Темный Властелин желает поквитаться. Том 3

Глава 24

Документы приняли без проблем. Артефакт показал, что я нахожусь на уровне четвёртого с половиной ранга. Неплохой вариант для восемнадцатилетнего пацана.

Миловидная женщина среднего возраста с высокой причёской и пухлыми щеками покивала головой и произнесла.

— Потёмкин, ждем вас через две недели на занятиях. Напомню, что вы приняты на дополнительный поток, поэтому придется догонять сокурсников. Только от вас зависит, задержитесь вы в стенах академии или же вылетите с провалом.

Улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую был способен.

— Благодарю за предостережение, постараюсь не упасть в грязь лицом и стать одним из лучших студентов на потоке.

— Хм-м, я запомню ваши слова, молодой человек, и лично прослежу за вашей успеваемостью. Надеюсь, учеба никоим образом не помешает обязанностям главы рода, — ехидно добавила женщина и сверкнула глазами так, что у многих бы затряслись поджилки.

Это чего она? Лично на мою семью зуб имеет или со всеми такая злюка?

Чувствую, скучно в академии не будет. Главное, действительно, успеть совмещать учёбу с основной деятельностью.

Хотя, можно ведь найти того, кто будет выполнять всю работу, а мне останется только проконтролировать.

Эх, мать бы лучше всего подошла на эту роль. Поставил бы её во главе клана и можно ни о чем не беспокоиться, но… Как объяснить воскрешение покойной жены Льва Потёмкина? Да и у матери наверняка имелись свои планы, никак не связанные с моими.

Хорошо, что время пока есть. Сначала необходимо разгрести то дерьмо, которое устроили «отец» с дядюшкой, а уж потом и об остальном подумать.

Из академии мы с Марией выходили полностью довольные жизнью.

Стоило оказаться за её пределами, как я остановился и оглянулся по сторонам.

— Кого-то ждешь?

— Не совсем. Просто… Хотя, не обращай внимания.

Просканировал местность и понял, что Малинина нигде поблизости не наблюдается.

Насколько я успел понять: Григорий — человек ответственный, а значит — у него была серьёзная причина задержаться. В другой раз я бы и рад был избавиться от опеки телохранителя, навязанного императором, но сейчас…

— И где мне взять секунданта?

— Так позвони Суворову или Астафьеву. Вообще, звони обоим. Будет повод встретиться, а после дуэли отпраздновать твою победу.

— Хм-м, а ты, милая, так и сделаю.

На слове «милая», Измайлова зарделась, но одарила меня счастливой улыбкой.

Набрал парней.

Андрюха с Серёгой обрадовались предстоящей встрече и тут же сказали, что будут в назначенное время у поместья Измайловых.

Астафьев сообщил, что прихватит сестру.

Куда уж без Маринки?

Я уже слышал её голос на заднем фоне. Подруга безапелляционно заявила, что тоже прибудет на нашу встречу.

Замечательно, вся компания в сборе, за исключением Сумароковой, но в скором времени я и эту оплошность исправлю.

— Кстати, — поинтересовался у Марии, — А почему этот хлыщ решил проводить поединок около твоего имения?

— Не моего, — усмехнулась Измайлова, — родителей.

— Разве это имеет значение?

— Угу, — нахмурилась девушка, — Было бы моё, на порог бы не пустила Виктора.

— Вот сейчас не понял.

— Ольшанские проживают в Москве. Пару недель назад приехали в столицу и остановились у нас. Я же говорила, что родители дружны. Витя в академию поступать надумал, а его отец с моим решили какой-то бизнес замутить. Быстро сговорились, и дня не прошло, как меня перед фактом о замужестве поставили, — с грустью выдала Маша, — А я не хочу замуж!

— Даже за меня? — поинтересовался мимоходом, при этом внимательно поглядывая на девушку.

— Пф-ф, так ты даже предложения не делал. О чем тогда разговор?

— Сделаю, не сомневайся. Сегодня же попрошу твоей руки у родителей. Ты сама-то согласна?

— Вла-а-сс, — взвыла Измайлова, хлопнув ладонью по лбу, — Это ты мне сейчас предложение сделал?

— Ага, — кивнул согласно, не понимая возмущения девушки.

— Походя? По середине улицы? Сказал, словно предложил гамбургер.

— Ну, прости, вот такой я неромантичный. Не нравится — не бури.

