Тайный враг

Глава 20 Амазонки.

Осмотр корабля дотошным Ясоном, показал незначительные повреждения кормы, ничего вроде серьезного, выломано несколько досок, но ремонт займет время, а вот его, этого самого времени, у путешественников-то и нет, и дело даже не в том, что они спешат вернуться домой, а в том, что остров этот, по непререкаемому мнению населения всех ближайших земель, населяет племя весьма воинствующих женщин, по какой-то причине ненавидящих всех без исключения мужчин. Задерживаться здесь, значит подвергать себя риску нападения. Драться никому не хотелось.

Нет, славные герои совершенно не боялись схватки, а некоторые из них даже мечтали о ней. Но представить себя воюющими и убивающими девушек, пусть даже и разъяренных фурий, они ну никак не могли. Ну не подниматься у нормального мужика рука на женщину, пусть и воина. Противоестественно это. Против законов природы. Тот, кто должен защищать, не может драться с тем, кого должен защищает. Абсурд. Не создавал бог ничего подобного.

- Никто не знает, откуда тут появились амазонки. – Мопс, рассказывал, и не мигая смотрел на огонь. Старый прорицатель угрюмо вздохнул и бросил в пылающие угли ветку, та вспыхнула, осветив мрачное лицо, из-за многочисленных морщин показавшееся злобным.

День давно закончился, безлунная ночь вступила в свои права засыпав бездонное небо звездами. Аргонавты расположились у разведенного на опушке оливковой рощи источника тепла, костра, вдохновителя сказок, страшилок и прочих душещипательных историй, которые приходят на ум всякому, кто смотрит на играющие в догонялки с тьмой языки пламени, сидя в ночи под покрывалом черной бесконечности.

- Этот остров всегда, был прекрасным местом отдыха морских путешественников. Но однажды все изменилось. Здесь поселились сладкоголосые амазонки. – Мопс говорил тихо, словно пел, а ему аккомодировал потрескиваниями костер, словно соглашаясь с рассказом, выпуская вверх салюты затухающих в ночи искр. - Они сводят с ума моряков, заставляя выбрасывать свои суда на берег. Что происходит дальше никто не знает. Никто не возвращался. Только Одиссею посчастливилось слышать их песнь, и не сгинуть. Но это было давно, когда мы небыли еще знакомы. – Он замолчал.

- Мы с братом были с ним тогда. – Пробурчал угрюмый Кастор. Он приказал привязать себя к мачте, а всей команде залить воском уши.

- Так и было. – Подтвердил Попидевк.

- Подождите. – Остановил Федогран попытавшегося продолжить рассказ старшего брата. – А разве не мимо Сирен вы тогда плыли? Я не слышал про амазонок.

- Не знаю кто тебе про сирен наврал. – Пробурчал недовольно Попидевк. Не было их там. Сказки все это, чтобы малышам на ночь рассказывать. Бабы были, они на берегу, руками нам махали, а сирен не было. Кто там пел, не знаю, но так громко и сладко это выходило, что даже через воск в ушах слышно было. Мы еле себя сдерживали, чтобы корабль не развернуть и к ним не отправится.

- Откуда тогда сирены появились? – Федогран с недоумением оглядел братьев.

- Сиреной звали нашу первую царицу - дочь великой богини, Афродиты. – Из темноты вышла закутанная в черный плащ девушка. – Кто вы? – Она скинула с головы капюшон и посмотрела на мгновенно вскочивших при ее появлении людей, отблесками пламени в черных, хищных зрачках. Сидеть остался только Мопс, он смотрел немигающими глазами в огонь, и раскачивался, словно в трансе, что-то шепча себе под нос. – Спрячьте оружие. В ваши сердца направлены стрелы моих лучниц, а они не умеют промахиваться. – Усмехнулась нежданная гостья.

- Делайте, что она говорит. – Прорицатель заговорил, не меняя позы, словно обращаясь костру, а не людям. – У нас нет выбора.

- Молодец старик. Мудрые слова. – Девушка обошла вокруг каждого из аргонавтов внимательно рассматривая их, хмыкая что-то про себя и удивленно пожимая плечами. – Вы странные. Я не чувствую в вас страха, только разочарование.

Встав напротив Федограна, она долго смотрела ему в глаза, что-то пытаясь понять, но не выдержав пронзительного, жесткого взгляда ярко-синих глаз, отвернулась. Парень же, напротив продолжил ее разглядывать.

Красивая. Но не той домашней теплой красотой, присущей обычным женщинам, посвятившим себя уюту семейного очага, и заботе о муже и детях, а той страшной красотой тигрицы, жесткого зверя убийцы, готового к смертельному прыжку.

