Тлеющий неон в крови

0.9 – ЛИДЕР

54‑й день осени

1290 год

Митра, Южный район

[ТиДЖЕЙ]

– Я почти научился летать, получается, я скоро буду круче тебя?

– Почти, но не научился же, – с улыбкой ответил Денни.

– Ну признай, что я круче.

– В теории, при должной сноровке я тоже могу научиться летать, просто ты единственный из сверхиндивидов, кому это под силу.

– Ну, по факту же?

– Хочешь проверить, пес?

– Не называй меня так, – возразил я.

– Как хочу, так и называю, – холодно ответил он.

Я тихонько зарычал.

– Давай попробуем? – предложил я.

– Давай, только для начала закончим медитацию.

– Когда я воспарю в воздух, ты назовешь меня самым могущественным сверхиндивидом?

– Что за глупости, нет, конечно.

Мы сидели с Денни в позе лотоса, посреди просторного поля, далеко за пределами мегаполиса. Уличная суета, по его словам, мешает концентрации, поэтому научиться контролировать свои силы в такой неблагоприятной обстановке у меня будет куда тяжелее.

Нас окружала сухая осенняя листва. С одной стороны горизонт закрывала высокая черная стена, отделяющая простой и безопасный мир от улиц нашего города, пропахших наркотой и дешевыми проститутками. С другой – степь, горы и живая природа, откуда уходить просто не хочется. Вспомнилось сразу, как мы с отцом ходили на охоту. По сути, прошло не так много времени, всего лишь один сезон миновал, но чувство такое, будто прошла вечность.

Как мне его не хватает, да и мамы тоже. Я по ним очень сильно скучаю, хочу поскорее их увидеть.

За это время многое изменилось, я повзрослел, стал зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Даже не знаю, стоит ли мне переживать об упущенной возможности отучиться в школе?

Зато я учусь контролировать силы, о приобретении которых даже не просил. Все же, имея их, нужно научиться пользоваться тем, что даровала мне судьба. Как бы я этого не хотел, но мое призвание – владеть этим проклятым даром.

Я нашел нового друга, хоть и по старому не перестаю скучать. Иля классный парень, правда, со своими приколами он иногда перегибает палку, тем не менее, это единственный человек, кто относится ко мне не как остальные – с пренебрежением и ярким цинизмом, как к вонючей псине.

К Лине, сколько бы я ни пытался подступиться, все равно она отношение ко мне не поменяла. По крайней мере, сил я набрался и теперь смогу дать отпор не только ей, но и всем остальным Паукам.

– Глубокий вдох, – сказал Денни. – Закрой глаза, представь сейчас, где мы находимся и что нас окружает, – он потянул паузу несколько секунд. – Представил?

– Да.

– Теперь такой же глубокий выдох. Мысленно загляни внутрь себя, что ты видишь?

Я постарался представить, немного подумал.

– Будто бурлящая река, – тихо ответил я.

– Молодец, песик, – похвалил он меня.

Я снова начал рычать.

– Ты чувствуешь самого себя рекой или ты видишь, как плывешь по ней? – спросил Денни, игнорируя мою реакцию.

– Скорее, я сам как река.

– Что заставляет тебя течь с такой силой?

– Я… Я не знаю.

– Может быть, это дождь или буря вокруг?

– Мне сложно ответить.

– Постарайся увидеть, что тебя окружает?

– Я вижу людей, их очень много.

– Какие они?

– Они злые, с вилами и копьями. Они возмущены, что поток чересчур сильный. Мне кажется, они не могут перебраться на другую сторону.

– Это хорошо, что ты такое видишь. Ты знаешь, как можно исправить эту ситуацию?

– Может построить мост, чтобы они смогли спокойно пройти?

– Попробуй.

Мы просидели несколько минут в молчании, я попытался сконцентрироваться и представить, как строю мост через реку.

– У тебя получилось? – снова окликнул меня Денни.

– Да.

– Люди смогли перейти на другую сторону?

– Да, но…

– Что такое?

– Они все равно злые, как будто им чего‑то не хватает.

– Люди, которых ты видишь – это твои негативные мысли, которые изо дня в день не дают тебе покоя. А река – сила, которая бурлит в твоем теле. Как бы ты ни старался, поток воды всегда будет таким сильным, так мы с тобой устроены.

– И что же тогда с ней делать?

– Ничего, – ответил он. – Ты ничего не сможешь с ней поделать, ты лишь можешь среди недовольной толпы найти людей, которых все устраивает, которые хотят жить и развиваться – быть самими собой.

– Я таких не вижу.

– Это и есть твоя проблема, Алекс. Негативных мыслей в голове у тебя слишком много для того, чтобы ты смог подчинить себе свою силу. Эти самые недовольные люди всегда будут недовольны, какой красоты мост ты бы им ни построил.

– И что мне тогда делать?

– А ты сам не можешь догадаться?

– Блин, мне сложно.

– Найди людей, которые не просто хотят подчинить себе реку, как тот самый недовольный народ, а тех, кому эта река поможет жить, процветать и развиваться. Тех, кому важна не личная выгода, а кому важны семья, друзья, поддержка, взаимопонимание. Посмотри еще разок, ты можешь найти таких?

– Я думаю, они есть, но их так мало.

– Ты не должен думать – ты должен знать. Ищи их.

Я сидел еще некоторое время, но никак не мог разглядеть того, о чем мне говорил Денни. Мысли о семье и о дружбе имеются, но их перебивают мысли о смерти, тюрьме и одиночестве.

Так как мне быть?

Может быть, я ищу ответ из того, что имел в прошлом, хотя должен искать из настоящего.

– Я, кажется, вижу одного такого человека.

– Отлично, теперь построй для этого человека не просто мост, а плотину.

– Плотину? Серьезно?

– Да, пусть это будет, скажем, гидроэлектростанция, как бы странно это ни звучало.

– И что она ему даст?

– А ты что, не понимаешь? Попытайся представить тех людей, кому ты построил простой мост, и того, кому ты построил целую плотину. Есть разница?

– Ну, мне кажется, что да.

– И в чем же она?

– Человек с плотиной сможет построить поселение за счет электроэнергии, которую генерирует станция. К нему присоединятся другие люди, они будут жить около реки, заведут семьи, будут развиваться и станут сильнее. Те, у которых простой мост, смогут просто через него проходить, но никакого развития у них не будет, и со временем их станет меньше.

– Вот именно, теперь ты понимаешь, что нужно делать с твоей силой?

– Думаю, да.

– Отлично, тогда вставай.

Мы оба поднялись на ноги, и Денни приказал мне встать в боевую стойку и снова закрыть глаза.

– Постарайся представить то, что ты сейчас представлял. Глубоко вдохни и сконцентрируйся. Через некоторое время ты должен почувствовать легкое покалывание по всему телу.

– Кажется, начинаю чувствовать.

– Вот и славно, парень – это спектр течет внутри всего твоего организма. Ты его ощущаешь всем своим телом. Но тебе не нужно учиться контролировать его, тебе нужно быть с ним заодно.

