Темный Властелин желает поквитаться. Том 3

Глава 9

Владислав, поднимаясь по лестнице, пыхтел о непрошеных гостях, наглых мальчишках и неугомонных женщинах, которым не сидится ровно на одном месте. Последнее определённо точно касалось меня и матери.

— Подождите немного, — проворчал старик, — Сейчас вернусь.

Уверенной походкой он быстро направился в другое крыло особняка.

Зачем и куда, я даже не стал спрашивать и так всё было понятно, стоило взглянуть на переплетение нитей маны, опутывающих вход в кабинет.

Неплохо. Даже мне с моим прошлым опытом пришлось бы крепко постараться, чтобы взломать защиту.

НЕ ОТКРЫТЬ, а именно взломать, потому как заклинание, удерживающее незваных гостей от проникновения внутрь, было завязано на определённого носителя, точнее — на его кровь.

В голову пришла одна идея, и я усмехнулся. Было бы неплохо проверить теорию. Почему-то казалось, что она окажется верна.

Уже протянул руку к поясу, где висел кинжал, но под пронзительным взглядом Галины, остановился. Зачем нервировать старую женщину? Ещё грохнется в обморок от переизбытка чувств. Лучше дождусь Владислава, пусть её муж ловит. Хотя, такая вряд ли лишится сознания. Скорее попытается мне по маковке чем-нибудь треснуть.

Несмотря на то, что вход в кабинет находился под защитой, Галина как только увидела, что я сделал шаг вперёд, моментально скользнула мне за спину, причем так ловко, словно ей не за шестьдесят, а минимум лет на двадцать меньше.

Сообразительная. Понимает, что дар слабенький и заклинанием со мной справиться не выйдет, вот и импровизирует. Не хочет рисковать, хоть и понимает, что сделать всё равно ничего не смогу, но… Это, конечно, в том случае, если я ошибся с выводами.

Послышался звук шагов, и из-за поворота показалась фигура старика.

Галина вздохнула с облегчением.

— Сейчас отрою, — произнес он хрипло и достал завернутую в платок пипетку, на самом конце которой переливалась ярко-алым капля крови.

Владислав уже хотел поднести её к ручке, на которой был замкнут контур заклинания, но я опередил.

— Подождите.

— Ну, — раздражённо произнес, — вы же сами хотели попасть в кабинет или это не так?

— Ага, — кивнул в ответ, — только у меня есть небольшая просьба. Можно я попробую?

— Что попробуешь? — нахмурился старик, не понимая, что именно мне от него нужно.

Я же медленно, чтобы не напугать Владислава с Галиной и не вызвать ненужной агрессии в свою сторону, вытащил нож.

Заметил, как дернулась щека старика, и как инстинктивно он встал перед женой, закрывая её своим телом.

— Спокойно, — произнёс расслабленно и чиркнул лезвием по подушечке большого пальца.

— Что вы делаете?

— Всего лишь проверяю одну теорию, — усмехнулся в ответ, — Это ведь кровь Екатерины? — указал на зажатую в старческой руке пипетку.

— Не твое дело, — рыкнул Владислав, но по выражению его лица я догадался, что был прав.

— Тогда смотрите.

Не торопясь, поднес окровавленный палец к месту активации заклинания и мазнул ей по энергетическому замку.

Сначала ничего не происходило, я даже заволновался немного, но потом контуры заклинания начали разъезжаться в стороны, и как только они экономично устроились по краям, обвив косяки наподобие лиан, замок щелкнул, открывая проход в кабинет.

Оглянулся на своих спутников.

Х-ах, надо было видеть их лица.

Старики ошалели настолько, что даже после того, как я толкнул дверь и зашел внутрь, остались стоять соляными столбами.

Огляделся и мысленно поморщился.

В этом помещении очень давно никого не было, потому как на полу, столе, книжных полках, шкафу и всей прочей, находящейся здесь мебели, лежал толстый слой пыли.

Оно и понятно. Свиристель не была в столице много лет, а кровь нужно было беречь, к тому же, вряд ли у Гадины с Владиславом имелось её много. Наверняка, всего лишь несколько капель на самый непредвиденный случай. Удивительно, что они согласились меня сюда пустить.

Скорее всего, сказалось то, что меня привёл Милюков, но последним доводом стала записка Свиристель, переданная старикам.

