Тайновидец. Том 7: Там чудеса

Глава 15

— А давай я сделаю его невидимым, — с энтузиазмом предложил Сева. — Тут ничего сложного. То же самое магическое плетение, что и в Плаще Скрытности, только наизнанку.

— Зачем? — удивился я.

— А как ты с мечом по улицам пойдёшь? — резонно возразил Сева. — Тебя же первый встречный городовой остановит.

— Вообще-то я не собирался разгуливать с волшебным мечом по городу, —с сомнением сказал я. — Но ты прав. Только наложи плетение Скрытности не на сам меч, а на ножны. Все-таки фехтовать невидимым мечом жутко неудобно.

Я вытащил меч из ножен. В полутьме мастерской было отчетливо видно, что его клинок светится тусклым голубым сиянием.

— Сколько магии в жизни ты в него влил? — спросил я.

— Достаточно, — ответил Сева, колдуя над ножнами. — Так что не вздумай резать этим мечом колбасу, иначе она оживет и убежит от тебя.

Он несколько раз провел руками в воздухе, и ножны исчезли. Вместе с ним исчезла перевязь, на которой меч нужно было носить через плечо.

— Вот и все, — довольно сказал Сева. — Теперь хоть по Главному проспекту с этим мечом разгуливай. Никто ничего не заметит.

— Проверим, — усмехнулся я.

Нащупал невидимые ножны, вложил в них меч, и он тут же исчез.

— Работает.

Я пожал Севе руку.

— Спасибо, дружище. В накопителях что-нибудь еще осталось?

— Ни капли, — тряхнул головой Сева. — Все пошло в меч. Слушай, Саша, а зачем он тебе?

— Это тайна, дружище, — улыбнулся я.

Сева немедленно надулся.

— Вот и помогай тебе после этого, — сердито пробормотал он.

Я примирительно хлопнул Севу по плечу.

— Не обижайся. Этим делом занимается Тайная служба, так что я и вправду не могу тебе ничего рассказать. По крайней мере, пока. Но поверь, я очень благодарен тебе за помощь.

— Да ерунда, — повеселев, ответил Сева. — Но потом-то ты расскажешь, зачем тебе меч? Когда всё закончится?

— Потом обязательно расскажу, — пообещал я, перебрасывая перевязь через плечо.

За высокими окнами мастерской сгущался вечерний сумрак. Пора было возвращаться домой. Там меня с нетерпением дожидались близкие люди.

Но сначала я решил заглянуть в кофейню Набиля. Письмо из Лачанги по-прежнему лежало у меня в кармане, и я хотел как можно быстрее передать его адресату.

— Увидимся, дружище, — подмигнул я Севе.

На секунду зажмурился, представил себе магическую кофейню Набиля, легкие плетеные столики и огоньки над вечерней Невой.

Затем толкнул дверь, сделал шаг и оказался на знакомом каменистом пляже.

Прямо передо мной уткнулись в крупный речной песок дощатые сходни.

— Добрый вечер, Александр Васильевич, — с улыбкой поздоровался Набиль, когда я поднялся на плот.

Хозяин кофейни ничуть не удивился, увидев меня.

— А где ваш друг? — поинтересовался я.

— Отдыхает, — объяснил Набиль. — У меня здесь есть магическая комната, небольшая, но очень уютная.

— И она тоже скрыта в магическом пространстве? — рассмеялся я.

— Разумеется, — кивнул Набиль. — Хотите кофе?

— Пожалуй, нет, — отказался я. — Меня ждут дома к ужину, так что я заглянул только на минутку. Принес вашему другу весточку от его родных.

Нобиль, не понимая, поднял бровь.

— Вы же бывали в Незримой библиотеке, — объяснил я. — Помните, там на полу есть мозаика с изображением Лачанги?

— Конечно, помню, — кивнул Набиль.

— Так вот, сегодня днем Библиус нашел рядом с мозаикой письмо. Это письмо адресовано Амиралю.

— Тогда я позову его, — решил Набиль. — И все-таки сварю кофе. Амиралю он сейчас не помешает.

— Вам виднее, — согласился я.

Набиль скрылся за дверью подсобного помещения кофейни и через минуту снова появился вместе с джинном Воды.

— Добрый вечер, Александр Васильевич, — поздоровался Амираль, с надеждой глядя на меня.

— Добрый вечер, — улыбнулся я. — Не стану вас томить и сразу скажу, что вашу лампу я пока не нашел. Так что вам придется какое-то время побыть в кофейне.

— Ничего страшного, — кивнул Амираль.

— Ваш хозяин не пытался снова вас призвать? — поинтересовался я.

