Теперь вы знаете, кто я. Том III

Глава 24. Укрощение строптивой

Хонг из клана Триады нечасто смотрел на дело своих рук. В его семье это считалось слабостью, смотреть назад. Лидер должен быть подобен клинку, разрезать череду событий и преград, но никогда не рассеивать своё внимание и, конечно же, не обращать остриё клинка на своих родных.

Азия — это история, идущая из глубины тысячелетий, устоявшаяся, крепко вросшая, как скала в землю, и такая… Глупая.

Может, поэтому Хонг оказался здесь?

Он погладил подбородок, пропустив жидкую седую бородку сквозь пальцы.

Сейчас он снова молодой парень, а не страдающий подагрой и мигренями старик, которого списали в утиль. Нет, сейчас его тело крепче дерева, он гибче ивового прута и спокоен, как озёрная гладь.

Впрочем, по воде быстро пошла рябь, стоило только раздаться стуку в дверь.

Дела не дают насладиться моментом, жаль, мало кто это понимает.

Хонг последний раз взглянул на двор. Двором тут называлось бывшее футбольное поле на крыше одного из жилых комплексов сегодня служило тренировочной площадкой. А может и не футбольное, ворот здесь не было, как и футбола.

Поверхность крыши густо усеяли сотни бойцов, двигаясь в едином порыве, как тронутые ветром пшеничные колосья.

Хонг улыбнулся и тихо сказал:

— Войдите.

Порог переступил его первый помощник, самурай, как часто говорил Хонг.

Лис, так его звали в Триаде.

Парень полностью соответствовал своему прозвищу: невысокий, стройный, с хитрыми глазами. Кажется, разбуди его в пять часов утра, неожиданно окатив водой, он сохранит этот спокойный искристый взгляд.

— Полуденные вести, мой господин, — Лис поклонился, когда оказался перед главой клана.

— Говори, — повелительно произнёс Хонг, недовольный тем, что его оторвали от созерцания.

Сам виноват, залюбовался на выверенный, будто часы, механизм его детища, клана Триада. Пропустил время подачи последних новостей. Хонг поморщился, признавая ошибку.

— Что-то важное? — Хонг кинул взгляд на тренирующихся бойцов, зрелище его завораживало.

— Интересное, — на свой лад ответил Лис. — На нашем слое участились убийства. Примерно в два раза по сравнению с обычной неделей.

— Они поднялись ещё месяц назад, но мы нашли причину, не так ли? — Хонг намекнул на Джека Уорона.

— Дело в том, что Ворон давно не на этом уровне, а убийства так и продолжились. До меня доходят слухи о некоем Драконе, видимо, мерзавец мутит воду за вашей спиной.

— Удвоить патрули, мне надо вытащить эту занозу из пятки до того, как мы решим покинуть слой, — приказал Хонг.

— Будет исполнено, — Лис снова поклонился. Это не лишнее, когда говоришь с золоторожденным Хонгом. — Господин, мне отправить пару боевых звёзд на охоту за Вороном?

— Нет, в этом нет необходимости, — отмахнулся Хонг.

— Но он убил этого выскочку из Апостолов, клановые могут подумать лишнего, — заикнулся Лис.

— И правильно сделал, — одобрительно кивнул Хонг. — Я бы сам убил его, или ты думаешь, что мне приглянулось делить власть с этим убожеством? Он всегда был лишь ширмой.

— Что тогда делать с Вороном?

— Пока ничего, — протянул Хонг, размышляя. — Он не так опасен, есть дела куда важнее. Подготовка к перемещению закончена?

— Да, — кивнул Лис.

— Думаю, пора отправить первую тысячу бойцов на третий слой, иначе можем не успеть к разделению пирога, — задумчиво сказал Хонг. — Распорядись, необходимо действовать.

— Вы чего-то опасаетесь?

— Да, Альянс контролирует лишь половину кланов. Пока противники разобщены, это поправимо, но мне кажется, подобное продлится недолго.

— Нападём первыми?

— Это подстегнёт к слиянию. Даже загнанная в угол мышь может доставить проблемы.

— Я вас понял, — Лис поклонился в третий раз. — Могу идти?

— Да, выполняй, чтобы через сутки у меня была голова того, кто убивает наших людей.

Собрание закончилось, сразу после ужина я распустил людей по кроватям. Все должны отдохнуть к завтрашнему дню, нам предстоит хорошо потрудиться.

