Тени Фарола

Глава 11 Заговор внутри

— Слушай, Мизар, я понимаю, что у нас знакомство не задалось с самого начала, но может быть ты перестанешь меня мучить при каждой удобной возможности⁈ — Идущая по лесной тропе темноволосая девушка с обидой посмотрела на одноглазого фарольца, что с донельзя довольным лицом восседал на своем хуазе и с ну очень широкой ухмылкой наблюдал за страданиями наемной убийцы. — Да, я взяла контракт на твою голову и пыталась тебя убить, но неужели ты мне теперь это до конца жизни припоминать будешь?

В ответ на это Мизар только хмыкнул и с хрустом откусил от сочного яблока, которое он держал в руке.

— Знаешь, Зари… — Вновь откусив от спелого фрукта, молодой наемник неопределенно помахал им в воздухе. — Я не понимаю, чем ты вообще недовольна. Тебе сохранили жизнь. Никто не покушается на твою… — Парень окинул фигуру девушки сомневающимся взглядом, вызвав с её стороны отчетливо слышимый зубовный скрежет. — По фигуре не понятно, но, наверное, все-таки девичью, честь. Да что там говорить — я ведь тебя даже пальцем не тронул после принесения клятвы, хотя имел на то полное право! Так что не возбухай мне тут и быстрее шевели ножками — нам нужно убраться подальше от Бирка, пока твои коллеги по опасному ремеслу не успели встать на мой след. Если не успеем добраться до поворота на юг до темноты — останешься без ужина…

После того, как провалившаяся наемная убийца принесла необходимые обеты в присутствии жутковатого (Даже по меркам видевшего всякое Мизара) лысого мужчины в темной рясе, Малакас сообщил своему фарольскому компаньону, что он сумел кое-что раскопать по Разиму и что бывшему рыбаку вскоре придется покинуть город наемников, если он хочет продолжить свои поиски.

Как оказалось, даже хозяин теневой части Бирка, при всем своем влиянии, не мог выдать по Убийце что-то конкретное. Нет, сам по себе Разим был довольно известен, но слава эта была довольно мутная. Большая часть знающих о его существовании личностей, могла выдать лишь что-то вроде «Да, был когда-то такой боец. Лютый, сильный и крайне злобный. Воевал с эльфами и с фарольцами.» И все.

Поэтому разузнать что-то конкретное по цели Мизара можно было лишь от одного человека — Тома-Череполома. Вот только хороший знакомый Халика, который когда-то давал одноглазому наемнику советы, как проще всего встать на стезю вольного клинка, с появлением в городе ставленника Фаркуса Третьего, покинул Бирк и отправился со своим отрядом на юг Фарола.

И теперь бывшему рыбаку предстояло посетить южные края своей родины, чему он, собственно, был даже рад. Все равно оставаться в городе наемников было опасно из-за того, что именно там его в первую очередь будут искать посланные непонятно кем убийцы.

Несколько часов назад они с Зарией выбрались из Бирка по одному из подземных туннелей Малакаса и прямо сейчас их маленький, но очень гордый отряд двигался по одной из лесных троп, что шла параллельно южному тракту и вскоре должна была привести их к обжитой части юга Фарола. Дороги как таковой здесь не было и идти по такому пути было довольно сложно, но из-за трудностей тут не появлялись и другие путники, что для Мизара было очень кстати.

А еще парень был жутко доволен своей маленькой местью наглой девице. Лошади хуаза банально боялись, а сажать Зарию себе за спину или, упаси Творец, тратить кровно заработанное золото на покупку подходящего зверя для наемной убийцы Мизар не собирался, из-за чего темноволосой горлорезке пришлось весь день идти на своих двоих. И так как скорость её хода задавала бодро шлепающая позади и широко скалящаяся Ягай, то двигаться девушке приходилось очень быстро, из-за чего сердце Мизара буквально пело.

