Тайный враг

Глава 13 Злодейка судьба.

- Вставай брат. Не смей умирать. – До боли знакомый голос пробивался сквозь рыхлую вату сознания, тягучим напевом. В глазах плыла пелена, застилая однообразными розовыми туманом мутный взгляд. «Кто он?». Апатия. Полное отсутствие желания чего-либо, кроме избавления от нестерпимой боли, заполнившей все тело без остатка, от кончиков пальцев на ногах, до волос на макушке.

«Этот голос? Где он его слышал? Это было когда-то давно, в прошлой жизни, когда он еще был жив. Наверно он часто звучал рядом, раз запомнился?»

Жив? Он не умер? Конечно же нет, бестелесные духи не чувствуют боли, а он пронизан, оплетен и раздавлен этим нестерпимым чувством полностью, на столько сильно, и безжалостно, что даже стонать нет сил. Голова, живот и руки горят огнем, а спина заледенела. Что с ним? Где он? Кто он?

- Не смей закрывать глаза брат. Только посмей сдохнуть. Подниму и убью. – На щеку упала теплая капля.

Опять этот голос. Как же ему хочется пить.

- Воды. – Иссушенные в черствую, лопающуюся кровавыми трещинами корку, губы выдохнули воздух, в котором еле заметно различалась просьба. Но его поняли.

- Сейчас. – Засуетился кто-то скороговоркой, топчась на горящей огнем груди. - Воды нет, но есть лед, я растаю его в ладонях прямо тебе в рот. Только не отключайся, терпи. Быстрые, дерганные движения и…

Он вспомнил этот голос, он вспомнил все, как только первые ледяные капли смочили губы божественной влагой, а первый глоток охладил ободранное горло: «Шишок. Илька. Друг. Как он тут оказался? А змей? Что с ним?». Попытка подняться прострелила спазмом тело, вызвав непроизвольный стон. Сознание на миг моргнуло черным мраком смерти, и вновь воскресло белоснежным сиянием бесконечности.

- Лежи брат. Ты потерял много крови. Я перетянул ногу веревкой, и засыпал торчащее из раны мясо Ягировым порошком. Хорошо, что я всегда его таскаю с собой на поясе, на всякий случай. Потерпи немного, скоро станет легче. Слабость быстро уйдет. Кровь остановится, а порез зарубцуется. Ты встанешь. Старая карга знает толк в снадобьях. Нужно совсем немного времени.

- Ты как тут оказался. – Глаза Федограна наконец обрели возможность видеть, и его блуждающий взгляд остановился на маленьком, залитым слезами, лице друга.

- За тобой прыгнул. Как же еще? Ты же, пентюх, без меня пропадешь. – Размазал тот слезу, кровавой кляксой, проведя ладонью по щекам. - Пока летел, следом, наблюдал, как ты это чучело Чернобоговское на фарш перемалываешь. Качественно у тебя это получалось.

- Ты ранен? – Вид залитого кровью шишка взволновал сознание Федора, и он оборвал начавшийся было нескончаемый монолог друга.

- Не. Что со мной будет? Это с тебя натекло. – Махнул тот беспечно рукой. – Но ты меня перебил на самом интересном месте. Так вот. Лечу, значит я за вами следом, наблюдаю, и думаю: «Куда ты столько мяса рубишь? Неужели все это съесть придется? Не осилим ведь вдвоем». Но потом, как-то, не до того стало. Скала слишком быстро приближалась. Только чудом не расшибся, плащика-то у меня такого как у тебя нет. Хорошо на склон попал и как на санках съехал. В аккурат к вашим бездыханным тушкам подкатился. До сих пор зад болит. – Шишок засмеялся, вновь размазав по лицу слезы. - Потом тебя со змеиной шеи стаскивал. Хотел бросить, больно уж тяжелый, но подумал: «Кому я тут байки рассказывать буду, если ты помрешь? Так и от тоски подохнуть можно». Ну а уж затем раны твои обработал, коли уж начал спасать, так чего же останавливаться, да и скучно без дела сидеть и наблюдать, как ты околеваешь потихоньку.

- Балабол. – Улыбнулся Федогран. – Помело. Но ты не представляешь, как я рад видеть твою уродливую рожу.

