Тайновидец. Том 7: Там чудеса

Глава 21

Зотов с интересом поглядел на меня.

— И правда, где остальное золото, Александр Васильевич?

— Не знаю, — удивлённо ответил я. — Господин Чахлик заверил меня, что они оставили золото в колодце.

— Видно, не всё оставили, — насмешливо заметил Фискалов. — Кое-что с собой прихватили. На дорожные расходы, так сказать.

Никита Михайлович с досадой покачал головой.

— Выходит, дело ещё не закрыто. И при всём уважении к вам, Александр Васильевич, я не могу отпустить кладовиков. Да и вам, всё-таки, придётся проехать со мной и дать подробные показания. Кстати, вы поддерживаете связь с господином Чахликом? С ним я бы тоже очень хотел поговорить.

Ровно в этот момент мой магический дар гулко ударил в рёбра.

— Тише! — прошипел я и прислушался.

В ночной тишине, совсем недалеко от нас, треснула ветка.

— Погасите фонари! — шёпотом сказал я. — И спрячьтесь! Быстро!

Всё-таки одно удовольствие иметь дело с сотрудниками Тайной службы. Фонари тут же погасли. На секунду мне даже показалось, что я ослеп.

Не раздумывая, я присел на корточки, с головой скрывшись в высокой траве. Видимо, остальные поступили так же. Я слышал, как шёпотом ругается Никита Михайлович. Наверное, он обжёгся о крапиву.

Ещё одна сухая ветка треснула под чьей-то ногой. На этот раз гораздо ближе к нам.

Затем мы увидели слабый свет фонарика. Он метался, выхватывая из темноты стволы деревьев и кусты.

Я инстинктивно затаил дыхание, чтобы не спугнуть незнакомца, и напрягся, пытаясь почувствовать его эмоции. Тут же ощутил настороженность и страх поимки, а ещё жадность, почти такую же сильную, как у кладовиков, но только более расчётливую.

Едва не наступив в темноте на Никиту Михайловича, незнакомец подошёл к колодцу и посветил вниз. Свет его фонаря отразился от каменных стенок, и я увидел лицо незнакомца.

Он тоже был похож на магическое существо: невысокий, худой, с лысой головой и крючковатым носом, и всё же это явно был человек. К моему удивлению, он был одет в тёмный деловой костюм, на нём даже галстук имелся. В руке незнакомец держал небольшой чемоданчик.

Увидев золото, он что-то довольно пробормотал себе под нос, а затем стал спускаться в колодец. Когда его лысая макушка скрылась под землёй, я решил, что пора действовать.

— Взять его! — громко сказал я, вскакивая на ноги. Вспыхнули фонари. Сотрудники Тайной службы окружили колодец.

Незнакомец заметался внизу, как испуганная курица, затем замер, прижимая к груди чемодан и глядя на нас.

— Как ваше имя? — грозно спросил его Никита Михайлович. — Что вы здесь делаете?

Человек молчал, он судорожно разевал рот, пытаясь справиться со страхом.

— Это же управляющий Имперским банком! — изумлённо сказал Фискалов. — Господин Копеечкин, что вы здесь делаете?

— Копеечкин, — фыркнул я, — подходящая фамилия! Теперь понятно, куда делось остальное золото.

— Может быть, он хотел вернуть его в банк, — запротестовал Фискалов, — нельзя же вот так ни с того ни с сего обвинять честного человека.

— Наденьте на этого честного человека кандалы, — кивнул Зотов своим сотрудникам, — и смотрите, чтобы он не сбежал.

— Вернуть? — с недоумением спросил Копеечкин.

Его голос сипел от напряжения. Задрав голову, управляющий банком глядел на нас.

— Не дождетесь. Это золото мне магия подарила. Я теперь тоже магическое существо. Вам меня не взять.

Он вдруг швырнул чемодан на землю, присел и принялся набивать его золотыми слитками, не обращая на нас внимания.

Сотрудники Тайной службы замерли, удивленно переглядываясь.

— Кандалы, — поморщившись, напомнил им Зотов. — И чемодан заберите.

Сотрудники Тайной службы вытащили управляющего банком из колодца. Справились они не без труда. Управляющий шипел, извивался, упирался ногами и даже попытался укусить кого-то.

Когда его поставили перед Зотовым, он без страха взглянул в суровое лицо Никиты Михайловича.