– Как это?

– Вы должны подружиться. Словно тот человек, для которого ты построил плотину. Благодаря плотине река будет течь ровным потоком ровно столько, насколько тебе это необходимо. А человек будет получать энергию, и чем сильнее ты пропускаешь через плотину воду, тем больше электричества получит человек. Эта плотина – твое тело.

– Я, кажется, понял.

– Попробуй пропустить сквозь себя столько спектра, насколько это возможно.

Легкое покалывание усилилось, а после него я ощутил облегчение по всему телу. Энергия высвобождается из моего организма.

– Чудно, теперь открой глаза.

Когда я сделал, как он и сказал, то не поверил своим глазам. Мое тело источало мою синюю пыль мощным потоком, я был будто окружен толстым слоем ауры. Будто находился внутри урагана, который кружил вокруг меня. Ощущения были фантастические.

– Вот видишь, теперь постарайся уменьшить поток, а после и вовсе остановить его.

– Да, сейчас.

Мысленно я представил себя человеком, который работает на электростанции, и просто с помощью приборной панели уменьшил проходящий поток воды в плотине. Спектр стал уменьшаться, а через некоторое время он и вовсе исчез. Я глубоко выдохнул и расслабился.

– А ты молодец. Ну что, попробуешь взлететь?

– Ты думаешь, у меня получится?

– Кто‑то тут утверждал, что он самый могущественный сверхиндивид, ну же, смелее, – с ухмылкой ответил наставник. – Направь поток своего спектра вниз, подскажи ему, что тебе нужно взлететь. Поверь, если у тебя получится с ним подружиться, то он будет слушаться тебя беспрекословно.

– Ладно, попробуем, – неуверенно ответил я.

Я снова встал в стойку готовым взлететь. Ноги вместе, руки расправил, ладони направил вниз. Теперь нужно сконцентрироваться и ощутить покалывание.

Готово. Спектр я снова ощущаю.

Теперь освобожу его, сделаю ему вектор направления, дав понять, что мне нужно взлететь, а значит, всю силу необходимо направить вниз, к ступням.

Хочу быть словно ракета, а мой спектр – это нескончаемое топливо, которое вырывается наружу со всех двигателей.

Так и получилось. Спектр начал источаться как раз в том месте, где я и хотел, направляя энергию вниз потихоньку, поднимая меня вверх.

Я напряжен до предела, слишком много энергии из меня выходит, сила начинает увеличиваться, и я перестаю контролировать поток.

Что‑то не так.

Выход спектра должен быть равномерен, но я чувствую, как он исходит из меня с разной силой в разных частях тела. Однако я начинаю взлетать. Руки дрожат, я чувствую слабость, стоит немного потерять контроль, и я могу упасть.

Денни стоит передо мной, и я вижу, как он становится все ниже и ниже относительно меня. Кажется, я поднялся на метр или два, но надолго меня точно не хватит.

Я продержался несколько секунд перед тем, как у меня дернулась рука в бок и я окончательно не потерял контроль над левитацией. В итоге я резко пикировал в бок с такой скоростью, что не успел того заметить, как уже валялся на земле весь грязный и с громким звоном в ушах. Видать, я сильно ударился головой, когда упал.

– Ну ты даешь, ушастик, – посмеялся Денни. – Очень неплохо для первого раза, я тебе так скажу.

Денни подбежал ко мне и протянул руку, чтобы я смог встать на ноги, а после с расстроенной миной я начал отряхивать куски земли со своих штанов и прилипшую к моей майке пожелтевшую листву, которая опадала с деревьев.

– Сколько у тебя ушло времени на то, чтобы научиться контролировать свои силы? – спросил я.

– Примерно пять или шесть лет.

– Охренеть.

– Ты знаешь, для парня, который получил свои силы в прошлом сезоне, ты вполне неплох. Тебе нужно чаще тренироваться, медитировать и поддерживать свое тело в отличной физической форме. У нас с тобой сильнейший класс спектра, остальные в контроле даются намного легче.

– Сильнейший класс? – уточнил я.

– Запомни, парень, сила сверхиндивидов подразделяется на три класса: источатели, созидатели и преобразователи. Источатели – генерируют из спектра энергию, они могут контролировать мощность, размеры и формы импульса, а также физические свойства потока. Но это вещь более индивидуальная. Твой спектр больше свойственен выделять взрывные и разрушительные потоки, а мой научился разогревать себя до высоких температур, поэтому он схож с настоящим огнем.

– Ого, а остальные?

– Созидатели – материализуют свой поток в материю. Все зависит от опыта и мастерства сверхиндивида, то бишь начинающие смогут создать максимум камешки, а настоящий и опытный мастер способен сотворить оружие любой формы и размеров.

– Я встречал парня, который создал из ничего целый пистолет, это был правительственный агент, он держал меня на мушке, но выстрелить не успел.

– Да, скорее всего это созидатель, причем достаточно виртуозный, раз смог создать огнестрельное оружие, а может быть это был просто муляж, чтобы тебя напугать.

– Может быть, – согласился я, пожав плечами. – А что с преобразователями?

– Они словно мутанты, способные изменять физические свойства своего тела. Делать из рук лезвия, нарастить себе доспехи и так далее, все зависит от фантазии. Контролировать такую силу легче всего, потому что спектр просто перестраивает имеющиеся в теле молекулы, а не создает новые, как в случае с созидателями.

– И мы являемся среди них самыми сильными?

– Ну да, у нас просто наивысший потенциал из всех.

– Скажи, а Еж – тоже сверхиндивид?

– Нет, я тоже так думал вначале, когда встретил его, но после того, как поговорил с ним, узнал, что он элементаль.

– Он умеет разговаривать? – удивился я.

– Да, но делает это очень редко.

– Что значит элементаль?

– Элементали – это люди, внутри которых обитает дух перерождения. Это очень древняя и непонятная для меня сила, уходящая в корни аж прошлой цивилизации. Они способны переселяться от одного носителя в другого, словно реинкарнируя, каждый дух уникален и имеет сущность зверя со своими уникальными способностями.

– Интересно.

– Тебе, кстати, не пора уже к Этосу? Ты говорил, что после тренировки тебе нужно съездить к нему.

Я открыл свою раскладушку и взглянул на время, оставалось еще пару часов до встречи с шефом. Он просил меня прийти к нему, чтобы обсудить окончание моего обучения.

– Время пока у меня есть, так что давай позанимаемся еще и поедем.

– Как хочешь, – ответил Денни, похлопав меня по плечу. – Ну, тогда вставай в стойку, повторим с тобой боевые элементы, у тебя как, спектр еще не закончился?

– Да вроде силы еще есть.

– Вот и славно. Давай тогда за работу.

* * *

– А ты хорошо справился, Джонни, – обратился Этос к наемнику по видеосвязи. – Спасенный тобой клиент уже направляется к заказчику через мой транспорт. Я перевел часть оговоренных нами рат, остальное ты получишь, когда клиент доберется до места в целости и сохранности.

