Тайны Поднебесной

Глава восьмая. Древняя Кровь

Глава восьмая. Древняя Кровь.

Лицо Брюнетка, привставшей со своего места и одним резким движением руки перехватившей на лету планирующий в ее сторону кулон с изумрудом, покрылось мертвецкой бледностью. Настолько явно выраженной, что даже Андрей, сидящий на галерке, смог это рассмотреть. Он даже удивился такой неадекватной реакции со стороны девушки. Подумаешь цепочка разорвалась.

Впрочем последующая фраза девушки намекнула на то, что дело вовсе не в Родовом Амулете.

— Я не Мария Николаевна, — звенящим от возмущения голосом заявила Романова. — Я Мария Михайловна.

— Бога ради, уважаемая Мария Михайловна, — с ярко выраженной насмешкой в голосе парировал эту реплику куратор. — Прошу меня великодушно простить за эту случайную оговорку. Я еще не достаточно хорошо с вами со всеми познакомился.

— Непонятно, но интересно, — оценил эту мини перепалку Андрей. Похоже, далеко не он один из числа студентов заподозрил, что за всем этим стоит нечто гораздо более серьезное, нежели случайная оговорка Мага-Мастера. Вот только большинство, включая Андрея, не понимали потаенного смысла происходящего.

К счастью для Андрея, ярусом ниже сидел тот самый всезнающий крепыш, который не преминул тут же поделится своими соображениями с бароном Васильевым. И снова же достаточно громко для того, чтобы эти слова смог расслышать Белов.

— А наш-то куратор похоже из простых. Титул барона получил после того, как дорос до Мастера-Мага. Еще по настоящему не освоился в раскладах. Ни один потомственный дворянин, не стал бы намекать на то что наша Маша вовсе и не дочь Михаила Романова, а имеет некоторое отношение к Николаю Годунову. Император такие слухи не одобряет. А Тайная Канцелярия не то что Магам-Мастерам, Архимагам, при необходимости, рога обломать может.

Андрей повнимательнее пригляделся к крепышу. Тем паче, что тот постоянно вертел головой во все стороны, позволяя себя внимательно разглядеть.

— Чисто рязанская рожа. Белобрысый и курносый. Как-то на аристо не слишком тянет, — заключил Белов. — Но ведь сидит в Правом секторе наверняка по праву. Значит дворянин. К тому же слишком уж осведомлен, касательно всяческих нюансов Придворной жизни. Значит дворянин не из простых. А что касается морды лица, так мало ли какая оказия с родовым деревом приключиться может.

Выводы Андрея тут же подтвердил барон Васильев. Он двинул своего соседа локтем в бок и опять же шепотом потребовал замолчать: «Дмитрий, да заткнись ты наконец. Негоже Маркизу Ульянову на такие темы рассуждать. Магу-Мастеру может быть все с рук и сойдет, а узнает твой отец, Владимир Ильич, что ты про Марию Романову невесть что болтаешь, точно прикажет розгами выпороть».

— Меня? Маркиза? Розгами? Да еще наверное и на конюшне, — отчего-то развеселился крепыш. — Оригинально-с, ничего сказать не могу. Да вы, Барон, тот еще шутник. Впрочем, еще немного похихикав, по видимому представляя, как его будет пороть батюшка, крепыш таки замолчал.

А тем временем Барон Сверский наконец-то начал лекцию. И начал он ее совершенно необычным заявлением.

— Сегодня занятий как таковых не будет. Я ознакомлю вас с некоторыми вопросами, которые вам помогут лучше понять задачи, стоящие перед вами, студентами Боевого факультета Имперской Академии Магии, на втором году обучения. Но прежде всего я попрошу всех встать и почтить минутой молчания ваших однокурсников, трагически погибших при аварии дирижабля «Адмирал Нахимов» во время перелета в Империю Цзынь.