— Нет, — покачал головой джинн. — Думаю, он делает вид, что оставил меня в покое. Наверное, хочет, чтобы я потерял осторожность.

— Или ему и в самом деле не до вас, — заметил я.

Прямо сейчас Валериана Андреевича Чахлика разыскивала вся Тайная служба. Возможно, его уже задержали, и сейчас магический историк сидит в камере по соседству с кладовиками.

Но я не стал рассказывать об этом Амиралю. Вместо этого достал из кармана письмо и протянул джинну.

— Что это? — недоуменно спросил Амираль.

— Это письмо, адресовано вам, — объяснил я. — Слишком долго рассказывать, как оно попало ко мне. Но оно точно из Лачанги. В этом я совершенно уверен.

Амираль недоверчиво взял письмо, скользнул глазами по строчкам, затем остановился и стал медленно перечитывать.

Дочитав до конца, джинн прижал письмо к груди и посмотрел на меня.

— Господин Тайновидец, вы, вы…

От волнения он не мог подобрать слова. Джинн воды замолчал, затем шумно вздохнул и, наконец, справился с собой.

— Это письмо от моего отца, — тихо сказал он. — Я чувствую это. Но как это возможно, господин Тайновидец? Я так давно не был в Лачанге, и сама Лачанга уже перестала существовать. Я был уверен, что давным-давно потерял всех своих родных. Где вы взяли это письмо?

— Господин Набиль вам все объяснит подробно, — улыбнулся я. — Скажу только, что магические миры иногда соединяются между собой. И время в них идет совершенно по-разному. В каком-то смысле ваш город уцелел. Его жители благополучно отбили нападению песчаных джинов, и Лачанга до сих пор процветает.

По-прежнему прижимая письмо к груди, Амираль подался вперед и жадно посмотрел на меня.

— Вы сами это видели? — требовательно спросил он.

— Да, — ответил я, — видел.

— Мои родные до сих пор живы, — медленно сказал джинн, — и они знают обо мне. Александр Васильевич, помогите мне вернуться в Лачангу. Если это письмо волшебным образом попало сюда, значит я могу вернуться этим же путем.

— В этом я не уверен, — честно предупредил я. — Впрочем, почему бы не попробовать? Я полагаю, хуже не будет. Господин Амираль, я посоветуюсь по этому поводу с Библиусом.

— Библиус? — спросил джинн Воды. — Кто это?

— Пока не важно, — отмахнулся я. — Возможно, скоро вы с ним познакомитесь. Но сначала нужно найти вашу лампу, иначе надолго вы в Лачанге не задержитесь.

— Я чувствую, что вы идете по следу моего хозяина, — неожиданно сказал Амираль, — вы почти настигли его. Я уверен, что вы сможете забрать у него лампу. Я хочу в это верить.

— Я тоже на это надеюсь, — усмехнулся я, — а пока попрошу вас не высовывать нос из кофейни. Я ведь правильно понимаю, что стоит вам только выйти отсюда, и хозяин снова получит власть над вами?

— Да, — с горечью кивнул Амираль, — лампа не оставляет мне выбора.

— Тогда сидите здесь, — решил я, — и ждите от меня вестей.

Набиль принес Амиралю кофе и тарелку с пирожными. Джинн воды нерешительно посмотрел на меня.

— Ешьте, — кивнул я, — чтобы ждать тоже нужны силы.

Лицо Набиля вдруг неуловимо напряглось.

— Кто-то пересек магическую границу, — тихо сказал он. — Я не знаю, кто это.

Я машинально нащупал рукоять магического меча.

Неужели господин Чахлик решил встретиться со мной? Пожалуй, у Кощея хватило бы сил, чтобы пройти через магическую границу. К тому же Нобиль сказал «существо», а не «человек».

Мы напряженно ждали. Через минуту я услышал хлопанье крыльев, а затем прямо на наш столик опустился большой черный ворон.

Наклонив голову набок, он посмотрел на меня блестящим глазом и хрипло каркнул.

— Это ты? — удивился я. — Ворон из Сосновского леса? Как ты попал в Столицу?

С вороном мы познакомились совсем недавно, когда я побывал в Сосновском лесу. Ворон помог мне разгадать тайну гибели одного из графов Сосновских.

— Я думаю, эту птицу прислали за вами, Александр Васильевич, — задумчиво сказал Набиль. — Еще одно магическое существо стоит возле границы и ждет. Оно не хочет входить сюда без приглашения. Может быть, мне позвать его?

— Так ты прилетел не один? — спросил я ворона.

