Теперь вы знаете, кто я. Том III

Глава 10. Политика и в африке политика

Кар сделал несколько шагов. Только сейчас я заметил, что на задней части ноги у него крупный коготь. Прямо у пятки. Он придаёт устойчивости и наверняка, является опасным оружием.

Птер ростом совсем мне не уступает, даже выше на голову. Поэтому поднырнуть под удар не составило труда. Бил он быстро и размашисто, чтобы не дать уйти.

Сила удара и его скорость в очередной раз поразила воображение. Едва успеваю уйти от удара. Всё-таки птер предсказуем, только это и помогло выжить. Думает, что загнал в угол совершенно обычного рядового хомячка. Но здесь далеко не этот пухлощекий представитель семейства грызунов, тут его ждёт хищник не менее опасный, чем сам Кар.

Я подозревал, что он покроет как можно большее расстояние своим очередным ударом. Видел, как я прыгаю порталом, решил действовать на опережение. Вдруг я появлюсь тут же. Плюс приложил кучу сил в бросок, чтобы ускорить и без того дикую атаку, не дать мне шанса уйти.

Меч ожидаемо врезается в бетонную стену за спиной и остаётся там. Я прыгаю порталом, оказываясь позади Кара.

Замахиваюсь для удара, но что-то не мешает.

Возможно его пятка с когтем на ней, она врезается в живот, распарывая кожу. По мышцам пресса пробегает волна боли, обжигая пламенем.

Кар оборачивается, подхватывая меня за шею и прикладывает о стену, рядом с торчащим из неё клинком. Я чищу поверхность затылком, птер медленно двигает меня в сторону лезвия, протаскивая по стене, как нашкодившего кота. В глазах безумие, он тяжело дышит, стальные пальцы обручем сдавили горло. Не удивительно, с такой горой мышц.

Но сейчас ты ошибся милый, теперь мы на одном уровне. Точнее можем стать, если я включу одну интересную способность.

Бью ногой в пах, бесчестно и неуклюже. Руки у него длинные, поэтому достаю лишь носком ботинка.

Уверен, тварь ухмыляется, когда до меня доходит понимание, что дискомфорта это ему не причинило.

— А яйца у тебя видимо стальные, — сипло рычу я. — Может их и вовсе нет?

Следующий удар приходится по сгибу его руки, усиленный балансом, он сносит конечность, даже не замечая сопротивления.

Я освобождён.

Птер проваливается вперёд, слишком сильно давил на меня. Потерял опору и летит навстречу. Рукой взмахнуть не успею, нет места для манёвра. Врезаюсь в его морду лбом, усиливая самую нужную часть тела балансом балансом.

Вот чёрт! Голова гудит, вокруг звёздочки, вылетают из глаз, как из под сварки.

Птер трясёт башкой и отшатывается.

Лобная кость столкнулась с его клювом, буквально высекая искры из глаз обоих оппонентов.

Прихожу в себя первым, ударяя ногой, снова усиленной балансом. Под ступнёй раздаётся хруст, что не может не радовать. Птер отлетает на метра три, не меньше, перекатываясь через голову.

Маны остаётся не так много, пора заканчивать.

Делаю шаг вперёд, Кар встаёт на ноги, выплёвывая сгусток крови и бросив затравленный взгляд сквозь забрало, бежит прочь, раскидывая руки в стороны.

Собирается улететь!

Очередное усилие с балансом, вытаскиваю его клинок и бегу следом.

Птер уже взлетает, когда до него остаётся пара шагов, он на высоте нескольких метров.

Ничего не остаётся, кроме как использовать левитацию. Применяю навык, но сейчас, концентрируя его в ногах с помощью маркера. Под ногой возникает невидимая, но вполне ощутимая платформа, затем ещё одна и ещё.

Будто по ступеням поднимаюсь вверх. Птер чувствует угрозу, в последний момент отклоняясь прочь, но уже поздно.

Мана кончается, остался последний удар, прыгаю с платформы, на лету полоснув лезвием по голове.

Он виляет вправо, клинок впивается в между головой и плечом. Сила баланса, помещённая в оружие, рассекает птера на две части, до пояса и дальше по диагонали.

Вниз летят две части, некогда бывшие серьёзным по местным меркам бойцом.

Группируюсь и падаю на ноги, гася инерцию перекатом. Стойка, ожидаю дальнейшего нападения.

Вайерис стоит в двадцати шагах, сжавшись, будто птенец.

Стираю с себя кровь. Бести убегать не будет, если бы хотела — убежала. Договор, который она негласно заключила со мной, не простой звук. Не знаю, что в голове у этой стервы. Подставу я простить могу, но кто сказал, что это последний раз?

