Тайны затерянных звезд. Том 6

Глава 26

Что-то зачастил я в последнее время оказываться в замкнутых пространствах наедине с норовящими взорваться реакторами… Сначала первый и последний в моей жизни стажёр и его растерянное «Упс», когда он перерезал трубы хладагента. Потом — «Навуходоносор» и свихнувшийся Семецкий, который предпочёл сгореть в ядерном пламени, но не отдать нам свою «прелесть»…

Кстати, я тогда так и не понял, о чём именно он говорит — о наполовину остекленевшем корабле, о данных по экспериментам над входом в хардспейс или вообще о чём-то своём, до чего мы даже не успели добраться…

И вот теперь — опять.

Конечно, кто-то другой на моем месте сказал бы, что масштабы несопоставимы — как-никак, тогда речь шла о целых корабельных реакторах, один другого мощнее, а сейчас — лишь о небольшом условно-холодном рюкзачке, что питает всего-то один жалкий бронескаф…

Но и этого вполне хватит для того, чтобы распылить на атомы несчастный кусок станции в пять-шесть отсеков, внутри которого мы все болтаемся. А ведь на самом-то деле взрыв будет втрое мощнее, потому что реакторы двух других скафов тоже с удовольствием впишутся в общий блудняк. Плюс, где-то снаружи ещё должен находиться корабль Гаргоса и его гоп-компании, на котором тоже есть свой реактор или как минимум небольшой РИТЭГ, который, тем не менее, тоже будет рад принять участие в ядерной вечеринке, как только получит своё приглашение.

Надо завязывать с этим делом, серьёзно. Это не полезно для здоровья.

Вот только разберусь сперва с этой неожиданной проблемой…

— Жи, сколько у нас времени до взрыва? — быстро спросил я у робота.

— Приблизительно двести секунд. Однако ответ основан на предположении, что рост температуры будет сохранять линейный характер. Если же рост температуры на самом деле имеет экспоненциальный характер, прогнозируемое время снижается до девяноста секунд.

— Ты сможешь вытащить повреждённый бронескаф из станции и отправить подальше в космос?

— Отрицательно, — равнодушно звякнул Жи. — Каждый из бронескафов весит ориентировочно как я сам, возможно, даже больше. В отсутствие надёжной точки опоры, мои возможности по пространственному оперированию подобной массой практически полностью сведены на нет.

И опять он прав. Гаргос и его подельники, как назло, висят почти посередине отсека. В результате Жи с его ростом не способен дотянуться до них так, чтобы при этом оставаться хотя бы одной конечностью на стене. А если нет точки опоры, то и ворочать тушу бронескафа тоже нет смысла — она, может, и не имеет веса, но масса-то никуда не делась. А где масса, там и момент инерции, ленивая падла, которая хочет никуда не двигаться и оставаться там, где была до этого.

Всё, что мог Жи — это оттолкнуться от стены, и приземлиться на труп Гаргоса, передавая ему запасённую энергию. Пусть она через это и поделится надвое, но это всё же будет больше, чем полный ноль, как сейчас. Однако Жи этого не делает, а значит в своём роботическом пози-что-то-тамном мозге уже просчитал, что времени ему на это все равно не хватит.

Точно так же, как не хватит его мне, если я попытаюсь упереться в скаф и на тяге маневровых двигателей вытащить его прочь из станции. Даже если Кайто и Магнус мне помогут — всё равно не выйдет. Мы даже втроём весим меньше, чем один этот скаф, а ведь на нашем пути будут ещё два, которые так некстати перекрывают кратчайший путь.

Проклятье, вот единственный раз выходя из корабля не взял врекерское снаряжение из опасения застрять с ним в каком-нибудь узком проходе, и на тебе! Сразу же возникла ситуация, в которой оно бы понадобилось! Будь у меня захват, я бы смог растащить скафы в сторону, а потом с помощью тросов вытянуть Гаргоса из отсека и отправить его в полёт по космосу! А сейчас даже смысла нет возвращаться и пытаться натянуть на себя сбрую — на это банально не хватит времени.

Двумя словами — выхода нет. Взрыву быть. Очень скоро.