- Да. Я такой. – Илька гордо выпятил грудь, изобразив колесо и окончательно закатился хохотом, еще больше размазывая окровавленными ладонями по щекам слезы. – Ты не поверишь, братишка, но я тоже рад, что ты жив. – Ткнул он кулаком в плече Федора.

- Я тоже этому рад. – Федогран попытался то же рассмеяться, но не смог, застонав и сморщившись от прострелившего тело спазма.

- Больно? – Сочувственно засуетился Илька. – Полежи немного. Сейчас порошок подействует и полегчает. Подождать надо. Ягирово снадобье творит чудеса. Проверено на собственной шкуре.

Действие волшебного зелья, да еще и молодой организм сделали свое благое дело довольно быстро, и спустя какое-то время наш герой, пусть с трудом и стоном, но самостоятельно, поднялся на ноги.

Шишок тут же заскочил к нему на плече, и пристроившись возле уха, попытался вновь что-то рассказывать, но был безжалостно остановлен, требованием заткнуться и не мешать. Поразмыслить было над чем. Положение тяжелое, можно сказать безвыходное. Как вернуться назад, если даже не знаешь где находишься?

Во время боя, когда все действия происходят скорее на инстинктах, чем на здравом рассудке, задумываться о том: «Что будет потом?», некогда, а вот когда сражение уже позади, раны худо-бедно залечены, перспектива дальнейшего существования становится очень даже актуальной. Умереть от холода и голода, неизвестно где, молодому организму нет никакого желания. Пришла пора решать: «Как из всего этого выбираться?»

Федогран подошел к краю, парящей в бесконечности, скалы и остановился, задумчиво рассматривая открывшееся взору пространство. Один сплошной свет, слепящее пустотой безмолвие. Слева и справа, сверху и снизу, все одно и тоже. Взгляду зацепиться не за что, чтобы хоть как-то сориентироваться. Полная темнота и бесконечный свет, они как брат и сестра - близнецы, вроде разные, но до боли одинаковые, пугающие своей бесконечностью, своим отсутствием жизни, полной дезориентацией, и таинственностью загадочного неведения. Ни малейшего представления: «Где находишься, и что делать дальше?»

Так ничего и не решив, Федогран развернулся и склонился над поверженным противником. Теперь можно было досконально его рассмотреть. Удивительное создание:

Удлиненное тело покрыто, вместо костяной чешуи крупными рубинами, поблескивающими внутренним кровавым светом, исходящим откуда-то изнутри, остывающей туши монстра.

Показавшиеся, поначалу, лошадиными головы, на самом деле выглядели, как виденные когда-то, в далеком, ушедшем в прошлое, будущем мире, драконьи морды, с маленькими острыми рожками, сошедшие с картинок, книжек и компьютерных игр.

Лягушачьи лапы, с острыми как бритвы, лезвиями когтей-кинжалов, и кожаными, зелеными перепонками, между пяти корявых, узловатых в суставах, пальцев.

- Давай камешков, покрупнее, с его шкуры наковыряем. – Прошептал заговорщически в ухо шишок.

- Зачем? – Задумчиво, без всякого интереса ответил вопросом на вопрос Федогран.

- Красиво. – пожал плечами Илька. – Невесте подаришь, ей понравится. Друзьям раздашь. Воеводе. Князю наконец, он любит такое.

- Нет. Богатство, это одно из того, чем Чернобог прельщает своих последователей. Нам такого не надо.

- Тогда когти ему вырви. Смотри какие из них ножи получаться прекрасные. Перл с удовольствием откует и наточит. – Не унимался Илька, сверкая загорающимися жадностью глазами.

- Тоже нет. У меня уже есть оружие с силой Чернобога, упокоенной светлыми богами, внутри. Боюсь, как бы объединившись, две силы обмана, не принесли вреда больше, чем пользы. Незачем рисковать понапрасну. Мы не в том положении. Помощи ждать, если что случится, недоброе, неоткуда.

- И что же? Вот так вот бросишь все это богатство? Ничего себе не возьмешь? – Удивленно произнес шишок с глубоким вздохом разочарования.

- Одну из голов заберу. Покажу Чащуну. Пусть посмотрит и подумает. Такое знание может пригодиться в будущем. Нам еще не один раз воевать с подобными чудовищами придется. – Произнес парень и горько усмехнулся. – Если, конечно, удастся выбраться отсюда, а я пока не представляю, как это сделать.

