Тайны затерянных звезд. Том 6

Глава 6

Кори, услышав слова бармена, подобралась, как гончая, взявшая след, и одним движением перетекла ближе к стойке:

— «Опять» говоришь⁈ То есть, ты этот рисунок уже видел⁈

Бармен недовольно посмотрел на неё и засопел, моментально став похожим на сердитого лосекабана. Даже кольцо в носу почти такое же — массивное, тяжёлое.

— Может, видел, а, может и нет, — нагло заявил лосекабан, явно взявший себя в руки. — Только видел я или нет, вам до этого дела нахрен быть не должно! Я в эту херню больше не полезу, нахер оно мне не упёрлось!

Слишком яркая реакция, чтобы пройти мимо. Я уже хотел спросить, что к чему, но Кори обогнала меня:

— То есть, ты отказываешься поделиться с нами информацией об этом рисунке? — протянула, практически пропела она звенящим голосом.

— Да, шрап, отказываюсь! Тут бар, а не справочное бюро! Либо заказывайте выпивку, либо валите нахер и не занимайте место!

— Знаешь, у тебя такое красивое кольцо, — Кори внезапно резко сменила тон на низкий и грудной, сама Пиявка бы позавидовала. Девушка поставила локти на стойку, и вся подалась вперёд, словно хотела то ли рассмотреть украшение поближе, то ли вообще — поцеловать бармена.

— Ну дак ясен хрен, сам же выбирал! — хмыкнул тот, прямо на глазах начиная таять.

Ох, я бы на его месте не делал такой непростительной фатальной ошибки…

— Знаешь, а я тоже понимаю толк в хороших украшениях, — продолжила Кори всё тем же голосом, и протянула вперёд руку, касаясь кольца в носу бармена. — Знаешь, что ещё хорошо смотрелось бы на твоём носу?

— Что? — польщённо хрюкнул лосекабан.

И тогда Кори ухватила его за кольцо и резко потянула вниз, припечатывая и кольцо, и нос лосекабана к керамопласту:

— Барная стойка!

Бармен взревел, дёрнулся было, пытаясь освободиться, но Кори держала крепко, да так, что действительно активно дрыгаться ему просто не хотелось. Тогда он поднял руки, надеясь схватить пальцы Кори и разжать их, но девушка снова была быстрее. Вторая рука метнулась под куртку, и через мгновение прямо перед мордой бармена на стойку легла рукоять плазменного меча, направленного эмиттером ему точно в лоб. И пальцы Кори уже лежали на кнопке включения.

Она даже ничего не сказала, но бармену и не нужны были слова. Руки его замерли на половине пути, и так же медленно опустились обратно под стойку.

С одной стороны, Кори можно было понять, ведь сейчас, по сути, бармен опрометчиво ставил себя между девушкой и её мечтой. И от этого она закономерно перешла в то самое своё состояние, от которого до откровенных глупостей — рукой подать.

С другой стороны, то, что её можно понять, никаким образом не поможет нам не привлекать меньше внимания. Мы его уже привлекли, потому что грохот массивного кольца, а следом — и меча о барную стойку, просто невозможно проигнорировать. Возможно, посетители бара все ещё слишком поглощены боем на экране, но в любую секунду этот бой может закончиться, и они вспомнят о том, что вообще-то в баре происходит что-то ещё… А там недалеко и до серьёзных разборок, или ещё хуже — вызова охраны.

С третьей стороны, выходка Кори не была совсем уж бесполезной. То есть, сама по себе она, конечно, бесполезна, но это не значит, что её нельзя перевернуть, разыграв в наших интересах. Классическим методом хорошего полицейского и плохого полицейского.

Я аккуратно положил ладонь сверху на руку Кори, и, когда она с удивлением во взгляде переключилась на меня, улыбнулся:

— Дорогая, остынь. И отпусти нашего уважаемого бармена. Мы тут всё-таки в гостях, не забывай.

Глаза Кори с каждым словом расширялись всё больше и больше, но она всё же сообразила, что это — часть спектакля и нехотя разжала пальцы, отпуская кольцо:

— Ладно. Но только ради тебя.

Потирая нос, бармен выпрямился и бросил на меня короткий косой взгляд, в котором смешались страх и благодарность.

