Темный Властелин желает поквитаться. Том 3

Глава 28

Малинин резко затормозил.

— Так, знаешь?

Григорий молчал примерно минуту, а потом всё-таки выдал:

— Знаю.

— Тогда поехали. Мне нужно с ней переговорить.

— Может, не стоит?

— Стоит, Гриша, стоит. Давай, гони!

Хорошо, что Малинин приехал к моему родовому особняку на личном автомобиле. Не пришлось ждать такси, да и комфортнее, если честно.

Откинулся на спинку сидения, чувствуя, как машина сделала крутой вираж и понеслась в совершенно другом направлении.

Я смотрел на пролетающие мимо огни и размышлял над тем, как интересно повернулась моя судьба, практически на сто восемьдесят градусов.

Теперь у меня была семья, любовь и совершенно другие приоритеты. Я ни за что не променял бы то, что у меня сейчас имелось, на глупую месть. Раньше бы уцепился за чувство ненависти, лелеял его как младенца, взращивал, хладнокровно рассчитывал варианты действий и только в самом конце нанёс решающий удар. Сейчас же, хотел просто сказать Валериану спасибо за предоставленный шанс начать всё с начала. Знал бы он, что убив меня, окажет этим неоценимую услугу, сто раз подумал, прежде чем свершить своё чёрное дело.

Хотя, своего Валериан добился. Занял моё место. Пусть теперь расхлёбывает кашу, которую заварил. Наверняка локти кусает и подумывает, как бы избавиться от ноши, которую он добровольно, по собственной инициативе, взвалил себе на плечи.

Резкий удар вывел меня из задумчивости.

— Какого хрена?

Машину опять тряхнуло, и я обернулся назад.

Черный внедорожник с тонированными стёклами пристроился позади и упорно пытался нас протаранить. За ним плавно двигалось ещё пять машин такого же типа.

Хе-х, зря вы так. Очень зря, впрочем, я не против развлечься.

Ещё один довольно сильный удар и я понял, что от погони уйти не удастся.

— Держись, Влас! Попробую оторваться! — Малинин похоже на что-то рассчитывал, а вот я готовился к предстоящей драке, сканируя пространство вокруг.

Из-за большой скорости было немного сложновато определить количество противников, находящихся в автомобилях, но у меня получилось.

Двадцать человек. Практически все маги, но середнячки. Единственный, кто представлял для меня интерес, ехал в последней машине. По тому, что я успел рассмотреть, он был очень высокого ранга. Не гранд-мастер, как мать, чуть пониже, но от этого не менее опасен.

Именно этот человек мне и был нужен. Уверен, он здесь за главного, а это значит, что придётся его допросить.

Эх, жаль, что на такой скорости я не могу применить площадное заклинание и накрыть им четыре машины, за раз убрав почти всех преследователей.

Сил бы на это хватило, вот только не уверен, что не зацепил бы проезжающие мимо автомобили.

Обычные люди не виноваты, что какой-то хрен решил избавиться от меня на центральной трассе, следовательно…

— Гриша, съезжай на обочину.

— Что?

— Сворачивай, кому говорю! — рявкнул я, раздражаясь, — Сбавь скорость до минимума и на ходу выпрыгивай из машины, как окажешься на земле, прикинься ветошью.

Малинин, чертыхаясь сквозь зубы, резко вильнул вправо, следуя моим инструкциям, а затем послышался страшенный удар, но я в это время уже был вне машины.

Автомобиль подбросило вверх и закрутило.

— Бах-бах-бах.

Окажись я внутри, пришлось бы попотеть, чтобы удержать защиту. Надеюсь, Григорий сумел вовремя выбраться.

Ага, вон он, метрах в четырёх от меня.

— Куда поднимаешься, дурень? Лежать, идиот, лежать! Не смей двигаться! Тьфу! — зло сплюнул, поняв, что Малинин намерен поступить по-своему.

Одновременно с этим послышался визг тормозов наших преследователей.

Не стал ждать и отправил в сторону вражеских автомобилей площадное заклинание, стараясь не задеть последнюю машину, где сидел важный тип, с которым я собирался побеседовать.

Раздался большой БУМ и все четыре машины припечатало к земле, в одно мгновение превратив в лепёшку из металлолома и человеческой плоти.

Эти увальни даже не поставили нормальную защиту.

— Тоже мне, маги, — хмыкнул себе под нос.

Тринадцать не самых слабых одарённых погибли в одну секунду, а ведь могли посопротивляться. Хотя, какая разница, это им всё равно бы не помогло, лишь продлило мучения.