— Где остальное золото? — спросил его Зотов.

— У меня дома, — с вызовом ответил Копеечкин, — но вам оно не достанется. Я на него охранные заклятия наложил.

Глаза Копеечкина блестели, как стеклянные шарики. Мне показалось, что он совершенно безумен. Кажется, Зотову эта мысль тоже пришла в голову.

— Уведите его, — устало кивнул Никита Михайлович сотрудникам, — и покажите целителю. Заодно и адрес узнайте.

Фискалов пристыженно молчал. Даже отошёл на шаг, как будто хотел слиться с ночной темнотой.

— Так говорите, вы лично приняли этого человека на службу? — усмехнулся Никита Михайлович. — Ну-ну. Уверен, его императорскому величеству будут интересны такие подробности.

Управляющего банком увели. На фоне плечистых сотрудников Тайной службы он казался особенно щуплым. Лысина неудачливого мага печально блестела.

Я посмотрел ему вслед, и в моём сердце шевельнулась жалость.

— Выходит, мы и золото отыскали, — радостно сказал Григорий Павлович Жадов.

От избытка чувств банкир даже хотел хлопнуть меня по плечу, но вовремя опомнился.

— Александр Васильевич, у меня просто нет слов. Если бы своими глазами не видел, не поверил бы. Как здорово вы всё это устроили. А хотите, я вам два дома подарю?

— Ну зачем мне два? — рассмеялся я.

— Не знаю, — растерянно покрутил головой Жадов, — но должен же я как-то вас отблагодарить.

— Будьте осторожнее, Григорий Павлович, — предупредил я его, — благодарность хороша в меру.

— Здесь и хранился Страж Магии? — неожиданно спросил меня Зотов.

— Да, — кивнул я.

Никита Михайлович с любопытством заглянул в колодец.

— Ну что ж, — сказал он, — честно говоря, я рад, что всё так получилось. Думаю, император тоже будет доволен.

— Может быть, тогда вы отпустите кладовиков? — предложил я.

— Это решать не мне, — запротестовал Никита Михайлович, — вот съездят ребята домой к Копеечкину, найдут золото. Утром я доложу его величеству, и он решит.

— Вообще-то кладовики спасали нашу Столицу, — напомнил я, — без Стража Магии это Место Силы могло пойти в разнос. Представляете, что бы тогда случилось? Не думаю, что стоит держать их в камере до утра.

— Ну хорошо, — поморщился Никита Михайлович, — идёмте к мобилям. Я поговорю с его величеством по дороге.

Светя себе под ноги фонарями, мы пошли обратно по тропинке. Миновали избушку Яги, затем прошли мимо старой мельницы. Крепко держась за шаткие перила, перебрались по плотине на другой берег.

Почему-то мне казалось, что магическое пространство вот-вот пропадёт, и я был рад, что этого не случилось.

Никита Михайлович всю дорогу сосредоточенно молчал. Видно, он разговаривал с императором, и я не собирался ему мешать.

Наконец мы снова оказались во дворе Магической академии. Водитель Жадова терпеливо дожидался банкира, сидя за рулём лимузина.

— Удивительная прогулка получилась, Александр Васильевич, — сказал мне Жадов, усаживаясь на заднее сиденье, — хотите, я подвезу вас домой?

Я покачал головой.

— Благодарю вас, Григорий Павлович, но у меня ещё есть дела.

— Тогда увидимся в самое ближайшее время, — улыбнулся Жадов, — я всё-таки не откажусь от чести лично показать вам дом.

— Благодарю, — кивнул я, и банкир уехал.

— Император согласен с вами, Александр Васильевич, — сказал Зотов, открывая дверцу своего мобиля. — Он тоже считает, что кладовиков нужно освободить как можно скорее. Тем более что мои ребята уже успели побывать дома у господина Копеечкина и обнаружили там всё украденное золото до последней брошки.

— Ну и отлично, — с облегчением улыбнулся я.

— По поводу вас его Величество тоже сказал мне несколько слов.

Зотов пристально посмотрел на меня.

— Император считает, что мы должны вам довериться. Если вы унесли Стража Магии в Сосновский лес, пусть он там и остаётся.

Я недоверчиво поднял брови.

— А вы собирались достать Стража Магии оттуда?

