Теперь вы знаете, кто я. Том III

Глава 21. Долгожданная встреча

— Джесс, я жду полного отчёта, — Олег быстрым шагом влетел в офис, как коршун, затянутый в чёрный костюм и такой же чёрный плащ. — Что по Джеку?

— Ничего хорошего, — Джесс отлипла от стола, где дремала последний час. — Но мы снова ведём трансляцию, рейтинги на этой неделе упали, но сейчас бьют все рекорды по посещаемости.

— Факты, Джесс, факты…

— Он жив, это однозначно, — начала информировать босса менеджер. — Пока есть только теории, почему мы не можем получить качественный поток с той стороны.

— Какие теории?

— Учёные вживляют всем переброшенным чип, но связь, формируемая им, не стабильна. Впрочем, тебе лучше посмотреть вот это.

Она открыла на компьютере интервью. Название ролика гласило, “Связь с другой планетой, простыми словами о сложных вещах..”.

Джесс промотала ролик до нужного фрагмента.

— Брайан, нам всем интересен феномен слепого пятна, расскажете подробнее? — спрашивал интервьюер у приглашённого мужчины, подписанного, как главный разработчик интерфейса для участников шоу.

Мужчина задумался перед ответом, его взгляд расфокусировался, он словно смотрел сквозь ведущего.

— Понимаете, — начал он. — Чипы, которые вживляются людям, переброшенным на ту сторону, работают как сим-карты. Обыкновенные сим-карты сотовой связи, которые знакомы всем и каждому. Вы знаете, как работает сотовая связь?

— Сотовая связь от слова — соты, — неуверенно произнёс ведущий. — Сим-карты каким-то образом формируют связь между устройством абонента, вышкой сотовой связи и абонентом с которым мы устанавливаем связь. Простите за тавтологию, но как-то так…

— В основном вы правы, не вдаваясь в подробности, скажу так, — разработчик снова задумался. — В нашем случае, сим-карта выполняет роль и модема и вышки одновременно. Но сама по себе она слишком мала для полноценной работы устройства. Поэтому мы сделали так, что каждый носитель чипа исполняет роль вышки, чем больше рядом устройств одного типа, тем стабильнее сигнатура. Феномен слепого пятна известен давно, среди участников шоу и зрителей. Мы часто видели, как рейдеры, выходящие за пределы одного слоя, терялись. Изображение пропадало на какое-то время, да, периодически мы можем видеть отрывки видео, это зависит главным образом от положения планеты в пространстве нашей солнечной системы. Сейчас этот феномен снова на слуху из-за игрока под ником Ворон, перешедшего на третий слой города пришельцев. С того момента, как он перешёл за барьер, связь пропала. Зрители трансляции долгое время думали, что он погиб, это верно, мы и сами предполагали такой исход, пока не появился трёхчасовой фрагмент его трансляции. А затем, всё снова пропало. До сегодняшнего дня.

— Так вот почему мы можем с самого утра наблюдать за приключениями этого парня?

— Он стал доступен из-за того, что рядом с ним появилось несколько ретрансляторов. Чем больше игроков находится с ним на третьем слое, тем стабильнее связь, всё просто.

— Зрители нашего шоу не согласятся, но ваше объяснение сделало эту информацию более понятной, — кивнул ведущий.

Джесс поставила видео на паузу.

Олег в это время мерил комнату шагами.

— Вот же засранец, даже тут не обошлось без проблем, — проворчал он. — Если эта компашка отдалится от него, он снова пропадёт?

— Судя по всему, да, — просто ответила Джесс. — Но меня сейчас беспокоит не он, а его сестра. Они встретятся, рано или поздно. Как он отреагирует на то, что ты не стал соблюдать договорённости?

— А у него есть выбор? — ухмыльнулся Олег. — Он просто моя игрушка, не более.

Джесс как-то странно посмотрела на Вертинского, но промолчала.

— Что с правами на трансляцию Лизбет? — в свою очередь спросил Олег.

— Всё в порядке, мы смогли с помощью наших людей завладеть эксклюзивным правом на поток, пока всё в норме.

— Отлично, работаем дальше, — отдав распоряжения, Олег вышел, оставляя Джесс одну.

Девушка тут же положила голову на стол, устало вздыхая.

