Танцуй!

Глава 9

— Ну, это было действительно оригинально, — произнес Хойсо, задумчиво поглядывая на покусанные руки. — Согласись, сторожевой торт — это отличная идея.

— Идея то может быть и отличная, — задумчиво произнес Роуль и опустил взгляд на ноги. — Но вот последствия…

— Да, какие уж последствия? Да, царапины, но было весело.

— Весело? — Роуль вытащил их под длинной мантии оголенную ступню и продемонстрировал ее старому другу. — Ты посмотри на это? Как это называется?

— Это называется высшая степень гастрономического каннибализма, — с довольной миной произнес Хойсо. — Кто виноват, что этот торт оказался не только агрессивным, но и довольно вкусным?

Роуль опустил взгляд на ногу, на которой он откусил большой палец и недовольно произнес:

— Я еще не дорос до такого беспредельного гастрономического каннибализма, чтобы жрать самого себя… Хотя и должен признать, что вкус оказался чрезмерно необычным.

— Необычнее маронов?

— Да… — задумчиво произнес Роуль внезапно сглотнул слюну, отчего тут же встряхнул головой. — Мерзость какая! Я чуть не начал думать, как отрастить еще одну руку, чтобы приготовить левую…

Тут упырь замер и округлил глаза, но Хойсо тут же перевел его мысли.

— Ты видел, что творит твой Габо?

— Чего это мой? Он Руса, — отмахнулся упырь.

— Времени прошло всего-ничего, а он уже росчерки швыряет как опытный студент и защиту держит.

— Слабо. Я от виртуоза ожидал большего.

— Он виртуоз? — уточнил Хойсо.

— Да. Огненный виртуоз с мелким даром.

— Это же прекрасно!

— Это ужасно, — вздохнул Роуль. — Толку от его контроля если любой маг империи тебя просто задавит силой.

— Ну, не скажи, — покачал головой Хойсо. — Если мы возьмемся за его обучение, то может выйти неплохой результат.

— У тебя есть варианты? — с вызовом спросил упырь.

— Есть. Он наемничал и знает за какую сторону держать меч.

— И что?

— Рыцарь стихии, — с вызовом произнес черт.

— Не смеши меня. То, что он когда-то неплохо мазал железкой не означает, что из него выйдет приличный мечник.

— Это ты по себе судишь? Тебя ведь учили, но…

— Не путай. Просто мне попался не тот учитель. И в конце концов, мое главное оружие — боевой танец императорского рода и…

— Так и скажи, что ты его боишься, — отвернулся Хойсо.

— Ничего я не боюсь, просто он…

— Прекрати ерничать и скажи правду. Ты боишься этого старого хрыча.

— То, что я бросил обучение не значит, что я его боюсь! — возмущенно заявил Роуль.

— Тогда призови его и отдай ему этого виртуоза. Может у него руки под меч заточены. Получится неплохой рыцарь стихий.

Роуль недовольно фыркнул, но не стал спорить. Вместо этого он глубоко вздохнул и буркнул себе под нос:

— Чем у нас там занимаются два наших некроманта?

***

Бим с опаской взглянула на серый кожаный учебник, который им выдал Роуль.

— Бом, ты чувствуешь?

— Что? — обернулся брат к сестре.

— Эта книга она… она шепчет и угрожает.

— Да нет, — парень взял в руки учебник и задумчиво на него взгляул. — Холодный немного…

— Нет, он точно шепчет.

Парень взвесил его в руке и открыл. Перелистнув несколько страниц он перехватил его и собрался разорвать надвое, но тут внезапно книга поняла, что происходит и заверещала чудовищным голосом.

— Еще одна такая жалоба и я разорву тебя в клочья! — заявил парень и удовлетворенно кивнул, после того как книга заскулила собачьим голосом. — Держи!

Парень передал книгу и обернулся к двери в комнату. Там, улыбаясь до ушей, стоял Роуль.

— Итак! Начинающее некроманты! У нас с вами будет очень интересный урок! — произнес он и потер руки, но заметив в руках девушки книгу поинтересовался: — И как? Этот старый хрыч все еще ведет себя как обозленный ребенок?

— Немного, — ответила Бим и отложила книгу в сторону. — Шипел и угрожал.