И дело тут было отнюдь не в том, что парень не простил удар сапогом в лицо или из-за демонической части у него проснулись дурные наклонности. Просто перед тем, как покинуть город наемников, бывший рыбак связался с Азиль через позаимствованный у Малакаса шар дальновидения и в тот момент, когда одноглазый наемник уже успел рассказать матриарху дома Ходящих Тенью о том, что фарольским союзником Улиэля является сам король, в помещение бесцеремонно ввалилась Зария.

И одной томно произнесенной фразой «Я вам не мешаю, господин?» она устроила Мизару такие проблемы, что парен был готов удавить эту девку прямо сейчас и все, что его останавливало — это просьба хозяина теневой части Бирка.

Нет, сама Азиль на слова наемной убийцы никак не отреагировала, но вот её дочь — очень даже.

Рев разъярённой Инариль, которая, как оказалось, находилась в этот момент рядом со своей матерью, был настолько громким и свирепым, что Мизар невольно занервничал, хотя темная эльфийка находилась в другой части мира и их разделяли Великий Лес с Западным Краем. После чего фарольцу пришлось несколько минут слушать такой поток угроз в свою сторону, что… В общем, и так небольшое желание возвращаться к темным эльфам пропало у одноглазого наемника окончательно.

Впрочем, вскоре связь на мгновение прервалась, а когда она возобновилась, то голос Инариль куда-то запропастился и с бывшим рыбаком разговаривала лишь одна древняя колдунья. Матриарх дома Ходящих Тенью уточнила, что Мизар собирается делать дальше и как много знает Малакас, после чего скупо похвалила фарольца и сказав, что передаст все Даракасу, развеяла чары дальновидения.

— Ну не знала я, что там твоя… — Наемная убийца на секунду замялась, подбирая подходящее для наследницы Великого Дома подходящее слово. — Красноглазая дама сердца, которая не очень хорошо реагирует на безобидную шутку. Но это же не повод меня все время тиранить!

— А как по мне — очень даже повод. — Хмыкнул одноглазый фаролец, в очередной раз показательно откусывая от сочного фрукта. — И потому как сбежать тебе теперь от меня не получится, то…

Неожиданно раздавшееся ворчание ездовой ящерицы перебило Мизара, который вопросительно посмотрев на Ягай, спросил у неё.

— А с тобой что не так, красавица моя?

— Руа-а-ар. — Хуаз провела длинным языком по освоим длинным клыкам и кивнула в сторону тропы, что виляла позади их небольшого отряда.

— И что она тебе… Эй! — Пришпорив своего верного зверя, Мизар подхватил наемную убийцу демонической рукой и посадив возмущенно воскликнувшую девушку впереди себя, направил ящерицу в сторону от дороги. — Какого демона ты творишь?

— Рот закрой и будь тише — за нами погоня.

И в самом деле: стоило только Ягай спрятаться за одним из поваленных деревьев, а фарольцу с Зарией залечь рядом с чешуйчатым боком хуаза, как по лесной тропе пронеслась небольшая кавалькада из пяти всадников. В узком просвете между деревьями Мизар не успел как следует разглядеть, кто именно это был, но даже краткого мига ему было достаточно, чтобы увидеть оружие и услышать характерное звяканье кольчуг этих всадников.

— Ягай не самый быстрый скакун на свете… — Услышав недовольное ворчание ездовой ящерицы, Мизар успокаивающей погладил её по голове. — Ну-ну… У тебя есть множество других достоинств, о которых этим кобылам только мечтать приходится. Так вот… — Палец закованной в наруч демонической лапы указал в сторону лесной тропы. — Моя красавица не такая быстрая, да и ты нас сильно тормозила, но чтобы догнать нас, эти ребята должны были выехать из Бирка практически след в след. И я не хочу ни на что намекать, но такая скорость реакции со стороны наемных убийц меня слегка настораживает…

— Хочешь сказать, что это я их навела на наш след⁈ — От такого предположения Зария презрительно фыркнула. — А ничего, что я уже принесла клятвы жрецу Темных Богов и что за предательство они бы уже забрали бы себе мою душу? И что мимо нас мог просто проскакать отряд всадников, которые не охотятся за твоей головой?

