Тайный враг

Глава 17 Кольчуга.

- А ты почему не пьянеешь?

- Так это. – Замялся голос. - Когда меня Гермес создавал, Бахус заклятье трезвости наложил. Он как раз тогда в кузницу зашел, вот гад и отметился, ради шутки. Скучно ему было. А ты почему?

- Квасура постарался, ну это вроде вашего Бахуса – то же бог, и то же выпить не дурак. Он тогда к Стрибогу по делам каким-то заходил, да за столом задержался. Хозяин-то мой бывший, выпивку не любит, вот тот меня к себе в собутыльники и взял, чтобы значит не одному медом наливаться. Ну а что бы я не пьянел, и пил с ним на равных, вплел в меня воронку трезвости, она невидимая, из черной материи скроенная, но, несмотря на это, дурь в себя алкогольную, мозги в непотребство искривляющую, хорошо всасывает, вместе с медом хмельным. Оставляет только вкус приятный. Так что сколько в меня не залей, все в землю уйдет, а я, словно и не пил вовсе.

Этот голос Федогран вспомнил быстро, а вот кто второй собеседник, оставалось загадкой, которую плавающий в тумане мозг, никак не желал идентифицировать с постоянно уплывающей картинкой. Можно было, конечно, открыть глаза и посмотреть, но сил на это не было, они намертво слиплись, и еще голова болела так, словно по ней весь день колотила дубинами княжеская дружина, отрабатывая удар конной лавы прямо в лоб, а заодно, какой-то шутник, для полноты ощущений, в рот насыпал речного песка, и туда, все кошки, какие только существуют в округе, отметились с полным старанием, наполнив его смрадом.

В памяти, рваными урывками проскакивали бессвязные, тусклые кадры: бычья морда; бычья морда с шишком на носу, размахивающего руками, и что-то доказывающему в удивленные красные глаза; какой-то спящий и громко храпящий парень, свернувшийся калачиком вокруг кувшина и положивший голову на расколотый пополам арбуз, которому Федогран рассказывает, вытирая текущие по лицу слезы, о своей Алине; затем, он дирижирует мечем и поет: «Черный ворон», а знакомая бычья морда, с Илькой на плече, подпевает: «Что ты вьешься».

Вспомнил! Этот, со звериной мордой - минотавр, а тот калачик вокруг кувшина - Тессий.

Это же сколько он выпил?

Тогда, с Ванькой, было легче, ни провалов в памяти ни нестерпимой боли в голове, только веселое настроении, желание покуражиться - свернуть горы, а также, синяки на заднице, от отцовского ремня, но это уже потом, дома. Он улыбнулся воспоминаниям, но тут же застонал от прострелившей голову боли.

- О! Один очнулся. – Раздался смех, и в нос пахнуло отвратным запахом спирта, сдобренного какими-то травами и фруктами. Федогран с трудом открыл один глаз, второй намертво слипся ресницами. Прямо над ним склонилась улыбающаяся морда быка, с вылупленными глазами, и уткнувшийся в нос серебряный кубок. – На отхлебни, говорят помогает.

Желудок мгновенно свело спазмом, и парня вырвало кислятиной, прямо в уткнувшуюся в рот посудину с вином.

- Да, уж!!! - Заржал, хлопая толстыми губами монстр, выплескивая испорченный напиток на землю, и стряхивая с себя брызги. – А я почти поверил, друг Илька, что этот парень, несмотря на юный возраст, действительно чемпион по пьянству. Это надо же так врать. Мастак ты кромочник.

- Подумаешь. – Улыбнулся шишок, сидя у того на плече, вальяжно откинувшись спиной на бычью шею. Он ни грамма не смутился, и не обиделся. – Зато мы душевно посидели все вместе, и приятно провели время за дружеской беседой, пожнакомились наконеф поблизе. – Он сунул в рот виноградину, переживал и выплюнул косточки. – Разве моя невинная ложь, не стоила этого? Скажи? Не стоила? И нет в том моей вины, что кто-то пить не умеет. – Хмыкнул он.

- Стоило, стоило. – Не прекращая хохотать ответил Крепыш. – Но надо второго пьяницу будить, а то собираться пора, а он дрыхнет. Не тащить же его на себе, к его же собственной невесте?