Из последней машины выскочило три бойца с автоматами, которые попытались расстрелять меня в упор, но я не позволил им это сделать, правда получилось совсем не так, как я рассчитывал.

Заготовленный воздушный смерч, который должен был снести их с ног, всего лишь отвел оружие в сторону. Эфирные пули пролетели в паре сантиметров от моей головы, а вот бойцы, немного покачнувшись, остались стоять на ногах.

Тот, кто остался сидеть в машине, прикрыл их плотным щитом, не собираясь показываться наружу. Видимо надеялся, что его парни сумеют со мной расправиться без его непосредственной помощи.

Только этот урод не учёл того, что я не простой маг, а бывший Тёмный Властелин. Не стал размениваться на мелочи. Качнул чуть больше маны и вломил по полной, сминая защиту напрочь.

— Эй вы, неудачники, — крикнул противникам и помахал рукой.

Зачем я это сделал?

Затем, что мне просто необходимо было, чтобы эти парни перед своей смертью посмотрели мне в глаза.

Ага, я собирался сожрать их души, а то как-то обидно стало. Тринадцать мёртвых магов и даже ни одного слепка. Хоть здесь воспользуюсь предоставленной возможностью и подкреплюсь как следует.

Ну, а дальше запустил в смертников убойным заклинанием и задал посыл:

— «ПОЖИРАНИЕ ДУШИ».

Прекрасно. Вот теперь я доволен.

Весь бой, с того момента, как я выпрыгнул из машины, занял не больше минуты. Малинин даже не успел ничего предпринять. Надо будет поднатаскать мужика, а то, что он за телохранитель, если всю работу приходится выполнять самому.

Впрочем, я ожидал чего-то подобного, поэтому и предложил ему не высовываться, чтобы не попасть под шальную пули или случайное заклинание.

Хлопнула дверь автомобиля, и наружу неспешно выбрался темноволосый мужчина среднего возраста: высокий, широкоплечий, с аристократическим лицом и надменным взглядом серых, глубоко посаженных глаз.

Чем-то этот тип показался мне знаком, но я никак не мог понять, где его видел.

Малинин в это время поравнялся со мной, а затем вышел вперёд.

— Юсупов, остановитесь. Именем Его Императорского Высочества вы арестованы и должны немедленно быть доставлены в особый отдел имперской канцелярии.

— Ой, и-ди-от, — протянул тихо.

На кой-хрен нужно было дергать тигра за усы?

Сергей Мстиславович усмехнулся, совершенно не воспринимая слова Григория всерьёз.

— А-аа, это ты, Малинин. Шавка императора решила подать голос, но не рассчитала силы.

— Влас, уходи, — прошипел Гриша, — Я прикрою.

Только сейчас понял, что Малинин решил перетянуть внимание грозного противника на себя, чтобы дать мне шанс спастись.

И ведь понимал, что против Юсупова ему не выдюжить, но всё равно пошёл на этот шаг, наверняка уже простившись с жизнью.

Князь не пощадит. Это я видел в его холодных, не выражающих практически никаких эмоций глазах.

Что же, такая самоотверженность со стороны Григория достойна уважения.

— Не переживай, дружище, — произнес расслаблено и хлопнул Малинина по плечу, — Прорвёмся.

Естественно, бежать я не собирался. Вместо этого создал мощнейшую защиту и окружил ей нас с Григорием.

Видел, что никакого оружия у князя не было. Конечно, с таким уровнем дара, он рассчитывал справиться с нами без подручных костылей. Будь у него автомат, мне пришлось бы туго. В данной же ситуации, я прекрасно знал, что выйду победителем, главное, чтобы Малинин ничего не учудил и не решил геройствовать.

— Что ты делаешь? — раздосадовано поинтересовался Григорий.

— Спасаю твою задницу, — хмыкнул в ответ, чем вызвал скрип зубов своего телохранителя.

Юсупов, к моему удивлению, тоже не торопился нападать. Он внимательно разглядывал меня словно диковинную зверушку.

— А ты силен, парень. Не ожидал, что сможешь так запросто положить моих ребят. Я всё думал, чем ты заинтересовал Екатерину, что она притащила такого молокососа с собой в столицу. К моему удивлению, ты не только оказался княжичем Потёмкиным, так ещё и высокоранговым магом. Очень интересно. Скажи, Катька тебя наняла в качестве телохранителя или просто решила на старости лет порезвиться в постели с молодым кобелём?

Хм-м, значит не так уж и хорошо работает разведка у князя Юсупова, раз он не знает, что я уже не княжич, а князь, да и про отношения с матерью строит одни догадки.

