Темная княжна Империи

Глава 22

Все воскресенье я просидела в своей комнате, вспоминая прошедший день. Это было познавательно, мягко выражаясь.

Нет, в магазине все прошло если и не идеально, то неплохо. Надо только дать понять хозяйке, что я ни в коем случае не претендую на Чернова. Он в моем вкусе, конечно, но мне не почти тридцатник, мне семнадцать. Было бы двадцать девять, я бы ему сделала интересное предложение, от которого невозможно отказаться, но если он заинтересуется подростком, то мне он такой в любом случае не нужен. Впрочем, сам Дмитрий Александрович никогда ни на что не намекал и даже взглядов косых не кидал, относился… да как к ученице он ко мне относится, не больше.

Думаю, я смогу в этом убедить хозяйку. Если, конечно, Чернов не задумал отделаться от ее внимания за счет меня. Он-то ей точно нравится.

А вот встреча с Афиногеновым и его товарищем меня не порадовала. И нет, не из-за этих двух дебилов, решивших поугрожать девчонке, и даже не из-за денег, которые мой братец им якобы задолжал. Мне больше не нравилась ситуация, что Виктор сбежал из части. Нет, если он сам провалится в какое-нибудь болото и не выплывет, я это переживу, но у меня явно будут из-за этого неприятности… И самому же братику будет лучше, если он мне на глаза потом не покажется. Это с Алисой они были родственниками, а мне он никто, так, досадная помеха. Так что если придется с ним разобраться, то я разберусь.

“Какая-то я в последнее время стала кровожадная”, – подумала я, встала с кровати, на которой уже отлежала все бока за день, и пошла в артефакторную лабораторию.

Днем там делать было нечего, потому что там в выходные аншлаг – это мне Сина сказала. У учеников же утром и днем там занятия, вечером факультативы, а поздним вечером делают домашние задания те, у кого закончились дополнительные занятия по другим дисциплинам. Все остальные набегают в выходные и там не протолкнуться.

Еще вчера вечером, когда я вернулась из своего похода в город, зашла в госпиталь, и там мне все все же заживили руку. Целитель, конечно, немного посопротивлялся, говоря, что лучше подождать еще сутки, но я ждать не хотела, а целительская магия выветривается тоже не сразу, должно пройти от десяти до шестнадцати часов после процедуры, чтобы можно было без помех магичить, причем, на любом уровне. Не важно, вкладываешь ли ты всю свою силу в убойную технику или чуть-чуть, самую капельку в артефакт – должно пройти время, иначе магия может повести себя своевольно и подвести в самый ответственный момент.

Поскольку визит в лабораторию я запланировала еще вчера после встречи в Афиногеновым, то время, когда магия была нестабильна, сейчас как раз вышло.

Нет, ну а что? Вопрос защиты уже назрел и перезрел. Все, с пропажей братца я больше не могу оставаться без серьезной защиты. Правда, не уверена, что кустарные поделки старшеклассницы тянут на таковую. Тут ведь какое дело… Алиса была неплоха в артефакторике, очень неплоха, но даже не близко, например, даже с ненастроенными заводскими заготовками, и очень-очень далеко от штучных артефактов высочайшего класса. Да, кое-какие нестандартные идеи у меня были, я внесла некоторые изменения в расчеты, но сказать, что это панацея, стало бы слишком сильным преувеличением.

Наши девочки и мальчики все куда-то подевались. Сина та же убежала с подружками, близняшек я вообще не видела, а Миних еще вчера уехала к отцу, не насовсем, но в понедельник ее не будет. Так что даже отделываться от компании мне не пришлось, меня за весь день побеспокоила только Катя и то лишь спросила, как я себя чувствую после вчерашнего лечения, и куда-то упорхнула.

В общем, все так же в гордом одиночестве я уже в темноте зашла в артефакторную лабораторию. Здесь было уютно, я бы сказала. Верхний свет в помещении был выключен, лишь зажжены светильники над несколькими столами, за которыми работали.

– Добрый вечер, – я поздоровалась с дежурным – молодым парнем, может, третьекурсником или лаборантом из вчерашних студентов. – Я Алиса Даргомилова, хотела бы поработать, если можно.

– Первый раз? – я кивнула, и парень пододвинул мне толстую тетрадь. – Запишите свои данные, распишитесь и время входа поставьте, на выходе опять роспись и время выхода.

