Титан империи 7

Глава 1

Давненько Маша не была в родном Владимире, где каждый переулок вызывал у нее в душе воспоминания — приятные и не очень. Она пробегала по этим улочкам все детство — совала свой носик куда угодно, впутывалась в любые неприятности и сходилась с кучей сомнительных личностей.

Все, что угодно, лишь бы делать не так, как от нее хотели родители!

И, слава богу, мало кто верил, что эта замарашка, которая любит и умеет влипать в неприятности, — дочь графа Воротынского, знаменитого владимирского оружейника, приближенного к Императору!

— Так куда вам, барышня, вы так и не ответили? — повернулся к ней Рэй. — В усадьбу Саблиных, не так ли?

— Нет. Выкинешь меня когда я скажу, — буркнула Маша, еле сдерживаясь, чтобы не чихнуть. — Куда я направляюсь, тебе знать не обязательно.

— А зря, ведь Рэй…

И он снова завел свою шарманку, от которой у Маши начала болеть голова. А еще этот кот — елозит по заднему сиденью, странно на нее посматривает, да еще и тянет мордочку к ее косе, словно к леденцу!

— Сиди смирно ты!.. Апчхи!

— Красавка!

— Ой, а он еще и комплименты умеет делать? — хмыкнула Маша, почесывая покрасневший нос. — Откуда у тебя такая тварь, Рэй? Говорящие зверушки нынче в цене.

— Красавка не зверушка, Красавка — человек! — заворчал зверек, и взмахнул хвостом. Вернее целой парой пушистых щеток. Маша опять чихнула.

— Это лучший друг Евгения Михайловича, зовут Красавка, — ухмыльнулся водила. — Можете, погладить, если желаете. Думаю, его благородие не будет в накладе.

Зверек еще шире ухмыльнулся и, пугающе мурча, подставил ей уши. Маша снова чихнула, и мордочка тут же убралась.

— Да уж… — проговорила она. — Не думала я, что у Жени такие друзья…

— Это какие?

— Такие… Апчхи!

Прошло еще пятнадцать минут езды вдоль до боли знакомых улочек, но радости это ей не прибавило. А ведь в самом деле куда она едет? А вдруг ее друзья давно переехали, да и не мудрено это с их образом жизни. Что тогда?..

Она вытащила телефон, но так и не решалась набрать подругам. Блин, не звонила целый год, и тут вдруг — на тебе, как снег на голову! Глупости какие…

Вдобавок ко всему снова вернулось ощущение слежки… а за ним и черный автомобиль, который мелькал в потоке машин метрах в ста от них. И снова байкерши показались неподалеку. Да что у них сегодня, праздник какой-то⁈

— Ладно, Рэй, вези меня к Жене, — сдалась Маша. — Только давай побыстрей.

— Вот это другой разговор! Пристегнись, красавица!

— Окей… Только чем?

— Или держись крепче!

Маша вцепилась в дверную ручку, и колымага резко развернулась прямо в потоке. Вжик! — и они уже мчатся в другую сторону. Через пару секунд они проехали мимо преследовавшего их внедорожника, и внутри показались пара людей в шляпах.

Она не отлипала от окна до самого поворота, и в последний момент ей показалось, что внедорожник тоже пытается развернуться.

— Жертву! Жертву! — вдруг алчно зашептал меч, лежавший рядом на сиденье. — Мы хотим жертву! Даже этот забулдыжка сойдет на первое время.

— Как грубо, Мария Львовна! — как ни в чем не бывало отозвался Рэй, который, походу, расслышал последнюю фразу.

— Да заткнитесь вы, дебилы! — зашипела Маша и вновь посмотрела в окно.

Черного внедорожника не было. Неужели оторвались?

— А позвольте узнать, Мария Львовна, — спросил Рэй серьезным тоном. — Что это за мерзавцы, от которых мы скрываемся?

Маша уже хотела ответить: «наемники брата, Володи-мудака, чтоб ему пусто было!», но лишь бросила:

— Не твое дело, Рэй. Лучше за дорогой следи. А ты… — ткнула она в нос зверьку и толкнула мордочку назад. — Прекрати ластиться… Апчхи! Ух…

Внезапно зазвонил телефон, и Маша вытащила трубку.

— Сука… — прошипела она, увидев абонента. На экране сверкала надпись «брат».

Не раздумывая, Маша сбросила звонок и убрала телефон.

И сколько этот козел еще будет за ней охотиться? Вбил себе в голову, падла, что «любимая» сестренка претендует на верховенство в роду, и вот — делает все, чтобы от нее избавиться! Младшего брата, Петю, он давно загнобил. Пусть тот не имеет магического дара, а значит, не может претендовать на власть, пока живы другие родственники, но брат продолжает вить из него веревки. Остальные дети — а было их ровно восемь младенцев — родились мертвыми.