— Позволь мне, — я обезоруживающе улыбнулся Кори, она закатила глаза и отошла в сторону, не забыв прихватить меч, конечно же.

Я подтянул поближе один из высоких барных стульев, залез на него и сложил руки на барной стойке:

— Мне кажется, мы немного неправильно начали… Или, вернее, не с того. Ты прав — это бар, а в барах принято пить. Поэтому предлагаю разыграть классическую барную сценку. Мы заказываем много дорогого алкоголя, а ты охотно разговариваешь с гостями при деньгах, надеясь на щедрые чаевые. И, конечно же, в конце истории заслуженно получаешь их. Как тебе такой расклад?

Бармен бросил короткий взгляд мне за плечо, где стояла Кори, молча, но явно не сводя с него взгляда, и нервно ответил:

— Чего изволите, гости дорогие?

— Что у тебя есть самого дорогого? — я вальяжно раскинул на барном стуле, что было сделать непросто, ведь у него не было спинки. — Мы сегодня гуляем на полную!

— Меруанская текила, — слегка натянуто улыбнулся бармен. — Всего две бутылки, лежат уже хренову прорву времени, ждут особых гостей!

Шрап, опять это горькое пойло! И что только люди в нём находят, что из года в год присуждают ему статус лучшего алкогольного напитка во всём космосе?

Хорошо, что бармен не умеет читать мысли. Впрочем, даже если бы и умел, не думаю, что для него это бы что-то значило. Единственное, что для него что-то значило — это то, что я махнул рукой и высокомерно велел:

— Тащи обе. Гулять так гулять!

Бармен улыбнулся и скрылся за занавеской, прикрывающей подсобные помещения, а моего уха коснулось тёплое дыхание и щекотная прядь волос — красных, конечно же, каких ещё…

— Ты понимаешь, что в этой дыре мы оставим за две бутылки четыре цены?

— Детка, ты совсем недавно получила компенсацию от ультра-корпорации. — усмехнулся я, не оборачиваясь. — Ничего страшного не случится, если мы слегка переплатим за алкоголь. Зато вот если мы привлечём к себе слишком много внимания слишком большого количества людей — вот тогда могут начаться беды. Так что считай, что мы сейчас просто покупаем своё спокойствие… И меруанку, конечно!

Последние слова я произнёс уже громче, потому что из-за занавески снова появился лосекабан, в каждой руке держа по бутылке. Он даже толстый слой пыли с них не стал стирать, чтобы покрасоваться и показать, как давно они нас ждут.

Цену за них он назвал, конечно, красивую. Даже Джонни Боров не осмелился бы до такого опуститься, даже ещё до того, как я вернул ему его серебряную красотку.

Тем не менее, я, и бровью не поведя, достал кредитный чип, изрядно распухший за последнее время, ввёл на нём требуемую сумму, отделил отслоившийся кусок и передал его бармену.

Тотчас же на стойке перед нами появились рюмки на всех, причём даже чистые, и бармен принялся разливать текилу.

— Что празднуете? — участливо поинтересовался он, словно совершенно забыл о том, что совсем недавно отношения между нами трудно было назвать тёплыми.

— Ой, знаешь, дело одно провернули серьёзное, — ни капли не соврав, ответил я. — Такое серьёзное, что когда-нибудь про него будут слагать легенды, попомни мои слова!

— Охотно верю! — закивал бармен, отчего кольцо в его носу запрыгало. — А к нам на «Талос» какими космическими ветрами занесло? Серьёзные дела, насколько я знаю, и обмывают тоже в… серьёзных заведениях, скажем так.

— А это потому, что здесь мы тоже по делу, — деловито ответил я и касанием пальца по экрану разбудил терминал. — Вот поэтому.

Бармен послушно уставился в экран, словно не видел эту картинку пять минут назад, и покачал головой:

— Ай-ай-ай, ну надо же! Это вы удачно зашли, ничего не скажешь…

— Да ну? — я подтянул терминал к себе, подхватил и сунул в карман. — Что-то знаешь об этом рисунке?

— Да тут каждый о нём знает! — усмехнулся бармен. — Тут такой бедлам творился после того, как этот рисунок появился в сети… На станции от корпоратов «Красена» просто не продохнуть было! Всё ходили и искали того, кто этот рисунок нарисовал!