Пронзительно голубые, с зеленой искрой, глаза из-под тонких в разлет бровей, длинные, спускающиеся кудряшками ниже плеч черные волосы, стянутые золотой, ажурной диадемой, прямой аккуратный нос и сжатые в упрямую нитку губы над острым подбородком, в сочетании с высокими скулами, выдавали в девушке незаурядную волю и целеустремленность.

Стройная, невысокая, чуть выше плеча нашего героя, с плавными движениями уверенного в себе воина, гостья неторопливо подошла к костру, и села прямо на землю, напротив Мопса, скрестив ноги и гордо, как струна, выправив спину.

- Кто вы, незваные гости, без спросу вторгнувшиеся в мои владения. – Она обвела всех присутствующих внимательных взглядом, в которых читался вопрос, требующий немедленного ответа, и остановилась на Федогране, но опять не выдержала.

- Ну что же, почему бы и не рассказать. – Парень, не сводя с девушки внимательных глаз, сел напротив, рядом с все также раскачивающимся в трансе Мопсом.

- Только я чего-то не понял?.. Кто у кого тут в гостях? – Шишок не смог смолчать и задал вопрос, заставивший девушку вздрогнуть от неожиданности. – Ты кто такая будешь, красавица?

- Дерзкий, говорящий, неизвестный зверек на плече. Доспехи бога на теле… Меч с силой бога в ножнах… Шлем с неведомой силой… Кто ты воин? – Ее взгляд вновь поднялся.

- Ну нет… Сколько можно оскорблять благородного шишка. Разреши Федогранушка, я ей нос откушу… - Илька изобразил приготовившегося к прыжку кота, и перебирая ногами, завиляв задним местом из стороны в сторону, зашипел.

- Уймись, Илька. – Не к месту сейчас твои шутки. – цыкнул на него парень, и посмотрел в глаза девушке. – Может для начала познакомимся. Я Федогран, этот баламут на плече Илька, вон тот угрюмый парень – Вул, тот, что смотрит на тебя раскрыв рот – Бер, ну а также Ясон с командой. – Федогран представил остальных стоящих в нерешительности вокруг костра аргонавтов. – Ну а тебя-то как звать – величать?

- Ты дерзок. Мало того, что сел в присутствии королевы, так еще и смеешь требовать что-то. – Усмехнулась она. – Но я отвечу. Я владелица этого острова. Басилевса Мирина. – Она величественным жестом вытянула руку, на которой блестел золотом браслет в виде скрещенных драконов, видимо знак власти. Надеюсь, вы удовлетворили свое любопытство. Теперь отвечайте на мои вопросы. Правдиво. Я почувствую любую ложь. – Она вновь обвела взглядом всех присутствующих, так и не посмевших сесть, и остановила взгляд на Федогране. – Как вы сюда попали?

- На корабле. – Пожал тот плечами, словно удивившись вопросу, на который существует столь явный ответ. – На нас напала Гидра, и мы здесь от нее спрятались.

- Вы не похожи на трусов, убегающих от опасности. – Жесткий взгляд воткнулся в глаза парня.

- На дураков мы то же непохожи. – Засмеялся шишок. – Сражаться с монстром, в его стихии? Нет уж, уволь красавица. Мы уж лучше тут, на бережку обождем.

- Я не с тобой разговариваю, букашка. – Мерина гневно сверкнула глазами. – Знай свое место.

- Опять оскорбления. – Вздохнул Илька ни грамма не обидевшись, и демонстративно отвернулся. – Больно надо, со всякими там королевами разговаривать…

- Еще одно слово, и в тебя прилетит стрела. – Окончательно разозлилась владычица местных земель и встала, подняв руку, чтобы отдать приказ своим воинам.

- Угу. – Ответил насмешник. – Уже боюсь…

- Заткнись Илька! – Рявкнул на друга, не выдержав Федогран. – Не нагнетай обстановку, нам еще из-за тебя тут драки нахватало. А ты королева, не задевай его, он хоть ростом и мал, но воин сильный, и твои лучницы вряд ли в него попадут, а вот он бед наделает много, да и мы тут не из последних бойцов, тяжеловато вам будет нас одолеть. Лучше сядь. Давай по-доброму поговорим.

Злоба, полыхающая в королевских глазах, сменилась раздумьем, и придя к какому-то решению Мерина села.

- Хорошо. Но учтите, что мои лучницы попадают белке в глаз.