— Дай-ка подумать… — Одноглазый наемник задумчиво почесал подбородок пальцем. — Группа конных воинов внезапно решила двинутся по лесной тропе, о которой мало кто знает и по которой не так-то просто пройти лошадям, совершенно проигнорировав торговый тракт, который ведет в ту же самую сторону и по которому на порядок удобнее путешествовать. И сделать они это решили аккурат в тот момент, когда по этой же самой лесной тропе решил поехать человек, за голову которого назначена солидная награда. Тебе в моих словах ничего не кажется подозрительным?

— В Бирке ошивается разная публика. — Неопределенно пожала плечами наемная убийца. — Может это и в самом деле кто-то из наемничьей братии, но далеко не факт, что эти головорезы пришли именно за тобой. Мало ли за кем они могут ехать? Думаешь, в городе наемников только за твоей головой идет охота?

— Допустим… — С неохотой согласился с ней бывший рыбак. — Но показываться им на всякий случай лучше не будем. Во избежание.

В чем-то Зария даже была права. По словам того же Малакаса — в городе наемников сейчас было неспокойно и многие вольные клинки покидали Бирк, беря самые разнообразные задания. Но выработанная за последнее время паранойя не давала одноглазому фарольцу покоя, и он решил на всякий случай перестраховаться.

— И раз уж мы с тобой тут так хорошо лежим, то думаю, что сегодня идти больше никуда не стоит. — Дождавшись облегченного вздоха со стороны измотанной девушки, Мизар мысленно расхохотался и добавил. — Теперь отойдем подальше и ты можешь разбивать лагерь.

— Я? — Темноволосая девушка с подозрением посмотрела на молодого фарольца. — То есть ты мне помогать не собираешься?

— А ты быстро схватываешь… — Довольно оскалился бывший рыбак. — Впрочем, в этот раз я проявлю неслыханное милосердие и даже не буду заставлять тебя достать мне бадью с горячей водой. Ограничимся небольшой стоянкой с минимальными удобствами в виде спальных мест, ямы под отхожее место и небольшого костерка с запасом дров до утра. Можешь приступать.

— Спасибо за ваше великодушие, господин. — Язвительно ответила ему наемная убийца. — Только может быть, вы лучше сделаете хоть что-то самостоятельно, дабы совсем уж бездельем не заниматься?

— О, на этот счет можешь не переживать, у меня дело тоже будет. Я как раз хотел покормить свою красавицу… — Парень почесал подбородок ездовой ящерицы, отчего та довольно зажмурилась. — Но если настаиваешь, мы с тобой можем поменяться работой. — Уловив настроение своего хозяина, Ягай приоткрыла свою широкую пасть и провела языком по своим длинным клыкам. — Ну так как, хочешь?

— П-пожалуй, откажусь. — Резко замотала головой Зария, которая хуаза, мягко говоря, побаивалась. Возможно, в деле убийства людей девушка и была неплохим специалистом, но близкое нахождение огромной плотоядной ящерицы, которая сожрала часть бойцов её отряда, слегка нервировало горлорезку.

— Чудно. — С широкой улыбкой хлопнул в ладоши одноглазый наемник. — Тогда за работу?

— Не знаю, что твориться в голове у Мизара, но он сделал крайне необдуманный поступок, когда привлек Малакаса на нашу сторону. Этот красноглазый выродок… — Бывший командир боевого эльфийского Копья, расхаживающий по залу из стороны в сторону, покосился на окружающих его дроу. — Не в обиду всему вашему народу… Предаст нас при первой же удобной возможности.

Сидящая во главе стола Азиль слегка поморщилась и раздраженно махнула рукой.

— Господин Даракас, вы слегка преувеличиваете. Мы знаем о ваших непростых отношениях с этим дельцом, но сейчас лучше оставить былые распри в прошлом — мы находимся не в том положении, чтобы пренебрегать настолько влиятельными союзниками, как хозяин теневой части города наемников. — Подперев свою объёмную грудь рукой, древняя чародейка отпила из бокала с вином, стоявшим перед ней на столешнице. — В связи с открывшимися нам обстоятельствами, действия вашего наймита выглядят вполне обдуманно — у нашего союза нет какой-либо силы в Фароле и обрести поддержку со стороны Малакаса будет крайне выгодно. Если все действительно обстоит так, как сообщил нам Мизар — решать вопрос с Фаркусом Третьим нам все равно придется.

