Тайны Поднебесной

Глава тридцать третья. Дуэль. Неожиданный финал

Глава тридцать третья. Дуэль. Неожиданный финал.

От такого удара тот же Кинг-Конг, значительно превосходящий кондициями Князя Рюмина, свалился наземь и принялся судорожно дергать конечностями. Навроде электрика, перепутавшего в трансформаторной будку выходящие двести двадцать вольт с входящими пятью тысячами. Вот только противник Андрея, в отличии от Твари Зенона, оказался на удивление ментально устойчивым. Амбал недоуменно потряс головой, как будто бы ему в уши вода при купании попала, а потом запустил в сторону противника очередной огненный шар. Размером поболее нежели первый — где то с грейпфрут.

Андрей отскочил в сторону. На этот раз сделать это было полегче, поскольку фаербол увеличившись в размере стал двигаться медленнее. И все же недостаточно медленно, чтобы относится к нему без должного уважения. Зато взрыв, последовавший после столкновения снаряда с Силовым Щитом был значительно мощнее, чем в предыдущий раз. Настолько, что ожидающий неприятностей Белов, к тому же отстоящий на этот раз от барьера на несколько шагов дальше, снова почувствовал ощутимый пинок в зад и опять же, как и в прошлый раз, вынужден был сделать несколько нелепых шагов вперед, дабы удержаться на ногах. Что в свою очередь сократило расстояние между ним и медленно приближающимся Рюминым метров до пятидесяти. На этой дистанции друг от друга оба противника и замерли на некоторое время. Амбал продолжал время от времени трясти головой, все же «Оглушение» не прошло для него даром. Белов же замер в недоумении, поскольку откровенно растерялся, не понимая, что же ему делать дальше. План на битву подобной коллизии не предполагал.

— Надо было резервный план составить, — мысленно обругал себя Белов, — На случай провала основного. Но вместо того, чтобы немедленно заняться исправлением ситуации в голове всплыли воспоминания из молодости в родном мире.

Тогда, его совершенно зеленого первокурсника, студента престижного учебного заведения, поселили в общежитии с второкурсником Вано.

Каким образом парень с гор, который и родным языком не слишком-то хорошо владел, стал студентом филологического факультета первое время оставалась для Андрея тайной великой. Ну допустим, в том что потомственный пастух был зачислен на учебу в Универ при конкурсе на филфак в семнадцать человек на место по квоте для малых народов Севера был определенный резон. Правда тут же возник вопрос: Где тот Север, а где Кавказские горы? Ну да ладно. Мало ли. Но вот как он смог, так и не освоив падежи следующие за родительским, доучиться до второго курса, не будучи племянником Первого Секретаря, либо великим спортсменом Андрей понял лишь после того, как будучи призван на службу узнал, что 90 процентов выпускников его факультета становились шпионами. И в этом плане достоинства типажа — выходца с высоких гор, а так же твердая убежденность в правоте вышестоящего начальства и генетически заложенная приверженность к догмам, потрясти которые было невозможно в следствии отсутствия способности к логическому мышлению, намного перевешивали отдельные мелкие недостатки: как то неспособность освоить тот же дательный падеж.

Но это так, лирическое отступление. На самом деле Андрей вспомнил, как очнувшись утром после затяжной пьянки пожаловался своему соседу на то что голова болит. На что Вано, выпивший накануне как бы не больше, с удивлением взглянул на Андрея и постучав кулаком по собственному лбу, отчего раздался этакий звон корабельной рынды, поинтересовался: «Чего тут балэт? Это же кост!»

Глядя на амбала, периодически трясущего головой, Андрей запоздало сообразил, что размер мозга у Князя Рюмина как бы не меньше, чем у Вано и уж точно не сопоставим с таковым у Кинг-Конга -пусть тот и «обезьян», но наверняка разумный. А уж ежели предположить, что Вано таки прав и у некоторых, особо эволюционно продвинутых особей, обычные нейроны и синапсы заменены на костную ткань, а мышление осуществляется по принципу сходному с тем как осуществляется передача информации в кристаллических структурах из которых состоят интегральные схемы, то становится совершенно тоскливо. К тому же отдельную озабоченность вызвал шлем на голове у противника. И хотя всяческие защитные амулеты и артефакты были в соответствии с Дуэльным Кодексом категорически запрещены и уж точно не могли ускользнуть от внимания Лорда Винзора, который помимо оказания транспортных услуг по перемещению дуэлянтов и вспомогательного персонала, одновременно выполнял функцию главного судьи. Но кто сказал, что ментальное воздействие не может быть заблокировано самым обыкновенным чугунным котелком, ну или на худой конец шлемом, к тому же с гребенкой из конского волоса поверху. Причем безо всякой магической начинки. В мире Андрея повсеместно встречались чудаки на букву «М», которые носили на голове шапочки из фольги, для защиты от излучения, генерируемого зелеными человечками и прочими разновидностями инопланетян. И скажите после всего этого, что они не правы.