Я стоял в его кабинете и ждал его, пока он сидел в кресле, как всегда закинув свои ноги на стол.

– Что ты говоришь? Взять тебя в Пауки? Не смеши меня, парень. Твоя работа как наемника – выполнить заказ, а моя как криптошефа при успешном выполнении – выплатить тебе гонорар. У меня тут не проходной двор, я не принимаю в свой клан каждого встречного. Не задирай свой нос, до связи.

Как только я убедился, что он оборвал связь, подошел поближе к его столу, чтобы обсудить с ним то, зачем он меня позвал.

– Как складываются твои тренировки? – спросил он меня.

– Отлично, все, что были в графике, я успешно завершил. Но думаю, у меня есть еще чему поучиться у ребят.

– Это похвально, что твое развитие не стоит на месте, ты жаждешь стать сильнее. Но поверь, я не просто так составлял этот график, я знал, чему ты и у кого будешь обучаться. Так что, тебе нет смысла продолжать тренировки, ты можешь лишь преумножить свой опыт и мастерство, а для этого я буду давать тебе заказы.

– Ты уверен?

– Уверен, Тим.

Чего, бля?

Откуда он…

– Что ты смотришь на меня такими недоумевающими глазками? Думал, я ничего о тебе не знаю, ТиДжей?

– Я не понимаю, о чем ты, – ответил я, отведя от него взгляд.

У меня в глазах потемнело, руки вспотели и начали судорожно подрагивать, поэтому решил спрятать их за спину. Я ведь никому не обмолвился о своем настоящем имени, да, я упоминал о своих родителях, о дяде и о том, что случилось. Но никаких имен я не называл.

Неужели он прорыл всю сеть и нашел информацию о том инциденте?

Тогда это неудивительно, он же криптошеф. Для него найти какую‑либо информацию не составит труда, может быть, он имеет связи с агентами или с людьми, которые могут быть с ними как‑то знакомы. Тогда‑то все понятно.

– Нет, ТиДжей, я не имею связи ни с какими агентами.

– Ты читаешь мысли? – подозрительно спросил я.

– Может быть в каком‑то смысле, но нет, не читаю. Я просто все знаю. Знаю, что тебя зовут не Алекс, как твоего погибшего друга, а Тим Джейсон. Знаю, что ты получил свои способности, когда нашел космический корабль, знаю, что твои родители Билл и Кара сейчас находятся в сверхсекретной тюрьме. В какой – не скажу. А также мне известно твое будущее, знаю, кем ты станешь и что сделаешь, каждый твой шаг. Я ведь не просто так принял тебя к себе и назначил лидером прямо с порога.

– Почему ты меня избил?

– Тебе это так важно узнать?

– Да, – твердо ответил я.

– Ты сам все узнаешь, всему свое время, мой любопытный друг, – отмахнулся шеф.

– Чего ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты просто исполнил свой долг передо мной и заработал для меня денег. Понимаешь, ты для меня как подарочный купон в супермаркете – приятный бонус. Вроде и без него можно прожить в полной мере, но когда он у тебя есть, почему бы не воспользоваться? Вот и я непременно хочу воспользоваться им в полной мере, пока у меня есть такая возможность.

– И что?

– И то, – сделал паузу он. – Пока я тебе не скажу, ты от меня никуда не уйдешь, какие бы козни ты ни строил в своей голове. Ты же ведь хочешь найти своих родителей?

– Я чувствую какой‑то подвох.

– Тими, нет никакого подвоха…

– Не называй меня так, – перебил его я.

– А ты не смей меня перебивать, пока я говорю, сопляк. Поверь, если ты подучился контролировать свои силы, это не значит, что ты можешь мне дерзить, кобель ты не созревший. Знай свое место, щенок.

Я отошел на шаг назад.

– Я знаю все твои, сука, слабые места, и стоит мне только щелкнуть пальцем – и ты покойник.

– Ты уверен?

– А ты хочешь проверить? – провоцируя, спросил он меня.

Я напрягся, сжал свои кулаки, почувствовал, как по мне пробежали мурашки, покалывая все тело. Я почувствовал силу, но не ту, которую мог контролировать, а другую, более неудержимую – бурный поток реки.

– Ладно, расслабься. Не спорю, ты намного сильнее меня, однако у тебя есть цель. Только я могу тебе помочь с ее реализацией.

Он вытащил из‑под стола фотографию и бросил на стол, чтобы я посмотрел.

И я не поверил своим глазам.

Это была фотография моих родителей в тюремной форме. Они сидели в общей столовой, и, судя по виду, разговаривали между собой.

Не знаю, похоже ли это на правду?

– С чего мне тебе верить? – спросил я, держа в дрожащей руке фотографию родителей.

– Можешь и не верить. Но поверь в одно, ты можешь убить меня прямо сейчас, но ты никогда не узнаешь, где они находятся, плюс в моей схеме заложена программа, и если со мной что‑нибудь произойдет, то она автоматически отправит твое местоположение в ДИСИ.

– Знакомое название. Где‑то я его уже слышал.

– Департамент Инспекции СверхИндивидов, – расшифровал он.

– Ты мне врешь!

– Возможно, а возможно и нет. Поверь, если я умру, то на тебя откроет охоту весь мир, а со мной ты в безопасности. Плюс мои люди работают в той тюрьме и держат твоих родителей на мушке, каждый их проведенный там день. Ну что, ты до сих пор желаешь мне смерти?

– Да.

Он посмеялся.

Хоть на нем и была маска, но я чувствовал, что сквозь нее видно ехидное лицо, которое так и жаждет поиздеваться надо мной.

Сука. Делать нечего.

– Так что ты от меня все‑таки хочешь? – переспросил я.

– Сказать по правде, все эти игры в криптошефа меня уже начинают утомлять. Порой мне кажется, что этот город держит меня здесь насильно, не давая раскрыться моему потенциалу. Однако в скором времени ко мне должен поступить весьма жирный заказ, он станет отправной точкой к нашему развитию, я получу неимоверную сумму рат, часть из них перепадет и вам. Это очень важное дело, поэтому мне нужно, чтобы ты был готов к этому.

– Что мне нужно сделать?

– Подомни под себя всех Пауков, стань их лидером. Я назначил тебе бой с каждым из них. Пора показать себя.

– Не понял, я буду драться с Пауками?

– Да, будет всего один раунд. Драться тебе придется со всеми разом.

– Это какая‑то шутка, – удивился я.

– Все взаправду. Смотри не обосрись. Если проиграешь, снова посажу тебя на цепь.

– Ты не сможешь.

– Еще как смогу. Не подчинишься – ты знаешь, что будет.

– Пиздец, – схватился я за голову.

– Если ты победишь, то станешь их лидером, и они беспрекословно будут тебе подчиняться. Я их знаю, они как дворовые волки, щемятся от тех, кто покрупнее.

– И когда бой?

– Готовность сорок минут. Бой будет на спортивной площадке, недалеко от мегабашни.

– Ясно.

– Вперед.