— Ещё чего, — фыркнула Маша, — Я согласна.

— Вот и отлично, — улыбнулся от уха до уха, и завидев стоящее невдалеке такси, подхватил будущую жену под руку и ускорился.

Григорий Малинин сейчас сидел в высоком кресле в доме старых друзей и попивал крепкий кофе, наслаждаясь компанией, но не самим разговором, который между ними складывался.

— Какого хрена вообще произошло? Почему меня не ввели во в курс дела? Гриша, ты совсем обнаглел. Я прекрасно осведомлена, что ты знал практически с самого начала, о моём появлении городе. Знал и молчал. Даже на глаза не показался, — Свиристель была в бешенстве.

— Прости, Катя, — ответил Малинин, нисколько не чувствуя раскаяния, — Так было нужно.

— Кому, позволь спросить?

— Эмм-мм…

— Моему братцу?

— Ну-у, — с улыбкой протянул Григорий.

— Значит, спелись за моей спиной. Могли бы хоть в известность поставить, а то я бегаю по городу, как Савраска, выспрашиваю, вынюхиваю и всё без толку. Это же надо было удумать: Пашку в крепость упечь! За что?

— Много болтал языком. Вопросы лишние задавал, нос свой длинный совал куда не стоило. Чуть всю операцию нам не похерил. К тому же, мы не понятия не имели, что он твой знакомец. Посчитали — третья сторона объявилась. Сама подумай: никому не известный подполковник прибыл в столицу из какой-то Тьмутаракани и начал мутить воду. Что ещё оставалось делать?

— Нормально поговорить, — рыкнула Свиристель.

— Если мы со всеми будем говорить, вместо того чтобы действовать быстро и жёстко, нас вообще никто всерьез воспринимать не станет. Не дура ведь, должна понимать, что всласть зиждется на силе.

— Не только, — не согласилась Екатерина, — но ты прав, без неё никуда. Почему вы не отпустили его после того, как выяснили, что Свиридов не причастен к заговору?

— А мы ничего не выяснили. Молчит твой Пашка, как рыба об лёд. Я его понять могу. Не знает человек: кому можно доверять, а кому нет, вот и боится случайно информацию о тебе выдать.

— Жив хоть? — проворчал молчавший всё это время Милюков, — А-то я ваши методы знаю.

— Жив, но… — Малинин поморщился, — извини, Катя, наша недоработка. Сегодня же переведём в лечебное крыло, а потом отправим обратно в Сибирский Посад. Встречаться не рекомендую, потому как он знатно наследил в столице. Не хватало ещё, чтобы наши недоброжелатели через Свиридова вышли на тебя.

— Согласна, просто передай Павлу весточку, что жива-здорова.

— Сделаю. Кстати, ты и Свиридов разворошили осиное гнездо и заставили наших врагов делать ошибки. Благодаря вам дело осталось за малым. Ещё немного и у императора будут на руках прямые доказательства причастности князя Юсупова к заговору, и самое главное — к убийству наследников верных империи родов. Такого ему не простят никогда. Свои же разорвут на части.

— Хм-м, — взгляд Екатерины стал задумчивым и немного грустным, а затем принял не читаемое выражение, — Что же, так даже лучше.

— Екатерина, — немного нервно произнес Малинин, — У меня есть новости о твоём сыне.

— Что случилось? — сразу встрепенулась женщина, а Милюков нахмурился и впился внимательным взглядом в собеседника.

— Ничего особенного. Просто пара неприятных моментов. Всё уже улажено.

— Гриша, хватит юлить. Говори прямо.

— Уфф-ф, — выдохнул граф, — Короче, твой мальчик влез в самую гущу событий.

— Кто бы мог сомневаться, — усмехнулся Цербер.

— Так что он сделал?

— Закрыл искусственно вызванный разлом в имении Савариных. Устроил набег на собственный особняк. Прикончил главу рода и его первую жену.

— Что-о? — воскликнула Свиристель, подскочив на ноги, — Где он сейчас?

— Насколько я знаю, пошёл подавать документы в академию.

— Ты уверен? — прищурилась женщина, — Потому что после таких деяний, его как минимум должны были отвезти в канцелярию и устроить допрос. Учти Гриша, если с моим сыном что-то случиться, тебе не жить.

В глазах Свиристель сверкнула убийственная сталь, и Малинину резко стало не по себе.

