Тлеющий неон в крови

0.6 – ПОСЛЕДНИЕ ОБЪЕДКИ

69‑й день лета

1290 год

Деревня Лерис, пригород Митры

[ТиДжей]

Что щекочет мое лицо?

Приоткрыв глаза, я заметил, что было уже довольно темно.

Сколько я был в отключке?

Протерев глаза грязными и мокрыми руками, понял, что шел дождь. Я в лесу, а меня окружали поломанные ветки деревьев.

И правда, видимо, падение было жестким, но упал я не как метеорит, оставив после себя кратер, а меня будто протащило по земле, учитывая, что позади меня из поврежденных деревьев выстроился длинный коридор.

Я оглянулся по сторонам и заметил, что вдалеке горели огоньки.

Меня занесло в населенный пункт? Это хорошо. Думаю, стоит разведать обстановку.

Одежда на мне была рваная и грязная, при себе не было ни гроша, ни личных вещей. Пройдя пару сотен метров, я наткнулся на небольшую с виду деревушку. На улицах людей оказалось очень мало, все они слонялись без дела, без какой‑либо суеты. Они были весьма бедными, это я понял по их поношенным одеждам, невзрачному внешнему виду, а также угрюмым лицам, наполненным пустотой и отчуждением.

Хоть на улице и было темно, зато мне отчетливо бросилась в глаза огромная стена высотой около ста метров, которая находилась далеко за пределами этой деревушки.

Скорее всего, путь до нее занимает около пары километров, но я могу ошибаться.

Стена действительно очень большая и покрывала собой весь горизонт, а за ней я заметил яркие разноцветные прожектора, которые вертикально светили высоко в небо, медленно пролистывая вверх названия различных брендов, рекламируя их. Среди них я заметил знаменитые чипсы «Картофанище», а также энергетик «Жопо‑вжих».

Мне стало очень интересно, что же это за место и куда я попал? Это что – мегаполис? А какой из них? В любом случае мне предстоит это узнать, для этого необходимо подойти к кому‑нибудь и спросить.

– Подайте, пожалуйста, мне на пропитание, – спросил один из бедняков, к которому я подошел на улице. Он сидел на небольшой картонке, постеленной на земле. На нем лишь белая рваная майка, да трусы‑семейники, даже обуви не было.

– Валера, хватит выпрашивать милостыню, – обратился к нему проходящий мимо местный. – Все и так прекрасно знают, что ты выпрашиваешь деньги на очередную бутылку спиртного.

– Не твое дело, уебок! – ответил грубо он. – Иди‑ка ты нахуй! Эй, парень, не найдется пару десятков рат? – обратился он ко мне. – Мне правда очень надо, куплю себе покушать.

– Простите, у меня с собой ничего нет, – ответил я. – Скажите, а где я нахожусь, что это за место?

– А ты кто вообще такой? – спросил бездомный.

Убежать от правительственных агентов мне хоть и удалось, но говорить каждому встречному свое имя я бы не рисковал. Мало ли, может, когда они придут по моему следу именно сюда, то обязательно опросят местных на счет того, видели ли они меня. Этот бедолага за пару десятков рат сдаст всю мою подноготную влегкую.

Я и так удивлен от того, что меня до сих пор не поймали, и неизвестно, сколько форы у меня имеется. Сейчас необходимо залечь на дно и не высовываться, а после – найти дядю Тедди.

– Эй, малец, ты чего застыл? – вдруг прервал мой поток мыслей этот попрошайка.

– Эм, меня зовут Алекс, – ответил я.

Зачем я выбрал это имя? Не порочу ли я его память своей глупой выходкой?

Прости меня, дружище, но таким образом я всегда смогу помнить о тебе и вскоре искуплю вину за все свои ошибки. Обещаю пользоваться твоим именем только по необходимости.

– Ну и откуда ты, Алекс? – спросил меня незнакомец.

– Я просто ездил со своими родителями на охоту в лес и заблудился, – соврал я, почесывая затылок.

– А ты вообще местный? В Лерисе живешь?

– Лерис?

– Деревня наша, ты сейчас в ней и находишься.

– А, я понял. У вас тут, кстати, очень мило.

Он посмеялся.

– Ну ты и приколист, конечно. А ты помнишь, откуда приехал? Где твой дом?

– Вон там, – ответил я, показывая пальцем на стену мегаполиса.

– Знаешь, шутки шутками, парень, а это несмешно, – с недоверием ответил он.

– Простите?

– Я никогда не поверю, чтобы такой вежливый малый жил в Южном районе Митры. Либо ты ненормальный псих, либо ты все‑таки там не живешь. Так и что из этого, правда?

– Да я правда оттуда, – скромно посмеявшись, продолжил врать я.

– Знаешь что? А ну, пиздуй отсюда, сопляк! – пригрозил он.

– Вы чего?

– Еще раз повторяю, пошел вон, пока не разъебал тебя!

Он взял в руки палку и стал громко кричать своим хриплым голосом, махая ей передо мной во все стороны. Я не стал рисковать своим и его здоровьем, а просто убежал от него.

Мой желудок начал неприятно урчать, хочется кушать. Денег нет – еды купить не могу. Что мне делать, я пока не знаю.

На улице я наткнулся на небольшое кафе, где жарили аппетитное на запах мясо, а около продавца, готовившего его, столпилось около шести или семи человек, я подошел к ним, и мне было очень неловко просить помощи.

– Эй, малой, не видишь, что тут очередь? Встань позади нас и жди, пока тебя не обслужат, – сказал один из покупателей.

– Вот молодежь пошла, лезет впереди всех, никакого уважения, – подхватил его знакомый.

Я отошел, как они и приказали. Стоял в сторонке и ждал своей очереди, слушая разговор этих ребят.

– Ты собрал нужную сумму, Ленни? – спросил один из очереди у своего знакомого.

– Осталось еще немного, поработаю пару недель и можно пробовать, – ответил второй.

– Я вот буду пробовать уже завтра! – возгордился он.

– Да ладно? Неужели накопил?

– Нет, просто я хорошо знаю одного из ребят, которые стоят на пропускном пункте.

– А что, так можно?

– Думаю да, если тебя знает лично кто‑нибудь из банды Лоботрясов, то они пропустят тебя в город.

– А как же собеседования? Они устраивают проверки?

– Для тех, кто не имеет связей, они проводят собеседования ради забавы.