Я вышел за дверь, и меня просто переполняла ярость от того, какой же он скользкий гад. Хотелось что‑нибудь ударить, а еще лучше подойти к нему лично и свернуть напрочь шею.

Ничего, бой начнется, и я покажу ему, на что способен. Он будет от страха писаться кипятком, как бы я его не придушил. Ребят только жалко, ради прихоти нашего любезного шефа придется их покалечить, но ничего, я думаю, они не обидятся.

* * *

Время близилось к вечеру. На улице дождь, моя одежда вся промокла. Сырость воздуха смешалась с токсичными и неприятными запахами заводов, что были в нескольких километрах отсюда. Не очень приятная атмосфера, но сейчас это неважно, потому что меня ждет бой с шестью, мать их, Пауками.

Нервы на пределе. Я стою посреди площадки и разминаюсь.

Итак, глубокий вдох, концентрация.

В такой ситуации очень сложно контролировать свои силы, но я попытаюсь не облажаться.

Плана у меня никакого не было, а о тактике даже и речи быть не может. В такой обстановке можно ожидать все, что угодно, ведь мои противники были максимально непредсказуемыми.

Единственное, что меня смущало, так это открытая площадка, мои силы еще не настолько стабильны, чтобы бороться с шестью первоклассными наемниками в открытом пространстве. На этот случай у меня есть идея. Недалеко проходит автомагистраль, по которой несется рой автомобилей. Этим можно воспользоваться. В критической ситуации я могу выбраться из спортплощадки и остановить несколько машин, чтобы их использовать как щиты. Это снизит нагрузку на мой спектр, поскольку на меня будут нападать всем скопом из различных орудий, начиная от кинжалов Или, заканчивая мощнейшими киберимплантами Хиро, способными выпускать град ракет за раз.

Я открыл раскладушку, сорок минут прошло, а когда отвел взгляд от экрана, то уже увидел их всех перед собой.

– Эм, привет, ребят, – неловко начал я. – Ну что, начнем наш бой? Я в целом готов, мне бы только носик припудрить. Обещаю, никого калечить не буду.

По части калечить я, конечно же, соврал. Постараюсь выбить из них всевозможную дурь по максимуму.

Никто из них мне не ответил. Видать, шутки мои не подействовали. Даже Иля не отшутился в ответ, хотя я знаю его, он бы обязательно так сделал. Вместо этого он смотрел на меня как на добычу, а глаза горели ярко‑красным светом. Да у них всех глаза светились, словно фонари. Выглядит все это зрелище довольно жутко, учитывая, что их силуэты закрывал плотный, пасмурный туман.

Ладно, была не была.

Я встал в стойку.

И не успел я глазом моргнуть, как они все исчезли, будто их и не было.

– Чего, бля? – вырвалось у меня вслух.

Под мои ноги прилетело пару светошумовых гранат. Я изо всех сил зажмурил глаза и отпрыгнул в сторону.

Вроде пронесло.

После взрыва я подпрыгнул вверх, чтобы оказаться вне зоны поражения, но мою ногу зацепило крюком‑кошкой и резко дернуло вниз. Я упал на землю, и кто‑то словно молния пронесся мимо меня, пытаясь прорезать мои колени ножами. Это был Иля, сто процентов, его приемчики. Мой спектр защитил меня, но думаю, это ненадолго.

В ту же секунду мой череп попытались прострелить несколько раз. Первые три пули отскочили от головы, но от последующих я лишь успевал уворачиваться.

Около меня взорвалось еще пару гранат, на этот раз это были дымовые шашки. Видимость нулевая, приходилось ориентироваться наобум.

В мою сторону прилетело три мини‑ракеты, меня отбросило в сторону. Я успел встать, как на меня напали Иля и Лина. Они начали атаковать меня с двух сторон, а я старался парировать, но мне было тяжело. Иля наносил удары ниже паха, а Лина по лицу.

Еще пару выстрелов прямо в голову.

Да они заебали.

Даже когда я постоянно в движении, в меня все равно умудряются попадать.

Выбрав момент, я нанес сильные удары по правой и левой стороне, оттолкнув от себя противников. Еще четыре ракеты взорвалось около меня. Мне пришлось снова зажмуриться, после чего я вконец потерял координацию. А далее, почувствовав сильный жар по всему телу и открыв глаза, я понял, что полностью объят пламенем. Я пытался увернуться, но в какую сторону я ни уклонялся, пламя не переставало меня преследовать.

Я понимал, что с таким натиском мой спектр полностью истощится, мне надо было хоть что‑нибудь предпринять. Но не успел я и сообразить, как тут же наступил ногой на мину Макинтоша, отчего с переворотом отлетел на четыре метра в сторону. Я попытался встать, но кто‑то выстрелил в меня охотничьей сетью. Меня полностью сковало, шевелиться не мог, нужно было выбираться. Из клубов дыма выбежал Иля и в открытую начал бить меня кулаками, целясь в горло и солнечное сплетение, чтобы я не смог вскоре воспользоваться своими силами.

Я перегруппировался, пытался отбиться от него ногами, но все было бесполезно. Только после того, как я решился спровоцировать спектр, чтобы он взрывом вырвался из моего тела, я смог разом избавиться от своего обидчика и сетей, окутавших мое тело.

Я подпрыгнул высоко в воздух, с высоты увидел огромный клуб дыма внизу и, сделав пару импульсов из рук, с грохотом упал на землю, выплеснув мощную ударную волну. Дым в ту же секунду рассеялся и я увидел, что меня окружали ребята, которые оказались в небольшом ступоре.

Надо воспользоваться моментом.

Со всей силы я оттолкнулся от земли и полетел прямо на Макинтоша, который стоял передо мной. Я ударил его левым кулаком в живот, отчего парень отлетел и прилип к ближайшей стене словно блин. Все это произошло буквально за секунду, поэтому он не сумел даже среагировать. Сделав второй рывок, я правым кулаком нанес добивающий удар в лицо, отчего его паучья маска раскололась, а сам он потерял сознание.

Осталось еще пятеро.

Нужно избавиться от самых слабых, а после я могу полностью направить свои силы на сильнейших.

Я устремился напрямую к Ежу, потому что он был открыт, но меня снова отбросило от прилетевших в меня ракет Хиро. С другой стороны Лина открыла по мне огонь из револьвера. Это все дико меня отвлекало, мне нужно было придумать, как от них отвязаться.

Я выбрался за пределы спортивной площадки, вышел на проезжую часть рядом с ней, остановил машину, вырвал дверь и вышвырнул оттуда пассажира. Подбежал к следующей машине, проделал аналогичные действия, а после еще с двумя. В моем запасе было времени лишь меньше минуты, мне нужно было то, что может хоть как‑то отвлечь Пауков.

Двое направились следом за мной. Еж воспарил в воздухе и пускал в меня дымовые стрелы, а Хиро натравил на меня самонаводящиеся дроны, которые взрывались при прямом столкновении со мной.

