Темная княжна Империи

Глава 16

Уже в самолете ко мне подсел Максинский и подробно опросил, что именно произошло. Я, конечно, понимала, что его очень заинтересовали мои навыки, и если с казнью еще можно было отвертеться, сказать, что так случайно получилось или наоборот, что я долго готовилась, читала информацию, как сделать все быстро и правильно, то тут такой отмазки быть не могло. Я за десяток секунд разделала профессионального убийцу.

И да, пусть он в итоге и не умер, потому что я не захотела доводить дело до конца, но было абсолютно ясно, что тут мне не просто повезло (хотя это отчасти так), что я действовала расчетливо, быстро и профессионально. И тут все три пункта нуждались в осмыслении, потому что в любом случае у семнадцатилетней Алисы не могло быть таких навыков.

Дело ведь еще и вот в чем: было бы понятно, если бы девочку готовил отец или брат, тогда о ее знаниях и навыках никто бы не смог узнать и это было нормально. Да, дети аристократии часто на домашнем обучении и из них могут слепить все, что душе угодно, как убийцу, например, так и жертву. В прямом смысле жертву для получения силы. Это незаконно, но такие случаи не редкость.

Мы же не только магии учились, у нас была и юриспруденция, и обществознание. Такие примеры мы не так давно разбирали, а еще учитель нам намекнул, что в нашей школе есть и такие дети, которых планировали убить на каком-нибудь алтаре, и которых изъяли из попавших в опалу семей

Но дело не в этом сейчас, дело все в том, что я была не одной из них, я не была на домашнем обучении, я училась в пансионе у всех на глазах. А дома я наоборот бывала очень редко, даже не каждые каникулы. В пансионе ученики не пленники, конечно, они могут и в город выходить, но на это не так уж много времени дается, не больше пары часов. И не было никаких намеков на то, что это время Алиса могла бы потратить на спецназовскую подготовку. Точнее, уверена, Максинский эту информацию запросит и узнает, что я очень редко покидала школу и как правило не одна, а с подругами – по магазинам и в кино мы ходили.

Не знаю, как это все буду объяснять, если спросят, но вот именно об этом куратор как раз и не спросил. Его больше интересовало, чего от нас хотели, как это все было организовано. Я как раз поделилась мыслью, что они откуда-то знали, что Муравьев окажется в городе, но не знали про меня, целью-то был именно Саша.

– Может, им бы подошел любой студент нашей школы? – уточнил Максинский задумчиво. – Александр был в форме, а вы нет.

Ну, так-то да, я решила, что идти на ужин в ресторан в школьной форме – немного перебор, поэтому надела платье до колен. Да, да, я все эти фортели по убиению бретера выделывала на каблуках и в платье. Но глупо думать, что враги будут ждать, пока я сменю одежду на более удобную. Нет, теоретически я могла попросить времени, чтобы переодеться, но мне очень не хотелось оставлять Муравьева одного.

– Саша знал, кто такой этот Никольский, так что вряд ли, – пожала плечами я.

– Но вы не знали? – остро посмотрел на меня куратор.

– Без понятия. Я к делам отца отношения не имела и дома бывала редко, поэтому не в курсе даже фамилий врагов моей семьи, – честно ответила я. Ну а что мне скрывать? И, главное, зачем?

Не думаю, что это будут последние проблемы, которые свалятся на мою голову, поэтому пусть школьное начальство знает, что я не в курсе, откуда может прилететь. Это не чтобы они меня защищали – этого не будет, это для того, чтобы они просто имели это в виду и случайно не подставили кого-то другого.

Загадочным здесь было то, что Максинский спросил именно про школу, про школьную форму, к которой мог прицепиться Никольский. И хоть в данном случае маловероятно, что дело именно в ней, сам вопрос наводит на определенные размышления.

Ведь когда взорвали крыльцо ресторана, мы все были в школьной форме. Школьники в принципе на улице должны появляться только в ней. Это я сегодня отошла от правил. Не то чтобы меня за это накажут, нет, это не правило, это что-то типа привилегии. Своей формой ученики старших магических школ гордятся, и носят ее по поводу и без. То есть это маркер, по которому можно опознать ученика.

Наверное, я потому изначально бретеру и не была интересна, потому что на мне не было формы. Он думал, вероятно, что я какая-то левая девица, приглашенная Муравьевым для приятного времяпрепровождения.

