Тёмный манипулятор

Глава 5

— Господин, — обратно в зал господина Ветта завела меня чуть ли не за ручку. Как маленького ребёнка. — Способность определена.

Резко дёрнув за руку, девушка, уже в привычной манере, швырнула меня на пол, словно какого-то щенка.

— И что же это за способность? — лениво поинтересовалось существо, восседавшее на троне.

Интересно, он постоянно тут заседает? Отличное время препровождение, блин. Если так, то хоть бы кровать себе поставил бы, а то, если постоянно сидеть, можно и всяких болезней насидеть… Хотя, вряд ли существо из другого мира страдает от болезней жалких людишек.

— Манипуляция.

— Манипуляция?! — оживился демон. Нет, ну а как его ещё называть? Это не просто существо. Это самый что ни на есть демон! — Тёмный хранитель со способностью манипуляции? — продолжало удивляться существо.

Обернувшись ко мне, демон спросил:

— Кто твои родители, человек?

Человек? Звучит почётно. Особенно из пасти этого мудака. Думаю, обычно он называет людей совсем иначе. Жалкие людишки? Ублюдки? Неудачники? Выродки? Так, стоп! Тормози! Ты-то зачем унижаешь человечески род?

Поднявшись на ноги, я отряхнулся от невидимой пыли. Выпендриваться не стал. Решил рассказать по факту:

— Мать работает на складе, какими-то бумажками занимается. Ну и так, на подхвате, в не самой тяжёлой работе. А про отца почти ничего не знаю. Он бросил мать еще до моего рождения. Сразу, как узнал, что та ждёт ребёнка.

Я задумался. Если романтизировать происходящее, получается неплохая история: отец был магом, а когда узнал, что мать ждёт ребёнка, то бросил её не потому, что побоялся ответственности, потому что магическая жизнь плохо вяжется с отцовством. Вот и пришлось обезопасить своё потомство таким вот образом.

— Его имя?! — требовательно произнесло существо.

— Мне неизвестно его имя.

— Хм… Какое занимательное совпадение. Отец исчез до того, как ребёнок родился на свет. Вам не кажется это странным, госпожа Ветта?

Ветта искоса поглядела на меня, после чего ответила хозяину:

— Не думаю, господин. В человеческом мире такое случается сплошь и рядом.

— Но не когда дело касается одной из опаснейших способностей, основанной на тёмной энергии. Госпожа Ветта, не припоминаете ли вы каких-нибудь известных манипуляторов со столь же сильным потенциалом?

Ветта задумалась.

— Нет, господин, не припоминаю.

— А если говорить не только о тёмных, но и светлых?

— Алекс Милек, — не задумываясь ответила девушка.

— Верно. Сильный светлый манипулятор, который всегда мечтал обрести силу тёмной энергии. Под конец своей жизни он сильно заинтересовался тьмой. Могло ли случится так, что светлый хранитель, экспериментирующий с тёмной энергией, смог создать светлого наследника, которому нипочём воздействия тёмных сил, хотя при этом у мальчика есть все задатки для того, чтобы стать сильнейшим тёмным хранителем?

— Думаю, возможно, — девушка выглядела растерянно. Что уж говорить про меня, на глазах у которого строился целый сюжет для фэнтези-фильма, основанный на собственных семейных переплетениях.

— Забавно, — усмехнулся демон. Серьёзно? Оно ещё и смеяться умеет? Ну, разве что, только по-своему. Демонично. — Так и что вы предлагаете с ним делать, госпожа Ветта?

— Господин, — поклонилась Ветта, после чего выпрямилась, подошла ко мне, схватила за рукав и дёрнула располосованную ткань, оголяя предплечье. — Чёрная метка, — констатировала дамочка. — Мы заключили договор, по которому этот малакас обязывается прислуживать тёмным силам. Он станет нашей подсадной уткой.

— Да? И что ты пообещала ему взамен? — заинтересованно спросила существо.

— Жизнь, — прозвучал короткий ответ.

— Не слишком ли неравноценное соглашение?

Вот те на! Демон с обострённым чувством справедливости?

— Господин…

Махнув рукой… или что это у него вообще такое? Пусть будет конечность. Так вот, махнув конечностью, существо дало понять, что ему не интересны дальнейшие оправдания.

— Можешь оставить это при себе. Так или иначе, меня интересует другой вопрос: почему ты решила, что светлые ничего не заподозрят?

