Тёмный манипулятор

Глава 6

— Что там? — поинтересовался Гааль.

Я молча показал сообщение.

— Одну мою знакомую хотят прикончить. Думаю, не только её одну. Их держат на складе.

— Кто держит?

— Какие-то люди с автоматами. Экипировка как у солдат. Лица закрыты масками.

— Видел их раньше?

— Они хотели забрать нас, после того, как призрак напал на нас в магазине?

— Призрак?

— Не знаю! — сорвался я. — У меня спрашиваешь?! Я сам понятия не имею, что происходит! В магазине на меня напал призрак. Чёрная субстанция из дыма. Но в какой-то момент, вместо того, чтобы прикончить меня, он остановился передо мной, будто бы наблюдая. А затем бах! И исчез.

— Маргл. Или прихвостень, если по-простому… Самое распространённое название — пожиратель душ… — Гааль задумался. — Как ты говоришь? Исчез?

Как я говорю? Как ты говоришь?! Пожиратель душ? Эта тварь что, мою душу сожрать могла?! Я, конечно, никогда не верил во всю эту эзотерику, но последние события заставляют активно пересматривать некоторые взгляды.

— Да, исчез.

Тут я начал понимать, что до Гааля доходит. Хотя, с другой стороны, что до него доходит? Это до меня должно дойти. Он, наверняка, знает больше моего.

— Не ты единственный, кто подвергся нападению марглов. Один из пятерых мертв. Мы знали, что такое может случится, поэтому отправили нескольких хранителей для защиты новобранцев. Но спасти удалось не всех.

— Кто погиб?

— Юноша.

Юноша? Тот самый дерзкий пацан? Ну… не велика потеря. Нечего было выпендриваться.

— А остальные? С ними всё в порядке? Как они вообще согласились на участие в вашей авантюре? — глядя на качка, спросил я. Мой взгляд подразумевал, что качок должен был быть последним, кто согласится работать на Гааля, после всего, что тот с ним сделал.

— Полагаю, друг мой, сейчас вас… тебя… мы ведь уже можем на «ты»?

Я молча кивнул.

— Прежде нам, конечно, следовало бы познакомиться. Гааль, — мужчина протянул руку.

— Тимофей, — ответил взаимной вежливостью я. — Хотя я уже и так знаю, как вас звать.

— Откуда? — глаза мужчины сделались круглыми.

— Девушка. Точнее… ненормальная, что оставила на мне это, — оголив рукав, я продемонстрировал последствия заключённого договора.

— Чёрная метка…

— Точно.

— Кто её оставил?

— Говорю же — девушка. Темноволосая. Как же её… Ветта. Точно, Ветта!

— Ветта… — лицо хранителя расслабилось. То есть… сделалось каким-то обречённым. Если до этого мускулатура работала, пытаясь выдавать какие-то эмоции, то теперь эмоций не было от слова «совсем».

Тем временем я решил продолжить:

— После нападения, как ты сказал… маргла, мы всем магазином выбежали наружу, где нас и встретили люди в боевой экипировке. Они тут же наставили на нас автоматы, но длилось это недолго. Спустя несколько секунд из ниоткуда явилась девушка во всём чёрном — такой облегающий чёрный костюм, — сама с тёмными волосами, и как давай взрывать головы! Бах, бам! — так как на этом моменте я вошёл во вкус, эмоциональный рассказ оказался подкреплён жестами. — Короче, я от такого зрелища офигел. Но на этом она не остановилась. Другую половину солдат она просто прирезала. Начала носиться вокруг со скоростью света и без раздумий резать глотки бедолаг. В конце концов она забрала меня с собой.

— Потому что ты тёмный, — закончил Гааль.

— Да, точно…

Не хотел я, конечно, чтобы узнал об этом вот так, но, судя по всему, он знал об этом ещё задолго до этого рассказа.

— Это она оставила метку?

Я кивнул.

— Каковы условия договора?

— Она оставляет меня в живых, взамен я помогаю ей разделаться с каким-то монстрюгой и захватить мир.

— Сумасшедшая…

Глядя на то, как Гааль всё глубже и глубже уходит в себя, я решил, что ситуация требует срочного вмешательства. Любыми способами. Пускай он хоть прикончит меня после такой наглости, но я всё же попытаюсь вернуть его к нам.

— Слушайте, извиняюсь, что лезу не в своё дело, и, судя по выражению твоего лица, говорю то, чего говорить не стоило, но может всё же вспомним, что кое-кому сейчас нужна наша помощь?

