Титан империи 7

Глава 21

На рассвете следующего дня в городе выпрыгнули аж пять Монолитов, и нам пришлось быстро надеть доспехи и сорваться в рейд. К счастью, когда мы добрались до места битвы, Жук с парнями занимались двумя порталами, а с остальными выдалось возиться уже нам — из одного вылез выводок нагов, которых возглавляли аж три взрослых особи, а второй породил Мантикору в окружении бесов.

— Таких существ тут отродясь не бывало, — прошипел Павличенко и вытаскивая окровавленный молот из морды огромной твари.

— Значит, Нексус серьезно настроен, — проговорил я и, сжав в кулаке, сжег одного из нагов.

Третий же Монолит, не успев родиться, вскочил на ноги и дал стрекача. А нам догоняй его! К счастью, на его пути образовалась компания друзей Сени с молотами, и они быстро настучали ему по рогам. Лупили они его так отчаянно, что к тому моменту, как мы подобрались к Монолиту, от него остались одни обломки. Они померцали еще немного и затухли сами собой. Бородачи при этом буквально дымились, а в их глазах горел настоящий ужас.

Едва мы завалили всех тварей и вытащили три голубые Сферы, как пришла новость — на территории Кречетовых выросло еще четыре Монолита, и местным ликвидаторам срочно требуется подмога. Смахнув пот с висков, мы рванули по новому адресу.

Там нам пришлось столкнуться с целым Дивом. Пусть он был поменьше, чем тварь, с которой мы сражались в день мятежа Герасимова, но злобностью она ей не уступала. Едва завидев старого «знакомого», Настя буквально озверела и первой бросилась в бой.

Разогналась она при этом не на шутку — подбегая, мы видели только вспышки света, и ее силуэт, когда она изредка замедлялась. Вслед ее крутящейся глефе летели брызги черной крови Дива.

Может, сестра и справилась бы в одиночку, но чтобы не терять время мы с Машей вмешались и отрубили монстру несколько щупалец. Громадина отвлеклась на нас, а Настя воспользовалась этим на все сто — на скорости пробила ей в брюхе дырку и нырнула внутрь. Див дернулся, взвыл и рухнул наземь уже дохлым. Сестра же вылезла у него из глотки — вся окровавленная, грязная, но довольная.

— Ну, что встали⁈ — закричала она, взмахнув глефой. — А теперь пойдемте на Нек…

Сделав пару шагов, она закачалась и упала мне в объятия. Походу, сеструха еще не освоилась с новыми силами, которые даровала ей красная Сфера. Хорошо, что у нас есть возможность потренироваться перед главным действом!

Оставив «героиню» на попечение лекарей, на Нексус пошли мы с Машей, и вернулись с большим уловом. Очередная зеленая Сфера!

— Так, в следующий Монолит я пойду одна! — сказала Настя, покосившись на наш трофей. — А вы сидите и смотрите, как быстро я подхвачу Сферу и вернусь!

Ну и что с ней делать? Не связывать же нашу Супернастю, которая кровь из носу хочет испытать свои новые силы?

Однако у нее получилось! Едва мы расчистили дорогу к Монолиту, как она скрылась в зеленом пламени. Вернулась сестра спустя очень напряженные полминуты, и в ее руках сверкала голубая Сфера!

Правда, за ней из Монолита вылезла Мантикора, но это мелочи. Схлопнувшийся портал разрубил гадину напополам, и ее с одного удара добил молот Павличенко.

Этот день по меркам ГАРМа — сущая ерунда, но все же сбегать пришлось еще и к Берцовским. Сашка прошляпил Тауруса, и его понадобиллось искать по окрестным деревням. В итоге монстр нашелся в ловчей яме — местные мужички, приноровившиеся бить нексов-потеряшек, отпиливали ему башку и разжигали костер.

— Мы собираемся мозг ему вываривать, — ухмыльнулся старичок в ответ на мой вопрос. — Говорят, от коленок помогает. А еще повышает либидо, хе-хе…

Маша тут же толкнула меня локтем в бок и загадочно ухмыльнулась.

