Темная княжна Империи

Глава 7

После всего случившегося я всерьез задумалась, что делать со своими дополнительными занятиями. У меня случился явный перекос в тело, а ведь есть еще не только разум, но и магия. Да, теперь понятно, что в стремлении восстановить свои прежние возможности я накосячила, не учла особенности этого мира.

От стрельбы я не откажусь – это понятно. Тут это не менее востребовано, чем там, к тому же сюда прибавляются и магические возможности оружия. Оказывается и саму пушку можно сделать артефактом, и патроны, да и просто магией напитать под завязку, что и сделали с теми ракетами, которыми в нас стреляли.

Как раз противотанковый гранатомет – это то, что надо, чтобы стрелять по магически одаренным детишкам. Будь мы обычными магами, не из аристократов, то такое нападение вполне могло иметь успех, но большинство из нас учили защищаться с детства.

Единоборства тоже бросать бы не хотелось, тем более что тренировать физику тела все равно придется, но лучше это делать с инструктором и комплексно. К тому же, как это ни странно, магия давала много возможностей для усиления тела, так что нельзя сказать, что этот вид спорта был совсем не востребован. В отличие от того же ножевого боя здесь было аж три группы дополнительных занятий, одна из которых продвинутая. По сути, единоборствами занимались практически все, кто не взял гимнастику или легкую атлетику, то есть где-то половина от учеников. Бешеная популярность, даже стрельбой занималось меньшее количество.

По всему выходит, что надо отказываться от ножевого боя. Очень жалко, но как-нибудь потом. Если что, сама потренируюсь. Наставник меня понял, тоже пожалел, что я ухожу и влупил двадцать очков штрафа, чтобы жизнь медом не казалась.

Впрочем, на следующей неделе я и не планировала выходить в город. Вышла уже на свою голову – не похитят, так взорвут!

С магией все было понятно, я записалась на боевую, дополнительное занятие по которой у нас вел сам куратор Максинский, но это мне так повезло просто. Он вел занятия у двух групп боевой магии из четырех, у обычной и у продвинутой, в которую я, разумеется, не попала. Но зато попала в обычную, открытую дополнительно, потому что было слишком много желающих. Особенно, после нападения.

По сути, эти дополнительные занятия отличались от обычных уроков только тем, что группы были меньше и подход был более индивидуальным, вдумчивым и углубленным. То есть, если говорить по-простому, продохнуть не давали.

Причем, что самое интересное, в группе со мной оказались Марго, Света, Катя и близняшки, которые тоже все записались после нападения. По сути, все наши апартаменты, только Сина отказалась нас поддержать. В отличие от других групп, где были парни в подавляющем большинстве, у нас их было только трое – малинник, и куратора это несказанно бесило. Миних его бесила еще и отдельно, дополнительно, так сказать, ну чтобы не расслаблялся.

– О чем задумалась? – пихнула меня в бок Марьяна (или Марина?), присев на мой стол.

Вообще, мы тут сидели с Миних вместе, что не добавляло мне настроения. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы она куда-нибудь на другие допзанятия ходила.

– Да так, вот думаю, на что бы еще для развития мозгов записаться, – ответила я, отвлекаясь от созерцания фонтана за окном.

– А тебе не много? Или ты от чего-то еще хочешь отказаться? Тебя твоя группа тогда без соли съест!

И это было правдой. Когда мне влепили минус двадцать баллов за отказ от ножевого боя, еще влепили по минус пять нашему классу и нашей команде. Ну не подумала я, извините!

– Да нет, думала, просто выбрать какую-то группу, где можно изучать только теорию раз в неделю.

– А нет таких, – пожала плечами все-таки Марина. У нее глаза чуть темнее, мне кажется. А может это от освещения зависит?

– Почему это?

– Все магистры теоретических дисциплин очень любят учить теории, нагружать и вдалбливать в молодые умы, – она хихикнула. – Так вот, там у всех по два, а то и по три занятия.

– Но Линский же как-то совмещает технику, единоборства и вот продвинутую группу по магии.

– Линский – уникум в своем роде. Я слышала о нем – высочайший интеллект, отличная память при чрезвычайно поганом и злобном характере.

– Мне так не показалось.

– Что он умный или что злобный?

– И то, и то.

– А он старается это не демонстрировать. Не знаю уж почему, но ходят слухи, что ему сильно доставалось и от одноклассников, и от учителей в его пансионе. Он чуть не каждый день дрался.

– Не похоже на него, если честно, – ответила я, а про себя поморщилась. Если это все правда, то в нашей команде может быть самой большой проблемой вовсе не Миних, а психопат Линский, умело притворяющийся обычным. Но, честно говоря, не очень верилось. – Стоп! А откуда у тебя такие сведения, если не секрет?