Тут собрали такие данные, как ФИО, класс, направление первостихии, если есть, но совершенно не интересовались, что я планирую делать. Такая вот конфиденциальность, будто никого не волнует, что я тут могу наваять. Впрочем, Сина была права, ничего сверхсложного или опасного мне сделать тут не позволит и дежурный, и оборудование. Мне было достаточно бросить один взгляд на стол, к которому меня подвели, чтобы это понять.

Да, у меня было свое, но свое переносное, тут же были и специальные станки, но все достаточно старое и с установленными ограничителями. Впрочем, в пансионе Алисы было так же, и она знала, как эти ограничения снять. Но не сегодня, потому что мой рабочий стол был наискосок от лаборанта, мне ничего секретного сделать просто не дадут – все под присмотром. Видимо, новичкам все же не доверяют, что логично.

Я проработала в лаборатории четыре часа и устала, честно говоря, как собака. Не, бретеров выносить намного проще, чем эта кропотливая работа, расчеты. Хорошо хоть у меня частично сохранились навыки Алисы по владению оборудованием. Ведь знать в теории – это еще не все, возьмешь так выжигатель какой-нибудь и дырочку лишнюю себе с непривычки в руке сделаешь. Нет, тут, как и в стрельбе, и драке, навыки тоже очень важны.

Но, промучавшись, я все же что-то сваяла. А делала я простой защитный артефакт ментала. Да, штука редкая, не всем нужная, а главное, бесполезная против мало-мальски умелого менталиста… была бы, если бы я сама не была менталистом. Учитывая мою личную силу – это если и не панацея, то где-то рядом.

Дело все вот в чем: если ментат наносит удар, то первым пробивает артефактную защиту и этих двух секунд хватит, чтобы поставить свою. Менталисты ведь не ходят всегда со щитами, держать постоянно концентрацию невозможно. Для этого и делают подобные артефакты, они дают время на реакцию. Если же под артефактом обычный человек или маг другого направления, то это просто отсрочит его подчинение (или что там от него хотят) на эти самые две секунды. Но опять же, за это время можно многое сделать, например, пристрелить менталиста.

В общем, штука в любом случае полезная. Почему я решила начать с нее? Это хороший вопрос, но во-первых, я ждала безопасников из-за побега брата. И я не уверена, что в этот раз они будут разговаривать со мной вежливо. А во-вторых, я не уверена, но мне кажется, что среди нападавших в Суздале точно был менталист, может, и не один. Слишком там все гладко прошло с убийствами преподавателей. Это не говоря про то, что только страхом контролировать толпу студентов, которых похитили, довольно сложно.

В подслушанном мною разговоре об этом ничего не было, но и прошло тогда еще мало времени, ничего толком не знали. Новой же информации у меня нет, но я долго об этом думала и пришла к выводу, что там все же были менталисты. И уверена, что не одна я так подумала.

Как бы теперь еще проверить то, что я сделала… Причем, что самое обидное, это устройство – оно одноразовое. Если проверю, придется делать новое, это просто рассыпется. Но я готова пойти на такую жертву, потому что хочу понимать, на что я способна и в верном ли направлении двигаюсь.

Поэтому когда в лабораторию вошел Линский с каким-то еще парнем, я плотоядно улыбнулась.

Они записались, Денис помахал мне рукой, но чем больше на меня смотрел, тем тусклее становилась уже его улыбка.

– Что? Такое ощущение, – парень подошел ко мне, – что ты не рада меня видеть. Или наоборот, слишком рада? Я тебя боюсь, – в итоге заключил он.

– Не надо меня бояться, я хорошая. Но мне надо испытать артефакт, поможешь? – я заглянула в глаза сокоманднику. Не знаю, есть ли в этом мире мультик про Шрека, но вот взгляд у меня сейчас был, как у того самого котика. – Ты ведь знаешь, где это можно сделать?

– Вон там, – парень махнул рукой в темноту зала, потом понял, что я ничего не увидела. – Там есть небольшой угол для испытаний. А я тебе точно нужен?

– Артефакт противоментальный, я не смогу понять, работает ли он, если у него не будет контакта с человеком.

– Ладно уж, пошли, уделю тебе десять минут, но не больше, мне самому надо кое-что сделать, – он тяжело вздохнул и кивнул дежурному, чтобы тот включил свет в испытательном углу лаборатории. – Будешь должна. Только без подчинения, пожалуйста, и всякой другой вашей менталисткой ерунды.

– Если у меня получился этот, я сделаю такой же артефакт тебе.

– Что, вот просто так? – удивился Денис, и я поняла, что продешевила.

– За помощь с артефактами. И не только сейчас.

– Идет, – как-то быстро согласился он.