— Господин… — виновато ответила Ветта, — даже если они и заподозрят, то это чёрная метка. При неисполнении данного обязательства, он просто погибнет. Нам ничего не угрожает.

— А ты не подумала, что мне не хотелось бы терять столь ценный кадр?! — взревело существо. Да так громко, что казалось, будто с потолка вот-вот посыплется каменная крошка, а в стенных нишах от такого устрашающего рыка очнуться замерзшие монстры.

— Простите, господин… — еле слышно произнесла девушка, опустив голову.

Демон успокоился. По крайне мере, так показалось мне. Ведь если бы он захотел крикнуть снова, он бы сделал ещё до того, как Ветта произнесла свою мольбу о прощении. Он бы наверняка просто перебил бы её своим ором.

— Теперь это твоя проблема. Я дам тебе шанс исправить ситуацию, и не буду трогать тебя до тех пор, пока этот юноша не достигнет определённого уровня. Но если он вдруг погибнет до того, как этого захочу я, если светлые что-то разузнают, ты умрёшь вместе с ним. Всё поняла?! — демон чуть приподнялся, опершись о подлокотники, готовый вот-вот сорваться с места.

— Да, мой господин, — в очередной раз Ветта демонстрировала крайнюю степень послушания.

— Проваливайте, — опустившись обратно, существо махнуло рукой.

Через несколько минут мы выходили из портала, ведущего к моему родному миру. Захолустная на первый взгляд подворотня, в которой мы оказались, на самом деле была одной из подворотен центрального района города. Как говориться, идеальное идеально только снаружи. Внутри всегда один бардак. Вот и про центр родного городка, в котором я вырос, можно было сказать точно так же.

Хочешь знать, кто так говорит? Понятия не имею. Но мне почему-то кажется, что это само собой разумеющийся факт.

Покинув пышущий дымом, вонью и запахами разных ресторанных кухонь, а также переполненный мусорными баками, закоулок, мы вышли на одну из красивейших улиц города, вдоль которой расположились десятки элитнейших (и не очень) заведений развлекательной сферы.

— И что дальше? — вполне ожидаемо поинтересовался я.

Девушка, с неприязнью осматривавшая проходящих мимо людей, услышав вопрос, резко обернулась ко мне.

— Что тебе сказал Гааль? Когда вы встречаетесь снова?

— Дал сутки на размышления.

— Значит, должны встретиться этой ночью.

— Логично.

— Умничать вздумал?!

Некоторые из прохожих обернулись на крик Ветты. Хорошо хоть, что в центре такие экстравагантные наряды, как у неё — обычное дело. Иначе явно пришлось бы объясняться за шмот.

— Извини, — решил не конфликтовать я.

— Насчёт этого, — девушка указала на разорванную рубаху, — скажешь всё как есть. Не думаю, что Гааль прикончит тебя из-за этого.

— А он что, может прикончить? — удивился я. — Разве светлые не против убийств?

— Светлые против тёмных. А чтобы уничтожать тёмных, приходится прибегать к убийствам? Не находишь это логичным?

— Ну… так-то да.

— Думаю, на этом мы и закончим. Как только понадобиться, я найду тебя сама. А сейчас можешь продолжать жить жизнью никчёмного неудачника.

А вот это было обидно…

Не прощаясь, девушка развернулась, и отправилась в сторону той же подворотни, из которой мы вышли. Проводив её взглядом до ближайшего угла, за котором она скрылась, я облегчённо выдохнул. Да, ситуация всё ещё была напряжённее некуда. Спустя ночь и полдня, я непроизвольно стал участником тёмно-светлых распрей: остался без права выбора, заключил договор с тёмной хранительницей, из-за невыполнения которого меня ждала смерть, узнал, что, возможно, отец бросил меня не потому, что был мудаком, а потому что был магом, а также познакомился с самым настоящим демоном. Но сейчас, стоя на улице знакомого мне города, вместо того, чтобы заседать в одной из темниц того злачного места, в котором был несколько минут назад, я мог позволить себе хотя бы один вздох облегчения.

Домой отправился пешком. Хоть идти было немало, я всё равно решил пройти это путь ножками, чтобы просто подумать. Тем для размышлений накопилось более чем предостаточно.

Выдвинувшись с центра в три часа дня, к дому я подошёл только в девять вечера. Болело всё — начиная с ног, заканчивая даже шеей. На секунду я задумался, что в следующий раз, когда решу устроить подобную прогулку, было бы неплохо сделать это с помощью другого тела. А что? Неплохое сочетание приятных посиделок дома с полезными размышлениями во время прогулки. Вроде и лежишь на диване, а вроде и свежим воздухом дышишь. Правда, чисто физической пользы от таких прогулок мало, точнее — нету совсем.