Верно. Гарантий нет.

Смотрит на меня из под маски, уже взяла себя в руки и не выказывает страха.

Лишь смотрит исподлобья. Подхожу к ней, насмешливо смотря в тёмные омуты глаз.

— Не ожидала, да?

Молчит, всё так же буравит взглядом.

— Если ты не говоришь, ты мне не нужна, — говорю это равнодушно, теряя интерес.

— Убьёшь меня? — оживляется Бести.

По её осанке видно, что она расслабилась.

Давай же девочка, будь спокойнее, тем слаще будет видеть в тебе изменения. Когда ты всё поймёшь, ты будешь говорить без остановки, мне не придётся вытягивать слова, как застрявший в грязи грузовик. Нет, о нет… Мы станем лучшими друзьями.

— Убью, — подтверждаю я, продолжая игру.

Она расправила плечи, подняв голову к восходящему солнцу. В голове давно строился образ. Она не предательница, нет, мученица, и вот уходит с честью. В бою.

Сложно удерживать улыбку, понимая всё это.

Извини дорогуша, ты мне нужна.

Это моя жизнь, моя галактика и моё солнце. Чего раньше не было в этом списке, так это серокожей засранки, которая хочет меня убить и думает, что обвела вокруг пальца.

— Давай же, — певуче говорит она, растягивая слова от нетерпения и страха.

Сплёвываю ей под ноги.

— Будь по твоему, — пауза, её крепко сжатые веки. — Ты разочаровала меня, твой народ лжецы и предатели, ты не отдала мне долг жизни, я не принимаю его. Будь ты проклята и неси эту печать до конца жизни. Никто больше не сможет доверять тебе. Хочу, чтобы ты это знала. Вот твоё наказание.

Широко раскрытые глаза. Она неверяще смотрит на меня. Не ожидала? Как это, варвар по твоему мнению влез под шкуру и решил манипулировать вашими же устоями. Хм, тебя ждёт ещё не то.

— Но… но… но… — будто заевшая пластинка, говорит Бести.

— Ты свободна, — машу рукой в сторону той части города, где теоретически обитают вайерис.

Сам иду в ту сторону, откуда мы пришли. Иду медленно, чтобы меня успели остановить. Я слышу мыслительную деятельность Бести, шестерёнки понимания начинают крутиться, со скрипом, медленно, но ничего, я подожду.

— Постой! — в который раз за сегодня говорит она. — Так нельзя делать, я не могу этого… этого… э…

— Я тоже не могу, — поддакиваю. — Доверять народу, который предаёт. Решила избавиться от меня? Но зачем? Могла просто сказать, продала бы свой долг информацией или ресурсами.

— Ты бы принял? — глаза Бести расширяются.

Чего это так? Ты же не эльфа.

Читаю в её взгляде: "А что, так можно было?". Да, детка, можно. Я покажу тебе, что такое земная дипломатия.

— Да, — киваю. — Лично мне ты ничего не сделала. Мы с тобой не враждовали.

— А как же нападение? — скрипит мозгами девчонка.

Только сейчас понимаю, как она молода и импульсивна. А ещё — глупа.

— За это тебе спасибо, — улыбаюсь. — Я восстановился и получил кучу эссенций. Хорошая была заварушка.

Снова поворачиваюсь, чтобы продолжить путь. Всё также неспешно.

Уверен, за моей спиной снова происходит косплей всего эльфийского народа.

— Постой!

Да сколько можно?

— Стою, — покорно отвечаю я.

— Я всё поняла, — серьёзно говорит она. — Ты доказал свою силу и ум.

Вот! Что и требовалось.

С самого начала я подозревал, что будет нечто подобное. Но ставил на то, что меня заманят в ловушку с монстрами. Всё вышло иначе, она призвала седьмого генерала из своей мини армии, о которой рассказывала Минерва.

Останавливаюсь, готовый к разговору.

— Забери свои слова, — не менее серьёзно просит она. — Я отдам долг по другому.

— У тебя есть, что предложить? — обвожу её хищным взглядом, который говорит: “Предашь меня ещё раз, это станет твоим последним решением.” Неверным решением.

— Есть, — Бести тряхнула головой. — Скажи, что тебе нужно больше всего?

Хорошая заявка для переговоров.

Задумчиво смотрю на девчонку. Взгляд изучающий и оценивающий, в голову лезет какая-то ерунда.

Глаза то и дело проводят по гибкой фигуре. Тонкой талии. Приличного размера груди. В памяти утреннее недопонимание с Минервой.

— Хм… — Бести меняет позу. — А может…

Она делает несколько плавных шагов в мою сторону и снимает маску.

