Тлеющий неон в крови

0.8 – ДРЕССИРОВКА

12‑й день осени

1290 год

Митра, Южный район

[КРОСС]

– Уже столько времени прошло, а я до сих пор на цепи, – возмутился пес.

– Ты бы рот свой прикрыл, – ответил я. – Воняешь хуже, чем дворовая шавка.

– Перестань меня так называть!

– Пошли уже, твои тренировки еще не окончены.

Мы с Алексом вышли на крышу мегабашни рано утром, оттуда открывался просторный вид на всю прогнившую вдоль и поперек Митру. Воздух был намного свежее, чем внизу, дул легкий ветер, снаружи хоть и пасмурно, но дождя не было – на улице приятно.

В таких условиях тренировать эту собаку намного комфортнее, в отличие от других Пауков, которые тренировали его на разных заброшках, грязных улицах и скотных дворах, где воняло перегнившим мясом перерабатываемой дичи.

Я снял с него цепь, дал самодельный тупой клинок, чтобы тот не зарезал меня на том же месте, и приготовился продолжить свое обучение.

– Ладно, основам рукопашного боя и правильной стойке с кинжалом я тебя научил. Сегодня мы будем учиться маневренности, уклонениям и выработке нужных для боя рефлексов, плюс научу нескольким комбо‑ударам, с которыми ты с легкостью сможешь парировать во время атаки.

– Устроим спарринг? – улыбнулся малый.

– Вот еще, рано тебе пока со мной тягаться.

– Боишься, что порву тебя?

– А ты все ждешь для этого подходящий момент?

Он закатил глаза.

– Да ладно тебе, Иля, не собираюсь я никого убивать, тем более вы все знаете, как лишить меня способностей.

– Это верно.

– Но кое‑что все‑таки в своих силах я стал понимать, – почесал подбородок он.

– И что же это?

– Денни объяснил, что сила внутри меня основана на генетике, я с самого рождения имел ген под названием «Илус».

– Занятно, – подметил я, – Иля и Илус, мы прям почти тезки.

– Чтобы активировать этот ген, я должен пережить неимоверно мучительную боль, граничащую со смертью.

– Клиническую смерть, может? – уточнил я.

– Да, вполне себе. Этот ген преобразуется в кристаллические клетки – спектр. Они способны генерировать энергию исходя из моих гормонов, давая сверхчеловеческую силу. Каждый из них словно микроскопический двигатель, они работают сообща и действуют инстинктивно для защиты носителя. Но ими можно управлять.

– И что, он научил тебя?

– Обучает, – пожал он плечами.

– Это все, конечно, очень круто, но на моих тренировках они не понадобятся. Научись сначала драться, потом уже будешь из рук пердеж свой выпускать.

– Эй!

– Давай, не отвлекайся, а вставай в стойку.

Левую ногу он поставил вперед, правую назад. Пригнулся, руки вытянул слегка вперед, закрывая ими свой корпус, лишь немного вытянув вперед клинок. Я подошел к нему, поправил его положение…

Блин, вспомнил, как меня так же обучал мой отец.

Параллельно с ним я так же встал в стойку.

– Итак, взмах левой.

Он медленно повторил.

– Далее взмах правой, подножка, разворот и в исходное положение. И так пятьдесят раз.

– Ага, понял.

Я смотрел на него, как он раз за разом повторял все мои движения, и понял, что парнишка имеет потенциал.

Он все схватывает на лету, быстро обучается, слушает меня внимательно и всегда старается в точности повторить все мои движения. Иногда он спорит со мной и не слушается, пытаясь доказать, что за такой короткий промежуток времени уже всему научился и знает больше меня.

Как же глупо и в то же время интересно.

Прежде я и думать не мог, что у меня будет ученик, а учитывая факт, что это мой будущий лидер, и что даже если я этого не хочу, но мне придется ему подчиняться, то мысли в голове просто расплываются.

И его это устраивает, я бы даже сказал, он этого просто жаждет.

Сопляк еще с памперсов не вылез, а уже стремится быть главнее всех, даже сидя на цепи, он умудряется перед всеми показывать свой характер. Но на цепи он пробудет недолго. Этос сказал, что еще через несколько тренировок его уже можно будет отпускать, хотя остальные с этим ох как не согласны. Пацаны вечно его задирают, пытаются принизить и разозлить. Иногда у них это выходит, а иногда малый пытается давать им отпор, и правильно делает, слишком много они о себе возомнили. Думают, что все им нипочем, можно делать что угодно и издеваться над кем угодно.

Но парень молодец, держится.

– Сейчас проводишь рукой на уровне ниже колен, для неожиданной атаки, опускаешься ниже и через кувырок ударяешь ногой, так ты полностью отнимешь возможность стоять на ногах у своего противника.

– Понял.

– Повтори движение еще пятьдесят раз.

Если он научится всему, что я умею сам, а также научится комбинировать эти навыки со своими способностями, думаю, он станет непобедим.

Да он и сам это понимает, поэтому старается всеми силами взять со всех тренировок по максимуму.

– Алекс, а почему ты до сих пор не предпринял ни одну попытку сбежать от Этоса и его Пауков?

– Да смысл мне уходить? У меня появилась замечательная возможность, чтобы научиться контролировать свои силы.

– Ты не отвлекайся, – перебил я его, – можно говорить и прорабатывать приемы одновременно.

– Неужели мы не можем спокойно поговорить, раз ты этого хочешь? Ты же сам мне вопросы задаешь.

– Алекс, я сейчас въебу тебе подзатылину, если будешь возникать. Делай, что говорю, и отвечай на мои вопросы, не отвлекаясь от тренировки.

– Ладно, ладно. Чего завелся‑то?

Я скрестил руки и наблюдал над тем, как он продолжил повторять приемы.

– Я прежде никак не мог понять природу своих способностей, а тут я познакомился с таким же сверхиндивидом, как и я.

– Сверхиндивид? Я слышал уже это слово.

– Это люди, обладающие спектром.

– Ясно, – холодно ответил я, внимательно посматривая за его движениями. – Присед делай ниже, замах шире.

После того как он закончил движения, я заставил его отжаться сто пятьдесят раз и столько же раз приседать.

– Да ну, нет, – устало начал жаловаться он.

– Делай давай! – приказал я.

Пока он отжимался, я сел на его спину верхом и начал шлепать его щеки ладонями, чтобы разозлить.

– А можно так не делать? – жалостливо попросила псина.

– А ну, заткнись. Будешь если ныть, буду бить кулаками.

А мне нравится его доставать. Он обычно психует, как маленькая девочка, но потом находит в себе силы, чтобы взять себя в руки.

Первые пятьдесят раз были тяжелыми для него, но после я заметил, как его тело стало источать ту самую блестящую пыль – спектр. Он продолжил отжиматься быстрее и смог преодолеть отметку в двести раз.

– Ниже, еще ниже! А ну, не халтурь, а то вдобавок встану сверху и обоссу тебя.

– Какая же ты гнида, Кросс.

– Поговори мне еще. Забыл, кто здесь папа?

– Я же твой лидер, твою мать, а ты дрочишь меня, как непослушного пса, который погрыз твой диван.

– Так ты был им изначально, – посмеялся я.

Он скривил лицо и зашипел.

После того как он закончил отжиматься, я заставил его приседать. Каждый раз, когда он приседал, я бил его палкой по прессу. С новым подходом я делал это сильнее и сильнее.

– Чувствуешь боль? – спросил я.

– Конечно, чувствую.

– Ты не должен ее чувствовать, забудь про нее.

– Легко сказать.

На часах уже полдень, я ждал гостей. Накануне тренировки я подорвал склад с наркотой у Лоботрясов, после чего кинул сообщение местному главарю, где меня искать и в какое время. Думаю, мой сюрприз моей маленькой шавке очень понравится.

Алекс закончил все мои упражнения на сегодня, он хорошо постарался, но нужно закрепить результат.

– Это все на сегодня? – спросил он меня.

– Нет, – ответил я, поглядывая на часы. – Еще чуть‑чуть.

Вот они.