Работы последнее время добавилось, этот странный случай с пропавшей трансляцией чуть не поставил весь проект на грань разорения. Она потратила кучу денег из общего бюджета компании, созданной Олегом, чтобы приобрести права на потоковое вещание от лица Лизбет, подкупив несколько человек. Пожалуй, это был пик её продуктивности.

Но отношение Олега не могло не напрягать. Он был безжалостен и груб, она в безопасности, пока нужна ему, поэтому надо создать все условия, чтобы в нужный момент выйти из дела.

Желательно тогда, когда ей будет удобнее всего.

***

— Кассандра, тебе надо это увидеть, — Кира ворвалась на кухню с бешеными глазами. — Как давно ты заходила на трансляцию Джека?

— До того, до того… — женщина сдержала слёзы, договорив. — Как он погиб.

— А что, если я скажу тебе, что он жив? — загадочно улыбаясь выдала Кира. — Я сегодня посмотрела на комментарии. Их стало больше, а затем появилось и изображение. Он снова в сети. Как объяснял один из разработчиков этой треклятой системы связи, барьеры, разделяющие город, сильно искажают сигнал, поэтому как только рядом с ним появились другие игроки, поток стал чётким. Кассандра тут же прошла в гостиную, где со слезами на глазах смотрела, как её сын разговаривает с каким-то невысоким Арейни в халате.

— Боже, благослови его, не дай погибнуть…

— Ты веришь в бога? — улыбнулась Кира.

— Сейчас Джеку понадобится любая помощь, — прикрыв глаза ответила Кассандра.

***

Я вошёл в лифт. Следом семенил проф и два арейни, обвешанные самодельным оружием.

— Думаю, вам нужна будет любая помощь, поэтому отправлю с вами пару бойцов, — извиняющимся тоном сказал Чаин.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Вы правы, сейчас нужен каждый боец.

Я покинул комплекс, но направился не к окну между слоями, а к лансалам. Если они согласятся выделить маленькую военную помощь, я не останусь в долгу.

Лиз бежала вперёд, прорываясь вместе с волной беженцев.

Ряды Воронов заполонили всю дорогу, люди то и дело падали, слева и справа от Лиз. Вот вспыхнул щит Алисы, идущей рядом, выстрелил Кинтаро, убивая высунувшегося из окна стрелка противников.

Кланы отрезали изгоев от основных арок прохода, поэтому оставался лишь один путь, прорываться штурмом.

Воронесса дралась далеко впереди, пробивая проход. Узкий ручеёк её подчинённых уже скрывался на той стороне, отсекаясь от атакующих.

Вороны плотно заняли проход, вычистив пространство, но времени оставалось мало. Лиз была на полпути к светящейся плёнке окна, остальные растянулись на восемь сотен метров, бои шли по всей протяжённости колонны.

Треть Воронов уже полегла, но и противники умылись кровью.

Союзники начали переход, Триада же в ответ стягивала всё новые силы. Они наступали уже не так рьяно, считались с потерями и предпочитали поливать беглецов свинцом в спину, занимаясь откровенным фармом, как назвал бы это Райан.

Лиз почувствовала рывок.

Старик орудовал длинным мечом, появившимся будто бы из воздуха. Один из приблизившихся нападающих едва не попрощался с руками, резко отпрыгнув в сторону. Но тут же был добит уколом в глаз.

Лезвие прыгнуло в другую сторону, ещё один клановый с безумным выражением лица осел на землю, безжизненно смотря куда-то в сторону.

Лиз и Наставник пробрались к первым рядам, держа в поле зрения маячившую впереди преграду, обещающую безопасность. После перехода на следующий слой, станет легче.

Она только на днях получила двадцатый уровень. При тренировках и полной занятости укреплением тела, это почти невозможно. Помогла Воронесса, выделив эссенции из запасов клана.

Сама Ева сейчас рубилась где-то справа, следя за тем, как её люди покидают слой.

Парочка вырвалась вперёд, ныряя за барьер.

Позади вспыхнула защита. Едва не догнавшие Лиз и её наставника пули бессильно завязли в щите, плотно отсекающем всё летящее быстрее пятидесяти километров в час.

На этой стороне уже стояло около пятиста участников клана Воронов. Ещё столько же приближались, прыгая на эту сторону.