Все присутствующие в аудитории дружно встали и на минуту в помещении установилась гробовая тишина. Похоже новость о смерти однокашников ни для кого из присутствующих не стала неожиданной. Даже крепыш в этой обстановке не рискнул поделиться своими соображениям по поводу трагедии.

Зато чуть позже он в очередной раз продемонстрировал свою незаурядную осведомленность. Это когда куратор по окончанию минуты молчания представил присутствующим делегацию студентов, прибывших по обмену из Магической Академиями Поднебесной Империями Цзынь.

В отличии от однокурсников Андрея эти желтолицые и узкоглазые студенты прибыли в Столицу совершенно благополучно и если не принимать в расчет конфликт между командой Желтых и Белых, свидетелем которого совсем недавно был Андрей, чувствовали себя в чуждом им государстве достаточно уверенно.

Делегацию студентов по обмену возглавляла ни мало ни много — самая настоящая Принцесса. Именно она сидела в середине первого ряда, в халате расшитом золотыми драконами, который Андрей по незнанию принял за кимоно. Именно ее со всех сторон окружили другие члены делегации по обмену, создав при этом даже некоторую буферную зону, отделявшую Принцессу от студентов аборигенов. Причем сделано это было столь профессионально, что у Андрея зародилось сомнение, касательно принадлежности людей, окружающих леди в халате, к студенческому братству. Поведение представителей Желтой команды скорее напоминало повадки профессиональных телохранителей, нежели людей всего-то год обучающихся магии.

Еще Андрея удивил высокий уровень представительства делегации республики Цзынь. Все-таки Принцесса, пусть и второй руки, не та фигура которую следует отправлять на обучение в другую страну. Очевидно, что за всем этим стоят какие-то политические соображения. Но все эти рассуждения гроша ломанного не стоили в сравнении с тем, что узнал Андрей из очередной фразы куратора. А тот просто представил Принцессу в качестве главы делегации Цзынских студентов и назвал ее имя: младшая Принцесса Империи Цзынь — Благословенная Лилия Хо.

Признаться, Андрей не сразу сообразил, где раньше слышал это имя. А когда вспомнил свой вчерашний кошмар, сон, в котором эта самая Благословенная Лилия спустилась к нему на парашюте, когда он мирно прогуливался с тросточкой в руках и цилиндром на голове аллеями Академии Магии, после чего буквально силой упала ему в объятия, Белову откровенно поплохело. Он во многом мог себя заподозрить, но пойти по пути прорицательницы Внги, к тому же слепой, и заниматься ясновидением- такой участи он и врагу не пожелал бы. Не говоря уж о себе любимом.

Все пророки, имена которых услужливо подсунула ему память в числе трех штук — это не считая той самой Ванги-: Нострадамуса, Кассандры и Мессинга по жизни плохо закончили. Правда биографию француза и немца он не слишком-то и помнил, зато у Кассандра точно все было не ахти. Да и как иначе может сложиться жизнь человека, который знает то, что другие не знают, но знать очень хотят.

Успокоив себя тем, что никакой он на самом деле не пророк, а имя принцессы услышал мельком из болтовни между Кирой и Глашей, обсуждающих местные новости, вот только не обратил на это внимание, а потом все и всплыло в кошмаре, Андрей расслабился и снова окунулся в окружающую действительность. Тем более, что эта самая действительность опять имела к нему самое непосредственное отношение.

Дело в том, что тот самый Василий Никитин, который совсем недавно отличился, отвечая на вопросу куратора, решил и дальше ковать… Вот и задал Магу вопрос, который отчего-то не пришел в голову никому другому. Каким -таким образом мог попасть в аварию дирижабль «Адмирал Нахимов», являющийся, по слухам, красой и гордостью Императорского Воздушного Флота.

Куратор с энтузиазмом воспринял этот вопрос, ответ на который, как оказалось, непосредственно связан с темой сегодняшнего дня.

