Нет, если провести кое-какую модернизацию, то можно увеличить радиус действий. Как это делаю я, или Ники — сняв ограничители с гипердвигателя.

Только сомневаюсь, что у пиратов имеются подобные специалисты. Точнее не так — сомневаюсь, что они долго бы прожили, соверши такой апгрейд. Технология глубоко засекречена, и используется лишь спецслужбами. А спецслужбы не то, что государств, а даже и просто крупных корпораций Содружества, совсем не те люди, кто позволит использовать данную технологию преступникам.

Достать же можно совершенно любого, даже самого сторожащегося и параноидального индивидуума. Было бы желание… Собственно, вопрос полного искоренения пиратства, преступности и прочих осложняющих жизнь рядовых граждан вещей, состоит как раз в наличии желания его решать.

Обычно, такого желания не возникает. От преступников есть свой профит для государственных структур — гражданское население необходимо сделать зависимым от правительства. А что может быть лучшим способом подчинить разумного, как не обязательство обеспечить ему безопасность?

Опять же, в обществе всегда есть определенный процент беспокойных личностей, которые не могут жить по правилам. Ну, не уничтожать же их поголовно — должна быть отдушина. Например, выдавливать таких не законопослушных граждан на периферию обитаемого пространства.

Так и вред от них минимизируется, и ареал обитания расширяется. Правда, все это работает ровно до того момента, пока государство, в данном случае Содружество, не сталкивается с серьезным системным кризисом управляемости. Либо в условиях внешнего вторжения, либо в результате внутренней смуты. Тогда, все эти преступные организации, пиратские кланы, и прочие негосударственные объединения, становятся источником опасности для правительства. Просто перехватывая целые сферы жизни людей под свой контроль и, заменяют собой государственные структуры.

Да, что-то я отвлекся. Суть в том, что у фрегатов должна быть база, для действий в такой глубине Дикого космоса. Сомнительно, что пираты организовали постоянную базу на бывших территориях архов. Слишком далеко от мест, где пролегают маршруты тех же шахтеров, которых можно подоить. Экономически нецелесообразно.

А вот авианесущий корабль, вполне подходят… Например, как та авиаматка тяжелого класса, прямо сейчас выходящая из гиперпространства в этой системе… И почти сразу, с нее начали стартовать легкие истребители перехватчики. Конечно, уверенности, что это основные силы пиратов нет, но вот то, что авианосец производства Ориона, и примерно того же возраста, что и фрегаты, как бы намекает…

Твою налево и поперек! План действий, по которому я с легкостью расправляюсь со звеном фрегатов, только что приказал долго жить. Что-то я не уверен, что смогу выйти победителем из схватки с полноценной эскадрильей авианесущей.

Как-то слишком уж много с авиаматки стартовало истребителей. В данный момент, я фиксирую почти сорок единиц. Правда, такое ощущение, что собирали их на свалке. Разные типы, разные государства-производители. Да и в целом, большая часть фиксируемых мною истребителей, устарели задолго до Исхода архов.

Время, пусть и медленно, но убегало. Расстояние между моим крейсером и пиратской флотилией стремительно уменьшалось. Странно, что они на меня до сих пор никак не среагировали. Стая истребителей врубив форсаж, тут же разбилась на мелкие группы, рванувшие на перехват разбегающихся транспортов.

Даже те два транспорта, которые собирали эвакуационные челноки, увидев новый расклад сил, стали завершать операцию, видимо готовясь уходить в прыжок. Вот только, вряд ли им это удастся… Тройка фрегатов уже вышли на траекторию перехвата, и через полчаса смогут открыть прицельный огонь.

Черт… Мне до места схватки лететь еще около часа. За это время, на всех транспортах уже будет высажен пиратский десант. Вон, с авиаматки уже стартовали абордажные боты. Двенадцать штук — по два на каждый транспорт.

Думай, Макс, думай…

Для подстегивания мыслительного процесса, я вновь подключился к каналам связи транспортов. Интересно, у них нет аппаратуры или они специально общаются на открытых каналах? Даже у пиратов, какая-никакая защита стоит. Шифрование, там, постоянная смена частот. Само собой, для моей аппаратуры, произведенной аграфами, это не является проблемой. Хотя бы, потому что, большая часть аппаратуры связи производится именно аграфами или по аграфским лицензиям, а у меня совсем даже не экспортный вариант крейсера дальней разведки.

Точнее, у меня, очень даже специализированный рейдер, которые вряд ли строятся большими сериями. Даже с учетом наличия в моей многострадальной голове кучи различных баз, но вот некоторые решения, примененные при сборке рейдера, мне неизвестны. Как и кое-что из оборудования.