И опять все крутится вокруг школы, по крайней мере, так сначала подумал Максинский, но вот я в этом не уверена. Лично Александр с Никольским знаком не был, потому что среагировал не на лицо, а на имя. Но это и логично, ведь если между их родами что-то и случилось, Муравьев тогда был ребенком, фамилию слышать мог, а вот в лицо не знал. Те ли это люди, что уничтожили его семью – вопрос открытый, ведь никто доподлинно так и не знает, кто это сделал. Так Саша сам сказал.

В общем, все интереснее и интереснее. С другой стороны, это не мое дело… Было бы, если этот Николький так не возжелал моей смерти после того, как узнал уже мое имя. Но вот я про него ничего не слышала и брат мне его фамилию не называл. Припереть бы его к стенке, брата, в смысле, но когда я его еще увижу? К тому же что-то мне подсказывает, что выбить информацию из учителя Тьмы будет несколько сложновато с моими сегодняшними кондициями.

Прилетели мы уже во второй половине дня. Должны были улететь рано утром, но вчера ведь нагрянула дворянская полиция, нас опрашивали почти до утра, в итоге Максинский дал нам выспаться и поменял билеты. Вообще, к нам вопросов не было, мы с Муравьевым оба действовали в рамках закона и аристократического кодекса. А вот к господину Никольскому со товарищи вопросы у полиции имелись.

Мы ведь эмансипированные с Сашей оба, но все же несовершеннолетние, и пока за нас ответственность несет школа. То есть на дуэль нас вызвать можно было, но только при условии, что за ее законностью будет наблюдать представитель школы, в данном случае, Максинский. Это первое. Второе – никаких дуэлей насмерть. Это как раз было незаконно. Да, во время боя может много чего случиться, и кто-то в итоге может случайно умереть. Или не совсем случайно. Но тут-то как условие была смерть, и профессионального убийцу выставили не просто так.

В остатке получается какая-то запредельная тупость. Не понимаю, на что они рассчитывали? На то, что не останется свидетелей того, что дуэль изначально была насмерть? Но два трупа – не один. Одного из нас еще можно было убить случайно, но не двоих же!

Нам о ходе расследования и опроса свидетелей ничего не сообщали, конечно, поэтому сложно сказать, к каким выводам пришла полиция. Но по моим ощущениям, дело замнут. Ну серьезно, ведь никто практически не пострадал. Бретер был учителем стихии Тени, слабеньким учителем – в этом мне тоже повезло, но все же он начал уже к приезду полиции приходить в себя. Не все могут вернуться с Изнанки, но он, вероятно, выбрал путь профессионального дуэлянта не просто так. В перерубании шейных позвонков нет ничего приятного, конечно, но здесь такой мир, что если что-то не убило сразу, то сильный целитель вытянет. А так и не назвавшийся третий фигурант был как раз целителем, как потом выяснилось, и как только бретер вернулся с Изнанки, начал его усиленно лечить.

Так что получилось, что стороны разошлись бортами.

Нельзя сказать, что мне нравится такое положение вещей, но это все же лучше, чем если бы кто-то реально погиб. Про нас с Муравьевым я и не говорю, а вот если бы отдали концы бретер с Никольским, то нас бы основательно помурыжили полицейские, возможно даже штраф впаяли. А ведь денег на что-то серьезное типа штрафа у меня просто нет.

И так на мою прелесть – кинжалы – все потратила. Хорошо, что их не отобрали, просто проверили, что это не какой-то злостный артефакт, а обычные клинки из специального сплава для проводимости магии. Но такими все пользуются, это не то что не запрещено, а вообще норма.

В общем, приехали мы в школу как раз после обеда, голодные и немного перенервничавшие. И сразу по приезду я пошла к целителям. Во-первых, у меня ныла спина, я же как ни крути, а перенапряглась. А во-вторых, меня беспокоил порез на руке. Он был глубоким и почему-то не закрывался, и даже кровь не останавливалась. Не то чтобы хлестала, но повязка постоянно намокала. И это не очень хороший признак, так не должно быть, чтобы кровь не сворачивалась.

Правда, говорить я Максинскому ничего не стала, потому что не хотела еще задерживаться в Екатеринбурге. Он бы точно меня отправил к целителю, и мы бы прилетели уже ночью. А у меня на сегодняшний вечер были свои планы.

Целители меня встретили как родную. В смысле отругали, что я перенапряглась. Но если с почкой все оказалось приемлемо, чуть застопорился процесс рубцевания ткани, но в целом все было неплохо, то вот рана на руке их заинтересовала сильнее.

Я лично думала, что клинок был чем-то смазан, но ни яда, ни токсина целителям выявить не удалось. Хотя это вовсе не говорит о том, что его не было, ведь не будет же профессионал использовать те яды, которые легко обнаружить. Но по мнению целителей, это был не яд, а магия, какой-то специфический дар Тени.