Всё-таки интересно, что мать в ней написала?

Подошел к окну, и отдернув занавески, хмыкнул.

Здесь также имелась защита, установленная по тому же принципу, что и на двери.

Неплохо придумано. Попасть в кабинет мог только тот, кто имел общую кровь с Екатериной. А ведь ещё надо было догадаться её применить.

Видимо мать верила этим двоим безоговорочно…

Стоп! Если такие заморочки в защите, то что такого тайного могло храниться в кабинете?

Это не могли быть деньги или облигации, значит какие-то артефакты или документы. Скорее всего, последнее.

Руки зачесались обследовать здесь всё от пола до потолка, но я себя пересилил.

Я вам не нетерпеливая баба, которой неймётся засунуть свой любопытный нос во все щели.

Придется подождать возвращения Свиристель и прямо спросить, что такого она спрятала в кабинете, раз его нужно «запирать на все запоры».

В прошлой жизни мне было бы «класть» на подобные мелочи. Захотел — узнал, и плевать на чужое мнение. Сейчас всё обстояло по-другому, и мне это нравилось.

Тряхнул головой.

— Ну, долго вы ещё будете там стоять? — поинтересовался у стариков.

— Кхм-кхм, — закашлялся Владислав, и подтолкнул супругу, которая, вцепившись в локоть мужа, смотрела на меня расширившимися от шока глазами.

Зайдя внутрь, они так и продолжали глазеть на меня взглядом «Неверующего Фомы».

— Это то, что я думаю? — прошептал старик и начал испуганно озираться по сторонам, словно его кто-то мог услышать, а затем, резко отцепив от себя Галину, двинулся по кругу, внимательно просматривая защитную цепь заклинания.

Если бы эти двое не были подвязаны на конструкт, то вряд ли смогли видеть напитанные маной нити.

— Всё нормально, Владислав. Защита работает. Можешь не беспокоиться. Я уже проверил.

Старик вскинулся.

— Как… — пробормотал он, а затем, словно забыв, что хотел спросить, низко поклонился, тоже самое сделала его жена.

— Добро пожаловать домой, господин.

— Спасибо, — ответил растеряно, видя, что никто из них ни собирается разгибать спину, — Хватит уже, выпрямитесь. Что на вас нашло?

Старики выполнили просьбу и опять во все глаза уставилисьна меня.

— А как вас зовут, юноша. Володька, засранец этакий, не сказал, а вы не представились.

— Н-да, не порядок, — протянул в ответ, — Влас Потёмкин, — и зачем-то добавил, — К вашим услугам, — неопределённо махнув рукой, — а там, моя сестра Олеся.

— Похож, — прошептала, сощурив глаза, Галина, — Ох, как похож. Почему я раньше не заметила?

— Потому, что слепая курица, — пробормотал Владислав, за что схлопотал от жены тычок в бок.

— Тоже мне, умник нашелся. Сам небось никогда не сумел бы додуматься, кого Катенька домой привела.

— А как же иначе? Ведь он, то есть — вы, — озадаченно посмотрел на меня старик, — Вроде как умерли. Вы же сын нашей госпожи? Будь по другому и вы не смогли бы открыть эту дверь.

Отпираться не было смысла, да я и не собирался скрывать от этих двоих данную тайну.

— Ага. Как выяснилось, слухи преувеличены. Вообще, странно. Я понимаю, что Свиристель была далеко от столицы и не могла проверить обстоятельства моей «гибели», тем более, отец постарался с доказательствами. Когда перед тобой лежит мертвое тело сына, мало кто будет сомневаться в правдоподобности происходящего. Горе ослепляет.

— Да, тут вы правы, — огорчённо кивнула Галина, соглашаясь с моими доводами.

— Но вы-то были в столице! Насколько я успел понять, вы верой и правдой служили и до сих пор служите моей матери. Так неужели не могли сами проверить достоверность сведений?

Старики побелели лицом, поняв свою ошибку, хотя я их ни в чем не винил, просто пытался понять, как так произошло.

— Госпожа сразу после инсценировки своей смерти строго-настрого приказала не приближаться ни к особняку Потёмкиных, ни к одному представителю рода. Не хотела, чтобы Лев Алексеевич узнал о нашей с ней связи и этом доме. Особняк ведь на подставные лица оформлен, да так, что комар носа не подточит. Вот мы и не рискнули ослушаться.