Последующие двадцать минут сражения превратились в «Цирк с конями». Князь Рюмин периодически швырял в Графа Белова огненные шары различных размеров, диаметром от шарика для пинг-понга до арбуза переростка, а тот в свою очередь шустро бегал по дуэльной площадке стараясь во-первых не попасть под обстрел, а во-вторых, не допустить входа в клинч, при котором шансы на сохранение жизни Андрея становились совсем уж мизерными.

Похоже, что поединок зашел в тупик. На стороне амбала была практически неограниченная энергетическая мощность. Ничто не свидетельствовало о том, что Рюмин, кастуя очередной фаербол с периодичностью раз в десять секунд, в ближайшие сутки мог растратить свой магический резерв. В свою очередь, Белов значительно превосходил противника по скорости передвижения. А уж после того, как обнаружил, что тот же Воздушный Таран неплохо отклоняет в сторону летящие в него огненные шары и вовсе свел угрозу дистанционного поражения к нулю. Опасность вызывала разве что прямое столкновение с противником. Но на то Андрею и ноги были дадены. У медлительного Князя не было никаких шансов догнать своего шустрого врага. Возможно, что часов за десять подобного непрерывного бега Андрей бы и мог устать в должной мере, вот только зрители не собирались безучастно следить за подобным издевательством столь продолжительное время. Недоуменная тишина первых минут поединка вскоре сменилась отдельными возмущенными, а то и оскорбительными выкриками, направленными отчего-то лишь в сторону Андрея: «Стой на месте!». «Умри как мужчина!», «Не будь трусом, сражайся!», а потом и вовсе переросла в сплошной разъяренный рев. И если бы дело ограничивалось одними лишь звуковыми эффектами. Андрею на собственной шкуре удалось убедится, что Силовой Щит совершенно прозрачен для предметов, не несущих в себе Цветную Магическую энергию. Непонятно, каким таким образом в сонм почитателей Зверей проникли явные недоброжелатели, намеривающие не словом, а делом продемонстрировать свое презрение к Западной поп-культуре. Ничем другим появление в руках отдельных зрителей тухлых яиц и гнилых помидоров пояснить было невозможно. И вот эти самые недоброжелатели решили не дожидаться появления на сцене Зверей Зенона, а продемонстрировать свою позицию по отношению к дуэлянтам. На площадку полетели сначала отдельные недоброкачественные продукты, а вскоре этот процесс и вовсе перерос в ливень различны бытовых предметов. Поскольку в забаву включились не только поборники классической музыки, но и многочисленные прочие зрители. А поскольку большинство из них предварительно не озаботилось запасами различного мусора, то пришлось использовать что под руку попадется. Не удивительно, что вскоре Андрею пришло уворачиваться не только от фаерболов, тухлых яиц и гнилых помидоров, но и от многочисленных предметов бытового назначения. Как то: бутылок с водой, огрызков яблок и бутербродов, сломанных очков, чьей-то вставной челюсти и даже предметов женского туалета. Хотя по прошлой жизни Андрей считал, что лифчики и трусики бросают на сцену как раз восторженные фанатки, а не культурно неудовлетворенные дамы.

