Темный Лорд устал. Книга IV

Глава 12

Лилит Мефистова сидела в своей временной квартире на окраине Воронцовска и изучала письмо.

'Уважаемая Лина Александровна Миронова!

Рады сообщить Вам, что по результатам рассмотрения Вашего резюме и аналитической записки, приложенной к заявлению, Вы приглашены на финальное собеседование на должность аналитика в отделе стратегического планирования компании «Ворон Групп».

Дата: 10 сентября 2025 года. Время: 10:00. Место: Комплекс «Эдем», корпус B, кабинет 301.

Обратите внимание: собеседование будет проходить на территории комплекса «Эдем». При себе иметь: паспорт, дипломы об образовании, рекомендательные письма (при наличии). На въезде получите временный пропуск.

С уважением, Алина Романова, Технический директор «Ворон Групп»'

Лилит улыбнулась — той особой, хищной улыбкой, которую никто и никогда не видел на лице скромной провинциалки Лины Мироновой.

План сработал и сработал идеально.

Она откинулась на спинку дешёвого, скрипучего дивана в этой жалкой съёмной квартирке — двухкомнатной норе с дешевыми обоями, допотопной мебелью и видом на серые промышленные корпуса. Место, которое она выбрала специально, ведь идеально соответствовало легенде бедной, но талантливой девушки из глубинки, приехавшей покорять большой город.

Последний месяц был… интересным. Утомительным, но интересным.

Лилит поднялась с дивана и подошла к маленькому, запотевшему окну, глядя на город за стеклом.

Воронцовск изменился до неузнаваемости за тот год, что здесь правил Воронов.

Когда Лилит впервые приехала сюда месяц назад, она ожидала увидеть типичный умирающий провинциальный город — серые бетонные коробки, обшарпанные фасады, разбитые дороги, грязные улицы, депрессивное население, влачащее жалкое существование.

Вместо этого она увидела… преображение. Город словно восстал из пепла и расцвёл новой жизнью.

Фасады зданий были отремонтированы и перекрашены в светлые, приятные глазу цвета. Дороги — идеально ровные, без единой выбоины. Тротуары — чистые, вымощенные новой плиткой. Уличное освещение работало везде, превращая вечерний город в россыпь тёплых огней. Витрины магазинов сияли, привлекая покупателей. Кафе и рестораны были полны людей. Детские площадки — новые, яркие, безопасные — были заполнены смеющимися детьми.

Город дышал, жил и процветал.

И повсюду — цветы.

Клумбы на каждом углу. Вьющиеся растения на фасадах зданий, превращающие серый бетон в вертикальные сады. Аккуратно подстриженные газоны изумрудной зелени. Деревья вдоль улиц с аккуратными приствольными кругами. Цветочные композиции у входов в магазины, офисы, жилые дома. Даже автобусные остановки были украшены горшками с яркими цветами.

Люди здесь буквально помешались на цветах. Лилит видела, как они ухаживали за клумбами у своих домов с почти религиозным рвением. Как гордо демонстрировали друг другу свои балконы, превращённые в миниатюрные оранжереи. Как обсуждали сорта роз и тюльпанов с таким энтузиазмом, с каким в других городах обсуждали футбол или политику.

Это было… странно. Даже жутковато. Словно целый город попал под какие-то чары и превратился в помешанных на садоводстве фанатиков.

Лилит понимала, что происходит на самом деле. Люди так благодарили Калева.

Воронов дал этим людям новую жизнь: работу, безопасность, надежду и красивый, чистый город, в котором можно было гордо жить, а они в ответ украшали его ещё больше, делая его прекраснее с каждым днём, потому что хотели отплатить ему хоть как-то. Хотели показать, что достойны того, что он для них сделал.

Примитивная психология масс, но чудовищно эффективная.

Лилит смотрела на зелёные, цветущие улицы внизу, на отремонтированные здания, на довольные лица прохожих, на клумбы с поздними осенними астрами и хризантемами и чувствовала, как внутри шевелится то самое чувство.

Зависть.

Он построил мечту, преданность, любовь и даже веру.

Эти люди готовы были умереть за него. Она видела это в их глазах, когда они говорили о Лорде-Протекторе. Слышала это в их голосах, полных искренней благодарности и обожания и это было… впечатляюще. Раздражающе, бесяще, но впечатляюще.