Для консультации даже был приглашен местный магистр этой первостихии, и он подтвердил, что такой дар действительно существует. Это что-то типа эманаций, которые вытягивают жизненную силу, то есть кровь, на Изнанку.

– И что с этим делать? – уточнила я. – Нельзя ведь так оставлять.

– Придется потерпеть, – пожал плечами преподаватель. – Порез слишком незначительный, чтобы действительно угрожать жизни. Может, будет кровоточить несколько дней, потом все пройдет, тени рассеются, он затянется. Если бы рана была больше, тогда пришлось бы чистить, но поверьте, студентка, вам не захочется это пережить.

– Почему это?

– Чтобы очиститься от теней нужно перейти на Изнанку, то есть почти умереть. А для кого-то и по-настоящему умереть, потому что не все смогут оттуда вернуться даже с проводником.

– Весело…

– Как вы вообще догадались драться на дуэли, да, да, меня ваш куратор уже просветил, без щита?

– Не умею я еще в такой ситуации удерживать концентрацию, – буркнула я.

– Так вы бы лучше учились, а не по дуэлям бегали! – ответил магистр и убыл из лазарета. В его словах, конечно, был смысл, но ничего обещать я тут не могла, не от меня это зависело, а бегать от драки не в моих привычках.

Целители мне наложили еще одну повязку со специальным вкладышем для впитывания крови, и отпустили на все четыре стороны. С этого дня и до полного выведения вредоносной магии из организма мне запрещалось не только заниматься спортом, но и магией. То есть теперь я ходила только на теорию, а на всех остальных занятиях сидела в уголке и не отсвечивала.

Честно говоря, я думала, что меня накажут, что я не сказала сразу Максинскому, по крайней мере, что он будет очень недоволен. Но когда я в понедельник пришла на его занятия, он ничего не сказал и даже баллы не снял.

К сожалению, из-за этой истории с заражением тенями мне пришлось отложить на несколько дней мой план. Его практическую реализацию. Зато появилось время все еще раз перепроверить и пересчитать.

А все дело было вот в чем: Алиса для себя занималась разработкой защитных артефактов. Ее в целом увлекала артефакторика, чего я о себе сказать не могу, но у нее был явный талант. Все ее записи я внимательнейшим образом изучила и неожиданно для себя поняла, что я могу кое-какие артефакты переработать для более практического применения. Девочка была теоретиком, несмотря на то, что в школе ее периодически шпыняли и ей бы защита не помешала. Но она нацелилась скорее на старшую школу и университет, чтобы именно там не выглядеть беззащитной. Только опыта у нее было маловато, она не совсем понимала, с какими угрозами может столкнуться в реальности и как им противостоять.

Нет, не надо думать, что тут не было промышленного производства защитных артефактов, было, конечно. И надо сказать, что стоили они не так уж и дорого. Проблема в том, что их сложно унифицировать на мага, потому что нужно учесть все аспекты и грани его дара, чтобы артефакт не мешал ему самому, но при этом защищал от аналогичных угроз.

Грубо говоря, артефакт может защитить мага Тьмы от магии Порядка, но при этом посчитать магию Тьмы противника как дружественную. Был маг – нет мага, потому что он получил в лоб от врага своей же первостихией и артефакт его не защитил. Или наоборот, артефакт настолько хорош, что защищает от всех видов магии, в том числе от магии самого носителя. И не дает ему ею пользоваться.

В общем, чтобы реально иметь нормальную защиту, маг должен настраивать ее под себя, учитывая не только дар и первостихию, но и уровень владения, и свои физические параметры, и еще кучу всего. Для обычного человека все было проще – под свою магию настраивать артефакт не надо, можно обойтись купленным в магазине. А вот маг должен был купить и потом пойти к профессионалу для настройки. Или купить сразу у профессионала. Или сделать все сам.

Но это такая возня, и такая тонкая, кропотливая и долгая работа, что большинство магов предпочитало не связываться и просто пойти к артефактору. Если были деньги, разумеется. Потому что стоила такая настройка нереально дорого. Если базовый щитовой артефакт можно было купить за пятьсот рублей, то его тонкая настройка могла стоить от пяти до десяти тысяч в зависимости от уровня мага – чем выше, чем сложнее настроить и тем дороже. И это только базовый артефакт!

В общем, Алиса хотела собрать себе свою коллекцию необходимых для выживания артефактов, потому что отец ей только купил обычный щитовой артефакт без всякой настройки. То есть для нее он был если и не совсем бесполезен, то где-то рядом с этим.

