Тени Фарола

Глава 5 Воля Закона

— Годы тщательного планирования, сотни тысяч потраченных золотых и множество погибших воинов нашего народа… И все было спущено в Бездну из-за твоей привычки постоянно пьянствовать! — Метавшийся по шатру Мораг в ярости ударил по столешнице, по ту сторону которой сидел «ставленник» Великого Князя и злобно уставился на скрытую иллюзией девушку. — Улиэль, не могла бы ты мне напомнить, что я тебе говорил по поводу излишнего употребления вина? Или от выпивки у разум окончательно покинул твою голову?

В ответ на это беловолосая эльфийка, имевшая из-за чар вид мужчины, тяжело вздохнула и уставившись в пол, тихо пробурчала.

— Как будто кто-то ожидал демонического полукровку в сердце лагеря гномьей армии… Если даже эти упрямые коротышки признали, что в диверсии виноваты исключительно они — то, что ты хочешь от меня?

Услышав слова «командира», огромный воитель Великого Леса глубоко вдохнул и слегка успокоившись, процедил сквозь зубы.

— Мне плевать на гномов — союз с этими бородатыми недомерками будет выгоден лишь до тех пор, пока мы не устраним Даракаса, что сидит в гостях у наших темных сородичей. И я говорю о том, что ты совершенно несерьезно относишься к нашему делу, хотя не хуже меня знаешь, что поставлено на карту…

— Если это тебя утешит — в этот раз я не успела сделать и глотка, а человек взял верх лишь потому, что сила демонической руки оказалась слишком велика и…

— Мне надоело каждый раз слушать твои жалкие оправдания, так что хватит с меня этого детского лепета. — Перебил Улиэль огромный эльфийский воитель. — Сейчас нужно как можно быстрее исправить ситуацию. Смертный, который узнал про твое истинное лицо — это проблема. Большая проблема, которую нужно срочно решать, пока он не решил поделиться своим открытием с окружающими.

Пододвинув кресло к широкому столу, на котором лежали стопки документов и писем, Морог достал из стоявшей неподалеку тумбочки большую чашу и поставил её перед ставленницей Великого Князя.

— На твою удачу, один из наших магов заметил колебания магического поля, оставшиеся от сработавшего портала: темные эльфы переправили кого-то в сторону наших восточных границ и судя по разовой вспышке — этот кто-то был один. А после одним из наших конных патрулей был замечен всадник на ездовом хуазе, который день назад переплыл Серебряную Реку и пересек границу с Фарольским королевством.

— Эту скользкую сволочь решили отправить на родину? — Вопросительно подняла бровь беловолосая эльфийка в обличье командира Копья.

— Именно. Не знаю, зачем дроу решили послать Мизара домой, но судьба дала нам еще один шанс. Чтобы сохранить все то, чего мы добились за прошедшие годы — нужно как можно скорее избавиться от этого фарольца. И я хотел бы сейчас услышать идеи, как мы можем это сделать, не привлекая к поискам наших союзников из аристократии людского королевства. Перед тем, как убить этого смертного они вероятнее всего захотят узнать, чем их сородич вызвал наш гнев, а тот не станет строить из себя стойкого солдата и обязательно все выложит. — Вид огромного воина выражал предельную сосредоточенность. — Фаркус Третий не должен узнать, что воинство Великого Леса сейчас возглавляешь… — Остроухий верзила окинул скрытую иллюзией девушку неприязненным взглядом. — Ты.

И одном этом слове презрения было на порядок больше, чем во всем предыдущем монологе сурового бойца Великого Леса.

— Если этот человек и в самом деле тот Мизар, за которым гонялась половина нашей армии, то привлекать к делу Дом Ловчих Киала нельзя… — С совершенно непринужденным видом ответила ему Улиэль, полностью проигнорировав тон своего «подчиненного». — Вероятнее всего они просто не возьмут повторный заказ на цель, которая однажды уже от них ускользнула, а вот лишние вопросы на тему «Зачем какой-то человек понадобился главнокомандующему эльфийской армии?» — возникнут у очень многих. И раз власть Фарола тоже выпадает, я предлагаю нанять убийц в самом королевстве. Или хотя бы отправить туда кого-нибудь из нашего народа, в качестве посланника доброй воли — такой повод не вызовет у людей подозрений, ведь мы сами заявляли о желании мира.

