Тёмный Зов

Глава 47

День 586 П.В.

Не могу поверить, что согласилась сюда приехать.

Когда грузовик свернул на заснеженную подъездную дорогу к домику, в котором мы с Ариком впервые занимались любовью, меня накрыла буря эмоций.

Да, у него выгодное расположение, там есть электрогенератор, небольшая кухонька и проточная вода. Мы сможем принять душ и приготовить что-нибудь из продуктов, взятых в пещере. Впервые за несколько месяцев я смогу спать на нормальной кровати.

Но всё же этот домик хранит слишком много воспоминаний.

Когда Арик в первый раз предложил остановиться здесь, я была против. «Это же всего в половине дня пути от замка. На каком расстоянии будет находиться сфера?»

«На достаточном. Тем более с моим уходом она могла даже уменьшиться».

За время пути Арик, кажется, смирился со смертью Танатоса.

«Ты жива. Важно лишь это», — сказал он. Но всё равно остался подавленным.

«Нет. Арик, это риск…»

«Sievā, я больше никогда в неё не попаду».

Я сомневалась, смогу ли находиться в этом месте, но Арик с Джеком выглядели совершенно измотанными. Только потому я согласилась.

Арик припарковался, и я увидела пристроенный к склону горы домик со смежным стойлом. Когда я была здесь в прошлый раз, в нём стоял Танатос.

Вдалеке показалась огромная спутниковая антенна, освещённая вспышками молний. Не удивлюсь, если под ней до сих пор разбросаны обрывки моей одежды…

— Ого, какая тарелка! — воскликнул Джек. — Рабочая?

— К сожалению, нет. Она пострадала во время бури с градом и не подлежит ремонту, — сказал Арик и бросил взгляд на меня.

Мои щёки запылали. Он тоже покраснел. Мы одновременно вспомнили ту ночь?

Здесь, скорее всего, и был зачат Ти. Интересно, сопоставил ли факты Арик?

Когда он опустил взгляд на мой живот, я получила ответ.

Джек выбрался из машины с арбалетом наготове. Пока он помогал мне спуститься, я не знала, куда девать глаза. Всё-таки не надо было сюда приезжать.

Я уже собралась озвучить новые возражения, но Арик сказал:

— Здесь безопасно. Здесь есть все удобства. Завтра нас ждёт бой, и пусть это место будет нашей стратегической отправной точкой. Позволь мне пойти первым и убедиться, что никто… и ничто не поджидает нас в доме.

Я посмотрела на него выразительным взглядом, мысленно умоляя: убедись, что дом не похож на любовное гнёздышко.

Спустя несколько минут Арик махнул с порога, и мы с Джеком вошли вслед за ним. Первым делом я заглянула в заднюю комнату. Арик всё-таки воспользовался суперскоростью: заправил кровать и навёл порядок. А ведь он мог выставить напоказ то, что здесь произошло, но повёл себя как джентльмен.

Если возвращение в пещеру вызвало во мне ярость, то это место напомнило об обещаниях. Я будто наяву ощутила покалывание светлой щетины под своими ладонями. Тепло губ, накрывающих мои, требовательно, напористо. Вспомнила его попытки признаться в чувствах… такие неловкие, потому что у него не было опыта в таких делах.

Пока он подбрасывал дрова в камин, Джек осмотрел радиоаппаратуру на столе.

— Как ты нашёл это место, Жнец?

— Я сам организовал установку тарелки и постройку домика ещё до Вспышки, — ответил Арик, вмиг разведя огонь, — я подозревал, что с началом игры коммуникации будут выведены из строя.

— И решил создать собственный узел связи?

— Только по глупости не обеспечил всем необходимым.

Джек постучал пальцами по обшитым медью стенам, рассмотрел карты звёздного неба.

— И сколько же стоит такая штуковина? Миллионы? — спросил он.

Арик не стал отрицать.

— То есть ты был миллионером? — уточнил Джек.

Пожатие плеч.

Джек сузил глаза.

