Танцуй!

Глава 17

Рус оглянулся назад и сплюнул комок запекшийся крови.

— Чтоб этих святош…

Правая рука парня висела плетью, на левой не хватало пальца, а на лице красовался ярко алый ожог, который оставил один из клириков неизвестным пироманту заклинанием.

— Рус, ты как? — послышался голос Грота.

Парень обернулся и уставился на геоманта с зеленоватым оттенком лица.

— Нормально. Пару дней в боевой форме посижу — отправлюсь.

— Может лучше Тук показаться?

— Что-то мне после последнего раза не особо хочется, — выдохнул парень и уставился на паладина лежащего в луже крови задницей кверху.

— Я не хотел, — тут же произнес Грот. — И подобных плетений не закладывал.

— Это тьма, — кивнул пиромант. — Ты еще не видел, что она с пироженными делает.

— Не знаю на счет пироженых, но толпу каменных извращенцев я делать не планировал.

— Зато ты в прямом смысле поимел противника, — усмехнулся кривой улыбкой Рус. — И да, это действительно дерьмовая смерть…

Тут парень скосил взгляд на дорожку из коричневого дерьма и запекшейся темной крови, которая тянулась за паладином.

— В прямом смысле слова.

— Я… я действительно не хотел.

— Что сделано, то сделано, — вздохнул Рус. — Надеюсь детей тут не было.

— Не было, — мотнул головой Грот. — Я успел отбить одного из командиров. Он был еще жив и я успел его допросить.

— Я так понимаю твои големы никого не пощадили… — Рус закашлялся и снова почувствовал металлический вкус крови. Чтобы обезопасить себя и прекратить внутренее кровотечение, он перекинулся в боевоую форму. — Демоны бездны… как же больно.

— Никого, — кивнул Грот. — Кроме одной манахини.

— М-м-м? — взглянул на него пиромант в боевой форме.

— Дальняя башня, — кивнул парень в сторону высокого шпиля. — В ней были карцеры в которых держали пленных и изредка наказывали провинившихся. Я услышал стоны и ругань оттуда, думал помочь.

— Успел?

— Ну, как сказать, — нахмурился геомант. — Там послушница сидела. Как я понял Сигизмунда какая-то. Дородная тетка выше тебя на две головы.

Рус нахмурился.

— Голем пытался ее… полюбить, а та была и не против. Я в книгу учета карцера заглянул. Там написано, что ее за похоть туда сунули.

Пиромант задумчиво вздохнул и представив себе тетку на две головы выше себя и пышные формы, произнес:

— Или упекли ее туда, чтобы не дай бог она не сорвалась.

— Или так, — кивнул Грот. — Что делать будем? Роуль все еще не вышел?

— Я его не видел, но думаю он где-то рядом развлекается.

Рус кивнул в сторону проломленной стены.

— В любом случае, нам тут делать нечего.

Начинающий пиромант прихрамывая отправился в сторону пролома стены, а геомант поспешил за им.

На главной площади, перед дворцом остывал запекшийся из каменной мостовой. То тут, то там виднелись трупы паладинов с окровавленными задницами. Стены дворца и отдельный декор белого цвета щедро окрасило темно красной запекшийся кровью и содержимым кишечника.

На заднем плане догорали казармы и хозяйственные постройки, от которых при бое светлых клириков империи и пироманта обученного по старым заветам и техникам осталось не много.

В самом дворце, в рабочем кабинете носился старичок с лысиной на голове. Он скрипел зубами от боли и пытался остановить кровь из раны, которая до конца его дней будет гноиться и немного кровоточить.

Дворец «Небесный шпиль» наполнился силой смерти, которые надолго запомнятся мелким тварям из тьмы своими криками, истошными воплями, мольбами о пощаде паладинов и скрипом металла латных штанов о белый мрамор.

В дальней башне, даже после заката так и не утихала брать со стонами монашки Сигизмунды. В то полнолуние она была единственным счастливым человеком в этом замке.