– И кого ты из них знаешь?

– Его зовут, Джоел, парень весьма жесткий, но очень великодушный. Думаю, он просто прикидывается плохим парнем, на самом деле он хороший и добрый. Недавно одну мою знакомую пропустил, по моей просьбе. Она была очень рада.

– Круто!

– Только он предупреждает, что немного денег все же нужно накопить, иначе первое время в городе будет тяжело, но моей знакомой он сразу предложил ночлег и одну очень привлекательную вакансию в ночном клубе неподалеку.

– Слушай, а ты можешь и меня туда провести? Попроси своего Джоела, а я в долгу не останусь.

– Ну, давай завтра туда сходим и посмотрим, если он там будет, я поговорю.

– Спасибо большое. О, смотри, наша очередь подоспела!

– Привет, дай‑ка нам два хот‑волка и соуса острого к нему, да побыстрее.

– Сейчас, – недовольно ответил повар.

Интересно.

Значит, в этот мегаполис можно пройти без особых проблем, только для этого нужно хорошо общаться хотя бы с одним из членов этих Лоботрясов. Думаю, мне стоит попробовать пойти туда и постараться проникнуть в город.

– Ты будешь что‑нибудь заказывать или так и будешь стоять? – спросил меня продавец.

– Здравствуйте, – смущенно поприветствовал его я. – Понимаете, я потерялся, у меня совсем с собой ничего нет.

– Ну началось, – перебил он меня, – катись отсюда!

– Пожалуйста, вы бы не могли что‑нибудь дать мне покушать, я очень голодный, – проигнорировав его, продолжил я.

– Ты меня вообще слышишь? Я тебе говорю, катись! У меня полно работы, куча клиентов, мне нет дела до всяких попрошаек, которых и так тут полным‑полно. Приходите вечно и просите у меня бесплатно поесть. Знаешь что, мальчик, не моя забота!

– Ну, пожалуйста, – начал умолять я, сложив ладони перед собой.

– Бесплатного в мире ничего не бывает. За все нужно платить. Либо ты платишь, либо катись.

– Я уверен, что мои родители, которые потеряли меня, сейчас меня ищут. Они богаты и заплатят вам любую сумму, о которой вы только попросите.

– И когда они найдут тебя? – заинтересовался он.

– Два‑три дня, не больше. Я расскажу им, какой вы замечательный человек, о том, что вы не остались в стороне, а помогли мне. А если вы дадите мне на это время жилье, то ваше вознаграждение станет еще куда более щедрым.

Я выкручивался, как мог, пытался навешать ему лапши на уши, лишь бы он покормил меня и приютил, потому что на улице я жить точно не хочу. Плюс мне нужно как‑то попасть в город и иметь при себе деньги. Можно будет после того, как он разрешит у себя пожить, выпросить у него денег, да побольше. Скажу, что смог связаться с родителями, и они ждут меня там, где я могу доехать до них сам. Чтобы он не волновался, совру ему, что родители обязательно отдадут ему заветное вознаграждение.

– Ты знаешь, малец, мне нравится твое предложение, погоди минутку, я сейчас подойду к тебе.

Сработало!

Я подождал его пару минут, как вдруг увидел, что он направляется в мою сторону, обойдя кафе с ножом в руке.

– Ах ты, гадкий мальчишка! Ты не представляешь, сколько таких, как ты, я повидал, каждый из вас придумывал сказки, и покрасивей твоей! Я сейчас возьму и просто зарежу тебя на месте за такую попытку обмануть меня, а после буду продавать твое мясо своим гостям.

В тот момент я сильно перепугался и убежал от него быстро, как только мог. Я пробежал между деревянными домами и людьми, которые даже не обращали на меня внимания, но потом вспомнил: – я же суперсильный, почему я убегаю?

Этот жирдяй не способен даже поцарапать меня своим ножичком. Стоит мне просто дунуть в его сторону – он рассыплется, как пыль. Кстати о пыли, почему я чувствую одышку?

Я замедлил бег и остановился за ближайшим домом. Огляделся вокруг, понял, что за мной никто не следил и в округе никого нет.

Посмотрев на свои руки, я думал о своих силах, но никакой блестящей пыли я не видел.

В чем дело? У меня закончилась сила?

Не самый подходящий момент для этого.

Не время паниковать, все хорошо.

– Блин, что же делать? – запаниковал я.

Я попробовал подумать о своих силах еще раз, сконцентрироваться и очистить свой разум. Это должно помочь. Только вместо того, чтобы им как‑то показаться, у меня лишь пробежали мурашки по всему телу. Интересно, что бы это значило?

***

За пару часов моих блужданий по этой деревне я никак не смог найти себе пропитание. Просил в магазинах, в ларьках с выпечкой – никто не соглашался. Все либо прогоняли меня, либо угрожали расправой, называя наглым попрошайкой.

А кушать‑то хочется!

Мне ничего не остается делать, как воровать.

Деревня маленькая, тут всего‑то несколько магазинчиков с продуктами, да пара кафе. Все остальное место занимают жилые дома, даже школы нет или другого какого‑либо государственного учреждения.

Все это весьма печально.

Встретив маленький магазинчик с фруктами и овощами, я заметил, что за прилавком была довольно‑таки милая старушка. Уверен, она‑то мне поможет. Когда бабушки видят несчастного ребенка, они тут же тают и готовы сделать все, что угодно.

– Здравствуйте! – бодро поприветствовал ее я.

– Здравствуй, мальчик, – холодно ответила она, даже не взглянув на меня.

Перед тем как просить ее дать мне что‑нибудь поесть, я решил кое‑что проверить.

– У вас есть какой‑нибудь ножичек или иголочка?

– Зачем тебе?

– У меня тут ниточка свисает, хотел отрезать.

Она протянула мне ножницы, взяв их в руки, я попытался порезать себе руку.

Блин, получилось, у меня начала сочиться кровь.

– Ты что делаешь, совсем что ли? – недоумевая, спросила старушка.

– Простите, я просто хотел кое‑что попробовать. Скажите, вы можете мне помочь? Просто я потерялся, мне некуда идти, и я очень голодный. Дайте, пожалуйста, что‑нибудь покушать.

– Возьми яблоко и уходи! – отрезала она.

Ну, наконец‑то!