— Корпораты на станции? — вмешался капитан, садясь на стул рядом со мной и беря рюмку. — А как же правило «Корпоратам здесь не рады»?

— Так это правило как раз и ввели после того самого случая! — усмехнулся бармен. — Я имею в виду, их и до этого, конечно, недолюбливали, но после того случая Вектор уже напрямую заявил, что корпораты нам не друзья.

— А если недолюбливали, то почему пустили? — капитан махнул стопку и с громким стуком поставил её на стойку.

— А кто его знает? — бармен сноровисто наполнил её по второму кругу. — Перед нами же никто не отчитывается. А слухи, сами понимаете, разные ходят. Кто-то говорит, что Вектор сам разрешил им совать нос всюду, куда только захотят. Кто-то говорит, что его припугнули, но лично мне в это верится с трудом — на станцию высадилось всего-то около пятидесяти корпоратов. Хоть они и были тяжело бронированы и хорошо вооружены, но они бы отсюда не выбрались, если бы Вектор захотел. Да что там — они бы даже не пристыковались!

— А какой тогда вариант, по-твоему, правдоподобен? — капитан взялся за вторую рюмку.

— Говорю же — не знаю! — бармен развёл руками. — Но ходят слухи, что «Кракен» отвалил кругленькую сумму Вектору за доступ к базе. Поговаривают, что он, конечно, все равно остался недоволен присутствием корпоратов, но прибавка ноликов на счету слегка сгладила эту неприятность.

— Ладно, а хотели-то они что? — я вмешался в их диалог, чтобы направить его в правильное русло. — Что им тут понадобилось?

— Искали автора рисунка, что ж ещё, — улыбнулся бармен.

— Белами искали? — уточнил я. — Того, чья цифровая подпись стоит под фото?

— Белами? — бармен мелко захихикал. — Нет, Белами тут ни при чём… Ну, то есть, при чём, конечно, но не напрямую. Белами сделал этот снимок, это верно, и потом всем хвастался им… Но он не автор рисунка, с чего вы это взяли?

Мы с капитаном переглянулись, а потом я обернулся и посмотрел в глаза Кайто. Азиат лишь растерянно развёл руками и ничего не ответил — что он мог ответить, собственно?

Я повернулся обратно к бармену:

— А кто автор рисунка?

— А вот этого я не знаю! — лосекабан развёл руками. — Тут же по сто человек в день проходит, и далеко не всех из них я знаю. Стим когда показал мне этот рисунок, я тоже первым делом спросил, кто нарисовал, а он мне даже толком описать этого человека не смог. Хотя, может, это потому, что он пьян в стельку был.

— А что «Кракен»? Они-то тоже, наверное, искали того, кто выложил фото?

— Искали, конечно! — бармен кивнул. — Но Стим к тому моменту уже протрезвел и понял, что натворил. Поэтому он заныкался на станции, да так ловко, что даже после отбытия корпоратов сидел неизвестно где ещё двое суток. В общей сложности неделю куковал в каком-то тайном месте, о котором не распространяется до сих пор.

— Распространяется? — переспросил я. — То есть, Белами до сих пор на станции?

— А куда же он денется! — хохотнул бармен. — Он же тут всю жизнь считай прожил, ему и податься-то некуда, у него кроме конуры на станции да того самого секретного места и нет больше ни хрена! Куда он денется? Да тем более и корпораты улетели и с тех пор никакого интереса больше к этому вопросу не проявляли!

Мы переглянулись.

— А не подскажешь, где найти этого Белами? — напрямую спросил я.

— А вот так мы не договаривались! — нахмурился бармен. — Откуда я знаю, может, вы тоже работаете на «Кракен» или на какую-то другую корпорацию, и ничего хорошего от вас ждать не следует?

— Если бы кто-то из нас работал на корпорацию, то он или она заявился бы сюда в одиночестве и в серой неприметной одежде, — наставительно начал я. — Он или она сходу бы заказал что-нибудь средней ценовой категории, выпил, оставил немного чаевых, повторил бы на следующий день, и на следующий, и так до тех пор, пока в твоём сознании тоже не превратился бы в постоянного гостя, с которым можно поделиться подобной информацией.