Федогран сделал шаг назад и выхватил меч из ножен. Одним точным движением, снес одну из голов со змеиной шеи. Упав, с глухим звуком на лед, та внезапно преобразилась:

Кровь вылилась из рубленной раны горкой пепла, и развеялась по ветру снежной пылью. Лошадиная морда рассыпалась по льду белоснежным прахом подхваченным и унесенным вдаль, внезапно поднявшейся, и тут же утихнувшей вьюгой, оставив, после себя, стальной, рогатый череп.

— Это же драконий шлем! – Воскликнул восхищенный увиденным Илька. – Ай да голова! Вот это трофей! Руби скорее вторую. Будет еще один. Эх жаль третья улетела. На всех бы хватило!

- Нет. – Отрезал богатырь. – Это искушение жадностью. Второй шлем принесет раздор между моими братьями. Подарив его одному, я обижу другого. Это не дело.

– Себе-то возьмешь небось?! – Ехидно усмехнулся шишок.

- Возьму. – Кивнул, соглашаясь головой Федогран. – Вышень говорил: «Забрать то, что сердце посоветует», так и поступлю. И не зыркай на меня осуждающими глазами. Бог-судья не зря мне это советовал, если бы не его слова, то бросил бы эту гадость тут без раздумий.

- Ну и дурак. – Констатировал шишок, и потрогал парня за мочку уха. – И уши холодные. Что дальше делать будем? – Он спрыгнул с плеча и отбежал в сторону взобравшись на небольшой ледяной склон. – Ну-ка примерь обновку. Посмотрю на тебя со стороны. Может ты в этом головном уборе на чучело похож будешь.

Шлем оказался на удивление легким, и как-то сам себя подогнал по голове, плотно обогнув лоб и затылок по кожаному подшлемнику, так же неожиданно оказавшемуся внутри, стальной полосой. Кольчужная бармица тяжело спала на плечи, надежно прикрыв плетеной сталью шею, а по переносице протянулась защитная полоса.

- Ты сделал правильный выбор. – Прозвучало неожиданно громко, прямо в голове. Голос Вышеня, одобрительный и торжественный басил восхищенно. - Теперь следуй в бесконечность. Отбрось сомнения и страхи. Шагни в вечность и пари над реальностью. Освободи себя от условностей. Следуй за мечтой и ты найдешь выход. – Он замолчал, а потом продолжил тихо и грустно. – Но мне пора, и я ухожу. Больше не смогу ничего подсказать. Но мы еще обязательно встретимся. Я верю в тебя богатырь.

- Ты чего застыл, словно непотребное увидел? – Голос подбежавшего и запрыгнувшего на плечо шишка, вернул в реальность. – Что с тобой? Очнись парень, не место мечтам предаваться. Думать надо, как выбираться отсюда?

- Держись покрепче, я уже придумал. Сейчас будет страшно. – Рассмеялся Федогран и прыгнул в пространство, залитое бесконечным светом. Смело и безрассудно, вверил свое будущее судьбе и вере в лучшее.

Эйфория свободы от всего, включая страх за собственную жизнь, охватила парня. Вся существующая, терзающая до этого боль от ран и усталости, ушла, прыжком выскочив из тела, не оставив после себя даже следа.

Он задумался над тем, что хочет, и о чем мечтает?

Конечно же вернуться. Нет, не в старый, пропитанный запахами бензина и парфюмерии мир технологического прогресса, где реальность стремительно и неуклонно заменяется красочной картинкой виртуальной жизни, где естественность, безжалостно напичкана усилителями вкуса и запаха. Нет, он мечтает вернуться в новый-старый, безжалостный и суровый, пропахший потом кровью, запахом сена, цветов и любви, мир справедливости. Мир, где его ждут друзья, где его ждет невеста – красавица Алина. Мир, ставший ему домом более родным чем прежний.

- Хочу домой. – Заорал во всю мощь богатырских легких наш герой, и засмеялся.

Впереди, гулким протуберанцем вспыхнуло пламя, закружилось бешеным водоворотом, и погасло, оставив после себя стремительно кружащейся спиралью радужного света тоннель. – Вперед, Илька, — Мы возвращаемся.

- Вперед, только вперед. – Захохотал восхищенный друг, расставив руки в стороны, словно пытаясь взлететь. – Видят боги, как я счастлив. Теперь сказки о наших приключениях, в моем исполнении, будет слушать вся Новгорская нечисть, да что нечисть, все население города, включая мышей, растопырив уши слушать будет. Я счастлив брат. Ныряй скорее. Я сгораю от нетерпения.