— Значит, ты этим и займешься. Нам как раз нужно было отправить посольство к фарольцам и главнокомандующий армией в качестве делегата подойдет для демонстрации мирных намерений как нельзя лучше.

— Ты собираешься отправить к людям… Меня? После всего того, что мы сделали в Западном Крае? — Ошарашенно уставилась на него Улиэль. — Я же главнокомандующий армией Княжества Осенней Листвы! Это чистой воды безумие!

— Это политика. — С усмешкой ответил ей огромный эльфийский воитель. — Официально ты руководишь всеми нашими войсками и фактически отдавать тебя в руки вчерашнего врага будет… Крайне опасно. Во всяком случае так все будет выглядеть для народа людей. Но вместе с тем подобный жест будет крайне благосклонно воспринят Фаркусом Третьим и что более важно — его двором. Это позволит нам провести мирные переговоры без лишних помех и закончить наконец-то это дешевое представление на западном берегу Серебряной реки. Своих целей мы уже давно достигли, а постоянно держать войска в боевой готовности слишком накладно — потому ты должна будешь не только решить вопрос со смертным, но и договориться с королем людей об окончательном прекращении войны. Надеюсь, что дипломат из тебя получится лучше, чем воин. И, Улиэль… — Морог нечитаемым взглядом посмотрел на скрытую иллюзией девушку. — Не подведи меня снова.

— А город за время моего отсутствия почти не изменился… — С легкой ностальгией сказал Мизар, с аппетитом поедающий горячий пирожок и неспешно ехавший на своем хуазе в указанную полуорком сторону.

С момента прошлого визита в город наемников, Бирк изменился не сильно. По узким улочкам все также сновали по своим делам люди, где-то со стороны рынка раздавался рев разнообразных тварей, которых звероловы таскали на продажу, а выпечка у уличных торговок была такой же вкусной, как и в прошлый раз. Соблазнившись дивным ароматом, парень прикупил у одной из разносчиц целый мешочек таких пирожков и расплатившись с ошарашенной девицей целым золотым (Потому как монеты меньшей цены у него не было), продолжил свой путь к Малакасу.

После нескольких дней в седле (Которое у хуаза еще и слегка отличалось от лошадиного, причем далеко не в лучшую сторону), Мизар довольно сильно проголодался, а потому его внимание было больше сосредоточено на ароматном пирожке с мясом, нежели на своем окружении и лязг чьих-то доспехов он услышал далеко не сразу.

А точнее — молодой наемник обратил на него внимание лишь тогда, когда внезапно выскочивший из-за поворота отряд латников перегородил фарольцу дорогу и сомкнув щиты, заставив Ягай остановиться и недовольно зашипеть. Синечешуйчатая дама в целом была не слишком общительной особой и когда к ней близко подходил кто-то помимо хозяина или звероловов дроу — хуаз начинала слегка нервничать. И чтобы та перестала ворчать, Мизар дал ей один из пирожков, который Ягай с довольной мордой проглотила.

Наесться выпечкой огромному зверю было невозможно, но вот как лакомство она зашла на ура.

— Стоять, презренное отродье! — Из рядов облаченных в латы бойцов вышел воин в более добротной броне и обвиняюще ткнул пальцем в сторону одноглазого фарольца, что с интересом наблюдал за суетящимися солдатами. — Именем Барона Тигарского, дальше ты не пройдешь! Слезай со своей мерзкой твари, приготовь вещи к досмотру и молись всем возможным богам, чтобы мы не нашли там что-то запрещенное!

В ответ на это одноглазый наемник тяжело вздохнул и… Достав из мешочка еще один пирожок, отхватил от него неплохой кусок.

— Мням… Вкусненько… — Проглотив пищу, он указал наполовину съеденным пирожком прямо на главного латника. — А вы, собственно, кто такие будете?

— Как я уже сказал, жалкий наймит, мы — слуги барона Тигарского и как представители законной власти, требуем… — Воодушевленно начал говорить предводитель одоспешенных воинов, но быстро был перебит молодым наемником, который, не желая устраивать разборки с приспешниками королевского посланца, решил провернуть тот же фокус, что и на воротах Бирка, а именно — блеснуть своим знанием законов. А говорить совсем откровенно — сыграть на вражеском незнании этих самых законов.