Я перевернул машину, пнул ее в сторону площадки, а после схватил другую и швырнул ее вслед за первой. Моя задача состояла в том, чтобы на спортивной площадке не было пустого пространства, нужно было, чтобы помимо моих врагов там находилось еще что‑нибудь.

Я подобрал вырванную мной дверь автомобиля и сбил ею один из дронов Хиро, но он не остановился. Парень активировал встроенные в свои руки пистолеты‑пулеметы и открыл по мне огонь. От большей части пуль меня прикрыл спектр, но пару раз я все‑таки попался. Кровь стала сочиться из моей лодыжки и предплечья. Было больно, но я старался терпеть, потому что у меня не было времени отвлекаться. Счет шел на минуты, если хоть раз я проявлю слабость, то до конца жизни останусь собакой на привязи.

На автомагистрали образовалась массовая перестрелка. К Хиро и Ежу подключились остальные Пауки и также палили в меня без остановки. Ракеты летят во все стороны, попадая в близстоящие дома, огонь полыхает по округе, оставляя после себя тлеющие угли. Как бы мне ни было плевать в этом районе на местных жителей, потому что каждый из них представляет собой высранный кусок дерьма, но рядом со спортивной площадкой могут находиться и дети, которые еще не успели испортиться до конца, в отличие от своих безобразных взрослых. Я не должен допустить, чтобы шальная пуля прилетела и в них. Нужно было как можно скорее перебираться обратно на площадку и закончить бой уже там.

Когда я вернулся обратно, дело стало набирать уже другой оборот. Вооружившись двумя автомобильными дверьми, я направился на своих врагов, которые стреляли в меня со всех сторон. Закрываясь своими самодельными щитами, я смог снизить нагрузку на спектр, а значит, я сэкономлю свои силы, и мой шанс одолеть их заметно возрастет.

Приблизившись к Хиро, я потратил меньше секунды, чтобы вывести его ракеты, имплантированные в руки, сильным ударом, а после мне хватило пары ударов по лицу, чтобы полностью выбить дурь из этого скользкого мудака.

Очень приятное чувство навалять тому, кто издевался надо мной, пока я был в клетке, грозясь задрочить.

Ну что, съел, пиздогрыз ебаный?

Но не стоит расслабляться, у меня осталось еще четыре противника.

Дымовые шашки, которые пускал в меня Еж, мне не причиняли сильного вреда, поэтому я смог быстро с ним расправиться, несколькими мощными импульсами по его молчаливому еблу. Самое главное в поединке с ним закрыть глаза, чтобы их не разъедал дым, периодически приоткрывая, в надежде не потеряться в пространстве окончательно. Но этот парень оказался довольно подлым, потому что некоторые из его шашек имели встроенные иглы и разлетались, как при осколочной гранате, зацепив меня пару раз. Хоть я и без труда смог одолеть такого противника, но своими действиями он подарил небольшое преимущество своим союзникам.

С остальными тремя мне пришлось схлестнуться в открытом бою. К Денни было тяжело подобраться, потому что он, не переставая, пускал в меня мощные языки пламени. Лина и Иля просто не давали мне прохода к нему, постоянно отвлекая. Но я обязан был подобраться к Денни, ведь я смогу победить его только в том случае, если выйду к нему в открытый рукопашный бой.

Я бегал из стороны в сторону, попутно швыряя в ребят перевернутые автомобили, которые бросил на площадку, и только после нескольких попыток я смог попасть прямо в Денни, из‑за чего он перестал источать пламя. Я подобрался поближе и стал биться с ним на кулаках.

А он оказался серьезным противником. Отличная физическая подготовка, спецприемы, от которых я получал по своему лицу. Я нагнулся ниже и ударил со спектральным импульсом ему по коленным чашечкам, отчего он повалился на пол, мне оставалось только добить его несколькими сильными пинками, но не тут‑то было.

Лина кинула мне под ноги осколочную гранату, меня отбросило от ударной волны, после чего Иля стремительно пошел на таран. Он наносил мне удары по сухожилиям своими ножами, несколько ударов спектр выдержал, но в итоге все же открылся и я получил два глубоких пореза на ногах.

Я схватил Илину руку, совершил апперкот и следом, невзирая на боль, нанес точечный удар левой ногой прямо по голове стоящему рядом Денни. Он снова упал на землю, я замахнулся кулаком, чтобы совершить добивающий удар, но меня снова зацепил крюк‑кошка и оттащил меня от него в сторону.

Пока я пытался освободиться от крюка, Лина не переставая палила в меня из револьвера, пока, наконец, патроны у нее не закончились и она отвлеклась на перезарядку.

Мой спектр на исходе, надо что‑то делать, иначе я проиграю. Тогда я решил пойти ва‑банк. Я со всей силы ударил кулаком по земле, раскрошив ее, словно скорлупу, пустив во все стороны энергетический импульс, отчего моих врагов откинуло на пару метров назад. Я встал на ноги, сжал в руках леску от крюка, которая была прицеплена к моей ноге, и сорвал ее. Высоко подпрыгнул, нацелившись на Денни, и упал на него, что было мощи, мне хватило лишь двумя кулаками ударить его со всей силы по груди, чтобы тот скорчился от боли, выхаркнув мне на лицо свою кровь.

Готов, сукин сын.

Я резко обернулся к Иле, оттолкнулся от земли и накинулся прямо на него с кулаками. Он успел среагировать, взорвал перед собой дымовую шашку и отпрыгнул в сторону. Я преследовал его, пока, наконец, не догнал и не начал жестоко избивать. Сзади подобралась Лина, воткнула в меня два своих клинка, которые вживлены в ее кибернетические руки. Я посмотрел на свою грудь и увидел, как оттуда торчали ее лезвия, но, не обращая на них внимания, не останавливаясь колотил Илю по лицу, пока он не перестал подавать признаки жизни.

Как только я убедился в том, что он не встанет, протянул руки за спину, нащупал тело Лины и сквозь боль перекинул ее через себя, сорвав ее клинки со своей спины.

Швырнув девушку вперед, я еле поднялся на ноги. Мои колени дрожали, я истекал кровью, но продолжал идти в сторону своего последнего врага.

Ее глаза загорелись, я понимал, что она шлет мне кодеки, но чтобы не быть поверженным от кибератаки, я решился на отчаянный поступок. Нащупав разъем схемы на своем затылке, зацепил его пальцами и стал вырывать его с мясом и кровью.

Мне было просто пизда, как больно, но я не издал ни писка. От этого я ее неплохо шокировал. В спешке она дотянулась до своего револьвера и направила ствол на меня.

Учитывая то, что мой спектр практически выдохся, почему‑то я не боялся, а как раз таки напротив. Я чувствовал, что еще немного сил у меня осталось, и, просто доверившись своему спектру, я подумал о том, чтобы защитить свою голову от выстрелов.

Она выстрелила раз, пуля отскочила, выстрелила второй, тоже. К этому времени я успел к ней приблизиться максимально близко. Выбил пистолет своим пинком, а после сломал ей ногу, наступив на нее.

Она закричала от боли, я встал на колени перед ней поближе и принялся избивать ее по лицу кулаками.