Ворон согласно каркнул, а затем бесцеремонно схватил с тарелки пирожное и мигом его проглотил.

— Если это магическое существо ждет у границы, значит оно хочет поговорить со мной наедине, — решил я. — Так что я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, господа джинны. Скоро увидимся.

— Спасибо, господин Тайновидец, — сказал Амираль. — Вы столько для меня сделали. Не знаю, как мне вас отблагодарить.

— Только не предлагайте мне вашу лампу, — рассмеялся я. — Все равно не возьму.

Я думал, что за магической границей меня поджидает кто-то из двух братьев, управлявших Сосновским лесом. Или граф Сосновский, или граф Брусницын. Братья поставляли на нашей верфи первоклассный корабельный лес. Из этого леса род Воронцовых строил корабли для экспедиции к Месту Силы в северных морях.

Наверное, с поставками возникла какая-то проблема, предположил я. Вот братья решили обсудить ее со мной.

Но я ошибся. Гость, который меня поджидал, был полупрозрачным и красиво переливался в вечернем сумраке.

— Акинфий Петрович? — изумился я. — Не ожидал вас здесь увидеть.

Это был предок рода Сосновских, самый первый граф Сосновский, который лично знал еще императора Петра.

— А почему вы не заглянули в кофейню?

— Не люблю я чужие магические пространства, — поморщился призрак, — да и вас не хотел от дел отвлекать, господин Тайновидец. Решил здесь подождать.

— Но как же вы попали в Столицу? — изумился я. — Вы же призрак. Насколько я знаю, призраки не могут уходить далеко от места своего упокоения.

— Так, да не так, — ворчливо ответил Акинфий Петрович. — Для меня весь Сосновский лес родное место, я в нем каждую сосенку знаю. А у вас в саду как раз несколько корабельных сосенок растут. Так что поблизости от них я все равно как дома.

— Очень удобно, — рассмеялся я, поправляя на плече невидимый меч.

Ходить с оружием было непривычно, ножны то и дело хлопали меня по ноге.

— Между прочим, я вас здесь с полудня дожидаюсь, — сказал призрак.

И тут же самокритично добавил:

— Сам виноват, старый дурень, не предупредил о том, что появлюсь. Но ничего, хоть город посмотрел.

— И как вам Столица? — полюбопытствовал я.

— Похорошел город, — усмехнулся Акинфий Петрович. — Куда ни погляди, кругом дворцы и палаты. А я-то еще помню, как тут избы стояли, и свиньи по улицам бегали.

— Ну, идемте, — пригласил я, — поговорим у меня дома. Настойки на сосновых иглах я, к сожалению, не держу, но хороший коньяк найдется. Я ведь правильно помню, что вам теперь доступно это удовольствие?

— Правильно, — кивнул призрак.

Я шел по тропинке, а он летел рядом со мной, не касаясь травы.

— Прошу прощения, — извинился я, — но мне нужно предупредить, что я вернулся.

Сосредоточившись, я послал зов Лизе.

— Привет, через минуту я буду дома.

— Ура, — обрадовалась Лиза. — А у нас уже все готово к ужину. Я встречу тебя у калитки.

И ни единого намека на упрек или недовольство. Изумительная девушка.

— Так вы появились по делу? — спросил я призрака. — Или просто решили вспомнить молодость и развлечь себя экскурсией по Столице?

— По делу, — ответил Акинфий Петрович. — Если бы не дело, так я бы из своего леса и не вылез. Не люблю я эти города, шумно здесь.

— Проходите, — пригласил я, открывая калитку.

Это было чистой формальностью. Призрак отлично мог попасть в мой сад через ограду, но гость есть гость.

Бронзовые колокольчики на ограде чутко зазвенели. Я не сомневался, что мой особняк впустит призрака. Все же мы с Акинфием Петровичем были неплохо знакомы. Поэтому я не стал устраивать церемонию с проверкой.

Лиза встретила нас не одна. Возле ее ног крутился Уголек.

Увидев ворона, кот замер, сверкая зелеными глазами. Ворон, в свою очередь, уселся на ограду и рассматривал кота то одним глазом, то другим, крутя головой.

— Надеюсь, вы не собираетесь поссориться? — весело сказал я, наблюдая за ними.

Несколько секунд магические звери недоверчиво присматривались друг к другу.

Затем ворон взмахнул крыльями и мягко слетел на садовую дорожку. Бесстрашно подошел к Угольку, держа наготове крепкий клюв. Кот осторожно потянулся мордой к ворону. Обнюхал птицу, забавно чихнул, потер нос лапой и направился к дому, задрав пушистый хвост.

