Титан империи 7

Глава 13

Скоро отцовский дом показался впереди. При свете солнца он совсем не казался таким уж зловещим: просто старое здание с выбитыми стеклами и отверстиями от пуль, изрешетившими фасад. Если нам удастся вернуть его, работы с ним будет много…

Ладно, сначала дело, планы потом.

— Все, Рэй, — сказал я, открывая на ходу дверь. — Встань где-нибудь подальше, я позвоню, когда мы закончим.

— Есть, капитан! — кивнул Воин дороги и, стоило нам вылезти, дал по газам.

— Может, пересадить его на автомобиль более… традиционного вида? — заметила Гама. — Кажется, уже весь Владимир знает, на какой тачке перемещается граф Скалозубов.

— Боюсь, Рэй этого не переживет. Да и манера езды вряд ли изменится, — ухмыльнулся я и снова поглядел на приближающийся дом.

За стенами совсем-совсем тихо. Интересно, Пьер с девчонками уже свалили? Эх, и не позвонить — телефон полностью разрядился…

— Где, говоришь, хранится твое смертельное оружие? — спросил я, когда мы подошли к двери черного хода. Красавка крался позади нас, с подозрением поглядывая на окна и облизываясь.

— В подвале, где же еще? — пожала плечами Гама.

— Действительно, чего это я… И что это? Огромная бомба, которая способна сравнять с землей половину Империи?

— Как вы догадались⁈ — ухмыльнулась Амальгама, придерживая мне дверь. — Ах, Василий, ах негодяй, испортил такой сюрприз!

— Гама, не паясничай!

— Как скажете… Ох…

Она резко остановилась, слегка касаясь стены. Ее глаза блестели, а губы слегка подрагивали.

— Что такое?

Нексонианка несколько секунд хранила молчание.

— … а я и забыла атмосферу этого дома, — наконец, проговорила она, ощупывая обшарпанную стену. — Тут все как прежде, но чужаки наследили знатно…

— Мы тут одни? — спросил я прислушиваясь к скрипам. Вроде на втором этаже слышались шаги.

— Нет, — сказала Амальгама и с каким-то блаженным выражением сделала первый быстрый шаг, потом другой и вдруг козочкой запрыгала по коридорам дома.

Хоп! — и она скрылась в одной из комнат. Покачав головой, я последовал за ней. Не меньше меня удивленный Красавка потрусил следом.

— Гама, ты… — сунул я голову в комнату, но та оказалась пуста.

Ну началось!

Только я сделал шаг, как снова показался знакомый черноволосый силуэт, но с другой стороны коридора.

Нексонианка прыгала из комнаты в комнату, а я шел за ней, почесывая макушку. Хотя это же Гама, чего удивляться? Не дай бог она еще начнет тут танце…

Ох, мать! Реально моя ненаглядная нексонианка вышла в центральный зал с бильярдным столом и закружилась как балерина.

— Ох, я помню этот запах! — бормотала она себе под нос, закрыв глаза. — Он еле теплится, но все же…

Красавка принюхался и громко чихнул:

— Scheiße!

Да уж, на мой взгляд, пахло тут исключительно куревом и еще кое-чем, о чем при даме лучше не упоминать. О телах, лежащих тут и там, заговаривать наверное и вовсе не стоит. После того, как Владимир высосал их досуха, они представляли собой скрюченные мумии.

Подойдя к одному из трупов, я ткнул его ботинком, и он рассыпался в пыль. Видать, понадобится веник и не один.

— Вы слышите, хозяин? — тихо проговорила Гама, выглянув у меня из-за плеча. — В доме еще слышится фортепьяно?..

Я прислушался. Либо я оглох, либо Гама, едва переступив порог, сошла с ума.

В таком веселом темпе мы прошли еще несколько комнат, и вдруг у нас на пути выросла осунувшаяся девушка с недоеденным бутербродом в руках. Не успела она удивиться, как Гама сграбастала ее в охапку и закружила в танце. Бутерброд полетел на пол.

— Спасите!!! — завизжала та во все горло, но Гаме было до фонаря. Нексонианка крутила ее как игрушку. Еще несколько прыжков, и парочка танцующих вылетела к лестнице. Красавка с гавканьем бросился их догонять.

