Теперь вы знаете, кто я. Том III

Глава 26. Папа в деле

Патрульные на стене смотрели по сторонам, переговаривались, устремляли взгляд вдаль. Кто-то лениво и расфокусированно смотрел в себя, видимо, читал статистику или сообщения. Кто-то играл в самодельные шахматы.

Обстановка ватная. Учитывая знойно палящее солнце, нападения никто не опасался. Твари сейчас скрылись внизу, спрятались по закоулкам и пережидали жаркий день.

Вероятность какого-то действа около нуля. Тем более, чего ожидать от снующих туда и обратно через арку ворот людей? Каждый день из Башни выходит больше тысячи человек. Кто-то идёт работать, кто-то — охотиться, ещё больше игроков просто идут наудачу.

Прошедший через врата мужчина в капюшоне никого не заинтересовал.

Тем более он был одет в куртку поверх формы новичка. Хоть и запятнанную в крови. Видимо, бедняга ранен, ничего необычного.

Солдат, краем глаза заметивший новичка, зевнул и отвернулся, быстро объяснив себе увиденное.

Рэд бы очень удивился, а может, даже дал бы придурку в морду, если бы кто-то осмелился назвать его бедолагой.

А если бы кто-то сказал, что он ранен, он бы рассмеялся. На одежде было много крови, но ни одна капля не принадлежала хозяину костюма.

Роба, куртка снятая с доходяги в переулке. Какого по счёту доходяги? Рэд не помнил, он убивал весь день и всю ночь, пока не достиг двенадцатого уровня.

Этот рейд дался очень легко, а чего ещё ожидать от местного отребья? Они слишком сильно полагаются на негласные законы. Вот же ублюдки, нарушали законы настоящего общества там, на земле, чтобы здесь построить свои.

Рэд осмотрелся и направился вниз, где развернулся небольшой рынок.

Лестница привела в подвал, тут обреталась большая часть торговцев.

Плутая между рядами с разнообразными товарами, Рэд прикидывал расценки.

Костяшки его пальцев были сбиты и требовали перчаток. Под ногти забилась кровь и кожа, а значит, нужно ручное оружие, он бы взял огнестрел, но не может купить, поэтому нужен нож.

После прыжков и кульбитов разбилась коленка, плюс парочка ссадин на локтях.

По-хорошему, нужна специальная форма с защитой. Налокотники и наколенники, это в идеале.

Правая сторона формы проколота железным прутом, нужен бронежилет.

Прокручивая всё это в голове, он отчётливо понимал: денег на всё не хватит.

Вздохнув, Рэд вдруг почувствовал, как на его плечо легла чья-то лапа. Причём лапа не маленькая. Он резко ушёл в сторону, мягко обернулся, раскручивая руку со штырём.

Рэд не думал, просто действовал на инстинктах. Хорошо, что в последний момент голова включилась, иначе он бы нанёс три-четыре удара со скоростью швейной машинки, и не факт, что оказался бы прав.

Тронувшим его человеком был уже знакомый лысый здоровяк. Сейчас он смотрел на заточенный кусок арматуры в руках Рэда, затем его взгляд переместился, он посмотрел себе на живот.

— Извини, братан, — покачал он головой. — Спасибо, что не продырявил мне пузо. Совсем, видимо, тупой, раз решил тебя так окликнуть. Ты просто шёл настолько погружённый в свои думки, что другого варианта я не видел.

— Забей, — отмахнулся Рэд. — Тебе чего?

— Считай, что я долбаная волшебная фея, это я тебе нужен, а не ты мне, — хохотнул он и протянул руку. — Игорь.

— Рэд, — представился отставной военный и тут же спросил: — Так чем ты мне можешь помочь?

— Конечно же оружием, — хмыкнул детина. — Пошли со мной, присмотрим тебе чего получше. Надо же помогать вашей семье.

Рэд понял, что русский догадался об их с Джеком родстве.