Ради справедливости надо признать, что зрители в проявлении своей неудовлетворенности ходом дуэли не делали различия между противниками. Так что Князю Рюмину доставалось, в силу его медлительности, как бы не больше попаданий, нежели Андрею. Последнего же во всеей этой вакханалии удивлял всего-то один факт. Дело в том, что некоторые предметы, прежде чем упасть на площадку, пролетали над головой у Императрицы и ее ближайшего окружения. И охрана совершенно никак не реагировала на этот вопиющий факт, теоретически угрожающий безопасности Первой Леди. Более того, ежели и не сама Анастасия Павловна, то ее фрейлины похоже и сами с азартом вклюились в эту народную забаву. Андрей готов был присягнуть, что вот те самые черные панталоны, занявшие достойное место поверх гребня, украшающего шлем его противника, еще совсем недавно принадлежали вот той симпатичной рыжей Леди, сидящей справа от Императрицы. Это тут же поставило на повестку дня вопрос: а насколько Силовой Щит блокирует проникновение предметов с Цветной Магической Энергией извне. И не является ли он односторонним. Поскольку окромя как с использованием магии подобную точность полета интимного предмета дамского туалета обеспечить было невозможно. Совершенно очевидно, что трусики без магии банально не могли пролететь не менее чем полста метров и уж тем более приземлится после этого на голову Князя Рюмина. Вариантов был множество. Начиная с того, что барьер таки односторонний и заканчивая тем, что его действие не распространяется на предметы туалета лиц, приближенных к Правящей Династии.

Впрочем Андрею давно уже стало не до праздных размышлений. К этому времени, в ходе маневров, направленных на уклонение от огненных шаров противника, он оказался в центре площадки. В свою очередь его противник сдвинулся ближе к периферии. И тут случилось сразу два события, радикальным образом повлиявших на ход дуэли. Сначала в зазевавшегося Белова, который никак не мог прийти в себя глядя на панталоны, украшающие голову Князя Рюмина, врезался таки фаербол, запущенный амбалом. И хотя огненный шар на этот раз и был из числа самых маленьких но шустрых, к тому же и задел он Андрея по касательной, опалив ребра и оставив оплавленную дыру в некогда белой шелковой рубашке, тем не менее было больно. Очень больно. Ну а после ему прямо в лоб попало тухлое яйцо. Которое тут же разбилось и выплеснуло желто зеленую, дурно пахнущую жижу на лицо. Залепив глаза и вызвав рвотный рефлекс запахом тухлятины. И это было обидно. Не просто обидно, а совершенно оскорбительно. К тому же зал поддержал удачливого бросателя яиц дружным одобрительным гоготом. После чего Андрей, что называется, сорвался с нарезки. Куда только и поделись внутренние запреты на использование не конвенционного скила «Буря в Пустыне» внутри ограниченного пространства. На счастье, после «Оглушения» магический резерв Белова не успел восстановится в полной мере. Поэтому «Буря в Пустыне» получила четверть от максимума энергии полного Средоточия. Но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы вызвать непредсказуемые последствия.

Андрей и раньше обращал внимание на то, что этот скил, вроде бы полностью основанный на использовании Голубой Энергии и долженствующий взаимодействовать исключительно с воздушными потоками, имеет нездоровую склонность к Магии Земли. Иначе чем объяснить тот факт, что всякий раз после активации «Бури в Пустыне» начинается вскрытие окружающего грунта на глубину нескольких метров во все стороны от центра, где расположился Маг, к периферии. Причем весь этот материал, не зависимо от консистенции, будь это песок а то и вовсе каменистый грунт, отбрасывало на ту самую периферию, где и формировался многометровый по высоте вал. Как правило на расстоянии нескольких сотен метров от Мага, который при этом оказывался на возвышенности, поскольку в центре, в глазе бури радиусом в несколько метров, поверхность оставалась не тронутой. И в этом случае скил принялся работать в привычным образом.