На крышу мегабашни поднялась пара десятков Лоботрясов, все они вооружены до зубов. Ножи, катаны, пистолеты, пулеметы, гранаты, а также усиленные, боевые кибернетические импланты. Оно и видно, ведь их склад подорвал сам Паук Аранеи, плюс я выдал свое местоположение, а это однозначно ловушка, подумают они, вот и подготовились, прислав своих самых сильных головорезов. Я написал им, что буду один, наплел о том, что хочу покончить с их кланом в одиночку, поливая всех членов их банды дерьмом с головы до ног. Добавил, что вывезу в одного около сотни бойцов, поэтому им нужно прислать ко мне как можно больше, иначе они проиграют.

Мне кажется, им мое предложение понравилось, они сами не особо питают симпатию к клану Аранеи, так как он держит под своим контролем около половины всего Южного района Митры. Убрать одного из Пауков – для них только на руку.

– Кто это? – спросил Алекс, смотря на кучку бандитов без тени страха в своих глазах.

– Это Лоботрясы, те самые ребята, которых ты безжалостно расчленил у входа на границе в мегаполис.

– Мне было тогда очень страшно, и я не мог в полной мере контролировать свои силы.

– А сейчас как будто можешь?

– Если только слегка, – смущенно улыбнулся он.

– Это ты Паук?! – возмущенно выкрикнул один из Лоботрясов.

– Ага, – выкрикнул в ответ я.

– Ты говорил, что будешь один. Получается, напиздел?

– Нисколько.

Я подошел к краю крыши, активировал свой крюк‑кошку и готов был спрыгнуть.

– Эй, стой! Ты куда? – окликнул меня Алекс.

– Они твои. Перебей всех до единого, – приказал я своему ученику. – Пора применить мои тренировки на практике, как только одолеешь всех, спускайся вниз. Если не спустишься через десять минут, опущу тебя перед всеми Пауками.

– Ты офигел?

– Вперед, – ответил я и подмигнул ему.

Я спрыгнул с края прямо вниз. Мегабашня высокая, поэтому я летел в свободном падении лишь три секунды, перед тем как выпустил свой крюк‑кошку. Зацепился о какой‑то балкон, пролетел еще несколько метров, снизив скорость, а после медленно спустился вниз.

Я приобрел его у местного нейродилера, стоил примерно восемьсот рат. Перед этим я успел протестировать его, запрыгнув на пару крыш, но с такой большой высоты прыгаю впервые. Работает он исправно, вещь хорошая, оставлю себе.

Электромеханическая система позволяет выпускать острый крюк на расстояние примерно сто метров, крепкая леска выдерживает вес в три человека – до двухсот килограмм. После приземления устройство автоматически натягивает леску на катушку и возвращает крюк в прежнее положение.

Я встал у главного входа в мегабашню, закурил сигарету и ждал возвращения Алекса, предварительно засекая время.

Позвоню‑ка я Лине.

– Алло, – ответила она.

– Ты где сейчас?

– Дома, только вышла из душа, – ответила она. – Сейчас поеду на заказ.

– То есть, на тебе сейчас ничего нет, кроме полотенца? – начал заигрывать с ней я.

– И полотенца нет, – холодно ответила она. – Ты что‑то хотел?

– Да, я хотел бы сейчас увидеть тебя без полотенца.

– Нет, ты не этого хотел.

Я вздохнул. Кажется, она игнорирует любые мои намеки.

– Что за заказ? – спросил я.

– Да так, один корпорат имеет весомый компромат на свою корпорацию и сейчас в бегах. Нужно помочь ему перебраться в безопасное место.

– Сколько платят?

– Пятнадцать тысяч рат, но я договорилась на двадцать, учитывая, что я обновила свою киберсхему с новыми легендарными кодеками, которые способны замыкать плату с большего расстояния и цеплять одновременно до пяти противников и…

– Ой, блядь! – выкрикнул я от испуга, не дав ей договорить.

– Что такое?

– Да у меня здесь люди с неба падают, прямо передо мной, – ответил я, вытирая с лица капли попавшей на меня крови.

– В каком смысле?

Я обратил внимание, что это была одежда Лоботряса, скорее всего, мой малыш не сдерживается, раз швыряет людей с крыши.

– Ладно, неважно, возьмешь, кстати, малого на свой заказ?

– Эту вонючую псину?

– Ну не надо же так жестко. Парень уже многому научился за это время, сейчас вот пиздится с толпой Лоботрясов в одного.

– Лоботрясы? Фу, это самые слабые из всех, с кем я дралась.

– Каждый с чего‑то начинает, – пожал я плечами, хоть она этого и не видела. – Да ладно тебе, я потусуюсь рядом, мешать не буду, а по графику ты все равно должна обучать его следующая.

– Ой, еще и это дурацкое обучение, совсем забыла, – фыркнула она. – Ладно, вы сейчас где?

– Мы на двадцать пятой мегабашне, у главного входа.

– Ок, сейчас оденусь и приеду за вами. Мальчик пусть едет в багажнике, не хочу, чтобы у меня весь салон провонял.

– Да не начинай ты, – посмеялся я.

Она бросила трубку.

Я тяжело вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть наверх. Не упадет ли на меня еще какой‑нибудь бедолага.

По всей видимости – нет.

Я уже докуривал сигарету, как увидел перед собой Алекса, выходившего из главных дверей мегабашни.

Парень весь в крови, со слегка порванной одеждой и уставшим видом. Он нашел меня своим взглядом, но ко мне не поспешил. Алекс подошел к продавцу, который торговал синтетическим мясом и напитками. Он купил себе баночку энергетика и хот‑волк, а после уже направился ко мне.

– Что‑то я устал, – сказал малый, присев рядом со мной и открыв баночку освежающего напитка, откусив перед этим торчащую синтетическую волчью сосиску.

– Мне Лина сказала, что Лоботрясы – самые слабые для нее противники.

– А она всегда была такой сильной?

– Не уверен, каждый был слабым в начале своего пути, думаю, она не исключение.

– Хотел бы я посмотреть на нее в годы, когда она была еще слаба, – вздохнул уставший пес, делая очередной глоток энергетика.

– Я бы тоже на это посмотрел.

– Думал, ты видел.

– Не‑а, когда я с ней познакомился, она уже была достаточно сильная, ее боялся весь класс, а когда мы подружились, нас обоих боялась уже вся школа.

– Школа… Ты знаешь, я и забыл про нее совсем.

– Скучаешь? – спросил я.

– Не особо, но сильно скучаю по своему лучшему другу, с которым учился.

– Судя по тому, какой ты буйный, ты со своим другом тоже был на примете у директора на отчисление?

– Я бы не сказал. Я никогда не был хулиганом, но всегда заступался за слабых, отчего мне частенько прилетало. А вот друг был совсем не такой. Никогда не лез в драку первым в отличие от меня, всегда пытался решить все конфликты мирным путем, словами.

– Как вы подружились?

– В школе его задирали, а я, как обычно, заступился.

– Как его звали?

– Иля, мне не очень хочется вспоминать про него.

– Почему? Поссорились?

– Он погиб.

– Ох, ну ладно, извини.

Мы просидели пару минут молча, я потушил бычок, а после мы просто сидели и ждали.

– Моя тренировка с тобой уже закончилась?

– Да, – ответил я.

– Пойдем обратно в наше логово, или мы кого‑то ждем?

– Да, скоро за нами заедет Лина.

– Зачем?

– Мы поедем с ней выполнять заказ, заодно она возьмется за твое обучение.

– Блин.

– Что такое?

– Да я просто не люблю тренироваться у Лины, она похуже, чем даже ты.

– Ого, и как же она тебя тренирует?

– Мы ездили с ней к нейродилеру и установили мне самую простую и обыкновенную киберсхему, а после она испытывала все свои кодеки на мне.

Я засмеялся.

– Чего ты угораешь? В тот день я ощутил на себе весь всевозможный спектр боли и унижения. По ее словам, я должен знать, каково это – получать кодеки от мозголомов. Говорит, в бою я постоянно буду на них натыкаться и должен знать, чего мне ждать от них, чтобы не потерять концентрацию в бою.

– Ну, думаю, в этом что‑то есть, – продолжил смеяться я.

– Кстати, как у вас складываются отношения? – ехидно улыбнулся он.

– Что, гаденыш, интересно тебе?

Он злобно кивнул.

– Она холодна ко мне, как лед, – ответил я, опустив голову. – Даже не знаю почему. После того как мы поебались, она ведет себя, будто ничего и не было. Обидно.

– Может, она поняла, что ваша близость была ошибкой?