На меня смотрит миловидное лицо с большими тёмными глазами. Правильные черты, острые скулы и аккуратный носик. Всё это венчают манящие губы с небольшими клыками сверху.

Её рука скользит по моей груди, она проводит по по одежде острыми коготками.

А-а-а-а.. Чёрт с ним! Я же не железный! Думаешь, что поймала меня? Давай поиграем.

— О, да.. Давай решим всё здесь и сейчас, — голос самца. Ты поймала меня на крючок, подсекай.

Она подаётся вперёд, падая в объятия. Провожу рукой по талии, скользнув ниже. Приятные округлости, затянутый в кожу зад под ладонью.

Бести едва заметно улыбается. Поймала, мужчины могут представлять разные расы, но готовы лизать пятки, если дашь им обладать собой.

Приближаюсь губы к её лицу. Она незаметно улыбается. Как ей кажется незаметно, но я вижу каждую эмоцию на её лице.

Глаза полузакрыты. Когда её дыхание лижет мои губы, она прикрывает веки.

— Ты очаровательна, — говорю ей. — Я хотел бы взять тебя прямо сейчас…

— Неподалёку есть место, — прерывает она меня, поддаваясь вперёд, вжимаясь в моё тело грудью.

Между нашими губами один миллиметр, когда я продолжаю речь.

— Но ты не стоишь столько, сколько мне должна!

Отрезвляющий и холодный, как вода в ледовитом океане, голос, останавливает её.

— Что?! — разгневанная девчонка отпрыгивает, будто кошка.

Улыбаюсь, библиотека воспоминаний пополняется новыми фрагментами. Податливое тело и крепкий зад в моих руках. Ядовито ухмыляюсь.

Ей не комфортно, эта маленькая мизансцена запомнилась и ей. Её передёргивает от реальности, она вздрагивает, будто хочет сбросить мои прикосновения, которые жгут даже через броню и ткань одежды.

— Ты-с-с-с-с… — шипит Бести.

— Мне нужен мир для меня и моих людей, которые появятся здесь очень скоро, — диктую условия. — Мы будем независимы, нам не нужны ваши дрязги с эльфами или вайерис.

— Эльфами? — растерянно переспрашивает она.

— Ушастыми, — поясняю я.

— А-а-а-а, лансалы, — кивает вайерис.

Вижу, что из-за моего спектакля она всё ещё не может прийти в себя.

— Я заберу слово, когда ты гарантируешь мне мир со своей расой. А затем мне будет нужна такая же процедура с гноллами. Я выберу территорию и мы расположимся там, после чего, если я увижу хоть одну клыкастую или собачью морду, твой долг вырастет с два раза.

— Это невозможно, — хмуро отвечает она.

— Постарайся, — не желаю слышать никаких оправданий. — Всё-таки на кону твоя жизнь. Или ты так мелко её оцениваешь?

Молчит, лишь два колодца глаз сверкают в свете поднимающегося солнца.

— Мне нужен реальный срок перемирия и твоё слово, что вы не нападёте, — выдаёт она.

— Можешь быть уверена, первые мы слова не нарушим. Иначе ты мне ничего не должна.

Заявление громкое, но сейчас нужны именно эти слова. Базовые договорённости претерпят изменения, но чуть позже.

Бести кивнула.

— Это всё?

— На сегодняшний день, да, — подтвердил я. — Разве что, я бы воспользовался твоими знаниями о текущем положении вещей и географии этого места.

— Я сделаю это, — Бести задумалась. — Увидимся через сутки на этом месте.

— Хорошо, — согласился я. — Надеюсь в этот раз ты не приведёшь ещё какой-то номер своего повелителя.

Она поморщилась от такой прямой подколки, но промолчала, чтобы сохранить лицо.

Мы разошлись в разные стороны, как в море корабли.

Я возвращался на базу остроухих покручивая в руках меч. Подобрал по дороге тряпку, развевающуюся на ветру в окне, обернул ею клинок и спокойно миновал площадь под взглядами патрульных на крышах зданий.

На входе меня встретил старый знакомый, провожавший меня этим утром.

— Как поискр еды? — ехидно спросил он.

— Не слишком успешно, — с лёгкой руки ответил я.

— Что это? — он уставился на свёрток в моих руках.

— Сувенир, — ответил я.

— Показывай, — приказал привратник. — Сюда запрещено проносить посторонние предметы без досмотра.

Пожимаю плечами и вытаскиваю на свет полутораметровый прямой меч, показывая стражнику.

Эльф побледнел, после чего выпалил.

— За мной!

Снова пожав плечами, иду следом за сдавшим смену остроухим. Мы взошли на платформу, где нас встретила сидящая в кресле Минерва.

При виде меня, ушастая вскочила.

— Ты!