Мать твою…

Надо поторопиться.

— Кайто, за мной! — скомандовал я, схватил азиата за руку, чтобы не мешкал, и толкнулся от дверного косяка, за которым скрывался всё то время, что Жи потрошил команду Гаргоса. Мы вдвоём пролетели мимо бронескафов, изменили траекторию о пресловутый дисплей, и оставили отсек с трупами за спиной, влетев в тот самый проход, через который к нам пришли бандиты.

— А нам что делать⁈ — в спину мне крикнул Магнус.

— Попробуйте с Жи всё же вытолкнуть скафы наружу! — ответил я, не сбавляя хода.

У них, конечно же, ничего не выйдет, но это и не важно. Зато Магнус будет занят каким-то делом и будет меньше нервничать от опасного соседства с греющимся реактором. Ну а Жи нервничать не будет, он вообще на это не способен.

Следующий отсек я осмотрел лишь мельком, чисто чтобы убедиться, что это не то помещение, которое мы ищем. Тут не было ни намёка на какие-то компьютеры, тем более рабочие, а значит здесь нам делать нечего.

А вот следующее помещение оказалось как раз тем, что нам и нужно.

Планетарий, о котором говорил Магнус, был большим отсеком в форме полусферы, составленной из мелких треугольников, каждый из которых, судя по всему, являлся небольшим дисплеем, а все в сумме они превращались в ту самую имитацию вселенной, о которой говорил здоровяк. Посередине планетария сиротливо висел в облаке синтетической ваты разорванный мешок-кресло, а возле дальней от нас стены…

О, это был не просто терминал, это был терминалище! Огромный, как два бронескафа, он практически целиком состоял из нескольких шкафов с накопителями данных, часть которых сейчас были выдвинуты. Управлялось всё это дело со стандартного терминала, дисплей которого светился в глубине массивов, как диковинное сокровище в глубокой пещере.

— Вот оно! — обрадовался Кайто, задёргался и вырвался из моей хватки. — Я быстро!

— Что ты «быстро»? — не понял я. — Хватай все накопители и валим отсюда, потом разберёмся, что к чему!

— Это так не работает! — ответил Кайто, на маневровых подлетая к терминалу. — Это же массив! Эти накопители связаны друг с другом, иначе многопоточность не реализовать! Так что и отключаться они тоже будут по очереди и у нас точно нет столько времени!

— А что тогда ты собрался делать⁈

— Я найду на каком из них находится нужная нам инфа! — ответил Кайто, стабилизируясь возле терминала и протягивая руки к клавиатуре. — И отсоединю только его!

Эх, сколько же ценнейшей, или даже скорее, бесценной информации погибнет в таком случае… Даже обидно немного. Но всё же менее обидно, чем погибнуть вместе с ней в бесплодных попытках спасти сразу всё. Мёртвым не нужны ни деньги, ни информация, за которую эти деньги в теории могут заплатить.

На дисплее терминала замельтешили строчки малопонятных команд — Кайто наконец начал их набивать. Надо отдать ему должное — в надутых перчатках скафандра он это делал практически с той же скоростью, что и в сдутых (как на «Навуходоносоре») и даже вообще без перчаток. Ему как будто вообще было всё равно, он будто бы и палочками для еды смог бы так же быстро тарабанить команду за командой.

— А почему ты не используешь Вики? — спросил я, поняв, что азиат и не собирается доставать своего диковинного помощника и включать его в работу.

— Не отвлекай! — нервно ответил Кайто.

Что ж, он прав — отвлекать в нашей ситуации это последнее дело. Поэтому я благоразумно замолчал и принялся оглядывать терминал — мне внезапно стало интересно, откуда он берет энергию, если реактор станции давным-давно разрушен?

— Внимание! — раздался в наушнике равнодушный голос Жи. — Скорость роста температуры увеличилась. Ожидаемое время перехода в критической состояние — сорок пять секунд.

— Валите на корабль! — ответил я в комлинк. — Магнус, Жи, на корабль! Кори!

— Кори да! — нервным звенящим голосом ответила девушка.