— «Адмирал Нахимов», как показало расследование, столкнулся с так называемой мерцающей аномальной зоной. Вы все прекрасно знаете что на поверхности нашей планеты существует более ста, так называемых, зон Зенона. Вернее не самих зон Зенона, а их границ, которые будучи преодолеными позволяют войти в Аномальную зону. Где расположены сами Аномальные зона, да и вообще — является ли Зона Зенона одной глобальной аномалией, или их неисчислимое множество, до сих пор не ясно. Этот вопрос является предметом отчаянных споров между многочисленными учеными. Во всяком случае расположена она точно не на поверхности нашей планеты. Поскольку размеры Аномальной зоны во много раз превосходят наш Земной шарик. Впрочем это не важно.

На территории одной только Империи насчитывается не менее дюжины подобных границ, отделяющих реальный мир от Зоны Зенона. Но вы так же в курсе, что сами эти границы строго очерчены и намертво привязаны к определенным местам.

Вот только помимо таких стационарных, привязанных к конкретным координатам, границ, существуют еще и так называемые Мерцающие Зоны Зенона. Как правило, они немногочисленны и их размеры их границ не превышают нескольких метров в диаметре. Что впрочем не мешает нахождению внутри этих границ пространств исчисляемых сотнями и тысячами километров. Так вот, с одной из таких Мерцающих Зон и столкнулся дирижабль «Адмирал Нахимов». Причем, в рамках нормальной логики взаимодействия с Зонами Зенона дирижабль простоне должен был бы почувствовать столкновение с границами Мерцающей Зоны, продолжая свой полет в Реальном пространстве. Но, судя по всему, что-то пошло не так. Кто-то из команды воздушного судна, или возможно пассажиров, открыл границу и оттуда вырвались Твари Зенона. Они то и стали причиной гибели дирижабля. К сожалению, последующее вслед за этим падение воздушного судна и вспыхнувший на борту пожар, не позволил более детально понять всю картину, уничтожив практически все следы. Никто из находящихся на борту не выжил.

— Интересную версию для всеобщего пользования запустили в массы работники Тайной Канцелярии, — восхитился Андрей. При этом ни малейшего упоминания о террористах и о единственном официально выжившем из числа присутствующих на борту. То бишь об Андрее Белове, ну или, если я и есть тот самый Андрей Белов, то обо мне.

И снова маркиз Ульянов продемонстрировал свою незаурядную осведомленность:

— Не знаю, что там насчет пожара и выживших, вот только Ковчег, который должен был попасть в Империю Цзынь так и не нашли. А уж он точно от пожара пострадать не мог. И теперь все не понимают, что дальше делать. Поскольку Принцесса сюда прибыла не магию в Академии изучать, а познакомится с наследником на престол — Алексеем Николаевичем Годуновым. С тем чтобы впоследствии и брак заключить. Только вот какой может быть теперь брак, если условием женитьбы было передача с нашей стороны Империи Цзынь этого самого Ковчега. Нет Ковчега — нет и бракосочетания. А без этого о заключении союза двух империй и говорить не приходиться. Так что надежды на снятие с нашей Империи Железного Занавеса рухнули и сгорели вместе с «Адмиралом Нахимовым».

— Да тише ты, — снова одернул своего приятеля Барон Васильев. — Точно до каторги договоришься. Слушай лучше куратора.

— Возможно вас заинтересует вопрос, какова вероятность лично у каждого из здесь присутствующих столкнуться с Мерцающей Зоной Зенона, — продолжал вещать Мастер-Маг. — Отвечаю. Нулевая. А уж если таковое столкновение и произойдет, то некто из вас и не заметит этого, продолжая оставаться в Реальном Мире. Поскольку открытие границы Аномальной Зоны требует специальных умений, коими обладают далеко не все Маги. Так что не бойтесь случайно провалиться в Зону Зенона. И вообще, вы должны отчетливо понимать, что Зенон для нынешнего человечества — великое благо. Не будь на Земле Зенона, никого из здесь присутствующих не было бы в живых.