Лиз ужаснулась, а ведь их было под три тысячи. Варварский и холодный мир пугал. Как она в нём выжила? А ведь могла лежать в груде тел, до которой можно дотронуться, только протяни руку.

По спине пошли мурашки.

Рядом появилась невысокая Арейни, кажется, Сиана.

— Бежим! — она почему-то обращалась к Лиз. — Дальше по улице есть поворот, там убежище…

Старик окинул малышку хмурым взглядом. Но не спешил что-то говорить.

В барьере мелькнула фигура, лицо Лиз озарилось синим светом. Рядом оказался Кинтаро, облитый кровью с ног до головы, будто целенаправленно купался в ней.

Нашарив взглядом Лиз, он обратился на удивление спокойным голосом.

— Госпожа, нам надо идти дальше, не ровен час…

— Укрыть её щитами! — приказал Наставник, смотря куда-то на крыши расположившихся рядом зданий.

А посмотреть было на что. На крышах поднялись с десяток стрелков, слева и справа от дороги, где оказались зажаты Вороны.

Их не собирались отпускать, даже на этой стороне.

Почти весь клан был в мнимой безопасности. Вороны переводили дыхание, все, кто добрался. Больше тысячи человек сгрудились на улице, уже не казавшейся такой широкой, как раньше.

Воронесса бессильно провела взглядом по домам, они окружены.

С другой стороны, откуда они только что пришли, воцарилась тишина.

Вороны единой массой, без резких движений, отошли от барьера, через который прошла команда из ещё навскидку пятидесяти человек.

Возглавлял их рослый парень в кожаной куртке.

— Апостолы, — процедила Ева.

— Не рада нас видеть? — гадко ухмыляясь спросил мужчина.

— Мы рады друзьям, — не оставила фразу без ответа Ева. — Но врагам рады вдвойне.

Наставник смотрел по сторонам, хмурясь всё сильнее. Ситуация патовая. Единственный путь, бежать дальше по дороге, но куда? А главное, долго ли им удастся это делать.

Побоище в самом начале оказалось лёгкой тренировкой. Теперь на крышах стоят серьёзные стрелки, вооруженные огнестрельным оружием.

— Отличная вышла заварушка, — будто читая мысли Лиз произнёс Апостол. — Мы потеряли много новичков, но существенно пополнили наши запасы. Сейчас у вас два выхода, либо служить, либо сложить… Хех.. Головы.

Он засмеялся от собственного каламбура.

Итого, около сотни бойцов двадцатого уровня с оружием в руках, закрывающие три стороны для отступлления, а из-за слоя подходят всё новые и новые, заставляя Воронов тесниться. Все понимали сложность боя, поэтому ждали распоряжений Евы.

Но их не было.

— Я согласен никого не убивать, подумайте, — посадил зерно сомнений Апостол. — Переходите к нам, ваш клан погиб, ваш лидер слаб, решение только за вами.

Он обращался к клановым, но никто не сделал и шага. В здоровую капитуляцию верилось слабо, а те, кто здесь оказался были людьми тёртыми. Они угрюмо смотрели на Апостола, затем на Еву и снова на лидера противников.

Переход на другой слой — это дело времени. Какой клан в своём уме примет тысячу новичков, учитывая то, как мало осталось ресурсов. Их забьют, словно скот, это читалось в показушно добрых глазах лидера байкеров.

Впрочем, его натура скрывалась не долго.

— А это что за красивая мордашка? — Апостол вдруг обратил внимание на Лиз, вычленив её лицо из массы. — Пожалуй, я поспешил, такая игрушка будет не лишней.

Лиз содрогнулась от сального взгляда байкера.

Она потерянно посмотрела на Наставника, он не выглядел испуганным, она надеялась, что у старика был план.

Кинтаро мгновенно закрыл Лиз своим телом, Алиса приготовилась ставить щит, Калум нехорошо прищурился. Сиана вертела головой, почти не обращая внимания на врагов.

— Я жду… — Апостол перевёл взгляд на Еву.

Когда всё началось, никто даже ничего не понял.

Люди Альянса находящиеся на крыше, стали падать, будто переспелые яблоки. Раздалось несколько криков, вниз полетели сразу два тела, а затем ещё два.

Через десяток секунд, пока все вертели головами, внизу оказались почти все стрелки.