— Оружейник вашей семьи я, получается, — криво усмехнулся Игорь, оборачиваясь и кидая короткий взгляд назад.

— Оружия я пока не видел, — проворчал Рэд.

— Так сейчас всё покажу.

Игорь стал расталкивать толпу, активно работая локтями.

Рэд пристроился в кильватере, шагая позади. Возвышающийся на пару голов над всеми остальными, Игорь довольно быстро пробил путь, и они добрались до его лавки.

Там их встретила красивая миниатюрная женщина лет тридцати. Рэд удивился, когда Игорь легко сгрёб её в объятия и поцеловал в лоб.

— Елена, познакомься с родственником нашего хорошего знакомого, Ворона. Помнишь такого?

— Помню, — она посмотрела на Рэда. — Добро пожаловать на Перегринус. Я так понимаю, у тебя проблема с вооружением, давай посмотрим, что можно сделать.

— У меня не так много денег, — сразу обозначил Рэд. — Но надеюсь в скором времени разжиться. Мне нужен контейнер для эссенций, пара ножей, броник, может, найдёте пистолет, но в кредит.

— Кредитованием мы не занимаемся, по причине крайне короткой продолжительности жизни в этом регионе, — рассмеялся Игорь. — Но ты связан с Джеком, поэтому, думаю, сможем что-то придумать.

Рэд поморщился. Связи сына здесь пока работали лучше, чем его.

— Отдам долг через сутки, — проворчал он.

— Не стоит давать обещания, — махнула рукой Елена. — Вот вернёшься, а там посчитаем.

— Это моя жена, богиня нашей бухгалтерии, склада, да и в целом всего бизнеса, — произнёс громила и распорядился: — Дай ему комплект одежды, разгрузку и ствол с тремя магазинами.

— Ещё мне нужен нож, — добавил Рэд.

— Будет, — кивнул Игорь.

Всё нужное выдали спустя двадцать минут.

— До завтра, — Рэд кивнул, получив вещи и пошёл в комнату.

— Постой, — хозяин лавки кинул небольшой пакет. — Тут рацион питания на один раз, думаю, будет нелишним.

— Спасибо, — искренне ответил военный.

— И занеси свои старые шмотки, когда будешь уходить. Они могут кому-то пригодиться.

Поднявшись на этаж, где проснулся, Рэд быстро нашёл душевую и смыл всю усталость и грязь. Постирал старую одежду в проточной воде и тщательно выжал.

После всех процедур достал пакет с едой. Маленькая бутылка с водой, пачка галет.

Негусто, но утолить голод хватило. После чего Рэд прилёг, спрятав пистолет за пазуху, под разгрузку, и забылся двухчасовым сном.

Встал ровно через обозначенное время, будто по будильнику.

Вечерело, самое время заняться охотой на местное отребье.

Вчера он значительно проредил население первого слоя, стоило ему добраться до десятого уровня. Сегодня у него был контейнер для эссенций и хорошее оружие, что значительно облегчит охоту.

А ещё у него была цель.

Скитаясь по городу, он вспоминал всё, что видел с экрана телевизора, следя за местной резнёй. Пора пощупать клановых. Вчера встречалась пара подобных ребят, но Рэд обходил их стороной, желая сначала усилиться и набрать ещё несколько уровней. Пошумит и уйдёт на третий ярус, туда, где сейчас Лизбет.

Впервые очутившись тут, он знал, кого будет убивать.

Кроме клановых здесь достаточно сброда, который сам по себе. На первом слое он засветился, но простора второго хватит, чтобы добраться до двадцатого уровня.

Получив класс, который назывался “Палач” и давал возможность усиливать оружие и отдельные его части, он собирался протестировать новые возможности.

Встал, вышел из Башни, снова пристроившись в хвост уходящей группы, и добрался до разделительного слоя.

— Эй, парень, тебе не рановато к взрослым дядям? — окликнул его ироничный голос парня, следящего за проходом на второй слой. — Не заметишь, как тобой могут закусить, особенно ночью.