В ответ на это темноволосый эльф лишь упрямо мотнул головой.

— Я согласен с тем, что помощь нам нужна, но Малакас — ею определенно не является. Его верность при любых обстоятельствах будет под большим вопросом, и эта змея может без малейших раздумий продать нас тому же королю Фарола!

Прямо сейчас в бушующей под землей войне было небольшое затишье, из-за чего большая часть предводителей союза трех Великих Домов собралась для обсуждения дальнейших действий. Единственной, кто не явилась на сборище — была матриарх дома Пастырей Плоти, которая в данный момент была занята выводом очередной жуткой твари.

— В чем-то я согласен с нашим другом с поверхности. — Йара’аз, сидящий в одном из кресел и затачивающий свой клинок, криво усмехнулся. — Малакас — та еще тварь, которая всегда преследует в первую очередь личную выгоду. Но с другой стороны — наш неудачливый брат-близнец Разима просто подохнет, если выступит против короля Фарола в одиночку и тогда мы вряд ли сможем открыть Сердце Сурала. От той же королевской разведки его демонической лапой не отмашешься.

— Может быть оно и к лучшему. — Недовольно проворчала дочь Азиль, находящаяся по правую руку от своей матери. — Все равно он там не работой занят, а с какими-то фарольскими девками обжимается…

— Обжимается или нет — его личное дело. Сейчас куда важнее, что Мизар уже встал на след и поиски Убийцы сдвинулись с мертвой точки. — Стоящий с противоположной стороны Илариль возразил своей сестре. — И зная пронырливость этого головореза…

— Которой в этот раз может не хватить. — Сухо заметил Даракас, прекращая свои брожения и с тяжелым вздохом садясь в одно из свободных кресел. — Фаркус Третий — крайне опасный противник и пока что парня спасает только то, что король про него не знает. В этот раз я соглашусь с нашим татуированным безумцем — сильно сомневаюсь, что Мизар справиться с бойцами королевской разведки, если тем поступит приказ принести Его Величеству голову моего наемника. А посылать в Фарол группу ваших разведчиков будет слишком рискованно — так мы только привлечем еще больше внимания со стороны властителя людского королевства.

— Не стоит забывать про Малакаса. — Неожиданно подала голос матриарх Ходящих Тенью. — Он обладает обширным влиянием на территории Фарола и в случае возникновения проблем, нашей ищейке будет к кому обратиться за помощью.

— Вот только сможет ли Предатель Двух Народов её оказать? — С ухмылкой спросил у неё Йара’аз, откладывая натачиваемый клинок в сторону. — Малакаса самого сейчас давят по всем фронтам — иначе на договор с нами он бы никогда не согласился. Не окажется ли эта сделка источником больших проблем? Сейчас мы едва можем сладить с союзом бородачей и лесных эльфов, и если этой хитрозадой твари самой понадобиться серьезная помощь…

— Малакас не глуп и понимает, что заключенный между нами союз довольно хрупок, а потому он не станет требовать того, в чем мы ему точно откажем. — Спокойно ответила Азиль патриарху дома Кровавой Поступи. — И господин Йара’аз озвучил верную мысль, но неверно её сформулировал. Малакас не сможет победить все королевство людей в одиночку, а потому мы для него получаемся намного более выгодными союзниками, чем он для нас. Пока Мизар будет искать Убийцу: этот дроу нам нужен, но как только фаролец найдет то, что нам нужно — нужда в нем исчезнет окончательно.

— «В нем» — это в ком? — С подозрением спросила у своей матери нахмурившаяся Инариль. — В парне или в дельце?

— Само-собой, я говорю о Малакасе. — Хмыкнула матриарх, видя, как при упоминании молодого наемника интерес её дочери к разговору резко возрос. — Без своего влияния этот дроу принесет больше проблем, чем пользы. А вот демонический полукровка нам еще очень пригодится…