- Так. Стоп. – Федогран окончательно проснулся, и память полностью вернулась в наполненный болью мозг. Здоровье не улучшилось, тошнило еще сильнее, но способность мыслить снова поселилась в голове. – К какой невесте? Он же не пойдет без кольчуги никуда?

- Ты что, ничего не помнишь? – Минотавр удивленно уставился красными, сверкающими огнем глазами, на парня. Тот не менее удивленно замотал головой:

- Нет. А что было?

- Так мы же все решили, и даже скрепили дружественным рукопожатием. – Начал объяснять происходящее Илька. – Кольчугу Крепыш отдает тебе, но с условием, что она не попадет в руки к жадному Миносу, недостоин такой царь иметь божественный артефакт, да и опасно это. Боги непременно заявятся забирать свое, и лучше подальше кольчугу увезти, а то разрушат небожители город, камня на камне не оставят, и жителей не пощадят. Крепыш то же отправляется вместе с нами, в Новгор, мед пробовать, у них тут такого нет, но и опять же с условием, что ты поможешь ему от Гермеса и Зевса отбиться. Ты, со всем этим согласился, и сказал, что у тебя есть план.

- Ничего не помню. – Еще сильнее замотал головой Федогран. – И что дальше было?

- Ничего. Сказал, упал и уснул. – Засмеялся шишок.

- А где кольчуга?

- Так ты на ней сидишь. – Крепыш ткнул пальцем, указав, куда нужно смотреть.

Федогран привстал, вытянув из-под себя предмет божественной экипировки, из-за которого кипели все эти нешуточные страсти. Что сказать. Действительно великолепная вещь. Многочисленные переплетения переливающихся золотом колец создавали впечатление кучерявых завитушек, на шкуре овцы. Наверно, поэтому, до наших времен и дошла легенда не о золотой кольчуге, а о золотом руне, очень уж было похоже. Металл, точная копия своего благородного визави, на самом деле, ни чего общего с ним не имел, и был на удивление легок и прочен, а также обладал удивительной особенностью - светился теплым, еле заметным глубинным светом. Действительно божественная вещь, глаз не оторвать.

- Красиво. – Парень покрутил в руках кольчугу и положив ее рядом с собой, потерял к ней всяческий интерес. – Так что нам теперь делать? На сколько я понимаю, от нашего решения: «Не отдавать кольчугу Миносу», — тот не будет в восторге и придет в ярость, а покинувший лабиринт минотавр, навлечет на нас еще и гнев местных богов, которые, в добавок ко всему, еще и сцепятся между собой, выясняя отношения, кто из них кого обманул, и все это одновременно, и опять же, из-за кольчуги.

Но и это еще не все. Есть еще одна проблема, и это Тессий. Герой-любовник, согласно опять же нашему решению, не выполнит данного слова, и не принесет трофей жадному царю, потому будет считать себя трусом и лжецом, и предпочтет умереть в пещерах, а в итоге всего этого, пострадает Ариадна, которая любит упрямого барана, не желающего поступиться своими принципами ради девушки. Ну а я, естественно, не выполню обещания, данное ей, вернуть жениха.

Все на столько замечательно складывается, что я совсем не хочу выходить из этого подземного лабиринта на свет. Что молчите? Или я не прав, и вы знаете что-то этакое, чего не знаю я? – Он провел взглядом по затихшим, угрюмым лицам. – Не стесняйтесь, говорите.

- Что-то ты, как-то все это разрисовал мрачно. – Почесал меж рогов голову Крепыш. Вчера все выглядело на много привлекательнее.

- Попить дайте что-нибудь. – Подошел, покачиваясь Тессий. За разговором никто даже и не заметил, как он проснулся. Сделав несколько глубоких глотков из протянутого Крепышом кубка, он сел рядом. – Я все слышал. – Пробурчал он недовольно поморщившись. – Ни какой я не упертый баран, и все понимаю. Я согласен нарушить данное Миносу слово, тем более что дано оно было под давлением, вытребованное с помощью обмана и шантажа. Я выйду из лабиринта, встречусь с Ариадной, и возьму ее в жены.

- Если доживешь до свадьбы. – Пробурчал шишок, как-то несвойственно для него, немногословный.

- В порту стоит корабль моего друга. Мы прорвемся туда и убежим. Море скроет нас. – Посмотрел на него Тессий.

- Скажи еще мне, что корабль – это Арго, а друг у тебя Ясон, или Одиссей, в крайнем случае.