Уже потом я узнала, что противоментальные артефакты – редкость и ими не разбрасываются. Но мне на благое дело не жалко. К тому же я надеюсь, что в следующие разы провожусь не четыре часа с одной поделкой. А то мне все выходные придется проводить здесь с рассвета до заката.

Впрочем, может это и неплохая идея? Меньше времени на глупости.

Испытания я хотела провести на Линском, но тут вызвался его друг, который оказался менталистом.

– Привет конкурентам! – бросил парень, подходя. Хотя я видела, что он и до этого прислушивался к нашему разговору.

– А ты?..

– Да, да, хотел организовать здесь небольшой бизнес, вот Денису собирался продать противоментальный артефакт. Михаил Савьянов, второй курс, будем знакомы, – парень подал мне руку, а я ее с удовольствием пожала.

Выглядел он как греческий бог, пожалуй. Ну, на лицо, аристократическое такое, породистое, с небольшой горбинкой нос, тонкие губы, темно-каштановые волосы, наверняка отливающие на солнце медным блеском. Высокий, но не особо мускулистый. Но главное, что в нем удивило – это открытая дружелюбная улыбка и взгляд. Тут не часто такое встретишь, все хоть и улыбаются, но держат за пазухой камень. Даже из моих знакомых здесь есть такие редкие экземпляры хладнокровной фауны, что просто диву даешься. Этот же не такой.

У меня почему-то в голове всплыл тут же образ начальника одного из отделов с моей работы в прошлом мире. Вот у него был такой же взгляд, и за десяток лет, что мы вместе работали, о нем ни разу никто плохого слова сказать не мог.

Так что парень как-то сразу располагал. Мое первое впечатление, конечно, может быть обманчивым, но я привыкла доверять чутью на людей.

– Алиса Даргомилова, первый курс, вот из одной с ним команды, – я невежливо ткнула пальцем в Линского.

– Можно глянуть? – Михаил показал на мою поделку, и я не нашла причины отказать. Честно, сомневаюсь, что он ее будет ломать или еще что-то с ней сделает. – Хм, интересное решение. А ты будешь не против, если проверим на мне? Я точнее смогу определить, как работает и нужно ли что-то поправить.

– Буду рада, – кивнула я. Консультация мне и правда не помешает. Алиса делала кое-какие артефакты для себя, но она даже не догадалась их проверить в лабораторных условиях. Когда же ее поймали, то ни один из ее артефактов не помог. То ли они не сработали, что ли были слишком слабы, но срабатывания их она вроде бы не засекла.

Хотя тут я не уверена, она была в жуткой панике и стрессе, могла и не заметить.

В общем, прошли мы в тот конец лаборатории, где располагались усиленные щиты. Так-то, они стояли везде по периметру и даже между столами кое-где, но там, в том углу, было видно, что они другие, более серьезные.

Михаил встал спиной к стене, кивнул, показывая готовность. Артефакт он держал в руке, это была небольшая, пару сантиметров в длину, пластинка, с просверленными по бокам дырочками, дающими возможность повесить его на цепочку на шею или на руку. Но для проверки не стоило заморачиваться, достаточно было просто контакта с кожей.

– Готов? – еще раз уточнила я.

– Готов, действуй.

Я ударила небольшим ментальным импульсом в парня, совершенно не собираясь причинять ему вред. Тут же, через секунду, ударила снова. Но этого хватило, чтобы пластина, лежащая на ладони, покрылась сетью трещин.

– Да, первый удар я не почувствовал, – Миша кивнул сам себе. – Хорошая работа.

– Я била не сильно.

– Это я заметил, но ты сделала стандартный артефакт, так что это не имело значения. А вот что имело, так это то, что от второго удара я почувствовал только эхо, которое лишь пощекотало мой щит.

– Настолько был слабый удар? А ты обещала устроить Миних такую же веселую жизнь, как ей устроила Марго, – хмыкнул Линский.

– Нет, не так… – задумчиво отозвался Савьянов. – Артефакт отразил первый удар и частично, уже будучи сломанным, отразил второй. Как ты это сделала?

Я про себя усмехнулась. Значит, моя задумка сработала. Ведь почему артефакт не отражает второй удар? Потому что сам артефакт рассыпается. А что нужно сделать, чтобы отражал? Правильно, чтобы артефакт не рассыпался. Казалось бы все просто – возьми заготовку лучшего качества, и она останется цела. Но тут какое дело: для отражения второго удара надо влить больше магии, а чем больше магии, тем хрупче делается заготовка. В общем, если брать то, что продается в магазине – это один удар, если делать на заказ, конечно, есть варианты.

