Тёмный лорд OFFLINE

ГЛАВА 10: Дурные предзнаменования

Сергей возвращается домой. Сумка, где он хранит Сжигатель, несколько потяжелела. Список особого имущества "Тёмного лорда" пополнил металлический обруч со вставленным в углубление кристаллом. Именно данный артефакт, полученный от Зульфуса, должен был обеспечить трансляцию.

Артефакт Драконий видеотранслятор, уровень 10

Описание: Предназначен для передачи изображения по сети. Трансляция осуществляется через магический кристалл, добытый из почек электролитного дракона (он не возражал). Примечателен сильным проникающим сигналом, способным пробиться даже сквозь толщу земли, что делает его идеальным вариантом для трансляции из подземелий. Не рекомендуется использовать рядом с другими электролитными драконами, возможны помехи при передаче сигнала, а также агрессивное поведение дракона. И будьте рады, если дракон решит вас просто съесть, а не воспримет сигнал вашего устройства как призыв к спариванию.

Когда Сергей надел обруч на голову, выскочило сообщение со следующим содержанием:

Внимание! Обнаружено новое устройство! Желаете проверить на вирусы или продолжить?

ДА НЕТ

"А вот с мечом-волком такой темы не было, — подумал Сергей. — Или он в отличие от видеотранслятора в систему не интегрируется?"

Выбрал "Да". Понаблюдал некоторое время за заполняющейся зелёной полосой. Когда программа закончила работу, полоса исчезла, и появилось сообщение о том, что вирусов не обнаружено.

"Слава богу, а то ещё жучков от инквизиции нам не хватало", — подумал Сергей. Похоже, дознаватель Зульфус предпочитал вести дела честно. Так сказать доверие в обмен на доверие. Что ж, такой подход к делу достоин уважения. Репутация человека слова дорогого стоит.

Когда проверка завершилась, интерфейс "Обратной стороны" показал Сергею меню с кучей настроек – настройка частоты кадров, вывод видео, аудио, горячие клавиши, расположение различных программных элементов на экране трансляции, расширенные настройки... В отдельную панель были выделены настройки донатов и список запрещённых слов в чате. В общем, местные кудесники постарались на славу, копируя интерфейс разных программ для стриминга. Привет пресвятому Твичу[1] и пророку его OBS[2].

Дознаватель уже успел просветить Сергея и наглядно показать, как всем этим богатством пользоваться. "Тёмный лорд" решил просто полазить по настройкам, поизучать возможности программы, пока добирается обратно до таверны.

Но жизнь как обычно внесла свои коррективы.

Где-то на полдороги к таверне, Сергей услышал чьи-то крики. Сначала не очень разборчивые. Но потом ясно различил "Бей его!", "С ноги!", "С разбега!", "По почкам!", "Поделом тебе, жулик!".

Свернув за поворот, Сергей обнаружил целую толпу. В её центре похоже кто-то дрался. Люди, обступив драчунов, делали ставки, кто победит. Причём большинство выбирало фаворитом только одного бойца, некого Плоскорожего.

Протолкавшись в первые ряды — спасибо незаурядной физической силе — Сергей увидел самого Плоскорожего и его противника. Первый особого интереса не представлял. Просто здоровенная детина с пудовыми кулаками и таким лицом, словно каждый день бился им со всей дури о стену. А вот вторым был не кто иной, как жрец Врааль! Выглядел "тамада" так себе — на лице кровоподтёки и синяки, один глаз полностью скрылся под набухшим лиловым веком. Плащ больше похож на половую тряпку, которой долго и упорно тёрли отхожие места. На мостовой валяется его дорожный посох с навершием-кристаллом, переломанный пополам.

– Ты зачем к моей невесте целоваться лез?! – ревел плоскорожий, прессуя жреца ударами, один сильнее другого.

– Так это... в рамках конкурса! — оправдывался Врааль и неожиданно перешёл в контратаку. Метким ударом кулака попал противнику прямо по скуле, заставив того громко клацнуть зубами.

– Хороший жрец, — одобрили в толпе. — И конкурсы интересные.

Плоскорожий сплюнул кровавый сгусток и пошёл в контрнаступление. Несколькими сильными ударами сбил жреца на землю и принялся пинать ногами.