— Была такая мысль, — неохотно признал Никита Михайлович.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Начальник Тайной службы и в самом деле собирался проникнуть в сердце Сосновского леса. Интересно, как он планировал это сделать? Ведь Никита Михайлович бывал со мной в Сосновском лесу и отлично знал его магическую природу.

Подумав, я решил, что Зотову просто необходимо верить в своё могущество. Иначе он не сможет нормально работать.

— Вы поедете со мной, Александр Васильевич? — спросил Зотов, по-прежнему стоя рядом с мобилем. — Скажу вам откровенно, я не хочу, чтобы эти кладовики оставались в Столице дольше необходимого. Уведите их в Сосновский лес, или мне самому придётся отвезти их туда.

— Конечно, — легко согласился я. — Мне и самому хотелось поговорить с ними напоследок.

— Надеюсь, вы завезёте меня домой, Никита Михайлович? — заносчиво поинтересовался Фискалов. — По вашей вине я сегодня задержался на службе дольше необходимого.

— Возьмите извозчика, — невежливо ответил ему Зотов. — За сегодняшний день вы и так мне изрядно надоели.

С этими словами он сел за руль и приглашающе хлопнул ладонью по пассажирскому сиденью, глядя на меня:

— Прошу, Александр Васильевич.

Фискалов недовольно фыркнул и отвернулся.

— И всё-таки мне бы хотелось взглянуть на Стража Магии, — задумчиво сказал Зотов, сворачивая в Тенистый переулок. — Поверьте, Александр Васильевич, я не собираюсь прятать его в хранилище. Признаю, это была не самая удачная идея, но я должен хотя бы взглянуть на него. Убедиться, что страж не представляет опасности для города. Вы сможете это устроить?

— Это зависит не от меня, Никита Михайлович, — честно ответил я. — Мы можем попробовать, но всё будет так, как решит магия.

Несмотря на глубокую ночь, в управлении Тайной службы кипела работа. При этом я не заметил никакой суеты, и по коридору не слонялись сотрудники. Двери кабинетов были плотно закрыты, но за ними слышались деловитые голоса.

Едва мы вошли, Никита Михайлович извинился передо мной и скрылся в одном из коридоров. Он вернулся минуты через три.

— Золото привезли, — объяснил мне Никита Михайлович. — Я ходил на него взглянуть. Похоже, нашли всё. Ну и жук этот Копеечкин.

— Можете себе представить, — рассмеялся я, — в одном чемодане перетаскал из парка к себе домой несколько миллионов. Интересно, что он собирался делать с драгоценностями?

— Да кто его знает, — задумчиво покачал головой Никита Михайлович. — Целитель его осмотрел. Похоже, управляющий банком совсем свихнулся после похищения. Решил, что обладает уникальной магической способностью, которая позволит ему ускользнуть от любой погони.

— И первым делом кинулся присваивать золото, — улыбнулся я. — Вот так и проявляется истинная натура человека.

— Ладно, не будем терять время, — решил Никита Михайлович, доставая из ящика письменного стола тяжёлую связку ключей. — Идёмте, освободим ваших приятелей.

Прежде чем отпереть камеру, Никита Михайлович дотронулся ладонью до тяжёлой металлической двери. Дверь сразу же стала прозрачной, так что мы смогли заглянуть в помещение.

Кладовики не спали. Ведан, как самый старший, с комфортом растянулся на отдельной койке. Задрав седую бороду, кладовик задумчиво изучал низкий потолок камеры.

Тиша с привычным отстранённым видом привалился плечом к кирпичной стене. А вот Репей и Дивень играли в камень-ножницы-бумагу.

На наших глазах Репей выкинул ножницы, а Дивень, улыбаясь, показал ему кулак, который обозначал камень.

— Ну вот, опять, — разозлился Репей. — Я тебе уже всё золото проиграл. Давай ещё!

Когда Зотов загремел ключами, отпирая дверь, кладовики настороженно переглянулись.

Никита Михайлович первым вошёл в камеру.

— Доброй ночи, господа, — сухо поздоровался он. — Хочу сообщить, что мы отыскали похищенное вами золото. По приказу его величества, имперское правосудие не имеет к вам претензий. Вы можете быть свободны.

Репей вскочил, но остальные не двинулись с места.

— А Страж Магии? — спросил Ведан, глядя на меня. — Что с ним?