Вороны заметили на крыше две тени, слева и справа. Одну тут же приняли за голлума, слишком монструозной она выглядела. Да и рычала подобающе.

— Что за чертовщина? — успел сказать Апостол, перед тем, как перед его лицом прямо из воздуха появилась фигура незнакомца с удивительно знакомым голосом.

— Помнишь меня? — вкрадчиво спросил Джек.

— Не может б…

Окончание фразы он договорить не смог, в воздухе сверкнул клинок, голова Апостола покатилась по земле, а тело упало на колени.

Вместе с этим на остальных солдат Альянса посыпались стрелы, загудел воздух, наполняясь звоном летящей смерти.

Пяти десятков людей не стало за считанные секунды.

Из ближайших зданий слева и справа, шагнули два невысоких Арейни, неся что-то на спине и держа в руках по шлангу, будто охотники за привидениями, как в том старом фильме.

Вспыхнуло пламя и за считанные мгновения поглотило остальных Триадовцев.

Воцарился хаос, всепожирающий огонь и летящие с неба стрелы.

Вороны слитно шагнули назад, ощетинившись оружием. Между ними и окном барьера оставался лишь Джек, продолжая сеять смерть удивительно острым клинком, разрубающим подоспевших бойцов Альянса надвое.

Ева не растерялась, продолжая отступать. Вороны видя действия главы, тоже поспешили убраться.

Сейчас нападающими занимались другие, это сыграло на руку.

Лиз попыталась было дёрнуться в сторону Джека, чтобы помочь ему, но была остановлена стариком.

— Потом, — проворчал он. — Сейчас уносим ноги.

Волна Вороном скрылась за поворотом, когда последние бойцы двадцатых уровней от Альянса уже сложили головы.

Но Ева столкнулась с ещё одной проблемой. Сразу за следующим зданием их остановила сотня стоящих с луками наперевес разумных. Вороны снова оказались в затруднительном положении, застыв.

— Всем стоять, кто выстрелит первым, умрёт самой мучительной смертью, — тут же сориентировалась Ева.

Потекли минуты ожидания и тишины, разрываемые шумом затихающего боя позади группы.

Через какое-то время звуки затихли полностью. Лиз покрутила головой и заметила идущего к ним Джека. Она появился из-за поворота в компании гигантского гуманоидного существа с серой кожей и какой-то девушкой, относящейся к тому же виду.

Они шли прямо к воронам и в глазах Джека таилась знакомая ей эмоция, он был в гневе… И гнев этот обращён на… Лиз перевела взгляд, на Еву!

— Джек, — вырвалась из толпы она. — Джек!

Брат непонимающе покрутил головой, перед тем, как увидел её. Выражение лица Джека тут же поменялась, глаза заискрились узнаванием, а затем и вовсе оттаяли. Он ускорил шаг, Лиз побежала.

Они встретились, заключая друг друга в объятия. Лиз прикосалась к брату, не веря, что встретила здесь родного человека.

— Джек… — она всхлипнула, борясь со слезами.

— Господин, — позади упали на колени Кинтаро и оставшиеся полсотни бойцов в его подчинении.

— А я им говорил, — Калум тоже приблизился. — Хорошо выглядите босс!

— И я рад тебя видеть, — не выпуская из объятий сестру кивнул Джек.

— Босс, — замялся Джек. — А у вас нет, ну… того самого… кофе.

— Не сейчас, — махнул рукой брат.

— Понял! — поднял ладони Калум. — Не сейчас, так не сейчас.

Подошёл и Наставник. Смерил отстранившегося от Лиз парня взглядом и кивнул.

На секунду, Джек оцепенел от удивления. Но быстро совладал с собой.

— Ученик.

— Учитель, — с той же серьёзной гримасой ответил он.

А затем они разом улыбнулись и обняли друг друга. Старик похлопал Джека по спине и сжал плечи, вытягивая руки.

— Ты не забыл чему тебя учили, я рад, — оскалился он в улыбке.

— У меня был хороший наставник, — ответил Джек. — Мы поговорим позже, сейчас мне надо решить одну проблему.

— Только одну? — к ним подошла ослепительной красоты девушка.

— Да, Минерва, сегодня всего одну, — зловеще произнёс он. — Это не займёт много времени.

Ряды Воронов выпустили Воронессу, глаза Джека загорелись, он направился к ней, занося меч для удара.