– Не знаю.

– Или, может, она ждет от тебя, пока ты сделаешь первый шаг сам?

– Да куда уж там? Я практически каждый день делаю к ней эти самые шаги. Надоело мне, похуй, если не хочет, пусть тогда нахуй идет. Страдать по ней и грустить я точно не собираюсь.

– Может, ты и прав.

– Что‑то я посмотрел на тебя, как ты хот‑волк хомячишь, тоже захотел, – сменил тему я и полез в свой карман за кошельком. – Блин, не могу найти свой кошелек.

– Так он у меня, – ответил Алекс, вытащив его из своего кармана.

– Ах ты, пизденыш недобитый, – возмутился я.

– А ты думал, как я хот‑волк с энергетиком себе купил? У меня же денег с собой совсем нет, вот я твой кошелек и стащил.

– Научился у меня, как нужно воровать на улицах, и решил применить полученные знания на практике? – возмутился я и ударил его по плечу кулаком.

– Ау, больно же. Мои силы после Лоботрясов до конца не восстановились.

– Поделом тебе, – ответил я, забрав у него свой кошелек.

* * *

– Мы приехали, – сказала Лина.

Мы подъехали к старому отелю на краю района. На дворе вечер, Фаларис уже заходил за горизонт. Отсюда хорошо видна высоченная стена, которая отделяла ужасно порочный и опасный мир от тихой и беззаботной жизни. Думаю, тем людям, которые живут по ту сторону стен, в других мегаполисах, живется намного лучше, чем нам.

Что‑то меня опять понесло.

Надо перестать думать о таких вещах. Мне живется здесь нормально, куда лучше, чем быть связанным в подвале и получать плетями по всему телу от своих родителей, которые уверяют тебя, что мои пытки будут куда страшнее, если меня вдруг кто‑то схватит в плен.

– Кого мы ищем? – спросил я подругу.

– Нам нужен Маркус Ярос, бывший технический инженер мегакорпорации ТехноГлас.

– Это его тебе нужно защитить?

– Да, но для начала мне нужно привести его к Этосу.

– Зачем?

– Он не сказал. Тебе ли не все равно?

– Ну, не знаю.

– Вот именно, – скрестила Лина руки, подняв бровь. – Ладно, давай уже приступим к работе. Вытаскивай свою собаку.

Я обошел машину и открыл багажник, внутри лежал Алекс в неудобной позе с недовольной физиономией.

– Лина, ну сколько можно уже? Когда ты, наконец, будешь относиться ко мне, как к равному? – жалостливо спросил он.

– Ротик свой прикрой, аж смотреть на тебя противно, какой же ты жалкий. Вылезай, начинаем твое обучение. Сегодня твоя задача смотреть внимательно и не лезть под ноги.

– Понял я, – вздохнул парень, вылезая из багажника.

– Восстановил свои силы? – спросил его я.

Он взглянул на свою руку, источающую синюю пиль, которая легко развевалась по ветру, а после вернулась обратно, спрятавшись в его теле.

– Вроде да, – ответил он.

– Они тебе не пригодятся, говорю же, твоя задача на сегодня – не мешаться мне, – пригрозила Лина.

Алекс ей ничего не ответил, а лишь пробубнил себе что‑то под нос, засунув руки в карманы и пиная пустую банку, валявшуюся на земле.

Отель, в который мы шли, был на порядок грязнее, чем остальные в нашем районе. Толпы бомжей с оторванными киберимплантами слоняются по округе в поисках возможности ограбить какого‑нибудь бедолагу, который забредет сюда разве что по ошибке.

Лина вытащила свой пистолет‑пулемет с нарисованным смеющимся злобным смайликом, заряженный поджигающими пулями, парочку осколочных гранат, а также новый диковинный пистолет, который я прежде не видел у нее в арсенале.

– Зацени, – показала подруга мне свое новое оружие. – Нашла вчера в подсобке у своего отца, когда приходила к нему в гости. Папа говорит, что очень давно, еще до того, как удочерил меня, купил себе у местного нейродилера.

– У этого пистолета причудливая форма. Что это? – спросил я.

– Это револьвер.

– Никогда не слышал, – почесал я затылок. – Ну и для чего твоему отцу нужен был этот револьвер?

– Иля, ты дурачок? – посмеялась она. – Зачем нужно оружие в самом опасном городе Зороастры?

– Можешь не продолжать, – неловко отвел я взгляд.

– Это не единственный его пистолет, но зато самый первый. Он купил его сразу после переезда сюда.

– Выглядит он весьма впечатляюще, – восхитился я.

– Еще бы, – согласилась Лина. – Легендарный скин красного саблезубого дракона, с золотым опылением. Удобная рукоять из кожи вымершей фауны. Высокая скорострельность, вдобавок его разрывной мощности может позавидовать любой крупнокалиберный пулемет.

– Ого. Серьезная вещица.

– Знаешь, как я его назвала?

– Как?

– Свобода Воли.

– Почему?

– Потому что я вольна выбирать и делать все, что мне только захочется.

– В целом, логично, – согласился я.

– Есть слухи, что драконы жили на предыдущей планете, с которой прилетели наши предки, а этот револьвер принадлежал прошлой цивилизации.

– Знаешь, в таком случае можно наплести любые сказки, какие только душе угодно, – засомневался я. – Никто же не знает, в каком мире мы жили до Зороастры, кроме, наверное, самих Бессмертных.

– Не, ну а вдруг?

– Ты как будто в школе не училась. Во всех учебниках истории описаны события лишь с основания нашей планеты. Остальное найти просто невозможно, даже в самых темных уголках сети.

Лина в ответ только пожала плечами.

– Так вот, перед тем как завести свой бизнес и переехать в Центральный район, отец работал в бухгалтерии у клана Двужалые Скорпионы в Южном, – продолжила она. – Кадров было мало, поэтому ему приходилось всю грязную работу выполнять самому. А теперь глянь, что у меня есть еще.

Девушка вытащила беспалые перчатки с синими, острыми костяшками и надела их на руки.

– Крепкий сплав танзанита и вольфрама выбьет дурь из любого несчастного должника, – с довольной улыбкой похвасталась девушка. – Их я купила уже сама.

– У Ромы? – с улыбкой спросил я.

– Ого, ты такой догадливый? – иронично спросила она в ответ. – Как ты узнал про моего любимого нейродилера, у которого я покупаю почти весь свой лут?

Шмот у Лины, конечно, был что надо. А вот у меня с собой лишь моя пара верных керамбитов да Б‑145 с электроразрывными. Малышу нашему мы ничего не выдали, пусть дерется голыми руками, с его‑то силами огнестрел ему явно ни к чему.

Мы прошли через главный вход в отель, на ресепшене стояла толстая женщина с ярким макияжем и длинным маникюром. Она неодобрительно посмотрела на нас и выдавила через силу свою улыбку.

– Добро пожаловать в отель «Гранд Эксклюзив», мы рады вас приветствовать, – вяло проговорила работница отеля. – Пожалуйста, вытяните талон, чтобы вы заняли свою очередь, и мы вас обязательно обслужим.

Около ресепшена стояло шесть человек, которые ждали своей очереди. Я подошел к небольшому автомату, на который указала женщина, и нажал кнопку «взять талон». Вылезла бумажка с номером двести пять, вернулся обратно к ребятам, и мы вместе ждали своей очереди.

Прошло около пяти минут, но очередь не сдвинулась даже на одного человека. Я обратил внимание на то, что работница отеля еле двигается и совсем никуда не спешит, а рядом с нами какие‑то наркоманы, раз они не в состоянии ее даже слегка поторопить. Все они, словно зомби, ждали своей очереди.

Лина впереди нас смотрела на эту картину, и, кажется, ее стало это сильно раздражать. Я заметил это по тому, как она нервно топала своими высокими белыми сапогами на небольшой платформе, постукивая пальцами о револьвер, который был спрятан в кобуре на бедре.

Наконец она не выдержала, вытащила револьвер и направила прямо на работницу отеля.

– Я ищу одного человека, подскажешь мне, где он? – угрожающим тоном спросила подруга.

– Прошу меня простить, но ваша очередь еще не настала, пожалуйста, подождите, – лениво ответила работница, не подняв на нее голову.

– А ну съебались все нахуй отсюда, иначе разнесу черепушки каждому из вас! – пригрозила она ждущим клиентам.