Лилит вернулась к дивану и взяла с журнального столика старое, потрёпанное зеркальце — единственную по-настоящему ценную вещь в этой квартире.

Посмотрела на своё отражение.

Лицо изменилось за последний месяц. Не магически — нет, это было бы слишком рискованно в городе, где правил такой монстр, как Калев Воронов. Нет, она изменила его по-старому, проверенному способу.

Волосы, когда-то роскошные платиновые локоны, были перекрашены в тусклый, невзрачный каштановый цвет и небрежно собраны в простой хвост. Никакого макияжа — только чистое, бледное лицо с лёгкими тенями под глазами (результат специальной диеты, которая делала её худее и бледнее). Дешёвые очки в пластиковой оправе, хотя зрение у неё было идеальным — но очки добавляли образ «книжного червя». Одежда — простые, скромные вещи из масс-маркета: серая водолазка, тёмные джинсы, поношенные кроссовки.

Ничего общего с Лилит Мефистовой — роскошной хищницей.

Сейчас в зеркале она видела Лину Миронову — тихую, застенчивую, немного неуклюжую провинциалку, которая боится больших городов и мечтает просто найти хорошую работу.

Идеальная маска.

Лилит улыбнулась своему отражению — той самой хищной, холодной улыбкой, которую Лина Миронова не улыбнулась бы никогда.

Через три дня она войдёт в «Эдем». В логово самого опасного и интересного противника, которого она встречала за всю свою жизнь.

Лилит отложила зеркальце и взяла со стола планшет. Открыла файл с информацией о «Ворон Групп», которую она собирала последний месяц.

Компания была впечатляющей. Действительно впечатляющей: передовые технологии, огромные инвестиции, лучшие специалисты региона, переманенные астрономическими зарплатами и условиями работы. Проекты, которые могли изменить весь регион и не только регион.

И во главе всего этого, он — Калев Воронов. Человек, который меньше чем за год превратил умирающий город в процветающий центр.

Лилит чувствовала, как внутри разгорается желанное чувство — азарт и предвкушение.

Десятое сентября выдалось холодным и пасмурным. Мелкий дождь моросил с серого неба.

Лилит — нет, сейчас она была Линой, нужно было помнить об этом, всегда помнить — стояла перед воротами комплекса «Эдем» и делала вид, что нервничает.

Это было несложно. Она отлично умела притворяться.

Сжала в руках старенький, потёртый портфель с документами. Поправила дешёвые очки на переносице. Глубоко вдохнула, изображая волнение, и шагнула к охраннику у входа.

— Здравствуйте, — произнесла она тихо, неуверенно, с лёгким провинциальным акцентом, который натренировала до совершенства. — Я… я на собеседование — Лина Миронова. Меня ждёт госпожа Романова в десять утра.

Охранник — крепкий мужчина лет тридцати с профессиональным, непроницаемым лицом — кивнул и проверил что-то на своём планшете.

— Документы, пожалуйста.

Лина торопливо, слишком торопливо, словно боясь опоздать, достала из портфеля паспорт и протянула охраннику дрожащей — специально дрожащей — рукой.

Охранник просканировал документ, сверил фотографию с лицом, кивнул.

— Я провожу вас до корпуса B, госпожа Миронова. Вы впервые в «Эдеме», вам будет сложно сориентироваться самостоятельно.

— О, спасибо! Вы очень добры! — выдохнула Лина с «искренней» благодарностью.

Они вместе прошли через массивные ворота, и…

Мир изменился.

Лилит — настоящая Лилит, скрытая под маской робкой Лины, — мгновенно почувствовала настоящее потрясение. Она увидела «Эдем».

Лилит остановилась как вкопанная, забыв на мгновение даже о своей роли.

Перед ней раскинулся… рай, материализованный в реальность.

Идеально ровные аллеи из светлого камня, который словно излучал мягкое свечение изнутри. По обеим сторонам — сады. Не обычные городские клумбы, а настоящие произведения искусства. Деревья самых невероятных видов — некоторые она даже не могла опознать — с идеально сформированными кронами. Цветы всех цветов радуги, цветущие одновременно, хотя по законам природы это было невозможно. Кустарники, подстриженные в сложные геометрические формы. Небольшие водопады, струящиеся по искусственным скалам и впадающие в кристально чистые пруды, где плавали яркие рыбы.

Воздух. Боже, воздух здесь был другим. Чистым, свежим, наполненным ароматом цветов и трав, но не приторным, а идеально сбалансированным. Каждый вдох был наслаждением.