Сергей уже подумывал вмешаться, как вдруг услышал знакомый насмешливый голос у себя в голове:

– Охо-хо, Серёга, привет! Давненько не виделись!

"Опять ты... – подумал Сергей. – Зачем вообще высунулся... кем бы ты ни был..."

— Соскучился, понимаешь? Изучать тараканов на твоём чердаке, конечно, дело интересное, но общение с их владельцем повеселее будет! Да и с кем мне ещё поговорить на привычном родном сленге? Ты ж не поверишь, я кучу слов забыл! Теперь заново вспоминаю, штудирую по твоим извилинам, – сказал "Сергей из будущего".

"Зато я по тебе нисколько не скучал. Шёл бы ты обратно. В бессознательное", -- огрызнулся настоящий Сергей.

– Ты, к слову, чего тут делаешь вместе с дорогими нашему сердцу работягами? – спросил "Тёмный Сергей". – Только не говори, что хочешь спасти этого бездарного жреца.

"Именно это и собираюсь сделать. Будешь отговаривать, Люцифер?"

– Ха, да делай, что хочешь. Это ты что-то кому-то хочешь доказать и совершаешь бессмысленные героические поступки. Но я-то знаю, в чём правда...

"И в чём же?"

– Ты поддаёшься, – злорадно произнёс двойник из будущего. – Тьма по капле проникает в твою душу. Особенно сильно это проявилось, когда ты дрался с "Кривыми когтями" в Малых Бесятинках, и совсем недавно, когда столкнулся с разбойниками Вырвиглаза. Ты резал их так спокойно, словно занимался повседневной рутиной. Резня тебя уже больше не впечатляет, ты к ней привык? Интересно, какая будет следующая стадия?

"Захлопнись, – процедил Сергей. – Для галлюцинации ты что-то слишком много болтаешь".

– Я-то захлопнусь, – со злорадством произнёс "Тёмный Сергей". – Только от себя не убежишь. Ты пытаешься показным геройством доказать себе, что неуязвим ко тьме, но в глубине души понимаешь, что я прав. К слову! Этот жрец... – Сергею почему-то показалось, что двойник из будущего смотрит на Врааля через его глазницы и о чём-то мучительно вспоминает. – Эта пропитая рожа мне кажется знакомой. Да, я точно его где-то видел уже... Он похож на... нет, не может быть!

"Всё, иди к чёрту! Надоел", – мысленно рявкнул Сергей.

Усилием мысли он очистил сознание от чужеродной воли и бросился Враалю на помощь.

– На! Жри! Ублюдок! – тем временем исступлённо вопил драчун. Глаза его налились кровью, лицо перекосилось в жуткой гримасе. В толпе заволновались, опасаясь, что дело идёт к смертоубийству. Однако вмешаться никто не рискнул.

– Мужик, ты ж убьёшь, его! – заорал кто-то. Но Плоскомордый уже ничего не видел и не слышал, полностью поглощённый яростью...

Сергей подошёл со спины и перехватил занесённую для удара руку.

– Хорош. С него хватит, – сказал он драчуну. Лицо своё по-прежнему прятал под капюшоном. Толерантность толерантностью, а местные работяги могут не понять, если скелет начнёт вершить добро и причинять справедливость.

Плоскорожий резко обернулся.

– Ты чё, пёс? – он злобно уставился на тьму под капюшоном Сергея. – На кладбище захотел?

Мысленно "Тёмный лорд" вздохнул. Эх, а он так надеялся закончить дело мирно. Оставь надежду, влезающий третьим в драку.

– Я как раз оттуда, – он приподнял голову, демонстрируя драчуну оскал Весёлого Роджера. – Давай не будем доводить до крайностей. Паренёк своё получил, честь твоей жены защищена. Отпусти его с миром.

Плоскомордый вздрогнул и отшатнулся от неожиданности. Однако бежать он не спешил. Костяная харя Сергея отрезвила драчуна и немного привела его в чувство. Но прекращать банкет он не собирался.

– Ну так и иди туда обратно, – Плоскомордый провёл тыльной стороной ладони по лицу, стирая кровь – то ли свою, то ли Врааля. – Чё не в своё дело лезешь?

А парень-то неробкого десятка.