— Ну уж нет, девочка моя, — шепнул я проказнице. — Так ты вообще из кровати не вылезешь. А у нас еще дела!

Нежданно образовалась еще одна проблема — местные попытались угостить нас какой-то жуткой сивухой, и нам пришлось отбиваться уже от них. В итоге, сделав по глоточку из вежливости, мы рванули обратно и, проезжая мимо ФОЗа, не могли не заглянуть на предприятие.

Стоило нам приблизиться, как ворота завода скрипнули и раскрылись перед нами. Въезжающую на территорию машину встретил гудок, и едва мы остановились, как из всех уголков к нам стянулись бородачи.

— Антихрист! — вышел к нам Сеня. — Приехал проверить работу твоих верных слуг?

— Верно, — кивнул я. — Где Зубр?

— Как всегда наверху, — указал бородач на здание администрации, нависающее над всем комплексом. — Бдит.

— Это хорошо, что бдит, — ухмыльнулся я, и мы направились в гости к моему дворецкому. — Вы тут тоже не зевайте.

— Как прикажете, хозяин! — охотно поклонился Сеня, и вся компания с широкими улыбками удалилась в свои цеха.

Однако до здания администрации мы не дошли — Зубр сам перехватил нас на полдороги, и мы с ним пошли в цех, где мастерили «хлопушки».

Чудо-бомбочки расположили то ли в бункере, то ли на защищенном складе. Вся «коллекция» уместилась на десятках стеллажей и рядом с ними крутилась светловолосая барышня в фартуке, защитных очках на лбу и резиновых перчатках.

Едва она увидела нашу четверку, как у нее округлились глаза.

— Ага! — ощерилась она и подскочила ко мне. — Жека! Явился, не запылился!

— Простите… — удивился я такой прыти девчонки.

Она была совсем молоденькая и даже симпатичная. Беда в том, что я такую совсем не припомню. Очередная бывшая Жени?

— Не узнал что ли? — ухмыльнулась она подозрительно знакомой улыбкой. — Значит, тот Франкенштейн, которого нанял Василий и вправду профессионал, а не хер моржовый.

И тут меня озарило:

— Лена⁈

— А кто еще! — ухмыльнулась она и провела пальчиком по щеке. — Нравлюсь⁈ Ох, а вы кто?

Она повернулась к Маше.

— Мария Львовна, — горделиво проговорила девушка. — Девушка Евгения Михайловича. А вы, простите, кто? Подруга Жени?

— Вы его де… кто? — пробормотала Лена и на нее словно упала туча. — Женя? Ну… Поздравляю, че…

— Спасибо. Так вы не представились?

— Я… Лена. Вот. Вернее. Елена Борисовна. Но друзья меня называют просто… Ленка.

— Очень приятно, — улыбнулась Маша.

— Ну, что… показать вам тут все? — завертелась моя бывшая вокруг своей оси, словно не знала куда себя деть. — Или вы просто так заскочили?

— Хотим проверить эти штуки в деле, да, Василий?

— С радостью, — кивнул он и поднял с полки один из шаров. — Мы выложили их по ранжиру взрывных сил. От меньшего к большему. Вот эта способна разве что оторвать руку.

Он сунул мне бомбочку, и у меня резко зачесалась левая кисть.

— Все же иногда не требуется разносить все в пух и прах. Так, Елена Борисовна?

— Угу…

— Думаю, как только мы покончим с Омском, они нам все равно пригодятся — взрывать породу, чтобы добраться до залежей Осколка. Правда, Елена?

— Ага…

— До вашего приезда большая часть использовалась для закрытия Монолитов, но теперь насущная необходимость в этом отпала, и мы можем сосредоточиться на запасе для штурма Омска.

— Ну да…

— И сколько примерно нужно, чтобы взорвать метро и заставить Осколок выбраться на свободу? — спросил я.

Зубр задумался.