– Да так, – Марина отвела взгляд, – слухи ходят, об этом все судачат. Тут есть пара парней из его бывшего пансиона.

– Это точно не Миних слухи распускала?

– Что? Света? Нет, она его наоборот защищает, как тигрица бьется. Ты это… В общем, я тебя предупредила.

– Ладно, спасибо, – кивнула я. – Буду думать.

– Думай. А что касается теоретических занятий – забей. На втором курсе будет самое вкусное уже в рамках подготовки к университету, а сейчас пока можно повалять дурака, пострелять.

Я хотела сказать, что стрельба – это не валяние дурака в наших реалиях полувоенного учебного заведения, но нас прервал приход магистра. К тому же мне в голову пришла гениальная мысль.

Интересно, боевая артефакторика – это теоретическая дисциплина или уже нет?

Да, я загрузила себя по максимуму, но мне удалось разнести все занятия по времени. Вообще мало кто брал себе такую нагрузку, но я преследовала вполне себе конкретные цели.

Я же не просто так хотела восстановить свои навыки, ведь они – залог моего выживания в этом мире. Меня уже пытались похитить и использовать для какого-то ритуала, причем, меня тогда на самом деле поймали и в итоге убили, а потом меня еще взорвали, правда, вряд ли лично ко мне это имеет отношение. В общем, мир этот жесток, несправедлив и крайне опасен.

Если бы я очутилась в спокойной и безопасной обстановке, я бы, может, и не стала так форсировать восстановление своих навыков. Но тут же надо как-то защищаться! А то, что я сразу не выбрала боевую магию, можно объяснить лишь инерцией мышления.

Но было и еще кое-что… Алиса была очень неплоха в артефакторике и входила в продвинутую группу в своей школе и в дальнейшем собиралась продолжать учиться в этом направлении. Мне артефакторика была интересна только с точки зрения выживания, так что я все же записалась в группу по боевым артефактам, надеясь выехать на знаниях своего альтер-эго.

Нагрузка теперь у меня, конечно! Но с другой стороны, чем тут, в школе, еще заниматься? Это детям кажется, что у них много уроков и нет времени на отдых, но я-то успела поработать и очень напряженно поработать. Точнее, послужить, так что не считала подобную нагрузку сверхъестественной.

Это мы не будем говорить про то, что Алиса оказалась девочкой талантливой и очень быстро все запоминала, гораздо лучше, чем я когда-то. Так что учиться мне было легко, практически не приходилось зубрить. Причем, это было, так сказать, свойство ее организма, может, какие-то нейронные связи или что-то типа того, потому что способность все запоминать с лету у меня осталась.

Ну то есть в теории легко, но была же еще практика!

– Даргомилова, ну что вы делаете?! – возмутился куратор Максинский, когда у меня сорвался очередной конструкт.

Дело не в том, что я не могла его сделать, дело в том, что я не могла его сделать осознанно, прочувствовать, так сказать, на кончиках пальцев. А проблема была в том, что мы пока повторяли уже пройденное, то, что Алиса уже успела заучить на уровне рефлексов. С тем, что не успела, но знала, у меня уже были проблемы. А когда мы до нового материала доберемся, что будет?

– Что не так?

– Вы будто… – мужчина запнулся. – Вы будто откатились на добрых пять лет назад и пытаетесь опять прочувствовать силу, как когда ее только получили. Думаете о каждом вздохе силы и от того она срывается.

И он себе даже не представляет, насколько прав!

– Забудьте об этом, ваше тело и так знает, что и как делать.

– У меня в последнее время и так проблема с новыми конструктами, – созналась я.

– Это потому, что вы слишком много думаете, – преподаватель постучал по моему лбу. – Такие пробуксовки на начальных этапах периодически случаются. Вы должны положиться на свои навыки работы с магией, период ручного управления и постоянного контроля давно прошел.

– Я понимаю, но…

– Работайте, – не терпящим возражений голосом ответил тот.

Ну а что мне еще оставалось? Хотя возможно, что он прав и мне действительно нужно положиться на то, что уже было железно вбито в Алису. Может, я и правда слишком много думаю?

В единоборствах такое тоже случается. Когда спортсмен слишком много думает и не полагается на инстинкты, он всегда проигрывает по скорости. И чаще всего заваливает сам бой.

Ладно, будем пробовать, деваться все равно некуда.

Когда занятие почти закончилось, кстати, довольно продуктивно, потому что я последовала совету и положилась на инстинкты, Максинский присел на свой стол и внимательно нас оглядел. Создавалось впечатление, что он раздумывает, говорить нам что-то или все же нет, но никак не может принять решение. Потом он тяжело вздохнул, но все же заговорил.