У отца было еще трое бастардов — две девушки, Юлия и Кристина, и парень Коля. Колю Володя лично зарубил на дуэли за косой взгляд. Сам Володя, как вспомнит про этот случай в присутствии Маши, так невинно хлопает глазами, мол, он не при делах и вообще — вспылил, с кем не бывает?

Что же касается Кристины с Юлей — они просто пропали из собственных домов, и никто их больше не видел.

Снова зазвонил телефон, и снова высветилось «брат». Черт, да с хера ли тебе отвечать, сволочь⁈

Блин, опять внедорожники?

— Держитесь! — крикнул водила и газанул. — Сейчас оторвемся!

Он вильнул вправо, и они углубились в переулки. Еще пара поворотов, и тачка неожиданно встала.

Тупик⁈

— Рэй, что за дела? — разозлилась Маша. — Ты чего не знаешь, город? Ты не местный что ли?

— Нет, — покачал головой водила. — Рэй — человек мира, и ему чужды всякие города и границы, ибо…

Сзади зарычали двигатели, и дорогу им отрезали два внедорожника. Они ударились бортами и проехали немного вперед по узкой улочке, а затем пристроились прямо у них позади.

— Мудаки! Жрать!

— Жертва! Жертва! — внезапно ожил меч.

— Зараза! — зашипела Маша, а телефон в ее руках снова заголосил. Брат все никак не желал сдаваться!

— Блин, сволочь! — закричала она в трубку. — Да кого тебе все надо⁈

— Ало-ало, сестричка! — радостно заговорил братец. — Что же ты сбрасываешь звонки? Нехорошо, но да ладно. Ты, как я погляжу, добралась до родных улиц? А тут как раз мои ребята просто ждут не дождутся, чтобы тебя встретить! Оглянись, вот и они!

Двери внедорожников раскрылись, и в переулке показались преследователи. Их было десятеро, в руках они держали автоматы, а глаза под полями шляп горели красным.

— Эти парни совсем не выглядят дружелюбно, — сказал водитель, засовывая в рот сигарету, — похоже, нам с Красавкой придется засучить рукава…

— Бу! — раздался голос из-за забрала. — Хозяин, хотя бы притворитесь, что испугались. А то я так старалась…

Я снова включил лампу, вытянул руку и постучал конструкта по сверкающему панцирю.

Бом-бом-бом! Пусто!

— Гама, тебе уже не сто двадцать лет, чтобы вести себя как маленькая! — хмыкнул я. — У меня и впрямь от этой твари мурашки по телу, но не обольщайся. И ежу понятно, что если бы меня хотели убить, то не стали бы заниматься пугалками. Конструкт поступил бы так же как прошлый — напал бы издалека и неожиданно.

Гама-конструкт вздохнула, а я вышел из-за стола, чтобы по достоинству оценить габариты этого железного монстра.

Хорош! Напади такой из засады — точно остались бы от меня рожки да ножки.

— Значит, в следующий раз поймаю вас на крючок, — сказала она и выбросила из руки сверкающий крюк. — Или даже на десять.

Из обеих кистей вылезло по пять бритвенно-острых крючьев. Ну прям какой-то ходячий швейцарский нож!

Я отошел подальше, а конструкт встал на цыпочки и начал выделывать пируэты. Через пару прыжков, он уже кружился по комнате, как балерина.

Я рассмеялся и хлопнул в ладоши.

— Так, все, Гама, хватит! А то я решу отдать эту штуку в балетный театр.

Конструкт остановился и, присев, поклонился мне.

— Ты сама-то где?

— Недалеко. Управлять этой штукой можно и на большом расстоянии, но чем ближе, тем тоньше настройка. Я в соседней комнате. Ой…

— Что такое?

— Кажется, я разбила вазу… Право, я еще такая неловкая в новом теле. Я склею!

— Хватит паясничать, иди уже сюда, — сказал я и снова упал в кресло.

Конструкт не двинулся с места — громоздкая устрашающая фигура стояла на носках с опущенной головой. Прямо настоящее произведение искусства.

За дверью раздались легкие шаги, и в кабинет скользнула Амальгама. В руках она держала осколки вазы, но при этом широко улыбалась.

— Помнится, последний раз, когда мы с вами виделись… — сказала она, выйдя на середину комнаты. — Вы жили в общажной комнате с соседом под боком?

— Я решил сменить обстановку, — улыбнулся я. — Рад тебя видеть.

— И я, хозяин, — сказала Гама и присела на край стола. Я взял нексонианку за руку, и моя валькирия ее крепко пожала.

— Было непросто восстановить работоспособность конструкта, но я трудилась не покладая рук, и вот…

Она кивнула на монстра.