— Думаю, штук триста точно хватит. Однако перед нами встает другая проблема — довести их до нужной точки. Все же объемы огромные. К тому же, после производства таких объемов мы рискуем остаться без ресурсов. Как ни крути, но при их создании используются материалы Нексуса, а они нам необходимы для другой продукции, за счет которой и существует предприятие.

— За ресурсами дело не станет. Используй все, что есть, а после я договорюсь с Толстыми о поставках. Как раз через несколько дней пребывает их сын.

— Если позволите, ваше сиятельство, у меня есть одно предложение, как нам попытаться не надорваться с производством этих игрушек и облегчить вам задачу провоза бомб под Омск, — сказал Зубр и прошел к стеллажу, где лежала одинокая «хлопушка», закрытая покрывалом. — Мы с Еленой Борисовной уже испытали одну, а эту решили придержать до вашего приезда.

Он сорвал покрывало, и под ним оказалась бомбочка, почти ничем не отличающаяся от прочих. Разве что она была полностью черной.

— В ее создании мы использовали Сферу, — сказал Зубр и похлопал ладонью по матовой поверхности. — Одну штуку нам удалось использовать для создания двух образцов. Первый мы удачно испытали еще три дня назад, а этот… я предлагаю испробовать сейчас. Что скажете, Елена Борисовна? Жахнем?

Лена сразу оживилась.

— Обязательно жахнем! — воскликнула она и, подхватив «хлопушку», выбежала из бункера.

Мы последовали за ней, потом все вместе уселись в машину и отправилась на дальний испытательный полигон, который находился примерно в трех километрах от завода. Там Лена убежала в руины каменного здания — в полукилометре от наблюдательной площадки, где окопались мы с Зубром.

Оставив там бомбочку, она вернулась.

— Че это она? — сощурилась Маша, когда увидела пыхтящую к нам Лену. Она мчалась со всех ног, будто за ней гналась свора гарпий.

Зубр улыбнулся и повернулся к руинам спиной.

— Лучше наденьте очки, молодые люди, — и сунул нам три штуки.

Едва мы нацепили защиту, зажглась ослепительная вспышка, и оглушительно грохнуло. Лена успела отбежать метров на двести, и ее подхватило мощной взрывной волной. Даже до нас с девчонками достало. Зубр же остался невозмутим и только поправил воротник.

На месте руин поднимался черный дымный гриб, и, судя по размеру, видно последствия взрыва даже в усадьбе.

Лену мы нашли в овраге. Ее счастью не было предела.

— У меня еще есть идея, как улучшить их взрывные качества, — сказал Зубр, помогая ей отряхнуться.

— Одна «хлопушка» — одна Сфера? — уточнил я.

— Именно. Так и без того мощные «хлопушек» станут вдвое взрывоопасней.

— Дорогое это удовольствие…

— Зато, чтобы все получилось, их потребуется куда меньше…

— Хорошо, раз так, все следующие дни будем работать на «хлопушки». И сколько потребуется таких особых шариков, чтобы подорвать Омск?

— Если удастся собрать хотя бы штук десять, то вместе с обычными нам потребуется примерно сотня. Я не стану настаивать, но сто не триста — так ваша группа станет мобильней. Если нагрузить ими дрезину и пустить ее по веткам, попутно сбрасывая особые «хлопушки» в центре, где засел Осколок, а обычные по краям, то велик шанс не просто разбудить Осколок, но и вдобавок повредить его «грибницу».

— А ты не боишься вовсе уничтожить его таким макаром?

Зубр ответил не сразу.

— Ваше сиятельство, что для нас главное? Сохранить ресурс, или спасти Фаустово?

— Я бы хотел сказать, и то и другое, — вздохнул я, — но если придется выбирать, то второе, конечно.

Хотя лишаться такого ценного материала как Осколок мне совсем не улыбается. Его сердцевина содержит Белую Сферу — бесценный элемент. Впрочем даже если мы ее потеряем, все равно перевезем ФОЗ в Омск и начнем там выработку ресурса, который останется от Осколка под землей. Мне говорили, что под ГАРМом еще содержатся километры полезных залежей остывшего нексорида, и это в месте, где выработка идет не первое десятилетие. У нас же Осколок еще «свеженький».