Я аккуратно взял яблочко, а она, в свою очередь, стала меня пилить своим недоверчивым взглядом. В этот момент я пожалел, что попросил что‑то у нее.

– У вас есть возможность дать мне переночевать? – спросил я у бабули.

– Нет. В этой деревне сплошь бедняки и попрошайки, я выживаю здесь, как только могу. И каждый год я пытаюсь попасть в город, но накопить нужной суммы у меня не получается, потому что каждый день меня донимают тем, чтобы я кого‑то чем‑то угостила, пожалела их, ведь они все такие бедные и несчастные, а обо мне самой никто не думает.

– Простите меня, я же не…

– Просто уходи! – перебила она меня.

Я вышел из магазинчика и продолжил бродить по деревне. С тем, что она сказала, я не мог не согласиться, потому что все, что я увидел здесь, было именно так, как она описывала. Если в этой деревне ждать помощи не от кого, тогда мне нужно при любом раскладе попасть за стены мегаполиса. Может быть, там найдутся люди, которые будут готовы мне помочь. Если саму деревушку я успел оббежать со всех сторон и понять, что здесь мне ловить нечего, то в городе пространства будет куда больше, и там есть, где разгуляться.

За одним из домов я заметил валяющийся грязный матрац. Обойдя дом со всех сторон, я убедился, что вокруг него никого не было, а значит, я могу на нем переночевать.

Пах он так себе, но это лучше, чем спать на голой земле.

Доедая свое яблоко, я лежал и смотрел на звезды. Думал о своих родителях. Интересно, как они там? Скорее всего, их сначала будут допрашивать о моем местоположении, а после посадят в тюрьму.

Как бы изменилась моя жизнь, если бы я победил всех агентов и сберег своих маму с папой. А ведь отец даже не позволил мне попробовать. Сейчас, небось, сидит в камере и жалеет о своем выборе, а мне вместо этого приходится выпрашивать еду у прохожих на улице.

Как он мог так поступить со мной? Он верил в мои способности, а тут решил сдрейфить и заставил меня трусливо сбежать.

Эх, я никогда не пойму логику своего отца. Надеюсь, с ними все хорошо. Вот попаду в город, найду способ, как связаться с дядей Тедди, а после придумаю план, как освободить своих родителей.

Мне вот интересно, как же тот агент смог создать из воздуха оружие? Неужели есть люди со сверхспособностями, подобные мне? Если он может создать пистолет, значит, у него получится создать нож, меч и кучу других оружий. А если танк? Он сможет создать танк?

Ладно, не буду забивать свою голову ненужными мыслями, пора спать.

Спокойной мне ночи.

***

Странно, проснувшись, я не ощутил, чтобы на чем‑то лежал. Да и запах грязного матраца куда‑то пропал. Я приподнял свои руки и увидел, что пыль моя ко мне снова вернулась, но она не просто источается, она будто вырывается сильным потоком.

Мое недоумение быстро закончилось, когда я повернул голову и увидел, что парю в воздухе.

Что?!

Я слегка перепугался, а после пыль будто закончилась, и я плашмя упал на землю. Судя по моей скромной оценке, я висел в воздухе на высоте примерно метров пяти.

Все‑таки слова отца по части того, что я могу летать, оказались правдой.

Но как это контролировать?

Я посидел несколько минут, попытался сконцентрироваться, но никакого мощного порыва пыли из меня не выходило. Не понимаю, и как мне с этим жить? Знание, что я способен на то, чтобы летать, но у меня ничего до сих пор не выходило, даже и близко не было, удручало меня.

Я попытался не думать об этом, а старался больше сосредоточиться на своей проблеме.

Выйдя на улицу, я увидел всю ту же стену мегаполиса, а значит, мне не показалось. Взобравшись на самый высокий дом в деревне, я оглядел эту стену и заметил, что вдоль нее виден широкий проход, около которого есть несколько пристроек – туда‑то мне и надо.

Путь был тяжким и изнурительным. В желудке было пусто, а топать до ворот города нужно было. Я преодолел расстояние в четыре километра. Вся дорога заняла у меня примерно пару часов. Бежать туда я не хотел, берег свои силы, да и привлекать к себе внимание тоже не стоит.

Оказавшись на месте, я детально рассмотрел стены мегаполиса и его ворота.

Стены оказались на вид довольно старыми, похоже, никто не ухаживал за ними. По всей поверхности можно заметить пошарканные и ржавые металлические пластины, а некоторые из них и вовсе содраны со стены. Из этих дыр свисали рваные веревки, возможно, кто‑то пытался туда залезть, но попытки были неудачными. Внутри стены не были полыми, видно было, что они состоят из крепкого каркаса, но что находится внутри – мне неизвестно.

Ворота выглядели величественно. Высокие, массивные, с красивыми выгравированными узорами по всей поверхности. Но стояли они почему‑то всегда в полуоткрытом положении и совсем не двигались. Никто их не открывал и не закрывал.

Около входа в мегаполис я заметил несколько выстроенных небольших домов из пластика, а также кучу автомобилей, припаркованных рядом с ними. Некоторые были ржавые, в грязи, скорее всего, они брошены, так как люди, которые прошли в город, могли их оставить.

Помимо машин, здесь много людей, и все они столпились у ворот. Нескольких я узнал в лицо, два парня, которые разговаривали вчера около кафе, а также еще тройку‑другую, которую я встретил просто в деревне. Наверное, они захотели попытать счастье и пройти в город.

Я тоже попытаю свое счастье.

Притворюсь, что знаю Джоела, уверен, у него через эти ворота прошли тысячи разных людей, из которых сто пудов кто‑нибудь будет похож на меня.

Надеюсь, сработает, потому что для меня очень важно попасть в этот мегаполис.

Я стоял в очень широкой и длинной очереди. Прошло буквально несколько часов, прежде чем я смог приблизиться к входу. Ворота охраняли вооруженные бандиты, те самые Лоботрясы, с замененными конечностями на кибернетические. Татуировки по всему телу, цветные волосы разных оттенков причудливой формы, рваные джинсовки и берцы с шипами. Всем своим видом они показывали свое психически неуравновешенное состояние, постоянно огрызаясь друг на друга, а также грубо наезжая на простых людей, которые хотят пройти в город.

Руки слегка задрожали, в горле пересохло, я был взволнован.