— Так-так! Притормози коней, служивый. Насколько мне не изменяет память, согласно «Уложению о правах вольного города Бирка», подписанным лично рукой уважаемым предком нашего великого короля, да продлит Творец его годы многократно… — Изображая из себя верноподданного фарольского королевства, Мизар сделал отгоняющий злых духов знак и часть стражников рефлекторно его повторила, слегка лязгнув при этом своей броней. — В городе наемников правит Совет Трех и до тех пор, пока здесь соблюдаются законы нашей родины, ни один аристократ не имеет в Бирке какой-либо власти. К страже города вы совершенно точно не принадлежите, так не могли бы вы объяснить, по какому такому праву требуете от меня повиновения?

От такой спокойной реакции командир баронских латников на какой-то миг слегка опешил, но затем вспомнив, где они находятся, выпрямился и прочистив горло, начал с важным видом вещать.

— Да будет тебе известно, презренный наемник — волею королевского приказа, наш господин, барон Тигарский, был послан сюда, дабы проследить за исполнением местной стражей законов Фарола. И мы, как его верные слуги, следим за тем, чтобы воля Фаркуса Третьего исполнялась неукоснительно!

— Вот как? — Скептически посмотрел на него одноглазый наемник, мысленно усмехаясь.

Рыбка клюнула на наживку, и приспешники королевского посланца в самом деле поверили, что разговаривают с верным подданым короля, который бы и рад исполнить волю правителя, но просто не до конца понимает, с кем имеет дело.

— Именно так! — Довольно кивнул предводитель латников, под одобрительный гул своих подчиненных. — А теперь…

— Допустим, что ваши слова действительно правдивы… А какие-либо документы, подтверждающие эти слова у вас имеются? — С неизменным спокойствием спросил у него бывший рыбак, которому еще его отец говорил, что в плане дотошности и крючкотворства Мизар может поспорить с матерым сборщиком налогов. Тем более что законы Фарола имели в себе довольно много дыр, которые при желании можно было использовать себе на пользу. — Если вы и в самом деле исполняете волю Его Величества, то должны прекрасно знать, что каждый приказ короля копируется с помощью магии и заверенный специальными печатями, разноситься во все уголки нашей прекрасной страны. Сейчас вы требуете от меня нарушить уже существующий закон моей родины и прежде, чем пойти на столь серьезное нарушение, я просто обязан убедиться в том, что вашему господину и действительно были выданы подобные полномочия.

Видя, что большая часть латников его банально не поняла, а их предводитель раздумывает над словами одноглазого наемника, явно прикидывая, не дурит ли его этот странный наймит, Мизар одним махом проглотил остатки пирожка и отряхнув руки, сказал.

— Проще говоря — вы можете как-то доказать, что вы именно приказ короля исполняете, а не собираетесь меня ограбить, прикрываясь именем Его Величества?

— Ты сомневаешься в чести слуг барона Тигарского⁈ — Наконец-то отмер предводитель закованных в сталь воинов, в то время как руки его подчиненных потянулись к оружию. — Да за такое мы тебя…

— Ни в коем случае! — Успокаивающе замахал руками одноглазый наемник, которому совсем не улыбалось сражаться с толпой латников на узкой улочке. Чешую хуаза их оружие вряд ли бы пробило и раскидать слуг барона по сторонам Ягай могла без каких-либо проблем, но от них бы пришлось потом бегать по всему Бирку. Да и броня гладиатора из Султаната все-таки не была цельными латами и получить клинком в стык доспеха в случае боя в настолько ограниченном пространстве можно было запросто. — Уже по гербам на щитах я понял, что передо мной стоят весьма уважаемые люди… Но в этом городе ваш господин все-таки не правит и если барон Тигарский в самом деле исполняет волю нашего повелителя, то будьте добры предъявить соответствующие бумаги, которые вам были обязаны выдать. А то время сейчас не самое спокойное, лучше перестраховаться и сделать все по правилам. Они ведь у вас с собой?