Так, что-то я увлекся дележом шкуры неубитого медведя. А ведь еще придется организовать оборону от Дикой Степи, да и никуда не денется налог, который наверняка потребует с меня Его Величество за выработку Осколка…

Тем временем Лена снова вернулась в меланхоличное состояние и то и дело поглядывала на Машу. На ее косу, грудь, попку и изящные руки.

Пусть личико моей бывшей сделали неплохое, но остальным она похвастаться, увы, не могла.

— Кажется, мы ее расстроили, — сказала мне Маша на обратном пути. — Кто она? Твоя бывшая?

— Так заметно?

— Ну, учитывая, как она отреагировала на слово «девушка», то сложно не сложить два и два. Жалко мне ее почему-то, хотя видно, хамка та еще.

— Тебе тоже пальчик в рот не клади, булочка моя.

— Ах ты! — вспыхнула Маша и шлепнула меня по руке, но вот в глазах снова показалась озорная искринка. Интересно, мне ждать новой безумной идеи уже нынче ночью?

И да, Лена тоже увидела нашу «ссору» и помрачнела еще больше.

Наконец, мы вернулись на завод, и Зубр с девушками направились в сторону сборочного цеха, где работали друганы Сени, а я с Леной задержался у дверей.

— Эй, — положил я руку её на плечо. — Все нормально? Как ты тут?

— Угу, нормально, — буркнула Лена и хотела сбежать, но я остановил ее.

— Стой, хотел похвалить тебя, — сказал я и посмотрел девушке прямо в глаза. — Ты отлично поработала. Такое сотворить и еще в такой короткий срок. Мы без тебя бы точно не справились.

— Спасибо, — хмыкнула она, но ее глаза потеплели. — Куда уж ты без меня, а?

— Никуда, это уж точно, — ухмыльнулся я. — Да и Зубр без тебя, как без рук. Твои «хлопушки» стоят целого ликвидаторского взвода. Весь Фаустово у тебя в долгу, и когда мы сладим с Осколком, то о твоем вкладе в общее дело узнает вся Империя.

— Ты че, Жека? Какая Империя? Ну уж нет!

— В смысле?

— Не нужна мне никакая слава! И Империя мне тоже даром не сдалась! Ха, придумал еще! Хорошо, что работа есть и крыша над головой, мне этого достаточно. Вот выхлопотаешь мне хорошую должностишку на выработке Осколка, тогда я и перестану дуться, что ты променял меня…

И она игриво стрельнула в меня глазами, сложив руки как античная богиня.

— … на эту жопастую конфетку из Владимира, охохо!

Секунду мы молчали, а потом прыснули со смеху.

— Ну ладно, достану я тебе «должностишку», — сказал я. — Будешь как сыр в масле кататься, как сделаем дело. Только чтобы эти особые «хлопушки» рванули как надо! Все же для них нам потребуются буквально золотые слитки. И еще… нам нужно сделать так, чтобы бомбы получалось подрывать дистанционно и по цепочке, справишься?

— Угу. Зубр уже говорил — пульт почти готов. Нужно только кое-что отладить. Не боись, Жека. Зарево от взрыва будет видно на самом Нексусе, чтоб ему пусто было!

Мы с ней еще немного поболтали, и оказалось, что она квартируется на ФОЗе. Ей тут выделили отдельную комнатку, а в усадьбу, да и тем более в город, ей возвращаться совсем не хотелось.

— И не скучно тебе тут куковать?

— Смеешься? — хмыкнула Лена. — Тут у меня работы непочатый край, зачем мне тратить время на дорогу до ФОЗа? А в эти чистеньких коридорчиках твоей берлоги мне сидеть до одури скучно. Да и компания тут что надо. У вас тут нормальных парней и помимо этих бородатых дуриков дохрена!