— У меня есть для тебя предложение. Переходи на мою сторону. Мне такие люди нужны. Со мной ты получишь власть. Много власти! Просто избавься от Екатерины. Она тебе доверяет, а значит, не будет ожидать удара в спину. Сделай это и после того, как император падёт, а на трон взойдет идиот Пашка, власть будет в моих руках. Я отдам тебе в управление всю восточную часть Российской Империи. Сделаю губернатором. Как тебе моё предложение? Видишь, я говорю открыто, ничего не скрывая.

— А у меня есть выбор? — спросил заинтересованно, хотя знал ответ.

— Выбор есть всегда, — хмыкнул Юсупов, — В твоем случае, это — либо смерть, либо согласие на моё предложение.

— Мерзавец, — процедил Малинин, готовя какое-то убойное заклинание.

Я сомневался, что у Гришороия получится достать князя. Не тот уровень.

Хотя, мой телохранитель активировал имеющиеся у него артефакты. Половина из них оказались защитными и все он направил на меня, создавая вокруг моего тела многослойный, практически непробиваемый кокон. Себе же не оставил ничего, кроме атакующих.

— Пару-тройку ударов выдержит, — прошептал мне Малинин, — а дальше наши подоспеют. Да и я сумею удержать ублюдка некоторое время.

— Да не парься ты, Гриша, чего так напрягся? Я тоже прикрыл нас щитом. Не прошибет, обещаю. Пора бы тебе понять, что я не беспомощный младенец: посильнее тебя буду, да и Юсупова без проблем снесу. Надеюсь, ты успел включить запись, пока мы тут выслушивали его признания? Зря я, что ли тут статую изображаю вместо того, чтобы спеленать засранца.

— Обижаешь, — хмыкнул Малинин, — Доказательства причастности к заговору, точнее его организации, у меня теперь на руках.

Весь этот разговор мы вели не скрываясь. Пусть Юсупов слушает, мне не жалко.

— Значит, отказываешься? Глупо. Вы же понимаете, что не уйдёте отсюда живыми? — хмыкнул князь, уверенный, что сможет с нами справиться без особых проблем.

Пожал плечами.

Как же некоторые любят поговорить. Выставить напоказ свою значимость. Показать, что сильнее и непобедимее всех, только это не так.

— Ладно, прощайте, — бросил Юсупов, — Не стану задерживаться, а то действительно, сюда примчатся люди императора, не хотелось бы с ними встретиться.

Ударили мы одновременно.

Князь намеревался сразить нас с Малининым одним ударом, но не сумел. Моя защита застонала, прогнулась, но выдержала, а вот щит Юсупова пробило. Правда выложился я при этом знатно. Маны вбухал столько, что некоторым магам и не снилось. Спасибо троим бойцам, души которых я только что сожрал. Именно поэтому тянул время, усиленно их переваривая.

Можно было обойтись и без этого. Мой источник был практически полон, и заначка из слепков душ тоже имелась, но мне не хотелось её тратить. Ману, находящуюся в источнике, я постоянно улучшал, делая её более концентрированной, и собирался приберечь на крайний случай. Вот такой я жадный.

— А-аа, — завопил от злости Юсупов, когда энергетическая проволока обвила его с ног до головы и заставила плашмя грохнуться на землю, не позволяя пошевелиться. До кучи вызвал онемение в теле противника. Страховка не повредит, а-то ещё сбежит, падла.

Малинин, кстати, одновременно со мной лупанул заклинанием по князю. В итоге, Юсупов щеголял порванным на груди камзолом и обожжённой рожей.

— Ну вот, а ты переживал, — усмехнулся я.

Гриша ошалело переводил взгляд с меня на поверженного противника, явно не понимая, как нам удалось победить.

В это время зазвучали сирены.

— Императорская гвардия пожаловала. Долго же они, — проворчал Малинин и пошёл навстречу.

Уверен, кроме гвардейцев, там окажется немало сослуживцев Григория. Особый отдел канцелярии не мог остаться в стороне от столь важных событий.

— Ух ты, — восхитился я, когда увидел самого императора, выходящего из броника.

Дальше мои брови вообще полезли на лоб, потому как следом за ним показалась моя мать.

Свиристель, не обращая ни на кого внимания, сразу же подбежала ко мне и молча ощупала взглядом на предмет повреждений.

— Всё в порядке, надо нечто большее, нежели этот недотёпа, чтобы меня ранить.

Гвардейцы взяли под прицел князя Юсупова, но тот не обратил на них никакого внимания, лишь гневно смотрел на меня и Екатерину. Я почти пропустил, как он сумел избавиться от воздействия заклинания, но тут главное — почти.

В последний момент смог выставить защиту, накрывая куполом ближайших ко мне людей.