— … результат перед вами. Он даже кофе варить умеет, правда…

— … прескверный, знаю. Не думал, что ты справишься так быстро. Гляжу, он и внешне чуть-чуть поменялся.

— Именно. Мне пришлось чуточку поколдовать над корпусом, чтобы его случайно не узнали бывшие хозяева.

— И правильно. Ну что? Есть сведения о Воротынских?

— А то! — улыбнулась она, но тут из коридора раздался голос Насти:

— Женя! Женя, ты в кабинете? Это ты разговариваешь?

Раскрылась дверь, и в кабинет заглянула Настя. При виде конструкта она изрядно прифигела.

— Женя, а что это за хр… Гама⁈

— Анастасия Михайловна, — ловко соскользнула Гама на пол и поклонилась. — Приятно вас видеть в добром здравии.

Настя радостно пискнула и прыгнула прямо на нексониану. Через секунду она уже сжимала ее в крепких объятиях.

— Гама! Как хорошо, что ты жива! Где ты пропадала так долго?

— Заводила новых друзей, работала, — кивнула она на конструкта, — наводила справки. Присаживайтесь, Анастасия Михайловна. Мне есть, что поведать вам с братом…

Настя тут же плюхнулась на диван, и я уже приготовился внимать, как снова мерзко зазвонил телефон. Ну какого хрена?

— Минуту… — вздохнул я и взял трубку. — Да. Поместье Скалозубовых…

— Так, шкет, мы с тобой еще не договорили! — зарычал на «проводе» опять тот же самый беспардонный тип, и язык у него сильно заплетался. — Слушай сюда! Меня зовут Пьер фон Дитрих, и я буду твоим вассалом, хочешь ты этого или нет!

Когда этот странный подбуханый тип принялся зачитывать мне присягу, я уже собрался снова бросить трубку, но Гама положила мне руку на плечо и шепнула:

— Это Пьер. Он хороший.

И с загадочным видом отошла к сестре.

Ладно, дослушаем эту тираду до конца.

— Ну, что достаточно? — наконец, сказал запыхавшийся Пьер хриплым голосом и снова махнул бокал.

— Более чем, — пробурчал я. — Как протрезвеешь, ко мне на ковер, ясно?

— Что⁈ Да как ты…

— Что там было про «буду служить верой и правдой до конца дней моих», а?

На том конце «провода» громко икнули.

— Слушаюсь и повинуюсь. Господин.

И трубку бросили.

Затем Гама подошла ко мне и кратко пояснила, что за персонаж только что стал моим верным слугой, и почему нам страшно повезло подружиться с этим «королем улиц».

— Ах, значит, это он помог вам уничтожить разноцветную банду?

— Да, а еще он хороший друг Ди.

— Кстати, а как у нее дела?

— Сказала, что вышла на К. Больше ничего. Это какой-то жутко скрытный тип, и с ним, по ее словам, еще придется поработать.

— Ладно… Давай про Воротынских.

— Что же ты, сестренка? Приехала домой, и сразу села в машину к незнакомцу? Нет, так не пойдет. Отдыхать нужно с семьей, а не с подонком Скалозубовым. Ты же к нему намылилась, не так ли? Не спрашивай — о том, что вы постоянно тусуетесь вместе, узнать было не сложно, даже в ГАРМе. Ну же! Вылезай из этой развалюхи и садись к моим людям. Даю слово, они не тронут и волосок на твоей макушке.

— А если я скажу — «иди ты в жопу»?

— Тогда… У тебя в теле появится примерно две сотни новых отверстий.

— … и дела с каждым годом становятся все хуже. Жен у Льва Константиновича было пять, четверо из них давно в могиле, а с нынешней они живут как кошка с собакой. И это еще не говоря о том, что у него неважные отношения с наследником — Владимиром, и вот он самый интересный персонаж этой пьесы. Про него ходит настолько много скверных слухов, что мне не хочется пересказывать вам и половину. Рассказы часто противоречат друг другу, но все сходятся в одном: Владимир Воротынский — жуткий садист и корыстолюбец. Говорят, брата-бастарда он убил на дуэли, а другого, уже законного, запугал и сделал своим лакеем. Еще двух незаконных сестер выкрали из собственного дома и продали то ли в Рейх, то ли в Османскую Империю. Кстати, ваше родовое гнездо отошло именно ему.

— Ты про дом во Владимире? — спросил я, расхаживая по кабинету. Сестра устроилась на диване и за весь рассказ Амальгамы не произнесла ни словечка.

Сама же поздняя гостья уселась прямо на стол, а ее монстр смирно стоял в уголке, «играя роль» молчаливых доспехов.

— Да, но мне не удалось проникнуть внутрь. Там просто крепость. Охраны столько, что мышь не проскочит. Прошу прощения…

— Не извиняйся. Придет день, и мы войдем туда через главный вход, — ухмыльнулся я, и нексонианка ответила мне довольной улыбкой. — Надеюсь дом в целости?