Ну да, пока я ремонтировался, у меня было время разобраться со всеми нюансами. Или почти со всеми… Все же, родное программное обеспечение было начисто затерто, и мне пришлось переписывать многое самому.

А курсанты на транспорте-то, еще держатся… Если верить перехватам. Хотя, вряд ли это сопротивление продлится долго. Как только штурмовые боты достигнут транспорта, все будет закончено. И мне лететь еще час…

Так, стоп! Сейчас ведь только удивлялся, что мой рейдер до сих пор не засекли. Маскировка работает отлично, вот только энергии она жрет очень много. Если выключить маскировку, то можно будет увеличить ход. Не так уж прям, чтоб сильно, но время подлета сократится наполовину.

А на какую дальность у меня бьют орудия главного калибра? Как-то до сих пор не удосужился поинтересоваться. По идее, два туннельных орудия большого калибра, это прям солидные расстояния. Плазменными орудиями средней дальности я пользовался, когда отбивался от автоматических кораблей ящеров. А вот туннельниками стрелять по ним было бесполезно…

Быстрые расчеты — в зону досягаемости туннельников фрегаты попадут в течение ближайших десяти минут. Правда, это если я отключу маскировку и увеличу ход. Что ж, учился я много, теперь посмотрим, насколько хорошо покажу себя в бою.

Как ни крути, а тяжелый крейсер, это не конвертоплан. Да и противодействовать мне будут не «повстанцы» с ЗРК, а опытные пилоты боевых кораблей. Что-то мандражирую немного, но выбора ведь нет? Правда?

Крики боли и страха в эфире, выбора мне не оставляют. Не знаю, почему этот чертов конвой оказался в этих гребенях, но…

Ускорение я почувствовал на своей шкуре. Силовой кокон ложемента как-то с запозданием среагировал на увеличение тяги. Надо будет позднее поковырять настройки. Ощущения не самые приятные. И еще одно…

— Транспортный конвой Сартана, ответьте. — Я нагло подключился к каналам связи транспортов. — Говорит лейтенант ВВС корпорации «Хайдрим» Макс Грай. — Ну, присваивать себе какое-то другое звание смысла не было. Как и выдавать себя за кого-то другого.

Тут дикие места, и говорить, что я представитель какого-то государства Содружества, такое… Тем более, корабль у меня аграфский. Обводы сложно не опознать. А так… Ну кто этих корпорантов разберет. Ради выгоды и не в такие дебри заберутся.

Я еще раз попытался вызвать хоть кого-то на связь, но в ответ тишина. Видимо, не ожидают ничего хорошего от появления нового действующего лица. Да и ладно. Просто скидываю координаты точки, куда им стоит отводить свои корабли и туда же перенаправлять эвакуационные боты и челноки. Послушают — хорошо, нет… Ну, постараюсь не зацепить дружественным огнем.

А тот транспорт, на который пираты высадили десант, все еще держался. Курсанты держались. И это стоило того, чтобы вмешаться. Пираты, кстати, мое появление, в отличие от арамцев, игнорировать не стали. Ну да, они точно знают, что я не с ними.

Штурмовые боты с десантом продолжили движение к транспортам, а вот все остальные начали маневрировать, готовясь для встречи со мной. И надо сказать, делали это грамотно и профессионально.

Фрегаты расходятся в стороны, а истребители начинают формировать три группы. Каждый из фрегатов станет ядром атакующего построения и главной ударной силой. Истребители же возьмут на себя роль прикрытия и отвлечения. Пока истребители будут пытаться продавить щит и выбить орудия ПКО, фрегаты займутся двигателями.

Собственно, очень хорошая схема для атаки крупных кораблей. По идее, на коротких дистанциях боевого столкновения, у истребителей скорость гораздо выше, чем у крейсеров. И у фрегатов тоже. Конечно, ковырять броню тяжей скорострелками истребителей придется долго, но в условиях, когда нет противодействия носимой авиации, легко осуществимо.

Фрегаты же, в зависимости от комплектации, могут нести достаточно мощное вооружение, чтобы пробить броню крейсера. Или вовсе, запустить тяжелую противокорабельную ракету, которая способна уничтожить даже линкор. Надеюсь, таких ракет у пиратов нет в наличии. Увернуться мне вряд ли удастся.