— Как только они окажутся на борту, подведи корабль со стороны… Проклятье! Магнус покажет, с какой стороны! И врежьте по стене из главного калибра!

— Что⁈ — недоверчиво переспросила Пиявка. — Ты это серьёзно сейчас⁈

— Да я серьёзен, как сердечный приступ! Выполняйте!

— Делаем! — коротко резюмировала Кори и отключилась.

Раньше, когда человечество ещё было привязано к планетам, и боевые действия в основе своей велись в двух измерениях, очень часто использовали танки для того, чтобы выстрелами проделывать в стенах домов дыры, через которые очень удобно как заходить, так и выходить.

Человечество вышло в космос, вместо танков появились космические корабли, но принцип остался тот же — главные калибры даже среднего корвета вроде «Барракуды» отлично проделывали дыры в космических структурах, не защищённых никаким полем.

Настолько отлично, что и нас с Кайто тоже легко могло бы зацепить если не самим залпом, то вторичными обломками. Но выбора нет, назад мы уже не успеем.

Кстати, источник питания терминала я нашёл. Им оказался ещё один портативный реактор, почти такой же, как на бронескафах, только гражданского образца. Он стоял между стеной и терминалом и был подключён к нему таким же толстым проводом, каким подключались лучемёты. Только к счастью, небронированным.

Поэтому, как только Кайто завопил: «Эврика! Инфа у меня!», как только я повернулся и убедился, что он держит в руках один из накопителей, в комлинке раздались сразу два голоса:

— До взрыва около двадцати секунд, — это Жи.

— Я на позиции, готова стрелять! — это Кори.

Как только все эти факторы сложились воедино, я вскинул бластер и длинным лучом пережёг провод от реактора, а потом схватил его, откинул в другой конец отсека. А сам схватил Кайто за руку и толкнулся ногами от терминала, убираясь подальше от него.

И велел:

— Стреляй.

Как известно, в космосе звуки не распространяются, потому что нет подходящей для этого среды.

Но когда в нескольких метрах от тебя заряд плазмы из пушки двухсотого калибра прожигает дыру в стене, пролетает весь отсек насквозь и расплёскивается о противоположную стену, заливая все вокруг нестерпимым светом, кажется, что не только слепнешь, но и глохнешь тоже.

А когда через секунду по надутому скафандру начинают прилетать вторичные обломки, в том числе и горячие, вообще становится не по себе.

Я успел зажмуриться, чтобы мне не выжгло глаза яркой вспышкой, поэтому не понял, что именно прилетело в визор. Но прилетело очень сильно — так, что меня резко закрутило вокруг своей оси, а потом я расслышал тихое, очень неприятное шипение.

Спустя ещё мгновение система скафандра подтвердила мои догадки:

— Внимание. Нарушена структура скафандра. Проверьте герметичность.

— Кай! — не обращая внимания на бубнёж электронного ассистента крикнул я.

— Я нормально! — ответил тот. — Ну. Почти.

— А накопитель?

— Цел!

— Десять секунд до взрыва, — буднично заметил Жи.

— Тогда валим отсюда! — велел я, снова хватая Кайто за первую попавшуюся под руку конечность — за ногу, — и на полную врубая маневровые.

— Девять… — спокойно считал Жи, пока мы на всех парах летели к кораблю, оставляя за спиной станцию. — Восемь… Семь…

Кори уже развернула корабль бортом к нам и открыла внешний шлюз, в котором нас ждал Жи. Он уцепился ногами за обшивку и вытянул к нам руки, чтобы поймать и помочь забраться внутрь.

На счёт «четыре» его клешни сомкнулись на моем скафандре. На счёт «два» мы уже были внутри, а на «ноль» двери шлюза закрылись, надёжно отрезая нас от взрыва.

А на счёт «минус три» корабль слегка тряхнуло.

Кори к тому моменту уже вовсю наращивала тягу, стремясь убрать корабль как можно дальше от станции, поэтому тряхнуло не сильно… Да и, говоря честно, самому кораблю опасности почти не было — для него эти маленькие реакторы всё равно что разовый проход через систему с чрезмерно активной звездой, не более. Неприятно, конечно, но, если не делать это основой своих путешествий, — приемлемо.