Встряхнув головой Гааль неожиданно вернулся. Пришёл, так сказать, в себя. Если честно, я думал, что за такое хамство меня ждёт наказание, но вместо этого хранитель спокойно ответил:

— Да, прости, забылся…

После некоторых махинаций с часами, хранитель открыл портал. Я же, блин говорил, что часы имеют к этому самое непосредственное отношение! Вышли мы уже в поле. Чёрт знает где, скорее всего — окраина города. Но это не точно. Где-то рядом трасса, освещаемая фарами проезжающих авто. Рядом — это конечно громко сказано. До дороги, минимум, метров пятьсот. Но это и не так важно. Важно то, что с другой стороны, метрах в двухстах от нас, — громадное складское помещение. По-другому и не скажешь — самый типичный склад. Вокруг ограда, десятки ворот для разгрузки-загрузки товара с авто, и всё вот это вот и так далее.

— Что, здесь? — удивлённо поинтересовался я.

Не ожидал, что мы прибудем на место так быстро. Всё ещё не привык к путешествиям через порталы. Особенно, после шестичасовой прогулки. Кстати, я уже говорил, что болело всё? Не только от прогулки, но и из-за полученных ушибов тоже.

— Конечно здесь, идиот! — впервые за этот вечер я услышал голос качка.

— Оу, — наигранно удивился в ответ, — вы тоже тут? Рад вас видеть!

— Не понял, — с самым что ни на есть непонимающим взглядом, произнёс качок. В этот момент он был похож на тупого имбецила. Хотя… почему только в этот момент?

— Забудь, — явно поняв мой подкол, вмешался Гааль. — В общем, тактика проста: Тимофей разведывает обстановку, а следом идём мы.

Обращаясь уже конкретно ко мне, Гааль сказал:

— Вообще, можно сказать, что это твоё посвящение. Сможешь потренироваться в обращении со способностью. Если что не так, Маркус на подхвате.

Было у меня желание спросить — а что насчёт тебя, но я его поборол. В конце концов, он тут главный. Думаю, если он и применит свою способность, то мы об этом даже не узнаем. Ну… или он уже её применил. Тут как бы вариативность не велика.

Немного выждав, поглядев на остальных членов команды, я недоуменно поинтересовался:

— И что, всё? Уже можно начинать?

В ответ на что Гааль лишь молча кивнул.

Тихо подобравшись к ограде, осмотрев территорию на наличие камер и убедившись в их отсутствии, мы остановились около ворот. Удивительно, но на КПП никого не обнаружилось. Судя по всему, охранялось только здание. Внезапно из-за угла показался солдат. Патрулирует — тут же смекнул я. А вот и наш шанс, — мысленно потирая руки я уже был готов опробовать свои новые способности. Для уверенности взглянул на Гааля, тот дал молчаливое одобрение в виде очередного кивка, после чего я приступил.

На этот раз процесс переселения затянулся. Так как жертва была дальше, чем обычно, пришлось приложить немало усилий, чтобы дотянуться до неё. В какой-то момент мне и вовсе показалось, что охранник сейчас уйдёт, а я, так и не добравшись до него, останусь ни с чем. Но нет. Приняв облик тёмной сущности, моё сознание, сквозь пелену собственного дыма наблюдало за перелётом. Да, удивительно, но, оказывается, я мог вести наблюдение от лица того самого дыма, который заполнял всё вокруг во время использования способности. Как я понял, происходило это только тогда, когда цель была вне зоны досягаемости — так сказать, не под рукой, — чтобы было удобнее добраться до цели. А пока не добрался, наблюдай за всем через беспонтовую пелену дымки.

И вот я наблюдал.

Пока наконец не наблюдался до того, что охранник обернулся на шум, издаваемый тьмой, и не заметил моё дымное сознание, летящее на него сверху. Прицелившись прямо в голову, я резко влетел в солдата, после чего зрение отключилось. Как всегда, ненадолго наступила тьма, быстро сменившаяся открывшимися глазами — контроль был получен. Теперь я смотрел на мир от лица бойца чёрт знает какого подразделения. Жаль, что вместе с телом не передаются и воспоминания. Так бы хоть знал, с кем имею дело и что это за ребята вообще такие.

Поворот направо, налево, аккуратные вращения головой. Проверка работоспособности рук, ног. Отлично. Всё под контролем. Взглянув туда, где должны были сидеть товарищи, я заметил сидящих у КПП Гааля и качка. Ну хоть бы спрятались, ёмаё! А вдруг у меня ничего не получилось?! Хотя… думаю, глядя на первоначальное тело, они поняли, что всё получилось. Тем временем первоначальное тело то и дело не находило себе места, выполняя несуразные движения прямо за спинами помощников. Мда уж… Нужно срочно разобраться с этой тряпичной куклой.