Прошло буквально пару секунд, прежде чем клиенты, стоящие у ресепшена, смогли опомниться и осознать, где они находятся и что происходит. Они с ужасом посмотрели на озлобленную Лину, и лишь после того, как она выстрелила им под ноги, все решились выбежать из отеля.

– Ну вот и настала наша очередь, поэтому не испытывай мое терпение, пока я не выстрелила прямо в тебя.

– Кого вы ищете? – нервно спросила сотрудница.

– Его имя – Маркус Ярос.

– Вы думаете, что если вы вдруг пришли тут в масках и наставляете на меня свой пистолет, это значит, что вам это все не аукнется. Я в этом очень сильно сомневаюсь. Мы хоть и не самый премиальный отель с продвинутой системой безопасности, но распознающие сканеры у нас имеются. На случай встречи таких подонков, как вы.

– Очень дерзко, дамочка, – посмеялся Алекс.

– Эй, пес, команды «голос» не было, – злобно посмотрела на него Лина.

– Лина, успокойся, – сказал я. – Как вас зовут? – обратился я к сотруднице.

– Хелен, – холодно ответила она.

– Пожалуйста, Хелен, скажите нам, в каком номере находится Маркус, он нас ожидает.

– Иля, какого хрена? – возмутилась подруга. – С каких это пор в твоем стиле любезно выпрашивать информацию у представителей этого гниющего района?

Я промолчал.

– Ожидает, говорите? – ответила мне Хелен. – Такой информации у меня не было.

– Я понимаю, но у нас задача сопроводить его и обеспечить безопасность, – ответил я таким же любезным тоном.

Она несколько секунд подозрительно осматривала нас, а после резко вытащила из‑под стола свой дробовик и направила его на подругу. Лина в свою очередь не выдержала и выстрелила ей промеж глаз, разорвав полчерепа. Ее мозги разлетелись в разные стороны и прилипли к стенам позади нее, а сама Хелен упала замертво.

– Твою мать, Лина, ты что творишь? – закричал я на нее.

– А что ты хотел? Она направила на нас свое оружие, хочешь, чтобы мы сдохли тут вместо нее? Нет уж.

– Она же не собиралась стрелять. Ты разве не видела, у нее руки тряслись так, что она еле держала этот дробовик. Она нас боялась.

– Вот именно – боялась. Поэтому она могла вполне нажать на спуск, сама этого не понимая.

– Да ладно вам, ребята, хватит спорить, давайте уже найдем этого Маркуса, – прервал нас Алекс.

– Бля, Алекс, помолчал бы лучше, – огрызнулся я на своего ученика.

Лина перескочила за стойку ресепшена, нашла компуктер и подключилась к нему через вживленный в ее руку провод для передачи данных. Пару секунд и она уже определила местоположение нашего клиента.

– Номер «сто три» на втором этаже, вперед, – сказала Лина.

Мы поднялись по лестнице и пошли по длинному, грязному коридору. По пути нам повстречались пятна крови, а также я нашел несколько выбитых зубов.

Что, блин, это за место такое? Судя по всему, обратная связь от гостей берется не слишком гуманным методом.

Мы нашли нужный нам номер, и не успел я подойти к двери и постучать, как Лина силой выбила дверь своей ногой. Войдя внутрь, мы заметили парня всего в синяках и ссадинах, в потрепанном и изорванном черном костюме, с босыми ногами. Выглядел он жалко, в номере был бардак, около него лежали шприцы, скорее всего он под наркотой, но когда увидел нас, его глаза загорелись от страха, он встал и начал метаться из стороны в сторону по всей комнате.

Лина подошла к нему и резко ударила по лицу, тот аж с грохотом упал от такого удара.

– Маркус Ярос? – грубо спросила она.

– Д‑да, – ответил бедолага, схватившись рукой за щеку. – Вы к‑кто?

– Мы Пауки Аранеи, – с гордостью ответил ему Алекс, задрав кверху нос.

На него посмотрела Лина с грозной физиономией, и от этого парень побледнел, заткнулся и отошел на шаг назад.

– П‑пауки? Зачем я вам? М‑меня кто‑то заказал? – заикаясь, расспрашивал нас корпорат.

– Слишком много вопросов задаешь, парень, – ответила ему девушка. – Ты пойдешь со мной.

Она направила на него ствол Свободы Воли и приказала встать. Тот ее послушался, молча встал, и направился к выходу.

– Вы же не убьете меня? – уточнил Маркус.

– Все зависит от того, как ты будешь себя вести, – ответил я, идя по коридору отеля вместе с ребятами. – Советую отвечать на все наши вопросы и не задавать их самому.

– Понял, – ответил он, опустив голову. Маркус перевел дыхание и, смирившись со своим положением, сразу успокоился. – Пока мы будем ехать, самое главное не попадитесь в поле зрения сканеров ТехноГласа, иначе они узнают, где я, и пришлют за мной отряд спецназовцев, напичканных боевыми имплантами. Они очень опасны.

– Твои корпоративные шавки мне не страшны, – огрызнулась Лина.

– Почему тебя ищут? – спросил я.

– Я знаю рецепт Неона, как его приготовить.

– Что это?

– Это секретная разработка корпорации, стимулятор, изготовленный специально для корпоративных бойцов.

– С каких это пор разработчики компуктерного софта производят боевые стимуляторы? – ухмыльнулся я.

– Для черного рынка, – ответил Маркус.

– Я думал такая деятельность – удел нелегальных фирм.

– Подпольный бизнес приносит дополнительную прибыль, причем внушительную, но в то же время и огромные риски в гонке за торговое лидерство. Как думаете, почему каждая мегакорпорация имеет в своем арсенале обученных вооруженных солдат, которые готовы без промедления убить любого неугодного ей человека?

– Да мне как‑то поебать, – отрезал я.

Маркус озадаченно нахмурился.

– Такой глупый, – с насмешкой вставила Лина. – Работаешь наемником в самом преступном районе города торговли, а о таких элементарных вещах не знаешь.

Я закатил глаза.

Мы вышли на улицу, подошли к машине Лины и приготовились в нее сесть. Алекс полез на заднее сиденье, но Лина его остановила.

– Ты что, забыл, где твое место? – возмутилась она.

– Да, блин! Ну перестань, Лин, не позорь меня перед вашим клиентом, хотя бы разок.

– Вот когда ты помоешься, сбреешь свой подростковый пушок со своих яиц и когда твое снаряжение будет минимум эпическим, тогда и сядешь в машину.

– Блядь, – психанул он. – А этот тип? Он тоже весь грязный и воняет. Его ты посадишь в багажник вместе со мной?

– Нет, он поедет на заднем сиденье. Это же наш клиент, как‑никак. Тем более он будет подсказывать мне, где находятся сканеры корпорации, чтобы я смогла их вырубить. Так ведь, Маркус? – пристально она перевела на него взгляд.

– Безусловно, – нервно мотая головой, ответил он.

Все уселись по своим местам, Алекса посадили как всегда в багажник, а после Лина завела двигатель, и мы выехали на трассу.

– Вот здесь через метров сто будет первый сканер, – показал пальцем корпорат.

Лина киберсхемой просканила пространство, нашла нужный сканер и через секунду выключила его дистанционно.

– Неужели из‑за какого‑то стимулятора тебя так тщательно ищет корпорация? – спросил я.

– Меня ищет не только ТехноГлас. Другие мегакорпорации тоже хотят меня прибрать к себе, такие, как Аямура и Спейс‑Ви.

– Занятно. Рецепт знаешь только ты?

– Да, я один занимался его разработкой и проводил испытания.

– А почему сбежал?

– Я устал от всего этого. Испытания проводились на живых людях, и большая часть испытуемых умерла в страшных муках. Корпы хотели большего, постоянно держали меня под страхом убийства, если я кому‑нибудь расскажу или же постараюсь сбежать. У меня психика не настолько сильная, чтобы все это вытерпеть, вот я и не выдержал.

– Так ты в итоге доделал его?

– Почти. Препарат готов на девяносто процентов, но он все еще не стабилен. Через пятьдесят метров будет еще один сканер.

– Поняла, – ответила Лина.

Мы проехали сканер, который Лина также смогла деактивировать, как вдруг она заметила в своей схеме сигнал тревоги.