На втором этаже захлопали дверьми, а затем по ступеням загрохотали шаги.

Щелк! Щелк! Щелк! — на перила легли дула автоматов.

— А ну отпусти ее, ты!.. — крикнула Мальвина, но Гама продолжала вращаться как взбесившаяся юла. — Гама? Ты чего творишь⁈

— Спасите!

— Так девчонки, опустили пушки! — приказал я.

Автоматы тут же опустились, а девчонки захихикали:

— Альпина, даже не думай вырываться, дурочка! У госпожи Амальгамы хватка как у медведя!

— Что тут за крики?

Над перилами третьего этажа показалась голова Пьера. Следом с рычанием вылезла и Багира.

— Te voilà, ma tigresse! — проговорил Красавка, глядя на пантеру, и облизнулся.

Багира громко мурлыкнула и приветственно свесила мордочку вниз. Помрачнев, Пьер схватил ее за ошейник.

— Ах, ваше сиятельство, как приятно видеть вас в добром здравии… — проговорил Пьер. — А мы уж подумали, что вам пришел кирдык.

— Плохо же ты знаешь графа Скалозубова, — хмыкнул я и ткнул нексонианку в бок. — Отпусти уже бедняжку и дай ей поесть нормально. От нее и так одни кожа да кости остались.

— Как прикажете, хозяин, — кивнула Гама, выпустив перепуганную девчушку, и направилась к двери в подвал. — Не отставайте.

— Как я понимаю, ту летучую бестию вы прикончили? — спросил Пьер.

— Да, и как водится от него осталась лишь лужа дерьма. Вы-то как? Закончили? Все девушки свободны?

— Да, — сказал фон Дитрих и принялся спускаться с пантерой на поводке. — Пришлось еще немного пострелять — от Владимира отпочковалась еще парочка нексов, но теперь от них остался лишь пепел.

— Хорошо, значит, увози всех в переулок Невест. Мы сейчас кое-то захватим и… — сказал я и оглянулся на Гаму.

Дверь в подвал стояла нараспашку, а нексонианки и след простыл.

— … тоже свалим.

— Мне бы хотелось дать девушкам отдохнуть, а то они едва на ногах держатся, — заявил Пьер.

— Там и отдохнете. Хватайте кого можете на руки и валите отсюда. Скоро весть о том, что сталось с Воротынскими, облетит весь Владимир, и сюда тоже придут. Возможно, уже через пару часов здесь будет кавалерия.

Пьер выругался и хлопнул в ладоши. Дамы тут же подобрались и забегали по комнатам. Откуда-то послышались удивленные вскрики.

Кивнув Пьеру, я отправился вслед за Гамой. Красавка мурлыкнул что-то своей элегантной принцессе и побежал следом за мной.

— Гама, ты где?

— Я здесь, хозяин, в самом низу! Спускайтесь, только осторожно! Тут все ступени вымазаны чем-то скользким!

Я принялся спускаться и сразу же чуть не навернулся. Сука!

— Блин, Гама, а ты уверена, что это смертельное оружие до сих пор не нашли⁈ — говорил я, осторожно преодолевая одну ступеньку за другой. — Они тут поди каждый угол перебрали. Особенно после того, как дом отдали Воротынскому. Старый жирдяй точно перевернул каждый стул…

— Уверена, — ответила Гама и замолчала.

Лестница спускалась довольно глубоко под землю — наверно этажа на два, если не больше, но в конце концов мы достигли дна. Я нашарил на стене выключатель и щелкнул. Как ни странно, но на стенах загорелись люминесцентные лампы.

То, что на полу оказался нарисован огромный выцветший пентакль — даже удивляться не стоило, и то насколько он был черный тоже. Судя по легкому аромату роз, витающему в сыром воздухе, порталы на Нексус тут открывали регулярно. Хотя едва ли этим занимался мой отец — если бы тут нашли такое, ему точно не отвертеться от инквизиции. Скорее всего, игры Володеньки, земля ему стекловатой.

— Сволочи… — вздохнула Амальгама и чихнула. — Испоганили святое место…

Я поглядел по углам и не заметил ничего интересного: нагревательный котел, электрический щиток, коробки и кучка крысиного дерьма в углу. Если не брать в расчет остатки портала — подвал как подвал!