Здания. Футуристические здания из тёмного стекла и светлого металла, которые не нарушали гармонию садов, а дополняли их. Плавные линии архитектуры, огромные панорамные окна, отражающие зелень, крыши-террасы с висячими садами.

Голографические панели, парящие в воздухе, показывающие информацию. Дроны, бесшумно патрулирующие территорию. Система орошения, работающая автоматически. Освещение, которое подстраивалось под естественный свет, создавая идеальную атмосферу.

Это был мир, построенный тем, кто понимал порядок, гармонию и красоту на уровне, недоступном обычным людям. Мир, где каждая деталь была продумана и где не было ничего лишнего.

Технологии, которые на десятилетия опережали всё, что было даже в столице. Ресурсы, вложенные в создание этого места, исчислялись миллиардами. Интеллект, необходимый для проектирования всего этого…

— Госпожа Миронова? — обеспокоенно позвал охранник. — С вами всё в порядке?

Лина моргнула и быстро изобразила восторженное изумление, широко распахнув глаза.

— Я… это так красиво! — выдохнула она с восторгом. Ей в этот раз не нужно было притворяться. — Я никогда не видела ничего подобного! Это как… как в сказке!

Охранник улыбнулся с явной гордостью.

— «Эдем» действительно особенное место. Господин Воронов создал здесь совершенный мир. — Он жестом пригласил её следовать за ним. — Пойдёмте, я покажу вам дорогу.

Лина послушно зашагала рядом, продолжая изображать наивное восхищение, таращась по сторонам и ахая при виде особенно красивых уголков.

Он построил не какую-то крепость, не бункер или защищённый комплекс, а самый настоящий идеальный мир — свой личный рай. Место, где всё было именно так, как он хотел.

«Ты построил рай, Воронов,» — думала Лилит, продолжая идти рядом с охранником и изображать восхищённую провинциалку. — «А я заберу его у тебя. По кусочку, по крупице, пока не останется ничего. Ты будешь смотреть, как всё, что ты создал, переходит в мои руки, а после я тебя уничтожу.»

Они подошли к зданию корпуса B — элегантному строению из тёмного стекла с вертикальными садами на фасаде.

— Вот мы и пришли, — объявил охранник. — Ресепшен внутри, они оформят вам временный пропуск. Удачи на собеседовании, госпожа Миронова.

— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила Лина, и охранник, довольный, развернулся и пошёл обратно к воротам.

Ресепшен встретил её стерильной чистотой и футуристическим дизайном. Стены из тёмного стекла и полированного металла, голографические панели с информацией, мягкое, рассеянное освещение. За стойкой сидела молодая девушка в строгом деловом костюме.

— Здравствуйте, — робко начала Лина, подходя к стойке. — Я Лина Миронова, на собеседование к госпоже Романовой…

— Одну секунду, пожалуйста, — вежливо улыбнулась девушка, проверяя что-то на компьютере. — Да, вижу вашу запись. Сейчас оформлю временный пропуск.

Она протянула Лине небольшую пластиковую карту с её фотографией и надписью «Временный посетитель».

— Третий этаж, кабинет 301. Удачи на собеседовании!

— Спасибо, — пробормотала Лина, принимая пропуск дрожащими пальцами.

Кабинет 301 нашёлся легко. Лина подошла к двери, подняла руку, чтобы постучать… и замерла.

Сердце билось быстрее. Но не от волнения — Лилит не волновалась никогда. От предвкушения. Ведь сейчас начнётся игра. Настоящая игра.

Она постучала. Три коротких, неуверенных стука.

— Войдите, — раздался из-за двери женский голос. Спокойный и уверенный.

Лина толкнула дверь и вошла внутрь.

Кабинет был просторным, светлым, с панорамным окном во всю стену, из которого открывался вид на «Эдем» — идеальные сады, футуристические здания, аллеи. За большим столом из тёмного дерева сидела молодая женщина в строгом деловом костюме.

Алина Романова.

Лилит мгновенно оценила её профессиональным взглядом хищника, изучающего потенциальную жертву.

Умное лицо, проницательные серые глаза, волосы, собранные в строгий пучок. Никаких украшений, кроме простых серёг-гвоздиков, осанка уверенного человека, привыкшего принимать решения.