Планы у меня были космические, но всё зависело от Чаина.

Мы вот уже полтора часа не могли прийти к единому решению.

Рядом в креслах спали Калум и Лиз, не пожелавшие уходить. Наставник сидел на столе, беспристрастно слушая наши рассуждения. Пока включение учителя в ряд советников не оправдывалось, конструктивных идей ни у кого не было.

— Мы сейчас на третьем этаже, — снова начал проговаривать я. — Это единственный полностью подконтрольный сектор?

— Да, — устало ответил Чаин. — Нижние два этажа частично нами не контролируются, там есть прорвавшиеся голлумы, которых удалось запечатать.

— А ниже подвал, где основная часть производственных мощностей и запасов комплекса, расходников и ресурсов? Верно? — уточнил я.

— Да, — согласно прикрыл глаза Чаин.

— И она полностью заполнена монстрами, прямо под завязку, — снова уточнил я.

— Да. Из подземного комплекса есть три выхода, два в виде лифтов и один запасной, лестничный. Мы можем попросту выпустить всех голлумов. Всё это время я надеялся, что так помогаю остальным выжившим. Но если их не осталось, не вижу смысла, мы просто откроем ворота. Сейчас, с таким количеством воинов, мы сможем защитить комплекс. Ну… Вероятнее всего.

Вот это последнее “вероятнее всего” звучало крайне неуверенно.

— Чаин, мы сидим на золотом руднике, понимаешь? — стал объяснять я, сомневаясь, что инженер меня поймёт. — Вот смотри, тебе важны ресурсы, которые сейчас отрезаны тварями, а нам важны сами монстры.

— Ресурсы важны всем, мы теперь в одной команде, разве не так? — прищурился учёный.

— Всё так, — покладисто согласился я. — Но посмотри на это с другой стороны. Для вас это представляет ценность, потому что вы знаете, как управлять механизмами и что делать с расходниками внизу. А мы знаем, что делать с монстрами.

— Убивать? — спросил Чаин, этот отставший от жизни коротышка.

— Усиливаться, — проворчал я. — Под нами десять тысяч тварей, даже если в каждой по пять сотен единиц. Это колоссальный рывок в развитии.

— Понимаю, — наконец-то дошло до инженера.

— А если вспомнить, что почти всех доступных изменённых на слое перебили, мы сейчас имеем уникальный ресурс для развития. Когда перестанет хватать эссенций из монстров, люди начнут убивать других людей, то есть разумных, чтобы эволюционировать и пройти барьер на четвёртый слой.

— Это ужасно, — скорчил физиономию Чаин. — Жаль, что мир обрёл такой облик.

— Философствовать будем позже, наша задача — убраться с этого слоя раньше, чем здесь появятся остальные. Эта группа, которая вступила в мой клан, только первая, остальные, я уверен, уже просчитывают варианты, как бы занять здесь местечко поудобнее. Мои действия слегка ускорили процесс, но он неминуем.

— Мы должны уничтожить изменённых, я вас понял, молодой человек, — по-старчески закряхтел Чаин, обходя стол с картой комплекса. — Предлагаю вычистить первые два этажа, прежде чем перейти к подвалу, но я не знаю, что произойдёт дальше. Мы можем частично открывать выходы, чтобы выпускать группы изменённых, после чего закрывать. Но под таким давлением механизм долго не выдержит.

Я устало потёр глаза. Никто не видел других вариантов.

— А почему нельзя их отравить? — подал идею наставник. — Газ или ещё какой-то яд, там же работает вентиляция.

— Это испортит уцелевшие запасы, — тут же ответил Чаин.

— Я не говорю о полном заполнении нижнего уровня, а о частичном. Там же есть двери и помещения, мы можем убить монстров лишь в одном помещении, после чего войдём в него и будем регулировать подачу противников дверью, займём горлышко бутылки, не пропуская в основной комплекс. Если проиграем, они не получат больше того, что уже имеют.

Все задумались.

Первым из размышлений вынырнул Чаин.

— Вентиляция общая, распылив в одном месте, мы распылим отраву повсюду. Я не смог придумать варианта, как бы ограничить действие яда.

— А если закрыть её? — снова подал голос наставник.

— Как? — искренне недоумевая, спросил Чаин.

— Вручную, — ответил улыбающийся старик.

— Но кто спустится вниз и пролезет по вентиляции, чтобы отрезать её от остальных помещений?

Я поднял взгляд от карты.