— Только не говори, что нам придется рыть землю, — вздохнул я, предвкушая еще и копательные работы.

— Нет, нам туда, — сказала нексонианка и ткнула пальцем в маленькую, неприметную дверку в уголке.

— А-а… — протянул я, но тут Гама схватила меня за руку и потянула дверь на себя.

Никаких замков, ключей или секретных кнопок — с легким скрипом дверь просто отворилась, а там…

— Кладовка⁈ — успел я выпалить, а потом меня затолкали внутрь.

Комнатка была метр на два, и ее на половину занимали старые веники да ведра.

— Подожди нас снаружи, мой зубастый рыцарь, — произнесла нексонианка и, оттеснив меня задницей, закрыла дверь.

Упала темнота, тихо стало как в могиле. А еще душно — да и Гама прижалась ко мне всем телом. Не сказать, что это неприятно — оказаться взаперти с такой элегантной красоткой, однако я немного занервничал. Совсем чуть-чуть — замкнутое пространство все-таки. Красавка тоже взволновался и начал гавкать.

— Гама…

— Тихо! — шепнула она мне на ухо, и ее глаза на мгновение вспыхнули зеленым. Следом швы кирпичной кладки тоже зажглись изумрудным сиянием и тут же потухли.

— Слышите?

Я вздохнул и прислушался.

Э? Красавка отчего-то замолчал. А это что за…? Сквозь тишину и вправду раздавались какие-то посторонние звуки. Вроде шаги, а еще…

Музыка?

— Отлично, мы справились, — сказала Амальгама и толкнула дверцу. — Пойдемте, хозяин.

Мы вышли обратно, и тут я заметил, что нечто вокруг неотвратимо изменилось. Воздух словно стал… чище? Ага, розами больше не пахло, да и вроде не так сыро.

Поманив меня за собой, Гама двинулась к выходу. Я поспешил за ней и отметил, что на полу больше нет пентакля. В подвале стало куда светлее, а ступеньки теперь были совсем не скользкими, а наоборот — сухие и тщательно выметенные.

Мы добрались до двери наверху, и тут я точно услышал музыку — где-то наверху играли на фортепьяно. А еще шаги и голоса… Нет, это явно не девушки Пьера, и еще…

— Это чего, выпечкой пахнет? — спросил я, и во рту мигом образовалась слюна. Странно, мне почему-то показалось, что я знаю этот запах с детства.

Вместо ответа Амальгама решительно раскрыла дверь и вышла наружу.

Мы снова оказались у лестницы на второй этаж, рядом располагался холл и вход в коридор, но… все было новое⁈

Я уже устал удивляться, а Гама вела себя как девочка на своем первом балу. Ступая туфельками по недавно начищенному сверкающему паркету, нексонианка вышла вперед, сделала па и поклонилась мне:

— Добро пожаловать домой, хозяин, — затем она наклонилась к моему уху и прошептала: — Ваше смертельное оружие ждет вас наверху, или вы сначала хотите немного осмотреться?

— Э… — выдал я, совсем не зная как реагировать. — Мы… в…

И тут рядом со мной промелькнула маленькая юркая тень. Поглядев на меня ярко-зелеными глазами, она тут же исчезла за углом. Я мигом забыл все, что хотел спросить у Гамы и бросился следом за ней.

В гостиной было открыто окно — целенькое и недавно вымытое — и порывом ветра раздувало белоснежные занавески. Никаких скрюченных тел на полу, пятен пива, кровищи и дырок от пуль. Вся мебель как с иголочки, на полках стоят книги, а не пивные банки. Бильярда нет и в помине.

Сердце в груди застучало быстрее. Видно, остатки сознания Жени признают родные образы. На душе вдруг стало тепло и спокойно. Музыка так вообще — услада для ушей. Да, я тоже ее помнил. Вернее, мое тело.

На кухне гремели тарелками и, заглянув туда, я увидел престарелую кухарку, которая возилась у плиты. Едва она отошла к холодильнику, как из-под стола показалась та самая тень.