Я понимаю, что обладаю большой силой и смогу справится со всеми этими отморозками, но вопрос в том – сумею ли? Ведь мои способности нестабильны, могут пропасть в самый неподходящий момент, но иногда энергия выплескивается с такой неимоверной силой, что я могу ненароком задеть ни в чем не повинных людей, которые окажутся рядом. И моя неуверенность пугала меня еще сильнее.

– Следующий! – выкрикнул один из бандитов.

К нему подошел старик в одной лишь майке и потрепанном трико. Не понимаю, зачем такому старому человеку приспичило перебираться в мегаполис. На вид ему было лет шестьдесят, скорее всего, он доживал остатки своих дней в деревне, как вдруг ему захотелось жить в густонаселенном городе. Я бы на его месте остался там, где и был до этого, ведь мегаполис – это движение и суета, как по мне. Может быть, он хочет нагнать свои упущенные годы жизни, проведенные в тихом месте?

– Опа, смотрите‑ка какой тут старик!

– Прошу вас, молодые люди, во имя святых Бессмертных, пропустите в город! – умоляюще просил он.

– Они не святые, дед, а обыкновенные колонизаторы, такие же люди, как и остальные, – цинично отбросил Лоботряс.

– Не говори так, сынок! – заворчал он. – Каждый знает, что наш мир был сотворен высшими силами и до сих пор ими сохраняется.

– Ты видел их вживую?

– Нет.

– Потому что их и нет! – грубо ответил бандит. – Сдохли уже давным‑давно, а люди до сих пор наивно верят, что они живы и оберегают нас.

– Если не перестанешь оскорблять Богов, – грозя пальцем, начал дед, – то после смерти тебя не сопроводят в мир иной, а оставят скитаться на земле.

– Фанатик! – фыркнул Лоботряс.

Нам в школе не навязывали религию, потому история нам говорит об одном, но люди стали верить в совершенно другое. В Мирено недалеко от нашего дома стоял храм почитателей, если бы меня мама не водила туда с самого моего осознанного возраста, возможно, я был бы таким, как и эти ярые атеисты.

Не хочу сказать, что сильно верю во все это, скорее, испытываю нейтралитет. Привычки упоминать святых остались, хоть и пытаюсь бороться с ними, но все же с возрастом я начинаю понимать – то, о чем говорят эти головорезы, больше похоже на правду.

Хотя, кто их знает?

В учебниках истории ничего нет до основания планеты, все порой настолько мутно, что ты даже не знаешь, во что в очередной раз верить.

– Какой ты дряхлый и щуплый, лет тебе сколько? – обратился к деду бандит.

– Мне шестьдесят девять.

– Приспичило же тебе в таком возрасте туда переться.

– У меня там живет дочка. Год назад она прошла через эти ворота в надежде, что сможет сделать там карьеру менеджера, с тех пор я ее не видел, она даже не смогла отправить мне письмо, видимо, настолько сильно моя девочка заработалась. Вот я и решил, что мне стоит найти ее самому.

– Забавно, а как зовут девчонку? – спросил рядом стоящий Лоботряс.

– Рината.

Два бандита перед ним всего лишь понимающе кивнули, однако другой, услышав имя, сильно заинтересовался и подошел поближе.

– Рината? Это случайно не голубоглазая брюнетка, которая прошла через ворота в новомодных шмотках и с маленькой красной поясной сумкой?

– Да‑да, я частенько покупал ей хорошую одежду, потому что любил баловать свою девочку. Она всегда получала высший балл в школе, поэтому мне было не жалко дарить ей такие подарки, ведь она заслуживала это.

– А ты сам откуда?

– С поселка Нагаи, – ответил старик. – Примерно в ста километрах от Лериса.

– На машине приехал?

– Да.

– Староват ты для машин, опасно пускать за руль таких, как ты, – посмеялись Лоботрясы. – Ты же в курсе, что ее оставить придется? Вход не такой широкий, чтобы через него проехала машина, а шире их не раскрыть, они в таком положении уже лет сто.

– Да, я знаю, – кивнул дед. – Так вы ее знаете?

– Кого?

– Ринату мою.

– Конечно, ведь именно я ее и пропустил.

– Вот чудно, вы, наверное, знаете, как она там поживает?

– Старик, она умерла уже как полгода назад.

Лицо деда поменялось в тот же миг, милая улыбка сменилась на ужас вперемешку с удивлением. Его невзрачные глаза раскрылись настолько широко, что я, стоя рядом, смог разглядеть его полопавшиеся капилляры в белках.

– Как? Я вам не верю! – вскрикнул старик.

– Это правда. Вместо, как говоришь менеджера, она работала проституткой в ночном клубе, неподалеку от этих ворот. Я частенько к ней заходил. Посреди белого дня ее зарезал недовольный клиент около клуба. Сейчас труп валяется до сих пор на помойке, у черного входа.

– Нет! – ужаснулся старик.

От этих слов мне стало не по себе. Что же такое творится в этом городе, когда с людьми настолько зверски могут поступать?

– Жалко деваху, сосала она – будь здоров. Помню ее довольные стоны, когда трахал ее в том туалете в день, когда она переходила через ворота. Эта была ее плата за проход.

Старик в этот момент задрожал, а бандиты рядом с ним начали мерзко смеяться. Мое сердце стало биться все сильнее и сильнее, я крепко сжал свой кулак и держался из последних сил, как бы не поубивать всех присутствующих.

– Ну, так что? Ты будешь проходить в город? – спросил бандит, перестав смеяться.

Вместо этого он ничего не ответил, скорчил свое лицо, достал нож и полез с ним на того, кто рассказал про ее дочь такие гадости. Только старик не обратил внимания, что на него уже направили пистолет, не прошло и секунды, как его мозги разлетелись во все стороны, остатки которых попали прямо мне в лицо.

Меня чуть не стошнило.

Народ позади нас замолчал, а после того, как труп старика убрали в сторону, все сделали вид, будто ничего и не было.

Передо мной встали ребята, от которых я подслушал разговор о воротах. Они позвали того самого Джоела, он сидел в пристройке около ворот. На вид ему было лет двадцать, высокий и худощавый, и оказался единственным, у кого все конечности были на месте.

Они поговорили пару минут, а после тот пропустил через ворота обоих, подарив в дорогу небольшой пистолет, чтобы они смогли постоять за себя.

Может, если у меня получится пройти в город, мне тоже подарят пистолет?