— Миллиардером?

— Сейчас это не имеет значения.

— Господи Иисусе. Не могу даже представить такую кучу денег.

Арик прижался плечом к стене.

— Я отдал бы всё до последнего гроша, лишь бы не быть бессмертным.

Джек горько усмехнулся.

— Ты говоришь так только потому, что никогда не был бедным.

— А ты говоришь так только потому, что никогда не жил вечно.

Джек с задумчивым видом кивнул, и между ними как будто возник проблеск взаимопонимания.

Какими бы разными ни были эти двое, у них есть много общего даже помимо меня. Между ними установился контакт, хоть это и не нравится ни одному, ни другому. Но он есть.

Боже, я люблю их обоих.

Джек отошёл от стола.

— Пойду возьму чего-нибудь перекусить.

Как только за ним закрылась дверь, я повернулась к Арику.

— Мне всё это не нравится. Зря мы приехали, это подло по отношению к Джеку. Ненавижу, когда между нами есть недомолвки.

— Думаешь, мне нравится? Но это самый разумный вариант.

— Всё равно… ой!

Я широко раскрыла глаза, почувствовав внутри толчок, сильный как никогда, и по щекам покатились слёзы облегчения. Решил остаться со мной, малыш?

— Что?

Арик мгновенно оказался рядом.

Я подняла взгляд.

— Ти зашевелился. Я боялась, что потеряла его. Поэтому и распсиховалась в пещере.

— Можно? — спросил Арик, стягивая рукавицу.

Я кивнула, даже не успев толком подумать, и он, нервно сглотнув, положил дрожащую ладонь мне на живот. Янтарные глаза вспыхнули от эмоций.

— Я чувствую его, sievā! — изумлённо произнёс он. — Чувствую нашего сына. Он сильный.

Глядя на его благородное лицо, я ощутила, как глифы задвигались и начали разгораться всё ярче и ярче. Между нами словно пробудилось давнее чувство единения. Как я по этому скучала. Скучала по нашей совместной жизни.

— Сильный, как его отец.

В дверном проёме появился Джек с коробкой припасов в руках и окинул открывшуюся сцену хмурым взглядом.

Я виновато отстранилась.

— Ти толкается. Сильно.

Сколько ночей Джек терпеливо ждал этого…

Где были твои мозги, Эви?

— Это хорошо, хорошо.

Джек совладал с собой, но я успела заметить разочарование в его глазах.

Войдя в крошечную кухоньку, он начал выкладывать продукты.

Я бросилась вдогонку.

— Давай помогу.

Он постарался скрыть эмоции, даже выдавил из себя улыбку.

— Уверена? Два повара на одной кухне и всё такое…

— Ты же знаешь, за последние недели я стала настоящим профи в приготовлении макарон.

— Нет, bébé, серьёзно, я сам, — сухо ответил он.

Я хлопнула его по плечу.

— Не будь засранцем.

Внимательно проследив за нашим диалогом, Арик удалился. Пока мы с Джеком готовили, он переоделся в одежду, взятую из седельной сумки. Перчатки — в обязательном порядке.

Мы втроём поели у потрескивающего камина. Но как только желудок наполнился горячей пищей, на меня снова накатила усталость. Вернулись сомнения относительно завтрашнего дня. Хватит ли мне сил, чтобы сделать то, что нужно?

Арик с легкостью прочёл всё на моём лице.

— Тебе необходимо отдохнуть перед битвой. Без осторожности нет и доблести[18].

— Я не смогу спать спокойно, пока Пол жив, — я потёрла затылок, — тем более сейчас мы находимся ближе к сфере, чем мне того бы хотелось. Готова поспорить, что её можно увидеть с верхушки спутниковой тарелки.

— Да, можно. Но до неё десятки миль.

— У тебя есть план? — спросил Джек.

— Конечно. Пришёл, увидел, победил.

Арик потёр переносицу.

— Шучу, — нет у меня никакого плана. — Арик, сориентируй меня. Что мне нужно знать?