— В принципе, что-то такое я и думал. Долго же отцу удавалось водить мать за нос, да и я очень всегда считал её погибшей, но шила в мешке не утаишь. Мы всё равно встретились.

— Как же я рада за вас, Ваше Высочество, — прошептала Галина не скрывая слёз.

— Кх-е, — только и удалось произнести.

С трудом сдержал нейтральное выражение лица.

Нет, о чем-то таком я как раз догадывался, но одно дело — предположения, и совсем другое — услышать подтверждение этих предположений из чужих уст.

Впрочем, это всё упрощало. Раз во мне есть кровь императорской семьи, значит проще будет занять трон, вот только в последнее время мысли о власти посещали меня всё реже. Уже как-то не особо хотелось лезть на вершину «пищевой цепи». Мне бы со своим родом разобраться, в академии выучиться, семью построить, а дальше видно будет, но ситуацию с матерью необходимо выяснить. Не просто же так Екатерина Романова выдавала себя сначала за Анну Самохину, дочь купца из Твери, вышедшую замуж за графа Потёмкина и скоропостижно скончавшуюся почти сразу после родов, а затем — Анастасию Вараеву или по-другому Свиристель. Что вынудило её сменить имя, а затем разыграть свою смерть, бросить сына и бежать на границу Высокочастотной зоны, рискуя собственной жизнью? Каким боком с Великой Княжной Романовой связана личина Летучей Мыши — одной из самых известных (в определённых кругах) наемной убийцы империи? И где чёрт возьми, а главное — кто, мой отец? Как ни крути, он дал жизнь этому телу и мне было интересно узнать его судьбу.

Все эти мысли пролетели за одно мгновение.

— Ваше Высочество, а давайте я подам чай и вкусненького чего-нибудь организую, а то вы такой бледненький. Переутомились наверно, да и не кушали ничего с утра.

— Хм-м, — прислушался к себе и сразу почувствовал, как заурчал желудок, — Я бы с радостью, и кстати, раз мы разобрались с основным, может перенесём выяснение отношений на другое время?

— Да какое выяснение отношений, господин, — поклонился Владислав, — Это от того, что мы не знали кто вы такой и боялись, что сможете каким-либо образом вызнать про настоящую личность Екатерины, теперь-то и говорить не о чем. Это — ваш дом, а мы — ваши покорные слуги.

— Хм-м, ну раз так, то позаботьтесь пожалуйста о моей сестре. К слову, она ни о чем не знает и лучше…

— Чтобы девочка оставалась в неведении, — закончила за меня Галина.

— Угу.

— А как вообще так получилось, что она вместе с вами тут оказалась, Ваше Высочество?

— Так, — посмотрел строго на стариков, — Прекратите называть меня Высочеством. Просто Влас, на худой конец — господин. Свиристель, то есть Екатерина, — исправился быстро, — наверняка просила вас о подобном обращении в отношении самой себя.

— Всё так, Ваше… Господин.

— Уже лучше, — улыбнулся в ответ и пригласил Владислава с Галиной присесть, а затем, вкратце рассказал про встречу с сестрой, упуская некоторые моменты. Потому как не был в курсе: знали старики о том, что Свиристель являлась Летучей Мышью или нет.

Сомнения развеялись очень быстро, когда Влад упомянул, как мать в былые времена «крутила хвосты» таким типам, как Хромая нога.

Пришлось так же поведать о моей жизни в поместье Потёмкиных, про отъезд в Кровинушки, поступление на службу и встречу с матерью.

Сначала хотел пораспрашивать их самих, но решил, что на это еще будет время. Пусть старики порадуются новостям. Они слишком долго ждали известий от своей госпожи и уже почти отчаялись, начав думать, что Екатерина про них забыла.

Чай Галина организовала довольно быстро, перед этим быстро протерев пыль со стола и стульев. От обеда я отказался, так как решил, что трапезничать мы будем в гостиной в присутствии Олеси.

Негоже так надолго оставлять девчонку без присмотра, иначе ей станет скучно, и она сама найдет для себя развлечение, а это могло оказаться чревато неприятностями, потому как по словам Владислава, дом был напичкан разного рода ловушками.