Он клацнул зубами, изображая монстра.

— Я разберусь, — сухо ответил Рэд, проходя плёнку щита между уровнями.

— Удачи, боец, — крикнули ему в спину.

Скучно им здесь, заняться нечем, сиди и смотри за окно, не самая сложная работа.

С голлумами Рэд ещё не сталкивался. Он охотился на своих сородичей.

Пробежав несколько кварталов и взглянув на опускающееся солнце, отправился в узкий проулок, между высоких домов, туда, где виднелось несколько бродяг. Но сегодня не они его цель. Опыта с них получить можно, но у него долг, а значит, нужно что-то посолиднее.

Пройдя квартал насквозь, Рэд вышел на широкую улицу.

Перед носом отставного военного протащилась бронированная машина, высекая искры из пробитого колеса, которое тащило остов на ободе диска.

Машина повернула, Рэд отправился следом, снова углубляясь в проулок. Интересно, куда они едут.

Цель поездки неизвестного водителя обнаружилась через пару километров. Всё это время Рэд держался рядом, перебежками сокращая путь по неприметным с большой дороги улочкам.

Машина свернула на нижнюю парковку одного из домов. Рэд отправился следом.

На входе охраны не было.

Оказавшись внутри, он увидел редкие фонари, услышал звук шлифмашины, почувствовал запах гари.

Кто-то устроил тут автосервис. Редкие лампы мерцали от рваного напряжения в центре, по бокам царила тьма.

Двигаясь в тени, он приблизился к висящей на подъёмнике тачке в окружении пятерых человек.

Механика всего два, остальные, видимо, из стоящей рядом развалюхи, которую преследовал Рэд.

Все обвешаны оружием, на груди разговаривающего с механиком азиата покоится пистолет-пулемёт. Рэд оскалился, ему бы подобное оружие пригодилось.

Троица, приехавшая на разбитом авто, пойдёт отсюда на своих двоих, а значит, есть хороший шанс разжиться добром.

Рэд затаился и стал ждать. Охота началась.

Сперва проводил взглядом уходящую троицу, а затем тенью двинулся к ручке сдерживающей подъёмник.

Один из технарей как раз зарылся под машину, а второй залез в привезённую тачку, что-то проверяя.

Рэд ударил по кнопке спуска. Машина рухнула, полторы тонны не оставили первому автослесарю и шанса. Из-под кузова брызнула кровь, мужик последний раз охнул и испустил дух.

Но Рэд не стал отвлекаться, лишь забрал вылетевшую эссенцию, для чего пришлось открыть дверь салона. Комочек света легко прошёл через кузов и завис внутри. Новый факт в копилку.

Второй технарь оказался быстрым, он захлопнул дверь, закрываясь внутри тачки.

Уходящие должны были услышать падение авто, поэтому он надеялся на их помощь.

Рэд прицелился, включая своё умение. Описание говорило, что пробивная мощность оружия должна усилиться. Он не знал, как сработает навык, времени для теста не было.

Выстрел…

Оранжевым росчерком пуля отправилась в полёт. Легко прошила броню на окне, представляющую собой самодельные жалюзи, и разнесла работнику сервиса голову.

Увидев это, Рэд переместился за рухнувшую машину и скрылся за ней.

Троица вернулась через несколько десятков секунд, рассредоточившись и планомерно приближаясь. Между бойцами около трёх метров.

Рэд услышал шаги, прикинул расстояние и резко встал, положив руки на капот. Начал стрелять, как только первый из бойцов попал на мушку.

Три росчерка и три тела. К сожалению, бронежилеты восстановлению не подлежат. Пули, будто раскалённая лава с пробивной способностью гаубичного снаряда, снесли нападавших.

Рэд удивлённо посмотрел на дело своих рук, потом — на ствол и крякнул.

— С маскировкой стоит поработать, но будь у меня такая штука в Иране, я бы посоревновался с танками.