— Ой, какая прелесть. Как-то пару столетий назад я давал эту книгу одному некроманту. Девушка оказалась беспечно и умудрилась умереть во время очередного эксперимента. Пришлось выдать ей книгу. Так вот эта дрянь каждую ночь пыталась придушить ее.

— Она же была мертвой, — нахмурился парень.

— Конечно! Иначе он бы ее точно придушил.

— А зачем она спала? — спросила Бим. — Она ведь мертвая?

— Я ее тоже спрашивал об этом, но внятно она объяснить не смогла. Наверное именно поэтому ее и сожгли вместе с ее подземным лабиринтом. — Роуль вздохнул. — Как бы там ни было, но этот старый хрыч всегда отличался редкостно дерьмовым характером.

— Старый хрыч? — хмыкнул Бом и взглянул на книгу.

— Когда-то давно это была не книга, а вполне себе серьезный некромант.

— И как он стал книгой?

— Я хотел поглотить его душу и стать повелителем мертвых, чтобы получить бессмертие, но этот шизонутый хрен был настолько едким ублюдокм, что нашел способ нагадить мне в последний момент. — Роуль заметил как у книги появились острые зубы, а сама она задрожала от неудержимого желания цапнуть его за руку. Упырь перехватил книгу за корешок и продолжил. — Эта язва предпочла оставшуюся вечность провести в виде артефакта, вместо того, чтобы раствориться в моей силе. Если бы он согласился давно бы ушел на круг перерождения, а так… Занимается обучением теперь.

— А почему именно книга?

— Потому, что у него было семнадцать учеников и всех их он использовал в итоге для продления собственной жизни. Редкостный мудак был. Я даже имени его не вспомню. Мелокром? Номокромикон? Тьфу. — Роуль брезгливо бросил книгу на стол. Та шлепнулась на него и бессильно задрожала от злости. — Но мы тут не для этого! Хватит поучительных лекций! Мы отправляемся… куда как вы думаете?

— На клабище? — развел руками Бом.

— Вы потрясающе проницательны, молодой человек! — хлопнул в ладоши упырь.

— Нет, просто мы никуда с вами больше не ходим, — буркнула Бим.

— И это прекрасно! Настоящий некромант уютнее чем на кладбище должен чувствовать себя только в своем туалете!

— Это еще почему в туалете? — нахмурился парень.

— А у вас другое место, где вы спокойно и расслабленно будете оголять задницу? — хохотнул упырь. — Вперед юные повелители гнилой плоти! Нас ждут мерзкие и вонючие дела!

***

Бом оттирал руки от грязи сырой тряпкой, которая когда-то была нарядным камзолом.

— Знаете, я иногда думаю, что нас за надругательство над мертвыми могут серьезно наругать, — произнес парень и поднял взгляд на двух мертвецо, которые рыли очередную могилу.

— Ну, с морально-этической точки да, — кивнул Роуль. — Именно по этому мертвых лучше всего покупать.

— Чего? — нахмурился парень.

— Да, покупать. Раньше делалось это следующим образом. Человек начинал болеть и шел к целителям. Те ему выставляли счет и тут се сводилось к финансовому взгляду, — начал рассказ упырь, сидевший на каменном надгробии. — Если лечение было не по карману человеку, то он тянул до последнего и когда понимал, что смерть дышит в затылок шел к некроманту.

— Чтобы тот его поднял после смерти?

— Чтобы продать свое тело после смерти, — развел руками Роуль. — Да, это была частая практика в старой империи. Ты умирал и оставлял детям в наследство деньги на свои поминки. Могила у тебя была, но номинальная и занимала она на кладбище совсем немного места.

— Как-то это… — задумчиво произнес Бом.

— А если человеку не нужны были деньги? — спросила Бим.

— Тогда он шел к некроманту, чтобы тот оформил его могилу надлежащим образом, чтобы его не могли поднять другие некроманты. В зависимости от финансов защита могла быть вплоть до абсолютна. А еще были преступники, каторжники, военнопленные и прочие не особо нужные личности, которые также продавались некромантам как ценный материал. Да, некроманты не могли тягаться с големостроителями в плане обеспечения рынка рабочей силой, но своего клиента они тоже имели. Некоторые настолько не хотели умирать, что оплачивали создания умертвия после себя. Точной копии. Считалось, что это и есть тот самый человек, который продолжает жить в мертвом теле, но мы с Хойсо это опровергли. Души в умертвии нет. Это всего лишь слепок в стихии. В общем, некроманты проигрывали из-за стоимости материала для рабочих моделей, а големостроители вытесняли с рынка рабочей силы других.