Они хоть и были приятелями, но Григорий знал, что некоторые вещи Екатерина не могла простить никому.

— Всё с ним в порядке, можешь не переживать. Твой парень мал — да удал. Он освободил пленников из подземелья Потёмкиных, уличил дядю в предательстве. Раскрыл глаза на кражу секретных государственных разработок, и как итог — познакомился с императором. Провел несколько часов в особом отделе, получил титул главы рода и личного телохранителя в моём лице.

— Хм-м, вот это похоже на Власа, — усмехнулся Милюков, — А-то я начал переживать, что он очень уж долго сидит на жопе ровно.

— Глава… значит. Не плохо.

— Главное, чтобы сумел родственников приструнить, а то сожрут и не подавятся.

— Кого? Власа? — рассмеялась Свиристель, — Ты многого о нём не знаешь, Григорий. Мой сын их всех разом под себя подомнёт, пикнуть не успеют, а если попробуют, то… короче, не завидую я им.

— Даже так.

— Ага.

— Всё равно. Слишком молод он. Управлять целым родом довольно сложное занятие. Это тебе не тварей бить, тут рассудительность нужна, смекалка, опыт…

— Не пыли, — вновь подал голос Милюков, — У Власа ума и способностей побольше твоего будет. Разберётся парень что к чему, да и помощники у него есть.

— И кто же это, вы? — скептически произнес Малинин.

— Да хоть бы и мы. Катя в любом случае сына не бросит.

— И в нужную сторону направит, — хитро улыбнулся Григорий.

— Вот тут ты не прав, — усмехнулась Свиристель, — На Власа где сядешь — там и слезешь. Свои мысли не навязать. Этот мальчик умеет думать головой и решения принимать будет только сам. Вертеть им не получится.

Григорий покачал головой, не веря в рациональность восемнадцатилетнего мальчишки.

— А тебя случаем император приставил к парню не за тем же самым?

— Александр Алексеевич радеет за здоровье племянника и за то, чтобы мальчишка не вступил на кривую дорожку. Мне велено присматривать и направлять энергию парня в нужное русло, — не стал скрывать Малинин.

— Ну-ну, успехов тебе не этом нелёгком деле, — съязвил Милюков, — Потом только не говори, что я тебя не предупреждал.

— Стоп! Если ты приставлен к Власу в качестве телохранителя, то какого лешего ты сейчас не рядом с ним, а сидишь тут и точишь лясы?

— Так… Парню сейчас ничего не грозит, тем более, я не могу неотлучно находиться рядом с ним. У меня и другие дела имеются.

— Давай-ка, поднимайся. Нечего просиживать задницу на диване. Как-никак приказ императора, негоже отлынивать от работы, — усмехнулась Свиристель и на полном серьёзе заставила его покинуть «гостеприимный» дом друзей, даже не позволив допить кофе.

— Ты чего на беднягу взъелась? — удивлённо произнёс Милюков, — Он же не виноват. Сама прекрасно знаешь, что защита Власу не нужна. Справится сам, остальные ему только мешать будут.

— Знаю, но мне хочется посмотреть, как Гриша будет выкручиваться и насколько быстро сын избавится от его опеки.

— Ага, или же Малинин станет служить не императору, а князю Потёмкину.

— Главное, чтобы брат и сын оказались на одной стороне, остальное неважно.

— Тут я с тобой полностью согласен.

Время ещё оставалось, поэтому мы с Машей зашли в кафе-мороженное и просидели там чуть больше часа, наслаждаясь разными вкусностями и приятной беседой.

Подъезжая к западной окраине городского имения Измайловых, сразу заметил три знакомые фигуры.

— Потёмкин! Влас! Дружище! Машка! Привет, подруга! — раздалось издалека, стоило нам выйти из машины.

Радостное приветствие длилось недолго.

— С кем собрался драться? — серьезно спросил Суворов.

— С одним идиотом, который решил, что ему всё дозволено.

— С Ольшанским, — поставила ребят в известность Измайлова.

— Этот напыщенный индюк? Ха-ха, сегодня ему Влас перья повыдёргивает. В чём хоть причина дуэли?

Пришлось рассказать друзьям о неожиданной встрече с Виктором.

— Серьёзно, ты невеста этого зазнавшегося олуха?

— Я не его невеста, — рыкнула Маша.

— Моя, — произнес тихо, но так, чтобы слышали все.