– Привет, Джоел! – звонко поприветствовал его я.

– Здорово, мелкий, мы что, знакомы?

Называться своим именем я, соответственно, не стал, а назвал то, которым впредь решил прикрываться.

– Ты что, не узнал меня? Я Алекс, младший брат Гэри, которого ты пропустил к воротам, еще когда заступил на этот пост.

– Не припоминаю, – насторожился он.

– Ну, давай, вспоминай. Он еще очень хорошо с тобой общался и всячески помогал тебе. Ты сказал, что пропустишь любого, с кем он только знаком.

– Какой‑то пиздеж, я помню чувака, которому мог так сказать, но чтобы это был какой‑то Гэри? В первый раз слышу. Пацан, ты ничего не путаешь?

– У тебя столько людей прошло через эти ворота, ты уже и забыл, что и кому говорил. Но ведь я здесь совсем ни при чем, а обещания надо сдерживать.

– Какой наглый малой! Ни хрена я никому не обещал, вижу я тебя впервые. Если так посмотреть, то каждый умник может заявиться ко мне и попросить его пропустить, сказав, что он какой‑то там знакомый какого‑то моего знакомого.

– Эй…

– Хер там плавал, пизденыш мелкий, проходи собеседование, как и остальные. Эй, Такеши, проводи‑ка пацана в наш кабинет собеседования, – обратился он к одному из банды. – Позадавай наши стандартные вопросы о пользе для мегаполиса. Мы ведь у ворот города торговли, поэтому пусть попробует тебе что‑нибудь продать, и если у мелкого есть хоть какое‑то подходящее качество, то и остальные Лоботрясы с ним поговорят, а после пропустим.

– Понял, – ответил Такеши, положив тряпочку, которой он натирал свой блестящий нож. – У тебя ручка есть? – спросил он у Джоела. - Поищи в кабинете. – с ехидной улыбкой ответил тот.

Такеши провел меня в небольшой домик, построенный из толстых пластиковых панелей, закрепленных деревянными досками. С виду конструкция не внушала доверия, мне даже показалось, что крыша над нашими головами рухнет во время собеседования.

Внутри был рваный диван, небольшой телевизор и мини‑кухня, заваленная пустыми пачками из‑под чипсов и банками дешевой газировки. На полу валялась куча скомканных салфеток, а все пепельницы заполнены сигаретными бычками. Запах отвратительный, но, думаю, что это стоит вытерпеть ради прохода в город. Не знаю, сколько будет проходить собеседование по времени, но я постараюсь ответить на все его вопросы как можно скорее, лишь бы выйти отсюда.

Он присел на диван, скинув с него мусор на пол, снял крутку и развалился в расслабленном положении.

– На колени! – приказал он мне, указав на место прямо перед ним.

Я смутился, но учитывая, что кроме дивана, в этой комнатушке некуда было сесть, я подумал, что все проходят собеседование, стоя на полу.

– Ты что глухой? – повысил он голос. – На колени, сука!

Ладно, подчинюсь.

Я встал перед ним на колени и молча смотрел, как он расстегивает свою ширинку и вытаскивает свой член наружу.

Что происходит?

– Соси! – сказал он, указав взглядом на свой член.

Я резко подскочил с места и отошел на пару шагов, а он тем временем вытащил из своих штанов пистолет и направил его прямо на меня.

– Ты же ведь хочешь пройти через ворота в город? Я скажу Джоелу, что собеседование прошло успешно, но все будет зависеть от того, насколько глубоко ты сможешь запихать его себе в рот. После я позову в придачу оставшихся парней, чтобы в полной мере гарантировать твой проход. Не смей огорчать их, они – мои друзья.

– Я не стану! – тихо ответил я.

– Что ты там вякнул?

– Я говорю – нет!

– Ну, тогда я проделаю в твоей башке дыру из другого своего ствола, раз первый ты сосать отказываешься. Даю три секунды на то, чтобы передумать, иначе я нажимаю на спуск.

Ненависть во мне закипела, я чувствую, как мурашки пробегают по всему моему телу, я ощущаю силу как никогда раньше.

– Раз.

Он труп, это сто процентов, но вот подняв на уши всех пропускающих, смогу ли я победить остальных?

– Два.

Нет. Сомнений быть не должно, иначе я попросту смогу потерять все свои силы, и меня точно убьют. Нужно сконцентрироваться и сохранить это состояние до самого последнего момента, насколько это только возможно.

Не успел Такеши досчитать до трех, как он не выдержал и выстрелил мне прямо в голову. Выстрел прогремел очень громко, и я уверен, что его услышали снаружи.

Однако я стоял на месте неподвижно и лишь испуганно уставился на своего неприятеля, который явно был шокирован.

– Какого хрена?! Почему ты до сих пор стоишь?

А ведь правда, он выстрелил мне в голову, а пуля от нее просто отскочила в сторону. Я остался жив, но надолго ли? В такой момент мне стоит отпустить все страхи, воспользоваться недоумением своих врагов и напасть первым, пока они не успели опомниться. Но бандит оказался быстрее меня и выстрелил еще три раза в меня, в разные места – в грудь, плечо и живот. Пули и в этот раз смогли отскочить снова.

Я чувствовал лишь легкое прикосновение в месте, куда прилетала пуля, но ни о какой боли и речи не было.

Опомнившись, я подошел к нему и выбил ногой пистолет, отчего услышал небольшой хруст. Кажется, я сломал ему руку.

– Ай, блядь! – завопил Такеши, схватившись за руку. – Убью сукиного выродка!

Понимая, что сейчас во мне бурлит сила, я незамедлительно взял его за ногу и швырнул в стену, от такого удара она треснула, а домик стало потряхивать, я подумал, что вовсе его разрушу.

Я навалился на Такеши сверху и стал избивать с такой яростью, какой у меня никогда не было. Удар за ударом пачкал мои кулаки кровью, а его лицо становилось все сильнее похожим на кашу.

Он перестал дышать, я остановился, посмотрел на свои окровавленные руки и ужаснулся тому, что натворил.

Я убил человека по‑настоящему.

Отойдя на несколько шагов от него, я посмотрел на бездыханное тело, которое лежало передо мной, а после – на свои руки, которые тряслись от страха, а сам я не мог даже толком вздохнуть.

Уверен, что сейчас прибегут его дружки, разведать, что же произошло, и, увидев то, что я сделал, начнут палить в меня без остановки из своих пушек.