Бам! Отхватив по голове, я тут же завертелся в поисках виновника. Однако, вертелся недолго, быстро сообразив, что по голове прилетело от Гааля, который дал подзатыльник моему первоначальному телу, видимо для того, чтобы я уже пришёл в себя и начал как-то контролировать себя.

Ну, блин, извините! Я в этом деле новичок! Пока только учусь! Не так уж и просто за один день научится управлять сразу двумя телами.

Тут я понял, что слова пронеслись не в голове, а вылетели прямо изо рта первоначального тела.

— Ясно-ясно, — тут же услышал ответ Гааля, который будто бы находился совсем рядом, — только давай потише. Постарайся сделать так, чтобы он хотя бы не двигался.

Ладно, так уж и быть — постараюсь. Напрягшись, представил, что контролирую оба тела. Задача далась с трудом, но всё же далась. А теперь самое сложное — раздать указы и проследить за их исполнением. Одно тело стоит неподвижно… эй! Что делаешь?! Хорошо… хочешь посидеть, давай посидим… Усадив первоначальное тело, сосредоточился на том, что ему нужно сидеть и дальше. Сидеть! Я сказал! Чёрт! Да что не так-то? В прошлый раз же всё получилось с первой попытки!

— Дружище, давай я кое-что поясню, — снова вмешался Гааль. — Нечасто доводилось иметь дело с тёмными манипуляторами, но, на сколько мне известно, чтобы оба тела тебя слушались, нужно в равной степени разделить между ними энергию. Сейчас в первоначальном теле её нет — лишь незначительная капля, необходимая для того, чтобы не потерять его окончательно. По сути, это тупой болванчик, способный на бессмысленные механические действия. Он не знает, что ему нужно, он не понимает, зачем что-то делает. Если на отвести его к стене, то, скорее всего, весь день он будет пытаться протаранить ту, шагая напролом. Но если ты, друг мой, поделишься с ним ещё капелькой своего сознания, то, скорее всего, у тебя получится контролировать его с бо?льшим успехом.

Ах вот оно что…

Недолго думая, я тут же попробовал вернуть часть энергии обратно.

Чтобы не задерживать тебя слишком долго, и не описывать эту нуднятину, от которой ты, наверное, уже устал, скажу просто — вышло не сразу, но вышло. Разделив энергию на две части в процентном соотношении девяносто к десяти, мне удалось усадить первоначальное тело, плюс-минус ощущая какой-никакой контроль над ним.

— Отлично, — оценил Гааль. Но тут же, не давая возможности перевести дыхание, скомандовал: — А теперь за дело!

Ухватившись за автомат поудобнее, я двинулся дальше по маршруту предполагаемого патруля. На груди что-то зашипело. Это оказалась рация.

— Двадцать второй… — пшшш, — двадцать второй, меня слышно? — пшшш. — Где тебя носит, мать твою?!

Недолго думая, ответил на вызов:

— Двадцать второй на связи.

Тут же в эфире раздалось недовольное порицание:

— Где тебя носит, двадцать второй?!

Снова зажал кнопку на приёмнике.

— Скоро буду. — Немного подумав, добавил: — Как поняли?

— Охеренно поняли! Двигай задницей!

Фу как некультурно.

Добравшись до ближайшего входа, дернул за дверную ручку. Заперто. И что теперь? Постучался. Никакой реакции.

Только спустя секунд десять в пяти метрах от меня открылась другая дверь, откуда высунулось щетинистое лицо без маски.

— Ты что там вытворяешь?

Мда… простите, промашечка вышла.

— Блин, что-то совсем глаза слипаются, нифига не понимаю. Походу мне уже спать пора, — изо всех сил пытаясь отыгрывать свою роль, ответил я.

— На том свете выспишься, — донёсся грубый ответ.

Наконец я вошёл на территорию. Внутри было светло. Десятки мощнейших ламп освещали склад, заполненный пустыми стеллажами. Помещение просторное, явно предназначенное для хранения огромного количества продукции. Внутри стоит небольшой микроавтобус, если не ошибаюсь, точно такой же, на котором нас и хотели отвезти. В центре расположен простой металлический стол с кучей бумаг, разбросанных по нему. Пятеро человек в уже знакомой боевой экипировке активно что-то обсуждают. Кто-то стоит, а кто-то сидит в офисном кресле. Десятки солдат в масках стоят на постах, готовые в любой момент перестрелять любого, кто посягнёт на их территорию. А там вдали, где-то в ряду между стеллажами, сидят запуганные до смерти заложники. Их сторожат четверо.