***

— Теперь это можно назвать выпадом, — кивнула мертвая бабка, стоявшая напротив Габо.

Габо вскинул брови, взглянув на своего учителя и спросил:

— Я не ослышался?

— Нет. С выпадами на сегодня закончим, — кивнул Хуко и подошел к большому и широкому пню. — Да, я все еще считаю тебя криворуким инвалидом, но это лучше, чем было. Гораздо лучше. Если раньше ты бессмысленно махал руками и ногами, то теперь в этом читается хоть какая-то логика.

— Вы действительно меня похвалили?

— Можешь считать это похвалой, хотя я бы считал актом милосердия, — кивнул учитель. — Сейчас мы с тобой поговорим кое о чем другом.

— Я внимательно слушаю, — произнес Габо и подхватив полешко установил его напротив своего учителя.

— На моей памяти есть ученики, которые во много раз хуже тебя и другие ученики, которые в тысячи раз лучше. Ты далеко не идеален и я бы сказал, что если бы у меня был выбор, то скорее всего я бы тобой не занимался. — Честно произнес Хуко. — Достойные заготовки под мечника готовили с детства. Тут и растяжка, и питание и три круга силы мечника. Подходы были консервативны, но они вырабатывались тысячелетиями. Опыт переходил из поколения в поколение, а сейчас мне приходится работать с седым охотником из деревни со слабым даром к огню.

Мертвая старуха вздохнула и покачала головой, а Габо продолжал внимательно слушать. Нет, он не получал удовольствия от спичей учителя, но это был первый долгий с ним разговор.

— Я не должен врать тебе и скажу честно — воин из тебя, по меркам старой империи, выйдет откровенно дерьмовый. Для того сброда, который считает себя мечником и гордо открывают школы имени себя, ты будешь небесным светилом, но по старым меркам серая посредственность уделает тебя под орех…

Учитель вздохнул и задрал голову к небу.

— Демоны бездны, как мы умудрились скатиться в такую клоаку… того и гляди скоро будут друг друга тыкать каменными наконечниками.

Он замер на несколько секунд и опустил взгляд на своего ученика.

— Слава богам, что у тебя хотя бы есть зачатки огня. Иначе я не представляю, как из тебя сделать хоть что-то угрожающее хотя бы ребенку.

— Скорость? — спросил Габо, припоминая как ему удалось срубить голову учителю.

— Нет. То, что ты называешь скоростью, я называю попыткой быстро махнуть железным дрыном, — хмыкнула старуха. — Настоящая скорость — это кое-что другое. Дело в другом. В твоей стихии.

— Что с ней не так?

— Все так, но когда-то твоя стихия была оной из лучших в ближнем бою.

— В каком смысле лучших?

— В прямом. Опаснее в бою противник владеющий огнем был только противник владеющий водой.

— Вода так сильна?

— Противник, владеющий водой, — с нажимом повторил Хуко. — Это принципиальная разница. Нельзя говорить о том, что какая-то стихия сильнее. Она может подходить в той или иной ситуации, но никак не быть сильнее.

— Я понял.

— Так вот сила огня в бою очень удобна. То, что ты называешь скоростью можно получить от любой стихии, а вот плавить оружие и броню одним взмахом, даже не касаясь противника, это уже совершенно другой разговор и уровень в котором нет права на блок и ошибку.

Ученик нахмурился, а учитель продолжил.

— Тебе нужно кое-что особенное. То, что навсегда тебя отделит от других воинов, владеющих магией.

— Где это взять?

Хуко вздохнул и задумчиво уставился в небо.

— После смерти последнего императора в этом мире не осталось истинного пламени. Он хоть и темный был, но любую стихию чтил и хранил истинные стихие.

— А что случилось потом?