Через секунду маленькая детская ручка уже тянулась к свежеиспеченному торту, который кухарка оставила неподалеку. Маленький мальчик с русыми волосами снял с первого слоя неплохой кусок крема, быстро сунул палец в рот и оглянулся.

Кухарка все еще возилась в холодильнике и не замечала мелкого проказника. Немного поводив пальцем во рту, пацан потянулся к горке булок…

Хвать! — булка полетела на пол, а парня сграбастали за шиворот.

— Ага! Попался! — торжественно воскликнула кухарка. — Это кто у нас⁈ Маленький воришка?

— Ваше благородие! — зарычал мальчик и попытался вырваться, но женщина держала его как клещами.

— А вот я сейчас пожалуюсь ее сиятельству, тогда посмотрим, кто тут благороднее! — зашипела она. — Сколько раз мы с Викторией Петровной вам говорили, Евгений Михайлович, чтобы вы не портили торты и не воровали булки⁈

— Много… Но… я голоден!!! Пусти!

— Вы съели наливное яблоко час назад, и то это было против правил. Вы забыли во сколько семья собирается на ужин⁈

— Нет, но…

— А вот сейчас скажу вашему отцу, что вы опять воруете, и он вас…

Глаза мальчика на мгновение вспыхнули и кухарка опешила. Музыка резко оборвалась.

— Женя! — послышался грозный крик откуда-то сверху. — Ты что там опять, пострел, задумал? Не мешайся Екатерине Сергеевне, когда она готовит. А ну мухой сюда!

Мальчика тут же выпустили из захвата, и он припустил прочь с кухни. Едва он юркнул за угол, как раздался грохот.

— Ох, батюшки! — вскрикнула кухарка и бросилась следом.

На полу распластались двое — мелкий пострел и черноволосая девочка. Последняя лежала на полу, глядела в потолок и хлопала ярко-зелеными глазами. Через секунду на них начали наворачиваться слезы. Рядом валялась кукла с вывернутой головой.

— Ну я вас, Евгений Михайлович, — бормотала кухарка, помогая девочке подняться. — Совсем от рук отбился… Хулиган!

Девочка начала еле слышно плакать, а пацан стрелою помчался вверх по лестнице. Тут же сверху показалась дама в черном платье. Она походила на взрослую Настю один в один, пусть и волосы были светлее.

Мальчик пробежал мимо, а женщина проводила его взглядом. Покачав головой, она посмотрела прямо на меня.

На миг, а потом подошла к девочке и помогла ей подняться.

— Виктория Петровна, я… — начала кухарка, но женщина отмахнулась.

— Возвращайся к работе. Как будто в первый раз…

Девочка горестно заплакала, прижавшись к бедру женщины, а та гладила ее по головке и что-то тихо шептала.

Я подошел к ним и коснулся плеча женщины. Как ни странно, но я почувствовал под пальцами настоящую плоть, однако Виктория Петровна не сделала и попытки отстраниться. Реакции тоже никакой, а вот у меня была и еще какая — сердце в груди зашлось как бешеное.

— Только не говори, что все эти годы отец вместе с тобой прятал в подвале машину времени? — оглянулся я на Гаму, когда мы тоже направились по ступенькам.

— Не буду, ибо это не прошлое, а всего лишь его слепок, — улыбнулась Амальгама. — Если проще, то это спрятанное пространство внутри дома. Помните магическое письмо, которое вам оставил отец?

— Угу.

— Вот. Та комнатка, где мы с вами изволили уединиться, действует примерно по тому же принципу. Главное уметь ее активировать, а я умею, — сказала она и лучезарно улыбнулась. — Теперь мы внутри «коробочки с секретами», а тут кроется много сведений о делах вашего отца. Но пока нас интересует лишь один… И он на самом верху.

— Так… А при чем тут дети и кухарка? Это что приятное дополнение для… кладовки?

— Они тоже хранители секретов. Главное задать им правильные вопросы, и они ответят без запинки. Однако давайте займемся подбором ключей в более спокойной обстановке.

По дороге я выглянул в окно. Снаружи тоже вроде все как обычно. За забором мелькают люди и цепочки машин. Вот напротив здания неподалеку остановился черный автомобиль.

— А снаружи? — спросил я.