— Это конечно интересно, но может вы поясните, зачем мы копаем третьего мертвеца?

— Если бы ты был повнимательнее, то заметил, что это семейная могила. Тут лежат парочка супругов.

— А мертвеца то зачем?

— Чтобы призвать одного крайне занудного типа, — вздохнул упырь. — Не то, чтобы он был настолько занудным, но… его методы мне претят.

— Он заставлял вас отрывать ногти у трупов на заброшенном кладбище? — хмыкнул Бом.

— Это была проверка на способность к кропотливому труду, — язвительно ответил упырь. — И вообще, пока твои подельнички копают оставшуюся парочку, тебе не мешало бы потренироваться.

— В чем?

— Ты до сих пор с трудом призываешь одну нить. Чтобы тебе потренировать? Даже не знаю, — фыркнул Роуль. — Действуй! Ты должен показать мне росчерк смерти.

Бом вздохнул, а упырь повернулся к Бим.

— А с вами, юная повелительница бесплотных кондитеров, мы начнем готовить призывающую площадку.

— Я немного… — растерянно произнесла девушка и оглянулась на надгробие у которого она оставила грабли.

— Зубрить все не обязательно, — кивнул Роуль и достал свиток. — Надо заучить будет только то, что может понадобиться срочно и то, что вы используете часто. Для остального есть бумага.

Девушка кивнула и развернула свиток, тут же заметив уже привычную отметку со знаком меры. Девушка прикинула расстояние и оглянулась.

— Тут не хватит места. Первое правило ритуалистики, — произнесла она и взглянула на упыря, который тут же расплылся в довольной улыбке.

— Вижу старый хрыч пошел вам на пользу, — с удовольствием произнес он. — Итак! Трупы готовятся. Площадка для призыва рисуется остался последний штрих!

— Я не штрих, — мрачно произнес Габо, вышедший из тени.

— Идеально! Еще немного и я подумаю, что скоро полнолуние, — ехидно произнес Роуль и втянул носом воздух. — М-м-м-м… могильная сырость, молодые некроманты, восставшие мертвецы… вспоминаю одинокую молодость! Вот, где было настоящее веселье!

— Может вы все же объясните, для чего заставили меня тащиться ночью на кладбище? — спросил младший ученик. — Я понимаю зачем тут они, но я тут причем?

— О, все просто! Рус сказал мне о том, что ты немножко умеешь обращаться с мечом. У нас возникла мысль о том, чтобы сделать из тебя рыцаря стихии. Огненной, конечно.

— А можно другой стихии? — задумчиво спросил мужчина.

— Да, мы можем сделать из тебя темного рыцаря или мертвого, — кивнул в сторону Бома упырь. — Но раз уж ты живой и у тебя есть своя стихия, то почему бы не использовать ее? Для этого даже умирать не надо будет!

— Отличный аргумент, — хмыкнул мужчина.

— Ты знаешь это слово? — вскинул брови Роуль.

— Вычитал в книгах Руса. Специально спрашивал, что такое, — пожал плечами престарелый виртуоз.

— Похвальное развитие для человека всю жизнь гоняющих по лесу невинных зверушек, — фыркнул Роуль. — Тебе не жалко с них было шкуру снимать?

— Нет.

— Настоящий убийца! — гордо кивнул Роуль и сделал серьезное лицо. — А людей ты убивал?

— Доводилось, — кивнул Габо. — Деревня наша в лесу, а в лесу всякое бывает. Иногда медведь на село выйдет, а порой и шайка какая. Бывало и за оружие браться приходилось.

— Значит убивать ты готов, — кивнул упырь. — А чем заниматься будешь, ты представляешь?

— Воевать, — пожал плечами мужчина. — Рано или поздно.

— А представь, что война начнется через двадцать лет, — пожал плечами упырь. — Что ты будешь делать?

— Готовиться к войне.

— А за какие деньги ты будешь существовать? На какие деньги купишь броню? Коня? Или как ты себе представляешь передвижение слабого мага?

— Ну, я как бы… В Лесное вернусь.