— В общем и целом. Мне удалось понаблюдать за ним снаружи, и туда часто наведывается новый хозяин с гостями. Правда, не все из них выходят обратно.

— Ничего себе…

— Вот-вот. Ах, и еще! У Льва Константиновича есть еще законная дочь, Мария, но никаких сведений о ней, кроме того, что она учится в ГАРМе, мне нарыть не удалось. Видно, она самая умная из отпрысков графа.

— Про нее я могу рассказать куда больше, — ухмыльнулся я, и Настя с Гамой удивленно посмотрели на меня.

— В смысле? — спросила сестра.

— Помнишь Машу? Ну такую немного двинутую…

— Да, и… ЧЕГО⁈ Наша Маша-Потеряша это дочка Воротынских?

— Угу, но не думай о ней плохо. Она совсем не общается с родственниками, а в ГАРМ пошла только для того, чтобы вовсе забыть о своей семейке. Кстати, я пригласил ее к нам… Насть? Ты же не против гостей?

— А? Хочешь пригласить наследницу человека, который виновен в падении папы, под нашу крышу?

— Насть, не начинай… Я с Машей прошел воду, огонь и медные трубы Нексуса. Она совсем не такая как ее отец, и уж точно не такая как этот Владимир. Она даже чем-то похожа на тебя…

— Ага-ага, еще скажи, что уже умудрился переспать с ней, — замахала рукой Настя. — Женя… ты же не…

— Так, уж извини, сеструха, а вот это уже мое дело!

Сеструха надулась.

— К тому же, если она… погостит немного у вас, Анастасия Михайловна, вы можете взять ее как заложницу! — предложила Гама.

— Оууу… — прижала палец к губам Настя. — А че! Женька, ну ты интрига-а-ан!

— Нет, никаких заложников! По крайней мере, если Маша сама не согласится задержаться у нас!

— Согласится, — расплылась в улыбке Настя и потянулась. — Я умею уговаривать! Где она, кстати?

Вдруг меня торкнуло. Блин, со всей этой суматохой совсем забыл про нее, Рэя и еще каких-то «друзей», которых он обещал взять с собой в качестве поддержки. Время уже десятый час вечера, а их все нет.

— Да по идее уже должна была приехать… — пробормотал я и подошел к окну. Парк вокруг усадьбы уже скрыли сумерки.

Интересно, что их задержало?

— У тебя три секунды, милая сестра. Три секунды, и мои ребята откроют огонь. Раз…

— Володя, Володя…

— Два!

— Володя, стой!

— Да?

— Володя… Знаешь, я всегда знала, что ты псих, но не думала, что ты е***ый на всю голову!

— Очень плохо, сестренка. Ребята, разнесите башку этой сраной суке.

— Волнуешься за нее, — тронула меня за руку Настя. — А говорил, что между вами ничего нет.

— И что? Если у нее такой брат, с ней могло случиться все, что угодно. Помнишь убийцу в ГАРМе?

— Того, который размножался щелчком пальцев. Помню, а что?

— Так вот, он приходил не за мной, а за Машей. А если ее брат такой мудак, то одним разом он точно не ограничится.

Я достал телефон и попробовал набрать подругу. Занято, блин! А Рэй? Не отвечает…

Может, зря я волнуюсь? Мало ли она решила куда-то заскочить. Да и Владимир — большой город, так что слоняться по нему можно сутками.

— Не волнуйтесь, хозяин, — сказала Амальгама, вставая рядом. — С Рэем поехал наш зубастый рыцарь и еще несколько малышек Пьера. Если что, они не дадут вашу избранницу в обиду.

— Так, Гама, она мне не избра… Малышки Пьера⁈ Красавка тоже с ними?

Амальгама кивнула.

— Красавка с Рэем сначала ругались, но потом нашли общий язык. В основном за счет автомобиля — зубастый рыцарь оказался любителем проехаться с ветерком. Ему было ужасно скучно сидеть в нашем подвальчике, вот я и разрешила ему скататься с Рэем. Поверьте, они знают, что делают.

— Да, Марат. Что у вас? Закончили?

— Это не Марат, но мы и впрямь закончили… Привет, братишка!

— Машка⁈ Как…

— Вот послушай… Ох-ох, хороший мальчик… проголодался…

— Красавке хорошо!

— Душелов, а вы как?

— Нажористо!

— Что⁈ Машка, сука! Что там?..

— Твоему Маратику только что отгрызли голову, а остальных изрешетили пулями мои новые подружки. Очень хреновая идея — вторгаться в переулок Невест без приглашения, или ты не знал? Бывай, брат, и знай, что в следующий раз мой зубастый дружок отгрызет уже твою голову. Мудила!