- Ну, наш Илька далеко не белка, а Вул с Бером крутят мечами так, что сильный дождь на головы не попадает, да и остальные тут присутствующие далеко не новички в ратных делах. – Усмехнулся Федогран. – Может хватит друг друга пугать?

- Я не пугаю, а предупреждаю. Может расскажете, все-таки поподробнее о себе? – Она стала вдруг как-то внезапно обыкновенной девушкой. Уставшей, взволнованной, и немного растерянной.

Нет, гордый подбородок все также смотрел в небо, а спина ни на миллиметр не согнулась, и даже плечи не дрогнули и не опустились. Просто Федогран посмотрел на нее с другой стороны, не как на врага, а как просто на человека.

Одна. Вышла на встречу к незнакомым мужикам, не имея ни малейшего представления, кто они такие, и что ее ждет. Да, ее прикрывали, спрятавшиеся где-то в лесу воины, но пока они придут на помощь, всякое может случиться. Но и деваться ведь ей некуда, в этом мире, свое право на трон, мало получить в наследство или заслужить, это право еще надо удержать, постоянно доказывая поступками, иногда смертельно опасными и кровавыми.

Ему стало немного жаль ее, эту девушку, такую гордую и независимую снаружи, и бесконечно одинокую и несчастную в душе.

- Я расскажу. – Кивнул он ей.

Королева амазонок слушала молча. Иногда украдкой бросала заинтересованный взгляд на рассказчика, иногда на его спутников, иногда хмурилась, а при упоминании про хмельной поединок с минотавром даже улыбалась. Когда же рассказ практически подошел к финалу, и Федогран поведал о песне Орфея и помощи Афродиты, королева вскочила на ноги и перебила парня.

- Так значит вас сюда привела богиня? Это все меняет. Это знак…

Договорить она не успела. В лесу раздался многоголосый вздох восхищения, и причиной ему стал минотавр. Он, забытый всеми, мирно спал до этого момента на корабле, куда ушел едва наступили сумерки, и потому не принимал участия в посиделках у костра с остальными участниками приключений, и не знал о появлении гостьи. Он поднялся над бортом, с хрустом потянулся, всем своим могучим телом.

- Вы угомонитесь наконец, полуночники. – Сказал и замер, увидев Мерину.

Глаза в глаза. Душа в душу, глядели друг на друга девушка и создание Гефеста. Весь мир, любое движение, даже само время остановились для них.

- Однако… – Многозначительно хмыкнул шишок, почесав затылок. – Но не буду ли я слишком назойлив, поинтересовавшись, что это за знак такой, про который ты упомянула?

Его ехидный, насмешливый голос вернул мирозданью естественное движение. Минотавр тут же спрыгнул с корабля, гордо расправив плечи и втянув живот, важно подошел к костру, девушка задумчиво села и отвернулась, скрывая выступивший румянец, а Федогран отвесил Ильке заслуженный подзатыльник.

- Как твое имя, прекрасная незнакомка. – Голос человека-быка, пытавшегося говорить уверенно, дрогнул.

- Мерина ее зовут. – Ответил вместо нее шишок, голосом ребенка, передразнивающего своего одногруппника в детском саду, только что язык не высунул и не сказал: «Бе», а так очень похоже, за что и получил еще один подзатыльник, только уже от Вула, а также грозный взгляд, не обещающий ничего хорошего, от минотавра. Наступила неловкая, затянувшаяся пауза, нарушил которую уже Бер.

- Ну а правда. Что за знак?

- Видимо богиня прислала вас к нам, чтобы вы помогли избавиться от проклятья. – Девушка резко встала, и взволнованно заговорила скороговоркой, проглатывая окончания слов. Лицо ее раскраснелось, и Крепыш и без того восхищенно смотревший на нее, открыл рот. – Наш остров населяют одни женщины.

Что бы мы не делали, как не старались, но мужчины не задерживаются тут больше, чем на один день. Мы встречаем их со всем своим гостеприимством, накрываем пиршественный стол, обихаживаем, стараемся угодить любой прихоти, но наступает ночь, и гости исчезают. – Она вновь села у костра, и склонила голову. Нервы у королевы амазонок не выдержали, и плечи дрогнули, слезы закапали на землю. – Мы не знаем, как это происходит. Внезапно накатывает жуткая усталость, и все засыпают, и мы и наши гости, а утром никого нет. – Она горько вздохнула и замолчала, но не на долго. Не прошло и минуты, как Мерина подняла глаза, сверкнувшие отблесками костра в каплях слез на длинных ресницах. – Нас обвиняют во всех смертных грехах, а мы просто хотим обыкновенного женского счастья, но по чей-то извращенной воле, нас преследует беспросветное одиночество.