Оба старика смотрели на меня.

— Вы свихнулись? Я глава клана! Тут все работает, пока работаю я.

— Тоже верно, — покачал головой наставник.

— Есть у меня один диверсант на примете, — подумав, сообщил я.

— Жалкий человечишка! Я никуда не полезу!

— Боец, выполнять задачу, — проскрипел я, сдерживая смех.

Остальные тоже пытались скрыть улыбки.

— Вот тут вентиляция, — обозначил на карте я. — Тебе надо взять вот эти устройства и поместить в четырёх ответвлениях, после чего мы запустим газ.

Чаин за ночь соорудил затычки, сейчас Алиана держала три закругленных квадрата.

Вайерис молча приняла нужные для диверсии материалы и полезла наверх, прямо в открытую шахту.

— Сейчас помогу!

Я подошёл и подтолкнул Алиану, чуть придерживав за упругую попку.

— Я уничтожу тебя, выдерну глаза и заставлю съесть, нет, сначала отрежу уши и забью тебе в глотку, ты должен видеть всё, что с тобой произо… Дёт… Челов… Шка…

Её бурчащий голосочек удалялся, а затем и вовсе затих.

Не хочет привлекать тварей, это верно.

Чаин начал отслеживать перемещения Алианы по извилистой вентиляционной шахте, что-то отмечая на планшете и негромко говоря, куда ей идти.

Периодически инженер морщился, видимо, выслушивая тихие ругательства свободолюбивой вайерис, считающей себя верхом эволюции.

Я следил за перемещениями нашей диверсантки, внутренне напрягаясь. Пока под полом всё относительно спокойно, даже раздражающий вой стал куда слабее.

Вайерис добралась до одного из ответвлений и стала устанавливать заготовленную пробку. Чаин попросил Алиану промазать стыки пластины гелем, поэтому она надолго зависала в каждом из направлений.

Три направления, вроде так просто, но это заняло около часа.

С каждой из закрытых шахт напряжение во мне только усиливалось. Будто должно произойти что-то нехорошее.

Да и твари как-то странно успокоились. Всё это в сумме наводило на размышления.

Монстры не настолько умные, чтобы найти проход через вентиляцию, но, если заметят Алиану, всё может поменяться.

Вайерис закончила и стала двигаться в другом направлении.

— Шевелись, — шептал я, смотря на мигающую на планшете точку.

Внутри всё сжалось, сейчас произойдёт что-то плохое.

Вскрик Алианы я услышал даже через наушник Чаина. До нас донёсся звук удара.

Она почти добралась до конца, оставалось лишь проползти последнюю комнату.

Все напряглись. Чаин беспомощно посмотрел на нас.

— Она остановилась, — и обратился к ней. — Алиана, что случилось?

Я услышал рык, затем снова вскрик, но уже воинственный, тяжёлое дыхание и звуки ударов.

— Закрывайте отверстие, быст… — прохрипела Алиана спустя ещё десяток секунд борьбы, и звук прервался.

Мы погрузились в тишину. Развитый слух позволял услышать за стеной отчаянную борьбу.

— Закрывай, — приказал я.

Чаин долго не размышлял, просто взял пластину и засунул в шахту, торопливо заливая гелем все стыки.

Я отошёл на пару шагов.

— Ты же не собираешься туда? — успел спросить наставник.

— Именно это я и делаю, — мрачно ответил я.

Вассалитет не позволял воскрешать своих подопечных, в отличие от клановых. А в клан Алиану я переводить не спешил. Неизвестно, работают ли эти две способности в тандеме. Если с вайерис слетит вассалитет, она может взбунтоваться и тогда мы получим врага в нашем тылу, дел диверсантка натворит много.

Придав себе скорости, я прыгнул в портал прямо перед перемещением сквозь стену.

Недавно заметил, что, если прыгать с разбега, инерция сохраняется даже при переходе сквозь пространство.

Вылетел уже на той стороне, погружаясь в жуткий замес.

Звуки ворвались в уши, сейчас их не глушили стены, вся какофония вторглась в разум.

Я вынырнул в окружении голлумов. Меня не сразу заметили, я протаранил одного из уродцев, попутно всаживая меч в его грудь, после чего недолго думая свернул ему голову.

Алиана была в пяти шагах позади — прижавшись к стенке, вайерис отбивалась от наседающих противников всем, чем могла.

Нас разделял десяток монстров, повёрнутых ко мне спиной.