–Чего, блядь? – всполошилась подруга.

– О нет, скорее всего, они поставили еще один сканер на то же место, и он смог нас распознать.

– Ты что, совсем охуел? – закричала Лина на корпората.

– Простите, пожалуйста, – стал умолять нас Маркус. – Я не знал о том, что они поставили еще один, я помню, на этом пути был только один, это сто процентов.

– Ебаный в рот, – вырвалось у меня. – И что теперь будет?

– Они нас найдут уже через десять минут. Вышлют боевых дронов, а также наряд корпоративного спецназа.

– Может быть, добавить газку? – предложил я.

– Нет, они будут гнаться за нами, пока мы не остановимся. Либо откроют огонь и будут преследовать, пока мы все не умрем.

– То есть ты им живой не нужен?

– Уже нет, у них есть все имеющиеся данные о разработке, они однозначно продолжат опыты и доведут препарат до завершения, а я лишь балласт для них. Они убьют меня, чтобы я не смог передать рецепт другим.

– Пиздец, – выдавила Лина. – Моли кого хочешь, Маркус, хоть даже Бессмертных, но чтобы на моей малышке даже царапины не появилось, иначе я из тебя кожаную сумочку сделаю.

Бедняга даже сглотнул от перенапряжения.

– Давайте тогда остановимся и дадим им бой, другого выхода у нас нет, – предложил я. – Избавимся от первого патруля, а после постараемся скрыться.

– Ну, это можно устроить, – согласилась со мной подруга, – кажется, я знаю, кого я пущу в расход первого.

– Алекса?

– Да, а почему бы и нет?

– Ты же приказала ему, чтобы тот тебе не мешался.

– Парень отвлечет на себя внимание, потреплет их немного, а я уже смогу добить ослабленных им бойцов спецназа.

Мы остановились у обочины. Трасса была пустая, на улице уже ночь, ничего вокруг не видно. Лина открыла багажник, выпустила Алекса и объяснила ему, что надо делать. Парень, узнав, что будет биться с толпой спецназа, сначала обрадовался, а потом напрягся, учитывая то, как они могут быть защищены и вооружены. Я утешил его тем, что его задача только потрепать их, а мы с Линой уже их окончательно добьем.

Мы вытащили свое снаряжение, зарядили оружие и запаслись патронами, а после ждали приезда спецназа.

– Давай‑ка, Алекс, сто пятьдесят отжиманий, – неожиданно приказал мальцу я.

– Ты серьезно? Сейчас?

– Да, ты должен быть уже разогрет к приезду патруля.

– Да ну нет.

– Тебе по ебалу щелкнуть? – пригрозил я.

– Ладно, ладно.

Пес принял упор лежа и начал отжиматься, а я сел верхом и пидорил свои керамбиты микрофиброй.

– Это ты так его тренируешь? – спросила с ухмылкой Лина.

– Ну да.

– Ладно, план такой, – начала подруга. – Я с Маркусом спрячусь вон за той ржавой пристройкой, Иля, ты спрячешься в кустах, ну а ты, пес, будешь стоять около тачки и ждать бойцов спецназа. Эй, и только попробуй допустить того, чтобы мою малышку хоть кто‑то задел. Я тебя лично пущу через мясорубку.

В ответ он лишь недовольно фыркнул, прям как настоящая собака.

– Мне все ясно, – ответил я. – Алекс, не чувствую движений, ты закончил отжиматься?

– Уже давно, жду твоих дальнейших указаний, – ответил ученик, продолжая стоять в упоре лежа.

– Какой хороший мальчик, – погладил я его по голове, а потом дал ладонью по щеке.

– Ау!

– Вставай, отработаем короткие удары на ближней дистанции.

Мы встали друг напротив друга, я вытянул ладони вперед, а он бил по ним кулаками, отрабатывая приемы.

– А вы мне выдадите какое‑нибудь оружие? – спросил нас с Линой пес.

– А хуем по бороде ты не хочешь? Врукопашку драться будешь, дурачок, – нагрубил я.

– Ну почему? – остановился он.

– Ты не офигел ли? Я тебе давал команду останавливаться?

– Прости, Иля.

Мы простояли минут восемь, прежде чем Лина заметила приближение боевых дронов. Подруга дала нам сигнал, и мы рассосались по своим местам. Алекс стал ждать около машины, Лина вместе с Маркусом убежали за пристройку, а я выжидал за кустами.

Отсюда небольшое расстояние до тачки, поэтому мне будет слышно все, о чем Алекс будет говорить с бойцами спецназа.

Подлетели два боевых дрона, окружили его и направили на него свои пулеметы, я видел, как на него нацелились два красных лазера. Парень стоял неподвижно пару минут, и вскоре к нему подъехали два бронированных черных грузовика. Из него вышло около двадцати вооруженных бойцов, обвешанных бронежилетами, с вживленными боевыми имплантами. Некоторые из них я узнал, одни пускают самонаводящиеся ракеты, другие нужны для рукопашного боя, благодаря которым бетонные стены кажутся пенопластом.

– Стой на месте, где стоишь! – пригрозил Алексу один из бойцов, направив на него свою штурмовую винтовку. – Назови себя.

– Сними свою маску, хочу видеть, как будут отлетать твои зубы, – ответил малец.

Блин, Алекс, какой ты дерзкий.

– Угрожаешь мне? Ты хоть знаешь, кто мы такие? – спросил его второй боец.

– Вообще похуй, какое мне дело до ходячих трупов?

Слишком дерзко.

Он матов от меня нахватался?

Я осторожно взвел курок и ждал, когда начнется месиво.

– Играешь в крутого парня?

– А вам какое дело? – спросил Алекс.

– Наш сканер засек Маркуса Яроса, которого вы провозили на своей машине. Где он? Отвечай!

– Впервые слышу о нем, – холодно ответил мой пиздюк.

Ну давай, не тяни кота за яйца, начинай уже.

– Повторяю в последний раз. Где Маркус Ярос, сученыш? Если не ответишь, мы откроем по тебе огонь.

– Валяйте, крысы корпоративные.

– Парни, ебаште его! – приказал командир.

Корпораты открыли огонь, все поголовно всадили в него по магазину, а Алекс как стоял на своем месте, так и стоял.

Пока бойцы перезаряжались, парень начал атаку. Сначала несколько ударов в корпус на ближней дистанции, захватив одним приемом несколько противников. Бойцы, которых он зацепил, отлетели от ударов на несколько метров, но удары были не смертельны.

Здоровяки с боевыми имплантами пустили в него пару ракет. Те взорвались, швырнув моего ученика в сторону. Он упал, но тут же взял себя в руки и встал. Пригнулся, нанес точечные удары по коленным суставам, после в пах, совершил подножку, отчего тот упал, закричав от боли.

Атака в нижней стойке, как я его и учил. Он молодец.

Уклонился в сторону, но следом пропустил удар бойца с кибернетическими руками. Замахнувшись на мальца во второй раз, Алекс остановил его атаку захватом, подпрыгнул, обвил бойца своими ногами и, сместив в сторону центр тяжести, повалил его на землю.

Я был наготове, следил за ситуацией, и когда она примет неблагоприятный поворот, вылезу из‑под кустов и помогу малышу.

Пока что он держится, но я все равно слежу за ним.

Примерно с десяток бойцов сделали несколько шагов назад, направили свои автоматы на Алекса и ждали момента, чтобы открыть огонь.

Сам парнишка всячески уклонялся и двигался быстро, чтобы не попасть под град пуль. Он понимал, что неуязвим лишь первое время, его сила истощается со временем, и он становится уязвим. Я специально обучал его уклонениям, чтобы не попадать под удар, только вот противников в данной ситуации куда больше. Я обучал его справляться с максимум пятью, но тут их целых двадцать.

Бойцы спецназа резко поменяли тактику, вместо того, чтобы держаться от него на расстоянии, они по одной громкой команде напали на него толпой, все разом.

Малой не ожидал такого поворота, поэтому растерялся, пропустил несколько ударов, а после упал сам. Спецназ начал его нещадно топтать, со всех сил, что у них было.

Ну, давай же парень, не робей, выпусти свой мощный импульс и раскидай всех противников.

Не понимаю, чего ты ждешь?

Бойцы не останавливались ни на секунду, продолжая избивать малыша, пока тот в конец не отбросит коньки.