- Ясон. – Подтвердил, удивленно разглядывая Федограна тот. – И корабль Арго. Все правильно. От куда ты знаешь?

- Изучал в свое время, только совсем в другой интерпретации и немного с другими героями. Но на данный момент это не имеет никакого значения… И не буравь меня вопросами во взгляде, все равно не расскажу. Это не моя тайна. – Довольно резко оборвал он попытку героя подложить разговор. – Ну раз одна проблема разрешилась, давайте думать, что будем делать с остальными, а они будут посерьезнее.

Шли довольно долго. Прекрасно знающий дорогу, идущий впереди минотавр, вел лучше всякого путеводного клубка, но он также и был причиной задержек. В силу своего огромного роста, человек-бык постоянно цеплялся рогами за потолок, и колотился головой о свод, осыпая себя и сзади идущих каменным крошевом. Громкая ругань Крепыша бежала впереди двигающейся процессии, задолго предупреждая об их приближении, хотя, в общем-то, волноваться было не о чем, сюда с поверхности, давным-давно никто уже не спускался, кроме влюбленного Тессия, и вероятность попасть в засаду была равна нулю, да и не ожидал Минос, что ему не отдадут вожделенную кольчугу. Ждал, и надеялся жадный царь.

Выругавшись очередной раз, после особенно болезненного удара о низкий свод, минотавр замер.

- Там наверху драка. – Произнес он, шипя от боли и потирая лоб. – Кто-то сражается у входа. Может подождать, пока успокоятся, а потом выйдем. Не хочется мне сегодня никого убивать. Настроение не то.

Действительно, когда все остановились, прекратив топать ногами и переговариваться, то прислушавшись, услышали впереди едва различимые, характерные звуки скрежета металла о металл.

- А если это нападение врагов, и моей Ариадне грозит опасность. Идемте скорее, нельзя ждать. – Засуетился обеспокоенный Тессий.

- Ты прав. – Поддержал его Федогран. – Нет ничего хуже, чем ждать, да еще и не знать, чего именно ждешь. Бежим, возможно там нужна наша помощь.

Минотавр застонал, и нехотя ускорил шаг, все чаще задевая потолок рогами, морщась от боли и охая. За ним устремились и все остальные, встревоженно прислушиваясь к приближающемся звукам сражения.

Вот кого уж не ожидали тут увидеть Федогран с Илькой, так это своих названых братьев. Те, прикрывшись щитами и выставив вперед мечи, стояли, прижавшись спиной к воротам, а их окружала застывшая многочисленная городская стража, с копьями наперевес, не решающаяся нападать на столь суровых воинов.

Между защищающимися и нападающими, копошились, оглушено мотая головами, ползая на четвереньках, шестеро охранников, которые до всего этого, контролировали, не допуская любопытных, ворота.

- Вы как тут оказались? – Первое, что мог произнести, после секундного замешательства удивленный Федогран.

- Так за вами следом в яму прыгнули. – Рассмеялся непонятно чему довольный медведь. – Как можно братьев в беде бросить?

- Но вас же не было там? – Еще больше удивился наш герой.

- Брат. Давай мы об этом поговорим попозже, тут нас немножко убить хотят. – Как всегда рассудительно, и без всяких эмоций произнес оборотень, кивнув в сторону застывших в нерешительность стражников.

- Надеюсь вы сами тут никого не поубивали? – Федогран обеспокоенно посмотрел на ползающих, и никак не желающих приходить в себя охранников.

- Не. – Буркнул недовольно Бер. – Вул запретил. Сказал, что надо сначала разобраться во всем… – Начал объяснять медведь, но внезапно осекся, увидев вылезающего на четвереньках, минотавра. Нормально пройти в нерассчитанные для огромного роста ворота, тот не мог, и потому выползал столь нелицеприятным образом. – Вот это мощь!!! С таким бы на кулачках сойтись…

- Ты, брат неисправим. – Захохотал шишок. – Но я не советую тебе с ним биться. Великоват для тебя.

- Угомонитесь, балаболы. Все вам шуточки. Лучше подумайте, что будем дальше делать? – Пробурчал Вул, не отрывая взгляда от окруживших их воинов.

- Так что тут думать-то, сейчас повоюем немного, потом вина выпьем, да и поплывем мед пробовать. – Выпрямился наконец во весь свой рост Крепыш, опершись на копье. – Ну кто тут первый. Постараюсь никого не убить.