Сергей наклонился к нему чуть ближе и доверительно произнёс:

– Ты же в курсе, что жрецы любви по одному не ходят?

– В смысле? Ты о чём толкуешь? – непонимающе уставился на него Плоскомордый.

– Пока ты развлекаешься тут с одним, второй развлекается с твоей невестой, – пояснил Сергей. – Это у них хитрая продуманная комбинация.

Он понятия не имел, как дела обстоят на самом деле, но пытался импровизировать, особо не надеясь на успех. Но всяко рискнуть и попытаться лучше, чем гарантированно развязать драку.

Блеф неожиданно сработал. Плоскомордый сначала побледнел, потом покраснел, потом крепко сжал кулаки и бросился прочь сквозь толпу, словно ледокол через вечную арктическую мерзлоту.

"Пронесло..." – Сергей незаметно выдохнул. Впрочем, боялся он не драки с Плоскомордым, а скорее того, что не сумеет удержать меч-волк на месте. Тот чуть ли не грыз хозяину ногу, требуя выпустить его на волю и дать напиться крови.

Толпа, поняв, что ничего интересного более не предвидится, начала расходиться. На лицах зевак читалось откровенное разочарование.

– Ну как там свадьба? – спросил Сергей, помогая Враалю подняться. – Успешно?

Жрец улыбнулся демонстрируя пару дыр вместо зубов.

– Свадьба была – огонь! – он поднял палец вверх. – Надо будет повторить.

– У тебя на "повторить" здоровья не хватит.

– Сила любви защитит меня!

– Земля тебе пухом, дружище, с такой "любвеобильностью"...

Врааль, набрав в своё плаще гость "целебных" трав, сжал их в кулаке и щедро размазал по своей физиономии. Глубоко вдохнул. Прежде чем Сергей успел прокомментировать, синяки и ссадины жреца начали стремительно заживать. Похоже, травки действительно оказались целебными. Ну по крайней мере какая-то их часть.

– То есть вы праздновали свадьбу, ты полез к невесте, жених полез на тебя, вы добежали сюда, после чего ты и принял бой... верно? – спросил "Тёмный лорд".

– Примерно так... ух-х-х-х... хорошо-о-о-о... – протянул жрец, наслаждаясь дарами природы.

– А что ж ты магию в драке не использовал? – спросил Сергей. – Взял бы какого-нибудь таракана и увеличил бы его. С шестью лапами-то боксёр из него ого-го будет. Вступился бы за тебя.

– Не, хреновые они бойцы, я проверял, – Врааль печально вздохнул. – Мужик по сути был прав. Вина моя. Перепил и, как идиот, полез к его жене. Так что я решил драться честно. Без магии. С магией-то любой сможет...

Сергей покачал головой. Ох эти жрецы любви. Сами создадут себе проблемы, а потом героически из них выкручиваются. Сохраняя честь, достоинство и мужскую солидарность.

– Ладно, не мне тебя учить, – сказал он. – Ты каким-то образом выжил с таким поведением, значит, с точки зрения эволюции являешься эффективным приспособленным к жизни индивидом.

– Именно! – Врааль кивнул с гордым видом. Хотя он явно не понял многие слова.

– Пойдём, что ли, назад в таверну, – сказал "Тёмный лорд". – Я переговорил с Зульфусом, он обещал помочь мне справиться с нечистью из подземелий. К слову, ты не хочешь пойти туда с нами?

– А там будет свадьба? – с задумчивым видом уточнил жрец. – Если да, то я впереди отряда побегу!

– Нельзя исключать и такой вариант развития событий, – уклончиво сказал Сергей. – Может, призраки и духи тысячелетиями мечтали провести свадебный обряд по всем правилам, а жреца у них как назло не было. А тут ты внезапно явишься и всех обрадуешь. Кроме того, нам очень пригодится хороший сапорт-целитель. А если ты ещё и сумеешь наложить на площадь какой-нибудь наркотический дебаф, дезориентирующий врагов, то цены тебе вообще не будет.

– Хорошо! – улыбнулся Врааль. – Я в деле! Свадьба между духами – такого ещё не было в моей практике! Думаю, это серьёзно поднимет мою репутацию среди жреческого сословия. Либо меня объявят еретиком...