И вот только спустя несколько секунд я услышал его истошный вопль. Он еле слышался, но звучал, будто из последних сил, и я понял, что это его сигнал.

Я вылез из‑под кустов, побежал прямиком на спецназ, а пока бежал, краем глаза заметил, как Лина тоже выбежала из своего укрытия на помощь к Алексу.

Я подпрыгнул и вцепился на спину одному из бойцов и сразу же свернул ему шею. Лина тем временем кинула в противников пару осколочных гранат, а я пригнулся, чтобы меня не задело. Достал ножи и устремился кромсать врагов одного за другим. Как всегда я действовал на нижней стойке, рубил каждому сухожилия на ногах, чтобы они упали без возможности пошевелиться. Лина отправила кодеки, в связи с чем у корпоратов оплавились платы. Некоторые из них выдержали удар, но остальные упали в конвульсиях, мне оставалось только ходить по каждому и добивать их, разрезая глотки.

Дронов на себя взяла тоже Лина, отправив кодек на замыкание, она в ту же секунду вывела из строя всех из них. Я попросил, чтобы она отрубила всю оптику у солдат, что она собственно и сделала. Через секунду у корпов загорелись и заискрились глаза, они растерялись и в спешке начали снимать свои маски, чтобы хоть что‑нибудь разглядеть. Я тут же воспользовался их замешательством, этого времени мне вполне хватило, чтобы я пробежался и воткнул клинок в горло каждому из них.

Прошло буквально пару минут, прежде чем мы смогли положить весь корпоративный отряд. Я подошел к Алексу, он лежал на земле и еле ворочался по сторонам. Парень был весь в крови, без сил, я повернул его к себе лицом, чтобы убедиться, что с ним все хорошо.

– Ты как, зайчик? – тихонько спросил я.

– Бля‑я, все болит, вот же суки, – хриплым голосом ответил парень.

– Лина, подойди ко мне, – позвал я ее. – Просканируй его, как он?

У Лины загорелись глаза, она посмотрела на лежачего Алекса несколько секунд, а после просто отвернулась и пошла в сторону пристройки за Маркусом.

– Жить будет, – вслед сказала она.

– Давай‑ка, парень, пора подниматься, – сказал я, взяв руку Алекса и закинув ее за свою шею, – Ты как, сможешь восстановиться?

– Не знаю, мне бы сейчас энергетика хлебнуть, желательно холодненького, – покашливая кровью, выдавил из себя он.

– Ну, извини, был бы у меня свой личный переносной бар, я бы тебя угостил.

Я дотащил его до машины, открыл заднюю дверь Лины и собрался посадить его внутрь.

– Эй, ты прикалываешься? – возмутилась Лина. – Мало того, что от него несет, как от прогнившего бомжа, так он еще и в крови весь. Ни фига, в багажник его.

– Бля, Лина, ты ебанутая? Парень еле дышит, ему нужно время, чтобы восстановиться, я не могу посадить его в багажник, я должен смотреть за ним, чтобы он не помер прямо на месте.

– Да с чего ты решил, что он помрет? И с каких это пор ты так печешься об этой псине?

– Мы несем за него ответственность, если ты не забыла. Не помнишь, что сказал нам Этос, если с ним что‑нибудь случится?

– Мне глубоко похуй. С Этосом я как‑нибудь разберусь, а этой мрази, возомнившей себя Пауком, я желаю вовсе сгнить в какой‑нибудь подворотне, потому что ему дорога прямиком туда, откуда мы его достали.

– Перестань, Лина. Малец хоть не опытен и весьма заносчив, но у него есть потенциал. Ему нужно только стать сильнее. Нельзя вот так его списывать со счетов.

– Ты можешь мне ничего не доказывать, я останусь при своем мнении, но в салон ты его не затащишь, – пригрозила она. – Я все сказала.

– Пиздец, блядь.

Я тяжело вздохнул, с неохотой открыл багажник и постарался аккуратно уложить туда Алекса.

– Прости, парень. Потерпи немного, заверши свое обучение и докажи этой ебанашке, что она не права.

– Да ничего. Спасибо, Иля, – ответил парень.

– Давай, восстанавливайся, – улыбнулся я. – Если не успеешь до конца поездки, сяду на твою шею и заставлю тебя катать меня верхом, оббежав всю Митру.

Он из последних сил скорчил недовольную мину, но после тоже улыбнулся.

– Так, давайте, шевелитесь, потому что наше затишье, увы, ненадолго. Сколько у нас времени до того, как приедет следующий патруль? – спросила Лина у Маркуса.

– Минут пятнадцать, двадцать.

Мы сели в машину, и дальнейшая поездка прошла спокойно. Маркус по дороге говорил нам о местоположении каждого сканера корпорации, а Лина, в свою очередь, также их отключала. Второй патруль шел по нашему следу, но догнать нас он так и не смог. В итоге, подъезжая ближе к сто сорок четвертой мегабашне, около которой находился нас штаб, мы смогли, наконец, избавиться от хвоста окончательно и через минут пятнадцать оказались уже на месте.

* * *

– Привет, Маркус.

– Вы кто?

– Меня зовут Этос, и теперь ты работаешь на меня.

– Почему? Потому что я знаю, как сделать Неон?

– А ты весьма проницательный. Что‑то имеешь против?

– Да не то, чтобы…

– Ну, посуди сам, ты сейчас не в самом выгодном положении. Тебя ищет не только твоя, но и другие мегакорпорации, а та, на которую ты работал, не стремится заполучить тебя живым. Поэтому я решил обеспечить тебе свою защиту, мои Пауки будут с тебя пылинки сдувать, поверь.

– А что мне мешает воспользоваться предложениями других корпораций, уверен, они тоже предоставят мне защиту, – ухмыльнулся Маркус.

– Вряд ли у тебя получится.

– Почему это?

– Все просто, потому что ты не успеешь даже и подумать об этом, как тут же окажешься декором в моем просторном кабинете.

– Мне кажется или тут попахивает рабством? – скривил лицо он.

– Ребят, он всегда был такой наглый? – обратился Этос к нам.

– Да не особо, вроде послушным мальчиком был, – ответил я.

– Запомни, Маркус, я поймал тебя первый, а значит, с этого момента ты – мой. Задумаешь предать меня – убью, сбежать – тоже убью, наглеть – не убью, просто покалечу. Ты все понял?

Этос кивнул Лине, и та вытащила револьвер, приставив его к голове Маркуса.

– Я понял, – сквозь зубы ответил корпорат, краем глаза посматривая на Лину.

– Вот и договорились, – похлопал Этос в ладоши.

Мы втроем стояли, окружая Маркуса в кабинете Этоса. Алекс уже успел более‑менее восстановиться и выглядел куда лучше, чем раньше. Но до сих пор от него несло немытой псиной, а кровь на всей одежде уже успела засохнуть, включая ту, которая была на лице и руках. Времени умыться у него не было, потому что после приезда мы направились сразу к нашему криптошефу.

– Ладно, с тобой мы дела обсудим позднее, а пока отдыхай, набирайся сил, впереди нас ждет очень много работы.

Этос щелкнул пальцем, и в кабинет вошел Денни, который вывел Маркуса за дверь. Больше я его после этого не видел.

– Ну что, ребятки, работу вы выполнили, пора получить вознаграждение.

Он достал из‑под стола связанную пачку бумажных рат, подошел ко мне и вручил их. Я развернул пачку и насчитал около двадцати тысяч, что было для меня потрясением, ведь эта сумма предназначалась одной Лине. Босс замерцал своими глазами, а когда я повернулся, заметил, что перевод получили и другие члены группы. Алекс был в неописуемом восторге, ведь это была его первая зарплата.

– Не поняла, – недоуменно высказала Лина. – Ты выдал каждому двадцать кусков?

– Ну да, просто я догадывался, что ты возьмешь ребят с собой на задание.

– Вы ведь понимаете, что все ваши заработанные деньги вы должны отдать мне, – обратилась подруга ко мне и к Алексу.

– Эй, ты же получила свои двадцать тысяч, что тебя не устраивает? – возразил я.

– А то, что мы договорились, что вся доля упадет одной мне.

– Лина, спокойно, – вмешался Этос. – Ты свои деньги получила, а ребятам я всего лишь сделал бонус за помощь.

– Но, Этос…

– Лина, – повысил тон шеф. – Я все сказал.