На самом деле Мизар был целиком и полностью уверен, что нужных документов у слуг барона при себе нет. Приказы короля и в самом деле копировались с помощью магии, а после рассылались по всем городам Фарола. Но обычно это делалось в единичном экземпляре, а создавать еще копии ради наймитов Бирка, которые в массе своей и читать-то не умели — никто бы не стал. Причем полуорк на воротах города подтвердил догадки парня, когда сказал, что в свод законов местные заглядывают крайне редко и…

— Но ведь письменный приказ один и хранится он у самого господина Тигарского! — Громко воскликнул один из латников, вызвав среди своих товарищей взволнованные шепотки.

— Господа! Так дела не делаются… — Играя на публику, сокрушенно покачал головой одноглазый наемник. — Вы же не продажные клинки и не головорезы с большой дороги. Вы — гвардия барона фарольского королевства! Самые отборные бойцы, лучшие из лучших! Выше вас только наше рыцарство и аристократия! Вы обязаны следить за исполнением воли Фаркуса Третьего и носить с собой копию его распоряжений, дабы ни у кого не возникло и тени сомнения в законности ваших действий!

После слов Мизара отряд латников разделился на два стороны. Часть бойцов начала кричать, что «Этот наймит нас обманывает! Обыщем его, а потом повесим!», но другая, более многочисленная группа встала на защиту молодого наемника, заявив, что «Он прав! Мы не разбойники и не бандиты! Мы слуги короля и должны делать все по законам Фарола, иначе ничем не будем отличаться от местной грязи!»

Видя, что еще немного — и его бойцы вцепятся друг другу в глотки, предводитель воинов королевского посланника подошел к сидящему на хуазе одноглазому фарольцу и уже куда более вежливо, но все еще с презрением в голосе, сказал:

— Если вы так настаиваете на соблюдении официоза, я могу послать за нужными бумагами одного из своих людей…

— При всем моем уважении к слугам короля — без соответствующих документов вы не являетесь представителем власти и не можете меня задерживать. И так уж случилось, что прямо сейчас я очень спешу — мне нужно покормить свою чешуйчатую красавицу… — С виноватой улыбкой молодой наемник похлопал Ягай по шее, а та, поняв, что от неё требуется, плотоядно облизнулась, вызвав у главного стражника небольшую дрожь — челюсти ездовой ящерицы с настолько близкого расстояния выглядели крайне внушительно. — Когда она голодна, то становиться крайне агрессивна и может случайно съесть какого-нибудь прохожего. Поэтому я предлагаю сделать так: вы отправитесь за нужными документами, а я пойду кормить свою зубастую подругу. Если же у вас возникнет желание провести подробный осмотр, то вы сможете найти меня в трактире «Хвост Королевской Гидры» — клянусь именем Творца, остановиться я планировал именно там. По рукам?

— Идет. — Командир латников с видимой неохотой принял предложение бывшего рыбака, с опаской косясь на зубастую пасть Ягай. — Сейчас мы отступим, но вскоре мы встретимся снова…

— Жду не дождусь. — С доброй улыбкой ответил одноглазый фаролец и пришпорив свою ездовую ящерицу, проехал мимо солдат барона, что продолжали друг с другом спорить.

Отъехав на достаточное расстояние и завернув за угол, парень достал из мешочка последнюю пару пирожков и запихнув их Ягай в пасть, похлопал довольно заурчавшего хуаза по шее.

— Слушай, а из тебя вышла бы неплохая актриса… Так выразительно скалить зубы — это надо уметь.

— Вы тоже были крайне внушительны, господин Мизар.

Повернув голову на звук, молодой наемник увидел незнакомого темного эльфа в темной, неприметной одежде, что, прислонившись к стене, чистил ногти длинным стилетом.

— Когда слуги короля вас остановили, мы с моими… Товарищами уже собирались вмешаться, но ваше красноречие помогло избежать лишнего шума, за что вам от меня лично — отдельное спасибо. Все-таки подобные нападения надо планировать заранее, а не устраивать экспромт посреди белого дня.

— Дроу? Ты случаем, не из ребят Малакаса? — С подозрением спросил у него Мизар, который в Бирке знал лишь одного «торговца», на которого работали красноглазые жители подземелий.

— Случаем из его. — Усмехнулся головорез хозяина теневой части города наемников. — А теперь следуйте за мной — мой господин ждет вас…