- Да…уж… – Задумался Федогран. – Но мы планировали лишь починить корабль и поскорее отправиться дальше…

- Вы видите, что происходит. – Горячо перебила его королева. – Уже почти утро, а вы здесь. Нет никакой слабости, никто не уснул, никто не исчез. Это чудо. За корабль не переживайте, амазонки его починят. Только помогите! Не зря же Афродита закинула вас сюда. – В ее глазах читалось такая мольба и безнадежность, что душу Федограна сдавило тисками сочувствия к бедной отчаявшейся девушке.

- Я останусь в любом случае. – Горячо воскликнул минотавр, окончательно разрушив все оставшиеся сомнения.

- Кто бы сомневался. – Хмыкнул шишок, и попытался еще что-то добавить ехидное к своим словам, но вновь получил подзатыльник от Федограна, и обидевшись замолчал.

- Хорошо. Мы попробуем, но ничего обещать не будем. – Согласился он. – Ведите в город. Там осмотримся и подумаем.

Поселение амазонок навсегда осталось в памяти, как город цветов. Такого их количества, Федогран не встречал в своей жизни ни разу. Многочисленные, не поддающиеся счету, ухоженные до состояния идеала флористики клумбы разнообразных форм и размеров, и это только маленькая толика цветочного многообразия. Всевозможные васильки, ромашки и розы с георгинами, были везде. Даже бамбуки, растущие тут, и служащие строительным материалом для легких, аккуратных, низеньких хижин местных обитательниц, и на тех благоухали, привитыми к членистым стволам, красочными соцветиями флоксов, жасмина, сирени, и прочих раскрывшихся бутонов ярких соцветий, названий которых наш герой даже не знал.

Финиковые пальмы и те, наряду с ульями спеющих в вышине плодов, красовались еще и благоухающей геранью, вплетенной, как бантики в девичьи косы, во вьющиеся лианы, оплетающие толстые стволы.

Аргонавты шли по чистым, выметенным с особой тщательностью улицам, открыв от восхищения рты, и переговаривались с прелестными воительницами, вышедшими из леса к костру, по приказу своей королевы, и теперь сопровождающих, повеселевших и улыбающихся путешественников.

Шествие гостей закончилось на главной площади, на идеально постриженной лужайке, перед королевским дворцом, который так назвать можно только потому, что в нем проживала сама хозяйка этих мест, в остальном мало отличавшимся от остальных строений. Те же бамбуковые стены, та же покрытая дерном, и засаженная цветами кровля. Все как у всех.

Здесь их уже ждали…

Сидя, а вернее полулежа, за столом, на греческий манер замененным расшитым, опять же цветами, покрывалом, и ломившемся от обилия разнообразных блюд, Федогран был погружен в себя и потому ел мало, ну а пить спиртное вообще отказался наотрез, отвергнув в довольно грубой форме, попытку налить ему в кубок вина, потребовав заменить его простой водой. К тому же ему постоянно приходилось одергивать пытавшегося дерзить шишка, что не способствовало улучшению настроения.

Так же, как и наш герой, поступил Вул, оборотень пил только воду, соблюдая разум незамутненным, и довольно скромно угощался плодами местной кулинарии. Бер наоборот, поднабрался хмельного и затанцевал сиртаки сразу с двумя прелестницами, вырядившимися по такому случаю в нарядные, довольно откровенные, платья. Так же, как и медведь, поступили и другие путешественники из команды Арго, развлекаясь с веселыми амазонками, и ни в чем себе не отказывая.

Минотавр сидел молча рядом с Мериной, и не сводил влюбленных глаз, с предмета своей страсти, забыв обо всем на свете. Огромная гора мышц, рядом с хрупкой маленькой девушкой, казавшейся на его фоне Дюймовочкой, из знаменитой сказки.

Утро, под непрекращающейся гомон, танцы и веселье, медленно сменилось жарким солнечным днем, все более разгораясь хмельным бесшабашным пиром, но всему приходит конец. Вечер навалился сразу, весь без остатка, наполнив пространство, вместе с кровавым закатом, еще и густым сладко кислым туманом.

Вот только что перед глазами танцевали с девушками друзья. Вот только что смеялись, разговаривали, ухаживали за прекрасными амазонками, и вдруг тьма. Сознание выключилось как лампочка гаснет от прикосновения пальцев хозяина квартиры, готовящегося ко сну, к выключателю. Мгновенно и полностью погасив разум.