Я простоял в ожидании уже несколько минут, но никто так и не пришел. Моя пыльца до сих пор исходила из моего тела, и я не переставал ощущать свою силу. Может, все‑таки у меня есть шанс прорваться в город?

Я перевел дыхание, попытался успокоиться, тихонько открыл дверь и вышел наружу, но никого не увидел поблизости. Повернув голову, я заметил, что все оставались на своих местах, никто даже не шелохнулся. И с окровавленными руками я направился в сторону ворот.

Только тогда, когда я показался в поле зрения Лоботрясов, они обратили внимание на то, что я был один, без Такеши, а мои руки в крови. Они сразу же всполошились, достали свои пистолеты и ножи, перегруппировались и окружили меня, а всем гражданам, которые хотели пройти в город, приказали разойтись и отойти подальше.

– Стой на месте, пацан, иначе ты покойник! – приказал Джоел.

Я стоял и молчал. Мне было не по себе, я пытался справиться со своим страхом, но руки не переставали дрожать.

– Где Такеши? Отвечай, живо! – закричал он.

– Я пойду, проверю как он там, – сказал другой и направился к домику, из которого я вышел.

Две или три минуты я стоял молча под их прицелами и ждал, что скажет тот парнишка, проверяющий Такеши. Моя участь предопределена: тело Такеши найдут, а по мне сразу же откроют огонь. Мне нужно решить, как поступить. Мешкать нельзя, нужно успокоиться и собраться, иначе я покойник.

– Пацаны! – выкрикнул он. – Мочите его, Такеши мертв!

– Пиздец! Что ты с ним сделал? – спросил Джоел.

Я ничего не ответил, а лишь встал в боевую стойку, приготовившись к атаке. Деваться мне некуда, если сбегу, то рано или поздно меня найдут, нужно решить все здесь и сейчас.

Джоел махнул рукой и указал остальными, чтобы по мне открыли огонь. Град пуль полетел в мою сторону, а я сгруппировался от испуга, закрыв глаза, слышал лишь громкие звуки выстрелов. Наконец, когда они стихли, я открыл глаза и увидел удивленные лица каждого из головорезов. Все они просто не понимали, что им делать, поэтому, недолго думая, они решили атаковать врукопашную.

– На нем какой‑то щит!

– Поебать, валите сосунка! – подхватил Джоел.

Они полезли на меня всем разом, повалив на землю, запинывая настолько сильно, насколько у них хватало сил. Я лишь в этот момент лежал, прикрываясь руками и свернувшись в клубочек, ждал, когда они перестанут меня колотить, чтобы начать атаковать самому.

Их удары мне были нипочем, я чувствовал прикосновения, а боль все так же не ощущал. Они когда‑нибудь выдохнутся и прекратят, это точно.

Так и получилось. Они остановились и разошлись по сторонам на несколько шагов.

– Джоел, он что, неуязвим? На нем ни царапины.

– Парни, у нас остался огнемет?

– Сейчас принесу.

Я начал постепенно открываться и заметил, что моя пыль расплелась на земле внутри круга, в котором меня избивали. Она медленно плыла над землей, словно туман нависал в воздухе, не касаясь поверхности.

Я услышал не то чтобы чей‑то голос в голове, а, скорее, свои мысли о том, что я должен сделать в данный момент. Это произошло интуитивно, будто мой мозг, тело и мои способности работают сообща, подсказывая мне, как правильно пользоваться своей силой.

Мое тело говорило мне, чтобы я просто замахнулся своим кулаком и ударил по земле, и тогда все мои проблемы в этот же миг решатся.

– Мой черед, – сказал я.

Я так и сделал.

В момент, когда я замахивался, вся пыль, что окружала меня на земле, вмиг собралась в мою руку. После чего я ударил, и энергия вырвалась вокруг меня в радиусе десяти метров с такой силой, что всех противников снесло в разные стороны.

Недурно!

Все тело пронизывала энергия. Я не ощущал усталость, а в голове было лишь одно желание – уничтожать.

Подбегая к каждому противнику, я сумбурно размахивал руками, чтобы наверняка попасть по своим противникам. От каждого моего удара враг отлетал, будто его оттолкнуло ударной волной. Мои кулаки выбрасывали вспышки энергии, при прикосновении с противником ломая им кости по всему телу. По мне продолжали стрелять, попутно выпуская пламя из огнемета, но мне их атаки были нипочем.

Спустя какое‑то время из головорезов поблизости никого не осталось, все были убиты. Переведя дыхание, я взглянул на последствия и смог разглядеть лишь лужи крови и оторванные конечности вокруг меня. Простые люди смотрели на меня с ужасом и боялись двинуться с места.

Поверить не могу, что я сотворил с ними подобное. Я никогда не думал о том, что смогу кого‑то убить, причем с такой жестокостью. С каждой секундой разглядывая лужи крови убитых мной людей, я не мог сдерживать рвотные позывы. Но руки почему‑то перестали дрожать.

Что за странное чувство?

Неужели, обладая такой силой, я перестал бояться за свою жизнь? Не могу же я теперь отрывать людям головы направо и налево лишь потому, что стал таким непобедимым!

Что подумают мои родители, когда узнают об этом?

Нет уж! Я не убийца. У меня не было выбора, я просто пытаюсь выжить.

Подобные жалкие мысли, которыми я пытался себя утешить, не помогли мне, когда я снова обратил внимание на оторванные конечности, оставленные после себя. Я не выдержал и начал блевать, но ничего, кроме желудочной кислоты, из меня не выходило, потому что я ничего не ел, кроме давно переваренного яблока.

Надо перестать себя жалеть. Что случилось, того уже не изменишь. Мне нужно в город.

Я избавился от преграды, пора уже, наконец, зайти за эти стены.

Я пробежал через ворота, даже не задумываясь об оставшихся людях, которые не смогли сдвинуться с места, смотря на меня как на чудовище. Теперь это их выбор – пройти в город или нет, ведь пропускной охраны теперь нет, и они вольны выбирать, что им делать. Однако, увидев меня и то, на что я способен, думаю, они засомневались, понимая какое существо теперь находится внутри мегаполиса, то есть я.

***

В самом городе все оказалось не так гладко, как я предполагал. Вместо прогрессивного мегаполиса я получил лес трущоб, окружавших пространство, закрывая за собой горизонт.