Кстати, про дуриков. Когда мы с Леной разошлись, то в цеху я нашел Сеню. Он стоял за станком и, напевая себе что-то под нос, вытачивал деталь для доспеха.

— Сеня, можно на пару слов?

Мы с ним отошли в неприметный уголок, и я решил расставить все точки над «ё».

— Сеня… — начал я, и мой бородатый слуга тут же расцвел.

— Да, хозяин!

Он попытался немедленно пасть к моим ногам, но я схватил его и удержал на месте.

— Скажи, как твое настоящее имя?

— Сеня! — затряс он головой.

— Да брось! Ты же не просто бродяга, который ищет пристанище. Ты и твои друзья ищете… хозяина?

— Да. И мы его наконец-то нашли! Ты наш хозяин, Антихрист! Ибо в этой книге…

И он потряс передо мной огромным зачитанным до дыр томом, который носил на груди на цепочке.

— … все сказано!

— Допустим. Но вы ищете хозяина примерно также как и парочка моих знакомых. Обе тоже не могут жить без хозяина. Ответишь уже на первый вопрос, или мне задать другой, но уже в лоб?

Сеня погрустнел, и его глаза на мгновение замерцали зеленым.

— Хозяин же не скажет никому, кто такой Сеня на самом деле?

— Не одной живой душе, если Сеня будет откровенен с хозяином.

Он еще немного помялся.

— Сеню зовут Серригат.

— Отлично, будем знакомы — Неро, — сказал я и протянул обалдевшему бородачу руку.

— Сеня знает, кто ты, Неро, — ухмыльнулся он. — И именно поэтому мы с товарищами поможем тебе всем, чем можем. Мы почувствовали твое появление сразу, как только твоя нога коснулась земли. И твоя жажда мести придала нам сил!

— У тебя есть еще какая-то задача в этом мире, кроме служения мне?

— Да, но она исходит из первой задачи. Мы должны уничтожить Нексус.

— Зачем? Это же твоя родина?

— И что? Все нексы в тайне готовы расстаться с Нексусом, но большая часть даже не осознает этого. Нексус угрожает этому миру, а значит, и нам. Уничтожить его — цель каждой букашки у нас под ногами.

— Разве нексы-потеряшки не стараются уйти от Монолитов как можно дальше?

— Именно. Но нам пришлось пересиливать себя этим утром, ибо мы поняли, что по-другому никак.

— Ах, вот почему вы действовали так активно… Спешили закрыть Монолит?

— Именно, ибо он пытался добраться до ФОЗа. До нашего дома, хозяин! А еще он уговаривал нас вернуться.

— В смысле уговаривал? Монолиты разговаривают?

— А как же? Вернее не они, а Нексус. Он разговаривает с каждым, Антихрист, и медленно сводит с ума. Правда, не каждому дано осознать это, подобно тому, как не каждому нексу дано заиметь сознание. Но мы не хотим слышать его слов, ибо Нексус пытается подавить в нас создание и снова сделать нас своими послушными игрушками. Неужели, ты никогда не слышал голоса в голове?

— Нет, видать, мне не дано. Я же не некс.

Хотя признаюсь честно, голоса слышать мне приходилось. В бочке, наполненной кровью нексов. И если верить словам Сени, похоже, это не простое совпадение.

— Значит, тебе очень повезло, хозяин. Ибо от голоса Нексуса мы буквально сходим с ума.

Странно было слышать подобные слова от парня, который совсем не выглядел нормальным, но пусть будет так. Гама на Нексусе тоже едва не слетела с катушек, а эти парни и подавно.

— Это Монолиты сделали такое с вами? Ну в смысле сделали вас… странными? Вы раньше уже пытались закрывать их?

— Да, но не по собственной воле.

— В смысле?

— Мы пытались бороться с Нексусом в прошлом. Но нас возглавлял человек, который бросал нас на Монолиты и заставлял таскать для себя Сферы. И только ради собственных сил, больше ни для чего. В конце концов, нам удалось от него сбежать.

— Да? Кто же это?

— Это… Ты.