Перед ней была не типичная карьеристка, а настоящий профессионал. Гений, человек, который добился своего положения умом и результатами.

Интересно, — подумала Лилит. — Она будет главной преградой на моём пути. Умная, проницательная и опасная. Придётся играть очень, очень осторожно.

Но вслух Лина только пролепетала тихо, неуверенно:

— Здравствуйте, госпожа Романова… Я Лина Миронова… На собеседование…

Алина поднялась из-за стола и улыбнулась — тепло, но профессионально.

— Здравствуйте, Лина. Проходите, садитесь, пожалуйста, — она указала на удобное кресло перед столом. — Хотите чаю? Кофе?

— Н-нет, спасибо, — Лина торопливо села на край кресла, сжимая портфель на коленях, изображая волнение. — Я… я не хочу отнимать у вас время…

— У нас достаточно времени, — спокойно сказала Алина, возвращаясь за стол. Она взяла планшет и пробежалась взглядом по экрану. — Я внимательно изучила ваше резюме и аналитическую записку, которую вы прислали. Должна сказать, Лина, что ваша работа произвела на меня сильное впечатление.

Лина раскраснелась — специально, усилием воли вызвав румянец на бледных щеках.

— П-правда? — выдохнула она с искренним восторгом. — Спасибо огромное! Я… я очень старалась… Хотя, наверное, там много ошибок…

— Ошибки есть, — кивнула Алина, и Лилит внутренне напряглась, готовясь к следующему этапу игры. — Но это не критичные ошибки. Скорее… недоработки в выводах. У вас блестящий аналитический ум, Лина, но вам не хватает опыта и наставника, который бы указал правильное направление.

Попалась, — торжествующе подумала Лилит. — Именно так, как я и рассчитывала. Она видит во мне «сырой талант», который нужно вырастить. Небось хочет быть моим наставником, и питать своё эго, взращивая гения. О, Алина, ты такая предсказуемая…

Но вслух Лина только робко спросила:

— Вы… вы могли бы указать, где именно я ошиблась? Я хочу учиться… Я правда хочу стать лучше…

Алина улыбнулась — той особой улыбкой ментора, нашедшего перспективного ученика.

— Конечно. Давайте разберём вашу работу вместе…

И следующий час прошёл в детальном обсуждении аналитической записки.

Алина была хорошим учителем. Терпеливым и понятно объясняющим. Она указывала на ошибки, но делала это деликатно, не унижая, а помогая понять суть проблемы.

А Лина играла свою роль идеально.

Она слушала с широко распахнутыми, восхищёнными глазами. Кивала, задавала «наивные» вопросы, которые, тем не менее, показывали глубину её ума. Делала пометки в блокноте. Периодически восклицала: «О, я поняла! Вот где я ошиблась! Как я сама не заметила⁈»

Классическая игра в «благодарного, восторженного ученика перед мудрым наставником».

И Алина купилась на эту игру. Лилит видела это по её лицу, по тому, как та всё больше расслаблялась, как в её глазах появлялось всё больше теплоты и одобрения.

Наконец Алина откинулась на спинку кресла и улыбнулась.

— Лина, вы очень способная девушка и я вижу, что вы действительно хотите учиться и расти. Именно таких людей мы ищем в «Ворон Групп».

Лина широко улыбнулась — чистой, искренней, счастливой улыбкой, которая не имела ничего общего с хищной ухмылкой Лилит.

— Вы… вы имеете в виду…

— Да, — кивнула Алина. — Я готова предложить вам должность аналитика в отделе стратегического планирования. Испытательный срок три месяца, зарплата… — она назвала сумму, которая заставила бы настоящую провинциалку упасть в обморок, — … плюс полный социальный пакет, медицинская страховка, премии по результатам работы.

Лина ахнула, прижав руки к груди.

— Это… это правда⁈ Я… я не знаю, что сказать! Спасибо! Огромное спасибо, госпожа Романова!

— Зовите меня просто Алина, — улыбнулась та. — Мы здесь не очень любим формальности. Добро пожаловать в команду, Лина. Уверена, мы отлично поработаем вместе.

Она протянула руку для пожатия.

Лина пожала её обеими руками, изображая волнение и благодарность.

— Спасибо, Алина! Я… я постараюсь оправдать ваше доверие! Обещаю!

Лилит же внутри холодно улыбалась.

Первый шаг сделан. Я внутри. Теперь начинается настоящая игра.