– Для вас будет важное объявление. На следующей неделе нас попросили помочь с закрытием портала Тьмы первого ранга. Это дикий портал, он открылся не так далеко от нас, но доставляет некоторые проблемы местным жителям. Кто мне может рассказать про подобные порталы? – мужчина оглядел наши ряды, недовольно поморщился: – Лес рук…

На самом деле, руки не поднял никто, потому что про сами порталы мы еще ничего не проходили, а знали про них из популярной литературы или фильмов. Но опираться на это базу при ответе магистру – плохая идея.

– Итак, существуют восемь рангов порталов по аналогии с магическими рангами. Первый ранг примерно равен уровню посвященного, второй – ученику и так далее. Но дело в том, что именно примерно. На сколько он равен на самом деле, зависит от существ, которые обитают по ту сторону портала. При том, что там может быть не один вид существ.

– Может ли быть так, что существа в портале разного уровня? – спросила я, предварительно подняв руку. Меня и правда интересовал этот вопрос, потому что в фильмах, по воспоминаниям Алисы, этот вопрос почему-то показывали по-разному. Где-то говорили, что может, где-то, что нет.

– Правильный вопрос, Даргомилова. В портале могут быть существа разного уровня и тогда уровень портала оценивается по максимальному уровню существ. Но опять же, оценивается примерно. Почему, как думаете?

– Почему? – я попыталась что-то найти в воспоминаниях Алисы, но… А потом догадалась: – Оценка! Чтобы оценить уровень портала, в него надо зайти. Портал ведет в какое-то место мира Тьмы, например, но от самого этого мира он ничем не отделен – это не закапсулированное пространство, так?

– Продолжайте, продолжайте, – поощрительно кивнул Максинский.

– То есть, в самом начале могут быть порождения Тьмы уровня посвященного, а потом на огонек подтянется кто-то покрупнее.

– Все верно, – кивнул магистр. – Каждый портал – лотерея. Другое дело, что если уходить в мир Тьмы недалеко, то всегда есть возможность отступить за его границы, а чем сильнее сущность, тем сложнее порвать ей преграду между мирами. Наш мир ее просто отторгает, поэтому даже если вы встретите портал на Плато Смерти, вы никогда не увидите, что из него выходят порождения Тьмы уровня архимагистра, например. Они даже теоретически не могут это сделать, как не смогут пройти в портал в мир Тьмы маги-архимагистры. Естественно, это не касается адептов самой Тьмы.

Преподаватель обвел нас внимательным взглядом, убеждаясь, что мы его слушаем внимательно. Но все сидели тихо и внимали, потому что это была жизненно важная информация.

– Но! – мужчина поднял палец, призывая внимательно отнестись к тому, что он скажет дальше. – Вплоть до уровня мастера порождения других миров, Хаоса, Тьмы, Тени и даже Света могут через преграду проходить спокойно. Магистрам уже сложнее, но даже существа уровня высшего магистра могут в определенных обстоятельствах заглянуть на огонек.

– Почему их не закрывают сразу? – задала вопрос Катя.

– Их закрывают, но тут должно совпасть сразу несколько факторов. Во-первых, чем больше существ прорвались во вне, в наш мир, тем больше вырвалось наружу эманаций первостихии, соответственно, тем больше энергии и силы потребуется для закрытия портала. Второе – территория вокруг портала должна быть очищена от порождений иных миров хотя бы на сотню метров, иначе они создают магический фон, создающий помехи магам пространства, которые закрывают порталы. Кстати, к какой первостихии относится пространство?

– К Тени, – тут же ответила одна из близняшек. – Но порталы могут закрывать так же адепты Порядка посредством своих печатей. Кстати, можно вопрос?

Максинский милостиво кивнул.

– А существуют порталы Порядка? Я о таких никогда не слышала.

– Порталы Порядка существуют, но только стихийные, и не дай боги вам с ними когда-нибудь столкнуться. Они крайне редки, очень опасны и их чрезвычайно сложно закрыть. И закрыть их могут только сами маги Порядка, теневикам с их дарами пространства ловить нечего.

– А адепты Тьмы разве не могут закрыть порталы Тьмы? – подняв руку и получив разрешение задать вопрос, спросила я.

– Могут, если сами их создали, если это их, так сказать, порталы. Да, теперь переходим к самому интересному: если теневик закроет, например, портал Тьмы, ему за это ничего не будет, а вот если он закроет портал Тени, то его ждет немалый штраф от первостихии, она может понизить его силы, заблокировать на время или отказаться с ним взаимодействовать навсегда.

– Получается, что порталы Тени закрывают только адепты Порядка? – уточнила Катя и преподаватель кивнул. – Но как же тогда они закрывают свои порталы?