— И будешь зарабатывать на жизнь гноблением всего, у чего есть мех. От белок до хомяков! — торжественно закончил Роуль, после чего постучал костяшками по голове. — Думать надо! Думать!

Роуль повернулся к Бому и спросил:

— Что будешь делать, когда закончишь обучение, Бом?

— Нежить гонять.

— А если нежить кончится?

— Сам буду создавать, — пожал плечами парень, словно само собой разумеющееся.

— А ты, что будешь делать? — повернулся он к Бим.

— Смотреть, чтобы он не влип в неприятности.

— Вот! Пожалуйста! Нежить нужна всем! — всплеснул руками Роуль. — Что будешь делать ты?

Габо нахмурился, но промолчал.

— На самом деле занятий для тебя уйма. От обычного наемника, живущего войной, до элементарного пахаря, поднимающего поля своей небольшой но качественно распределенной силой. Все зависит от того, чем тебе нравится заниматься.

— Я ничем толком и не занимался. Только охота, по дому, да наемничал немного…

— Так вот, чтобы достойно жить, а не существовать надо иметь мирную или около мирной профессию, — пояснил упырь. — Войне и магии мы тебя обучим, а вот как ты ее будешь применять — это дело твое личное.

В этот момент Бим закончила приготовления с граблями о чем тут же сообщила:

— Готово!

— Отлично! — крутанулся на месте упырь и взглянул на Бома, который уже поднял престарелую парочку. — А теперь выставляй мертвецов в круг в этом радиусе.

Бом пожал плечами и сделал как было велено. Как только он закончил, Роуль с довольной миной подошел к узловой руне.

— Итак! Бом! Силу вон в ту руну и не жалей! — скомандовал он.

Ученик выполнил положенное, ритуал наполнился серой дымкой, а спустя секунду раздался язвительный голос с хрипотцой:

— Ну, дава-а-а-ай! Будет ве-е-е-есло!

Роуль недовольно поежился, а в следующий миг из дымки показался высокий, наголо выбритый мужчина который с дергающимся глазом уставился на Роуля.

— И как? Тебе весело? — спросил он, не переставая дергать нижним веком. — М-м-м-м?

— Да, вполне, — кивнул упырь. — Вполне весело и занимательно!

— Демоны бездны и прах старой шлюхи, что ты с собой сделал? — спросил он с прищуром.

— Ничего особенного. Просто стал частью стихии в форме упыря, — отмахнулся Роуль. — Ем тут всяких, немного безобразничаю. Развлекаюсь, одним словом.

— О-о-оу, — кивнул мужчина и выпрямился. — Развлекаешься…

Незнакомец подошел к мертвецам, которые подняли руки при его приближении и образовали замкнутый круг и процедил сквозь зубы:

— А какого хрена ты меня призвал тогда, Карлос? А? Проведать решил, криворукий уродец?

Роуль закатил глаза и ответил:

— Только не начинай. Да, я бросил тренировки. Да, я пошел другим путем. Причем тут вообще сейчас это?

— При том, что ты нарушил клятву! Твое тело пронзят тысячи игл и ты будешь мучаться пока не сдохнешь!

— Вот про иглы — было подло! Ты мог сказать до того, как я пережил это безумие!

— Пережил? И почему же ты не сдох?

— А кто тебе сказал, что я не сдох? Сдох! Назло одному некроманту! Редкостный мудак был! Прямо как ты! — тут Роуль почесал голову и задумчиво произнес: — Как же его звали? Некормикартон? Мелекакуридон?

— Мелокромикон, кретин! Ты даже не помнишь последнего некроманта старой империи. Ты вообще уверен, что еще не забыл как держать меч? А срать ты еще не разучился?

— Я прекрасно помню из какого отверстия идет дерьмо. И для чего рукоять тоже знаю. А вот некромант твой получил по заслугам.

— Кто его? — поджав губы спросил мужчина.

Роуль театрально вскинул голову, встряхнул ей, словно на ней была шевелюра и отвесил поклон.

— Ты от его ручного гибона убегал. Боялся, что тот тебя снасильничает, — фыркнул призваный незнакомец.