— Может утащили, может просто упустили, но ни одной истинной стихии не осталось. Тебе бы пригодилось истинное пламя, но в этом мире его не осталось, разве что… — Хуко пожал плечами. — Может у Прародительницы есть.

— Кто такая Прародительница?

— Одна очень странная особа… Я мало про нее знаю. Слышал, что она создает свой мир под горой. Там свое небо, своя земля и свой океан. Если у нее есть свой мир, может и искорка истинного пламени найдется.

— А где ее искать?

— Об этом тебе лучше поговорить с твоим учителем магии. Насколько я знаю, он знаком с ней лично.

Мертвая старуха поднялась на ноги и кивнула в сторону стойки с оружием.

— Не забудь почистить оружие.

Учитель отправился в сторону дома, а Габо задумчиво проводил его взглядом.

— Какой-то он странный последнее время, — пробубнил он себе под нос.

Мужчина достал из деревянного ящика у стены тряпку со специальным маслом и отправился к стойке с оружием под мысли о странном поведении учителя, который за всю тренировку мог не сказать ни слова.

***

— Да, туда, — кивнул Роуль указав на крутую лестницу уходящую вниз.

— Что-то не похоже на проход в другой мир, — задумчиво произнес мужчина. — Она точно там?

— А ты решил, что тут будет большая вывеска «Прародительница! Истинное пламя, вода, ветер, земля и тьма! Недорого»? — съязвил упырь. — Полезай, у меня мало времени!

— Куда это вы так спешите? — спросил Габо скидывая рюкзак за спиной. Лестница, по которой он собрался отправиться вниз была мало того, что крутой, но еще и очень узкой. Мужчина побоялся застрять с объемным рюкзаком.

— Скоро великий поход Грандербурских монашек в империи! Мне срочно нужно туда! — переминаясь с ноги на ногу, объяснил Роуль.

— Вы и монашек едите? — нахмурился Габо.

— Грандербурские монашки в империи имеют славу крайне распущенных женщин. Некоторые женские монастыри могут посоревноваться в грешном падении с некоторыми кварталами алого шелка в Кусарифе.

Мужчина нахмурился и спросил:

— Так в чем соль и причем тут великий поход этих монашек?

— Раз в пять лет монашки отправляются в поход по империи, повторяя путь своего святого. Толпа женщин прется по дорогам и останавливается в гостиницах, где ночью устраивают настоящие оргии!

— И причем тут вы?

— При том, что я тоже хочу ласки, любви и внимания! — пафосно заявил Роуль. — Пусть я и упырь, но сердце мое живо!

Тут он приложил руки к груди и замер.

— А, нет…Забыл, что давно его остановил. — После этого он прокашлялся и продолжил: — Так вот… о чем я?

— О манашках Гранербурга.

— Да, эти мерзкие, скользкие и грязные пошлячки, возомнили о себе черт пойми что! Пригласили меня к ним в обитель, для совместного диспута!

— Диспут это…

— Это когда спорят и не бьют собеседника, если его точка зрения тебе не нравится, — тут же пояснил упырь.

— И что плохого в этом диспуте? Вы спорили с ними?

— Нет! Я пришел туда, а диспута не было!

— А что тогда было?

— Ты еще слишком маленький, чтобы тебе такое рассказывать, — принялся издеваться Роуль.

Габо нахмурился, но издевку учителя стерпел.

— Что мне нужно знать, когда дойду до Прародительницы?

— Ничего особенного. Она без тараканов в голове. Почти. — пояснил Роуль. — Главное не пытайся унести кусочек ее мира к себе домой и ни при каких обстоятельствах не одевай белого колпака.

— Почему?

— У нее небольшой пунктик на это, — улыбнулся упырь, махнул рукой и отправился прочь из пещеры.

— И все?

— Да! Привет ей передавай!

Габо обернулся к лестнице и решительно направился к ней.

Спуск занял больше часа, за которые парень серьезно упрел. Теплая одежду в узком проходе снять было можно, а вот убрать ее уже не получалось.