- Еще один медведь на наши головы. – Буркнул оборотень.

- Я не медведь, а минотавр. – Ответил тот расправляя плечи.

- Всем стоять...! – На дороге показался бегущий Минос, а за ним Ариадна. – Прекратить драку немедленно! Я приказываю!

Стражники немедленно расступились, опустили оружие, и приветствовали своего басилевса, припав на одно колено и склонив головы. Тот пробежал по образовавшемуся коридору и, тяжело дыша, остановился в нескольких шагах, восхищенно пожирая глазами кольчугу, которую держал в руках Федогран. Следом, не замечая никого, буквально пролетела Ариадна и зарыдала, повиснув на шее Тессия.

Радостный выдох двушки: «Любимый», и жадный вскрик Миноса: «Наконец-то», — прозвучали практически одновременно.

- Дай сюда. – Шагнул вперед басилевс.

Вид божественного артефакта, вновь помутил его разум. Он моментально забыл обо всем на свете, и не видел уже ничего, кроме кольчуги. Даже собственная дочь перестала его интересовать. Вытянув трясущиеся руки, он сделал еще шаг, но Федогран отступил, покачав отрицательно головой.

- Нет, басилевс, кольчугу я тебе не отдам. Она является одной из причин поразившей тебя болезни, имя которой жадность. Владение этой вещью принесет твоему народу боль и страдание. Скоро, возможно прямо сейчас, за ней явятся разъяренные боги, которые начнут выяснять между собой отношения: «Кому из них она принадлежит». К каким разрушениям это приведет, ты можешь только догадываться, но то, что они будут, тут сомневаться не приходится. Камня на камне не останется на месте этого города после их спора. Некому тут будет больше жить, так как все умрут, жуткой смертью. Ты этого хочешь? Я ведь не по наслышке знаю, что такое сила небожителей, и потому уношу кольчугу с собой. Со временем, ты поймешь, что я был прав.

- Ты не уйдешь из города. Тебя не выпустят. – Глаза Миноса засверкали безумным гневом. – Убейте их. – Он махнул рукой отдавая приказ воинам. – Всех!!!

- Ты не пожалеешь даже дочь. – Посмотрел удивленно наш герой на царя, неторопливо вынимая, мгновенно полыхнувший пламенем меч. – Еще совсем недавно ты был другим. Одумайся Минос. Едва прольется первая кровь, назад шага уже не будет. Ты не сможешь остановить нас. Лучше дай свободно уйти.

- Что застыли. Я сказал, всех! – Взревел Минос, развернувшись к своим воинам, и тряся в гневе кулаками над головой. – Они обманули вашего царя, и пытаются его обокрасть. Убейте и отберите кольчугу.

- Ты безумен. – Сокрушенно покачал головой Федогран. – Видят боги, я не хотел этого.

- Ну вот, а то не убивай никого. – Толкнул Вула Бер и рассмеялся. – Повеселимся? – Подмигну он ему. - Плечом к плечу.

- Ну вот почему с тобой всегда так? Где бы ты не появился, везде неприятности и драка. – Засмеялся тот, обращаясь уже к Федограну. – Эх, не умрем мы спокойно в теплой, мягкой постели. Не умрем… Но, Морена меня забери, если это не прекрасно. Только так, в бою, должен достойно встретить смерть воин. Так как когда-то Яробуд. Плечом к плечу.

- Как это прекрасно, ощутить себя наконец счастливым и умереть свободным. – Задумчиво произнес минотавр и встал рядом с друзьями. Но тут же мотнул головой, и его, было затуманившийся мечтами взгляд просветлел и налился кровью. – Что-то я не то сказал. Зачем умереть? Пусть умрут враги. – Он поднял острое жало копья в сторону вздрогнувших воинов.

- Плечом к плечу, это ваш девиз? – Тессий, отстранив, Ариадну себе за спину присоединился к остальным. – Красиво звучит. Мы с Ариадной идем с вами. Плечом к плечу.

- До конца. – Произнесла девушка.

- Плечом к плечу. – Засмеялся на плече Федограна шишок. – Люблю драку.

- Кто из вас хочет жить, уходите. – Крикнул воинам Федогран. – Вас, конечно, на много больше, но правда на нашей стороне, а значит мы победим.

- Вперед братья! – Вскинул он над головой меч.