Собравшись с мыслями, попытался переключится на первоначальное тело.

— Ну, разведка проведена. Что дальше? — поинтересовался я у Гааля.

— Выбор за тобой.

— Что? Как это за мной?

— Вот так.

— А если я решу перестрелять их?

— Дело твоё.

— Разве это не противоречит законам светлых?

— На войне все средства хороши.

Отвечать вслух не стал. Но про себя подумал: «Мать твою, да ты видно шутишь». Однако, не выдержав всё же высказался:

— На какой войне? Они же такие же нейтралы, как и все жители этого мира! Вы же воюете с тёмными, а не с нейтралами!

— Если хочешь, мы можем поговорить об этом, но только позже, друг мой. А сейчас тебе, кажется, нужно спасти товарищей. Не думаю, что люди с автоматами готовы пойти на диалог. Как думаешь, зачем они вообще похитили всех этих людей?

— Зачем?

— Им не нужны все. Им нужен только ты.

— Звучит логично, но почему ты так в этом уверен?

Разговор прервался неожиданно. Хотя, стоило ожидать того, что, стоя на одном месте, я могу привлечь к себе ненужное внимание.

— Двадцать втрой! Что с тобой? Чего встал как вкопанный?

Ко мне подошёл один из солдат без маски, после чего начал внимательно изучать — так, будто я какой-то музейный экспонат.

— Ты вообще с нами? — щёлкая пальцами перед лицом, сказал тот.

— Да, всё в порядке. Просто… говорю же, засыпаю на ходу.

— Ха! Вы поглядите на него, — солдат обернулся к своим, — засыпает он!

Наигранный смех заполнил помещение. Некоторые бойцы поддержали смехуна. Наконец, насмеявшись тот снова повернулся ко мне.

— Забыл где находишься? — угрожающе произнёс он. — Или думаешь, на курорт попал?

Да к чёрту это всё, — подумал я и тут же дал резкий ответ:

— Пошёл в жопу.

Лицо солдата тут же изменилось. Не мудрено. А ты чего ожидал, что он скажет спасибо?

Не находясь, что ответить, солдат долго соображал. Так долго, что на нас упали пристальные взгляды остальных присутствующих. Люди за столом перестали вести жаркие обсуждения, так же обернувшись к нам.

— Это он? — задал кто-то внезапный вопрос.

— Это он! — прозвучало утвердительное и одновременно пугающее опасение.

Не успел я поднять автомат, как в меня полетели сотни пуль разных калибров с разной частотой выстрелов. Сначала отдача била в грудь, через бронежилет оставляя на теле синяки. Но очень быстро синяки превратились в ранения, когда снаряды начали цеплять руки и ноги. Я быстро подкосился, упав на колени. Разрываемые пулями части тела не болели, принимая на себя лишь неприятные ощущения — боль, не превышающая порога боли от обычного удара. Но чуть погодя кровоточащие раны начинали жечь. Уже через каких-то несколько секунд после начала расстрела, ноги и руки жгло так, будто их опустили в чан с кипящей водой.

Стоило только подумать о том, что каким-то чудом голова осталась нетронутой, как правую щёку поразила острая колика. Хотелось поднять руку, чтобы потрогать, но сознания не хватало даже на то, чтобы хоть как-то среагировать на происходящее. Да и как вообще можно реагировать на то, что тебя расстреливают? Ещё несколько ударов поразили лицевые мышцы. Подбородок, губа, шея. Постепенно стал осознавать, что уже не дышу — просто хватаю воздух горлом, через пробитую трахею. Неприятное чувство от обильной кровопотери захватило разум. Я словно невменяемый алкаш трясся в припадке, плечами принимая отдачу от пуль.

Всё закончилось, когда последняя пуля влетела в глаз. Не знаю, возможно она была и не последней. Возможно, над телом бедолаги измывались ещё какое-то время, но меня там уже не было. Вот, значит, зачем он заставлял меня биться головой о стену? Чтобы привыкнуть к такому было проще. Представляю, как бы я офигел, не имея никакой подготовки. Так ведь и психом можно на всю жизнь остаться! Пережить смерть — это тебе не хухры-мухры.

Может показаться, что всё происходило долго, но нет. Время тянулось только для меня. Со стороны произошедшее заняло не больше пяти секунд.