— Я перенёс его в другое магическое пространство, — с улыбкой объяснил я. — Там Стражу хватит магии, чтобы не голодать. Ваши друзья тоже там, они уже обживаются на новом месте.

Секунду Ведан с тревогой смотрел на меня, затем хмуро улыбнулся.

— Ты ведь не убил Кащея? — полуутвердительно спросил он.

— Конечно, нет, — рассмеялся я. — Господин Чахлик объяснил мне, что вы задумали, и мы вместе нашли лучший выход.

— Вы свободны, — повторил Зотов, гремя ключами. — Не хочу показаться невежливым, но сейчас глубокая ночь. Нам всем не мешает отдохнуть. Вам же ещё предстоит добираться до Сосновского леса, а путь туда не близкий.

Кладовики гуськом потянулись к выходу из камеры. Вещей у них не было, так что и время на сборы они не тратили.

Ведан вдруг раскинул руки, обхватил меня за талию и прижался бородой.

— Спасибо, Тайновидец, — сказал он, — ты всё устроил даже лучше, чем мы надеялись.

Остальные кладовики, глядя на Ведана, тоже полезли обниматься.

— Я бы дал тебе золота, — с сожалением сказал мне Репей, — но только всё проиграл.

— Ничего, — рассмеялся я, — вполне достаточно обычной благодарности.

Мы вместе вышли на улицу. Столицу накрыла звёздная летняя ночь. За тёмными окнами спокойно спали горожане.

— Это там ты купил вкусные пирожные с миндальными лепестками? — спросил меня Ведан, глядя на тёмную витрину кофейни, которая располагалась напротив управления Тайной службы.

— Да, — кивнул я.

— Вкусные были пирожные.

— Когда я приеду к вам в гости, то непременно захвачу с собой угощение, — пообещал я.

— Свобода! — радостно заявил Репей, оглядываясь по сторонам.

И неожиданно предложил:

— А может, ещё один банк ограбим, а, Тайновидец? А ты снова вытащишь нас из тюрьмы.

Ведан сурово нахмурился и дёрнул его за рукав.

— Давайте поищем незапертую дверь, — усмехнулся я. — Время позднее, и я хочу доставить вас в Сосновский лес как можно скорее.

— Не нужно, — отказался Ведан. — Леший уже знает, что нас освободили. Скоро он появится.

— А может, уйдём привычным путём? — вмешался Репей, показывая на крышку канализационного люка.

Неугомонный кладовик наклонился и тут же попытался её открыть.

— Тяжёлая, — пожаловался он, — помогите.

— Уймись, Репей, — строго бросил ему Ведан.

И тут слева раздался молодецкий разбойничий свист. Словно острое лезвие, он прорезал ночную тишину.

— Леший! — обрадовался Репей. — Мы здесь!

Это и в самом деле оказался Леший. Он вышел из-за ствола старого дуба, который рос возле входа в управление. В своей шубе из зелёного мха Леший так необычно смотрелся на улицах столицы, что я не выдержал и рассмеялся.

— Увидимся, господин Тайновидец, — важно сказал Ведан, пожимая мне руку.

Остальные кивнули, а Дивень тоже сунул мне свою крепкую ладошку и неожиданно сказал:

— Я же говорил, что ты очень сильный маг.

Мне было любопытно посмотреть, как Леший уведёт кладовиков в магическое пространство. Исчезнут ли они сразу или постепенно растворятся в воздухе?

Но ничего диковинного я не увидел.

Один за другим магические существа зашли за ствол старого дуба. Я выждал секунду и тоже заглянул за дерево. Но там уже никого не было.

— Ну вот и всё, Александр Васильевич, — сказал за моей спиной Зотов. — Важные дела на сегодня закончены, а остальные могут подождать до утра.

В голосе начальника Тайной службы слышалась усталость.

— Может, посидим где-нибудь, побеседуем? — предложил он. — Здесь неподалёку есть хороший трактир, он открыт даже ночью.

Я с улыбкой покачал головой.

— Спасибо за приглашение, Никита Михайлович, но я обещал вернуться домой к ужину.

За долгий день я окончательно вымотался. Но все-таки нашел в себе силы и упрямство, чтобы поужинать с Лизой.

Это был тихий ужин с негромкими разговорами. И неважно, что за окном уже рассветало.

А потом добрался до спальни и уснул раньше, чем моя голова коснулась подушки.