— Я отомщу, — в который раз процедила угрозу вайерис.

Наставник обошёл распластавшуюся Лиз и приблизился к нам.

Посмотрев на Алиану, он нахмурился.

Она вела себя на удивление сдержанно, даже опустила глаза.

— Ещё одна неумёха, я не набираю здесь цирк, а тренирую убийц.

Отповедь глубоко задела вайерис. Она тут же вскинула кинжально-злой взгляд и ядовито ответила:

— Я бы не стала драться со стариком, — и уже мне: — А если он умрёт, наказание будет?

— Ни-ка-ко-го, — по слогам произнёс я, расплываясь в улыбке.

— Хорошо, покажи мне, на что способна, — легко согласился старик. — Только без вашей магии.

Алиана молча достала кинжалы.

Старик не спешил, он остался с одним боккеном, даже не вынул его из чехла.

Оба направились в центр куполообразного помещения. Лиз уже отползла к стене, возле меня, любопытно и с некоторой долей сочувствия смотря на Алиану.

Когда они оба встали на позициях, старик резко обернулся.

— Начали, — сказав это, сделал быстрый шаг и ударил не ожидавшую такой подставы инопланетянку в голову.

Удар пришёлся в скулу, сразу посадив там быстро наливающийся синяк.

Алиана крутанула эффектный фляк назад, оказавшись так далеко, что старик даже не стал нападать.

Прищурившись, она потёрла повреждённую часть лица обратной стороной ладони.

— Тебе конец, — снова этот яркий и осознанный голос, как в случае с Марой.

Видимо, боевой режим вайерис, холодная ярость.

За Наставника я не боялся, он бы не стал связываться с тем, кто сильнее него. Эта парочка сразу просчитала друг друга, и эти расчёты меня занимали. Они почему-то решили, причём заранее, что им лучше не сталкиваться в поединке. Но старик знал, чего я хочу, поэтому легко спровоцировал воительницу.

Замелькали кинжалы, разрезая ставший упругим воздух.

Очертания Алианы размазались, она стала тенью. Оказалась перед противником быстрее, чем я моргнул.

Помню этот режим, она тогда неплохо мне наваляла в нём. Интересно, как долго продержится на такой скорости?

Ответ оказался интересен не только мне.

Старик стал отступать, делая маленькие шаги назад и в сторону. Он не позволит загнать себя к стене, будет отходить по спирали.

Казалось, что атаки совсем не задевают его, но я понимал, скоро один из них выдохнется. И что-то подсказывало, это будет не Наставник.

Кто тратит меньше сил?

Тот, кто безумно рубит, или тот, кто принимает удары по касательной и тратит скорость лишь на то, чтобы задействовать реакцию?

Очевидно, тот, кто вкладывается в атаку.

Алиана и сама начала осознавать, что двигается непозволительно быстро для текущего положения. Её атаки не достигают цели, а значит, они бесполезны.

Она начала готовить отступление, замедлять удары. Но в этот момент клешня рака отшельника захлопнулась, ломая план глупой рыбёшки.

Старик стал контратаковать. Неожиданно перехватил боккен за разные концы. Через мгновение в его руках уже было два оружия — чехол и сам тренировочный меч.

Приняв очередную атаку на боккен и проводя её по касательной, он резко поднял боккен вверх, после чего ткнул чуть ниже атакующей руки, причиняя Алиане дикую боль. Я помню такой удар, он травмирует межребёрные мышцы. Раз попав в такую точку, можно сделать атакующую руку соперника бесполезной плетью.

Так и вышло.

Алиана не потеряла возможность сражаться, но вскрикнула от боли и тут же сбилась с ритма.

Второй удар достиг живота, выбивая из неё воздух. Но даже тогда она не сдалась.

Резко рухнув на колени, следующим же слитным движением вайерис упала на лопатки, после чего подтянула ноги к груди и выпрямила их, собираясь сбить противника с ног хитрым ударом.