Вообще, чем меньше времени остается до столкновения, тем сильнее мандраж. Хотя я подобные ситуации отрабатывал в тренажере, но все же. А, плевать! В самом крайнем случае, переберусь в штурмбот и открою клетку Ники. Пираты точно высадят свой десант на крейсер, если смогут обездвижить. Тут-то их и будет ждать сюрприз…

Я улыбнулся своему коварству. Врагу не пожелаешь встать на пути мута. Уж я-то знаю. Но это на самый крайний случай… Пошли последние пять минут до выхода на рубеж открытия огня. Что ж, пора начинать…

Кроме готовящихся к атаке на меня малых кораблей, не стоит забывать и про авиаматку. Да и не факт, что в системе сейчас все силы пиратов сосредоточились. Может кто запаздывает? Для таких у меня тоже припасены подарки… Хорошие подарки. Несколько тяжелых ракет с гравитационными двигателями. Которые как раз сейчас, начали покидать пусковые шахты.

Основное их преимущество — малозаметность. Подобные ракеты не имеют факела. Хотя и медленные, но мне сейчас самое то. Авиаматка начала маневры, но это бесполезно. Даже если ракеты подорвутся на расстоянии от нее, этого будет достаточно для того, чтобы вывести из строя электронику. Боевая часть тандемная — блок термоядерного заряда и блок нейтронного. С учетом разницы поколений техники, сомневаюсь, что электроника авиаматки переживет подобный подрыв.

Надеюсь, все получится…

Рейдер чуть дернулся, когда массивные болванки, разогнанные до околосветовых скоростей, покинули разгонные тоннели и устремились в сторону ближайшего фрегата. Бой начался… Время, до этого тянувшееся, вдруг понеслось вскачь.

Не дожидаясь результата выстрела, врубаю форсаж и несусь навстречу фрегату и истребителям, тоже увеличившим скорость. Искин тут же дал обратный отсчет времени, через которое, если я буду идти на форсаже, у меня сгорят сопла. Целых полчаса, ну надо же…

Прямо по курсу вспыхнула яркая звезда, на том месте, где был фрегат. Попал! Надо же… Ну а теперь, потанцуем.

Не снижая скорости, врываюсь в скопление истребителей, тут же открывая огонь из всех орудий. Экраны тут же окрасились информацией об уничтоженных целях и полученных повреждениях. Надо сказать, последних было совсем мало. Все же, разница в поколениях оборудования сказывалась.

А вот уничтоженных целей, из первой группы пиратского «москитного» флота, было много. Плазменные орудия, пусть и медленные, но мощные, одним попаданием уничтожали истребитель. Да и кинетические скорострелки, больше предназначенные для противодействия ракетам, отлично себя показали — за секунды просаживая щиты и буквально перепиливая легкие перехватчики пополам.

За две минуты боя, в строю пиратов, из первой боевой группы осталось всего два истребителя. Причем, атаковать меня они резко передумали, стараясь на форсаже проскочить мимо и заложить вираж, уходя в сторону авиаматки. Ну-ну… Успехов вам в догонялках со скоростными ракетами-перехватчиками.

Два подрыва где-то вдали и все… Четырнадцать кораблей, пусть и легких, перестали существовать за какие-то пять минут. Все прямо как в тренажере. А я еще переживал. Так, но радоваться рано — осталось еще две таких же группы.

Кстати, где они?

Нет, ну так совершенно не интересно… Две группы кораблей пиратов, еще совсем недавно собиравшиеся атаковать меня, внезапно передумали. По крайней мере, дружный разворот «все вдруг», в направлении авиаматки, говорит о том, что они не готовы повторить судьбу своих товарищей.

Кстати, совершенно зря… Шансов все же пробиться к моим движкам и лишить хода, гораздо больше, чем пытаться уйти. Туннельники, конечно, не скорострелки, но обе группы находятся в зоне уверенного поражения и будут находиться еще как минимум десять минут. Да и я, пожалуй, двинусь за ними следом. За это время, два туннельных орудия, успеют сделать около трех сотен выстрелов.

Дальнейший бой напоминал стрельбу на полигоне. Прежде чем пираты сообразили броситься в разные стороны, я успел уполовинить их силы. Само собой, гоняться за истребителями по системе я не собираюсь. Фрегаты уничтожены, а эти малявки, вряд ли смогут причинить мне значимый ущерб.

Да и куда им бежать, кроме как на авиматку? Вот-вот… Запас топлива небольшой, поэтому им придется вернуться на базу. Так или иначе. Кстати, авианосец не собирался вступать в схватку со мной — судя по маневрам, пираты собирались свалить отсюда. По крайней мере, авиаматка уверенно выходит на траекторию разгона. Ну-ну… Удачи.

Эта колымага будет разгоняться для ухода в прыжок часов пять. За это время не только выпущенные мною торпеды ее догонят, но выспаться можно успеть. Основная проблема всех тяжелых кораблей, за исключением моего специальной постройки, слишком долгое время разгона для прыжка.

Ладно, пусть пока развлекаются. Что там у нас с транспортами?