Я не сдерживал своих сил, бил не переставая, и только после того, как она опустила свои руки и замерла, я понял, что победил.

Все ее лицо было в крови, и вспомнив то, как она ко мне относилась, я почувствовал облегчение. Я попытался посмеяться, но мне было слишком больно, поэтому пришлось промолчать, обойдясь лишь легкой ухмылкой.

Встав на ноги, я глубоко выдохнул.

Кровь текла из моих ран, не останавливаясь, в глазах потемнело, зазвенело в ушах. Я понимал, что если не выпью чего‑нибудь, то точно отброшу коньки.

Выйдя из‑за спортплощадки, я нашел ближайший магазин продуктов.

– Привет, дай мне, пожалуйста, один энергетик, – истошно выдавил я.

Я еле стоял на ногах, продавец протянул мне энергетик с недоверием в глазах. Я открыл баночку, не раздумывая, и испил из нее.

Выпив все без остатка, почувствовал небольшое облегчение.

– Эй, а платить кто будет? – возразил продавец.

Я вытащил свою раскладушку из кармана пальто и трясущимися руками положил ее ему на стол.

– Возьми в качестве залога, я сейчас сгоняю домой за наличкой.

Я не расслышал, что он мне ответил, но помню, что его тон был весьма недовольный. Все это меня не слишком волновало, главное, чтобы хватило сил добраться до дома.

* * *

«Цель: Альберт Браун.

Найдешь его близ девяносто пятой мегабашни, в квартале Острых Шпилек.

Неделю назад Альберт занял у меня приличную сумму рат для покупки новых боевых имплантов. Парень обещал вернуть деньги через пару дней, обуславливая это тем, что его криптошеф дал ему жирный заказ на диверсию.

Как ты сам понял, время прошло, а долг он мне до сих пор не вернул. Я не знаю, выполнил ли он свой заказ и получил ли деньги, которые должен был мне отдать. В целом, мне все равно. Твоя главная задача найти его и забрать у него то, что принадлежит мне по праву – мою репутацию.

Альберт проходил военную подготовку, считался одним из лучших бойцов корпоративного спецназа, десять лет отпахал в Аямуре. Так что, готовься к тому, что он даст тебе сдачи.

Заказ можешь выполнить по‑тихому, либо навести шуму. Значения не имеет.

Я хочу, чтобы ты привел его ко мне лично.»

Я стоял у бара Грязная Шавка, около той самой мегабашни, перечитал письмо Этоса.

Мне пришлось потратить несколько часов перед тем, как я напал на след этого Альберта. Допрашивал местные банды, угрожал корпоратам, которые ошивались в местных барах и стрипклубах, пока наконец не нашел на него зацепку.

Бармен Грязной Шавки рассказал, что в последнее время он видел, как один парень частенько куролесил с девочками, угощая чуть ли не каждую несколькими дорогими коктейлями. Он рассказывал ему о том, что подорвал склад с боеприпасами и наркотой у Нелегалов, за что получил жирную пачку наличных рат. Одет он весьма броско, а его хромированные боевые импланты сразу бросались в глаза издалека.

После этого рассказа я сразу же узнал своего клиента.

Бармен добавил, что приходит он в бар практически каждый день и тусит начиная с одиннадцати вечера и до шести утра. Мне оставалось только дождаться его прибытия.

После моего боя с Пауками прошло три дня. Я проснулся на следующий день после боя за гаражами, весь грязный от своей засохшей крови и в рваной одежде. Мое тело успело восстановиться, но меня в то утро преследовала ужасная мигрень.

Я не успел связаться с Пауками и не связывался с ними до сих пор. Единственное, меня нашел продавец, у которого я покупал энергетик, и передал мою раскладушку, которую я оставил в качестве залога, потому что денег с собой не было. Он сказал, что мне позвонил мой босс и попросил найти меня, чтобы я ему перезвонил, что я сразу и сделал.

Этос приказал мне выполнить особый заказ, отправил сообщение с подробностями, плюс хотел перевести мне несколько тысяч рат, но так как я вырвал киберсхему из своей головы, то он попросил продавца дать мне наличные, а тот в свою очередь переведет ему на счет.

Сначала я подумал, что данная сумма была предоплатой за заказ, но он отдал мне деньги в награду за победу над Пауками, в качестве премии.

В тот же день я сходил к ближайшему нейродилеру. Восстановил свою одежду, дополнительно обзавелся кожаными перчатками с вшитыми стальными кастетами, защитой на локти и колени. Купил себе синий парик, чтобы меня никто не узнал по прическе, а также потуже затянул пояс на пальто, потому что драться в болтающемся тряпье очень неудобно, теряется маневренность. Я хотел взять себе еще какое‑нибудь оружие, но на него у меня денег, к сожалению, не хватило.

Ну а в целом, нужно ли мне оно? Если я даже с Пауками способен справиться голыми руками.

После этих мыслей я перестал сомневаться в том, что с чем‑то не справлюсь.

На улице двадцать пять часов ночи. Я стоял около бара, облокотившись о фонарный столб, попивая уже третью баночку энергетика. Энергетики, кажется, стали для меня такой же привычкой, как и сигареты для Или.

Через несколько минут подъехал черный грузовик и оттуда вышел мой клиент. Его сопровождали три крупных парня, скорее всего его корпоративные дружки, с ног до головы обвешанные хромом. У Альберта был просто беззаботный вид, он весело смеялся, обмениваясь шуточками со своими братками, а перед входом в бар достал пакетик с белым порошочком, употребив его содержимое. Своих друзей он тоже не обделил, а любезно с ними поделился своей дурью. После того как пацаны перекурили, они вошли внутрь, я вошел за ними следом.

Войдя внутрь, я заметил, что наш должник успел зайти в ВИП‑ложу и сделать заказ официантке. Девочка подошла к терминалу на баре, пробила заказ, а после бармен начал его готовить. Четыре олд‑стайла и восемь шотов огурчеллы. Как только коктейли были приготовлены, официантка поставила бокалы на поднос и уже собралась отнести их в ложу.

– Эй, постой, малышка, – остановил я девчонку. – Я хочу отнести выпивку своим друзьям лично, можно?

– Мальчик, ты кто? – спросила она. – Наш гость сказал, что кроме него и его компании с ним никого не будет.

– Мы с ним служили вместе, я только недавно демобилизовался, хочу сделать своему сослуживцу сюрприз.

– Твой сослуживец, в таком‑то возрасте? Пожалуй, я позову менеджера, – с недоверием посмотрела она на меня.

Я взял ее за руку и начал крепко сжимать, девушке стало больно, и она начала стонать, пытаясь вырваться, но я ей этого не позволял.

– Если ты не хочешь, чтобы я устроил мясорубку во всем баре, советую меня послушать. Иначе вам вместо ВИП‑комнаты от крови придется отмывать весь зал. Ты этого хочешь?

– Я сейчас охрану позову, – возразила она.

– А я сейчас сверну тебе шею, а твои сегодняшние чаевые заберу себе.