Кстати, как насчёт того, чтобы опробовать свою новую способность?

Присев на ближайшую лавочку, я стал выжидать жертву. Проблемы появились сразу же: так как район, в котором я снимал жильё, был не самым благополучным, то и встретить цивилизованных людей в это время было практически невозможно. Либо это были цивилизованные люди, при том потерявшие цивилизованность, после принятия нескольких бутылок пива, дабы расслабиться после тяжёлого трудового дня. Либо же это были свиньи, которые никогда не выходили из состояния алкогольного опьянения, в простонародье звавшиеся гопниками. Именно такую компанию свиней я и встретил сразу же, после того, как присел на лавку.

— Эй, братишка, закурить не найдётся? — стандартный вопрос от стандартного зверя.

Только я было собрался встать, чтобы добраться до подъезда, как гопники за два шага преодолели расстояние в несколько сотен метров.

— Эй, братан, да ты куда собрался-то?

Прямо передо мной стоял типичный представитель окраинной «элиты» — кепка известного спортивного бренда на голове, олимпийка бело-сине-красного цвета на туловище и не менее спортивные штаны на ногах. Привет из девяностых? Хотя, дружки одеты посовременнее. Некоторые в стильных худи, а кого-то и вовсе джинсы с подворотами.

Закидывая горсть семечек в рот, главарь ещё умудрялся что-то при этом говорить.

— Ну так чё? Как там насчёт курева?

— Не курю, — озираясь по сторонам, ответил я. Смотреть по сторонам — не самое умное решение в подобной ситуации. Но что делать, если никогда не посещал боевых секций, а уроки с тегами какзащититьсяотнападениянаулице видел только на ютубе, и то одним глазом.

— Да не боись ты! — главарь хлопнул меня по плечу. Хреновый знак. Пустил его в своё личное пространство. Значит, он не чувствует никакой опасности. А какую опасность можно почувствовать от человека вроде меня? Не ври себе! Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь считал, что ты можешь ему навалять. Если глядя на добродушных толстяков такая мысль нет-нет да проскакивает, то глядя на тебя проскакивает только возмущение в сторону бабушки, что совсем тебя не кормила.

Да уж… сейчас бы явно не помешала помощь Ветты. Но, видимо не судьба… Умру до того, как настанет время действия чёрной метки.

Хорош депрессовать. В конце концов, ты же хотел потренироваться? Чем тебе не тренировка? А то, что в экстремальных условия, так это даже лучше. Быстрее усвоишь. А по поводу того, что ты даже двигать управляемым телом не можешь, так это же ерунда. Учитывая всё, что я слышал про способности манипуляторов, можно сделать вывод, что управлять обычными нейтралами проще, чем существами из тёмных или светлых миров. В любом случае, у меня уже нет другого выбора, кроме как проверить работоспособность догадок на деле.

Сконцентрировавшись, начал процесс переселения. Жертвой, естественно, выбрал главаря. Глаза закрылись сами собой. Я постепенно представлял, как сознание переселяется в… Бах! Оглушительный удар пришёлся прямо по уху. Я тут же скрючился от невыносимой боли, хватаясь ухо.

— Ты чё, долбанутый, совсем страх потерял?! — заорал лидер банды. — Глаза закрывать удумал, когда я с тобой разговариваю, чепушила?!

Обстановка накалилась. Как-то я даже не подумал, что гопники могут действовать на столько резко. Внезапно мне стало не до переселений. Нужно было уматывать и как можно скорее.

Бам!

На этот раз удар ногой. И прямо по почке. Не знаю как, и даже не знаю от кого.

В какой-то момент гопники перестали церемониться, и навалились всей толпой. Сгруппировавшись и кое-как прикрывая лицо руками, я отхватывал по туловищу, ногам и рукам. Наконец, не выдержав давления, вовсе упал на бок, свернувшись в калачик, как какой-нибудь зародыш в теле матери.

— Друзья мои, думаю, вам пора, — сквозь гам радостной гопоты донёсся чей-то голос.

Удары постепенно сошли на нет. Но у меня уже не было сил, чтобы разглядывать нежданного спасителя. Да и по большей части я просто боялся, что именно сейчас мне и прилетит главный удар — прямо по лицу.

— Ты ещё кто такой? — недовольствовал уже знакомый голос главаря шайки.