– Как скажешь, – скрестила руки девушка.

– Как обстоят дела с обучением нашего новичка? – обратился босс к нам с Линой.

– Парень молодец, старается. Схватывает все налету, но ему не хватает опыта и сил, думаю, мы сможем довести до ума его навыки, – отрапортовал я.

– Это хорошо. Обучение он еще пока не завершил, но с цепи его снять уже можно.

Алекс после услышанного победно сжал кулачки, а Лина недовольно фыркнула себе под нос.

– Парень, выглядишь ты, конечно, небрежно, помойся, приведи себя в порядок. Возле твоей клетки я оставил для тебя новую форму, надень ее, а полученные деньги потрать на съем жилья.

– Понял, спасибо, – ответил малец.

– На этом все, все свободны.

* * *

Мы остановились в забегаловке недалеко от нашего убежища, чтобы перекусить и просто отдохнуть после тяжелого дня. Лина заказала себе мясной завертон с молочным коктейлем, я взял огуречное пиво с жареной лепешкой, а Алекс как всегда хот‑волк с энергетиком.

Малец, кстати, преобразился.

Он помылся и переоделся в одежду, которую ему передал Этос. Длинное черное пальто, брюки, берцы и паучью маску. Выглядел он в этом наряде весьма неплохо, больше у меня язык не поворачивается назвать его вонючей псиной. Однако стоит не забывать, что его тренировки еще не закончены, у нас много чего впереди.

– Неплохо выглядишь, – подметила Лина. – Может быть, я подумаю над тем, чтобы не воспринимать тебя как вшивую собаку.

– И похвалила, и обосрала одновременно, – вздохнул Алекс. – Когда ты уже перестанешь меня задирать?

– Я‑то тебя задираю? – посмеялась она. – Иля вообще каждый день измывается над тобой, пердит тебе под нос, чтобы тебя разбудить, хлестает плетью ради удовольствия, а пока ты был в клетке, он не упускал возможности помыть тебя из шланга под напором ледяной воды.

Я громко засмеялся, а потом со всей силы ударил Алекса по спине, чтобы тот подавился.

– Да что ты ее слушаешь? Эти женщины ничего не понимают, как должны общаться между собой учитель с учеником. Все это ради твоего воспитания, парень. Ты бы видел себя, когда мы тебя только нашли, ты был дикий, как зверь, пена изо рта шла нескончаемым потоком.

– Я же не всегда таким был, – ответил он, надув губы.

– А каким ты был? – спросила Лина.

– Простым школьником, без всех этих способностей.

– Ого, а я думала, что ты с самого рождения носишь ошейник и гавкаешь на проезжающие мимо машины.

– Очень смешно, – закатил глаза малец.

– Как долго ты в Митре? – спросил его я.

– Недавно, я вообще не местный. Родился в Мирено, недалеко от Новиры.

– Ничего себе, как тебя занесло в эту дыру? – удивился я.

– Прилетел, – скромно улыбнулся он. – В день, когда я получил свои способности, на меня открыло охоту правительство, и чтобы сбежать от них, я просто взмыл в воздух и улетел.

– Чего? Ты у нас, оказывается, умеешь летать?

– Скорее всего, но пока контролировать у меня это не получается, я вообще не в курсе, на что я способен, Денни больше всех разбирается в таких вопросах, надеюсь, он сможет мне помочь.

– Судя по тому, с каким выражением лица ты об этом сказал, тебе самому это не сильно‑то хочется, – подметил я.

– Может быть, честно, из‑за этих способностей моя жизнь превратилась в кошмар. Так хочется проснуться и забыть про все это.

– Брось, парень, перестань жалеть. Может быть, это наилучший исход из всех событий, и может быть твоя судьба должна была сложиться куда хуже, чем то, что ты имеешь сейчас.

– Куда уж хуже? – спросил он меня.

– Вот мы с Линой родились и выросли в Центральном районе Митры. Перебрались сюда, где людей на улице средь бела дня убивают, оставляя труп гнить у всех на виду, и ничего, нисколько не жалеем об этом.

– И что это такое, этот Центральный район?

– Это торговый центр всего мегаполиса, самый богатый и престижный район в городе, даже не так – во всей Зороастре. Гигантский муравейник, сплошь и рядом набитый мажористыми корпоратами, торговыми агентами и предпринимателями. Тошнотворное местечко, как по мне, – ответила ему Лина.

– И вы там жили?

Мы оба кивнули.

– Ни фига себе, получается, вы оба из богатых семей?

– Ну, я бы так не сказала. До девяти лет я была в детдоме, потом меня удочерил мой папа. С тех пор я живу с ним.

– А я с самого рождения жил в состоятельной семье, с каждым годом их доход только увеличивался, – добавил я.

– Везет вам. Мои папа с мамой никогда богаты не были, но на жизнь нам денег хватало. Мой папа недавно хотел пройти собеседование в Лаус. Мы бы смогли стать состоятельной семьей, но не успели.

– Почему? – спросил я.

– Когда я получил свои силы, мои родители заставили меня сбежать, а их самих арестовали за то, что они укрывают меня.

– Они сейчас в тюрьме?

– Я не знаю, где они, может, в тюрьме, а может, где и похуже. Хочу вытащить их.

– И как ты это хочешь сделать? – спросила Лина.

– Без понятия. Мне бы для начала заработать кучу денег, вырваться из этого города, перебраться в Лаус и найти там своего родного дядю.

– А у тебя космические планы, малыш, – подметил я.

– Почему?

– Потому что тебе будет не так просто уйти от Этоса, учитывая, что ты для него предельно ценен, – ответила Лина. – Вряд ли он просто так отпустит тебя.

– Я что‑нибудь придумаю.

– Ты знаешь, Лина, не думаю, что мы все вместе будем работать на Этоса вечно. Уверен, у тебя тоже есть свои цели в жизни, да и я хочу вырваться из этой помойки, заняться музыкой.

– Бред, – фыркнула она мне в ответ. – Лично я не собираюсь куда‑то уходить, я буду здесь, с отцом, а на Этоса буду работать столько, сколько он захочет.

– Настолько предана ему? – спросил я подругу.

Она кивнула, дожевав свой завертон, облизывая остатки соуса со своих пальцев.

– Ну ладно, мальчики, рада была посидеть, но мне нужно поехать к папе.

– Уже уходишь? – удивился я.

– Да.

– Ну останься, посиди с нами еще немного.

– Прости, Иля, как‑нибудь в другой раз, запах собачьей шерсти до сих пор витает в воздухе, невозможно продохнуть.

Алекс дико скривил свое лицо после этих слов, но когда Лина села в свою машину и уехала, он тут же успокоился.

– Не обращай на нее внимания, парень, – утешил я Алекса. – Ей, наверное, просто обидно, что место лидера займешь ты, а не она. Побесится немного, да и успокоится.

– А ты правда музыкант? – спросил он, выпучив глаза.

– Начинающий, я бы так сказал. Слепил несколько пробных треков, сейчас активно закупаю в квартиру студийное оборудование, хочу записать полноценный сингл.

– Круто, а можешь дать послушать то, что ты написал?

– Да, почему бы и нет?

Я вытащил свою красную раскладушку, на которой были записи моих пробников, и дал послушать своему подрастающему ученику. Первое время он вслушивался, ничего не понимая, но потом уловил ритм и стал легонько покачивать в такт своей головой.

– Ты знаешь, а мне нравится такая электронная музыка, – улыбнулся он.

– Но ты же понимаешь, что это всего лишь наработки, когда я запишу полноценный сингл, тема будет просто ебейшая.

– Хочется дождаться этого момента и послушать.

Алекс закрыл раскладушку и протянул ее мне, но я на секунду задумался и решил оставить телефон ему.

– Ты знаешь, оставь себе, – сказал я.

– Да ладно? Но почему, там же твои пробники?

– У меня есть копии, не переживай, тем более связь тебе пригодится. Завтра я возьму себе майфун, всегда хотел его купить.

– Спасибо, Иля, – обрадовался малыш.

– Вот ты сказал, что нам везет быть в богатой семье, а ведь это не так.

– Почему? Кстати, ты будешь доедать свою лепешку? А то ты только половину съел.

– Да просто аппетита особо нет, – со вздохом ответил я.

Я улыбнулся и протянул ему свою половинку лепешки.