Старик стоял в устойчивом положении и не мог отступить. Поэтому он просто отклонил торс назад, будто игрок в лимбо.

На секунду они расположились будто инь-ян, но всего на секунду.

Алиана поняла, что снова промахнулась, вернула ноги назад и перекатилась через голову, разрывая дистанцию.

Оказавшись на расстоянии, гордая воительница встала уже левой рукой к старику, убирая травмированную руку назад. Верный ход. Сейчас нельзя доверять руке, которая не до конца тебя слушается.

Наставник не стал медлить, быстро приблизился и, отбив удар кинжалом, начал осыпать Алиану атаками.

К моему удивлению, она всё приняла на кинжал. Да, заставила полоску стали ожить, словно держала в руках металлическую змею. Кинжал стал быстрым и изворотливым. Вайерис сумела выстоять.

Конец был скорым, я уже видел его.

Она вложила последние силы в эту контратаку, ей не остаётся ничего, кроме как проиграть.

Но тут Алиана смогла удивить. Придя к такому же выводу, что и я, она попросту развернулась и побежала прочь, уворачиваясь от летящего ей в спину чехла для тренировочного меча.

В считанные мгновения оказавшись у двери, она скрылась снаружи.

Старик подошёл и опёрся о боккен, в его глазах застыл вопрос.

— Будешь ей помогать, муштровать клановую пехоту, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально безапелляционно.

— Зачем мне это? — тихо прошуршал старик.

— Это нужно мне, — ответил я. — Возможно, я помогу тебе, в будущем. Услуга за услугу.

Лиз наблюдала за нами. Ей стало нехорошо от взгляда, которым учитель обвёл её брата. Пот мгновенно стал липким и холодным, хотелось прыгнуть под одеяло, туда, где монстры не достанут.

Учитель кивнул спустя несколько секунд, когда я уже перестал надеяться на его ответ.

— Будешь должен одну услугу, я скажу тебе условия прямо сейчас, — он усмехнулся. — Не убивай Чёрного дракона, никогда.

— Того клоуна из гнезда? — прошептал я себе под нос.

— И ещё, — старик услышал мои слова. — Недооценивать его тоже не стоит.

— Хорошо, — легко согласился я. — Ты будешь помогать Алиане, девчонке, которую только что гонял.

— Этой? — равнодушно спросил учитель, указывая мне за спину. — Идёт...

Я обернулся, Алиана настороженно выглядывала из-за косяка.

— Входи, — пригласил её я.

Вайерис подошла к нам.

— Была бы доступна магия, я бы разделалась с тобой в два счёта, — тут же сообщила она старику.

— Не сомневаюсь, — спокойно ответил он.

Алиана, видимо, ожидала другого, потому что не найдя повода для дальнейшей ссоры, попросту сдулась.

— Вы должны найти общий язык, — ухмыльнулся я, смотря на двух мечников и читая в их глазах способы, коими они хотят меня убить.

— Ты хорошо сражался, — неохотно сделала первый шаг Алиана.

— Не могу сказать о тебе того же, — показал свой вредный характер старик. — Но ты лучше всех, кого я встречал на двух планетах.

— А почему он не умеет работать с оружием? — вдруг спросила Алиана и указала на меня. — Он говорит, ты его учитель.

— Да, я учил его, — кивнул Наставник, ностальгически улыбаясь. — Он превзошёл все мои ожидания. Столько злости. Когда Джек только появился на пороге моего дома, я почувствовал, что не смогу помочь, только наврежу.

— И как вы его учили? — спросила Алиана, явно заинтересованная в моей персоне.

— Я убийца, мне не пришлось учить его, он уже всё умел.

Сказав это, Наставник кивнул и пошёл назад, в центр помещения, по пути поднимая боккен.

— Лиз, ты отдохнула?

Сестрёнка, всё это время гревшая уши, отчаянно застонала.