— Тот, кто превратит твою рожу в кашу, если ты сейчас же не уберёшься отсюда.

— Ха! Пацаны, вы его слышали?!

Пацаны, поддерживающие своего лидера, захохотали следом за тем. Я зашевелился, чуть приоткрывая обзор. Судя по всему, опасности пока нет. Пытаясь выглядывать из-за ног гопников, я выискивал лицо спасителя. Лица так и не нашел. Но зато, судя по количеству ног, понял, что человек всего один. Мда… не густо…

— Друзья мои, хоть я и не надеюсь на то, что вы меня послушаете, в последний раз предлагаю вам уйти по-хорошему.

— А то че? — донёсся не самый умный ответ, но зато самый ожидаемый.

— Если вкратце, то ситуация будет выглядеть следующим образом: твой друг, стоящий справа от тебя, по твоей же команде набросится на меня, в то время как мой друг перехватит его на полпути, быстренько вывернув тому руку. Пока парень со сломанной рукой будет корчится от боли, две оставшиеся шестёрки, переглянувшись, рванут прямо на нас. Нам с моим другом не останется ничего, кроме как дать бой. К сожалению, так как я не обладаю хорошими физическими навыками, не очень умею драться, и вообще против насилия, мне придётся сделать всего один щелчок, чтобы один из твоих послушников упал без сознания. Но так как, опять же, повторюсь, я против насилия, то перезарядка данного приёма, вследствие его слабой прокачки, продлится около пяти минут. Это очень долго, если учесть, что мы находимся прямо в эпицентре оживлённой драки. Поэтому со вторым твоим дружком придётся разобраться моему другу. Но в виду его хороших физических данных, это не составит большого труда. Дело останется за малым — за тобой. Тут-то в спектакль вступит мой третий знакомый, которого вы вот-вот избили. Я позволю ему завладеть твоим телом, чтобы он, как наверняка и планировал, мог немного потренироваться, разбив твою голову вон об ту стену. Ну что, есть ещё какие-то вопросы?

Хоть мы и не были знакомы с ним давно, но сопоставив все за и против, всё услышанное и увиденное, я понял, что это Гааль. Спасение пришло откуда не ждали.

Тело болело. Болело всё, начиная с ног и заканчивая… Так, стоп. Где-то я это уже слышал… Ладно, плевать. Просто знай, что на этот раз тело болело не только от затяжной прогулки, но и от десятков ударов, полученный от гопников. Однако, как только я понял, что ко мне на подмогу явился Гааль, я тут же потерял всякое чувство страха, полностью открыв лицо, а чуть погодя с громким кряхтением и матами попытался встать на ноги. Гопники это видели, но нападать не спешили. На это раз их заинтересовал Гааль.

Взглянув на своих, лидер кивком отдал приказ атаковать. Как и говорил Гааль, первым был тот, что стоял справа. Как только он рванул в сторону Гааля. Вдруг откуда не возьмись из тени выбежал качок — тот самый качок, которого совсем недавно Гааль вырубал щелчком пальцев. В лёгкую схватив атакующего за руку, он вывернула того в неестественную позу, выставив руку к верху. Хрустнуло — так громко, что хруст дошёл даже до меня. После чего жертва взревела.

Переглянувшись, двое оставшихся бросились на встречу судьбе. Прозвучал уже знакомый щелчок, и один из бегущих тут же упал, точно тряпичная кукла. Второго ожидаемо перехватил качок, после чего начал избивать беспомощного пацана. Кое-как поднявшись на ноги, я поймал на испуганный себе взгляд лидера банды. Он будто бы спрашивал у меня — какого хрена? Эх, если бы я знал ответ на этот вопрос… Но, как минимум, я знал, что после услышанного от Гааля, ему следовало бы поступить как-то иначе, чтобы не случилось то, о чём говорил хранитель. С другой же стороны я начинал понемногу вникать, и понял, что Гааль наверняка уже отрепетировал этот момент, после чего просто отмотал время, и явился на место с полной уверенностью в своей победе. Что ж, действительно неплохая способность.

Решив не расстраивать будущего наставника, я снова сконцентрировался, хоть из-за адской боли сделать это было непросто. Знакомая процедура переселения прошла без особых проблем. И вот я уже открываю глаза, глядя на происходящее со стороны лидера хулиганской шайки. Верчу головой и… Стоп! Верчу головой? Так просто? Никаких трудностей? Неужели мои догадки насчёт управления были верны? Но, своевременно подошедший Гааль, рушит все мои предположения:

— Удивлён? — спрашивает он.