– Вот и отлично.

Уже вдвоём они двинулись по направлению к таверне. До той оставалось ещё совсем немного. Буквально три-четыре поворота. Сергей довольно думал, что ему удалось мотивировать всех своих спутников на поход в подземелья. Даже Юля должна согласиться, когда он сообщит ей об обещании Зульфуса помочь. Настя преданна ему как никто другой, Альп боится Барона, как огня, и последует за своим лордом куда угодно.

Внезапно Врааль резко замер и остановил Сергея, положив ему руку на плечо.

– Стой! Ты ничего не чувствуешь? – сказал жрец. Голос его звучит неожиданно напряжённо, непривычно для бесшабашного пропойцы-хиппи.

– Вроде бы нет... – Сергей огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Интерфейс тоже молчал и не торопился предупреждать о близких неприятностях. – А должен?

– Людей вокруг нет, – напряжённо произнёс жрец. – Все куда-то исчезли.

Тут и сам "Тёмный лорд" заметил, что они одни на улице. Вокруг ни души. Безнадёгинцы одновременно, словно по чьей-то воле зашли в дома, свернул в проулки или утопали дальше по улице, скрывшись за поворотом. Даже кошки с собаками и те куда-то делись.

Вокруг воцарилась неестественная звенящая тишина. Как будто они находятся не посреди шумного суетливого города, а прямиком на кладбище в глухомани. Мир неестественно потускленел, словно боги в палитру мироздания добавили много серого цвета. Даже солнце в небе превратилось в невнятный огонёк, на него, похоже, можно смотреть невооружённым взглядом.

Трус, Балбес и Бывалый, плавающие внутри грудной клетки, словно в аквариуме, жалобно заскулили. Меч-волк начал позвякивать лезвиями-зубами. Сергею показалось, что он наяву слышит звериный рык.

– Что происходит? – удивлённо произнёс Врааль, крутя головой по сторонам. – Что-то у меня какое-то дурное предчувствие... О Безымянный бог любви, не оставляй своего слугу на растерзание бедам земным и подземным...

За поворотом послышались чьи-то тяжёлые шаги. Вроде бы человеческие. Каждый отдавался в ушах словно оглушительный взрыв. Сергей сунул руку в складки плаща, готовый схватиться то ли за меч-волк, то ли за Сжигатель. По ситуации. Смотря кем окажется неизвестный.

Неизвестный вышел из-за поворота и замер посреди улицы в десяти шагах от Сергея и Врааля. Те со смесью удивления и растерянности уставились на него – незнакомцем оказался не кто иной, как их знакомый Плоскорожий! Только за пару минут, что он отсутствовал, здоровяк сильно изменился... Узнали его только по одежде.

Сейчас он больше всего напоминал ожившего мертвеца со страшной развороченной рожей. Его физиономия выглядела так, словно прямо перед ней взорвалась бомба, сорвав с лица кожу и значительную часть плоти. Глаза каким-то чудом уцелели, а вот вместо носа красовались две вертикальные щели. Губы отсутствовали, улыбку из двадцати кривых зубов ничего не скрывало. Одежда была порвана во многих местах и окровавленна.

С таким встретишься в тёмном переулке – мозги сам вынешь и отдашь.

– Что брат, неудачно воздушный шарик надул? – спросил Сергей. Он решил не откладывать дело в долгий ящик и первый пошёл в словесную атаку. Рукой на всякий случай нащупал Сжигатель. – Или слишком страстно с невестой поцеловался?

– Ты... – прохрипел мертвец и указал на Сергея пальцем с содранной плотью. Лишь несколько сухожилий держали кости вместе. – Даже не думай... думай... ду... ду...

Мертвец начал говорить всё более невнятно, пока и вовсе не перешёл на неразборчивый бубнёж.

– Что не думать? – уточнил Сергей на всякий случай. – По жизни не думать трудно, хотя и приятно. Я как-то в старших классах пробовал, эффект такой себе был... не очень приятный.

– Не думай спускаться в подземелья! – прохрипел мертвец. Его глаза стремительно налились кровью. – Мы всё про тебя знаем!

– Да про меня вообще все всё знают, – вздохнул Сергей, вспомнив дознавателя Зульфуса. – Наверное, проще найти человека, который про меня что-то не знает, чем наоборот.