— Все приходит с опытом, — произнес Роуль и протянул руку к Бим. Та вложила в нее учебник по некромантии, который упыр с удовольствием продемонстрировал. — Пожалуйста! Лучший учебник некромантии с запечатанной душой последнего некроманта империи! Лучшая бумага с пропиткой его спинномозговой жидкости! Обложка из нежной кожи с ягодиц великого мага! Да, немного сморщилась, но и ему не первая сотня лет была. Морщинистый стал уродец. Как бы там ни было, но в этой книге запечатана душа настоящего, великого и ужасного…

Тут Роуль скосил взгляд на книгу.

— Все время забываю как тебя звали… Меломкормидур? Некормикартон?

— Мелокромикон, — покачал головой призванный мужчина. — Господи, ты как был бездарем, так и остался.

— Зато теперь я бессмертный бездарь! — самодостаточно заявил Роуль.

— И какого хрена тебе надо от меня, самодостаточный бессмертный бездарь? — фыркнул незнакомец.

— Решил сосватать тебе в ученики виртуоза, — пожал плечами упырь.

В этот момент в призывной площадке подошел Габо. Он расправил плечи и внимательно оглядел призывную сущность.

— Этот? Ты серьезно? — возмутился призванный. — Когда ты сказал «сосватать» я думал это будет женщина. Черт с ним, допустим я любитель мужских задниц, но это же старый хрыч! Еще и урод!

— Начало-о-о-ось, — закатил глаза упырь. — Тебе с ним не спать, а учить мастерству боя на мечах!

— Нахрен он мне сдался? Я не учу пристарелых! Ты на руки его посмотри! Это же лапы! Натуральные лапы!

Роуль взял в себя в руки, сжал кулаки и произнес, стараясь показаться максимально вежливым:

— Призванный учитель Хуко, вы вправе отказаться от ученика и вернуться обратно, в вашу темницу.

— Чего это сразу вернуться? — тут же сдал назад мужчина. — Вон же есть нормальный парень! Сила есть, тело тоже неплохое…

— Этот парень не стремится заниматься с вами. Ему это не нужно, — надавил Роуль.

— А чего это ты за него решаешь? — возмутился Хуко. — Эй парень! Хочешь стать великим мечником? Я сделаю из тебя…

— Я воздержусь, — тут же открестился он.

— Эм… А ты? Молодой девушке сложно в этом страшном мире! Я научу тебя как избавиться от…

— Я конечно, не молод, — вмешался Габо. — Но я не для галочки мечом махать собрался.

Незнакомец взглянул на предложенного ученика.

— Ты не смотри на возраст. Я, если надо, могу и по молодецки вывернуться. А то, что волосы седые — это с рождения так.

— Годов тебе сколько? — состроив недовольную гримасу произнесла призванная сущность.

— Тридцать восемь, но ведьма обещала с молодостью подсобить.

— Если ведьма такое обещает, то они тебя либо трахнуть хочет, либо уже трахнула, либо сожрет.

— Эта ведьма трахать не будет. Да и людей она не ест.

Хуко взглянул на довольную морду Роуля и вздохнул.

— Неправильные у вас тут ведьмы. И призывающие — кретины редкостные.

Он оглядел мертвецов стоящих вокруг него и зыркнул на учителя.

— Зуб даю — специально тех, что более гнилые выбирал. Чтобы помучался.

— Ну, так как? Ваш ответ, господин Хуко? — уточнил Роуль светясь от счастья.

— А что не понятно? — рыкнул в ответ тот. — Или я по твоему танцевать с этими трупами собрался?

— Да? А я бы к вам присоединился, — хлопнул в ладоши Роуль.

— Вот этого делай, — указал на мертвого мужчину Хуко и указал на старушку. — А это зачем? Ты действительно надеялся, что я выберу старуху, чтобы обучать его мечу?

— Ну, — развел руками упырь.

— Ну и бестолочь, — фыркнул призванный. — Все. Отпускай меня. А ты… — тут он указал на Габо. — Кожаный доспех найди. Полный. Чтобы и ноги и руки защищало. И пару мечей, которых не жалко.

Роуль послушно активировал пару рун и отпустил призванного Хуко, а сам обернулся к Бому.

— Итак! Следующий урок у нас будет для подготовки тел для призванных сущностей, — упырь указал на рухнувшие трупы и с широкой улыбкой произнес: — Берем вон ту бабку, меняем ноги и руки местами, после чего готовим ее для вместилища призывающего!