Я молча киваю.

— Уже пытался кем-то управлять?

Я снова киваю.

— Созданиями из своего мира управлять всегда проще, — с видом знающего человека произносит Гааль. Рукой он указывает в сторону стены, намекая на то, что я должен исполнить сказанное им ранее.

— Не хочется причинять себе боль, — очевидно информирую я.

— Но придётся. Так или иначе, в любой способности есть свои изъяны. Если не привыкнешь к этому сейчас, придётся привыкать в более жёстких условиях. Не буду врать и говорить, что будет легко, так как сам не знаю, каково это, но как только вернёшься обратно, всё пройдёт, словно ничего и не было.

— А как я вернусь обратно, если потеряю сознание?

— Друг мой, всё произойдёт само собой. Ты просто потеряешь управление. А дальше твоя энергия сделает все за тебя. Кстати, — кинув взгляд на первоначальное тело, сказал Гааль, — я бы посоветовал тебе научится концентрироваться на чём-то одном.

Обернувшись, я увидел разгуливающего туда-сюда себя. Моё изначальное тело походило на забагованного НПС из компьютерной игры, любящего застрять около незначительного препятствия в виде небольшого заборчика.

Чёрт! Как же это работает? Я же даже не чувствую, как управляю им. До этого всё было иначе. В случае с орком, орк, которым я не управлял, почему-то не вёл себя столь же глупо. Почему теперь-то всё так?

Сфокусировав внимание на себе любимом, я попытался взять контроль над первоначальным телом, чтобы не выглядеть столь глупо. Кое-как добравшись тем до лавочки, усадил его и с мысленной командой приказал сидеть на месте, после чего вернулся к захваченному телу. Двинулся. Офигеть! Ещё и ходить можно? Вот так просто?! Посмотрел на первоначальное тело — сидит. Значит, всё более-менее под контролем. Взглянул на Гааля. Хранитель был явно доволен моими успехами, хотя, по сути, впервые наблюдал за действием способности.

Кое-как дошагав до стены, я снова обернулся. Качок уже разобрался с последним хулиганом и присоединился к Гаалю, наблюдая за мной. Посмотрев на ожидающих меня товарищей, я вдруг поймал себя на мысли, что со стороны происходящее выглядит так, будто меня провожают на фронт. Отвернулся, подошёл к стене, потрогал рукой — чувствую. Блин, вся надежда на то, что активное тело не чувствует ничего — ни боли, ни касаний, — тут же отпала. По сути, она должна была отпасть ещё тогда, когда я почувствовал слабое покалывание в пальцах орка.

Ладно, была не была, — мысленно перекрестился я, после чего пододвинулся ближе. Закрыл глаза…

— Ну могу! — инстинкт самосохранения мешал совершит задуманное.

— Либо ты, либо тебя, — прозвучал бесчувственный ответ.

Чёрт! После всего, что я пережил за этот день, мне явно должно быть плевать на какую-то боль. Одно дело, если бы мне сказали совершить самоубийство, находясь в активном теле, а другое — просто пару раз удариться головой о стену, чтобы потерять сознание. Подумаешь. Ерунда какая…

Собравшись с силами, снова закрыл глаза, зажмурился. Замах. Удар. Мать твою! Как же больно! Но главное не думать об этом слишком долго. Снова замах и снова удар. Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Удар. Ещё один. Снова. На последнем я понял, что отключаюсь. Капли крови, стекающие со лба от самоистязания — вот то, что будет сниться мне в кошмарах ближайшие несколько недель.

Очнулся уже сидящим на лавочке. Очнулся и тут же посмотрел на валяющегося у подъезда гопника, которым только что управлял. Зрелище, конечно, так себе. Да и обстоятельства, при которых это произошло, тоже не ахти.

— Жесть какая-то, — подвёл итог я.

Буквально тут же телефон в кармане завибрировал. Вынув тот, на экране вызова я прочитал: Кристина. Блин! А про неё-то совсем забыл.

Ответил на звонок.

— Тим, помоги! — чуть ли не рыдала девушка. — Они держать нас на каком-то складе! Говорят, если ты не придёшь через час, нас всех перестреляют, — на последнем слове девушка сорвалась, и слабые всхлипывания превратились в полноценный плачь. Однако, дальше послушать мне не дали — звонок тут же оборвался. Спустя несколько секунд с того же номера пришло сообщение с указанием адреса.

Вот ведь вляпался…