Непонятно мне, что было в голове у князя Даргомилова, за что он так не любил дочь. Не только брат, он тоже. Ведь он не мог не понимать, что защита ей необходима. И не сказать, что семья бедствовала, как раз наоборот, деньги были и немалые. По крайней мере, в содержании девочка не знала отказа – тряпки ей без вопросов покупали, но не то, что действительно нужно.

Я не была уверена, что справлюсь, но хотя бы попробовать стоило. А там уже и до того, с чем можно нападать, дело дойдет. Но там как раз все проще, особенно это касается дистанционного оружия.

Сегодня вечером я как раз планировала заняться первым и самым простым артефактом, но не срослось. Так что я пошла после столовой искать, чем себя занять. А точнее мне захотелось обычного человеческого общения, а не всей этой беготни и приключений.

Вот только компания так и не находилась. Света следила за Денисом, тот ее подчеркнуто игнорировал. Ну у них там свои игры, потому что когда мы с Муравьевым уезжали, все было в точности до наоборот. Не рабочая у нас в команде атмосфера, однако.

Близняшки куда-то убежали сразу после ужина, причем, захватили с собой Катю, кажется, в качестве целителя. Судя по их зверским выражениям лиц, они пошли что-то кому-то бить. А остальных хороших знакомых я, видимо, пропустила, потому что пришла из лазарета уже под конец ужина.

Так что у меня был выбор, либо гулять по территории в одиночестве, а я один раз уже так прогулялась – что-то больше не хочется, либо идти в комнату и там просто сидеть. Нет, можно поучить уроки, почитать, но настроение было не то.

Что можно делать, когда нельзя напрягаться физически и магически? Я даже сама не поняла, как оказалась у стрельбища. Не то, чтобы при стрельбе вообще не напрягаешься, но все же не настолько, чтобы это было опасно. По крайней мере, мне ходить на дополнительные занятия по стрельбе никто не запрещал. Правда, сегодня их не было. А вот тренер был на месте.

– Сергей Александрович, добрый вечер, – я нашла его в тире, где он присматривал за какими-то взрослыми парнями, вероятно, третьим курсом, потому что я занималась со вторым, а этих не знала.

– Даргомилова? – тренер хитро на меня посмотрел. – Пострелять хотите?

– Если вы не против, – кивнула я.

– С новым даром уже разобрались? Хотите с ним попробовать?

Естественно, Чернов был не в курсе, что со мной случилось в Екатеринбурге, но был в курсе, что студентка из его группы будет проходить инициацию первостихии. Эта информация была у всех преподавателей, поскольку являлась важной для учебного процесса. Вот и сейчас тренер думал, что я хочу попробовать использовать новую силу при стрельбе.

– Мне пока запретили заниматься магией и физические нагрузки тоже запретили, – вздохнула я.

– Вы опять во что-то случайно вляпались?

– На этот раз не так уж и случайно…

– Ладно, если без магии, то идите к крайнему стенду. Но дать могу только пистолет, потому что сейчас следить за вами нет времени.

– Спасибо большое, – поблагодарила я тренера за то, что не прогнал, и за оказанное немалое доверие и подошла к ящику с оружием. Под внимательными взглядом Чернова выбрала Глок.

В этом мире он тоже был, к счастью. Как и в том, являлся основным оружием западных спецслужб, а в Российской Империи для этих же целей использовали почти аналог Стечкина. Мы занимались в основном с ним, так что мне захотелось почувствовать в руке почти родной ствол, потому что я раньше работала, в основном, именно с этим пистолетом. Не с Макаровым же ездить по заграничным командировкам, ага. Это было бы совсем, ну ни разу не подозрительно!

Отстреляла первую обойму. Эх, хорошо! Такое давно забытое чувство, когда любимый ствол в руке, а инструктор только одобрительно поглядывает в твою сторону, но занимается с молодняком.

Все было хорошо, ровно до того момента, как где-то на улице произошел сильнейший всплеск магии, а потом с полигона, где занимались с автоматическим оружием, раздалась ураганная стрельба. Там тоже сейчас занималась группа, так что, видимо, стреляли они. И не похоже, что по мишеням.

Мы, я и пять третьекурсников, начали тревожно переглядываться. Явно происходило что-то странное. Чернов же не растерялся, приказал нам оставаться здесь и ринулся на улицу, не забыв прихватить с собой один из пистолетов и на ходу снаряжая обойму, перетянутую красной изолентой, то есть боевую.