— В дневное время Ларк обычно спит, так что было бы разумно напасть с утра. Но Архангел, скорее всего, учует тебя, как только ты пересечешь границу сферы. Если повезёт, вместо того чтобы отомстить за прошлые игры, он отведёт тебя к Полу.

Джек покачал головой.

— Слишком рискованно.

— Sievā, если бы тебя сопроводил Джек с винтовкой…

— Он останется. Я не готова снова увидеть, как он умирает. И не готова увидеть, как он пустит пулю в кого-то из наших друзей, спасая меня, — я повернулась к Джеку, — скажи, ты бы пристрелил Ларк, если бы я была под угрозой?

Джек вздохнул.

— Sans doute, — без сомнения.

— Тогда я иду одна. Я проберусь в замок, вырублю всех спорами и задушу спящего Пола петлёй, — я постаралась говорить уверенно, хотя споры не всегда надёжное оружие.

— Весь прошлый год ты просила о вещах, которые я не способен был выполнить, — сказал Арик, — снять власяницу. Поверить, что ты больше на меня не нападёшь. Отпустить тебя. А сейчас просишь отправить тебя беременную на битву с тремя Арканами. И я при этом никак не смогу помочь.

— Знаю, я много прошу, но ты должен мне довериться, — сделав тон мягче, я добавила, — ты не поверил мне насчёт Пола, и посмотри, что из этого вышло.

— Скажи, что ты на сто процентов уверена в победе, и я тебе доверюсь.

— Я на сто процентов уверена, что у нас нет выбора. Если ты придумаешь лучший план, я вся во внимании. Если нет, решение принято…

После ужина Джек начал натягивать теплую одежду.

— Пойду проверю сферу.

Кажется, он чувствует себя так же неуютно рядом с ней, как и я.

— Если я усну, проследишь, чтобы она за ночь не подобралась слишком близко?

Он взял арбалет.

— Будет сделано. А Жнец тем временем, возможно, сумеет тебя образумить.

Сказав это, Джек перекинулся взглядом с Ариком и вышел.

Я поднялась и встала у окна. Наблюдая, как Джек исчезает во тьме, я вспомнила о маленьком тревожном рюкзачке, заботливо сложенным им для Ти. Чёрт, он должен был первым почувствовать шевеление. Вместо этого, он застал нас с Ариком в такой недвусмысленный момент.

В письме, которое Джек оставил перед отъездом из Форта, он написал: «Между тобой и Смертью есть что-то, чего я не понимаю. А мне пора научиться жить дальше, жить без тебя. Вытащить твои шипы из-под своей кожи».

Наверное, ему невыносимо видеть, как тоненькая нить, связывающая нас с Ариком, начинает крепнуть.

Думаю, Джек почувствовал мой взгляд. Но не обернулся. Неужели он даже сейчас пытается вытащить из-под кожи мои шипы? Они ранят его? Причиняют страдания? Как же он не понимает: мы можем быть в разлуке, но ему никогда не удастся выбросить меня из сердца. И точно так же я никогда не смогу его забыть.

— Как себя чувствуешь? — спросил Арик нерешительно, видимо, вспомнив наш неудавшийся разговор в пещере.

Я отошла от окна, чувствуя, что ещё не готова остаться с ним наедине. Недавний момент застал меня врасплох. А теперь я снова на пределе.

— Нормально, кажется.

— Не обязательно делать это завтра.

— Давай каждый останется при своём мнении, — я не хочу снова делать ему больно, но и не могу волшебным образом забыть обо всём, через что прошла, — прости, мне нужно отдохнуть.

Подхватив рюкзак, я направилась в заднюю комнату.

— Я бы хотел присмотреть за тобой, пока ты будешь спать, — сказал он.

При этой мысли эмоции просто зашкалили. Слишком свежи воспоминания о его нападении.

— Арик, я не готова.

Он месяцами снился мне в кошмарах.

Пламя огня озарило светлые кончики ресниц.

— Ты меня боишься? — спросил он.