— Я.

— У нас будет серьёзный разговор, если ты хочешь остаться под этой крышей, — пообещала она.

— Госпожа, вы должны это видеть, — почтительно произнёс привратник, вмешиваясь в перепалку.

— Что ещё?

Я покорно развернул ткань клинка.

Теперь побледнели оба эльфа.

— Ты свободен, — сказала Минерва, отправляя своего подчинённого подальше. — Никому не слова про то, что увидел.

— Но… — вскинулся он. — Они должны знать.

— Я скажу, когда будет нужно, — отрезала остроухая. — Или ты думаешь, что я не предполагала такой поворот?

— Нет… — пискнул стражник.

Мы остались одни.

— Где ты взял это оружие? — Минерва накинулась на меня, впиваясь в плечи, пальцы словно тиски сжали одежду.

Затем поняла, как это выглядит со стороны, окинула взглядом любопытных подчинённых, снующих туда сюда рядом со штабом и остыла.

— Встретил одно существо, мы немного поговорили, — морщусь от воспоминаний. — И совсем не нашли точек соприкосновения. После чего этот урод решил проткнуть меня данной железкой, мне это не понравилось. Но ему не понравилось ещё больше.

— Ты убил его? — испытывающе вглянула на меня девушка.

— Да, — кивнул я.

Она обескураженно упала в кресло, задумавшись.

— Как такое возможно… — услышал я шёпот Минервы. — Ты уверен, что убил его?

— Ну-у-у-у… — задумчиво протянул я. — Когда уходил, он был мёртвым. Получив рану, не сопоставимую с жизнью.

— Точно?

— Сложно выжить, если ты разрублен на две части… — насмешливо ответил я.

— Отлюбись владыкой, — не то выругалась, не то сказала серьёзно, Минерва.

А может просто мой переводчик смягчил фразу.

Я покачал клинком.

— Мы сделаем так… — глаза эльфы внезапно разгорелись двумя огоньками.

Уже через час я стоял на подиуме рядом с ней. Минерва собиралась вещать на всю общину, а я выполнял роль манекена, должен кивать и поддакивать в нужных местах.

Роль неплохая. Стой, хмурься, будто дождливое небо с росчерками молний и играй плечами.

— Сегодня не простой день, — произнесла она, когда в зале повисла тишина. — Сутки назад подлые вайерис напали, без объявления войны и цели, вторглись в наш дом…

Бла-бла-бла… Не смотря на весь мой скептицизм, это работало. С одной стороны, почему бы и нет? С другой стороны моё мнение не может быть объективным, я знаю две реальности, подковерную и ту, что удобна больше всего.

Минерва рассыпалась словами, её речь текла мёдом, не хуже чем у американских сенаторов.

Общий враг, подлый враг, война без правил.

Триггеры цепляли, лица паствы становились серыми, брови сталкивались на переносице, в глазах зажигался огонь справедливости.

— Вы не знаете Джека, он с нами недавно, но это наш… — она мельком глянула на меня, я поднял бровь, говори же. — Наш союзник, и сегодня, он нанёс удар.

Все вздохнули в едином порыве, по толпе пролетели шепотки.

— Джек убил одного из генералов Владыки вайерис, седьмого.

Я думал что секундой раньше была пиковая эмоционально ситуация, но сейчас, на меня смотрели будто я сам Иисус.

Разве что крестится не начали и целовать руки.

— Мы спланировали и нанесли удар, когда они этого не ждали. Отплатив той же монетой, что и сами вайерис.

— Да!

— Да, да, да! —в едином порыве кричали жители общины.

— Джек! Джек! Джек!

Минерва тонко улыбнулась, подняв руки.

Зал снова погрузился в тишину.

— Вот подтверждение, — она кивнула мне. Я поднёс свёрток с мечом.

Ткань упала нам под ноги, эльфа подняла над головой клинок, смотря на него благоговейно, но от меня не укрылась порция презрения и страха.

— Мы ослабили вайерис, срубили ту голову, которая больше не отрастёт, — торжественно заявила она.

Снова радостное скандирование и вопли счастливых остроухих любителей собачатины.

— Сегодня праздник, отпразднуем же! — возвестила всех Минерва.

Я кисло сморщился, еды мне тут не дадут. А желудок уже окончательно пуст. Если снова предложат запечённого гнолла, я кого-то убью и заберу его эссенцию.

После праздника, предстоял тяжелый разговор с Минервой.

Я вспомнил наш диалог минутой раньше.

— Ты мне, а я тебе, — расчетливо сказала она, смотря на клинок. — Знаешь, что такое политика?

— Ещё бы! — ответил я, скрывая, как рад тому, что всё просчитал и что план уже начал работать.