Оказавшись перед обычной деревянной дверью, Габо открыл ее и замер от неожиданности. Мужчина ожидал увидеть что угодно, но не лесную поляну, в центре которой сидела Прародительница.

Женщина спокойно продолжала работать спицами, создавая длинное полотно на котором были изображены зайцы и белки. Рядом с ней стояли шкафы с банками и небольшой стол, на котором дымился чаем чайник.

— Пиалы на столе, — тихо произнесла она, не отрываясь от своего занятия. — Ты знаешь, что делать.

Голос прозвучал четко, не смотря на то, что до нее было около двадцати метров.

Габо молча прошел к поляне и подошел к столу. Налив в пиалы заварки и кипятка он взял их и подошел к Прародительнице. Та отложила спицы и приняла пиалу.

— Я тут… — произнес мужчина и умолк, задумчиво уставившись в пиалу.

Прародительница его не торопила и спокойно отпила из чашки.

Габо скосил взгляд на шкаф и только сейчас заметил, что в стеклянных банках плотно закупорены не зелья и не дорогие специи.

— Что это такое? — спросил он, не отрывая взгляда от одной из банок.

В ней ворошилась зеленая масса, из которой за секунду выростал цветок, за вторую секунду вял, а за третью превращался в плод. Полд тут же падал обратно в зеленую массу, которая его поглощала и тут же появлялся новый цветок.

— Это жизнь, — с легкой улыбкой произнесла Прародительница.

Габо вгляделся в другую банку и с удивлением отметил что в ней виднеется кусочек неба, краешек солнца и радуга. На небе в банке виднелись облака, бегущие по небу.

— А это?

— Это весенний ветер с солнцем и радугой, — пояснила женщина. — Нравится?

Габо поднялся на ноги и подошел к шкафу.

Поставив пиалу с чаем на стол, он убрал руки за спину, чтобы ненароком ничего не тронуть и принялся разглядывать банки.

На третьей полке слегка дрожала банка с черными тучами, в которых виднелись всполохи молний. На второй шумела травой банка с ветром степей. Чуть левей молча наблюдал за незнакомцем молодой полумесяц, выглядывая из-за облака, словно боялся пришельца.

Чуть правее меланхолично и безразлично, без всякого ветра, в банке шел снег, нагнетая зимнюю стужу на полку и покрывая ее инеем. Крышка была закрыта не полностью и на краю полки уже собрался небольшая снежная насыпь.

— Почему они в банках?

— Потому, что их время еще не пришло, — улыбнулась женщина и осторожно отпила из пиалы.

— А когда придет?

— Для снега нужен север или горы. Для грозы нужны тучи и дождь. Для ветра нужен простор и степи. Все это еще неготово.

Габо повернулся к Прародительнице и заметил как один из зайцев на полотне зашевелил ушами, встал на задние лапы и принюхался. Затем он скакнул и выпрыгнул с него на траву.

Ушастый пушистик повел ушами по сторонам, еще раз взглянул на создательницу и резво ускакал в сторону леса.

— Все, что ты делаешь оживает? — спросил он, проводив взглядом зверька.

— Да. Зачем делать то, что никогда не станет живым?

Только сейчас Габо заметил, что на голубом небе нет солнца. Свет есть, а неба нет.

— А где… — тут он взглянул на собеседницу, а та лишь улыбнулась. — Я понял. Ты еще не связала.

— Да, — кивнула она. — Звери и рыба очень простые, но для солнца нужна особая вязь. Такую не сделать просто так. Для этого нужно, чтобы произошло что-то особенное.

Габо подошел к столу и отхлебнул чая, оказавшимся очень вкусным. Легкий привкус мятной травы дополняли цветочные ароматы и легкий привкус меда.

— Это ведь все какая-то магия, да? — спросил он.