Мы молча простояли несколько секунд, глядя друг на друга.

– Ну так что? – грубо переспросил я. – Может, ты заткнешься и позволишь мне спокойно выполнить свой заказ, без лишних жертв?

– Какие‑то проблемы? – подошел к нам охранник бара.

Девушка не отводила от меня взгляда еще пару секунд, а после мило улыбнулась и ответила охраннику:

– Все хорошо, Джеки, просто этот молодой человек хочет пустить крови нашим ВИП‑гостям. Выведи его, пожалуйста.

– Плохой выбор, – вздохнул я.

– Эй, парень, ну‑ка пошли со мной на выход, – пригрозил мне охранник, вытащив из своего пиджака пистолет.

Я дернул своей рукой, которой держал девушку, и мне не пришлось прилагать даже долю усилий, чтобы сломать ей руку, из‑за чего она уронила поднос с коктейлями, крича во весь голос от боли. Охранник даже не успел направить на меня пистолет, как в ту же секунду оказался припечатанным к стене, потеряв сознание.

Окружающие люди, которые были около бара и на танцполе, заметили мой беспредел, и в зале началась паника. Люди бежали к выходу, расталкивая друг друга, а я тем временем направился к ложе.

Охранники попытались меня остановить, встав у меня на пути. Но мне хватило сделать всего лишь несколько ударов, чтобы отправить их в нокаут. Это было легко, ни одна пылинка спектра даже не выскочила из моего тела.

Открыв комнату, в которой сидел Альберт со своими дружками, я резко вдарил в пол, выплеснув поток энергии, которой раскидал всех моих неприятелей по сторонам.

В ступоре, не понимая, что происходит, ребята пытались прийти в себя, а после, в спешке с трясущимися руками достали свои стволы, но было уже поздно. Двоим из них я уже успел разбить череп, а тот, кто все‑таки успел достать свой полуавтоматический пистолет, не успел сделать и одного выстрела, так как его оружие тут же успешно было выбито из его рук моей ногой. Мне оставалось сделать второй удар, другой ногой, но только посильнее, чтобы тот оказался в ауте.

В этот момент светомузыка закончилась, а сидячий передо мной Альберт тяжело вздохнул и устало уставился на меня.

– Ты Паук? – недовольно спросил он.

– Узнал?

– Классная маска. Но я тебя не боюсь.

– А зря, – ответил я, мило наклонив голову.

Как только я замахнулся на него, чтобы ударить, он парировал мою атаку, расчехлив свои острые клинки из хромированных рук.

Все‑таки это парень без боя решил не сдаваться. Он весь освирепел, зарычал и стал нападать на меня со своими клинками, словно зверь.

Забавно мне называть его зверем, ведь недавно я и сам им был.

Все удары, которые наносил мне мой противник, были бесполезны против моей силы. Я научился покрывать спектром практически все свое тело, а также хорошо его чувствовал, мысленно прослеживая его состояние. Без защиты у меня оставались лишь поясница и голени, но в такой ситуации сложно об этом догадаться и наносить правильные точечные удары, чтобы победить меня. Так что, все его удары от меня просто отскакивали. А ведь он продолжает наступать, даже несмотря на то, что этот поединок для него заведомо проигранный.

Я схватил его руки, подумал над тем, чтобы с корнем оторвать ему их, но передумал. Боссу он нужен живой, а если я их оторву, он потеряет слишком много крови и не доживет, пока я буду его перевозить. В таком случае я решил просто сорвать ему лезвия, что в итоге и сделал, а после с разворота ударил своей ногой по его коленям, раздробив в крошку его коленные чашечки.

Как же он громко кричал после этого.

Когда мы вышли из ВИП‑ложи, то в основном зале бара уже никого не было. Куча побитого стекла, мусор, оставшийся от гостей. Свет выключен, персонал разошелся по домам. Посреди всей этой картины я тащу волоком кричащего от боли должника. Выйдя на улицу, я продолжил его тащить вплоть до самого нашего убежища, до которого идти было не так долго, всего лишь полчаса. Пока я его тащил, на его крики никто не реагировал, даже никто не повернулся из всех проходящих мимо нас людей на улице.

В этом городе ничего не меняется, аж тошно.

Он кричал еще минут десять, а после стих, обещая меня найти и прирезать, как скотину, в ответ я громко посмеялся.

* * *

Я сидел у входа в кабинет Этоса и ждал, пока он освободится. А сидящий рядом Альберт только и успевал, что криво на меня коситься да стонать от боли. На вид он побледнел, весь вспотел. Может, у него лихорадка? Хотя какая мне разница, если он не отдаст деньги боссу, то он явно покойник.

– И что, тебе нравится твоя работа? – скрепя зубами, спросил Альберт.

– А тебе нравится занимать деньги, а потом не отдавать? – в ответ спросил я.

– Знаешь, парень, в этом городе такие законы. Каждый здесь сам за себя, а значит, ты волен делать то, что тебе хочется.

– Да неужели?

– Думаешь, прислуживая этому уроду, ты считаешься свободным? Он выбросит тебя, как использованную туалетную бумагу, как только подотрет тобой жопу.

– Я знаю.

– Ну так и что тебя останавливает? Имея такую силу, ты сам волен выбирать свою судьбу. Ты с легкостью можешь встать на его место.

– Не особо горю желанием. Мне пока удобно быть простым наемником.

– Не понимаю тебя…

Не успел он договорить, как из двери вышел Этос, провожая какого‑то парня в блестящем пиджачке с уложенными волосами и толстым слоем лака.

– Ну, что? Мы с тобой договорились, Пьетро?

– Да, конечно, Этос, – ответил он.

– С первого числа следующего сезона деньги уже должны быть переведены на мой счет.

– Безусловно.

– Завтра мой бухгалтер переведет тебе твои полмиллиона рат, желаю удачи в твоем начинающем бизнесе.

– Спасибо, сэр, – ответил парень, пожимая Этосу руку.

– И еще кое‑что. Видишь этого бледного паренька со сломанными ногами и оторванными имплантами, на диванчике? – спросил босс, указывая на Альберта.

– Вижу, – встревоженно ответил Пьетро.

– Этот парень решил, что он самый умный и отказался возвращать мне долг, нагло спрятавшись в своей конуре как подлая крыса. Как видишь, мой Паучок с легкостью нашел его, и сейчас я буду проводить с ним разъяснительную беседу. Намек понятен?

Парень лишь с тяжелым усилием сглотнул и нервно кивнул шефу.

– Тащи его, – приказал Этос мне, попрощавшись со своим гостем.

Зайдя внутрь и протаскивая должника на середину кабинета, я увидел, что нас уже встречают побитые мной недавно Пауки. Ребята выглядели, скажем так, не очень. Лица перевязаны бинтами и обклеены пластырями, некоторые не успели обновить свою экипировку и носили изорванную в нескольких местах после боя со мной одежду. Лина стояла с закрепленной шиной на сломанной мной ноге, еле держась только благодаря костылям, а Иля и вовсе с перевязанным лицом и открытыми прорезями в глазах и рту. Выстроены они были в линию, молчали и тихо ждали того, что сейчас будет происходить. Мне говорили о Паучьей Каре, когда должника заживо разрывают по частям все члены клана, думаю, если Альберт откажется платить свой долг, то его именно это и ждет.