Их затянуло в мелькающий красками круговорот, стремительно закружив в падении в бездну узкого прохода, ведущего домой. Сзади схлопнулось, глухим шлепком, зево кляксы чуждой реальности, а впереди, где-то далеко, на грани видимости искаженного пространства, появился кусочек зеленого луга, одинокая березка на фоне лазоревого неба с белоснежными кучеряшками облаков и лента искрящейся голубизной реки.

Еще совсем немного, самую капельку, и они вновь вступят на знакомую, дорогую сердцу землю, на дорогу, ведущую к дому. Вновь засияет над головой жаркое солнце, и они вдохнут, полной грудью, аромат луга, леса, реки, или еще чего-то такого, родного, того куда выкинет их этот удивительный тоннель. Уже скоро.

Падение, или вернее парение к долгожданному выходу оборвалось неожиданно, резко, и дикой болью ожога на правой ноге, рванув на уровне лодыжки. Чья-то сильная, огромная, сотканная из потустороннего мрака, безжалостная ладонь, ухватила Федограна, пылающей яростью, пятерней, и с диким, полным отчаяния и злорадства хохотом, зазвучавшим сразу отовсюду, швырнула в открывшийся рядом, черный, воняющий разлагающимися трупами, новый, параллельный тоннель.

Тьма мгновенно окутала, почти вернувшихся домой героев, покрывалом отчаяния. Выхватив, моментально вспыхнувший молниями и солнечным светом меч, Федогран осветил пространство, рванувшее от него с визгом, лоскутами черной боли, в разные стороны, и увидел сочащиеся гноем и кровью полупрозрачные стенки жуткого нового тоннеля, за которыми виднелись тянущиеся к нему скрюченные пальцы, не упокоенных, обманутых в послесмертии Чернобогом, душ. Куда теперь занесет их извращенная фантазия, разозленного, испуганного вторым поражением подряд, лживого бога, богатырь выяснять не стал. Ничего хорошего это не сулило. Он воткнул острый клинок в стенку прохода, и тут же оглох от вопля боли.

Отвратная грязно-зеленая, зловонная жижа, вперемешку с остатками человеческих скелетов, с разлагающимися кусками остаточной плоти на желтых, заплесневелых костях, хлынула из потянувшегося длинного разреза, залив с головы до ног наших героев, и зашипела на новом, драконьем шлеме, как на раскаленной сковороде пузырями запаха разложения.

Падение сразу заметно замедлилось, а вопль сменился в монотонный визг множества страдающих глоток.

- Руби! – Прямо в ухо заорал шишок, отплевываясь и кашляя. – Не останавливайся. Это живая плоть, ведущая куда-то, куда даже представить страшно. Убей ее, пока нас не уничтожили. Быстрее!

Просить два раза не пришлось. Федогран принялся без разбора рубить на право и налево, полосуя кишку неведомого чудовища, и в конце концов та не выдержала и лопнула с противным чавканьем, выплюнув их в незнакомую пустынную местность, больно ударив о землю.

Кругом, на сколько хватало взгляда, простиралась бескрайняя степь. Солнце стояло в зените, заливая полуденным жаром пространство. Сочная высокая трава, по колено, с полянками-пятнами вкраплений разноцветных цветов, разбросанных тут и там повсюду. Там белеют ромашки, а вон там, слева васильки отражают небо, а чуть дальше одуванчики и мать-и-мачеха, желтыми солнышками радуют глаз. Картина восхитительная, если бы не одно, но — это новая, полностью незнакомая местность, и путешественники не имеют ни малейшего представления, куда занесло их в этот раз.

Где они? Что делать, и куда теперь идти? Воняющая трупами одежда, слипшиеся зеленой коркой волосы. Ни воды, ни еды, ни лошади. Только меч шлем и впереди неизвестность.

Вновь злодейка судьба швырнула его куда-то. Хорошо если это земля. Тогда хотя бы шанс вернуться остается. А если нет? Если сейчас тут какие-нибудь зеленые человечки повыскакивают, или…?

- Кто-то скачет. – Выплюнув зеленый сгусток гадости изо рта произнес Илька. – Сейчас познакомимся с местным населением. Может даже подружимся.