Бродя по улицам, я увидел не расцвет, а упадок нашей цивилизации. Люди были грязнее, чем в деревне, из которой я прибыл. Море нищеты, бездомных оказалось на порядок больше, чем я предполагал. Запах в городе стоял омерзительный, каждый в этом районе пытался меня ограбить, приставляя заточки и острые предметы мне к животу. У этих людей не было возможности иметь даже элементарного ножа, а пистолеты и другое оружие имели лишь избранные.

На то, чтобы сражаться с каждым из них, у меня, скорее, не хватило бы времени, не то что сил. Поэтому я убегал от каждого, кто пытался ко мне приблизиться, а в этом городе таких людей было предостаточно.

Ночью здесь обстоят дела еще хуже, хоть в некоторых местах города вид на удивление красивый, но все же на улицах было куда опаснее, чем днем.

В каждом секторе стояла одна мегабашня высотой около пары сотни метров. Рядом с ними были торговые точки, в которых можно было купить все необходимое для себя. Такие области распространялись на несколько километров, внутри них каждый дом был обвешан рекламными вывесками, неоновые огни освещали каждый переулок, а там, куда не попадал свет, пространство заполнял мусор, который оставляет после себя район. Этот мусор никто и никуда не выносит, он так и остается в пределах мегаполиса.

Тут нет свалок, сам город – одна большая свалка.

Здесь я и старался ночевать, ведь такие места оставались безлюдными. Для меня было необходимо не иметь контактов ни с кем из местных жителей, потому что каждый из них мог обернуться кровавой расправой.

Я спал прямо в куче мусора. Меня тошнило от вони гнили, которую источало их содержимое в подворотнях. Я выбирал места там, где пакеты не были порваны до конца, а их содержимое не вываливалось прямо на меня.

Каждый раз я просыпался по утрам и искал в помойках любые остатки еды, которые только мог найти, те, которые пропали хотя бы спустя несколько дней, а не недели. Иногда приходилось воровать в продуктовых ларьках и кафе, но каждый раз, когда я воровал, мне приходилось биться насмерть с местными бомжами ради того, чтобы отстоять по праву свою награду. Признаюсь, в эти моменты я чувствовал эйфорию, когда ты смог отвоевать свой заветный свежий кусочек пищи, который не успел проваляться в груде мусора.

И так, проводя день за днем, я блуждал по улицам, меняя свое место локации, потому что каждый раз меня успевали настигать бродяги, которые вечно прогоняли меня, увидев, как я удобно устроился в очередной груде их мусора.

С моими способностями была какая‑то беда. Они просто исчезли, я начал снова получать раны и синяки и стал обычным человеком, поэтому о том, чтобы давать отпор каждому встречному бомжу, который решится нарваться на меня, можно было не думать.

Я без понятия, как это все работает. То я обладаю неимоверной мощью, которой способен одним ударом переломать насмерть все кости противнику, то становлюсь уязвимым даже перед обычными ударами кулаков.

После того, как меня нашли спящим в одном из переулков, я проснулся оттого, что меня запинывали четыре человека. Оказывается, когда я спал и меня избивали, я потерял сознание от ударов и только потом смог очнуться. Я потерял много крови, мои ребра переломали, у меня не было возможности даже пошевелиться. После чего меня схватили за ноги и вышвырнули из переулка прямо посреди тротуара.

Очнувшись, я был на том же месте. Я обратил внимание на то, что небо стало ярче, а значит, я пролежал на земле посреди улицы несколько часов до самого рассвета.

Мне было по‑прежнему больно, раны не заживали. Еле поднявшись на ноги, я начал бродить по неоновым улицам, чтобы найти хоть какой‑нибудь безлюдный переулок.

Поверить не могу – я провалялся несколько часов, но никто из прохожих не удосужился мне помочь, даже спросить, в порядке ли я. Я был зол на этот мир и на то, в какие обстоятельства я попал.

Неужели всем было плевать до такой степени, неужели валяющийся окровавленный мальчик на асфальте – это для всех в порядке вещей?

Я не мог в это поверить.

Уединившись в укромном месте, я задумался об этом снова и не смог сдержать своих слез. Я плакал и плакал, в безуспешной попытке прийти в себя и собраться с силами, которых у меня просто не было.

Просидев там, спустя двое суток без воды и еды, я подумал о том, что у меня больше нет сил продолжать жить.

А смысл?

Вечно воевать и бороться за жизнь с обыкновенными бомжами, отбивая свой укромный уголок, набитый мусором?

Мои способности не работают, сам я не смогу прожить и пары недель, вечно воруя продукты в лавках с едой. Меня надолго не хватит.

Может быть, подождать еще чуть‑чуть, пока я не умру с голоду, а если получится найти какой‑нибудь острый предмет и попытаться покончить с собой?

Один из таких как раз по счастливой случайности находился рядом со мной. Короткий ножик, который успел проржаветь, наверное, пролежал здесь не один день, пока я его не нашел.

Взяв его в руки, я всерьез подумал о том, чтобы перерезать себе им глотку. Так как он ржавый и грязный, я, скорее всего, подхвачу инфекцию, смерть мучительная, конечно, но если сделать надрез поглубже, то я с большей вероятностью умру от обильной потери крови.

Я решился.

Мама, папа, простите меня, пожалуйста, я пытался сделать все, что было в моих силах. Я слишком слаб для этого мира. Я очень хочу увидеть вас снова, хотя бы на минуточку, ведь я так скучаю по вам. Я хочу освободить вас, но такой, как я, на это просто не способен. Я больше не могу все это терпеть, думаю, что мое появление на свет уже самая большая ошибка. Лучше бы меня не было! Не понимаю, зачем я вообще родился и получил эти способности, ведь я не в состоянии защитить даже самого себя.

После этих мыслей я вытер последнюю слезу с глаз и перерезал себе горло.

Однако…

Что?!

Я жив?

Я потрогал свое горло, но не увидел на своих ладонях ни капли крови. Попробовал порезать его снова, но тщетно.

Снова неуязвим?

Мурашки пробежали по всему моему телу, и я снова почувствовал прилив сил. Посмотрев на места, где у меня были раны и синяки, я увидел, что они исчезли, бок от сломанного ребра больше не болел, а энергия сочилась в моих жилах, давая мне силы подняться на ноги.