Атака противника была мощной. Артефакты Малинина рассыпались в пыль, а моя защита дала трещины, готовая лопнуть в любую секунду, но тут уже подключились Свиристель с Императором.

Его Величество накрыл нас таким щитом, что стало нечем дышать. Создалось ощущение, что меня завернули в ватное одело, не оставив ни одной щели.

Александр Алексеевич был в гневе. Он только что чуть не лишился сестры и племянника. Императору хотелось разорвать предателя в клочья, но он сдержался, лишь ухватил за загривок Юсупова и вздернул вверх, как нашкодившего щенка.

— Мразь, — прошипел император ему в лицо, — обещаю, ты пожалеешь о каждом шаге, о каждой минуте своей жизни, так просто я тебе умереть не дам.

Пока император шептал угрозы князю, я поднапрягся и убрал защиту, выставленную дядей, ибо противник больше не представлял опасности.

Не знаю, какое заклинание применил Александр Алексеевич, но он попросту перекорёжил все энергетические каналы в организме Юсупова. Князь в одно мгновение стал магическим инвалидом.

Что бы провернуть нечто подобное, мне бы понадобилось не меньше получаса.

Нахмурился.

Сегодня я получил ещё один урок и сделал вывод: надо учиться. Не просто набирать силу, а получать новые знания и опыт. Последнего у меня вагон и маленькая тележка, но и я не всесилен, а поэтому…

Если бы не император, всё могло бы закончиться довольно плачевно. Нет — я бы не умер и не дал погибнуть находящимся рядом людям, но ранения получили бы многие.

Мой недосмотр и моя ошибка.

Рефлексировать долго не пришлось.

— Саша, поставь глушилку, — произнесла мать, — Не хочу, чтобы нас кто-то видел и слышал. Гриша, извини, но этот разговор только для нас троих.

Малинин кивнул и тут же отошел в сторону.

— Готово, — отозвался Александр Алексеевич, дав знак своим людям ни во что не вмешиваться и ожидать дальнейших указаний.

Как только мы оказались скрыты от посторонних глаз, Екатерина подошла к удерживаемому императором Юсупову и со всей силы зарядила тому пощёчину, усилив действие магией.

Голова князя мотнулась в сторону, а на обожжённой щеке слезла кожа, открывая зияющую рану.

— Давно хотела это сделать, — с удовлетворением произнесла Свиристель.

— Сука, — пробормотал Юсупов разбитыми губами и сплюнул на землю.

— Как скажешь, дорогой, — послышался язвительный ответ Екатерины, — Мне абсолютно безразлично, как ты меня называешь. Ты проиграл. Проиграл в тот момент, когда очернил меня перед братом и все страной. Я думала, ты любил меня, но нет — ты хотел только власти. Знаешь, а я ведь почти согласилась тогда стать твоей женой, если бы не подслушала один разговор. Какое счастье, что не успела дать согласие на брак с такой мразью как ты.

— Я бы всё равно не одобрил, — усмехнулся император.

— Вот поэтому, ты провела девятнадцать лет в изгнании, — зло процедил Юсупов, — а могла бы править империей.

— Сомневаюсь. Уверена, как только бы я тебе надоела, случился несчастный случай, а ты стал «безутешным» вдовцом.

М-да, матери нужно было выговориться. Накопленная годами ярость и ненависть искали выхода, и наконец, нашли.

Именно в этот момент я понял, где встречал Юсупова.

Я видел его каждое утро в зеркале, глядя на собственное отражение. Нет я не был копией Сергея Мстиславовича, но схожие черты мог бы не заметить только слепо. Вывод напрашивался один: Юсупов являлся родным отцом Власа Потёмкина.

Ну, что сказать, папаша не вызывал у меня тёплых чувств, наоборот, я ощущал цепкое неприятие. Казалось, словно измазался в дерьме, может быть потому, что терпеть не мог предателей. Такой же ублюдок лишил меня жизни в другом Мире, а этот пытался сделать тоже самое по отношению к своему Императору, только поступил ещё гаже, используя при этом мою мать.

— Я не стал бы тебя убивать, — произнёс Юсупов, — Во всяком случае, до тех пор, пока ты не родила мне сына.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Екатерина, и кинула на меня мимолётный взгляд, получив утвердительный кивок, — А я как раз родила, и сделал всё, чтобы ты не узнал об этом. Я никогда не подпустила бы тебя к моему ребёнку.

Глаза у князя округлились от изумления.

— Как… Как ты посмела? — взревел он, дернувшись вперёд, но заклинание императора крепко удерживало его в своих объятиях.