Насладившись шоком, который вызвали его последние слова, Мастер-Маг развил свою мысль.

— Из курса Историии, те из вас, которые не прогуливали лекции в прошлом году, должны знать, что в 1433 году Земля впервые столкнулась с аномальной зоной. Ну вспоминайте Период известный в Европе как «Великий голод», он же «Великое похолодание». Люди начали массово вымирать — десятками, сотнями тысяч. Даже миллионами. Вот только чуть позже оказалось, что причиной смерти стал не недостаток пищи, а универсальная магическая энергия, которая потихоньку начала просачиваться сквозь границы аномальной зоны в Реальный мир и оказалась губительной для людей. К этому времени и возникли се те сотни границ аномальных зон, которые мы можем наблюдать и поныне. Концентрация универсальной магической энергии в Реальном Мире медленно, но неуклонно росла, и человечеству грозило полное вымирание. Кстати, на животных эта энергия практически не влияла. И тут случилось буквально чудо. В человеческой популяции возникла генетическая мутация, приведшая к образованию принципиально нового органа — Магического Средоточия. Мутация стала взрывообразно распространяться, в соответствии с первым законом Эволюции. Поскольку те люди, которые ею обладали — выжили, а все остальные в прямом смысле этого слова — вымерли. А дальше еще интереснее. Оказалось, что владельцы Магического Средоточия в свою очередь уже не могли существовать без ежедневного поглощения минимальной дозы универсальной магической энергии. И будучи помещены в стерильные условия неизбежно умирали. Так что мы все, присутствующие в этой аудитории, самой своей жизнью обязаны Зоне Зенона.

Дальше -больше. Все живущие на земле к 16 веку стали обладателями Магических Источников. Людей становилось все больше и той энергии, которая просачивалась сквозь границы аномальных зон стало недоставать. И вот тут у некоторых представителей рода человеческого возникла новая способность, завязанная на магии. Способность самостоятельно пересекать границы и проникать из Реального мира в Зону Зенона. Некоторые из этих кудесников смогли не только сами пересекать границу, но и проводить через границу других людей, на то неспособных.

Оказалось, что все добытое в Зоне Зенона в виде растений, туш Тварей, вплоть до камней, не говоря уж о кристаллах, после того, как вытаскивалось в Реальный мир извергало из себя целые фонтаны универсальной магической энергии. Что и позволило к настоящему времени выровнять баланс между потребностями людей и потоком магическойэнергии в реальный Мир. Во всяком случае недостаток магии уже не угрожает человечеству глобальным вымиранием. А те самые первые, которые научились пересекать Границу Зенона, получили в аномальной зоне Родовые умения и стали носителями так называемой «Древней Крови».Так что своим существованием мы все обязаны и этим людям. Потомки тех самых первых находятся и среди нас. Я прошу встать всех носителей Древней Крови, присутствующих в этой аудитории.

В ответ на эти слова в Правом секторе встали пятеро, четверых из которых Андрей уже знал. Это ПринцессаБлагословенная Лилия Хо, Княгиня Эллионора Измайлова, Графиня Мария Романова и Князь Дмитрий Рюмин. Пятого, лощеного красавчика блондинистого вида, Белов опознать не смог.

Немного помедлив, Андрей и сам присоединился к этой пятерке, привстав со своего места.

Похоже на его действия никто не обратил внимание. Куратор поименно назвал представителей пятерки. Оказалось, что лощеный красавчик из Нарышкиных. И только после этого заметил стоящего Андрея.

— Простите, молодой человек, — недоуменно обратился Мастер — Маг к Белову. — А вы собственно говоря кто такой будите. И зачем встали.

Прежде чем Андрей смог представится его прервал Рюмин.

— Это приблудное быдло, из холопов. До сих пор не знает свое место. Сначала князю пройти мешал, потом сел на сторону, которую дворян занимают, а теперь еще и вовсе встал. Не беспокойтесь, господин куратор, я его быстро после занятий манерам научу.