Андрей только сейчас обратил внимание, что вся поверхность сцены покрыта гранитными каменными плитами черного цвета, слегка прикрытыми тонким слоем песка. Впрочем массивные, как оказалось плиты не представили для «Бури в Пустыне» никакого затруднения с эффективностью карьерного экскаватора скил вскрыл многотонные блоки и углубившись на пару метров вглубь скального основания погнал всю эту массу в сторону Силового Щита, формируя по ходу дела многометровый вал, долженствующий по окончанию действия заклинания оградить территорию его воздействия. Сформировав структуру, чем-то напоминающую воронку кратера, образовавшуюся после попадания на землю астероида и претерпевшую многовековую эрозию. Естественно, что при таком раскладе у всех, кто мог бы попасть под каток перемещающейся породы, оставались весьма призрачные шансы выжить. Казалось бы, Андрей, при всем том, что после серии потрясений, вызванных сначала черными панталонами рыжей фрейлины Натальи Годуновой, затем фаерболом и наконец душевной травмой от попадания в лоб тухлого яйца, при всем при том должен был бы озаботиться ежели не судьбой всех присутствующих в зале зрителей, то хотя бы здоровьем членов своей команды. Он и озаботился, предварительно, несмотря на эмоциональный раздрай, царивший у него в душе, все просчитав. Белову был свято уверен, что Силовой Щит, созданный силами как минимум трех Мастеров Магов, может легко выдержать действия заклинания созданного им самим. Магом, в лучшем случае достигнувшим уровня Бакалавра. А вот то что Князю Рюмину не поздоровится, так на то у него судьба такая. В принципе, Андрей все правильно рассчитал. Вот только не учел одного непредвиденного фактора. Наличия в зале большого количества высококвалифицированных Магов, собравшихся с подачи Прорицателя Благодатной Лилии Хо, для того, чтобы урвать свою частичку Белой Энергии, которая в природе и вовсе не существует. И хотя присутствующие в зале маги и могли похвастаться высоким магическим уровнем, но с точки зрения участия в реальных стремных ситуациях были скорее теоретиками, нежели профессионалами. Считанные единицы из них когда либо посещали Аномальные Зоны и сталкивались с Тварями Зенона. А что касается реальных военных столкновений, то последний крупный вооруженный конфликт отгремел как бы не сто лет тому назад. И участие в нем принимали в лучшем случае их отцы, а то и деды. Поэтому, когда тысячетонная масса двинулась в сторону Силового Щита, демонстрируя намерение похоронить под собой всех присутствующих, Маги, в большинстве своем, не выдержали и принялись пулять в земляной вал чем не попадя. От ледяных сосулек до огненных торнадо. Естественно, все это, прежде чем попасть по назначению, сначала должно было преодолеть защитный барьер. А тот уж никак не был предназначен для отражения атак с тыла. Тем более таких массовых и разноплановых атак. В ослепительной вспышке Силовой Щит схлопнулся, к счастью успев поглотить при этом энергию «Бури в Пустыне». В поступившей после этого абсолютной тишине слышны были разве что отдельные шорохи осыпающегося грунта и потрескивание напряженных гранитных блоков. Казалось все и все застыли. В центре сцены, на небольшой возвышенности стоял Граф Белов, а все присутствующие в зале в зале, глядя на него не могли поверить, что все самое страшное позади и их жизни больше ничего не угрожает. И что виновник всего этого ужаса вот так просто стоит на площадке, огражденной трехметровым скалистым валом, как будто бы он ни при чем, и недоуменно хлопает глазами. А потом резко поверили. Все принялись орать. К Андрею бросились десятки, а то и сотни зрителей, в том числе и люди из охраны Императрицы, многие из которых были магами, совершенно при этом забыв о своих магических возможностях, с целью разорвать незадачливого дуэлянта голыми руками на мелкие кусочки. Во всяком случае именно так Андрей интерпретировал намерение приближающейся толпы. Встречаться с разъяренными зрителями Белову хотелось меньше всего. Поскольку он заподозрил, что ему будет инкриминирована даже не столько угроза жизни, сколько срыв концерта Зверей Зенона.

К счастью недоброжелателей на добрый десяток метров опередили члены его команды, в лице Киры и Глаши с котом в руках, за которыми с некоторым отставанием бежали Барон Васильев, Маркиз Ульянов и отчего-то Принцесса — Благодатная Лилия Хо.

— А этой то что надо? Неужели решила прикончить меня собственными руками? — удивился Андрей. После чего глубоко вздохнув и отметив что девицы с котом уж наверняка попадут в зону действия последующего заклинания, уставился на свои мокасины. На остатках Магической Энергии Белого цвета он сформировать вход в Аномальную Зону. При этом в качестве якоря опять же использовал собственную обувь. В этой части мокасины проявили себя значительно лучше нежели берцы. Заклинание далось значительно легче. Вот только яростный рык Кинг-Конга заставил задуматься, а не разумнее было бы задержаться в Арене, нежели встречать разъяренного «обезьяна» полностью опустошив собственный Магический Источник.