– Последнее слово, дружочек, – обратился Этос к Альберту, закинув на стол свои ноги.

– В каком смысле, последнее? – засуетился он. – Ты даже не дашь мне возможности отдать долг?

– Все, что мне нужно было, я уже вчера отобрал у твоего криптошефа, который был виновен в том, что доверил такому скользкому уроду, как ты, довольно прибыльное дело. Он осознал свою ошибку и перед смертью попросил, чтобы я от тебя и мокрого места не оставил.

– С каких это пор ты стал карать криптошефов?

– С тех пор, как понял, что я волен делать то, что мне хочется. Алекс, ну‑ка, оторви этому прихвостню башку.

– Постойте, может, мы все‑таки сможем договориться? – вскрикнул от ужаса Альберт.

Удивительно, что добить его он приказал лично мне, а не остальным Паукам. Я нисколько не сомневался, а просто делал то, что мне приказывают. Я понимал, чтобы получить ответы на все свои вопросы, должен беспрекословно подчиняться своему боссу.

Я сделаю то, что мне приказали.

Я взял его голову, вывернул ему шею, а после, приложив небольшое усилие, оторвал ему голову, расплескав море крови по всему полу.

Остальные Пауки молча смотрели на происходящее, но я заметил, как сильно Иля удивился от того, что увидел. Даже через толстый слой бинтов на лице я смог разглядеть широкие от удивления глаза. Через секунду он поменял свое выражение лица и спокойно опустил голову.

– Молодец, парень, – похвалил меня шеф.

– Этос, я не понимаю, – недовольно воскликнула Лина, – ты позвал нас всех сюда, сказав, что у нас будет Паучья Кара, но вместо нас обряд провел этот пес. В чем дело?

– Да вы посмотрите на себя, передо мной не Пауки, а кучка избитых калек. Я ничего не буду тебе объяснять. Алекс, ответь ты, – обратился он ко мне.

Я сразу же понял ход его мыслей.

– Он собрал вас всех, чтобы я вам кое‑что сказал. Вы хорошо сражались против меня. Мне плевать, поддавались вы мне или нет, ясно одно – победил я. Это значит, что вы с этого момента обязаны выполнять мои приказы, любое неповиновение, и вы окажетесь на месте этого бедолаги.

Я поднял руку, держащую голову Альберта, из которой продолжила сочиться кровь, подержал ее несколько секунд перед Пауками, а после бросил на пол.

– Всем все ясно? – обратился я к Паукам.

Все стояли и молчали, скрестив руки перед собой, и только один Иля подошел ко мне и протянул мне руку, чтоб я ее пожал.

– Буду рад работать с тобой, командир, – сказал мне Иля, и я пожал ему руку.

Причем без сарказма и всяких разных издевок, что присуще ему, в тот момент он был максимально серьезен.

После Или мне протянули руки и остальные Пауки, кроме, конечно же, Лины. Та, в свою очередь, недовольно пошла к выходу.

– Лина, – остановил я ее, когда она открыла дверь. – Я тебя предупредил, какой бы ты силой ни обладала, изволь мне подчиняться, иначе в живых ты явно не останешься, я найду в себе силы, чтобы порвать тебя на куски.

Она ничего не ответила, лишь с психом захлопнула дверь за собой.

– Ну что же, поздравляю тебя, Алекс, теперь ты полноправный лидер, – обратился ко мне Этос. – Предлагаю нам всем вместе подняться в бар, наша выпивка уже ждет нас, а чуть позже к нам присоединятся и девочки.

– Отличное предложение, – воскликнул Макинтош.

– Поддерживаю, – подхватил Денни.

– Эй, Макинтош, сига есть? – спросил Иля.

Макинтош дал Иле сигарету, и тот подошел ко мне, аккуратно взяв за плечо.

– Босс, идите пока без нас, мы сейчас перекурим и догоним вас.

– Не вопрос, – ответил шеф.

* * *

Как только мы с Илей вышли, он закурил свою сигарету, а после сильнее обычного ущипнул мое плечо.

– Ау! Больно же, ты как обращаешься со своим лидером?

– Хуидером! – ответил он. – Скажи спасибо, что я тебе поддавался, иначе ты бы всех Пауков разом не одолел, потому что половина их сил принадлежит только одному мне.

– Ты себя переоцениваешь, согласись же, ты дрался в полную силу? – подначивая, спросил я.

– Еще чего! И я, кстати, не просил избивать мое лицо, пока оно не превратится в кашу. Пиздюк ты недобитый, попробуй только еще раз меня пальцем тронуть, иначе я сам тебя на куски порву.

– Да понял я тебя, понял, – посмеялся я, подняв свои ладони перед ним.

– Ты правда убьешь Лину, если та посмеет ослушаться тебя?

– Не знаю, брат. Я в целом не хочу вступать с ней в открытый конфликт, но учитывая то, как она ко мне относится, то нас может ожидать не очень приятный исход.

– Алекс, Лина моя лучшая подруга, я доверяю ей и буду защищать. Будь аккуратнее в своих решениях, иначе ты вместо друга наживешь себе врага.

– Это угроза? – спросил я.

– Просто предупреждение.

– Давай не будем о плохом, в любом случае, я постараюсь до этого дело не доводить. В случае чего, ты же сможешь меня поддержать?

– Смотря при каких обстоятельствах тебе потребуется моя поддержка, – холодно ответил он, докуривая сигарету.

– Ну да, на что я, дурак, только мог надеяться?

Мы оба молчали, пока Иля не докурил свою сигарету и не бросил бычок на землю.

– Ну, какие планы? – спросил Иля.

– Этос мне сказал, что в скором будущем нас ждет крупный заказ, думаю, нам надо подготовиться, закупиться шмотом, повыполнять заказы и еще кое‑что.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты продолжил меня тренировать.

– Зачем? – посмеялся он. – Ты вполне способен победить всех Пауков в одиночку, зачем тебе обучаться у того, кого ты явно превосходишь силой?

– Пожалуйста, Иль, – начал настаивать я. – Я хоть и сильный, но мне не хватает опыта, в отличие от тебя.

– Ладно, посмотрим. Пошли для начала напьемся, подцепишь себе какую‑нибудь девчонку и перестанешь быть, наконец, девственником.

– Очень смешно, – скривил лицо я.

– Надо же тебе когда‑то стать мужиком, а то молоко с твоих губ до сих пор подтирать приходится.

– Я тебе сейчас втащу, – пригрозил я.

– Ебало свое завали, иначе это я тебе втащу.

– Ладно, извини, – стыдливо отвернулся я.

– Пошли уже, соплежуй ты мой малолетний. Надо дать тебе пару советов, как клеить девок, потому что, когда я напьюсь, мне уже не до тебя будет.