– Ну так почему? – снова спросил он.

– Потому что я хоть и живу в семье торговых агентов, но мои папа с мамой скрывают то, что они на самом деле являются первоклассными наемными убийцами.

У него чуть челюсть не отвисла.

– Теперь понятно, почему ты такой сильный.

– С шести лет они стали тренировать меня, доказывая то, что родиться в моей семье – это уже довольно опасно. Говорят, на них когда‑нибудь откроют охоту и обязательно доберутся до меня, поэтому мне нужно быть готовым дать отпор.

– Офигеть.

– Изо дня в день, из года в год, меня постоянно подвергали испытаниям, готовили к тому, не знаю к чему. И все ради чего? Ради того, чтобы я психанул и сбежал от них.

– Как они тебя тренировали? – спросил Алекс.

– Заставляли драться голыми руками против раскаленных прутьев, которыми были вооружены мои папа с мамой. Топили, избивали, прожигали части тела огнем – закаляли дух, по их словам.

– Ебать.

– Отец обучал рукопашному бою и стрельбе из огнестрела, а мать – владению холодным оружием, разведкой, маскировкой, созданию ловушек, мин и ядов. Также она обучала меня самому выдерживать эффекты различных ядов.

– Она тебя травила?

– Да, зато я устойчив ко многим видам ядов, в том числе и парализующим. Вдобавок я умею продлевать эффект смертельных ядов и не умирать так быстро, как обычный человек.

– Как ты вообще выжил после такого?

– Мать умеет изготавливать любые противоядия, этому она меня тоже научила.

– Мне аж жутко стало.

– Ну вот, а ты жалуешься, что это я тебя заебал со своими тренировками, посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте.

– И представлять даже не хочу.

– Будешь если плохо вести себя, и тебя буду так тренировать.

– Нет! – с ужасом закричал он.

– Да ладно тебе, Алекс, – посмеялся я, взяв его за щеки, дергая по сторонам, – заставлю тебя лечь на доску с иглами и буду прыгать на тебе, как на батуте.

– Иля, пусти, больно же! – завопил малец.

– Ты что, не успел восстановить свои силы, раз чувствуешь боль?

– Просто твои действия не несут угрозы для моего тела, вот спектр и не суетится. Но боль‑то я все равно чувствую.

– Ты знаешь, а мне нравится твоя идея найти родителей и освободить их из тюрьмы.

– Правда?

– Да, думаю, в дальнейшем мы можем задуматься о том, чтобы уйти от Этоса. После этого уедем из этой дыры, и я помогу тебе найти родителей.

– Было бы славно, спасибо, Иля, – улыбнулся Алекс.

– Ну что, ты снял себе жилье?

– Мне было тяжело найти что‑то подходящее, но я нашел один вариант в двадцати минутах ходьбы от мегабашни. Комнатка пять на пять метров, больше похожа на сарай, чем на полноценную квартиру. Ни раковины, ни ванны, одна лишь труба с краном, торчащая из стены. Придется заглядывать в наш клуб, лишь для того, чтобы просто помыться. Но окончательно меня убила кучка грязных курток, которые были связаны сырой бичевкой, играя роль спального места.

– Ну, парень, а что ты хотел? Лакшери апартаменты, в особняке? – возразил я.

– Да нет, конечно, я просто скучаю по моему домашнему уюту. У нас дома был широкий мягкий диван, на котором мы часто с родителями смотрели фильмы по вечерам. Папа после работы покупал кок‑порн и баклажановую газировку на всю семью. С утра мама по выходным всегда готовила оладьи, и мы ели их с джемом из брокколи.

– Прикольно тебе было, – вздохнул я. – Я вот на выходных обычно радовался менее усиленным тренировкам, а вечером родители обычно уходили в свою комнату, и до утра я их не видел. А завтраки мне готовил мой виртуальный дворецкий. Роботы‑слуги варили крупу на пару, без каких либо соусов и добавок с синтетическим мясом, которое на вкус было как резина. И так постоянно, меню в целом никогда не менялось, мы даже никогда не заказывали еду по доставке.

– Как‑то странно все это, – удивился Алекс.

– Да, карманных денег мне практически не давали, поэтому мне приходилось отжимать их у школоты, чтобы купить себе что‑нибудь вкусненькое. Хот‑волк какой‑нибудь или тортик.

– Ну капец. Почему ты раньше не сбежал?

– Терпел.

– А что такого произошло, что ты решил все‑таки сбежать от них?

– Как‑то раз они прикинулись, что мертвы, а после напали на меня оба. Я отбивался, как мог, но все равно проигрывал, а под конец они проткнули мою ногу гарпуном.

– Чего? – вскрикнул он. – Гарпуном?

– Ага.

– Ебаться‑сраться.

– Так что не выебывайся, малец, что плохо живешь.

– Да ничего я не выебываюсь, просто я соскучился по старой жизни.

– А я нисколько, – отрезал я.

– Знаешь, если учитывать, как я жил летом, то те условия, в которых я сейчас нахожусь, куда лучше.

– И как ты жил?

– Я жил на улице, брат, доедая последние объедки из мусорных баков, дерясь за них с местными бомжами.

Я посмеялся.

– Ни фига себе, я не знал.

– На границе Митры меня вообще чуть ли не заставили отсосать.

– Это Лоботрясы, что ли? Вполне в их стиле, – снова посмеялся я. – Поэтому ты всех их поубивал, оторвав руки да ноги?

– Угу, – недовольно помотал головой он.

– Вот ты, конечно, везунчик.

Я посмотрел на часы, уже довольно поздно. Я хотел подзаработать побольше денег, поэтому надо было встать пораньше, чтобы взять у Этоса как можно больше заказов. Просто если к нему прийти слишком поздно, то все ребята разберут самые жирные заказы, и тебе может остаться какая‑нибудь малооплачиваемая мелочь, типа привезти товар или выбить деньги из простых должников. Такие должники, видя Пауков, тут же падают на колени и разрывают свою жопу прямо на месте, отдавая все сразу и без разговоров, лишь бы их пальцем не тронули. Я даже не успеваю кого‑то ударить. Как же скучно.

– Ну что, Алекс, – хлопнул я в ладоши. – Будем расходиться, тебе Этос говорил, во сколько приходить?

– Вроде нет, но обычно мои тренировки начинаются в полдень, в это время и приду.

– Кто тебя должен тренировать?

– Ты.

– Опять я?!

– Да я пошутил, – посмеялся он. – Макинтош меня должен обучать.

– Алекс, блядь, не шути со мной, а не то по лбу получишь.

Он перестал смеяться, а просто сидел и улыбался.

– И чему тебя обучает Макинтош?

– Он сейчас работает над экзокостюмом, я просто ему помогаю. Хожу в магазин за деталями, делаю ему кофе, таскаю тяжести, убираюсь в его мастерской.

– Ебать, да он прям учитель, куда бы деться, – иронично восхитился я, – а остальные как тебя обучают?

– Ну, Еж молча показал, как полоть свой огород, и каждый раз, когда я к нему прихожу, я занимаюсь садоводством.

Я посмеялся, нервно хлопая ладонью по своему колену.

– Хиро чаще всего издевается надо мной, а в остальное время показывает и рассказывает, как разбираться в имплантах, а Денни учит контролировать спектр.

– И как это происходит?

– У него есть специальные дыхательные упражнения, чтобы активно разгонять спектр по кровотоку. Также мы занимаемся йогой, медитацией и иглоукалыванием, а после переходим к физическим упражнениям.

– Ну понятно. Короче, давай до завтра, пойду я домой, – попрощался я, махнув ему рукой.

– Иля, – остановил он меня, – я могу позвонить тебе, как только мне доверят выполнять заказы?

– Зачем?

– Ты можешь пока побыть со мной на них, помогать мне, а то я боюсь, могу не справиться.

– Ну ты же не маленький уже, – улыбнулся я.

– Я понимаю, все равно пока страшновато.

– Ладно, только давай выберем тебе заказы поинтереснее, чтобы я смог оттяпать у тебя половину вознаграждения.

– Идет, – с довольной миной кивнул он мне.

– И давай условимся, Алекс, что я помогу тебе с двумя, тремя заказами, а потом давай уж как‑нибудь сам.

– Без проблем.

– Вот и славно, – пожал я ему руку на прощанье.