Вот только все эти мамкины артефакторы, школьники, в смысле, и те студенты, которые не изучают высшую артефакторику, забывают, что ментальная магия – суть Тьма, а у теневиков, даже не ментальщиков, есть естественная защита от этого вида магии. Да, она очень слабая, не позволяющая прямо защититься, но позволяющая почувствовать, что тебя сканируют. Вот я и подумала, почему бы не скрестить ужа с ежом, точнее, ментальную магию и магию Тьмы? Это считается как один магический заряд и металл заготовки не слишком повреждает, а по факту хватает на полтора удара, а это дополнительная секунда.

И нет, я не сама до этого додумалась, а, как это ни странно звучит, прочитала в сети. Просто вышла на сайт все того же Императорского Университета, открыла библиотечный каталог, на который случайно наткнулась, когда искала Афиногенова, нашла нужную книжку – учебник по артефакторике Тьмы за третий курс – и прочитала. Скачать из этого каталога, к сожалению, ничего нельзя, а вот просто взять и прочитать – это пожалуйста.

Надо было, правда, потом чуть-чуть подумать, пересчитать под имеющиеся у меня заготовки и оборудование, потому что эта книжка для профессионалов, по сути. Но, как ни странно, я легко разобралась – все утро разбиралась. И нет, знания Алисы тут ни при чем, при чем тут то, что я уже окончила ВУЗ в том мире и умею работать с информацией и понимать прочитанное. А дальше как в том анекдоте про сдачу китайского по методичке.

Оказалось, если знаешь основы чуть лучше среднего, то разобраться совсем не сложно.

В общем, следующий артефакт для себя любимой, я делала под чутким взглядом Михаила и трущегося рядом Линского. И нет, мне не жалко. А потом и вовсе ткнула парней в университетский учебник, но поняла, что для школьников это слишком заумно, они просто не понимали языка этого учебника, если так можно выразиться.

– Ты рисковала, – покачал в итоге головой Миша. – Тут ссылки на какую-то дополнительную литературу, которую, я так подозреваю, ты не читала. Доступ-то тут только к учебным материалам. Вдруг там было что-то важное, что повлияло бы…

– Во-первых, все, что действительно важно, написано в учебнике. Во-вторых, тут щиты-поглотители. Так что если и был какой-то риск, то совсем минимальный.

– А если когда ты выйдешь отсюда, магия поведет себя не так, как ты запланировала?

– С чего бы? Да и магии там капля, если она выйдет из-под контроля, то максимум просто сломает заготовку.

– Ну вообще ты права, да, – вынужден был признать парень. – Я что подумал, не хочешь со мной в долю? Просто у меня в Суздале был маленький бизнес по продаже этих артефактов, на меня даже пара человек работала, но… – Миша как-то разом посмурнел. – Но сейчас работать некому стало, а бизнес я хочу восстановить.

– Это интересно, я сама об этом задумывалась, но у меня особо нет связей, чтобы все наладить. И кстати, тут наверняка есть те, кто этим уже занимается.

– Есть, – кивнул Линский, который, кажется, все про всех знал, – одна третьекурсница. Она переняла дела у выпустившегося из школы парня, все его завязки, но она больше артефактор, чем бизнесмен, поэтому за эти пару месяцев все умудрилась если не развалить, то поставить на грань развала. Я обещал Мишу с ней познакомить.

– Понятно все с вами. Я, в целом, за, но учтите, если вы собираетесь воевать с ней за сферы влияния или отобрать бизнес, то я пас.

Не то чтобы я боялась, просто мне претило отбирать у других людей заработок. Не мое это.

– Да нет же! – Миша поморщился. – Я хотел ей сотрудничество предложить. Если она классный артефактор, то пусть разработками и занимается, а я возьму на себя управленческие вопросы.

С одной стороны, это и было попыткой отобрать бизнес, но с другой, может всем так будет проще, девушке этой в том числе? Она будет заниматься любимым делом, а опытный администратор всякими скучными делами типа закупок заготовок и поиска клиентов.

Я потом Линского попрошу меня с ней тоже познакомить. И если мне не понравится то, что она скажет, то участвовать я в этом не буду.

Когда мы вышли из лаборатории, мой только что сделанный новый артефакт не изменил своих свойств, так что еще один тест можно считать пройденным. Мы с парнями расположились на лавочке напротив учебного корпуса и немного обсудили совместные планы, договорились встретиться завтра вечером и разошлись за полчаса до официального отбоя.

А на следующие день, как я думала, приехали безопасники. И да, побег моего брата их интересовал гораздо больше, чем четыре открытых портала в нашей школе.