Этим-то я и воспользовался, вгоняя полоску стали в поджарую спину следующего голлума.

Успел заметить, что на бедре валькирии уже есть большая дуга укуса. Она опёрлась о стену и ощерилась клинками, царапаясь и полосуя монстров, как большая дикая кошка.

Слава всем богам, помещение отрезано от других. Далее короткий коридор и новая комната, но в рамках этого отсека места катастрофически мало.

Вынимаю обагрённый кровью клинок и начинаю нещадно рубить обративших на меня свои оскаленные пасти голлумов.

Монстры визгливо рычали, мне удалось оттянуть их внимание.

Сочтя меня приоритетной угрозой, ко мне повернулись около пяти или семи морд. Сражались с вайерис сейчас всего три.

Отступаю, поглощая выпавшую из первого убитого эссенцию, сразу же пополняя ману.

Долго в таком темпе не простоять. Особенно, если учитывать развитие местных тварей и их голод. Сколько они уже здесь? Двое выделялись из массы, настолько огромны, что едва не касаются потолка. А он здесь под три метра.

Но мне не надо их убивать, только освободить пространство перед Алианой.

Как только мне это удаётся, прыгаю, открывая пространственный переход. Оказываюсь перед девушкой, чудом уходя от резкого удара по горлу.

— Свои! — рычу в ответ, хватаю растерянную Алиану за руку и тащу в следующий разрыв.

Портал беззвучно закрывается, короткий период тьмы, а после мы уже летим на пол коридора за стеной.

До ушей доносится разочарованный вопль оставшихся ни с чем монстров.

Я лежу на Алиане, устроившись со всеми удобствами. Девушка при падении раздвинула бёдра, моё лицо в считанных сантиметрах над её лицом.

Чувствую её горячее дыхание. Она не сопротивляется, лишь смотрит расфокусированным взглядом, но с каждой секундой до неё всё больше доходит весь абсурд нашего положения.

Играть с удачей не собираюсь, встаю, предлагая Алиане руку.

Она смотрит хмуро, пытается подняться сама, но нога предательски подкашивается.

Подхватываю её, позволяя опереться на плечо.

— Ты сумасшедший, — заключает стоящий рядом Чаин. — Но всё прошло успешно. Выпускаю яд.

— Отведи её к нашему доктору, — кидает инженер, уходя в работу.

Стоящий рядом с главой комунны Арейни пошёл с нами, чтобы мы не плутали.

Мы с Алианой хмуро переглядываемся.

— Пошли, раненая, — ворчу себе под нос.

— Человечишка, ты ответишь за то, что только что произошло.

— Скажи спасибо!

Рычит, еле слышно ругается.

— Давай вместе, — развлекаюсь, пока тащу прыгающую на одной ноге вайерис в лазарет. — Повторяй, это приказ. Спа…

— Спа…

— Си… — продолжаю.

— Си…

— Бо… — довольно сверкаю глазами. — А теперь спа-си-бо!

— Сдохни! — с трудом выплёвывает она.

— Неблагодарная вы раса, вайерис, — ставлю точку в разговоре.

Спустя пять минут, добрались до нужного кабинета. Проводник удалился, указав на дверь, безмолвно, как и встреченные тут Арейни.В лазарете встречаю старую знакомую.

— Котик… — вижу довольно сверкающую глазами Мару. — А я всё думала, когда мы увидимся. Не стоит так долго томить бедную девушку.

Безумная докторша, точно. Думал, она не выжила, но такие экземпляры, видимо, здесь не умирают.

Всё такой же короткий халатик, только волосы сейчас выкрашены в розовый цвет.

— На бедную девушку ты не тянешь, — смерив Мару взглядом, прохожу в небольшую комнату.

Рядом с ней стоит Арейни, тоже в халате.

— Кладите её на кушетку, — деловито приказывает он.

— А это что за драная кошка висит на тебе? — с прищуром спрашивает Мара, впрочем, отвечать я не собираюсь.

— Залатайте её, — киваю в сторону Алианы. — До завтра ты свободна, а потом найди меня. Поняла?

— Да, — неохотно ответила вайерис и тут же зашипела на Мару, собирающуюся разрезать её штанину. — Руки, человечка!

— А она мне нравится, — Мара рассмеялась. — Дикарка. Такие в твоём вкусе, да? Я тоже могу быть дикой, но только в рамках спальни.

— Очень сомневаюсь, — двигаюсь на выход.

— Проверь…