– Меня... меня послали... передать... – прохрипел мертвец, пристально глядя на Сергея. Врааля он упорно игнорировал. Словно не жрец совсем недавно домогался его невесты. – Хочешь жить... если хочешь жить... не тревожь нас...

– Почему? – спросил Сергей. – Я просто хочу поговорить. Тихо мирно, без нервотрёпки. С главными вашими. Просто против вас злоумышляет всякое нехорошее один товарищ. Зовут Бароном... слышали наверное? Он у вас уже имел честь погостить. Ну а я лично за мир во всём мире и за взаимовыгодное сотрудничество. У меня даже бизнес-план есть! В разработке... В общем, обиженным не уйдёт никто! Только скажите, чего вам там в пещерах... или на том свете... не хватает для комфортной жизни? А я уж исходя из своих возможностей помогу, чем сумею. Организую доставку. Может даже со скидкой.

По-хорошему так делать непрофессионально, попенял себе Сергей. Если уж приходишь к клиентам договариваться, надо сразу идти с чётким планом, а ещё лучше с бизнес-планом, что именно хочешь им всучить. А вот эта вот импровизация... ни о чём. У него не было времени подготовиться, а этот зомбарь уж очень неожиданно выскочил.

Мертвец взглянул на Сергея со странным выражением на морде. Вроде бы это удивление... сложно судить, особенно когда у собеседника лица по сути и нет.

– Ты... хочешь... поговорить... с главными? – сдавленно произнёс он.

– Да-да, – кивнул Сергей. Эх, многое бы он сейчас отдал за умение доверительно улыбаться! А то оскал Весёлого Роджера не сильно способствует переговорам с потенциальными партнёрами. – Если вам там нужен вечный покой, я могу добыть вам лучшие охранные системы от всяких расхитителей гробниц. Если мечтаете воскреснуть и вести социально активную жизнь среди живых – помогу с регистрацией, у меня есть связи в инквизиции. Да-да, у Тёмного лорда даже в таких местах есть волосатая... костлявая рука. Будем трудиться сообща ради общего процветания наших народов! Потустороннего народа и... поэтустороннего, ага.

Выражение морды мертвеца неожиданно стало куда более злобным.

– Хорошо, можешь попробовать прийти... показать себя... – прохрипел он. – Мы испытаем тебя... Но если почувствуем в твоём сердце фальшь... неискренность... недобрые намерения... ты даже не представляешь, какая участь тебя ждёт...

– В моей груди сама чистота и искренность, – заверил его Сергей. – Настолько чистота, что даже просвечивает местами...

– Приходи, – мертвец сверкнул глазами. – Мы ждём...

Мир вокруг чудесным образом снова наполнился красками, вернулись звуки и солнечный свет. Из-за проулков, из домов показались прохожие, как ни в чём ни бывало двигавшиеся по своим делам. К мертвецу тоже вернулся его нормальный человеческий облик. В том числе и плоская злобная рожа. Раны исчезли, словно их и не было. Злой дух, которым он был одержим, покинул тело.

Впрочем, Сергей не был уверен, что Плоскорожий стал выглядеть сильно лучше.

– С таким началом я точно обречён… – вздохнул он. – И совсем не на успех… А на что-то прямо противоположное.

– А... а... чего? – Плоскорожий озадаченно оглядывался по сторонам. – Где я? Это что щас вообще произошло?

Он злобно уставился на Сергея и Врааля, выразительно провёл пальцем по шее и скрылся за поворотом, громко топая подкованными сапогами по мостовой.

– Неужели это сейчас было массовое телепатическое влияние на общественное сознание? – предположил Сергей. – Иначе объяснить, как эти подземные черти подобное провернули, я не могу.

Врааль, который во время разговора с "мертвецом" стоял ни жив ни мёртв, при звуках голоса Сергея пришёл в себя.

– Мне на секунду показалось, – сказал жрец. – Что мир живых и мир духов на секунду стали единым целым...

– Серьёзно? – покосился на него Сергей.

– Точно не уверен, – Врааль покачал головой. – У меня не настолько высокая чувствительность на такие вещи...