— Снаружи ничего нет, — ответила Амальгама. — Там просто фон.

Мы поднялись на третий этаж и сразу направились в кабинет отца, оттуда раздавался строгий голос. В реальном мире в этой комнате все было перевернуто вверх дном, а здесь царил строгий порядок.

Помещение чем-то напоминало кабинет в усадьбе Фаустово. Вернее, оно было скопировано почти один в один — даже секретер точно так же стоял у высокого окна.

Ага, а вот и граф Скалозубов — однако тут он куда моложе и плечистей, даром что мешки под глазами с кулак размером. Маленький хулиган Женя стоял рядом с ним с опущенной головой и хлюпал носом. Видать, на него только что обрушилась настоящая буря.

— Ваше сиятельство, думаю не стоит сердиться на Евгения Михайловича…

Сначала я не понял, кто это сказал, но тут из-за книжных полок вышел подтянутый малый, в котором я внезапно узнал относительно молодого Зубра. На лбу у него уже сверкали две здоровенные залысины, а костюм совсем не изменился — опрятный и с иголочки.

— Шалости в его возрасте — явление вполне объяснимое. Не станете же вы отправлять его в ГАРМ за проступок?

— Пусть только подрастет, так сразу, — проговорил Михаил Александрович и дал сыну хороший подзатыльник.

— Я не хочу в ГАРМ! — плаксивым голосом ответил паренек.

— Как будто тебя кто-то спрашивает, — проговорил Скалозубов-старший. — Однако до этого еще дожить надо, а из-за постоянных проказ, я не уверен, что ты доживешь даже до школы… Так все, иди лучше помоги Василию. Выйдите и не мешайте мне.

— Пойдемте Евгений Михайлович, — сказал Зубр и подхватил маленького Женю на руки. — Не будем мешать вашему отцу работать.

— Василий, как закончишь с бумагами, зайди, — бросил Михаил Александрович и отошел к окну.

Зубр кивнул, и они вместе с маленьким Женей покинули кабинет.

Когда дверь за ними закрылась, нексонианка подошла к Скалозубову и опустилась перед ним на одно колено.

— Вот и я, мой печальный принц, — проговорила Гама, и вдруг Михаил Александрович повернулся к ней.

— Пора? — спросил он замученным голосом. — А не рано?

— Нет, видимо пришла пора.

Скалозубов тяжело вздохнул и прошел к своему секретеру. Что-то нажал, и устройство громко щелкнуло — раскрылась тайная дверца и оттуда показалась объемная шкатулка.

— Вот и оно, — сказала Гама и вытащила вещицу наружу. — Держите, хозяин.

— В смысле? — нахмурился я. — Оно что, настоящее?

— Конечно! Тут все осязаемое, вы разве не заметили? — хихикнула Гама и зашла Скалозубову-старшему за спину. — Даже мой старый хозяин.

С этими словами она схватила его за щеки и растянула графу лицо. Рожа вышла на загляденье.

— Бебебебе! Женя, сколько можно шалить⁈ Иди лучше закрой Монолит, шалунишка!

Я прыснул и отмахнулся:

— Ну чего ты как маленькая! Лучше скажи, что в этой чертовой шкатулке?..

Я поставил вещицу на секретер и хотел уже открыть, однако за спиной застучали шаги и раскрылась дверь.

— Михаил Александрович, — вырос на пороге Зубр. — У нас гости.

— Кто же? — повернулся к нему Скалозубов, и тут за спиной дворецкого показался человек небольшого роста.

Не успел Зубр открыть рот, как ему к виску приставили пистолет.

БАХ! — грохнул выстрел, и тело с простреленной навылет головой упало на пол. Через секунду по полу начала растекаться кровавая лужа.

Человек вальяжно переступил через труп и направил пистолет на нас с Гамой. Один его глаз сильно косил, а вот второй вращался в глазнице как бешеный. На башке сверкала целая копна ярких рыжих волос.

На плечах у него сидел страшно испуганный Женя Скалозубов.

— Отлично, все в сборе, — растянулся гость в отвратительной ухмылке. — Давайте мне эту штуку, и сможете свалить отсюда живыми. У вас есть минута, прежде чем мои друзья дойдут до третьего этажа.