— Ну, вот и отлично, — рассмеялся я, обнимая и целуя Лизу.

— К тебе приходил туннелонец, — сообщила Лиза, — он принес тебе эликсир.

Она протянула мне небольшой пузырек из граненого стекла, похожий на флакон для духов. В пузырьке тягуче переливалось непрозрачное зелье молочного оттенка.

— Туннелонец принес сразу десять пузырьков, — сказала Лиза, — и просил напомнить, чтобы ты всегда держал Эликсир Удачи при себе. Остальные пузырьки я поставила на стол в твоем кабинете.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Других новостей нет?

— Мне прислал зов Никита Михайлович Зотов, — ответила Лиза. — Сказал, что ты в Незримой библиотеке, и он не может до тебя докричаться.

— Они задержали Чахлика? — обрадовался я.

— В том-то и дело, что нет, — покачала головой Лиза. — Тайная служба не нашла Валериана Андреевича. Он будто сквозь землю провалился.

— Чего-то подобного я и ожидал, — пробормотал я.

И обернулся к призраку, который терпеливо дожидался, пока мы наговоримся.

— Прошу вас, Акинфий Петрович. Лиза, познакомься. Это Акинфий Петрович, самый первый граф Сосновский. Ему почти четыре сотни лет.

— Очень приятно, — улыбнулась Лиза. — Вы как раз к ужину, ваше сиятельство.

— Граф навестил нас по делу, — объяснил я. — Поэтому мы присоединимся к вам за ужином через несколько минут. Акинфий Петрович, где вы предпочитаете поговорить? В моем кабинете или в саду?

— Лучше в саду, — решил предок рода Сосновских. — Хочу посмотреть, как прижились наши сосенки.

— В таком случае прошу, — кивнул я, делая приглашающий жест рукой.

Мы с Акинфием Петровичем неторопливо шли по темному саду. Ворон уселся мне на плечо, царапая когтями кожу сквозь тонкую ткань рубашки. Призрак плыл рядом.

В вечернем полумраке таинственно поблескивал стеклянный купол обсерватории.

Пушистые корабельные сосенки росли за беседкой вдоль ограды. Они вытягивались с каждым днём, на глазах превращаясь из приземистых малышей в молодые стройные деревца. Акинфий Петрович осторожно погладил ближайшую сосенку и озабоченно нахмурился.

— Быстро растут, — сказал он.

— Да, — согласился я. — Мне казалось, что сосны должны расти намного медленнее. Ничем, кроме магии, это не объяснить.

— Вот то-то и оно, что магия, — сердито пробромотал призрак. — Не все мы с вами рассчитали, господин Тайновидец. Так-то оно удачно получилось. Теперь у нас два графа вместо одного. А значит и магических сил в два раза больше. И дух леса сильнее стал. Казалось бы, живи и радуйся. Но только…

Призрак предка Сосновских с досадой замолчал. Потянул вниз колющую сосновую ветку, затем отпустил. Ветка тихо закачалась.

— Так что вас беспокоит? — удивился я.

— Вы знаете, что здесь было раньше, до того, как царь Петр построил столицу? — спросил призрак.

— Догадываюсь, — кивнул я. — Река и острова, сплошь поросшие лесом.

— Вот именно, — кивнул призрак, — везде рос магический корабельный лес. Даже на этом самом месте.

Он топнул ногой.

— Я и сам еще немного застал те времена. И чует мое сердце, что они собираются вернуться.

— Как это? — не понял я.

— А очень просто, — ответил Акинфий Петрович. — Магия леса крепнет. Понимаете, господин Тайновидец? Вот, хоть на эти сосенки посмотрите. Лет пять пройдет, и они выше дома вымахают. Где такое видано? Дух леса беспокоится. Я-то чувствую. Лесная магия крепнет, и никто не знает, к чему это приведет. Магия, она ведь как вода, и руками ее не удержишь.

— Вы хотите сказать, что Сосновский лес может стать угрозой для Столицы? — удивился я.

— Ну, угрозой не угрозой, но равновесие-то нарушается, — поморщился Акинфий Петрович. — Не к добру это. Еще немного, и лес своевольничать начнет.

— Как это, своевольничать? — удивился я.

— А вот так. Лесорубов пускать перестанет, поляны и дороги зарастут. А потом, того и гляди, он к Столице двинется. Лесу ведь что для этого нужно? Только ветер. Подул ветер, семена и полетели.

— Но, мне кажется, вы преувеличиваете, Акинфий Петрович, — заметил я. — Деревья растут довольно медленно, да и лишние сосны всегда можно вырубить.