– Короче говоря, противники у нас могучие. И могут проворачивать разные весёлые трюки. Спасибо, что хотя бы на диалог идут, – сказал Сергей. – Надеюсь, этот дух злобный не повлиял на твоё моральное состояние?

– На моё моральное состояние повлиял только тот факт, что я не спросил, собираются ли они играть свадьбу, – печально произнёс Врааль. – Невнимательность мой злейший враг.

– Ну ничего, – Сергей похлопал его по плечу. – На месте спросишь.

– И то верно, – вздохнул жрец.

Таверна встретила их густым табачным дымом под потолком и запахом кислого пива, разлитого на полу. То есть практически ничего не изменилось с того момента, как Сергей покинул её. Трактирщик в той же позе стоит за барной стойкой и с задумчивым видом пускает дымные колечки. Он вообще человек или непись какой?

Завсегдатаи таверны с кислыми минами цедили своё пиво, перебрасываясь редкими фразами. Появление Сергея и Врааля по сути осталось незамеченным.

– Выпить хочешь? – негромко спросил кто-то у своего товарища.

– Не-е-е-е… – вяло отозвался тот.

– А будешь?

– Налива-а-а-ай...

Внимание Сергея привлекла интересная картина. За одном из столиков сидели... Альп и Настя! Вампир что-то быстро шёпотом говорил, глядя на девушку во все глаза. У той на щеках пунцовел румянец, он изредка хихикала. Глаза держала опущенными в стол.

Ах ты ж хитрая вампирская харя... продолжает окучивать девчонку. Давно стоило с ним поговорить, да времени всё никак не находилось.

Сергей уже хотел было подойти и разрушить гнёздышко сладкой парочки, как вдруг в события вмешался новый участник, которого он никак не ожидал здесь увидеть.

В таверну вошёл не кто иной, как... Иван, крестьянский сын, старый приятель Насти. А может и нечто большее... Сергей спас их обоих от господина Цина, нечистого, когда только вылез из своего склепа. Иван тогда проявил малодушие и сбежал, оставив Настю в одиночестве. Больше Сергей его не видел... А возможно и видел, например, на всеобщем деревенском собрании. Когда агитировал жителей Малых Бесятинок присягнуть себе. Просто внимания не обратил.

Внимания на Сергея Иван не обратил – тот всё же был хорошо замаскирован и голову прятал под капюшоном. Но вот Альпа и Настю он заметил сразу. Внимательно посмотрел на Настю, и немного потоптавшись на месте, двинулся к их столику.

Альп бросил на него насмешливый взгляд и что-то произнёс. Лица Ивана Сергей не видел, но уши у парня вспыхнули как новогодние огни. Но вроде бы дёрнулся в сторону вампира, но тот лишь насмешливо посмотрел на него и улыбнулся, демонстрируя острые клыки.

Иван замер, кажется, он понял, с кем имеет дело. Настя бросила на своего бывшего парня равнодушный взгляд и тоже что-то произнесла. Сергей не расслышал из-за гула от разговоров других посетителей. Иван что-то ответил, но девушка лишь отвернулась, всем видом давая понять, что не желает продолжать договор.

Потоптавшись на месте, крестьянский парень двинулся обратно к вылоду из таверны. Плечи низко опустил и смотрел невидящим взглядом прямо перед собой. Иван прошёл мимо Сергея, словно зомби, ничего вокруг себя не замечая.

По лицу Альпа скользнула пренебрежительная усмешка.

Сергей покачал головой. Что-то всё происходящее ему совсем не понравилось.

Вампир и Настя снова вернулись к своим разговорам. Сергей, знаками показав Враалю не двигаться, незаметно обошёл их по кругу, и приблизился к вампиру со спины.

– Попался, Альп! – он положил ему руку на плечо.

– Капитан Альп, милорд, – вяло поправил его вампир, даже не обернувшись. – И вы совершенно не умеете бесшумно перемещаться.

– Да хоть Воробей Альп... тьфу, не заговаривай мне зубы! О чём разговоры ведёте?

– Ой, милорд, вы вернулись! – воскликнула Настя. Вот уж кто искренне обрадовался возвращению "Тёмного лорда". – Альп мне рассказывал о своей службе у барона де Биль! Он столько историй знает! Так интересно!

