Тёмный манипулятор

Эпилог к первой части и пролог ко второй

Снова просыпаюсь. Снова неприятное чувство непонимания. Что происходит? Где я? Как тут оказался? Жив ли вообще?

На удивление, веки открылись легко. Руки и ноги больше не были скованны тёмными силами. Можно беспрепятственно двигаться.

Продолжая моргать, я приподнялся. Не мешкая встал на ноги, издал пару кряхтящих звуков и наконец выпрямился, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного. типичная улица, разве что архитектура не российская, а какая-то… греческая? Древнегреческие храмы, отделанные стеклянными фасадами на фоне возвышающихся небоскрёбов? Это что, современная Греция? Или даже Греция будущего?

Автомобили, магазины, рекламные вывески, люди, идущие по дороге, уткнувшиеся в смартфоны, — ничего странного. Даже то, что авто выглядят довольно футуристично, а смартфоны больше походят на маленькое прозрачное стёклышко, меня не смущает. Но… что-то всё равно не так. Что это за преобладание красных оттенков? Нет, вовсе не демонических, а… Флаги. Очень много флагов. На каждом здании, на каждой остановке и чуть ли не на каждом фонарном столбе эти флаги. А на них… латинские буквы SPQR в окружении позолоченного венка. Это ещё что значит? Казалось бы, при чём тут римская империя?

— Простите, — остановив проходящую мимо девушку, сказал я. — Не подскажете, какой сейчас год?

Чувствую себя типичным героем дебильного сюжета про эффект бабочки. Как будто кто-то изменил прошлое.

Удивлённо поморгав глазами, девушка всё же ответила.

— Две тысячи двадцать первый.

— А страна какая?

— Страна? — ещё сильнее удивилась особа.

— Ну государство.

Настала моя очередь отвечать на вопросы.

— А каким оно ещё может быть?

— Не понял.

— В мире существует только одно государство — великая римская империя.

Я многозначительно отвёл взгляд. Вот те на. Ну, я не дурак, чтобы не понять, чья символика на флагах. Но кто же знал, что всё обернётся вот так? Конечно, хотелось бы, чтобы это был просто косплей. Ну на крайняк, праздник в честь падения римской империи. Но чтобы прямо вот так.

Да нет, понимаю, именно к этому всё и шло. Об этом говорил старейшина. Он же предупреждал, что скоро марглы изменят временную материю и вот это вот всё. Но чтобы вот так…

— А планета, надеюсь, Земля?

Девушка сглотнула.

— Да. Молодой человек, может вам помощь нужна?

Ой, ну только не это. Не надо думать, будто я сбрендил.

После услышанного замечания, я поспешил отделаться от чужой компании:

— Нет, всё хорошо. Спасибо, что ответили, — сказал я, после чего поторопился ретироваться.

Оказавшись за углом одного из зданий, завернул глубже в подворотню и, остановившись у мусорных баков, залез меж ними, опёрся о стену, схватился за голову и медленно скатился вниз. Мог ли я два месяца назад подумать, что всё сложиться именно так? И что теперь делать?

Просидев в апатии некоторое время, я собрался с мыслями и решил, что не время для паники. И не такое переживали! Правда, не в одиночку… Но это не повод депрессовать! Если не можешь справиться в одиночку, что нужно сделать? Правильно! Найти товарищей!

Уверенный в своей непобедимости, я поднялся на ноги. Отряхнулся. Что ж… начинается новая глава жизни. И первым делом в этой главе я постараюсь найти Шана и Эн. Если они, конечно, не сдохли…

Конец первой части