— Вот этого я и опасаюсь, — сердито ответил призрак. — Если горожане за топоры возьмутся, не миновать беды. Сосновский лес, он ведь живой. Если он в себе магию копит, значит, зачем-то это ему нужно. Что-то он задумал. А что именно, мы понять не можем. Даже дух леса молчит. Только кряхтит озабоченно и все.

— И что вы предлагаете, Акинфий Петрович? — поинтересовался я.

Призрак заплыл мне за спину, затем выплыл с другой стороны и остановился напротив.

— Приехали бы вы к нам, господин Тайновидец. Может, у вас получится разобраться, чего хочет лес. Вам ведь время на дорогу терять не нужно. Видел я, как вы через магическую библиотеку ходили. Дверь откроете, и уже у нас в лесу.

Сидевший на моем плече ворон тихо каркнул, подтверждая слова призрака.

— Если все обстоит так, как вы говорите, то дело серьезное, — согласился я, — но сейчас я никак не могу вырваться. Давайте через несколько дней.

— Несколько дней можно подождать, — согласился Акинфий Петрович. — Только не затягивайте, господин Тайновидец. Очень вас прошу.

— Откладывать не стану, — пообещал я. — Как только разберусь с текущими делами, сразу же приеду. Это и в моих интересах тоже.

Я озабоченно нахмурился. Вот еще свалилась неожиданная забота. Тут бы разобраться с Кащеем и парком Магической Академии.

Магический дар осторожно шевельнулся в груди, и я удивленно хмыкнул. А что, если Сосновский лес не просто так начал накапливать магию? Кладовики говорили, что Страж Магии вот-вот должен появиться на свет. Что, если Сосновский лес это предчувствует и готовится к его появлению?

— Разберемся, Акинфий Петрович, — сказал я признаку. — Обязательно разберемся.

За кустами малины что-то тихо плеснуло. Это в небольшом пруду, который устроил садовник Люцерн, грелась в магическом поле древняя костяная рыба.

— Идемте ужинать, — пригласил я, — нас ждут.

За ужином я, наконец-то, отдохнул душой.

Игнат, размахивая руками, увлеченно рассказывал, как он погружался на морское дно.

Пока я пропадал в Незримой библиотеке, старика осмотрел целитель. Сотрясения у Игната не было, и беса в ребре целитель тоже не нашел.

Прасковья Ивановна, добродушно улыбаясь, подавала такие кушания, что мы ели, ели и не могли остановиться.

Лиза с радостной улыбкой поглядывала на меня. Уголек свернулся в кресле и дремал, чутко прислушиваясь к нашим разговорам.

Акинфий Петрович быстро освоился и рассказал пару забавных историй из своей бурной юности. Мы с ним выпили по капельке коньяка, а остальные ограничились белым вином.

В общем, ужин прошел хорошо и спокойно, как и должен проходить настоящий семейный ужин.

Акинфия Петровича мы разместили в гостевой комнате. Это была простая условность. Призраку не нужны постель и крыша над головой. И все-таки предок рода Сосновских был очень рад, что его приняли как настоящего гостя.

— Спасибо, что выслушали, господин Тайновидец, — сказал он мне. — Утром вернусь в Сосновку. Неспокойно мне что-то.

Поднимаясь наверх, я не утерпел и послал зов Никите Михайловичу. Начальник Тайной службы сразу же откликнулся.

— Вы нашли господина Чахлика? — спросил я.

— Пока нет, — коротко ответил Зотов. — Ищем. В парке Академии я поставил магическую завесу. Помните? Такую же, как на Смоленском кладбище. Теперь ни один горожанин туда и близко не подойдет.

— А сторож Академии? — вспомнил я.

— Его я отправил домой, — ответил Зотов. — Пусть там торгует своим пойлом. А у вас какие новости, Александр Васильевич?

— Новости есть, — ответил я, — но все они могут подождать до утра. Сейчас самое главное найти господина Чахлика.

— В таком случае свяжемся утром, — без споров согласился Никита Михайлович.

По его голосу я понял, что начальник Тайной службы сильно устал.

Лиза уже была в постели.

Я снял с плеча невидимый волшебный меч и прислонил его к стене рядом с кроватью.

— Трудный день? — спросила Лиза.

— Обычный, — усмехнулся я. — Много удивительных событий, и все они, как мне кажется, связаны друг с другом. Это похоже на волшебный клубок. Пока не размотаешь, непонятно, что у него внутри.

— И что мы будем делать? — с интересом спросила Лиза.

— Тянуть за ниточку, конечно, — рассмеялся я. — Клубок сам и размотается.