Это же не «Навуходоносор» с его реактором, который не просто энергией обеспечивал всё судно, а ещё и в научных целях использовался.

В шлюз вернулась атмосфера, и электронный долдон в скафандре наконец замолчал.

— Кар… Помоги. — раздалось сбоку.

Я стянул шлем и посмотрел на Кайто, который в одной руке всё так же держал накопитель, а другой… А вот другая рука у него висела плетью, как будто он вообще её не контролировал.

— Ранен? — спросил я, кивая на руку.

— Кажется, сломана, — осторожно ответил азиат. — Пошевелить не могу. Помоги снять шлем.

Я ему, конечно, помог. А потом помог дойти до Пиявки, которая диагностировала перелом обеих лучевых костей и быстро наложила трёхдневный гипс, пообещав, что к концу этого срока кости будут лучше новых.

Не верить ей оснований не было.

Когда мы все собрались на мостике, первым, что я увидел, было обеспокоенное лицо Кори. Она даже из пилотского кресла вышла, и, когда мы с Кайто появились на виду, сразу же сделала шаг вперёд. Сделала — и остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Бросила короткий взгляд на капитана, сурово сжала губы, и ещё дважды шагнула вперёд, приближаясь вплотную. Закинула руки мне на шею и прижалась так, словно не видела целую вечность.

— Вы в порядке? — только и спросила она тихим голосом.

— Всё нормально, — улыбнулся я и погладил её по волосам. — Бывало и хуже. Впрочем, бывало и лучше.

Кори улыбнулась этой шутке, которая на самом деле была вовсе и не шуткой, и разжала объятия.

После этого первым делом я посмотрел на то, что осталось от станции. Она и раньше не отличалась красотой и функциональностью, а сразу четыре пусть и мелких, но всё же ядерных взрыва добили её окончательно. Теперь в этом облаке мелкого космического мусора уже невозможно было опознать ничего, а уж тем более — какой-то древний мифический «объект ноль восемь». И если раньше Администрация, по сути, юлила, вычёркивая его из реестра структур, то теперь у неё на это было полное моральное право. Теперь этой станции не существовало. Не только официально, но и фактически.

Правда кое-кого из нашего экипажа это не волновало. Кайто уже успел позабыть и о том, что мы только что чуть не превратились в ядерный кебаб, и о том, что у него рука, на минуточку, сломана, вообще обо всем забыл. Он снова погрузился в своё любимое дело, в то единственное, чем жил и дышал — в информацию. Он воткнул украденный накопитель прямо в свой технический пост и теперь стучал, стучал, стучал пальцами одной руки по клавиатуре, набирая сотни команд в минуту, как будто пытался поставить какой-то всегалактический рекорд.

Всем уже давно надоело наблюдать за скучным мусором, в который превратился «объект ноль восемь», все уже давно скрестили взгляды на Кайто, все уже давно только и делали, что ждали, когда же наконец он сообщит хорошие новости по поводу произошедшего. А он набирал, набирал, набирал какие-то команды, как будто собирался не вытащить информацию с накопителя, а наоборот — запихать её туда, да так, чтобы аж по швам трещало!

И вот наконец он закончил. Откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на затылке и очень задумчиво на нас посмотрел.

— По ходу, я знаю, что он сейчас скажет, — вздохнул Магнус. — «Есть две новости. И я не говорил, что среди них есть хорошие».

— Как ты догадался? — буквально спал с лица Кайто. — Это что, так очевидно?

— Кай, к делу! — прервал я его. — Ты нашёл информацию?

— Да, нашёл, — Кайто кивнул. — Но это как бы и не новость, ведь я знал, что она там. Скорее новостью является то, что я со всей этой информацией бегло ознакомился…

— И? — я вопросительно поднял брови.

— И… — Кайто задумчиво посмотрел на меня. — Как бы вам сказать… Мы ошибались.

— Насчёт чего? — не понял капитан.

— Насчёт всего! — Кайто обвёл экипаж неожиданно тяжёлым взглядом. — Вообще. Всего. Всё обстоит вообще не так, как мы думали. Даже в самых смелых своих теориях.