– А вот так, – пожал плечами высший магистр. – Мы не знаем, по какой причине, но первостихия Порядка за закрытие своих порталов своих адептов не штрафует. Как будто ей самой не нравится, что в ее мир открываются порталы, но сделать она с этим ничего не может, это происходит само. Такова официальная версия, как на самом деле – мы не знаем. Порядок – это вообще большая загадка. Но вернемся к порталу, который нам предстоит закрыть.

Преподаватель нас опять серьезно оглядел.

– Я планировал брать только продвинутую группу, но раз уж вы тоже занимаетесь со мной, то, думаю, и вам не лишним будет поучаствовать. В конце концов, это хороший опыт, тем более что портал там действительно простой. Военные нас попросили помочь, и просят часто, потому что здесь государственная высшая школа, частников к таким вопросам привлекать не имеют права. Так что считайте, что вам повезло.

Ну, повезло или нет – это мы еще посмотрим, но, честно говоря, мне было интересно. Очень интересно!

– Хм… Так вот, нас попросили помочь с порталом Тьмы уровня посвященного, потому что в нашем районе практически одновременно открылось два десятка стихийных порталов Хаоса и Тьмы разного уровня сложности, не до ерунды сейчас, там твари опаснее. Кстати, не договорил про особенности уровня порталов. Дело не только в том, какой у твари за ним магический уровень, дело еще в самой твари и в том, к какой первостихии она относится. Совершенно очевидно, что порождение Хаоса даже одного уровня, допустим, ученика, размером с кошку и точно такое же порождение того же уровня, но размером с быка имеют разную степень опасности. А еще они могут плеваться ядом, кислотой или стихиями. И вот уже этот бык – всего лишь милая зверушка, полыхающая огнем, а условная кошка плюется кислотой на два десятка метров.

Магистр перевел дух, отпил из стакана с водой, что стоял у него на столе.

– И еще один момент: твари Тьмы всегда опаснее тварей Хаоса того же уровня, пусть немного, но опаснее, существа Тени еще опаснее, Свет… Из этих четырех первостихий порождения Света опаснее всего. И главная их опасность не в силе, а в том, что они выдают себя за тех, кем не являются. Порождения Света могут прикидываться ангелами или архангелами, спустившимися с небес. Запомните, они проткнут ваше сердце своим мечом, не моргнув глазом. Адептов Света это тоже касается. Как и существа Тьмы, допустим, с удовольствием поохотятся на ее адепта. Монстры от убийства своего коллеги из людей получат прибавку в силе для своей первостихии.

– А люди тоже получают прибавку, если охотятся за порождениями своих стихий? – удивленно спросила Миних.

– Ничего они не получают, – усмехнулся в ответ Максинский. – На смерть своих миньонов с обеих сторон первостихия не обращает внимания, ей все равно у кого ее сила, у человека или у твари. Но если монстр может впитать силу человека, то человек этого просто не умеет физически. Возможности нашего тела не позволяют.

– Но это же несправедливо получается!

– А в жизни вообще нет справедливости, Миних.

– А Порядок? Твари порядка в пищевой цепочке где стоят? – спросила Марьяна, кажется.

– О, твари Порядка на самом верху, но вряд ли вы с ними встретитесь. По крайней мере, в ближайшем будущем. Так что пока оставим эту тему, а вернемся к нашей. Ориентировочно в понедельник или во вторник мы выезжаем в район портала – это двести пятьдесят километров отсюда. Наша задача – выловить и уничтожить максимальное количество тварей, выбравшихся из него. Здесь, на земле. Как я уже и говорил, это необходимо для его закрытия. В портал мы не идем!

– И мы его не увидим? – уточнил один из парней.

– Увидите, разумеется. Совсем рядом с ним нам делать нечего, но в целях обучения вам его обязательно покажут.

– А вы пойдете в портал с продвинутой группой? – спросила Катя.

– Разумеется, нет. Продвинутая группа – такие же первокурсники, как и вы. В портал пойдет третий курс, а второй будет вместе с вами ловить разбежавшихся тварей. Говорят, их много.

– А почему приходится так долго ждать, раз такая ситуация? – мне вот это было совершенно непонятно. Должна же быть какая-то команда быстрого реагирования: засекли, приехали, всех поубивали, закрыли.

– Потому что бюрократия, Даргомилова. Вы дети, школьники, без тонны бумажек ни к какому порталу вас не пустят. Так что радуйтесь, что такая ситуация, что нас попросили о помощи. А то так и пришлось бы обходиться четырьмя учебными порталами в год, до которых еще надо было бы лететь несколько часов, потому что большинство стихийных порталов открываются далеко в тайге или в тундре, где нет людей на сотни километров вокруг.

Что ж, попытаюсь порадоваться, но что-то мне подсказывает, что все будет непросто и далеко не так радужно. Вот в сам портал мне бы было интересно сходить, а бегать по лесам и полям неизвестно сколько времени за низкоуровневыми монстрами что-то не особенно хочется.