– Ну это по сути обычный солдатские байки, – скромно ответил вампир. – Но среди них действительно есть пара забавных и интересных. И даже не совсем скабрёзных для нежного женского ушка...

Настя хихикнула, жеманно махнув в сторону вампира ладошкой. Сергей нахмурился, но пока комментировать не стал. Нет, он конечно мог бы сейчас устроить Альпу разнос, но... им ещё предстоит спускаться в подземелья. Подвергаться смертельной опасности. Если загнать мораль вампира в минуса, это в лучшем случае скажется на его боевом духе, а в худшем... может привести к глупым поступкам. Нет, лучше все серьёзные разговоры отложить, когда будут решены все вопросы с подземельем и его обитателями.

– Милорд, как прошёл разговор с дознавателем Зульфусом? – спросила Настя.

– Более или менее... – ответил Тёмный лорд. Он присел за стол и принялся рассказывать. Врааль, устав стоять в стороне, тоже присоединился к ним.

– Этот Зульфус на удивление прозорлив, – заметил Альп. – Впрочем, он же дознаватель. Ему по статусу положено всё знать.

– А обязательно запускать этот... как его... стрим? – спросила Настя, почему-то краснея. – Мне так неловко... на нас будет столько народа смотреть...

Сергей вздохнул. Ему тоже не совсем нравилась эта идея. Даже совсем не нравилась. Но Зульфус настаивает. Скорей всего, хитрый помощник инквизитора просто хочет увидеть всё, что произойдёт в подземельях. А потом присвоить себе все находки. Многоходовочка...

– Выбора особого нет, – вздохнул он. – Я пока что на крючке у дознавателя и должен пока делать то, что он говорит. Слишком много у него информации на меня. Если захочет, легко выставит меня кровожадным упырём – не в обиду, Альп – повесит всех собак за какую-нибудь провинность, которую я не совершал. И отправит меня на костёр.

За столом воцарилось молчание. Все напряжённо обдумывали сложившуюся ситуацию.

– В общем, если дело выгорит, через какое-то время будем популярными, – пошутил Сергей, желая разрядить обстановку. – У нас будут брать автографы и желать общих детей.

– Мне сейчас не к лицу популярность, – мрачно сообщил Альп. – Барон спит и видит, как бы меня придушить.

"К слову, – подумал Сергей. – Если Зульфус столько знает про меня... значит, и про вампира он тоже должен владеет информацией? Что Альп не просто Альп, а тот самый Утончённый Убица-стример... Неужели он готов закрыть на это глаза, лишь бы мы расковыряли подземелье?"

– Зульфус обещал нам всем защиту и покровительство. Даже Юлю он готов вернуть домой, – сказал Сергей. – Барон, конечно, страшен, но инквизиция выглядит посерьёзнее.

Альп немного приободрился. И это к лучшему, мотивация сейчас очень важна.

– А что с Юлей? – вспомнил о бывшей пленнице Сергей. – Где она?

– Отсыпается, – сказала Настя. – Она всё ещё сильно истощена после возвращения из мира духов. Божественное яблоко помогло ей восстановиться, но до окончательного исцеления ей потребуется ещё как минимум день.

– Тогда надо будет предупредить Зульфуса, чтобы он погодил со своей рекламой, – вслух подумал Сергей. – Юле нужно дать пару дней на полное выздоровление.

Врааль, Альп и Настя согласно закивали. Беглянка из иного мира – сильнейшая среди них, основной аргумент в битве. Даже Альп, вампир высокого уровня, лишь удивлённо поцокал языком, когда узнал, какого огромного духа-динозавра Юля сумела завалить. Причём без особого труда.

– Юля великий воин, – одобрительно сказал вампир. – Я думаю, она бы и с Бароном не побоялась выйти один на один... раз уж убила древнего духа-монстра...

– Есть женщины в русских селеньях... – кивнул Сергей. – Их Юлями нежно зовут... Короче говоря, ждём пока наша красавица выспится. А пока давайте в подробностях обсудим нашу с вами стратегию победы... Я уверен, она принесёт нам успех.

"На самом деле не совсем... Но надо же как-то поднять мораль команды".

[1] Twitch – видеостриминговый сервис, специализирующийся на тематике компьютерных игр

[2] OBS – программа для стрима и записи видео