И мне хочется поберечь его чувства, но также хочется быть честной. Побеждает честность.

— Так близко к сфере? Да, — может у меня и правда ПТСР, — и опять-таки, я предупреждала тебя насчёт ведьмы.

— Знаю, она меня не жалует, но нашего сына, несомненно, защитит. И если завтра возникнет необходимость, позволь ей сделать это.

— А вдруг она Полом не ограничится?

— Ты не тронешь ни Ларк ни Габриэля просто так.

Мне бы его уверенность.

— Я не могу предвидеть, как себя поведу. Она действительно может напасть на тебя.

— Когда увидим мост, тогда и подумаем о переправе, — способ Арика сказать «пусть всё идёт своим путём».

Он открыл рот, чтобы что-то добавить, потом закрыл, повторил попытку.

— За эти месяцы я совершил столько ошибок. Нужно было многое сделать по-другому. Но ты же знаешь: я умею учиться на ошибках… главное — получить шанс. Ты знаешь, что мы можем всё наладить, любовь моя, — его послушать, так можно просто взять и продолжить с того, на чем мы закончили; но как найти туда дорогу? — даже под контролем Повешенного я тосковал по тебе. Скучал по своей жене.

Он сделал шаг навстречу.

Но я отступила назад.

— Значит, я должна забыть всё, что произошло, и вернуться с тобой в замок? А Джека отправим обратно в испепелённый мир? Ты готов поступить так, после того как он спас меня и Ти?

Арик вздохнул.

— Для этой ситуации у меня нет решения… которое устроило бы всех.

И у меня нет.

— Арик, пожалуйста, дай мне время. Мне нужно подумать.

Его взгляд потускнел.

— Я выйду. И чтобы тебе было комфортно, вернусь только со смертным.

— Можешь не торопиться.

Прежде чем захлопнуть дверь, он остановился и сказал:

— Я не хочу отпускать тебя в замок одну.

Я потёрла виски.

— Этот жребий выпал именно мне, — сейчас у меня одна цель: убить Пола; и только выиграв битву, я смогу думать об остальном, — и я его принимаю.

Поймав мой взгляд, Арик сказал:

— Да, наш сын сильный… как его мать.

О Арик.

Он закрыл дверь и ушёл. Я с облегчением выдохнула.

Когда же я снова смогу (и смогу ли?) чувствовать себя комфортно рядом с ним? Это из-за ПТСР я такая взвинченная? Или из-за сферы? Или из-за беременности?

Мой вариант: всё вышеперечисленное.

И что мне с ним делать? Вернее, с ними?

Размышляя над этой дилеммой, я приняла душ и подготовилась ко сну. Залезла под одеяло и с наслаждением вытянулась на мягком матрасе с дорогими простынями. По сравнению с тюфяком, на котором я столько времени спала, эта кровать казалась бы подарком небес, но на ней не хватает Джека.

Мне не хватает Джека.

И Арика. Когда я почувствовала на подушке дурманящий аромат сандалового дерева и хвои, нахлынули воспоминания о той судьбоносной ночи. Мне даже стало неудобно перед Джеком, как будто я ему изменила.

Его необузданная страстность. Кипящая энергия Арика… Одна любовь предназначена, другая бесконечна. Однажды я сказала, что безупречность ничем не превзойти. Как же тогда я буду жить без любого из них?

Джек, любовь моей жизни, сказал мне: «Мы всегда будем вместе: Эви и Джек».

Арик, моя родственная душа, сказал: «Мы будем вместе. Навеки».

Кому верить?

Круг замкнулся, и я как будто вернулась в ту ночь в Форте Арканов, когда пыталась сделать выбор между ними. И, как тогда, я представила, что стою на перекрестке своей жизни. С одной стороны — Джек, с другой — Арик.

Даже спустя столько времени я продвинулась лишь на несколько шагов…

Как бы ни прошёл завтрашний день, одно я знаю точно. Наша жизнь не будет прежней.

Ничто не будет прежним.