Хоть мне и стало легче физически, но в душе все еще хуже. Я был зол, теперь уже не на весь мир, а, скорее, на самого себя, потому что не смог в очередной раз постоять за себя, а потеряв силы, подумал о суициде.

Какой же я слабак!

Даже когда я вконец отчаялся и решил свести свои счеты с жизнью, и в этот раз не смог этого сделать, потому что мое тело это запретило.

Я не могу ни жить, ни умереть? Тогда какой в этом смысл?

Я продолжил сидеть на земле и разглядывал свой ржавый нож, которым пытался покончить с собой. Картинка в глазах стала расплываться, горло начало першить, я понял, что снова не могу сдержать слез.

Прорыдав пару минут, я с психу швырнул нож об стену и стал вытирать свои слезы, крича во всю глотку, пока боль во мне не утихнет.

Плевать, если меня кто‑то услышит. Если прохожим все равно на окровавленное тело ребенка посреди дороги, то и на мои крики никто не обратит внимания.

Когда успокоился, то загорелся мыслью найти этих ублюдков, которые меня избили, и всем без исключения перерезать глотки за то, что вынудили меня сделать это самому себе.

Я встал на ноги, поднял нож с земли, который кинул, и не на шутку разозлился.

Немножко подскакивая с ноги на ногу, я встряхнул ладони и попытался расслабиться. Закрыл глаза, подумал о своей силе, а после побежал в то место, откуда меня выкинули.

Бежал я стремительно, снося каждого встречного по пути, не оборачиваясь, а после, найдя тот самый переулок, я увидел, как четверо отморозков стояли около входа в дешевый отель и покуривали сигаретки, рассказывая друг другу анекдоты и противно смеясь от них.

Один из них увидел меня, но не успел он предупредить остальных, как я, подпрыгнув, набросился на спину одному из них и стал безостановочно протыкать ножом его спину. Я нанес ему около десяти ударов, от этого он успел лишь истошно завопить.

Двум другим я порезал сухожилия на сгибе колена, а третьего пнул в сторону, отчего он отлетел на несколько метров. Парни с прорезанными ногами упали на колени и громко закричали от боли. Я, недолго думая, резко размахивая ножом, перерезал их лица, не давая даже опомниться, а одному из них я протыкал висок, снова и снова, пока мне не надоест.

Оба моих врага упали замертво, продолжая обильно истекать кровью.

Тот, кого я пнул, уже успел очухаться и смотрел на меня с ужасом в глазах и стал умолять о пощаде, но мне было совершенно плевать на его слова. Я подбежал, залез сверху на него, выкинул свой нож и двумя руками ударил ему по груди, отчего он выхаркнул смачную долю крови прямо мне на лицо.

Мне даже это понравилось.

Я взял его за голову и стал бить об землю до тех пор, пока не превратил его череп в месиво. После того, как от его головы ничего не осталось, я остановился и успокоился. Глубоко выдохнув, я поднялся на ноги и наслаждался тем, как на меня начал капать дождь, смывая потихоньку кровь с моего лица.

Оглядевшись, я заметил, что проходящим мимо людям было все равно на то, что сейчас произошло. Меня это сильно разозлило, я громко зарычал на них, как зверь, и подбежал, чтобы раскидывать каждого, кто встретится на моем пути.

То, что они были невиновны, меня абсолютно не волновало, я бил всех, кто попадался под руку, швырял людей в близстоящие дома, впечатывая их в стену, некоторых кидал в воздух, а после наблюдал, как они замертво падают вниз на землю. Кидался сверху и избивал до смерти, чтобы утолить свою жажду ненависти.

Только после моей массовой расправы над невинными людьми остальные вдруг всполошились и стали убегать от меня туда, куда только глаза глядели, с громкими криками и воплями, просящими о помощи.

Что, теперь вам не все равно?

Какие же вы все мерзкие, меня от вас просто тошнит!

Через минуту на улице стало тихо, я успокоился.

Дверь отеля, около которого я находился, открылась, и оттуда вышел мужчина средних лет в деловом сером костюме и сигарой в зубах. Он посмотрел на обстановку, а после стал пристально таращиться на меня.

– Эй, парень? Ты устроил здесь этот переполох?

Я ничего не ответил, встал на четвереньки, выгибая спину, и начал громко рычать, пристально уставившись на него.

Он удивился, увидев мою реакцию. Я бы даже сказал, слегка испугался. Он аккуратно выставил руки перед собой, сделав вид, что не желает мне зла, а после начал тихонько идти в мою сторону.

– Тише, тише. Я тебя не обижу.

Я попятился, оскалил зубы и зарычал сильнее.

Мужчина остановился, оглядел море крови и кучку валяющихся трупов, а после среди них смог разглядеть убитых мной своих людей.

– Что случилось? За что ты их так? – снова спросил он.

Я продолжил рычать на него, не отводя взгляда.

Он вытащил из‑за пазухи пистолет и швырнул его в сторону, а после присел на корточки и снова вытянул руки перед собой.

– Видишь? Оружия у меня нет, я тебе не причиню зла. Давай спокойно поговорим?

Я с облегчением выдохнул и перестал рычать. Присел на землю, скрестив под собой ноги, и опустил руки.

– Я уснул в подворотне, за этим отелем, как вдруг проснулся оттого, что меня запинывали четыре человека до полусмерти, а после вышвырнули на улицу, – устало рассказал я.

– И ты их за это так жестоко убил?

– Да.

– Понимаешь, они просто выполняли свою работу. Их задача в том, чтобы избавляться от мерзких проходимцев, которые ошиваются около моего отеля. Согласен, поступок их весьма радикальный, они должны были просто вышвырнуть тебя, но не избивать.

– У вас какие‑то проблемы? Может, мне разобраться и с вами? – пригрозил я.

– Нет, что ты! Меня зовут Юши Акемура, я глава местного клана Кошачьи Когти, по совместительству – владелец отеля. Скажи, тебе не нужна, случаем, работа?

Спустя минуту раздумий я понимал, что выбора у меня особо‑то и не было. Либо я останусь гнить на улице, либо смогу кому‑нибудь пригодиться. Мне кажется, какая бы у него работа ни была и сколько бы он ни платил, я соглашусь на что угодно, лишь бы не вернуться к прежней жизни.

Поэтому следующее решение не было для меня таким тяжелым.

– С этого места поподробнее.