— Что, твоя?

— Моя невеста. Я только что сделал Марии предложение, и она согласилась. Осталось убедить её родителей разорвать помолвку с Ольшанским и заключить со мной.

— Поздравляем, — посыпалось со всех сторон.

Друзья были искренне рады за нас с Машей.

— Влас. Тебе придется очень постараться, чтобы убедить главу рода Измайловых пересмотреть своё решение.

— Поверьте, у меня хватит аргументов, но это в том случае, если Виктор сам не откажется жениться на Маше.

— Что?

Дальше поговорить нам не дали, потому как из тени деревьев отделились три фигуры и направились в нашу сторону.

— А вот и твой противник.

— Противники.

— Это как? — поинтересовалась Маринка, — Ты что, со всеми будешь драться.

— А я разве не сказал?

— Нет, — удивленно произнес Астафьев, — Впрочем, так даже интереснее. Господа, занимаем места в первом ряду, сейчас начнётся представление.

— Смотрю, князь уже прибыл, да ещё и подкрепление с собой привёл. Правильно, кому-то нужно будет тащить домой твоё полу бездыханное тело.

— Это он сейчас что? Уверен в своей победе? — Андрюха картинно вскинул брови и усмехнулся, — Как жалость, что скоро вся его уверенность полетит в задницу. Ольшанский, ты хоть немного посопротивляйся для приличия. Мы пришли посмотреть на хороший поединок, а не на избиение младенцев.

— Заткнись, — нервно бросил Виктор, — Как только я заставлю просить прощения твоего друга, примусь за тебя.

Парень говорил уверенно, но я видел его внутреннее смятение. Парень уже не был рад, что вызвал меня на дуэль.

Моя спокойствие и откровенное издевательство со стороны Андрюхи, посеяли сомнения в голову Ольшанского, но идти на попятную он не собирался, надеясь доказать свою правоту в магической дуэли.

— Хватит болтать, Потёмкин. Или ты только языком умеешь чесать? Пора начинать поединок.

Пожал плечами.

— Пора — так пора, — произнес лениво.

Естественно, сначала нам всем пришлось зайти на территорию имения и добраться до тренировочной площадки, где и должен был происходить бой.

Поморщился, потому что там нас уже поджидали зрители в лице князя Измайловова и графа Ольшанского, а также их жёны.

Я первоначально хотел устроить показательное выступление и наглядно продемонстрировать Виктору, как он не прав. Хотя, почему бы и нет. Плевать на присутствующих. Не понравится им моё поведение, пусть засунут его себе в…

Секунданты сделали разметку и отошли в сторону. Роль судьи к моему большому неудовольствию взял на себя отец Маши.

— Господа, за черту не выходить. Заклинания должны активироваться с дальнего расстояния. Ближний бой запрещается.

Измайлов был прав. Считалось, что чем ближе противник, тем сильнее он может ударить. Смертей допустить сегодня никто не хотел, а вот посмотреть на уровень владения молодняком магией, оба главы ни за что бы не отказались.

Было заметно, что старший Ольшанский уверен в своём сыне.

Жаль будет его разочаровывать.

— Прошу вас подойти ко мне для проверки. Я должен убедиться, что у вас нет при себе артефактов.

Скинул пиджак, отдал сумку Астафьеву, передал пару заряженных амулетов Марии и подошел.

— Прошу вас, смотрите.

Виктор сделал тоже самое.

К моему удивлению, у него всё было чисто.

Может не так плох парень, как показался на первый взгляд?

Лично я ждал от него какой-либо подлянки и считал, что Ольшанский обязательно попытается припрятать артефакт, применив его во время поединка.

Если изначально хотел действовать очень жестко, то сейчас задумался, а ещё… в голову пришла очень интересная мысль.

— К бою!

— Прежде чем мы начнем поединок, прошу минуту внимания…

— Струсил? — с надеждой в голосе произнес Виктор, — Хочешь принести извинения?

— Не дождёшься. Хочу определить приз для победителя.

— Оо-о, вот это хорошо, — одобрил отец Марии, — И чего я сам не подумал? Что ты предлагаешь, парень?

— Я вам не парень, — сразу решил определить свой статус, — А глава рода. Сиятельный князь Потёмкин.

— О как! Не знал, что в вашем роду поменялась власть. Когда только успели? — последний вопрос отец Маши проворчал себе под нос, но я его услышал.