— Скажу больше, — злорадно усмехнулась Свиристель, — Сегодня ты пытался убить собственного сына.

Юсупов перевел взгляд на меня и закашлялся, не веря в происходящее.

— Сын? Мой сын? — князь скрипнул зубами.

— Может быть, вы и причина моего появления на свет, но признавать вас отцом я не собираюсь, как, впрочем, и продолжать вашу фамилию. Я — князь Потёмкин и собираюсь им оставаться впредь.

Свиристель с гордостью и затаённой грусть посмотрела на меня, а я понял, что мать когда очень сильно любила этого ублюдка, может и до сих пор испытывала к нему какие-то чувства, но ни за что не показала бы своей слабости.

— Все всё выяснили, семейные разборки закончены, — произнёс император и снял купол непроницаемости, — Заберите предателя! — крикнул своим гвардейцам.

Бойцы быстро нацепили на Юсупова антимагические кандалы и потащили к ближайшей машине.

— Что теперь? — поинтересовался я.

— Заставим публично дать показания в организации переворота, покушении на императора и уличим в клевете на Екатерина Романову. Пора тебе воскреснуть сестра и занять подобающее место.

— Ну, мое место всегда было далеко от трона, ты же знаешь?

— Хм-м, хочешь продолжать свою деятельность и заниматься уничтожением врагов империи?

— Не думаю, что готова к этому. Я не против выйти на свет, надоело скрываться, но, пожалуй, поживу пару лет в своё удовольствие, а потом посмотрим.

— Да будет так. Племянник, твои пожелания, пока я добрый, — усмехнулся венценосный дядя.

— Во-первых — уберите ваших соглядатаев. Считайте, что заговор раскрыт. Мне ничего не угрожает. Во-вторых — я так же, как и Свири… то есть мама, хочу пожить какое-то время в своё удовольствие, без всех этих придворных заморочек. Хочу отучиться в академии, привести дела рода в порядок, попутешествовать по Миру, убивать тварей в Высокочастотной зоне, в конце концов, хочу жениться. А вы правьте империей, — благородно «разрешил» я, — Вот, когда совсем прижмёт, тогда повторим наш разговор.

— Хм-м, я не ошибся в тебе, племянник. На свадьбу пригласишь?

— Эм-м, вы только это услышали?

— Да всё я слышал, но…

— Приглашу, приглашу. Кстати, она не за горами.

— Ты всё-таки сделал предложение Измайловой? — с интересом поинтересовалась Свиристель.

— Да, — кивнул в ответ, — И планирую просить руки у Светланы Сумароковой.

— Смотри племянник, как бы женщины из-за тебя не передрались.

— Не-е, они девочки умные, понятливые, да и друг друга неплохо знают. Договорятся меж собой, ещё и против меня единым фронтом выступать будут, — усмехнулся в ответ.

— Ладно, что-то я с вами заговорился. Меня люди ждут, — император поднял руку и крикнул:

— По машинам!

Мы со Свиристель проводили взглядом отъезжающий кортеж. Малинин, кстати, укатил с Александром.

— Ну что, домой? — Екатерина указала на одиноко стоящий на обочине автомобиль.

— Да.

— Давно я Перепёлкиных не видела. Галина всё так же вкусно готовит?

— Ага, пальчики оближешь.

— Замечательно.

— Не то слово. А скажи-ка мне, куда ты дела Цербера?

— У Милюкова тоже может быть выходной, — загадочно произнесла Свиристель, и я понял, что она счто-то скрывает.

— И…

— Много будешь знать…

— Опять твои тайны, но ничего когда-нибудь я все их раскрою.

— Мечтай, сынок. Кстати, я хочу завтра появиться в твоём родовом особняке и посмотреть в наглые глаза скорбящих вдовушек. Разрешишь?

— А почему я должен запретить?

— Так ты же глава рода. Твоё слово — закон.

— Угу-угу, как же. Как будто ты меня послушаешь.

— Вот станешь императором, тогда…

— Это произойдет нескоро.

Перебрасываясь незначительными фразами и шутками, мы не спеша ехали по ночной столице.

На губах сама собой расплылась улыбка: не язвительная, ехидная, желчная, как обычно бывало, а самая настоящая, искренняя.

В прошлом я так улыбаться не умел. На душе стало спокойно и умиротворённо.

У меня есть дом, скоро будет семья, есть люди, которые меня любят и верят, а это самая большая ценность в жизни.

За них я буду биться, если понадобиться — убивать. В этот раз всё обошлось, угроза устранена, но что будет дальше — не известно, а пока я был намерен наверстать упущенное и взять от жизни сполна.

КОНЕЦ.