— А то я не знаю! — хмыкнул бармен. — Была тут парочка таких, серый неприметный тип, и дамочка, которая трахала меня одними лишь глазами изо дня в день, потягивая коктейли через трубочку! Да только хрен им на рыло — я таких шпионов навидался и определяю на раз!

— Ну и что? — усмехнулся я. — Похожи мы на таких шпионов?

Бармен долго смотрел на меня, и наконец покачал головой:

— Нет, не похожи.

— О чём и я! — я снова достал кредитный чип и отщипнул от него кусочек в десять тысяч юнитов. — В общем-то, мы, конечно, можем обойтись и без твоей помощи. Поспрашивать у других, навести справки, кого-то припугнуть, кого-то задобрить… Времени, конечно, уйдёт намного больше, да и ты останешься без благодарности от нас… Короче, одни минусы, что для одной стороны, что для другой, но, если таков твой выбор…

И я медленно потянул отделённый кусочек обратно к чипу.

— Ладно! — вздохнул бармен. — Твоя взяла!

Он быстро объяснил, как пройти к квартирке Стива Белами, и получил свои обещанные чаевые, которые тут же сноровисто спрятал в карман.

— Что ж, рады были поболтать! — я встал с барного стула, так и не притронувшись к текиле. — Как-нибудь заскочим ещё!

— Всегда рад! — заулыбался бармен, протягивая руку к той бутылке, которую мы даже открыть не успели.

Но вперёд него на горлышке сомкнулась здоровенная лапища Магнуса. Навигатор сумрачно посмотрел на бармена, да так, что тот аж отшатнулся на пару шагов. Магнус стащил бутылку со стойки, а второй рукой подхватил мою рюмку и опрокинул в себя. А потом — рюмку Кайто, к которой тот тоже не притронулся. А потом — рюмку Кори.

А потом подхватил и полупустую бутылку тоже и первым потопал к выходу из бара. Я поймал растерянный взгляд бармена, доброжелательно улыбнулся и пошёл следом за Магнусом.

До квартирки Белами, которая представляла из себя половину контейнера-двадцатки, мы добрались без труда, благо, находилась она всего в пятидесяти метрах от бара. Я убедился, что на двери, вырезанной прямо в стене контейнера, написана краской из баллончика цифра «33» и постучал костяшками по гулкому металлу.

— Иду-иду… — забормотали за дверью. — Кого там принесло ещё…

Спустя несколько секунд щёлкнул замок, дверь открылась и перед нами предстал лысый человек неопределённого возраста. Ему могло быть и тридцать, и пятьдесят, определить точнее не представлялось возможным — слишком уж сильно отражались на его лице последствия многолетних возлияний.

— Вы кто такие? — он смерил нас мутным взглядом. — Я вас не звал! Идите на хер!

— Стив Белами? — вместо ответа тоже спросил я, доставая из кармана терминал.

— Может, да. А, может, нет. А, может, пошёл ты! — безразлично ответил тот.

— Ну ладно, я пошёл, — я пожал плечами, развернулся и кинул через плечо. — Но тогда ты не получишь пять тысяч юнитов.

— Стой! — осипшим голосом тут же потребовал он. — Я Белами. Давай деньги.

— Не так быстро! — я снова развернулся и показал ему рисунок. — Сперва пара вопросов. Скажи, ты узнаешь этот рисунок?

Заторможенность и плотная пелена многолетнего алкогольного тумана вылетели из Белами, как перегретая плазма из жерла пушки. Его будто бы встряхнули, как старое пыльное одеяло, он даже вздрогнул, да так мощно, что у него аж челюсти щёлкнули одна о другую.

— Н-нет! — нервно произнёс он. — Не знаю! Я не знаю этого рисунка! Я ничего о нём не знаю!

— И кто его нарисовал, ты тоже не знаешь? — сокрушённым тоном спросил я.

— Нет! Не знаю! Я не знаю, кто нарисовал, я не знаю, что тут изображено даже! Ха-ха, что за чушь! — мелко и неестественно засмеялся Белами. — Всё, уходите! Я занят! У меня дела!

— Погоди, но как же пять тысяч юнитов?

— Спасибо, не нужно! У меня всё есть! До свиданья! Всего доброго!

И Белами с грохотом захлопнул перед нами дверь и загремел замками с той стороны.