— Правда в последние три года не находилось никого, кто попытался бы пробраться в особняк, — поведал слуга, что не могло не радовать.

Малая гостиная оказалась на первом этаже в правом крыле особняка. Сейчас мы все вчетвером уютно устроились за небольшим столом. Да — всё вчетвером. Я настоял, чтобы Владислав с Глиной отобедали с нами.

Успел выяснить, что хоть они и называли себя слугами, на самом деле оными не являлись. Не в прямом смысле. Род Перепёлкиных всегда служил императорской семье, а после событий двадцатилетней давности, барон на пару с женой отправился вслед за опальной княжной, как и некоторые другие верные ей люди, в числе которых оказался Милюков и моя нянька Мария. Неизвестно почему Свиристель после «смерти» сына с ней не связалась и не выяснила правду, хотя, может и пыталась это сделать, да только глава рода Потёмкиных внимательно следил за ситуацией и перекрывал все контакты.

Нестыковок было много, а уж о пробелах и говорить нечего. Я очень многого не знал, поэтому делать выводы и строить далеко идущие планы пока не собирался. Пока бы с насущными делами разобраться, а там видно будет.

— Олеся, — обратился к сестре, которая надулась как мышь и кидала недовольные взгляды на Перепёлкиных, — Я сейчас уеду, постарайся вести себя прилично, мы как-никак в гостях.

— Хорошо, — покладисто произнесла девушка, а я очень понадеялся, что ей хватит ума не выводить из себя наших слуг и не отправиться исследовать особняк самостоятельно.

Словно угадав мои мысли, старик произнес.

— Не беспокойтесь, я проведу молодой госпоже экскурсию. Поверьте, Скучать не придётся.

— Спасибо Владислав, — поблагодарил от души, — И за обед тоже, — поднявшись из-за стола, перевел взгляд на Галину, — Всё было очень вкусно.

Уже в дверях, меня догнала сестра.

— Влас, ты же отправляешься на поиски Коли? — взволнованно произнесла она и зажмурилась на мгновение, а потом на одном дыхании выпалила: — Возьми меня с собой!

— Нет, — ответил твёрдо, — Даже не думай, это может быть опасно.

— Вот именно! — воскликнула сестра, — А если с тобой что-то случится?

— Ничего не случится, не переживай. Вернусь к вечеру.

Щелкнув сестрёнку по носу, отправился на выход из особняка. Владислав, узнав, куда я собираюсь, предложил съездить вместо меня, но я отказал, потому как не был уверен в его навыках. Старик хоть и был крепким, но я сначала хотел проверить его возможности и только после этого ставить для Перепёлкина посильные задачи.

Выйдя за ворота, решил немного прогуляться. Вряд ли встречу знакомых, но на всякий случай надвинул капюшон на глаза и опустил голову.

Прежде чем ехать к городской усадьбе Саварина, которую тот заложил, необходимо было проветрится. Слишком много мыслей крутилось в моём воспалённом мозгу.

Попытался вспомнить, что бывший владелец этого тела знал о Екатерине Романовой, потому что лично я — ничего. Пробелы в обучении давали о себе знать. Необходимо было срочно исправлять ситуацию, но времени заняться самообразованием не оставалось.

— Так… вот оно, — пробормотал себе под нос, когда память услужливо подбросила нужные воспоминания.

Данных было мало, но они были и это не могло не радовать.

Оказывается, моя мать являлась родной сестрой нынешнего императора. Правда сейчас она находилась в опале. Ей вообще было запрещено под любым предлогом появляться в столице. Помнится, Влас читал, что Екатерину Романову обвиняли в попытке убийства брата, но прямых доказательств не было, и Император Александр пожалел сестру, выступив против смертной казни, которую требовал совет Высших родов. Кажется, она была сослана на каторгу и по дороге пропала без следа.

Ага, а через некоторое время в столицу прибыл купец Самохин с дочерью, которая очень быстро вышла замуж за графа Потёмкина, а ещё через два года трагически скончалась от несчастного случая.

Значит, я племянник Императора. Занятно.

Что мне это сулит?

Сейчас, ничего кроме проблем, но я люблю проблемы, особенно решать их кардинальным образом, правда прежде, чем что-то предпринимать, нужно переговорить с матерью и узнать реальную картину происходящего.