Очнулся я уже в своём собственном теле, жадно хватая воздух губами. Вдали до сих пор слышались звуки выстрелов, а рядом до сих пор сидели Гааль и качок. Выражение лица качка прямо-таки кричало о том, что произошло нечто выходящее за рамки.

— Ну и делов ты, блин, натворил, — наконец смог сказать он.

Всё ещё пытаясь отдышаться, я огляделся по сторонам. Вражеские бойцы выбегали на улицу, активно осматривая местность. Приказы, крики, свет фонарей — всё смешалось.

Огорчённо мотая головой, Гааль сказал:

— Я уже понадеялся, что хотя бы ты меня не подведёшь.

Схватив меня под руку, он поднял наручные часы, после чего, зажмурившись спровоцировал яркую вспышку света. Всё изменилось в мгновенье. Вот буквально только что экипированные солдаты бегали по улице, разыскивая врага, а вот вокруг снова тишина. Никаких криков, выстрелов — ничего.

Вопросительно взглянув на Гааля, я сказал:

— Ты что, время отмотал.

— Верно, друг мой. И не забыл прихватить с собой тебя, чтобы ты знал, как действовать на этот раз.

— Это что, типа урок какой-то?

— Можно сказать и так.

Сидящий в стороне качок, довольно сообщил:

— О, Знакомая тема. Я тоже совсем недавно испробовал все прелести его способности.

Ах вот значит как он подходит к процессу собеседования и обучения рекрутов… И ведь ещё неизвестно, сколько таких перемоток произведено без нашего ведома.

— Ну что, теперь справишься? Со второго-то раза. Хотя… Ладно, я пойду с тобой. А ты, — обернувшись к качку, сказал Гааль, — оставайся тут. Пока что от тебя мало толку.

Итак, заход номер два. Всё начинается по-старому — дожидаемся патрульного, путём нехитрых махинаций вселяюсь в него, а дальше… дальше всё уже немного иначе. Дальше Гааль заходит на территорию, я, встав специально под камерой, делаю вид, будто беру его в плен. После чего веду ко входу, мы проникаем внутрь, где и начинается основное действо.

Только-только попав внутрь, Гааль отбирает у меня автомат и начинает хладнокровно отстреливать противников одного за другим, ни разу не промахнувшись. Тут я понимаю, что парень явно пользуется способностью, так как убивает даже тех, кто выскакивает у него из-за спины.

Собравшись с мыслями, я хватаю автомат с тела одного из убитых и начинаю помогать. С прицелом у меня явные проблемы, поэтому первые несколько выстрелов летят мимо. Но, быстро разобравшись что к чему, осознаю, что моторика прежнего владельца сохранилась. Мне недоступны его воспоминания, но зато доступны навыки. Вот те на! Очередной подгончик от тёмной силы!

Однако даже навыки прежнего владельца не позволяют сравниться с точность Гааля, что кладёт солдат, не глядя на тех. Драться он, значит, не умеет, а вот пострелять это всегда пожалуйста.

Когда наконец девяносто процентов слада зачищено, оставшиеся солдаты сами бросают оружие, поднимая руки вверх в жесте капитуляции. Их даже не приходится просить — они сами встают на колени.

— Все в кучу! — кричит Гааль, глядя на солдат через прицел автомата. Сейчас он выглядит как самый настоящий гангстер.

Кивнув на собирающихся в кучу бойцов, хранитель как бы приказывает — следи за ними. Тем временем сам отворачивается в другую сторону и ждёт. Ждёт, ещё ждёт. Всё ещё ждёт. Выстрел! Шум от последнего, завершающего, выстрела эхом пронзает уже устоявшуюся тишину. Где-то за стеллажом падает последний боеспособный солдат.

— Вроде всё, — с чувством выполненного долга информирует Гааль, опуская при этом автомат. Мотая головой, он сообщает: — Ты даже не представляешь, сколько раз я чуть не сдох!

Чуть позже, используя своё первоначальное тело, я позвал качка. Пока Гааль торжественно наблюдал за всем со стороны, я, уже избавившись от активного тела, развязывал напуганных заложников. Качок же в это время, наоборот, связывал оставшихся охранников.

— Ти… — со слезами на глазах произнесла Кристина, когда я развязал ту. До истерики оставался всего один шаг. — Ти… что это такое?

Эх… если бы я сам знал, что это такое.

— Даже если объяснять то, что известно мне, пары минут будет мало.

Видя, как сильно напугана девушка, я обнял коллегу. Ответив взаимностью, она прислонилась ко мне. Слёзы потекли по разорванной, грязной рабочей рубашке.