— Да. Все это магия, как и я, и ты и все, что находилось и находится вокруг тебя, — кивнула она. — Но ты ведь сюда пришел не поглазеть, правда?

— Нет. Я искал истинное пламя.

— Зачем оно тебе? — спросила она, после чего сделала еще один глоток.

— Мне… мне оно нужно, чтобы стать сильнее.

— Зачем?

— Чтобы…

Тут Габо умолк. Она посмотрел на женщину и произнес:

— Чтобы защитить Вивек от империи.

— Достойная цель, только она тебе не нужна. И Вивек тебе не нужен.

Мужчина задумчиво смотрел несколько секунд на собеседницу и пытался понять собственные чувства. После минуты размышлений, ощущение, что она права, неприятно кольнуло в груди и заставило задуматься по настоящему.

— Многие говорят, что делают что-то воимя люви, а на самом деле делают это для того, чтобы потешить самолюбие. Многие говорят, что едят ради жизни. Говорят, что умрут без еды, но сами настолько толстые, что давно не видели собственных коленей. Ради чего ты учишься? Зачем ты изводишь себя с Хуко? Зачем тебе истинное пламя?

Габо молчал несколько секунд, после чего отхлебнул чая и уселся напротив Прародительницы.

— Моя супруга погибла. Мои дети уже взрослые и я им не нужен. Мне уже много лет и я не хочу больше терять близких людей. — Габо уставился на бельчонка, который встрепенулся и спрыгнул с полотна на траву и пулей умчался к кустарнику. — Мне очень хочется быть полезным… Нет, не так. Мне очень надо быть полезным.

— Это уже похоже на честный ответ, — кивнула Прародительница.

Девушка еще раз пригубила чая, и поставила его на подлокотник своего кресла. Она достала красный клубок и ухватив кончик нити одной рукой, второй принялась плести замысловатый узел. Габо наблюдал за этим, но сразу после третьего витка и затяжки бросил попытки запомнить сложнейший узел.

— Протяни руку, — произнесла хозяйка подземного мира, закончив узор.

Габо выполнил сказанное, а Прародительница затянула все оставшиеся петли и положила на руку начинающего пылающего рыцаря плотный узел, размером с кулак.

— Что мне с этим делать? — спросил он.

— Подуй на него силой, — с улыбкой произнесла Прародительница.

Габо выполнил сказанное и под его дыханием узел в один момент опал пеплом, оставив после себя крохотную оранжевую частичку, висящую на ладони.

— Это оно и есть? Истинное пламя?

— Это его искра, — кивнула она и взяла пиалу, снова припав к чаю. — Можешь сжать ее в клаке, можешь вдохнуть. Она примет тебя.

Габо не стал торопиться с указанным действием и принялся просто ее рассматривать.

— Ты получил, что хотел. — Прародительница допила чай и довольно вздохнув поставила пиалу на подлокотник кресла. — Тебе пора возвращаться, а мне пора за работу.

Габо оторвал взгляд от искорки истинного пламени, кивнул и так же допил чай. После этого он с сожалением сжал кулак и замер, в ожидании чего-то особенного, но к его удивлению, ничего не произошло.

Воин оглядел поляну и остановил свой взгляд на Прародительнице.

Не смотря на то, что женщина была не молоденькой девочкой, красота ее была изумительной. Не было пышной груди и не было осиной талии. Ноги были вполне обычными, а волосы светлого соломенного цвета. Ничего особенного, но в тоже время все оказалось настолько гармонично, что приковывало взгляд.

— Можно я немного посижу тут? — спросил Габо, особо ни на что не рассчитывая.

— Можно, — с улыбкой ответила Прародительница и снова взялась за спицы.

Габо налил себе еще чаю и сел рядом с ней. Подняв глаза к небу он спросил:

— Если тут нет солца, то и ночи нет, так?

— Так, — кивнула она, продолжая вязать.

— Жаль. Мне кажется у тебя бы получились самые изумительные звезды…